на то, что он приехал с пустым кошельком и без всяких  видов
на будущее. Винсент бродил по  вересковым  пустошам,  среди  которых  были
разбросаны крытые соломой домики, глядя на  лесорубов,  хлопотавших  около
поваленного сосняка, лениво прогуливался  по  дороге  до  Розендала,  мимо
Протестантского подворья, напротив которого  на  лугу  стояла  мельница  и
зеленели на кладбище густые вязы. Боринаж уходил  все  дальше  в  прошлое,
здоровье Винсента крепло, силы возвращались, и вскоре его вновь потянуло к
работе.
   Однажды ранним дождливым  утром  Анна-Корнелия  спустилась  в  кухню  и
увидела, что печь уже докрасна раскалилась, а около нее, поставив ноги  на
решетку, сидит Винсент - на коленях у  него  лежала  почти  готовая  копия
картины "В часы труда".
   - А, это ты, сынок! Доброе утро, - с удивлением сказала Анна-Корнелия.
   - Доброе утро, мама. - Винсент ласково поцеловал ее в щеку.
   - Что ты встал сегодня так рано, Винсент?
   - Мне захотелось поработать, мама.
   - Поработать?
   Анна-Корнелия поглядела сначала на рисунок, потом на горящую печь.
   - Ты хочешь сказать, что  решил  растопить  печь.  Но  тебе  не  стоило
беспокоиться из-за этого.
   - Нет, мама, мне надо рисовать.
   Анна-Корнелия через плечо Винсента снова взглянула на его  рисунок.  Ей
казалось, что это ребяческая забава; ведь срисовывают же дети картинки  из
журналов.
   - Ты собираешься всю жизнь заниматься рисованием, Винсент?
   - Да, мама.
   Он рассказал ей о своих планах в о том, что Тео  согласен  ему  помочь.
Вопреки ожиданиям, Анна-Корнелия была довольна. Она быстро  вышла  в  свою
комнату и вернулась с письмом в руке.
   - Наш родственник Антон Мауве - художник и зарабатывает кучу денег. Это
письмо от сестры пришло всего только позавчера, - Мауве, ты знаешь,  женат
на ее дочери Йет, - она пишет, что минхер Терстех у Гупиля продает  всякую
картину Антона за пять или шесть сотен гульденов.
   - Да, Мауве становится одним из самых известных наших художников.
   - А сколько надо времени, чтобы сделать одну такую картину, Винсент?
   - По-разному бывает, мама. На одно полотно уходит несколько дней, а  на
другое целые годы.
   - Целые годы! Бог мой!
   Анна-Корнелия задумалась на минуту, затем спросила:
   - Можешь ты нарисовать человека так, чтобы было похоже?
   - Право, не знаю. Наверху у меня есть  кое-какие  рисунки.  Я  тебе  их
покажу.
   Когда он вернулся, мать, уже в белом кухонном чепчике, ставила на  печь
чугуны с водой. Бело-голубой кафель, которым были облицованы стены  кухни,
наполнял ее веселым блеском.
   - Я готовлю твой любимый творожный пудинг, - сказала  Анна-Корнелия.  -
Помнишь?
   - Ну, как не помнить, мама!
   Он неуклюже обнял ее за шею. Мать задумчиво улыбалась. Винсент  был  ее
старшим сыном, ее любимцем; единственное, что омрачало ей жизнь, - это его
неудачи.
   - Хорошо жить дома, у матери? - спросила она.
   - Замечательно, моя дорогая, -  ответил  Винсент,  шутливо  ущипнув  ее
свежую, хоть и морщинистую щеку.
   Анна-Корнелия взяла в руки  боринажские  рисунки  и  стала  внимательно
рассматривать их.
   - Винсент, что же получилось с лицами?
   - Ничего. А в чем дело?
   - Ведь у этих людей нет лиц!
   - Ну да. Меня интересовали лишь фигуры.
   - Но ты, конечно, можешь нарисовать  лица?  Я  уверена,  что  здесь,  в
Эттене, найдется много женщин, которые захотят иметь свой  портрет.  И  на
это можно жить.
   - Да, пожалуй. Но надо дождаться, пока я научусь как следует рисовать.
   Мать разбила яйца на сковородку с  творогом,  который  она  вчера  сама
приготовила. Она замерла на мгновение, держа в каждой  руке  по  половинке
яичной скорлупы, потом повернулась к Винсенту.
   - Ты хочешь сказать, что, когда  начнешь  рисовать  как  следует,  твои
портреты будут покупать?
   - Не в этом дело,  -  отозвался  Винсент,  быстро  водя  карандашом  по
бумаге. - Я должен рисовать как следует, по-настоящему хорошо.
   Анна-Корнелия  некоторое  время  задумчиво  обмазывала  пудинг   яичным
желтком, затем сказала:
   - Боюсь, что мне этого не понять, сынок.
   - Да и мне тоже, но все-таки это так, - промолвил Винсент.
   За  завтраком,  когда  ели  пышный  золотистый  пудинг,   Анна-Корнелия
передала этот разговор мужу. Она уже не раз тайком обсуждала  с  ним  дела
Винсента.
   - Даст ли тебе это что-нибудь в будущем, Винсент?  -  спросил  отец.  -
Сможешь ли ты заработать себе на хлеб?
   - Не сразу, отец. Тео будет помогать мне, пока я  не  встану  на  ноги.
Когда я научусь рисовать хорошо, я смогу этим прокормиться. Рисовальщики в
Лондоне и Париже зарабатывают от десяти до пятнадцати франков  в  день,  а
те, которые делают иллюстрации для журналов, получают уйму денег.
   Теодор испытывал чувство облегчения уже от  одного  того,  что  Винсент
поставил перед собой хоть какую-то цель и не  намерен  праздно  болтаться,
как все эти годы.
   - Надеюсь, Винсент, что если ты уж возьмешься  за  эту  работу,  то  не
бросишь ее и больше не будешь метаться от одного дела к другому.
   - С этим покончено, отец. Теперь я не отступлюсь.



2

   Дожди скоро прошли, и установилась ясная, теплая погода.  Винсент  брал
свой мольберт и рисовальные принадлежности  и  бродил  по  округе.  Больше
всего ему нравилось работать на вересковой пустоши близ Сеппе, но  нередко
ходил он и к большому болоту  у  Пассьеварта  рисовать  водяные  лилии.  В
Эттене, маленьком городке, где все хорошо знали друг друга, люди  смотрела
на него с подозрением. Здешние жители  еще  не  видали,  чтобы  кто-нибудь
носил черный вельветовый костюм,  и  приходили  в  недоумение,  видя,  как
взрослый человек целыми днями бродит в  поле  с  карандашом  и  бумагой  в
руках.  При  встречах  с  прихожанами  отца  Винсент,  несмотря  на   свою
угловатость и замкнутость, всегда был вежлив, но  они  упорно  сторонились
его. Здесь, в этом малолюдном и тихом городишке, его считали страшилищем и
чудаком. Все в нем было  странно,  необычно:  его  платье,  манеры,  рыжая
борода, слухи о его прошлом, его откровенное безделье и то, что он  целыми
днями сидит в поле и все время на что-то смотрит. Они не  доверяли  ему  и
боялись его уже потому, что он был не похож на них, хотя он не причинял им
никакого вреда и желал лишь одного - чтобы они ему не мешали. Винсент и не
подозревал, что жители Эттена так невзлюбили его.
   Однажды он на большом листе рисовал рубку сосняка: на переднем плане он
изобразил одинокое дерево, стоявшее на отшибе у ручья. Один  из  лесорубов
время  от  времени  подходил  к  нему,  глядел  через  плечо  на  рисунок,
бессмысленно улыбался, а потом громко захохотал. Винсент работал над  этим
рисунком несколько дней, и крестьянин смеялся над ним все  более  открыто.
Винсент решил выяснить, что же его так забавляет.
   - Вам смешно, что я рисую дерево? - вежливо осведомился он.
   Лесоруб в ответ опять разразился хохотом и сказал:
   - Ясное дело, смешно. А ты, должно быть, дурак.
   Винсент задумался на минуту и спросил:
   - А был бы я дураком, если бы посадил дерево?
   Лицо Крестьянина сразу стало серьезным.
   - Нет, конечно, нет.
   - А был бы я дураком, если бы стал ухаживать за этим деревом?
   - Ясное дело, нет.
   - А если бы я собрал с него плоды?
   - Ты надо мной просто смеешься!
   - Ну, а дурак я или нет, если я срублю дерево, как делают вот здесь?
   - Почему же? Деревья надо рубить.
   - Значат, сажать деревья можно, ухаживать за ними можно, снимать с  них
плоды можно, рубить можно, а если я их рисую, то я уже дурак. Правильно ли
это?
   Крестьянин снова ухмыльнулся.
   - Конечно, ты дурак, коли тратишь время на такое дело. И  все  говорят,
что ты дурак.
   Вечером Винсент никуда  не  пошел,  семья  сидела  в  гостиной,  вокруг
большого деревянного стола. Один писал письмо, другой читал, женщины шили.
Брат Кор был еще совсем ребенком и редко вмешивался  в  разговоры.  Сестра
Анна вышла замуж и жила у мужа. Елизавета относилась к  Винсенту  с  таким
пренебрежением, что делала вид,  будто  его  совсем  нет  в  доме.  Только
Виллемина сочувствовала брату, охотно позировала  ему,  не  искала  в  нем
никаких пороков. Но разделить его духовные интересы она не могла.
   При ярком свете большой  лампы  с  желтым  абажуром,  стоявшей  посреди
стола, Винсент перерисовывал свои наброски, которые сделал за день в поле.
Теодор смотрел, как сын рисует одну  и  ту  же  фигуру  десятки  раз  и  с
недовольным видом отбрасывает прочь рисунок за рисунком. Наконец пастор не
вытерпел.
   - Винсент, - сказал  он  сыну,  наклоняясь  к  нему  через  стол,  -  а
когда-нибудь у тебя получается как надо?
   - Нет, - отозвался Винсент.
   - Тогда боюсь, что ты делаешь большую ошибку.
   - Я их делаю множество, отец. О какой именно ты говоришь?
   - Мне кажется, что если бы у тебя был  талант,  если  бы  ты  и  впрямь
родился художником, то все получалось бы как надо с первого раза.
   Винсент взглянул на  свой  рисунок  -  крестьянина,  который,  стоя  на
коленях, собирал картофель в мешок. Линию руки крестьянина  Винсент  никак
не мог найти, сколько ни бился.
   - Да, отец, может быть, это и так.
   - Вот я и говорю, что тебе нет смысла рисовать одно и то же по сто  раз
без всякого успеха. Если бы у тебя были природные способности, это удалось
бы тебе сразу, без всякой мазни.
   - На первых порах  натура  всегда  оказывает  художнику  сопротивление,
отец, - промолвил Винсент, не выпуская из  рук  карандаша.  -  Но  если  я
взялся за это всерьез, то я должен одолеть сопротивление и не  поддаваться
натуре. Наоборот, надо еще упорнее биться и победить ее.
   - Не думаю, - сказал Теодор. - Зло никогда не рождает добро,  а  плохая
работа хорошую.
   - В теологии это, может быть, в так. Но не  в  искусстве.  У  искусства
свои законы.
   - Сын мой, ты заблуждаешься. Работа художника может быть  либо  плохой,
либо хорошей. И если она плоха - он не художник. Он должен  понять  это  с
самого начала и не тратить времени понапрасну.
   - Ну, а если художник счастлив, пусть даже работа  удается  плохо?  Что
тогда?
   Теодор старательно перебрал в уме все богословские доводы, но ответа на
этот вопрос не нашел.
   - Нет, - сказал Винсент и стер на рисунке  мешок  с  картошкой,  отчего
левая рука крестьянина неуклюже повисла в воздухе. - В самой сути  природа
и истинный художник всегда в согласии. Может быть, потребуются многие годы
борьбы и стараний, прежде чем природа подчинится  художнику,  но  в  конце
концов даже очень плохая работа станет хорошей, и труд оправдает себя.
   - А если работа все-таки окажется плохой? Ты вот рисуешь этого парня  с
мешком уже сколько дней, и все без толку. Представь себе, вдруг ты  будешь
корпеть над ним год за годом, а лучше не сделаешь?
   Винсент пожал плечами.
   - Это игра, отец, и художник идет на риск.
   - А стоит ли такого риска выигрыш?
   - Выигрыш? Какой же именно?
   - Деньги. Положение в обществе.
   Впервые за весь разговор Винсент оторвал глаза от бумаги и вгляделся  в
лицо отца, вгляделся зорко и пристально,  словно  перед  ним  сидел  чужой
человек.
   - Но мы, кажется, говорили не об этом, а об искусстве, - сказал он.



3

   Овладевая мастерством, он работал днем и ночью. Если он  и  задумывался
над своим будущим, то только затем, чтобы представить себе  желанный  миг,
когда он перестанет сидеть на шее у  Тео  и  работа  его  будет  близка  к
совершенству. Если он уставал от рисования, то садился за книгу.  А  когда
уставал в читать, ложился в постель.
   Тео прислал Винсенту энгровской бумаги, анатомические  рисунки  лошади,
коровы и  овцы,  изданные  для  ветеринарных  училищ,  несколько  рисунков
Гольбейна из книги "Образцы графики", карандашей, гусиных  перьев,  сепии,
макет человеческого скелета, истратив на это все  свои  свободные  деньги;
вместе с тем он  наказывал  усердно  работать  и  не  быть  посредственным
художником. На это Винсент ответил: "Сделаю все, что могу, но я  вовсе  не
презираю посредственность в широком смысле этого  слова.  И,  уж  конечно,
презрение к посредственности  нисколько  не  возвышает  художника  над  ее
уровнем. А вот насчет усердной работы ты совершенно прав. "Ни  одного  дня
без линии", - как советовал нам Гаварни".
   Винсент все яснее сознавал, что рисование человеческих  фигур  приносит
ему огромную пользу и косвенно помогает в работе над пейзажем. Если, рисуя
иву, он смотрел на нее как на живое, существо, - а в конце концов ведь так
оно и было, - ему удавалось хорошо передать и весь фон, - надо было только
сосредоточить все внимание на  этой  иве  и  не  отступаться,  не  бросать
работы, пока дерево не оживет. Он очень любил пейзаж,  но  гораздо  больше
ему нравились те жанровые  наброски,  порой  поражавшие  своим  реализмом,
которые так мастерски делали Гаварни, Домье, Доре, Де Гру и Фелисьен Ройс.
Изо дня в день рисуя с натуры,  Винсент  надеялся  со  временем  научиться
делать иллюстрации для журналов и газет; ему хотелось стать независимым  и
самому содержать себя в те трудные и долгие годы, пока он  усовершенствует
свою технику и добьется высших форм художественного выражения.
   Думая, что сын читает для развлечения, Теодор однажды сказал ему:
   - Винсент, ты все время твердишь, что тебе  надо  много  работать.  Так
зачем же ты тратишь время на эти глупые французские книжонки?
   Винсент сунул закладку между страницами "Отца Горио" и поднял глаза. Он
не терял надежды, что когда-нибудь Теодор поймет, как его сын  смотрит  на
серьезные вещи.
   - Видишь ли, - заговорил он медленно, - чтобы рисовать людей и жанровые
сцены, надо не только владеть техникой рисования,  но  и  глубоко  изучить
литературу.
   - Признаться,  мне  это  непонятно.  Если  я  хочу  произнести  хорошую
проповедь, мне незачем идти на кухню и  смотреть,  как  твоя  мать  коптит
языки.
   - Между прочим, - ввернула Анна-Корнелия, - те языки, которые я недавно
закоптила, можно будет подать к завтраку.
   Винсент не стал возражать против такой аналогии.
   - Я не могу рисовать фигуру  человека,  не  изучив  тщательно  все  его
кости, мускулы и сухожилия, - сказал он. - И лицо не могу рисовать, если я
не знаю, что творятся  в  людских  душах;  Чтобы  изображать  жизнь,  надо
разбираться не только в анатомии, надо постичь, что  человек  чувствует  и
что он думает о мире, в котором живет. Тот, кто знает только свое  ремесло
и ничего больше, способен быть лишь очень поверхностным художником.
   - Ах, Винсент, - тяжко вздохнул Теодор. - Боюсь, что из тебя  получится
теоретик!
   Винсент вновь взялся за "Отца Горио".
   Пришла бандероль от Тео, которая привела Винсента  в  волнение,  -  там
оказалось несколько книг Кассаня,  которые  должны  были  помочь  ему  как
следует овладеть перспективой. Винсент  с  нежностью  перелистал  книги  и
показал их Виллемине.
   - Лучшего лекарства от моей болезни  и  не  придумаешь,  -  говорил  он
сестре. - Если я исцелюсь, то только благодаря этим книгам.
   Виллемина улыбалась, ласково щуря свои ясные, как у матери, глаза.
   - Уж не  думаешь  ли  ты,  Винсент,  -  спросил  Теодор,  подозрительно
относившийся  ко  всему  парижскому,  -  что  можно  научиться   правильно
рисовать, читая в книгах рассуждения об искусстве?
   - Конечно.
   - Чудеса, да и только.
   - Точнее говоря, я должен суметь применить прочитанное на практике. Ну,
а практика - дело особое, ее вместе с книгами не купишь. Иначе  эти  книги
шли бы нарасхват.
   Счастливые, полные труда дни текли быстро, наступило лето, и теперь уже
не дожди, а зной не давал Винсенту  бродить  по  вересковым  пустошам.  Он
нарисовал Виллемину за швейной машиной, в третий раз перерисовал этюды  из
книги Барга, пять раз в разных  положениях  набрасывал  фигуру  мужчины  с
лопатой, "Un Becheur"  ["Землекоп"  (фр.)],  дважды  нарисовал  сеятеля  и
девушку с метлой. Затем из-под его карандаша  появилась  женщина  в  белом
чепчике за чисткой картошки, пастух с длинным посохом и,  наконец,  старый
больной крестьянин, - обхватив руками голову и поставив локти  на  колени,
он сидел на стуле у очага. Землекопы, сеятели, пахари, мужчины и  женщины,
- Винсент чувствовал, что их надо рисовать  и  рисовать  без  конца,  надо
пристальнее вглядываться в сельскую жизнь и закреплять свои наблюдения  на
бумаге. Он уже не был, как прежде, беспомощен перед лицом природы,  и  это
приносило ему такую радость, какой он дотоле никогда не испытывал.
   Жители городка по-прежнему сторонились Винсента и смотрели на него  как
на чудака. Хотя и мать, и Виллемина, и по-своему даже отец выказывали  ему
свою любовь и всячески баловали сына, в тех тайниках его души, куда  никто
из обитателей Эттена не мог заглянуть, было пусто и одиноко.
   А крестьяне со временем полюбили его  и  прониклись  к  нему  доверием.
Винсент находил в них что-то общее с  землей,  которую  они  обрабатывали.
Именно это он и старался выразить в своих  рисунках.  Глядя  на  них,  его
родные часто не могли сказать, где  кончается  фигура  крестьянина  и  где
начинается земля: Винсент сам не отдавал  себе  отчета,  как  это  у  него
выходит, но чувствовал, что рисунки правильны, и этого было достаточно.
   - Четкой линии, разделяющей человека и землю, не  нужно,  -  сказал  он
однажды вечером матери, которая вдруг заинтересовалась его работой. -  Все
это  земля  в  разных  видах,  которые  переходят  один  в   другой,   они
нераздельны; это две формы единой сущности,  отличить  их  друг  от  друга
почти невозможно.
   Мать решила, что раз у Винсента нет жены, ей следует взять на себя  все
заботы о нем и устроить его судьбу.
   - Винсент, - заявила она сыну как-то утром. - Прошу тебя к  двум  часам
быть дома. Ты не откажешь мне в этом?
   - Нет, мама. А в чем дело?
   - Мы пойдем в гости.
   Винсент был ошеломлен.
   - Мама, я не могу терять время попусту!
   - То есть как это попусту?
   - Да ведь мне надо рисовать, а там рисовать нечего!
   - Ты ошибаешься. Там будут все важные аттенские дамы.
   Винсент искоса взглянул на дверь. Еще мгновение, и он бросился бы прочь
из дому. Он с трудом взял себя в руки и стал объяснять матери,  почему  он
не может пойти в гости; слова он подбирал с большим трудом.
   - Как бы это сказать тебе, мама, - начал  он.  -  У  этих  женщин,  что
бывают на званых вечерах, нет характерности, а мне необходимы характеры.
   - Глупости!  У  них  отличные  характеры.  Никогда  не  слыхала,  чтобы
кто-нибудь сказал про них дурное.
   - Ну, конечно, милая мама, конечно. Я хотел только сказать, что все они
похожи друг на друга. Жизнь, которую они ведут, как бы вылепила их на один
манер.
   - Ну, положим, я-то их различаю безо всякого труда.
   - Да, дорогая, но как бы тебе объяснить... У всех у  них  такая  легкая
жизнь, что на лицах не запечатлелось ничего интересного.
   - Я тебя не понимаю, сынок. Ведь ты  рисуешь  веяного  мастерового  или
крестьянина, какой только попадется тебе в поле.
   - Ну, да.
   - А какая тебе от этого польза? Они бедняки, они  ничего  не  купят.  А
городские дамы за свои портреты могут хорошо заплатить.
   Винсент одной рукой обнял мать, а другой взял ее за подбородок. Голубые
глаза матери были так ясны и ласковы, в них было столько нежности и любви.
Почему же они не могут заглянуть в его душу?
   - Милая, - сказал он тихо, - прошу,  поверь  в  меня  хоть  немного.  Я
прекрасно знаю, что нужно делать, вот потерпи,  я  добьюсь  успеха.  Пусть
сейчас тебе кажется, будто я корплю  над  бесполезным  делом,  -  в  конце
концов  я  буду  получать  деньги  за  свои  рисунки  и  стану   прекрасно
зарабатывать.
   Анна-Корнелия стремилась понять сына так  же  горячо,  как  тот  хотел,
чтобы она его поняла. Она  прикоснулась  губами  к  жесткой  рыжей  щетине
Винсента, и ей вспомнился тот тревожный день в Зюндерте, когда от ее плоти
отделился трепетный комочек, превратившийся в этого сильного,  грубоватого
мужчину, котор