тые,  чуть  лиловатые.  Когда  капли
дрожали на подбородке, едва не  падая  на  грудь,  он  их  стряхивал,  мотая
головой, или вытирал тыльной стороной ладони. И еще банан,  еще  банан,  еще
один банан. Они, хозяева, "ленчокались", а он, Самбито, ел бананы.
     - Хуан продался... - донесся шепот незнакомца, а может, и знакомца,  но
поди узнай его, как странно он выглядит.
     - Хуамбо не проданный, нет! Самбито все тот же!
     - Ведь твое имя Самбо, если бы ты был Смит...
     - Нет, не оттого, что я самбо...
     - А отчего же тогда?
     - Оттого, что мне  -  плохо...  Самбито,  болеет  Самбито...  Самбо  не
продан. Хуанито настороже. Ест "мананы", сам настороже.
     Незнакомец, услышав, как  "Самбо",  "Хуамбо"  сменились  на  "Самбито",
"Хуанито", подкрался ближе:
     - "Чос, чос, мой_о_н, кон!.."- прошипел он как заклинание  или  пароль;
поглядев по сторонам, нет ли кого-нибудь рядом, он выдохнул ему в ухо  тихо,
почти неслышно: - Сегодня ночью уберем твоего шефа, пришла его пора, а этот,
приезжий, говорят, за нас и хочет вернуть нам земли. Ты,  когда  гринго  Джо
заснет, прикинься, будто тебе совсем плохо,  и  завой,  как  пес,  почуявший
близкую смерть хозяина.
     Увидев, что к дрезине идет один из сеньоров, скрылся полуголый  бродяга
- сомбреро, повязка на бедрах  и  больше  ничего,  -  но  успел  бросить  на
прощанье военный клич, рожденный избитым телом и детским страхом: "Чос, чос,
мой_о_н, кон!.." Скелет из темных костей, обожженных солнцем и ночною росой,
жаркой, как парильня темаскаль, которая и ночью сжигает все живое.
     - Хуамбо, - сказал Мейкер Томпсон, снимая пробковый  шлем  и  обмахивая
лицо этой легкой штукой, которая делает голову такой большой. - Хуамбо,  как
там Обезьяний поворот?.. Проехать можно?..
     - Да, шеф, но всегда опасно. Дрезина очень большая, не  может  свернуть
на ходу. Ее надо стащить с  пути,  нести  на  себе,  а  за  поворотом  опять
поставить на рельсы. В тот раз мы так не сделали и чуть не убились вместе  с
пожарниками.
     - Ну что ж, тогда не убились и сейчас не убьемся. Мы поедем с  приезжим
кабальеро посмотреть плантации на той стороне, и нам с тобой вовсе не к лицу
слезать и возиться с переносом тележки, снимать да ставить - срамиться перед
ним. А потом этот человек еще скажет:  какие  ротозеи!  Не  могут  расширить
поворот!..
     - Уж как распорядитесь, только я заранее говорю, все  может  случиться.
Если она сойдет с рельсов на повороте, всем крышка:  или  в  каменную  стену
влетим, где скалы рубят,  и  сама  машина  нас  расплющит,  лепешку  из  нас
сделает, или ухнем вниз, с обрыва, а это тоже плохо!
     - У тебя еще мало опыта, Самбито.
     - Может, и так...
     - Поэтому, когда будем подъезжать к Обезьяньему повороту, я сам  поведу
дрезину... Посмотришь, как надо  вести...  я  тебе  покажу,  и  ты,  кстати,
научишься...
     - Одним больше, одним меньше...
     - Что ты сказал?
     - Ничего...
     Но при словах "что ты сказал" Джо выхватил из-за пояса  хлыст  из  кожи
морской коровы, который, как и револьвер, всегда был при нем.
     - Одним больше, одним меньше?..
     - Одним самбито больше, одним самбито меньше... сказал я, хозяин.
     - Думал, ты хочешь сказать - одним из  нас  больше  или  меньше,  какая
важность.
     Почтенный визитер с кожей цвета новорожденного
     мышонка, такою красной, что казалось, будто на солнце вялят его живьем,
влез на дрезину и сел рядом с Мейкером на скамью, а  Хуамбо  по  знаку  шефа
включил мотор. Прежде  чем  свернуть  на  боковую  ветку  с  главной  линии,
проложенной перед  складами,  пришлось  перевести  стрелку.  Солнце  срезало
оборки тени с кокосовых пальм. Желтые луга. Кактусы. Заросли  юкки  в  белых
венках  цветов.  Далекий  частокол  деревьев.  И  спины   зданий,   тусклые,
задымленные, будто прошлись  по  ним  темные  тучи,  оставив  шрамы  окошек.
Высокая труба с клочком черного дыма. Другая, пониже,  тоже  дымит.  Хижины.
Грязные ручейки. Железные  мостки  без  перил,  только  для  рельсов.  Топь,
влажный лес, жаркая, многослойная листва.  Своды  пальмовых  веток  в  узких
горных проходах. Сломяголовый бег кабанов при появлении дрезины,  летящей  к
черту на рога. Грузное вспархивание огромных птиц. Всполох пурпурных перьев.
Голубь, как небесно-сизая глициния - цветок с  крыльями.  Стаи  цепкохвостых
обезьян-ревуний, разбегающихся  с  шумом  в  стороны.  Лианы,  лианы,  порою
толстые, как нога человека. Пятна  цветов,  смело  рассыпанные  по  вечерней
сепии.  И  вновь  простор  плантаций.  Облака,  облака   золотого   шафрана.
Сладострастная затаенность зеленой плоти, вожделеющей всеми своими побегами,
стеблями, листьями, гроздьями.  Геометрические  линии,  прямые  и  одинокие,
банановых шеренг, смятых  на  горизонте  хаотичным,  беспорядочным  натиском
сельвы. Дыхание самой земли, заточенной в плантации,  попранной,  скованной,
приговоренной отдать всю свою жизнь до последней капли.
     Недалеко и Обезьяний поворот. Как прожорлива здесь зелень,  поглотившая
все, что видит и не видит глаз. Ничего, кроме  зелени.  Но  не  той  кроткой
зелени, какая спокойно пьет воздух, ее овевающий,  довольствуясь  лишь  тем,
что ее окружает. Нет. Зеленые обжоры у Обезьяньего поворота не только жрут и
глотают все, что находится возле них, они и под землею сосут корнями зеленую
воду и  утоляют  голод  горизонтом,  отражая  свою  струящуюся  зеленость  в
солнечной бахроме заката, в той бахроме, что к  вечеру  дрожит  над  полями.
Высоко вздымает небо голубой полог, чтобы укрыть свою чистую  спящую  бездну
за трепетом последних лучей, спасти ее от жадной ненасытности полей,  веток,
листьев, корневищ, вод, скал, плодов,  животных  -  всего,  что  окрашено  в
зеленый цвет.
     Хуамбо перед самым Обезьяньим поворотом передал управление дрезиной Джо
Мейкеру Томпсону и одним прыжком,  подхваченный  ветром,  -  они  неслись  с
огромной скоростью, - махнул в  дальний  конец  дрезины,  которую  качало  и
трясло, как плот, попавший в стремительнейшую из стремнин Мотагуа.
     Самбито чувствовал: несмотря на все умение шефа, их  в  этом  испытании
большая ждет бе... бе... бе... бежит навстречу Обезьяний поворот, все ближе,
ближе... Между каменной  стеной  и  пропастью  изогнулись  рельсы  проклятой
дугою... А с насыпи скользят вниз песчинки, как по шитью стежки,  с  тем  же
шорохом  скользящей  нити...  тоненькие   ниточки   осыпающихся   камней   и
песчинок... Вот снова камни, струйки земли, почти  обвалы...  Так  небрежно,
так быстро, так бездумно ведет дрезину хозяин...
     Хуамбо стал молиться:
     - Сан-Бенито, спаси Самбито... Ты черный, СанБенито, но Хуамбо - мулат,
тоже  почти  что  черный...   Спаси   Самбито...   Сан-Бенито,   Сан-Бенито,
Сан-Бенито...
     Поворот.  Думать  некогда.  Хуамбо  прыгнул  назад,  ощутив,   как   не
управляемая никем дрезина рванулась вбок, еще не сорвавшись с рельсов, будто
колеса в одном упругом, рожденном скоростью порыве хотели слиться воедино  и
на изгибе дороги прижаться к скале.
     Шеф, уцепившись за ветви и лианы, повис, качаясь, над дорогой в  облаке
известняковой пыли, а машина вместе с почтенным визитером летела в пропасть,
перевертываясь, кувыркаясь, еще и еще...
     - Перевернулась! Я говорил вам!.. - кричал Самбито Джо Мейкеру, который
спрыгнул на шпалы, выпустив из рук ветки и лианы.
     Оба тут же бросились к  обрыву,  пытаясь  отыскать  глазами  дрезину  и
приезжего... Перед ними открылся зеленый  коридор  -  ободранные  деревья  и
сорванные ветки, - по которому летела вниз  дрезина,  пока  не  врезалась  в
песок, где и лежала вверх колесами, - освобожденные, они еще вертелись.
     Самбито,  скользя,  цепляясь  за  ветки,  бросился  под  откос   искать
визитера. Ничего не разглядеть. Сумеречный  полумрак  сплел  наглухо  ветви.
Самбито остановился, чтоб не мешал шум шагов, и навострил уши.  Но  если  бы
вместо ушей у него были лезвия, он и тогда ничего б не услышал  -  почтенный
визитер покинул этот мир. Так ему думалось; но нет, тот еще дышал,  лежа  на
камне лицом кверху, - веки  похолодели,  рот  приоткрыт,  тело  в  испарине.
Хуамбо позвал шефа вниз. Вслед за Томпсоном шли люди,  которых  ему  удалось
созвать свистом, они спускались в пропасть, скорее  с  любопытством,  чем  с
тревогой. Надо было прорубить ножами-мачете хотя  бы  подобие  тропы,  чтобы
вытащить пострадавшего. Потом  они  сцепили  руки  и  устроили  нечто  вроде
носилок, чтобы не слишком его раскачивать,  и  потащили  наверх  человека  с
розоватовосковым лицом, который, вместо того чтобы таять от жары, остывал.
     Его положили у колеи на мягкий  песок  насыпи,  и  кто-то  поскакал  на
лошади за другой дрезиной. Позади всадника, на  крупе,  трясся  Хуамбо,  ему
предстояло вернуться назад с машиной.
     Глухая ночь. Шаги зверей. Пришлось разжечь костры. Мейкер Томпсон  влез
на дерево - мера предосторожности - и смотрел в темноту, держа наготове  два
револьвера. Напасть могли не только  звери,  люди  тоже  были  его  врагами.
Почтенный визитер хрипел, хватая ртом воздух.  Стекленеющие  небесно-голубые
глаза, пена  на  губах,  тело  в  песке  и  земле.  Заразительное  молчание,
молчание, сковывающее уста каждого, одного  за  другим,  если  рядом  кто-то
находится между жизнью  и  смертью.  Летучие  мыши,  москиты.  Летучие  мыши
слетались парами, а когда их пути расходились,  они,  казалось,  разрываются
надвое. Люди все прибывали. Диковинно! Им казалось диковинным, что  один  из
гринго умер смертью, уготованной лишь пеонам, сыновьям этой  земли.  Сегодня
один, завтра другой - они гибли,  как  звери  при  корчевке  леса  и  горных
обвалах. У кого не было семьи, тем и креста не ставили. В яму  -  и  поминай
как звали.
     На дрезине, с которой вернулся Хуамбо, назад поехали почтенный визитер,
тяжело раненный, - он не пришел в сознание, - и шеф с трубкой  во  рту.  Над
прогалинами  между  плантациями  и  лесными  развилками  грудились   звезды,
мириадами сыпались сверху на землю. Вот и приехали. О несчастном случае  уже
известно. Из весело светящихся домов выходили  люди  посмотреть.  Доктора  и
сиделки ждали во всем белом - халаты, шапочки.
     - Сан-Бенито, спасибо тебе, что спас Самбито; я не черный, как  ты,  но
почти черный! - повторял Хуамбо, которого забросали вопросами о катастрофе.
     Первое, о чем сообщал Самбито, это о чуде,  свершенном  святым  Бенито.
Затем рассказывал, что машину вел не он, а хозяин, сеньор Мейкер Томпсон, и,
наконец, что с любым случилось бы то  же  самое,  уж  очень  крут  Обезьяний
поворот.
     - Я спасся, - объяснял Хуамбо, - потому,  что  спрыгнул,  -  Сан-Бенито
сделал чудо, а шеф зацепился и повис на ветках и лианах.  Не  решись  он  на
такое, лежал бы сейчас там с другим сеньором...
     Почтенный визитер Чарльз Пейфер так и не пришел в себя.  Его  внесли  в
операционную и вынесли, не прикоснувшись. Перелом основания черепа.
     - Сан-Бенито, спасибо тебе, что спас Самбито; я не черный, как  ты,  но
почти черный! - все повторял Хуамбо.
     Вышла луна и обрисовала смутные силуэты далеких гор. Где-то лаяли  псы.
Яркие лучи фонарей - широких колпаков-фунтиков - расплющивали свет  лампочек
над биллиардными столами. Блестело зеленое сукно, блестели  шары.  Игроки  и
зрители роняли  редкие  слова.  Самбито  задел  локтем  одного  зеваку,  тот
обернулся, но, узнав обидчика, сделал вид, что ничего не случилось, и только
почесал бок.
     Хуамбо не  долго  ждал  дона  Чофо  на  улице:  едва  тот  показался  в
освещенной двери, он вынырнул из тьмы. И оба пошли  к  горе,  не  говоря  ни
слова, обжигая ноги ночной росой.
     Многие, не один дон Чофо, пытали его о происшествии.  Не  все  казалось
ясным. Почтенный визитер, как они  слыхали,  стоял  на  том,  чтобы  с  ними
обошлись  по  справедливости,  не  отбирали  землю.  Но  те  подробности   о
катастрофе, что им сообщил Хуамбо, не оставляли места сомнению. Несчастье  -
по недосмотру Мейкера Томпсона; гость, правда, мог выжить и  рассказать  обо
всем в Соединенных Штатах, и в этом,  на  худой  конец,  была  еще  для  них
какая-то надежда.
     Эскивели, метеоры на жеребцах перуанской крови, два  старших  брата  от
одного отца и разных матерей, и три их родственника открыто возражали против
самоубийственного миролюбия дона Чофо. - -  Что  делать,  спрашиваете,  если
выгоняют из собственного дома? Против силы поставить силу. Правда, - говорил
дон Чофо,мы еще ничего не сделали, чтобы добиться  от  правительства  защиты
наших прав, но еще есть время, чтобы действовать.
     - Перестрелять их всех, перестрелять!.. - мотали  головами  Эскивели  в
такт своим словам, - мятые сомбреро на черных волосах.
     - Только женщины зовут на помощь! - негодовал другой метис, с молочными
от гноя глазами: мошкара занесла заразу.
     Дон Чофо оборвал его, защищая свою точку зрения:
     - Помощи мы ни у кого  не  просим;  одно  дело,  мне  кажется,  просить
помощи, а другое - требовать по закону то, на что имеем право.
     - Слюнтяйство! И другой:
     - Чистое слюнтяйство! Здесь, в  горах,  свои  законы,  и,  если  каждый
знает, чем его бог наделил, нечего искать других путей. Вернуть свое  пулей,
и делу конец.
     - Все это, может, и хорошо, но я поддерживаю Чофо.  Ведь  нам  придется
воевать не с ними, а с солдатами. Какая польза от того, если  мы  солдатиков
порубим, как маис.
     - Солдаты  сами  не  лучше  тех,  они  ведь  гринго  защищают,  всю  их
несправедливость. А я и родного брата, встань он на их защиту, прирезал  бы.
Ишь жалостливый какой, солдат жалеет! Тогда  давайте  подожжем  ихние  дома,
пусть к ним пойдет огонь, какой они на нас наслали; огонь,  он  ведь  ничей!
Проклятые, кровь в жилах так и кипит!
     - Ты, Манудо, свой парень, свой! - воскликнул один из Эскивелей.
     - Хватит царапать подписи, послать их к чертовой матери. Я, братья, иду
с вами, куда вы, туда я, если надо отправить души гринго к богу;  пусть  бог
знает, какую расправу они тут над нами чинят.
     Старший из Эскивелей, Тано Эскивель, сказал, заикаясь:
     - Ты с...с...смотри,  до  с.,.с...самого  с...с...сомбреро  гринго  нас
обирают, бог...гатеют на г...грабежах, а потом г...говорят, что они  л..люди
ум...мелые, дел...ловые!
     - Верно говоришь, Тано Эскивель.  Полсвета  рот  разевает,  глядя,  как
быстро янки добро наживают, и все, мол, из-за того, что они на работу ловки,
а на деле выходит - ловки на разбой, уж куда там...
     Небесный свод, просторный  тихий  мрак,  медленно  вращался.  Но  время
стояло. Глаза натыкались на звезды, которые вечно глядят, мигая, все  с  тех
же самых мест. Робко вздыхал ветер в ветвях кокосовых пальм.
     Не приходя в сознание, почтенный визитер скончался на рассвете.
     Мейкер Томпсон  громко  орал  в  трубку,  соединившись  по  телефону  с
Вашингтоном, будто вел переговоры с самой дальней из звезд.  Чуть  сдвинулся
небосвод. Осталась на том же месте самая дальняя звезда.
     Узнав о смерти почтенного визитера, Чарльза Пейфера, рассеялись  группы
опечаленных людей. Известие принес Самбито. Шеф решил отбыть с первым товар-
ным поездом, чтобы успеть погрузить гроб на пароход "Турриальба".
     Бледно-голубое море, цвета глаз почтенного визитера,  Чарльза  Пейфера,
чье тело, обернутое звездно-полосатым флагом, было внесено на борт портовыми
чиновниками, - короткий отдых для вереницы голых людей,  чиркающих  о  землю
лбами, переломленных пополам тяжестью банановых кистей, которые они  грузили
из вагонов в трюмы  парохода,  грузили  еще  до  восхода  солнца  при  свете
прожекторов и мертвеннобледных ламп. Метисы, негры, самбо, мулаты,  белые  с
татуированными руками. Тяжесть фруктов растирала людей, как в ступе. К концу
жаркого дня они превращались в раздавленные трупы, по которым прошли поезда,
поезда с бананами.


VII

     С того самого утра, когда  Мейкер  Томпсон  погрузил  на  пароход  тело
почтенного визитера  Чарльза  Пейфера,  сомкнувшего  свои  голубые  глаза  и
обескровленного, с тех пор как оставил Пейфера на "Турриальбе" -  территории
родной страны, - он в течение нескольких лет ни разу не был в порту, пока не
приехал сюда встретить дочь, Аурелию Мейкер  Томпсон.  Она  возвращалась  из
Белиза,  окончив  учение,  став  взрослой  сеньоритой.   Отцовское   чувство
наполняло его пылкой нежностью, будто влили в него ту кровь,  что  кипела  в
жилах, когда он после страшного бега на островах  держал  в  своих  объятиях
Майари, единственную слабость своего сердца. За пятнадцать лет он ни разу не
испытывал такого волнения, какое испытывал сейчас, когда возвращалась  дочь.
Жадный взор его блуждал по горизонту, и каждую секунду он спрашивал Хуамбо:
     - Что-нибудь видишь, Самбито?..
     - Нет, шеф, она, наверное, сегодня не приедет.
     - А телеграмма?
     - Верно, верно. Тогда, значит, приедет. Скользя по горизонту, там,  где
кончается залив - подкова в голубой пене, - погружаясь  в  мягкий  свет  над
водой и в дымчатую даль, его глаза, как стрелки часов, возвращались к пальме
на островке, где он когда-то бежал за существом, которое  оделось  невестой,
чтобы сочетаться браком с рекою, и он тихонько позвал ее:
     - Майари! Майари!..
     - Что вы сказали, шеф?
     - Сказал, не видишь ли чего, Хуамбо...
     - Нет, ничего не вижу...
     Лишь возвышенная любовь оставляет воспоминание. Прозрачный жаркий день.
Оргия красок. Плавное парение пеликанов. Губчатые берега.  Здесь  стояла  бы
Майари, ожидая его, если бы он бросил плантации и вернулся в море  выуживать
жемчуг, как трухильянец. И неотступное видение, корабль, на котором он видел
себя возвращающимся с островов, растаял в дивном море  его  воображения  при
крике Хуамбо. Но глаза его  снова  сходились,  подобно  стрелкам  часов,  на
каменистом островке, ему не хотелось слышать,  как  Самбито  сообщал  ему  о
появлении на горизонте небольшого судна.
     ...Майари... Нет, не Майари была та, что вернулась... Да и  не  невесту
свою он ждал... тело апельсинного цвета, глаза черного дерева,  дремлющие  в
шелковых ресницах...
     Аурелия вышла из колледжа-интерната  от  сестер  воспитательниц  не  по
возрасту блеклой. Прямые волосы, заплетенные в  косу,  собраны  в  пучок  на
затылке. Угловатая, длинная,  словно  обернутая  в  серое  форменное  платье
труба, из верхнего отверстия которой глядит большеухое лицо.
     Как мало  походило  это  существо  на  портрет,  красовавшийся  на  его
письменном столе! То было изображение девочки, не  красивой,  но  миленькой.
Аурелия уловила разочарование отца, и он, заметив  это,  постарался  утешить
дочь, сказав, что одежда очень изменила ее, сделав непохожей на ту,  что  он
ждал, - более изящную, более кокетливую...
     Утопив мундштук трубки в горькой усмешке, Мейкер Томпсон  сказал  себе:
"Беда не приходит одна, она приходит в очках". Его  дочь  обладала  каким-то
дефектом зрения, и очки старили  ее  еще  больше,  чем  прическа,  манеры  и
английский костюм.
     Да и норд, бушевавший там, в открытом море,  тоже  был  виноват.  Когда
Аурелия пришла в  себя  после  качки,  легкий  румянец  сменил  на  ее  лице
малярийную бледность метиски, на лице, где сверкала оправа очков, а еще ярче
сверкали зубы, крепкие и крупные.
     Хуамбо принес ее скудный багаж, - начальник таможни распорядился, чтобы
чемодан не проверяли,и поместил его в дрезине, где отец и дочь уже сидели на
скамье: она - робкая и натянутая, он - разочарованный и смущенный.
     Пальмы - космы зеленого моря на  унизанных  кольцами  жирафьих  шеях  -
бежали назад, погружаясь  в  блеск  бухты,  быстро,  со  скоростью  дрезины,
которая удалялась от порта с его серо-грязными улицами, хижинами,  зданиями,
домишками.
     Самбито смеялся про себя над сеньорой Аурелией. У него для  этого  была
подходящая, широкая рожа - для того, чтобы смеяться, щеря зубы в  неслышном,
спрятанном в горле хохоте. Лукавый мулат. Так он сам себя называл, сознавая,