худрука, о Элине Голубко, руководительнице танцевальной
шоу-группы  "Магистраль". Ее Mapa видела всего лишь раз на прогоне  сборного
концерта  в Театре  эстрады и запомнила  вместе  с  репликой,  обращенной  к
долговязому ее спутнику жизни:
     -  Сычиков,  солнышко, эта  краля, поверь  мне,  создана  не для  таких
забулдыг, как ты.
     Мариночкиным ушам слова не предназначались и  были до них донесены лишь
благодаря стечению  обстоятельств и ввиду особенностей  причудливой акустики
кулис. "Этой  крале", то  есть  ей, Маре, предназначалась пара взглядов, кои
воскресила  Марина  память  сейчас,  вызывая  непроизвольно желание  петь  и
декламироватъ стихи.
     Циничная  и  хитрая Элина  имела  пагубную слабость -  не  могла совсем
обойтись  без  обаятельного  своего  мерзавца  (цитата)  мужа,  заслуженного
артиста Марийской  АССР,  ну а он, порочный и расчетливый, прекрасно понимал
(поскольку  состояла Элина  Викторовна в отличие от него самого, сына певицы
из  кинотеатра,  в  родстве  и  кумовстве  с  половиной,  по  меньшей  мере,
бюрократов  всевозможных концертных организаций), - возвращение из сибирской
ссылки ничто так не приблизит, как крепость семейных уз.
     Вот, вот  к кому, к  Элине Голубко, дай ей Бог  не быть на гастролях  в
Тамбове или  Занзибаре, явится  Мара, упадет  на  колени,  зарыдает,  такими
баснями усладит  слух, такими россказнями потешит, и она, Элина, змея, жизнь
посвятившая высокому  искусству,  еще тогда,  давно, на сцене Театра эстрады
разглядевшая, определенно,  сразу увидевшая Марино  необыкновенное будущее и
предназначение,  она  войдет  в положение,  оценит преданность  и снизойдет,
замолвит словечко, спасет, не оставит, а Мариночка никогда не забудет, верой
и  правдой  послужит,  а  к каждому празднику, ну,  по крайней мере,  ви дни
рождения преподносить станет через раз то "Шанель", то "Клема"...
     Итак,  вот в какой, милейшие читатели, момент наша несравненная героиня
перестала  страшиться   Штучку  и   даже  согласилась  принять  из  его  рук
стаканчик-другой газированной воды.
     -  Женечка,-   вымолвила,   лучезарно  улыбаясь,   до   того   суровая,
неприступная Мара,- купи на станции лимонада.
     И Женечка  купил,  и,  что  любопытно, в поисках  напитка  двигаясь  по
перрону, Евгений  неуклонно и неотвратимо сближался с  Лысым, также шагавшим
вдоль вагона мрачно  и сосредоточенно. Однако  неопрятный киоск  с бутылками
"Дюшеса",  вовремя  ставший на  пути  Агапова,  не  позволил нашим  знакомым
свидеться при свете дня.
     Ну что ж, без приключений напоив голубку, Евгений пригласил ее заодно и
отужинать,  а Мара,  о,  как  славно, не  отказалась,  согласилась  посетить
вагон-ресторан и наполнить впервые за двое (даже трое) суток молодой Штучкин
желудок до краев.
     Видите ли, сдачи  от денег, выданных на билеты (до Москвы), хватило ему
лишь на ужин вчера вечером, приобретенный у разносчика вместе с целлофановым
беспокойным пакетом. Сегодня  в обед Евгения покормили попутчики, но, жертва
понятного  стеснения,  он, съев предостаточно,  настоящего  насыщения тем не
менее не испытал.
     Но  конец печалям, все  беды и испытания позади.  Мара отдохнула,  Мара
выспалась и успокоилась, жизнь прекрасна и  удивительна, и, может быть, если
все  будет хорошо, Женя  продемонстрирует  Марине  свои  успехи  в  освоении
духового  инструмента. Но  это  потом, после  того,  как  они  слопают  все,
перечисленное в меню, запьют чем-нибудь веселящим, и тогда Евгений молвит:
     - А знаешь, пойдем ко мне, я один. все мои соседи вышли в Казани.
     Великолепно, прекрасно, замечательно.
     Но  это  в скором (и светлом)  будущем, а  пока. покуда следовало всего
лишь дождаться завершения маникюра  (да, поздравим  себя, наведение  теней и
румянца  с  блеском доведено до  победного конца), и  Штучка  ждал,  как  мы
помним,  положив  ноги  на  стол,  а  руки  под  голову.   И  был,  ура,  за
долготерпение вознагражден.
     - Можно? - раздался ангельский голосок, и в купе вошел сон.
     - О,- встрепенулся Ромео,- Мара,- вскочил.
     -  Ты один?  -  спросила  непревзойденная,  поводя очами.  но  тут  же,
выразительно сморщив  свой дивный носик, скривила и  губки: - Господи, а чем
это у тебя воняет?
     "Не знаю", - движением плеч выдал свое неведение Штучка.
     - Сейчас вроде бы уже не очень.
     (Ну,  это он от волнения,  хотя,  честно признаться,  дело не столько в
интенсивности запаха, действительно  умеренной, при открытом окне  близкой к
терпимой, сколько в скверности,- пахло тухлым яйцом, но отвратительный смрад
издавал не скрытый от  глаз продукт южносибирской  птицефабрики, нет, воняло
изделие  кулинаров  московского  ресторана  "Прага", то есть не яйцо,  а уже
курица. жаренная  в coбственном янтарном жире. купленная впопыхах родителями
исключительно вредного  мальчишки  по имени Глеб  на  улице  Арбат.  Мерзкий
пацан,  сидя у окна, пять раз в  день (увесистых цесарок? леггорнов? русских
белых? - на самом деле было  две) трое  суток подряд отправлял  свою  порцию
благородного белого мяса ловко и незаметно, начиная с пупырчатой, скользкой,
особую ненависть пробуждавшей шкурки,  в неприметную  дырочку под столом  и,
покуда доеха  до южносибирской бабушки, нафаршировал  стенку, как заправский
повар, ну а пикантное  мясцо, протомившись  неделю-другую между стенок, само
начало благоухать.)
     Однако  аромат  детского греха  не  помешал Мариночке перед  выходом на
секунду задержаться у зеркала.
     - Ну,- сказала она, уже стоя в коридоре.
     - Туда,- ответствовал  Евгений, одной рукой взяв под локоток, а второй,
свободной, точно  указав направление, место,  где  сейчас  для  них  двоих в
эмалированной  кастрюле,  должно  быть,  мариновались  шашлыки  если  не  из
домашней птицы, то из свиного розового сальца.
     Итак...   Впрочем,  преодолев   понятное  искушение  слегка   потомить,
поинтриговать  любезного   читателя,   сообщим  сразу,-  ни   духовные  свои
потребности (сыграть любимой на гармонике), ни  тем более физические (поесть
до отвала)  Евгению удовлетворить  не удастся. Управившись с мясным салатом,
Штучка  не  станет  дожидаться  горячего,   он  покинет,  не  утруждая  себя
предлогом, слегка вибрирующий стол вагона-оесторана, и заказанный им "шашлык
с  соусом ткемаль"  (из  краснодарской  томат-пасты)  съест  другой,  он  же
(другой),  нисколько  не церемонясь,  разольет в бокалы  липкую  жидкость  с
названием  "Айгешат",  и  лишь  одно  выйдет  в точности,  как  и  задумывал
Евгений,- за ужин заплатит Мара.
     Вот. А теперь, чинно и не спеша, с начала.
     То  есть  с  того  момента,  как  на  пятнистую скатерть  между  визави
расположившейся парой  была  поставлена  тарелка с хлебом утренней нарезки и
графинчик, бросавший на застиранное полотно радужные тени.
     Рука Евгения потянулась к сосуду, но Мара благоразумно остановила его:
     - Сначала скушаем чего-нибудь.
     Милые хлопнули по полфужера  минерального напитка "Бадамлы" и принялись
ждать "салат столичный", каковой не замедлил явиться, увенчанный желтоватыми
подтеками майонеза, деликатно укрытыми салатным листом.
     - Приятного аппетита,- пожелала  им бледнолицая мадмуазель в наколке  и
отошла,  уверенная  в  скором опорожнении  графинчика  и новых  "два  по сто
пятьдесят, пожалуйста".
     - Спасибо,- промурлыкала Мара.
     - Угу,- вооружился вилкой Штучка.
     Но  счастье,  плотское   и   одновременно   платоническое,  "столичное"
удовольствие  было  кратким,-  в прекрасный  момент, когда Евгений накалывал
последнюю пару  горошин произошло (и определить  затрудняюсь, что именно), в
общем, явление, да, из-за спины блаженствующего Агапова внезапно послышалось
громкое и бесцеремонное:
     - Маринка, ты ли это?
     И  в   следующее  мгновение  на   диванчик   рядом   с   восхитительной
одноклассницей  нашего   несчастного  обладателя  билетов  на   трибуну  "А"
приземлился, гасите свет, удалой  молодец  в костюмчике  с умопомрачительной
зеленой   строчкой,  серебряный   с  изумрудом  перстень  лишал  подвижности
безымянный палец  его правой руки, а  на  груди  горели, переливались  всеми
цветами радуги буквы - Jazz Jambore.
     Поражая обоняние каким-то  немыслимым,  утонченным и  мужественным  еаи
d'cologne'ом,  распространяя  вдобавок  вокруг  себя  невообразимое,  просто
противоестественное жизнерадостное  самодовольство, шумный незнакомец тут же
заключил Мару в объятия и немедленно потребовал:
     - Мариночка, золото, а ну,  поцелуй меня,- впрочем, сам же немедленно и
чмокнул   душку  в   напудренную  щеку  и   тут  же,  не  переводя  дыхания,
поинтересовался: - А ты, кстати, что здесь делаешь, киса? А?
     Друзья, сейчас вот о чем надобно поведать,- Мариночка Доктор была почти
образцовой женой, то есть верность по преимуществу  хранила, честь  берегла,
иначе говоря, за год совместной жизни изменяла  своему нескладному верзиле и
пьянчуге  раза  три, не  больше.  Но  дважды (и  это точно)  как раз с  этим
внезапно  налетевшим  на  нас  обалденной  красоты  мужчиной  тридцати  двух
неполных лет, в коем уж,  конечно, по  аккуратному нашему  описанию  знатоки
эстрады незабываемой  середины  семидесятых,  безусловно,  признали  Андрона
Гаганова,  руководителя  и композитора  (лидера,  как  сам  он себя  изволил
величать) феноменальный успех в ту пору снискавшего музыкального  коллектива
под названием "Букет".
     Итак,  совершенно  ясно,  что,  памятуя  о двух  незабываемых  встречах
(последней из коих  даже не помешал едва ли не прямо под носом тихо мычавший
от перебора на товарищеской пирушке Сычиков),  Андрон полагал себя в  полном
праве обнять  и даже слегка примять Мару,  выражая  свою  неуемную радость и
искреннее расположение.
     - Маринка, а ну, сознавайся, ты что,  сбежала? - не умолкал он, но Мара
не отвечала.
     Бросила кроткий  взгляд  на  Штучку и, вот неожиданность. потупилась  и
зарделась.
     Андрон  врубился (это в  словарик любителям  старины), отлип  от  Мары,
курносая  его  физиономия засветилась  добавочным  оттенком  -  неподдельным
дружелюбием, и он, кивнув через стол, поинтересовался:
     - Молодой человек с тобой?

     - Да,- не отказалась Мара,- Женя.
     - Андрей, - простер  Гаганов свою  белую нежную длань над  скатертью, а
Штучка,  такой  дурак,  ее  пожал.  Незваный же  сотрапезник  не  только  не
побрезговал  дать босяку  нечесаному Штучке  свои  холеные,  безукоризненные
пять, но  в порыве  вынужденного амикошонства оказался  готовым даже  "хлеба
краюху и ту  пополам",  иначе  говоря,  сейчас  же извлек  из  кармана мятой
дохнувшую  бело-зеленую   пачку  и  пустил  по  кругу,  впрочем,  как  истый
джентльмен, начав с  Мары. Но Штучка, к чести его  надо заметить, дожидаться
своего череда не стал, и, пока  Мара,  трепеща  от восторга крылышками носа,
вылавливала душистую  сигарету,  Евгений повел себя как мужчина (как  горец,
как крестьянин, как итальянец - это на выбор презирающим штампы).
     - Сейчас,  - произнес  он, поднимаясь, вышел из-за  стола  и двинулся в
сторону выхода, впрочем, дойдя до  буфетной витрины,  обернулся и,  на  себя
обращенного взора не увидав, не стал останавливаться.
     (Какое заключение в скобках. Злой, мстительный  характер любви оказался
не столь уж  несносным, ибо,  как  видим, меж козлов предлагался выбор. И он
был сделан без всяких колебаний, ну а недолгое присутствие в мужском составе
"Букета" голосистой вокалистки,  как автору случалось слышать и даже читать,
незадолго  до   приказа  Министерства  культуры   РСФСР   о  расформировании
художественный уровень  снизившего ансамбля,  внесло  в  звучание коллектива
неожиданные, весьма своеобразные даже краски.
     Что  касается  Элины Голубко, ей  все равно  пришлось  кланяться  через
полгода, и в ожиданиях своих Мара не слишком обманулась, хотя шагать  именно
с песней ей все же более не пришлось.)
     Ну ладно, а теперь вернемся к обманутому. Некоторое время  Штучка стоял
в тамбуре вагона-ресторана. Секунды вытягивались в минуты, минуты отливались
в солидные четверти часа, отсутствию  его никто не  изумлялся  и уговаривать
вернуться не спешил. Минуло полчаса, вышел в  тамбур  повар в белой, желтыми
пятнами расцвеченной куртке и проводил Евгения глазами.
     У  себя в купе, никем и ничем не стесняемый, Штучка плюхнулся на полку,
закинул ноги на стол, вынул губную гармошку из нагрудного кармана и прошелся
губами справа налево, слева направо, набрал воздуха, начал было  мелодию, но
два тяжелых удара не в такт,  не в долю содрогнули правую  стенку, Штучка не
стая смотреть на часы (просто не имел), отнял инструмент от губ,  положил на
грудь, погладил и тихо сказал:
     - Сука,- обращаясь, угадайте к кому.
     "А в Москву  приеду, продам один билет,-  подумал он уже  про себя.- На
фиг его  продам, к черту. Продам прямо  на вокзале.  За так отдам, выброшу в
туалет, зад  подотру  этим  билетом... Или  подарю  его,  да,  лучше  подарю
кому-нибудь  на улице,  без  слов  подарю...  Sounds  of Silence  специально
разучу, кто остановится, улыбнется,  тому и  отдам...  А еще лучше положу на
скамейку, под  дверь  чью-нибудь брошу,  в почтовый ящик, въеду на  лифте на
самый высокий этаж самого высокого  дома  и  отдам ветру; пусть найдет моего
брата или... или сестру..."
     Тут Штучка, заметив ущербную луну, сунувшуюся к нему в окно, передернул
плечами,  плюнул (правда)  в  ее  пустое  безбровое лицо  и  снова исторг  в
неверную  синеву гадкое  слово  из  кинологического лексикона, повторил  его
дважды, после чего отвернулся  и, уткнувшись  носом  в стену, вновь предался
мечтам несбыточным и прекрасным.
     И надо вам  признаться,-  вот так,  по  капле  выдавливая из себя раба,
отрывая от себя Мару кусками, ломтями, он испытывал непонятное облегчение, а
непонятное  тем,  что наполняло  предвкушение  свободы  его  тело  странным,
неясным, даже неуместным волнением, холодком, мурашками пробегало от копчика
к затылку, пугало и радовало. Во всяком случае, сон к нему не шел, наоборот,
глаза его  хотели  видеть,  а уши  слышать, тело жаждало  движений, в  конце
концов, уже далеко  за полночь он сел,  глядя  в лунную безухую харю, вместо
односложных   и  однообразных   проклятий   слепил   вдруг   такую  длинную,
заковыристую  фразу  из  немногочисленных,  но  столь  смысловыми  оттенками
богатых  глаголов,  что,  право,  неизвестно,  хватило  бы  во  всем   нашем
синтаксисе знаков препинания для воспроизведения  шедевра на бумаге со всеми
его красотами и нюансами.
     Тук-тук,  ответили  ему тихим  стуком  в  дверь.  Тук-тук,  повторилась
смиренная чья-то просьба отворить.
     -  Мур-мур,-  пропел  кто-то  явственно с  тон стороны.  Штучка встал и
резким движением впустил коридорный желтый  свет в зыбкую свою  темноту.  Но
свет вспыхнул и в ту же секунду померк, на грудь Евгению упала Mapa.
     - Женя,- запричитала, вином и ментолом обдав родимого, крошка,- Женя, я
гадкая,  подлая, низкая, но это  жизнь. Я  недостойна тебя, я знаю,  ты один
любишь меня, я знаю, я знаю... Ну, сделай со мной что хочешь, только прости,
только зла не держи, только люби...
     Вот какие  слова  шептала в плечо единственному переполненная чувствами
краля,  увы,  опровергая  хоть  в  мелочи,  но  бесконечно  автору  дорогого
(несмотря на авторитетную неприязнь Бунина и Горького) русского памфлетиста.
Нет,  положительно  нельзя  в  иные минуты без  колебания  утверждать, будто
порода человеческая  определяется как двуногая и  неблагодарная.  Решительно
невозможно.
     Итак,  они  стояли,  и  запах  ее  волос  (тут,   как  всегда  в  самый
ответственный момент, автор  уступает  перо  старшему, борозды  испортить не
могущему собрату) мешался (впрочем, без голубиного помета обошлось) с гнилым
душком разлагающейся курятины по-карловарски. О!
     - Что сделать? - спросил Евгений, интуитивно, конечно, угадав ответ.
     -  Только  нужен...- Мара  смутилась,  но не  назвала, однако, предмет,
возможно,   сомневаясь,   какой  букве,   "г"   или  "к",   следует   отдать
предпочтение.- Так еще нельзя.
     Некоторое  время   Штучка  молча   дышал   известным  нам  божественным
коктейлем. Поезд явственно останавливался.
     - Станция,- сказала Мара.
     - Дай денег,- адекватно ее понял Штучка. Он сам открыл дверь, проводник
спал, вагон спал, весь поезд  спал, он открыл дверь и ступил на  серебристый
асфальт. На перроне  у  входа в двухэтажное, с башенкой здание прохаживалась
девушка в железнодорожной шинели.
     - Где тут аптека? - спросил ее Штучка сдавленным голосом.
     - С человеком  плохо? Сердце?  -  блеснули  глаза  в сиреневом  отсвете
фонарей  и  глянули  чересчур  даже  пристально.  Агапов  кивнул.-  Идемте в
медпункт.
     "Она на взводе",- сообразил  Евгений, и это  придало ему храбрости,  но
слово "изделие"  произнес  не  он,  его сказала  дежурная,  в  помещении при
нормальном освещении  оказавшаяся совсем молодой девкой с поволокой в глазах
и легким ректификатным румянцем на лбу  и щеках. Штучка выбрал другое слово,
длинное, от обилия согласных почти непроизносимое.
     -  Это  тебе  плохо? - заливалась  дежурная, вгоняя Штучку в  краску  и
оцепенение. - Ну. скажи, что тебе, и дам.
     Штучка молчал, сим вызывая лишь новые смеховые рулады.
     - Струсил, забоялся?
     - Ну мне, мне,-  признался несчастный, когда из-за  сцены донеслось "со
второго пути отправляется...".
     - На,- снизошла молодуха, утирая слезы и действительно  протянула целых
три,  достав, правда,  не из  шкафчика с  красным  крестом, а из внутреннего
кармана шинели.-  Приходи еще, если не  поможет,- не  унимаясь, крикнула уже
вослед.
     Евгений не слушал, он несся, летел, отталкиваясь от деревянных истертых
перил, быстрее, быстрее...
     Состав  уже  медленно  катился  от  столба  к  столбу,  пока же  Штучка
перебрался через  пути и взобрался на платформу, уже ехал без стука и лязга,
набирая ход.
     "В любой вагон, в любой вагон",- билась в голове последняя надежда, но,
увы, лишь запертые двери, ускоряясь, мелькали, обгоняя его. 7...  8...  9...
10... 11...
     После черной цифры 12 на белой эмали Штучка остановился,  потерял темп,
сделал три бессмысленных шага и замер, но не обхватив руками горемычную свою
голову, не заглушив отчаянным стоном паровозный гудок, нет, цыкнул языком  и
в очередной  раз освободился от клейкой взвеси, мучившей его весь этот вечер
с момента поспешного употребления салата "столичный" невиданной обильностью.
Навесил  на мимо пролетающую зелень сгусток горячей  слюны и выдохнул в ночь
остатки своего детского чувства, светлой упрямой веры.
     -  Ну,   сука,  ну,  сука  последняя,-  пробормотал,  словно  усмотрев,
благодаря невероятному для своего земного естества мистическому  откровению,
всеобщую  взаимосвязь  элементов  мироздания.  И  плюнул  еще раз,  и качнул
головой,  и в  эту секунду  печального  просветления, о  Боже, ощутил  вдруг
движение там, где уж никак, никак не ожидал.

ВЫХОДИ НА БУКВУ "С"

     Итак,  птичка  вылетела,   нечеткий   силуэт  внезапно  остановившегося
человека  пойман  в  видоискатель, пружина  затвора отмерила выдержку. Есть,
редкий кадр.  Но  с утолением  охотничьего  азарта,  может  быть, все  же  -
грустный, печальный, обидный? Или трагичный?
     Как выбрать эпитет, зная,- в  уносящемся поезде уже почти три часа идет
бессмысленное  и утомительное  дознание, и маньяк  с  рассеченным лбом тычет
пальцем  в  невинного,  но  чужой  кровью  перепачканного  Эбби  Роуда  и  с
непобедимым упрямством безумца повторяет:
     - Пусть скажет, где синеглазая? Пусть сознается, изувер.
     Жаль Штучку, слов нет, жаль, но на Бочкаря и вовсе больно смотреть,  на
малахольного  Колю, сутки назад так счастливо отъехавшего - "Зайка, Зайка, я
тебя вижу"  - и приехавшего сегодня, сейчас, раньше времени, низвергнутого с
небес в  каких-то трехстах, может быть, километрах от столичног