ьюзан. - Он тебя не тронет. Садись в машину и уезжай.
   - Нет! Нет, черт побери! - закричал Флинт. - Ламберт, не двигайся!  Я  не
хочу тебя убивать, но, клянусь, я прострелю тебе ногу!
   - Это пустые слова, Дэн. - Сьюзан сделала еще один шаг в сторону охотника
за наградой. - Не бойся его и уезжай.
   - Нет, ты не уедешь! - вскрикнул Флинт. Пора  было  с  этим  кончать.  Он
сунул пистолет за пояс и вытащил из кармана небольшой красный баллончик. Газ
действовал в радиусе до пятнадцати футов, и Флинт решил оттолкнуть женщину в
сторону, чтобы весь поток был направлен на Ламберта. Он был так взбешен, что
едва не выпустил газ ей прямо  в  глаза,  но  остатки  благородства  ему  не
позволили. Он шагнул к ней и удивился, что она не попятилась.
   - Уйди к черту! - рявкнул Флинт и толкнул ее локтем.
   Неожиданно женщина начал двигаться.
   Она двигалась очень, очень быстро.
   Сьюзан  перехватила  запястье  Флинта  и  резко  повернулась;  ее  локоть
продолжил, движение и ударил Флинта прямо в подбородок. Он почувствовал, как
его ноги отрываются от мостовой, и  боль  в  вывернутой  руке  на  мгновение
ослепила его. Уже паря в воздухе, он выронил и фонарь и баллончик. В  голове
у него мелькнуло только одно слово: молокосос.  Потом  земля  рванулась  ему
навстречу, и он ударился об асфальт с такой силой, что  из  глаз  посыпались
искры. Сьюзан шагнула назад и подняла фонарь.
   - Надо уезжать, мам! - закричал Чед, высовываясь из "тойоты".
   - Черт побери! - Это было все, что мог сказать  Дэн.  Все  произошло  так
быстро, что он даже не успел убрать руки из-за головы. - Как ты...
   - Тэквондо, - сказала Сьюзан. У нее даже не сбилось  дыхание.  -  У  меня
коричневый пояс.
   - Теперь Дэн понял, почему она не испугалась прийти с ним на встречу.  Он
подошел к ней, взял у нее фонарь и осветил искаженное болью  и  побледневшее
лицо охотника. Прядь седых волос свисала на блестящий  от  пота  лоб  Флинта
Морто. Левой рукой он сжимал правое запястье.
   Дэн вытащил у него из-за пояса пистолет.
   - Коричневый или не коричневый, но делать это было  чертовски  глупо.  Он
мог тебя убить. - Дэн вынул обойму и бросил ее в одну сторону, а пистолет  -
в другую.
   - У него что-то было в другой руке. - Сьюзан посветила фонарем.  -  Я  не
разглядела, что именно, но слышала, как он это уронил. - она вновь направила
луч на Морто. - Не могу понять, откуда он взялся. Я  была  уверена,  что  за
мной никто не следит... - Она замолчала на мгновение, и голос ее изменился:
   - Дэн.
   Что это?
   Дэн проследил за ее взглядом. Рубашка  на  груди  охотника  зашевелилась,
словно его сердце вырывалось наружу. Дэн не шевелясь смотрел на это зрелище,
а потом нагнулся и осторожно протянул руку, чтобы потрогать Монро.
   - Мистер Морто! Мистер Морто, где вы? Дэн выпрямился как ужаленный. И  он
и  Сьюзан  одновременно  испытали  жуткое  ощущение,  что  они  узнали  этот
глубокий, чуть хрипловатый голос, но никто из них не мог вспомнить, кому  он
принадлежит. Вновь залаяла собака, и Флинт на  тротуаре  глухо  выругался  и
застонал.
   Сьюзан выключила фонарь.
   - Тебе лучше уехать. Здесь  становится  людно.  Дэн  побежал  к  фургону,
Сьюзан - за ним, и никто  из  них  не  увидел  тонкой  белой  руки,  которая
высвободилась из-под рубашки Флинта Морто и  начала  яростно  размахивать  в
воздухе маленьким кулачком. Дэн уселся за руль, запустил двигатель и включил
фары. Сьюзан подошла ближе и крепко сжала его плечо.
   - Удачи тебе, - сказала она сквозь рев двигателя.
   - Спасибо за все.
   - Я всегда любила тебя, - сказала она.
   - Я знаю. - Он положил ладонь поверх ее пальцев. - Береги Чеда.
   - Хорошо. А ты береги себя.
   -  До  свиданья,  -  сказал  Дэн  и,  развернув  фургон,   проехал   мимо
поверженного охотника. Флинт с трудом поднялся на колени; боль пронзила  его
позвоночник, правая кисть наверняка была вывихнута. Рука Клинта колотила  во
все стороны. Словно сквозь какую-то дымку Флинт  видел,  как  дичь  ценой  в
пятнадцать тысяч долларов развернула фургон и помчалась через стоянку. Флинт
хотел закричать, но сумел только хрипло проскрежетать:
   - Эйсли, он едет прямо на тебя!
   Дэн в кабине отчаянно надавил тормоз. Он  испугался,  что  свихнулся  уже
окончательно, потому что прямо впереди стоял  толстенький  Элвис  Пресли  со
своей  высокой  прической.  Побитый  черный  "кадиллак"  у  него  за  спиной
перегораживал дорогу. Элвис.., нет, конечно, просто его двойник.., держал на
руках карликового бульдога.
   - А где мистер Морто? - с хрипотцой закричал Элвис, растягивая слова, как
и положено для выходца из Мемфиса. - Что с ним случилось?
   Теперь Дэн все понял. Он вновь надавил на газ и вырулил на газон.  Задние
покрышки взвизгнули, взметнув тучи пыли. Элвис поспешно убрался с  дороги  и
заметался в поисках мистера Морто.
   Флинт поднялся на ноги  и,  прихрамывая,  направился  к  "кадиллаку".  По
дороге он зацепил ногой какой-то предмет.  Предмет  лязгнул  и  откатился  в
сторону: это был баллончик с газом.
   - Эйсли, задержи его! -  крикнул  Флинт,  останавливаясь,  чтобы  поднять
баллончик. - Он же у-у-у-ухо-диииит!.. Дерьмо!
   Микроавтобус объехал "кадиллак", и Флинт в  беспомощной  ярости  смотрел,
как он выезжает на прямую дорогу;  что-то  загрохотало  под  днищем  машины,
словно свалилось корыто, потом дичь прибавила  скорость,  визжа  покрышками,
повернула направо и помчалась из парка на улицу.
   - Мистер Морто! - с облегчением закричал Пел-вис, когда Флинт дохромал до
него. - Слава Богу! Я думал, что этот убийца...
   - Заткнись и лезь в машину! -  рявкнул  Флинт.  -  Двигай  своим  толстым
задом!
   Сам Флинт плюхнулся за грудь, включил зажигание  и  вдавил  педаль  газа;
Пелвис едва успел втиснуть свое толстое тело на пассажирское сиденье.  Флинт
развернул "кадиллак"; луч единственной фары осветил фигуру женщины у машины.
Флинт успел краем глаза заметить, что ее сын  тоже  выбрался  из  кабины,  и
теперь они стояли, держась за руки. С лицом, перекошенным от  ярости.  Флинт
бросил свой автомобиль в погоню.
   - Я испугался, что он вас убил  вас!  -  прокричал  Пелвис  сквозь  поток
горячего воздуха, врывавшегося в окно.  На  его  коке  не  дрогнул  ни  один
волосок. Мам-ми выбралась из  объятий  хозяина  и  перебралась  с  переднего
сиденья на заднее; ее высокий  лай  острыми  когтями  вонзался  в  основание
черепа Флинта. Рука Клинта все еще наносила удары по воздуху,  злобная,  как
пляшущая кобра.
   - А как этот малый пытался меня сбить? - вновь заорал Пелвис. - Если бы я
вовремя не увернулся, то сейчас выглядел бы как большая старая вафля!  Но  я
его надул! Я бросился в одну сторону, он свернул  в  другую,  а  я  опять  в
прежнюю и так продолжал прыгать туда-сюда. Вы же видели это, верно? Когда он
пытался меня задавить...
   Флинт прижал правый кулак к губам Пелвиса. Мамми ухватила  зубами  Флинта
за рукав и глухо зарычала, но он не обратил на нее внимания.
   - Клянусь Богом, - взорвался Флинт, - если ты не  заткнешься,  я  выброшу
тебя прямо здесь!
   - Молчу. - Пелвис поймал Мамми  и  вновь  перетащил  к  себе,  С  большой
неохотой она выпустила рукав Флинта. Тот вновь положил  обе  руки  на  руль:
стрелка спидометра, подрагивая, приближалась к шестидесяти.
   Впереди, на расстоянии в четверть мили, метались  из  стороны  в  сторону
задние огни микроавтобуса.
   - Вы хотите, чтобы я замолчал, - сказал Пелвис с  чувством  оскорбленного
достоинства, - но все, что для этого вам было нужно  -  это  попросить  меня
более дружелюбно. Нет  нужды  затыкать  мне  глотку  только  потому,  что  я
рассказываю, как смотрел в лицо Смерти и...
   - Эйсли. - Слезы разочарования  обожгли  глаза  Флинта,  и  он  сам  себе
удивился; он уже забыл, когда последний раз плакал. Его нервы  звенели,  как
сигналы тревоги, а стрелка  спидометра  перевалила  за  шестьдесят  пять,  и
дряхлый кузов "кадиллака" жалобно заскрипел. Зато  расстояние  между  ним  и
добычей быстро сокращалось.
   Дэн до отказа вдавил в пол педаль газа, но  больше  из  двигателя  ничего
нельзя было выжать. В боковое зеркало Дэн видел, как  одноглазый  "кадиллак"
пристроился ему в хвост, и напрягся в ожидании столкновения. Впереди замигал
светофор. У Дэна не было времени на раздумья; он резко вывернул руль  влево.
Микроавтобус нехотя подчинился ему, и его рваные покрышки  перевалили  через
бордюр тротуара, "кадиллак" успел  задеть  его  по  касательной,  посыпались
искры. А потом "кадиллак" пролетел мимо, на перекресток.
   - Держись! - закричал Флинт и  ударил  по  тормозам.  Но  "кадиллак"  был
слишком тяжел, чтобы остановиться сразу. Пелвис вцепился  в  Мамми,  которая
пыталась снова запрыгнуть на заднее сиденье, полагая,  что  там  безопаснее.
Флинт  развернулся  -  горький  дым  от  подгоревших  покрышек  поплыл   над
перекрестком - и бросил "кадиллак" в кривой переулок, вдоль которого  стояли
кирпичные  домики  с  аккуратно  подстриженными   лужайками   и   невысокими
деревянными заборами. Он повсюду высматривал дичь, но нигде  не  было  видно
задних огней микроавтобуса. От переулка во все  стороны  разбегались  другие
переулки и улочки; Ламберт наверняка свернул в одну из них - но в какую?
   - Я найду тебя, сукин сын! - сквозь зубы прошипел  Флинт,  сворачивая  на
очередную улочку. Там тоже было темно.
   - Он исчез, - заметил Пелвис.
   - Заткнись! Слышишь? Просто закрой свой рот!
   - Констатирую факт, - сказал Пелвис.
   Флинт повел ревущий "кадиллак" к следующему  перекрестку  и  там  свернул
налево. Его ладони были мокрыми, по лицу градом  катился  пот.  Рука  Клинта
вырвалась наружу и заколотила его по подбородку;
   Флинт грубо ее оттолкнул. Он  свернул  направо  -  взвизгнули  шины  -  и
оказался  в  похожем  на  лабиринт  жилом  районе.  Во   всех   направлениях
разбегались улицы. Спина у Флинта болела, ныло запястье,  в  висках  тяжелым
молотом стучала кровь. Он чувствовал во рту медный вкус  страха.  Флинт  еще
раз свернул направо, и у него екнуло сердце.
   На расстоянии трех кварталов виднелась пара красных огней.
   Флинт с такой силой вдавил акселератор, что "кадиллак"  рванулся  вперед,
как ошпаренная собака. Он хотел обогнать Ламберта и отрезать ему путь. Но  в
следующее мгновенье  радость  Флинта  сменилась  ужасом.  Единственная  фара
выхватила  из  темноты  не   старый   ржавый   микроавтобус,   а   новенький
"шевроле-кепрайс". На его  багажнике  серебристыми  буквами  было  написано:
ПОЛИЦИЯ АЛЕКСАНДРИИ.
   Флинт нажал на тормоза. Тысячи возгласов, поминающих Бога, Иисуса и  мать
его Марию, безумными колоколами зазвенели  у  него  в  голове.  Завизжали  и
задымились покрышки, когда водитель полицейского автомобиля газанул,  чтобы,
избежать столкновения.
   Прежде чем остановиться, "кадиллак" завалился на бок, двигатель чихнул  и
умолк, и на крыше полицейской машины загорелась мигалка. Она дала задний ход
и остановилась в двух футах от помятого бампера "кадиллака". В  лицо  Флинту
ударил луч фонаря.
   - Ну вот, - растягивая слова, сказал Пелвис. - Мы наложили дерьма и  сами
в него вляпались.
   За ближайшим перекрестком Дэн  запустил  двигатель  и,  не  зажигая  фар,
отъехал  от  тротуара.  Черный  "кадиллак"  проскочил  мимо  улицы,  где  он
затаился, две минуты назад, и Дэн боялся, что он  вот-вот  может  вернуться.
Миновав еще один перекресток, он включил фары и повернул налево, к шоссе 49,
ведущему на юг. Машин не было ни впереди, ни сзади.  Впрочем,  Дэн  понимал,
что ему предстоит ехать всю ночь и проделать большой путь, прежде чем у него
появится возможность отдохнуть. Он попрощался  с  Александрией  и  поздравил
себя с удачным избавлением от охотников за наградой.
   Флинт, все еще  ошарашенный  неожиданным  поворотом  событий,  заворожено
смотрел на мигалку.
   - Эйсли,  ты  просто  приносишь  несчастья,  -  хрипло  сказал  он.  Двое
полицейских вышли из автомобиля. Флинт сунул баллончик с газом под  сиденье,
запихал брыкающуюся руку Клинта под рубашку и застегнул пиджак.  Лица  обоих
молодых офицеров не предвещали ничего хорошего. Пока полицейские  подходили,
Флинт достал бумажник и прижал левую руку к груди, чтобы придавить Клинта.
   - Держи рот на замке, - сказал он Пелвису. - Говорить буду я.
   Полицейский, который подошел к дверце со стороны водителя, обладал  такой
мощной нижней челюстью, что ею можно было колоть дрова. Он  направил  фонарь
прямо в глаза Флинту.
   - Вы нас едва не отправили на тот свет, вы хотя бы понимаете это?
   - Ужасно сожалею, сэр. - Голос Флинта был шедевром напускного  раскаяния.
- Сам я не местный и заблудился. Честно говоря, я даже немного  перепугался,
потому что никак не мог выбраться из этого лабиринта.
   - Угу. И гнал  поэтому  под  шестьдесят.  А  знак  ограничивает  скорость
пятнадцатью милями в час. Это жилой район.
   - Я не видел знака.
   - А Домов ты тоже не видел? И нашей машины? Сдается мне, что ты или пьян,
или псих, которому нельзя доверять руль. - Он повернул фонарь, и луч  уперся
в Пелвиса. - Боже мой! Уолт! Ты только взгляни!
   - Как поживаете, ребята? - спросил Пелвис,  приветливо  улыбаясь.  Мамми,
сидевшая у него на руках, угрожающе зарычала.
   - Ну и дела, - сказал полицейский с фонарем. - Дайте-ка взглянуть на ваши
водительские права. А заодно ;и на ваши, сэр мистер Пресли.
   Пока Флинт мучился,  вытаскивая  права,  из  своего  плотного  бумажника,
одновременно удерживая Клин-та, Эйсли извлек  свой  потрепанный  бумажник  с
вышитым на нем портретом Элвиса Пресли.
   - Я всегда говорил,  что  не  верю,  будто  он  умер,  правда,  Рэнди?  -
воскликнул Уолт с неподдельным восторгом. Он был  выше  своего  напарника  и
более худощав. - Я всегда говорил, что  в  том  гробу  был  просто  восковой
манекен!
   - Ну и ну, - покачал головой Рэнди. - Это будет  почище,  чем  встреча  с
зелеными человечками. Запроси сведения о машине. - Уолт  обошел  "кадиллак",
чтобы записать номер, и вернулся  назад,  к  патрульному  автомобилю.  Рэнди
раскрыл права Флинта и посветил фонарем.
   - Флинт Морто. Из Монро, да? А что вы делаете здесь среди ночи?
   - Гм... Ну, я... - Флинт ощущал  в  голове  гулкую  пустоту.  Он  пытался
придумать хоть что-нибудь, все равно, что. - Я.., то есть я хочу сказать...
   - Офицер? Сэр? - заговорил Эйсли, и Флинт вздрогнул. -  Мы  хотели  найти
"Холидей-Инн". И, кажется, свернули немного не туда.
   Луч снова переместился на лицо Пелвиса.
   - "Холидей-Инн" прямо за перекрестком. Там  висит  указатель,  и  его  не
заметить трудно.
   - Я думаю, что мы умудрились  все-таки  это  сделать.  Еще  минуту  Рэнди
потратил на изучение лицензии Пелвиса. Под рубашкой Флинта дернулся Клинт, и
Флинт облился холодным потом.
   - Пелвис Эйсли, - произнес Рэнди. - Не верю, что тебе дали это имечко при
рождении.
   - Нет, сэр, но это мое дозволенное законом имя.
   - А как тебя назвали родители?
   - Гм... Сэр, я живу под именем, которое там записано...
   - Пелвис не имя, так называется тазовая кость. Какое имя дали тебе отец с
матерью? Или ты вылупился из яйца?
   Флинт постарался не обращать внимания на издевательские  нотки  в  голосе
полицейского.
   - Послушайте, я думаю,  ни  к  чему  куда-то  звонить  по  поводу  нашего
номера...
   - Заткнись. Мы с тобой еще поговорим, не волнуйся. Так я спрашиваю, какое
имя ты получил при рождении?
   - Сесил, - последовал негромкий ответ. - Сесил Эйсли.
   - Сесил, - передразнил Пелвиса Рэнди. - И ты все  время  так  одеваешься,
Сесил?
   - Да, сэр, - гордо ответил Эйсли. Мамми  у  него  на  коленях  продолжала
негромко рычать.
   - У тебя чертовски дурацкий вид. Ты не скажешь мне по секрету, зачем тебе
этот маскарад?
   - Послушайте, офицер, - снова заговорил Флинт. Он испугался,  что  Пелвис
начнет нести что-нибудь об , охотниках за наградой, или о  том,  что  где-то
неподалеку находится Ламберт. - За рулем был я, а не он.
   - Мистер Морто? - Рэнди чуть склонил  голову,  и  Флинт  вздрогнул:  огни
осветили его лицо, а ему показалось, что он уже видел раньше эти тонкие губы
и глубоко посаженные глаза. - Когда я захочу  выслушать  вас,  я  задам  вам
вопрос. Вы поняли меня?
   Его лицо было таким же, как и у тысяч других, кто  приходил  на  выставку
уродов, чтобы наслаждаться  зрелищем,  смеяться,  поглаживать  своих  баб  и
выплевывать  табак  на  начищенные  ботинки  Флинта.  Морто  содрогнулся  от
отвращения. Клинт дернулся под" рубашкой, но Флинт крепко держал его руку и,
к счастью, полицейский ничего не заметил.
   - Нет причин грубить, - заметил Флинт. Рэнди рассмеялся -  этот  лишенный
всякого юмора утробный грубый смех вызвал у  Флинта  желание  затолкать  его
назад, прямо в глотку этому человеку.
   -  Если  тебе  хочется  узнать,  что  такое  настоящая  грубость,  можешь
продолжать выступать. Ты едва не разбил нам машину, и я не собираюсь тебя за
это расцеловать. Лучше сиди и помалкивай, иначе переночуешь в тюрьме.
   Флинт угрюмо уставился перед собой, а полицейский осветил фонарем  заднее
сиденье.
   - Номер чистый, - сказал Уолт, возвращаясь от патрульной машины.
   - А я тут слушаю рассказ Сесила, - сообщил ему Рэнди. -  Давай  послушаем
вместе.
   - Ну так, сэр... - Пелвис откашлялся, прочищая горло. Флинт ждал, опустив
голову. - Мы едем в Новый Орлеан. В отеле  "Хайт"  должен  состояться  слет.
Слет таких, как я - подражателей Элвиса.
   - Ну, теперь я могу уходить в отставку. Я узнал, все  что  мне  нужно,  -
сказал Рэнди, а Уолт рассмеялся.
   - Да, вот так, сэр. - Пелвис улыбнулся глупейшей  улыбкой.  -  Понимаете,
встреча открывается завтра.
   - Тогда зачем вам понадобился "Холидей-Инн"?
   - Ну... Видите ли, мы договорились встретиться с другими парнями, которые
тоже едут на слет. Я полагаю, что мы просто пропустили  указатель,  а  потом
начали кружить по району. Вы знаете,  как  это  бывает,  когда  попадаешь  в
незнакомое место в такой поздний час. Мы не смогли найти телефон  и,  должен
признаться, действительно слегка испугались, потому что в наше время  каждый
должен быть осторожен, ведь все эти убийства, которые мы каждый раз видим  в
новостях, тревожат нас и...
   - Хорошо-хорошо. - Рэнди часто дышал, как  пловец,  который  вынырнул  на
поверхность, чтобы глотнуть воздуха. Он вновь направил фонарь на Флинта.
   - А ты тоже имитируешь Элвиса?
   - Нет, сэр, он мой менеджер, - ответил за Флинта Пелвис.  -  Мы  как  две
горошины в одном стручке.
   Флинт почувствовал тошноту. Рука  Клинта  дернулась,  и  он  ее  едва  не
упустил.
   - Уолт? Что нам, по-твоему, делать с этой парочкой?  Может,  сунем  их  в
камеру?
   - Это было бы правильно.
   -  Да.  -  Фонарь  по-прежнему  светил  в  лицо  Флинта.  -  То,  что  вы
заблудились, не может служить извинением  за  превышение  скорости  в  жилом
районе. Вы могли кого-нибудь задавить. - Нас, например, - вставил Уолт.
   - Верно. Ночлег в камере поможет вам вправить мозги.
   Замечательно, с горечью подумал Флинт.
   - К сожалению, - продолжал Рэнди, - если в нашем участке узнают, что  нас
едва не раздавил Элвис Пресли, над нами будут потешаться весь год. Так  что,
мистер Менеджер, скажи спасибо, что он оказался рядом с вами, потому что мне
не нравится твоя рожа, я будь у меня выбор, я  бы  тут  же  засадил  тебя  в
каталажку. - Полицейский протянул ему  водительские  права.  Флинт  был  так
ошарашен, что взял их не сразу.
   - Мистер, Морто, сэр? - заговорил Пелвис. - Я полагаю, что  он  отпускает
нас.
   -  Но  с  очень  настоятельной  просьбой,  -  сурово  добавил  Рэнди,   -
придерживаться минимальной скорости.  В  следующий  раз  вы  можете  попасть
прямиком на кладбище, а не на слет.
   Флинт наконец-то овладел собой и забрал права.
   - Спасибо, - с усилием выдавил он из себя. - Впредь такого не повторится.
   -  Будем  надеяться.  А  теперь  езжайте  за  нами,  мы  проводим  вас  к
"Холидей-Инн". Но я хочу, чтобы машину вел Сесил.
   - Сэр?
   - Я хоч