удивленно поднял бровь. В поношенном платье,  в  стоптанных
старых туфлях и истрепанном донельзя чепце, эта девушка тем не менее  совсем
не походила на служанку. Что-то такое было в ее лице...  Может  быть,  кожа?
Слишком  гладкая,  слишком  свежая..,  здоровая.  А   может   быть,   глаза?
Серо-зеленые, ясные, с живым и зорким взглядом, они недвусмысленно  говорили
о том, что ее  мысли  заняты  вовсе  не  сервировкой  завтрака...  Он  резко
отвернулся от нее.
   - В чем дело? Разве тебе нечем заняться?
   - Да, сэр...
   - Вот и займись своим делом, - велел ей Дэвон с раздражением,  поразившим
даже его самого.
   Лили на секунду задержала  на  нем  взгляд,  потом  пересекла  комнату  и
неслышно затворила за собою дверь.
   Дэвон сел за стол и отхлебнул глоток остывающего чая. Мысли  беспорядочно
крутились у него в голове, словно рыбы, попавшие  в  невод,  и  только  одно
соображение не вызывало никаких сомнений: девушка по имени Лили  могла  быть
кем угодно, но только не служанкой.

Глава 4

   Клейтон Дарквелл во второй раз дернул за  шнурок  колокольчика,  и  почти
тотчас же на пороге библиотеки появилась запыхавшаяся горничная.
   - Кофе! - приказал молодой хозяин. - Большой кофейник, да поживее.
   Девушка поклонилась и вновь скрылась за дверью.
   - В чем дело? - продолжал он. - Что ты на меня уставился?
   Дэвон проследил взглядом за Клейтоном. Тот плюхнулся на тахту  и  прикрыл
глаза рукой.
   - Когда ты где-то пропадаешь до самого утра, - сухо ответил старший брат,
- приятно знать, что ты всего лишь напился в стельку, а не натворил  чего-то
еще более дурацкого.
   "Какой же я лицемер", - подумал Дэвон с горькой полуулыбкой. Не далее как
неделю назад он сам напился в  стельку,  причем  сделал  это  сознательно  и
хладнокровно. Пятая годовщина смерти жены показалась ему отличным предлогом,
чтобы вытащить пистолет и устроить в доме тир.
   Клей потер переносицу и застонал.
   - Честное слово, это все ром. Мы его пили  у  Джона  Полтрейна.  Подумать
только, он уплатил таможенный сбор за такое пойло! Зато я выиграл у  него  в
мушку двадцать гиней, так что все-таки есть Бог на свете.
   Дэвон не ответил на его вымученно-дерзкую улыбку.
   - Ну я не знаю, какого черта ты корчишь из себя праведника.  Ты  тоже  не
спал всю ночь! Я сам видел у тебя свет, когда наконец завалился в  дом.  Вся
разница между нами в том, что я пью с друзьями, а ты напиваешься в одиночку.
   И без того суровое лицо старшего брата  помрачнело  еще  больше,  и  Клей
виновато опустил глаза, сожалея о своих словах.
   - Тебе бы следовало поехать с нами, - продолжал он через минуту, переходя
на прежний легкомысленный тон. - Мы потом отправились в "Осиное гнездо".
   Дэвон сложил пальцы  домиком  под  подбородком  и  хмыкнул  безо  всякого
интереса.
   - Там появилась новая девица, Дэв: есть на что посмотреть,  есть  за  что
подержаться. Весит, наверное, больше, чем я. Ее зовут Евлалия. Я не шучу!  -
Клей радостно рассмеялся, увидев,  что  Дэвон  наконец-то  выдавил  из  себя
что-то похожее на улыбку. - Почему бы тебе не повеселиться с  нами?  Джон  и
Саймон каждый раз о тебе спрашивают. Тебе понравится, ей-Богу, понравится!
   Лорд  Сэндаун  встал  из-за  заваленного  бумагами  стола  и,  подойдя  к
застекленным от пола до потолка дверям на террасу, расположенным между двумя
высокими  шкафами,  распахнул  их  настежь.  Комната  сразу  же  наполнилась
приглушенным шумом морского прибоя. Стая  куликов  с  пронзительным  свистом
пронеслась над берегом.
   - Да нет, не думаю, - ответил он, неподвижно  остановившись  в  дверях  и
загораживая  открывающийся  вид  широко  расправленными  плечами   Горничная
вернулась с кофейником. Дэвон выждал, пока она не вышла из комнаты,  а  Клей
тем временем вытянулся на тахте во весь рост, поставив чашку  с  блюдцем  на
живот.
   - Ты обдумал то, о чем мы говорили раньше? - спросил Дэвон.
   Клей тотчас же напрягся, и его настороженное выражение заставило старшего
брата саркастически выгнуть бровь:
   - Да я уж вижу, что нет.
   - Я был занят.
   Бровь поднялась еще выше.
   - Черт возьми, Дэв,  я  еще  слишком  молод,  чтобы  похоронить  себя  на
руднике!
   - Я же не прошу тебя спускаться  в  забой!  Я  хочу,  чтобы  ты  управлял
рудником.
   - Для этого я тоже слишком молод.
   - Но не слишком молод, чтобы  рисковать  своей  глупой  башкой,  перевозя
контрабандный коньяк! Клей согнул колени и скрестил руки на груди.
   - Я тебя умоляю, не будем начинать все  сначала.  Ни  одному  из  нас  не
выиграть этот бой. Дэвон с трудом перевел дух.
   - Я тоже не хочу ссориться.
   Это было правдой. Если бы он начал спорить и настаивать на своем, если бы
слишком сильно надавил на брата, Клей мог запросто уехать и продолжить  свою
безумную авантюру с контрабандой из какой-нибудь скрытой от посторонних глаз
бухты на побережье. Лучше уж иметь его тут, под боком, где  можно  оказывать
на него хоть какое-то влияние. Видит Бог, оно не слишком велико.
   Клей попытался развеять его сомнения.
   - Послушай, я же ничем не рискую, уверяю тебя. Люди  у  меня  опытные,  к
тому же они преданы мне душой и телом, а уж быстрее моего шлюпа  нет  ничего
на всем Ла-Манше. - Его лицо осветилось неотразимой мальчишеской улыбкой.  -
Пойми, Дэв, это же забава! Мне чертовски весело!
   - Вот посмотрим, как ты будешь веселиться, когда тебя повесят.
   - Да им в жизни меня не поймать!
   - Дурак ты, Клей. Ты ведь только того и ждешь,  чтобы  эта  чертова  луна
пошла на ущерб, не так ли?
   - Нет, - виновато соврал Клей. - Я просто приехал тебя навестить,  ты  же
мой единственный брат. Дэвон презрительно фыркнул.
   - Если бы ты нуждался в деньгах,  это  еще  можно  было  бы  хоть  как-то
понять.
   - Ну.., может, мне они и не нужны, но тут в округе полно нуждающихся, - с
достоинством возразил Клей.
   - Ах,  да,  я  было  и  забыл.  Ты  же  у  нас  филантроп  и  занимаешься
контрабандой исключительно в благотворительных целях.
   - Так оно и  есть.  Во  всяком  случае,  отчасти.  -  Клей  опять  весело
рассмеялся. - Я этим занимаюсь ради острых ощущений.
   - А также ради славы.
   - Ну и что? Ничего тут смешного нет. Женщины  находят  меня  неотразимым.
Терпение Дэвона лопнуло.
   - Разрази меня гром, тебе же двадцать три года, а ты ведешь себя как дитя
малое! Рано или поздно тебя поймают, это лишь вопрос времени.
   - Да не поймают они меня! Таможенные суда ползают, как улитки, ты  бы  их
видел! Никогда им не догнать "Паучка"! И я спрятал его, знаешь где?
   - Ради Бога, Клей, я не хочу знать! - перебил его  Дэвон,  с  отвращением
качая головой. - Тебя поймают на суше, это самое слабое твое место. Акцизные
чиновники рыщут  повсюду,  и  у  них  полно  платных  осведомителей.  Никому
доверять нельзя. Интересно, каким образом ты превращаешь контрабандный товар
в  деньги  для  бедняков?  Ты  же  запросто  попадешься  на  перепродаже!  -
предупредил он, угрожающе наставив на брата указательный  палец.  -  О  тебе
чирикают все воробьи на всех окрестных  крышах!  Таможенникам  нужно  только
одно: застать тебя на месте преступления.
   - Они меня не застукают ни на море, ни на  суше,  -  самоуверенно  заявил
Клей. - У меня есть посредник. Это он занимается перепродажей.
   - Кто это? Нет, погоди, я не хочу знать. Дэвон не смог сдержать улыбку, и
Клей,  увидев  ее,  радостно  рассмеялся.  Немного  помедлив,  старший  брат
неохотно спросил:
   - Ты ему вполне доверяешь.., этому посреднику?
   -  Да,  конечно.  Безоговорочно.  Да  брось,  Дэв,  не   надо   обо   мне
беспокоиться, даром только время потеряешь.
   Дэвон прислонился к дверному косяку.
   - Как бы мне хотелось, чтобы ты образумился! Почему бы тебе не поработать
у меня? Я подарю тебе этот чертов рудник, если хочешь.
   Клей поморщился.
   - Расскажи это Фрэнсису Моргану.
   - Он работает на меня. А мог бы работать и на тебя.
   - Черта с два! Мы друг друга терпеть не можем.
   - Да, я знаю. Не могу только понять почему.
   - Да ну его к черту! Хлыщ с поджатым задом!
   - Вовсе нет. Но даже если и так, какая разница? Ты что-то еще против него
имеешь?
   - Что толку об этом говорить? К тому же ты  ведь  собирался  продать  ему
долю!
   - Ну, это пока еще только планы. Если ты  будешь  управлять  рудником,  я
завтра же передам его тебе. В полное владение.
   Клей поднялся с дивана и потянулся.
   - Но ты же сам только что признал, что деньги мне не нужны.
   Лицо старшего брата окаменело.
   - Человек обязан работать.
   - Ты слишком много работаешь, - устало бросил в ответ Клей:  ему  надоело
обороняться. - Может быть, я и шалопай, зато ты впадаешь в другую крайность.
Никуда не ездишь, шагу не хочешь  ступить  за  ворота  Даркстоуна.  Вспомни,
когда ты в последний раз переступал порог нашего  лондонского  дома?  Ты  не
навещал матушку в Девоншире с прошлого Рождества! Не думаешь же ты  в  самом
деле, что тут все развалится, стоит тебе отлучиться  на  пару  недель?  Кобб
прекрасно справится в твое отсутствие.
   Дэвон промолчал, и Клей воинственно сунул руки в карманы.
   - Я прекрасно понимаю, зачем ты здесь торчишь, - продолжал он  упрямо.  -
Точь-в-точь как наш отец.
   - Правда? - бесцветным голосом спросил Дэвон. - Чем  же  я  на  него  так
похож?
   - Как и отец, ты остаешься здесь из-за моря. Матушка  говорит,  что  море
приносило ему успокоение. Помогало сохранить рассудок.
   Дэвон медленно повернул голову и выглянул  в  окно,  туда,  где  зубчатые
утесы замыкали собою парк, уступами спускавшийся к морю, а дальше  виднелась
сверкающая на солнце гладь воды и синева неба. Да,  он  не  может  жить  без
моря. Вряд ли это чрезмерная плата за сохранение рассудка.  Нельзя  сказать,
что он многого требует от жизни.
   - Кстати, о матушке, - Клей вдруг заторопился и  заговорил  подозрительно
беспечным тоном, - она собирается  вскоре  тебя  навестить.  И  на  сей  раз
привезет с собой Алисию.
   Дэвон тяжело вздохнул и скрестил руки на груди.
   - Ну  почему  бы  тебе  на  ней  не  жениться  и  не  положить  конец  их
страданиям?
   - А почему бы тебе на ней не жениться?
   - Мне? - Клей пришел в ужас. - Ты должен жениться первым, ты же старший.
   И тут же, спохватившись, он покраснел и опустил голову.
   Дэвон скрипнул зубами, но сдержался и проговорил спокойно, даже небрежно:
   - Извини, я уже был женат, и если ты  будешь  ждать,  пока  я  женюсь  во
второй раз, то так и останешься бобылем.
   - Значит, мы оба останемся закоренелыми холостяками. Это  еще  не  худший
исход.
   - Да, наверное.
   Дэвон бросил на брата теплый взгляд, и Клей ответил ему любящей улыбкой.
   Внимание братьев привлек какой-то шум в дверях.
   - Заходи, Кобб,  -  сказал  Дэвон  высокому  чернобородому  управляющему,
увидев, что тот замешкался на пороге.
   - Не хотел вас беспокоить.
   - Все в порядке, мы с Клеем уже закончили.
   - Как  поживаешь,  Кобб?  -  вставил  Клей,  кивая  управляющему  в  знак
приветствия.
   - Жив-здоров, сэр, большое спасибо.
   - Съездишь со мной сегодня в Лаксулиан? - спросил Дэвон. - Я  хочу,  чтоб
ты взглянул на стадо Оди Тревиска. Он продает половину своих баранов.
   - Съезжу. - Кобб потоптался на месте, теребя пальцами  единственной  руки
широкие поля своей шляпы. - Вчера у Росса Минторпа  несчастье  стряслось,  -
сказал он.
   - Что за несчастье?
   - Его овцы сломали ограду с северной  стороны.  Две  дюжины  свалились  с
утеса и потонули, остальных спасла его собака.
   - Он был пьян?
   - Точно не скажу.
   - Понятно. Хорошо, я с ним переговорю.
   - Как вам будет угодно. Флетчер говорит, хмелесушилку починить  надо.  На
прошлой неделе дождь был, так у нее крыша потекла.
   - Доброе утро, Дэвон, - раздался новый голос. Хозяин дома обернулся.
   - Фрэнсис! Я думал, мы до обеда не  увидимся.  Что-то  не  в  порядке  на
руднике?
   Фрэнсис Морган вошел в комнату, перебросив через  плечо  свою  щегольскую
трость черного дерева.
   - Нет-нет. Не хочу показаться нескромным, но я как раз хотел сказать, что
удалось наладить механический насос в новом разрезе, и  он  теперь  работает
отлично. Все дело было в  подшипниках,  как  я  и  говорил.  Нет,  я  пришел
потолковать о сегодняшних торгах в Труро. О, привет, Клей, извини, я тебя не
сразу заметил.
   Клей не сделал никакой попытки подняться.
   - Фрэнсис, - протянул он в  виде  приветствия,  оглядев  высокую  изящную
фигуру управляющего рудником от начищенных до блеска сапог  до  белоснежного
галстука и пудреного  парика,  а  затем  пренебрежительно  опустил  глаза  и
загородился газетным листом.
   - Есть затруднения? - спросил Дэвон, подходя к Фрэнсису.
   - Надеюсь, что нет,  но  прежде,  чем  начнется  подача  заявок,  мне  бы
хотелось обсудить с тобой один план, который я придумал.
   - Одну минутку. Кобб, мы закончили?
   - Да вроде бы. Зайду с вами вместе к Минторпу, если хотите. В десять  вам
удобно?
   - Да, прекрасно. Встретимся у ворот.
   - Погоди, Кобб, я пойду с тобой, - Клей поднялся с  дивана.  -  Увидимся,
Дэв.
   Он небрежно кивнул на прощание Фрэнсису Моргану, и тот ответил тем же.
   Клей и Кобб в  дружеском  молчании  вместе  дошли  до  конюшни.  Там  они
расстались. Кобб направился к хмелесушилке, а Клей вошел в конюшню и кликнул
конюха:
   - Маклиф! Ты здесь? Гэйлин, мальчик мой, ты дома?
   Услышав шум позади себя в дверях конюшни, он обернулся.
   В дверях стояла Лили.
   Она вспыхнула, разглядев в полутьме просторного амбара, кто перед нею,  а
многозначительная ухмылка Клея  лишь  усугубила  ее  смущение.  Стыдно  было
вспомнить, как этим утром она стояла перед ним в спальне дура  дурой.  Слава
Богу, тут как раз из своей каморки рядом с кладовой, где  хранилась  упряжь,
показался Маклиф и отвлек от нее внимание Клея. Больше всего на  свете  Лили
хотелось бежать со всех ног, но Лауди поручила ей доставить старшему  конюху
послание чрезвычайной важности, да к тому же еще секретное. Поэтому  девушка
вжалась спиной в стенку ближайшего стойла и постаралась сделаться как  можно
менее заметной, пока мистер Дарквелл-младший велел Маклифу  седлать  Тэмера,
своего любимого жеребца.
   Ожидая своей очереди. Лили исподтишка изучала его.  Хотя  между  братьями
Дарквелл, несомненно, имелось определенное фамильное сходство,  в  сущности,
они сильно отличались друг от друга. Молодой хозяин был ниже ростом и  более
хрупкого сложения, а его мягкие волосы  казались  светлее,  чем  у  старшего
брата, но дело было даже не в этом. Главное отличие, решила она, заключалось
в манере держать себя. Лицо Клейтона было простым и открытым, а  движения  -
небрежными, даже ленивыми. Дэвон Дарквелл,  напротив,  держался  замкнуто  и
сухо, он был угрюм, мрачен, и его манеру никак нельзя было назвать небрежной
или ленивой, а лицо - открытым. Словно едкая кислота  прожгла  две  глубокие
складки в уголках его рта. За  внешней  холодностью  Лили  различала  в  его
бирюзовых глазах безысходное отчаяние.
   Когда Клей подошел  поближе  и  улыбнулся  ей,  девушка  сообразила,  что
слишком пристально его разглядывает.
   - Еще раз с добрым утром, - сказал он приветливо.
   - Доброе утро, сэр, - и она присела в запоздалом реверансе.
   - Я вижу, ты наконец оправилась от потрясения.
   Лили почувствовала, что опять краснеет, и посетовала на себя.
   - Стараюсь, сэр. Это его позабавило.
   - Как тебя зовут?
   - Лили Траблфилд.
   Клей засмеялся и обрадовался, когда она улыбнулась в ответ.
   - Откуда ты взялась. Лили Траблфилд?
   - Я из Лайм-Риджиса. То есть вообще-то я родом  из  Килдэра  <Графство  и
город в Ирландии.>, но мы давно оттуда уехали.
   - Из Килдэра, говоришь?
   - Да, сэр.
   Казалось, он что-то хотел  заметить  по  этому  поводу  или,  хуже  того,
спросить, и она поторопилась отвлечь его внимание.
   - Это ваш конь? Какой красавец!
   Уловка сработала: Клей отвернулся от нее и принялся наблюдать за тем, как
Маклиф седлает его великолепного серого жеребца-трехлетку.
   - Это точно. Я собираюсь записать его на скачки в Эпсоме через месяц.
   - На милю с четвертью?
   - Возможно. Или на полторы мили.
   - Только полегче на Таттенемском повороте! <Поворот перед финишной прямой
на ипподроме в городе Эпсоме.> Там  такой  крутой  спуск  -  тяжеловато  для
молодой лошадки. Но, по-моему, он хороший ходок.
   Тут она поняла, что сказала лишнее, но было уже поздно. Клей уставился ей
в лицо, не скрывая своего изумления, Маклиф,  забыв  продеть  удила  в  зубы
лошади, тоже повернулся, чтобы взглянуть на нее.
   Лили смущенно откашлялась.
   - Папаша у меня был большой дока по этой  части.  Брал  меня  с  собой  в
Донкастер и в Ньюмаркет.., ну и в другие места.
   - Он участвовал в скачках?
   - Да нет, сам он в скачках не  участвовал,  но  страсть  как  любил  пари
держать.  И  больше  всего  ему  везло  на  проигрыш,  понимаете?  -  честно
призналась она. - Но был случай, когда его двухлеточка  взяла  главный  приз
Сент-Леджера <Ежегодные скачки для кобыл в г. Донкастсре, проводятся с  1776
года; названы по имени их первого  организатора  полковника  Сент-Леджера.>.
Двадцать пять гиней.
   Лили улыбнулась, вспоминая, как это было. Она  тогда  пыталась  уговорить
отца пустить выигрыш на оплату части долгов, но ей это не удалось:  два  дня
он пропьянствовал с приятелями  в  какой-то  таверне  в  Паркхилле,  отмечая
победу, и спустил все до последнего фартинга.
   Клей и Маклиф обменялись взглядами. Конюх взял лошадь под уздцы  и  вывел
во двор. Не обращая внимания на деревянную подставку.  Клей  прямо  с  земли
легко вскочил в седло и обернулся, чтобы еще раз взглянуть на Лили, стоявшую
в дверях.
   - Я собираюсь на "Таттерсоллз" <Лондонский аукцион чистокровных лошадей.>
в августе, мисс Лили Траблфилд. Хотите поехать со мной? Поможете мне выбрать
парочку крепких гунтеров <Гунтер - лошадь,  предназначенная  для  участия  в
верховой охоте (англ.).>.
   Она засмеялась.
   - Вернемся к этому разговору ближе к августу, мистер Дарквелл, я не  могу
так далеко заглядывать вперед.
   - Что ж, может быть, - он с усмешкой подмигнул  ей,  повернул  жеребца  и
пустил его легкой рысцой, а затем быстро перешел в галоп.
   Маклиф  подошел  к  Лили,  одарив  ее  задорной  щербатой  ухмылкой.  Она
улыбнулась в ответ. Ей никак не удавалось понять, каким именно глазом он  на
нее смотрит при разговоре. Обычно его правый глаз косил немного  в  сторону,
но стоило ей повнимательнее заглянуть в левый, как тот тоже начинал  куда-то
уплывать, зато правый вставал на место и  начинал  смотреть  прямо,  приводя
Лили в полное замешательство. Ей не  раз  приходило  в  голову,  что  Маклиф
делает это нарочно.
   - Как поживаете, Гэйлин? - спросила она приветливо.
   - Неплохо, спасибо за заботу. А вы как, мисс Лили?
   - Отлично. У меня для вас весточка от Лауди.
   Маклиф старательно разыграл сцену глубокого разочарования.
   - У-У-У, а я-то думал, от вас самой, прекрасная барышня.
   Она шутливо вздернула плечико.
   - Лауди говорит, что может встретиться с вами у  озера  после  ужина,  но
только на часок. Физиономия Гэйлина просияла.
   - Скажите ей, что я приду. - Тут он  опять  вспомнил  о  своей  репутации
сердцееда и изобразил на лице игривую улыбочку.  -  А  вам  не  хотелось  бы
прогуляться к озеру, а, мисс Лили?
   - Нет, мистер Маклиф, я туда не пойду.
   - Жаль, жаль. Уж мы бы втроем вскипятили это озеро, а?  -  Гэйлин  оперся
рукой о стенку за ее плечом и наклонился к ней близко-близко. - А что же эта
старая перечница повариха готовит  мне  сегодня  на  обед?  Уж  это  вы  мне
скажете, а, сердце мое?
   Лили дерзко улыбнулась. Если бы Лауди  не  принимала  все  так  близко  к
сердцу, она с удовольствием бы пококетничала с Гэйлином Маклифом.
   - Телячьи отбивные в комнату миссис Хау, а для остальных рагу из  макрели
с картошкой.
   - Черта с два!
   Лили опять было рассмеялась, но тут заметила двух мужчин,  приближавшихся
со стороны д