у?
     -- Я помню,--  поспешно говорит Ортик.-- Какой ужас! Но ведь это уже не
может быть совпадением?  А вот... какой кошмар... а  кто-нибудь знает  где в
это время был ваш Кинолог?
     -- Это неважно уже,-- отвечаю я.-- Потому  что это не Кинолог. И вообще
не человек.
     -- Прекрати! -- требует Гриша.-- Ортика хоть не  пугай. Я-то привык, но
он же нормальный человек... Он сейчас тебе нарасскажет,-- обещает он Ортику.
     Но  Ортик  готов  слушать.  Он  уже переступил черту  невмешательства и
теперь будет  вмешиваться  с  присущей  ему природной  активностью. Что он и
делает -- спрашивает не без интереса:
     -- Не человек? Как это? А тогда кто? Или что? Ты знаешь?
     Я понимаю,  что  это мой последний шанс  убедить  их  прекратить проект
добровольно, а главное -- немедленно. Поэтому  я сейчас  все им скажу. Гриша
непробиваем, но Ортик должен это воспринять. И тогда мы будем в большинстве.
А  Лея меня простит.  А даже если и нет... Мне хотелось  бы  рассказать, как
вчера на репетиции Иезекииль обличал царя Соломона... что из-за  его гарема,
из-за  идолопоклонничества   его  жен  выпущен   был   лев  высшего   гнева,
раздробилось царство и исчезли десять колен израилевых... Но я не буду этого
говорить. И я  не буду говорить, как меня преследовал  утробный рев, как мне
казалось -- мотоцикла,  резонируя в позвоночнике, заставляя сердце  метаться
перед его колесами... А про вино скажу,  это должно сработать, потому что --
наглядно,  хоть   и  пошло.   Главное  --   сконцентрироваться.  Отсечь  все
сомнительные  ассоциации,  вернее  --  неприемлемые для мышления по дорожным
правилам,  или  хотя бы не  высказывать их.  Ясность. Максимальная  ясность.
Мысли и изложения.
     Я  начинаю  издалека,  с  неожиданной  для  них  стороны.  Я  вспоминаю
университетский   курс   теории   вероятности   и   статистику   израильской
преступности.  И  наглядно,   популярно,   для  художников,  делаю  прикидку
вероятности того, что  в течение  нескольких дней в группе  из десяти женщин
происходят два  убийства, неважно  что одно сорвалось. Ортика, кажется,  это
убеждает. Гришу -- нет. Даже цифры для него слишком абстрактны.
     Тогда  я  прошу их вспомнить другие случаи убийств с подобными  ранами.
Они  не могут.  И это их озадачивает. Я  ловлю  этот момент растерянности  и
спрашиваю  их, не  считают ли они,  что за повторное преступление  наказание
должно быть большим. Они согласны, но не понимают при чем здесь рецидивисты.
Привожу первый  пришедший  на ум пример. Человек  зашел к соседям с кухонным
ножом  --  странно, надо  спросить,  чего  это  он. Человек,  отсидевший  за
убийство  кухонным  ножом,   зашел  к  соседям  с  кухонным  ножом  --  надо
защищаться.  То  же  самое делает и  лишенный  рационального  сознания живой
организм. Ведь что такое  аллергическая реакция?  По  сути, это неадекватная
реакция организма на "кухонный нож соседа-рецидивиста".
     -- Точно! -- говорит Ортик.-- У меня аллергия, я знаю.
     И я  объясняю им, что  не только человек дает  аллергическую  реакцию в
подобной ситуации.  Гиперреакция на  раздражитель  происходит  не только  на
сознательном  и   бессознательном,  но  и  надсознательном   уровнях.  Гриша
морщится,  но  Ортик  должен  понять. То  есть  нечто,  определяющее  судьбу
человечества, аллергизировалось в ходе истории.
     -- Ты  считаешь, что Всевышний  -- аллергик?  Что у него крапивница? --
фыркает Ортик.
     Но я объясняю ему, что  вообще не собираюсь вторгаться в сферу религии.
Что  то, о  чем  я  говорю, скорее не божественная, а  промежуточная  сфера,
действующая достаточно непредсказуемо, по совершенно своим понятиям. И  царь
Соломон, разрешая  своим женам  оскорблять  Иерусалим  идолопоклонничеством,
привнес этот аллерген. А Иерусалим лучше  не аллергизировать. Потому что это
какое-то  особенное  ужасное  место,  основное.  И  вот  теперь, даже  такая
невинная вещь,  как наш проект, вызывает аллергию  и убивает.  Я стараюсь не
смотреть как они  переглядываются  стеклянными глазами и продолжаю.  Говорю,
что  если мы продолжим проект, продолжатся и  убийства  жен.  А  если мы  не
остановимся, это может  вызвать анафилактический шок. Всего.  Потому что это
-- Иерусалим. Я произношу жестко, с максимальной однозначностью:
     -- Проект должен быть прекращен. Немедленно. И безжалостно.
     Гриша смотрит  на  меня  с жалостью.  Молчит. Ортик  возмущенно таращит
глаза, потом заявляет:
     -- Это уже вообще... Хуже язычества.  И  хуже атеизма  тоже. Профанация
полная. Давид, ну что ты несешь?  Ты же  культурный человек, наверняка ТАНАХ
читал.  И кто, интересно, тебе позволит прекратить проект! Про который ты не
все знаешь!
     Это   мой   просчет.   Ортик   находится   в   рамках   своих,   вернее
--ортодоксальных  представлений.  Каким бы  "своим" он  не  был  в компании.
Наивно  было надеяться на его поддержку. Я  для  него вор, выскочивший из-за
свитков Торы в разгар молитвы. Значит, я для него враг. Прежде всего потому,
что Ортику тоже нужен этот проект. Не меньше, чем Грише. И нет у меня больше
аргументов, одно только  сосущее  знание, что  проект  надо  оборвать.  И  я
говорю:
     -- Один из вас не верит ни во что. Другой верит только в то, что сказал
его  рав.  Но  факты упрямая вещь.  Красное, как кровь, вино несколько  дней
назад, у  Беллы, залило портрет Марты и она умерла в ту же ночь. Брызнуло на
портрет Леи, и она ранена. Тоже случайность?
     Я  презираю  сам  себя  за  эти  банальности.  Но   они  реагируют  еще
предсказуемей и хором отзываются:
     -- Совпадение!
     Уроды, не слышащие ничего. Ни слов, ни рева.
     -- А лев? -- кричу я.-- Что вы скажете на это?
     -- Какой лев? -- нервно отзываются они почти что хором.
     -- А такой. Хищный.  Который задрал  Марту. И пытался сожрать  Лею! Она
его видела!  Она, она  мне  сама  сказала.  Что на нее напал  лев. ЛЕВ! И он
убежал при моем приближении, волоча за собой распадающуюся тень. Я видел эту
тень, ясно?! Ортик, да очнись  ты!  Что означает  лев в иудейской  традиции?
Ничего хорошего, если он при этом жрет женщин, так?
     Ортик снимает очки и начинает их медленно, нарочито медленно протирать,
косясь на Гришу.
     -- Ну,  лев... символ  колена Иегуды... символ  Иерусалима...-- наконец
говорит он.-- Ну и  что? И  вообще,  все это профанация... Мне  трудно  тебе
поверить, извини конечно. Лев... в центре Иерусалима... Это означает, что он
сбежал откуда-то, вот и все. Если он вообще был.
     --  Все!  --  говорит  Гриша.-- Мне надоело.  Ортик  сейчас позвонит  в
зоопарк и  спросит...  о,  господи, чушь какая... Ортик, все-таки  позвони в
иерусалимский зоопарк,  спроси, не  сбежал  ли у них лев.  Ну и  в  "Сафари"
рамат-ганское  тоже позвони,  ладно. А я  хочу  услышать про  льва  от  Леи,
напрямую. Давид, она сможет со мной поговорить?
     Ортик цепляет очки обратно, сразу уменьшая и  глаза, и, соответственно,
недоумение,  плещущееся в них. Ему явно  не  хочется  звонить, потому что он
тоже не любит выглядеть идиотом, во всяком случае, когда представляет себя в
этой роли. Я бы тоже не хотел звонить. И он вздыхает:
     -- Ладно,  я позвоню.  Но после того,  как ты поговоришь с Леей. Потому
что если она подтвердит про льва-людоеда, в этом будет смысл. А если нет, то
зачем мне звонить?
     Гриша вдруг подходит ко мне вплотную и впивается взглядом в мое лицо. Я
стараюсь  придать взгляду решительность,  но получается  только  напряженное
ожидание. Он спрашивает:
     -- Лея ведь подтвердит про льва, а, Давид? Ты в этом уверен, да?
     Он  знает, знает, что Лея не подтвердит. Потому что, когда она  шепнула
мне про льва,  шепнула едва  шевелящимися зашитыми губами, она еще добавила,
что хочет, чтобы я знал,  но я буду единственным кто это узнает,  потому что
она  не хочет выглядеть  сумасшедшей,  потому что  в это нельзя  поверить, а
значит этого не было. Поэтому я  не хотел говорить им про льва. Но сказал. А
в то, что  он  распался на  кошек, я и сам  до конца  не  уверен. И теперь я
просто промолчу на Гришин вопрос. Пусть звонит куда хочет. В конце концов, я
сделал, что мог. Или сделаю. Пусть звонит, пусть. Мне тоже интересно. Я даже
обрадуюсь,  если  обнаружится  сбежавший лев.  Как-будто  мне легко  жить  с
этим... мотоциклом!
     У   Ортика  звонит  мобильник,  и  он  начинает  свой  обычный  длинный
малопонятный   разговор,   вмещающий   танахические   цитаты,   мат,   имена
профессоров,  приступы  хохота  и  естественнонаучные   термины.   А   Гриша
дергается. Он  не боится выглядеть смешным,  он боится за свой  проект  и не
может ждать,  и  не  хочет  терпеть никакой  неопределенности.  Он находит в
списке  натурщиц   номер   Леиного   мобильника  и,   не   отводя   от  меня
насмешливо-испытующего  взгляда,  звонит.  Глупец.  Он  не  знает,  что  все
услышанное  им уже не  имеет  значения. Вежливо,  сочувственно  здоровается,
заинтересованно спрашивает о здоровье.
     -- Не тяни,-- прошу я,-- ей трудно разговаривать.
     -- Давид  передает  тебе привет. Винит себя, что отошел. Но мы так и не
поняли -- как все  это случилось?  Кто на тебя напал?.. Не знаешь?.. Ты что,
совсем ничего не видела?.. Да я  понимаю, что темно, но все-таки... А, сзади
напал, ну да, ну да... И ничего  не слышала? Молча напал?.. Понятно. Извини,
в общем  это и неважно, главное ты выздоравливай, все  это фигня.  Мы к тебе
скоро зайдем... ну давай, пока...
     Он  задумчиво покачивает трубку в  руке,  осторожно  кладет на  место и
вздыхает:
     --  Да-а... Знаешь, я  все-таки позвоню  в  зоопарк и  в "Сафари". А то
очень похоже, что это ты на нее напал. А значит, и на Марту.
     Я  грустно  усмехаюсь. Он действительно  зачем-то звонит  туда,  и  еще
куда-то, спрашивает про львов, все ли на месте, где еще в Израиле они  могут
оказаться, в общем, суетится.  Ортик  заканчивает свой разговор  благодушным
похохатыванием и фразой:
     -- ... осторожнее,  когда к Котелю пойдешь. Тут есть мысль, что там лев
в засаде... х-ха... а распиздяи для него самый цимес... ну, шалом.
     -- Лея не видела,  кто  на нее напал,-- сообщает ему  Гриша со знакомой
мне  усмешечкой.-- Говорит,  кто-то  сзади  набросился.  Все  львы сидят  по
клеткам. В городе только гипсовые.
     -- Правильно,-- зачем-то подтверждаю я.-- Гипсовые львы и еще кошки.
     Ортик смотрит на меня с ужасом и говорит:
     -- Дела... Не нравится мне это...
     -- А кому же нравится,-- вторит Гриша.
     -- Мне не вообще не нравится,-- с тем же выражением продолжает Ортик,--
мне это конкретно не нравится. Потому что..,-- он отводит от меня взгляд, но
явно намерен  мысль закончить,-- потому что есть  только  два человека,  про
которых мы  точно знаем, что и  с Мартой они тогда в пещере были, и с  Леей.
Рядом были. Это Белла и Давид. Но  это не Белла. Потому что в пещере я с ней
все  время разговаривал.  Остается  Давид... Так  вот,  это очень похоже  на
правду. Потому что  характер  нашего проекта, о котором вы пока еще всего не
знаете, таков, что некие темные силы должны  пытаться мешать его воплощению.
Даже используя хороших людей. А с Давидом случилось что-то, это же видно. Он
одержим  идеей  прекратить  проект.  Больше  ему ничего  не  надо.  Нервный,
бледный. Несет какую-то ересь. Проект для него -- "аллерген"...
     Точно! Аллерген!
     -- Вспомнил! --  Не удерживаюсь я.-- © назвали котенка --  Аллерген! Ну
того, Гриша, рыжего, которого мы из Старого Города  вывезли. Который красное
вино с мостовой лакал! Вот даже как...
     Я  замолкаю,  потому  что  Ортик,  встретив  понимающий  взгляд  Гриши,
незаметно,  как ему кажется, покручивает пальцем у  своего  рыжего пейса. Ну
конечно, ему  про темные  силы, которые должны помешать воплощению  проекта,
говорить можно. Пингвин! Ну что ж...
     Чтобы выиграть время, я иду к столу, сажусь рядом с Гришей и делаю себе
бутерброд. Колбасы не хватает, нарезаю еще. И одновременно говорю:
     -- Ладно. Вы мне  не  верите.  Считаете меня психом, убийцей. Хорошо...
Тогда вот  мое последнее компромиссное  предложение.  Мы  идем в полицию. Вы
рассказываете   там   о   своих   подозрениях.   Просите  подвергнуть   меня
психиатрической экспертизе.  Я соглашаюсь. Признаю, что вы основываете  свою
версию на реальных фактах. Но с одним условием. До тех  пор, пока я не выйду
из тюрьмы, или из психушки, проект будет заморожен.  И вы поклянетесь в этом
в присутствии Беллы. Полностью заморожен до моего возвращения.
     Ортик смеется:
     -- А зачем? Глупость какая... Этот проект заморозить невозможно. Нельзя
его замораживать. Потому  что  он  несет избавление человечеству...  Вы ведь
даже  не  представляете,   какие  деньги   вложены,   какие  серьезные  люди
задействованы... Все  это,-- он  обводит  мастерскую каким-то жестом мастера
у-шу,-- лишь маленькая видимая часть айсберга.
     Я чувствовал!  Значит,  все гораздо хуже  и глубже,  чем мне  казалось.
Времени нет вообще. Надо решаться.
     -- Знаешь что,  Давид,-- презрительно  и устало говорит  Гриша,--  а не
пошел бы ты на хуй? Этот проект -- мой единственный шанс. И я его не упущу.
     Сейчас! Я прибиваю ножом его правую кисть к столешнице. Все.
     Гриша кричит.  Наверное, ему  очень больно. Ортик пятится, спотыкается.
Хватает табуретку и продолжает отступать, прикрываясь ею.
     -- Рав  бы тебе  сейчас  посоветовал поставить табуретку,-- зло  бросаю
ему,-- чтобы перебинтовать  руку своему подельнику. Потому что я бы не хотел
сейчас приближаться к нему.
     Гриша  с  ревом пытается  выдернуть  нож. Я бегу к выходу.  Если  Гриша
успеет, он  метнет  нож  мне в спину. Отпираю дверь и чуть не получаю  ею по
морде -- в комнату врывается Белка с таким лицом, что я пугаюсь за Лею. И не
ухожу.
     --  Боже,  Гриша!  Что с  тобой?!  Что за  день?!  Мы скоро захлебнемся
кровью!!! Давид, иди!  Надо  перевязать... "Скорую" надо! О, Господи, да что
же это  с нами происходит... Давид,  ты на машине?..  Лучше  сами отвезем...
Гриша, поверни руку, я вот  так... черт, сейчас поедем... Ты как?.. Все, все
против  нас...  что-то  такое...  Лея  как,  живая?..  у  тебя  еще  ничего,
заживет... а вот Линя совсем  убили... Руку не дергай! Давид! Поддержи, а то
неудобно... Ччерт, черт, черт...
     -- Линя?!!! -- кричит Ортик.-- Ты сказала --  Линя?!!! Линя -- что? Что
ты сказала?
     Белла всхлипывает, начинает икать и вставляет между судорогами:
     -- Линя... убили... утром...  две  пули...  в грудь и контрольный...  в
голову...
     Я приношу ей  стакан воды -- все тот же стакан. Она вливает в себя воду
толчками, перестает икать и уже почти спокойно говорит:
     -- ... я с ним ночью не договорила... ты Лею принес... потом все это...
я забыла ему перезвонить... не захотела...  неважно... утром е-мейл странный
получила, письмо от  него... почти прощальное,  с завещанием, но не всерьез,
так, на  всякий случай... но я  испугалась,  потому что на фоне всего этого,
нашего... позвонила...  не  отвечает...  тогда  в  офис...  а  там  сказали,
секретарша сказала... три смерти, то есть две с половиной... я сюда... а тут
рука у Гриши... я так  больше не могу...  ой, мамочки,  это же все не просто
так, вы понимаете... это проклятие какое-то...
     -- Мы  -- нет,  мы не понимаем,-- горько  говорю я,-- нам  понимать  не
выгодно. А я  -- понимаю. Не бойся Белка, тебе как раз ничего не грозит.  Ты
уже выбралась, ты  помнишь,  после дискотеки,  ты уже своей тьмы хлебнула. А
два раза  оно,  кажется,  не  нападает.  А с Линем -- это может быть  вообще
случайность...-- тут я вспомнил Ортиков "айсберг" и уточнил,-- то есть, если
даже и закономерность, то неважно, потому что совсем  на другом, недоступном
нам уровне... А Гришу, Белла, это я ранил. Нарочно. Чтобы остановить проект.
Иначе не получилось. И смерти бы не остановились, здесь, в Иерусалиме. Ты-то
хоть мне веришь?
     Она  кивает, но я  вижу, что  просто так, на  автопилоте. А Гриша орет,
грозя мне забинтованной рукой:
     -- Хрен тебе, проект остановить!  Мы продолжим!  Скажи ему, Белка! Рука
заживет! Я и левой буду рисовать! Придумаю что-нибудь! А ты, сволочь, у меня
еще сядешь! А когда выйдешь, я тебя измордую обеими руками!
     Белла  зажимает  уши.  Стоит  так  несколько секунд. Потом  руки у  нее
опускаются, и она спокойно, каменно произносит:
     --  Все.  Проект  закрыт. Все  ушли на  фронт. В  соответствии  с волей
покойного спонсора... Вопросы есть?
     -- Почему? -- отчаянно кричит Гриша.-- Ты не можешь!
     -- Потому что я сломалась.  А кому этого недостаточно... могу переслать
последнее письмо Линя.  Он не  желает... не желал, чтобы в случае его смерти
проект продолжался. И я ему за  это благодарна...  А теперь... А что теперь?
Да, теперь выпьем за упокой и пойдем в приемный покой... Вот же блядь, какой
день, такие и каламбуры...
     -- Ты  не  имеешь  права! -- сдавленным  голосом то ли  говорит, то  ли
шепчет, то ли шипит Ортик.-- Никто не имеет право! А ты  -- особенно! Потому
что ты --  мать  Машиаха!  Я так решил. Мать  не  может убить  Машиаха. Если
Машиах будет убит матерью, нам всем -- кирдык. Аборт всему человечеству!
     --  Сумасшедший дом! -- воет  Гриша.-- У меня дома  -- сумасшедший дом!
Белка, разлей водки  и поехали  уже. Я в  травмпункт, вы  -- в психушку!  Да
быстрее, мать твою!
     В детстве, щелкая семечки, складываешь шелуху в тот  же карман, а потом
наощупь выбираешь твердые, съедобные, наполненные, которых все меньше. Так и
ты, о,  Город мой, выбираешь в своем кармане и пожираешь то ли лучших, то ли
первых попавшихся, со стороны не понять, и лишь память о  них сухой  шелухой
кружится вокруг нас, оставшихся, участвует в общем шевелении. Не живы мы, о,
Город, поскольку  живем не так, а значит  как бы  и не живем. Не мертвы  мы,
поскольку осязаем,  чувствуем и видим. И любим. Мы думаем, что любим. Но это
все-таки память  о любви, это  лишь тающий вкус ее  на львином языке  твоем,
Город  наших судеб. Мы  мучаемся,  но  здесь.  И не  хотим иной участи. И не
знаем, что мучаемся, а лишь  догадываемся. И поэтому в глазах жителей  этого
Города двадцать пятым кадром  вспыхивает то, что будоражит  других, чужих, и
заставляет нас узнавать друг друга везде.
     Мы подтаяли на жарком лихорадочном теле твоем, Город, а потом слиплись,
срослись, вернее проросли друг в друга и в кожу твою, и теперь мы все вместе
покачиваемся от  ветра зла  и добра, от  быстрого течения твоей нечеловечьей
крови,  бурлящей  на  порогах  подземных  артерий.  Умирая  по-одиночке,  мы
чувствуем  страшную,  иссушающую  тоску,  но  и   тоска  эта  уже  привычна,
беспредельна  и  воспринимаема порой, как подаяние,  наше  -- вечности, этой
бесформенной нищете,  принимающей  все  и никогда не насыщающейся, но иногда
засыпающей.  "Лев,   пляшущий   на  страже",--  назвал   тебя   однажды  наш
человеческий  нищий,  безумец,  бывший  вчера  мудрецом и желающий  стать им
завтра. Нет  имени у этого  безумца,  потому что он -- это  я, это каждый из
нас, потому что, живя  в  этом Городе, каждый становится всем и  все, что он
может --  констатировать,  наблюдая за своими превращениями.  И считать, что
это лучшее из всего возможного для человека.



















Часть 2


СУМЕРКИ АВАТАРОВ
(ПОСТЫ)


     Ты -- великий кот, мститель богов
     Из надписей на гробницах египетских фараонов XIX и XX династий




СЕРЬГА ДЛЯ СРЕДНЕГО УХА


Давид

     Иерусалим -- так принято писать название этого Города. Меня смущают эти
две  гласные подряд в начале. Ведь пытались писать Ерусалим  и  Ирусалим, но
это не прижилось. Это как с электронной почтой, которую называют  то и-мэйл,
то  е-мэйл. И это "ие" впереди  словно указывает на Интернет.  Мне почему-то
кажется, что если бы у самого Города спросили, как писать по-русски его имя,
то он подписался бы так: И/е_рус.олим. Потому что Иерусалим -- это Интернет,
и мы, "русские" олим живем в нем безусл