спросил  Барт.  -  Кто-нибудь  живет  на  этом
острове?
   - Никто, - раздался ответ.
   Арден вздрогнула.
   - Я ей так и сказал. И еще сказал, что если не знаешь ты, не знает никто.
Эй, послушай: мне нужно сотню фунтов дичи  и  пятьдесят  фунтов  черепашьего
мяса. Ты не мог бы привезти это все в следующий вторник?
   - Спасительница, - сказал Малыш Трейн, и звук его голоса заставили  Арден
похолодеть. - Так значит, ее ты ищешь, ты?
   - Да, верно. Я пытаюсь найти ее, потому что...
   - Глаза у меня на месте. Пришла откуда, ты?
   - А?
   - Он хочет знать, откуда ты родом, - передел Барт.
   - Техас. Из Форт-Уэрта, я, - сказала Арден, невольно копируя  речь  этого
человека.
   - Эге-й-ииии! - воскликнул он. - Приличное расстояние, нет?
   - Приличное.
   - Зря надеешься, ты, - сказал Трейн. Арден  бросило  в  дрожь.  Ее  рука,
сжимающая мешочек, побелела.
   - Спасительницы на Гоат-Айленд  пет,  -  продолжал  Малыш  Трейн.  -  Там
никогда не было церкви. Той, о ком ты думаешь, что она есть, нет там, где ты
ее ищешь.
   - Постой, -  сказал  Дэн.  -  Ты  хочешь  сказать,  что...  Спасительница
все-таки существует?
   - Говорю "да", говорю "нет". Там нет той, кого из  Техаса  пришла  искать
эта девушка.
   - А где же она? - У Арден сжалось горло. - Прошу вас. Вы  можете  отвезти
меня к ней?
   Ответа не было. Потом  на  веранде  распахнулась  дверь,  и  Малыш  Трейн
предстал перед ними.

Глава 24

СЛОНЫ И ТИГРЫ

   Его замогильный голос  из-за  ставней,  звучал  так,  словно  принадлежал
Голиафу, но на самом деле Малыш Трейн был ростом  только  пять  с  половиной
футов - всего на четыре дюйма выше Арден. Но  он,  вероятно,  обладал  силой
великана, потому что, как прикинул Дэн, в его  коренастом  мускулистом  теле
было по крайней мере сто шестьдесят фунтов веса.  Малыш  Трейн  был  одет  в
выгоревшую футболку цвета хаки, коричневые штаны и синие теннисные туфли без
шнурков. Его  кулаками,  казалось,  можно  заколачивать  гвозди.  Его  кожа,
ставшая под солнцем цвета старого кирпича,  была  грубой.  На  его  щеках  и
подбородке  серебрилась  трехдневная  щетина,   выгоревшие   волосы   плотно
прилегали к голове. Из-под его изрытого глубокими  морщинами  лба  на  Арден
смотрели ясные серые глаза -  ив  этом  взгляде  была  такая  сила,  что  на
мгновение ей показалось, будто он толкает ее назад.
   - Входите, - предложил Малыш Трейн. Дэн первым ступил на трап; за  ним  -
Арден и Барт. Малыш Трейн провел их через  веранду  в  комнату  со  стенами,
обшитыми дубовыми досками. Под потолком выпирали мощные балки. На полу лежал
потертый  красный  ковер,  увидев  который,  Дэн  вздрогнул:  на  нем   была
изображена сцена схватки слонов и тигров; такие ковры тысячами  продавали  в
Сайгоне уличные торговцы. Мебель тоже была  в  восточном  -  вьетнамском?  -
стиле: два резных деревянных стула; бамбуковый стол, на котором стоял черный
поднос; керосиновая лампа с бумажным абажуром; в углу  -  плетеная  циновка.
Коротковолновый передатчик и микрофон стояли  на  другом  бамбуковом  столе,
рядом с полкой, набитой книгами.  Через  другую  дверь  виднелась  небольшая
кухня; по стене на крючках висели горшки и кастрюли.
   - Вот мой дом, - сказал Малыш Трейн. - Милости прошу.
   Дэн был поражен чистотой и порядком. Запах тины присутствовал в  воздухе,
да - но никаких признаков плесени. На  черном  подносе  лежали  три  гладких
белых камня, стебли сухой соломы и несколько хрупких на вид костей,  которые
могли принадлежать рыбе, курице или ящерице. На одной из стен были укреплены
другие  столь  же  любопытные  предметы:  очень   большое   гнездо   шершня,
отполированные кусочки дерева, янтарного цвета шкура змеи  и  полный  скелет
птицы  с  развернутыми  крыльями.  И  в  следующий   момент   догадки   Дэна
подтвердились  -  он  увидел   застекленные   фотографии   на   стене,   над
коротковолновым передатчиком. Дэн подошел  поближе.  Это  были  любительские
снимки: экипаж  небольшого  корабля  -  молодые  ребята  в  касках  на  фоне
пулеметов калибра 50 мм и стволов 80-миллиметровых мортир - коричневая река,
ослепительно яркие огни ночного Сайгона, миловидная вьетнамская девушка  лет
шестнадцати или восемнадцати, поднявшая руку с  двумя  пальцами,  сложенными
буквой V - символом мира. Дэн сказал:
   - Я был в морской пехоте. Третий флот. А ты?
   - Военно-морские силы, -  без  промедления  откликнулся  Малыш  Трейн.  -
Оператор радиолокационной станции, первый класс.
   - Это твой корабль? - Дэн знал,  что  такие  катера  патрулировали  между
Вьетнамом и Камбоджей. - Все остались живы?
   - Только я и тот парень, что сидит  у  мортиры.  В  мае  семидесятого  мы
попали под ракетный обстрел. Я выплыл, но вся спина была иссечена осколками.
   - Ты никогда не говорил мне, что был во Вьетнаме, Малыш Трейн!  -  сказал
Барт.
   - Ты никогда не спрашивал. И, друг мой, я много раз говорил тебе  -  зови
меня просто Трейн.
   - О! Хорошо. Так точно, Ма... То есть  Трейн.  -  Барт  пожал  плечами  и
нервно улыбнулся Арден.
   - Прошу вас, - с опаской напомнила Арден. - Спасительница. Вы знаете, где
она? Трейн кивнул.
   - Знаю.
   - Только не говорите мне, что знаете, где ее могила. Скажите мне, что она
жива.
   - Исключительно для тебя: да, она жива.
   - О Боже! - Слезы брызнули у нее из глаз.  -  О  Боже...  Вы  не  знаете,
как... Вы не знаете, как долго я мечтала услышать это.
   - О ком это вы говорите, Трейн? - нахмурился Барт. - Я никогда не  слышал
ни о какой Спасительнице.
   - Она никогда не была тебе нужна, - сказал Трейн.
   - Вы можете отвезти меня к ней? - спросила Арден. - Я прошла такой долгий
путь. У меня нет денег, но... Я подпишу долговую расписку. Я достану деньги.
Клянусь, я заплачу столько, сколько вы захотите.
   Хорошо?
   - Твои деньги - нет, не надо. У меня есть все, что мне нужно.  Я  богатый
человек, я.
   - Вы хотите сказать... Вы не хотите...
   - Я не возьму денег, нет. Кто  рассказал  тебе  о  Спасительнице,  там  в
Форт-Уэрте, в Техасе?
   - Знакомый, который родился в Ла-Пирре. Он видел ее, когда был  маленьким
мальчиком.
   - А, эти рассказы... Ну, то что она красивая молодая девушка, никогда  не
стареет и не умирает. Что она может прикосновением вылечить  любую  болезнь,
или рак.., или шрам. Твой знакомый говорил тебе так?
   - Да.
   - И ты так сильно поверила в это, что прошла такой путь, чтобы  попросить
ее прикосновения. Потому что это пятно так тебе надоело?
   - Да.
   Трейн подошел к ней вплотную. Первым желанием Арден  было  отскочить,  но
его взгляд пригвоздил ее к месту. Грубые загорелые  пальцы  очень  осторожно
коснулись пятна; потом Трейн убрал руку.
   - У тебя сильный характер? - спросил он.
   - Думаю.., да.
   - Или да, или нет.
   - Да, - сказала Арден.
   Трейн кивнул.
   - Тогда я тебя отвезу.
   Дэн не мог больше оставаться в стороне.
   - Не надо ее обманывать! Такого не может быть! Не может  быть!  Никто  не
может прожить столько лет и остаться по-прежнему молодым!
   - Я сказал, что отвезу ее к Спасительнице. - Трейн был невозмутим. - Но я
сказал, что Спасительница - это не та, кого она пришла искать здесь.
   - Что? - Арден встряхнула головой. - Тогда я не поеду с вами.
   - Когда мы приедем туда, тебе все станет ясно. Тогда и  узнаем,  какой  у
тебя характер.
   Дэн не знал, что сказать, и терялся в догадках, что задумал этот человек.
Все происходящее казалось ему полной  бессмыслицей.  Единственное,  что  его
волновало - это судьба Морто и Эйсли. Дэн не мог отделаться  от  мысли,  что
тот его выстрел в Шривпорте повлек за  собой  гибель  Хармона  Де  Кейна,  а
теперь, по всей  вероятности,  станет  причиной  смерти  двух  охотников  за
наградой. Четыре убийства  -  разве  он  сможет  жить  с  этим  и  сохранить
рассудок? Дэн вспомнил, что сказал в кафе Барт: Он все здесь  облазил.  Если
кто-то и знает, то только он.
   И Дэн решился.
   - С нами было еще два человека, - сказал он. - Около  пяти  утра  четверо
вооруженных мужчин ворвались в наш домик и увели их. Их главарь называл себя
Док. Ты не знаешь...
   - О черт! - Барт заткнул уши. - Я не  желаю  этого  слушать!  Я  не  хочу
ничего знать об этом!
   - Заткнись! - От голоса Трейна дрогнули ставни. - Дай ему сказать!
   - Я не буду этого слушать! Ни за что на  свете!  Можете  смеяться,  но  я
уезжаю! - Барт пошел прочь, но  в  дверях  задержался.  -  Трейн!  Не  делай
глупостей! Слышишь? Я жду тебя во вторник с мясом. Понял?
   - Поезжай домой, дружок, - сказал Трейн. - Доброго тебе пути.
   - Удачи, - сказал Барт Дэну и вышел. Трейн вслед за Арден подошел к  окну
и стал смотреть, как Барт отвязывает лодку, садится в нее и запускает мотор.
   - Такой не пропадет, - сказал Трейн, когда моторка скрылась за поворотом.
- Трудолюбивый малый.
   - Он знает, кто такой Док, верно?
   - О, конечно. Так же как я. - Трейн отвернулся от окна; глаза  его  стали
ледяными. - Расскажи-ка мне свою историю.
   И Дэн рассказал ему все, за исключением того, что его разыскивает полиция
за убийство и что Морто и Эйсли были охотниками  за  наградой.  Не  стал  он
упоминать и о том, что Флинт участвовал в шоу уродов.
   - Док собирался везти их куда-то на лодке. У него, кажется, были какие-то
счеты с ними, но я не уверен. Трейн посмотрел в глаза Дэну.
   - Эти двое - твои друзья?
   - Не совсем так.
   - Так кто же они тебе?
   - Скорее.., попутчики.
   - И куда же они направлялись?
   Дэн уставился на ковер с тиграми и  слонами.  Он  чувствовал,  что  Трейн
наблюдает за ним, и понимал, что нет смысла врать дальше. Трейн не дурак. Он
тяжело вздохнул; единственный путь добиться  чего-нибудь  -  это  рассказать
правду.
   - Флинт Морто и Пелвис Эйсли, вот их имена. Они охотники за наградой. Они
гнались  за  мной.  С  Арден  я  встретился  по  дороге,  на   стоянке   для
дальнобойщиков, севернее Лафейетта, и взял ее с собой.
   - Я поехала с ним по собственной воле, - вставила Арден.  -  Он  меня  не
принуждал.
   - Охотники за наградой, - повторил Трейн. - И что же натворил, ты?
   - Убил человека.
   Трейн не произнес ни слова и не пошевелился.
   - Он работал в банке, в Шривпорте, - продолжал Дэн. - У нас вышла  ссора.
Я потерял контроль над собой и выстрелил в него. Банк обещал за меня награду
в пятнадцать тысяч долларов. Морто и Эйсли хотели получить эти деньги.
   - 0-хо-хо, - негромко произнес Трейн.
   - Ты можешь сам получить эту награду, и я  не  стану  сопротивляться.  Ты
можешь по этой рации вызвать полицию?
   - Я уже сказал, что мне не нужны деньги. Я богат и живу,  как  хочу.  Мне
нравится это болото, я вырос здесь. Я люблю ловить рыбу  и  охотиться.  Все,
что я не могу съесть, я продаю. Пятнадцать тысяч долларов лежат просто так у
меня в кармане.., фу! - Трейн нахмурился, и морщины вокруг  его  глаз  стали
глубже; он поскреб подбородок. - Если эти охотники охотились на тебя, как же
выходит, что ты хочешь их выручить?
   - Потому что они не заслужили такой смерти, вот почему!  Они  не  сделали
ничего плохого!
   - Ну, ну! Уймись. Охлади свой пыл. - Трейн кивнул в сторону веранды. - Ты
сейчас выйдешь и посидишь там на ветерке. А я попозже приду.
   - А как насчет передатчика?
   - Да, я мог  бы  связаться  с  Гранд-Айсл.  Только  ведь  они  не  станут
искать... - Трейн помолчал. - Ладно, выйди, проветрись и приди в себя. И ты,
крошка, тоже, - сказал он Арден.
   На веранде не было особого ветерка, но все же не так жарко, как  в  доме.
Дэн остался стоять - он был слишком взволнован, - а Арден уселась в плетеное
кресло лицом к бухте.
   - Ты поедешь со мной, правда? - спросила она. - Мы стали так  близки,  ты
должен поехать со мной.
   - Поеду. Я по-прежнему в это не верю, но я пойду. - Дэн стоял,  глядя  на
воду. - Черт возьми, - произнес он.  -  Должен  же  кто-то  хоть  что-нибудь
сделать!
   - Да, ты, например, должен сделать глоток вот этого.  -  Трейн  вышел  на
веранду и протянул Дэну небольшую фляжку. - Не бойся, - сказал он, видя, что
Дэн колеблется. - Это французский коньяк. Купил на Гранд-Айсл. Ну, давай?
   Дэн взял фляжку и сделал глоток. Коньяк обжег его горло. Трейн  предложил
фляжку Арден, а когда она покачала головой, сам отхлебнул и, подержав коньяк
во рту, проглотил.
   - А теперь  буду  рассказывать  вам  об  этих  людях,  так  что  слушайте
внимательно. У них есть база, милях в  пяти  к  юго-западу.  Хорошо  укрытое
место. Я не разыскивал  ее  специально,  просто  случайно  наткнулся,  когда
охотился. Они трудились там месяца три. Разбили  лагерь,  построили  причал,
бассейн и прочее. Потом обнесли все колючей  проволокой.  -  Он  глотнул  из
фляжки и передал ее Дэну. - Я слышал от одного парня  в  Каллибай,  что  эти
ребята ловят крокодилов. Сезон охоты на них не открывается раньше  сентября,
понимаешь. Ну, я задумался - на черта им крокодилы? - Он взял фляжку у  Дэна
и сделал новый глоток. - Один старый знакомый сказал мне, что по  ночам  там
весьма оживленно. Вот я и отправился туда, спрятал лодку и стал наблюдать  в
ночной бинокль, потому что я очень любопытный. Мне  понадобилось  целых  две
ночи, чтобы понять, чем они там занимаются.
   - И чем же? - спросила Арден, на время забыв о Спасительнице.
   - Приходит судно, и с него  разгружают  мешки.  Исключительно  по  ночам.
Потом на него грузят этих несчастных крокодилов. Все время какие-то условные
сигналы фонарями и сигаретами. Все как  один  вооружены  такими  винтовками,
которых ты и в глаза не видел! - Трейн сделал еще глоток коньяка. - Так что,
по-твоему, все это значит?
   - Наркотики, - сказал Дэн.
   - Именно так я и подумал. Героин или кокаин. А может быть, и то и другое.
Они работают на побережье, потому что полиция не может его патрулировать - у
них не хватает ни людей, ни лодок. Продают они свой товар  на  севере,  -  а
кое-что - ив Сан-Нести. Одного я не мог сначала понять - на черта им сдались
крокодилы? А потом..,  бум!  -  меня  осенило.  -  Трейн  закрыл  фляжку.  -
Маскировка, приятель! Они перевозят в крокодилах наркотики.
   - В крокодилах?
   - Ну да! Заворачиваешь кокаин в фольгу, потом вместе с мясом заталкиваешь
крокодилу в пасть! Такого дерьма еще никто не видал!
   - Это уж точно, - согласился Дэн. - Итак, они везут крокодилов на  север,
а там вспарывают им брюхо?
   - Да, грузят их на машины и везут в безопасное место. Даже если  крокодил
сдохнет, в него все равно никто не полезет - ни полиция, ни конкуренты.
   - Может, это все так, но все равно не понимаю, причем тут Морто и  Эйсли.
- Дэн покачал головой. - А этот Док - их главарь?
   Трейн усмехнулся:
   - Док Ниленд просто распространяет товар. Когда я следил за ними, я видел
их босса. Во всяком случае, того, кто  выглядит  как  настоящий  босс.  Этот
малый не носит шорт и всегда чисто выбрит, он. Его подружка только и делала,
что загорала возле бассейна. Ну я и подумал, что он у них главный.
   Дэн опять уставился на воду. Какое-то движение  привлекло  его  внимание;
присмотревшись, он увидел водяную змею. Он наблюдал  за  ней,  пока  она  не
исчезла в тени, и думал, что в этих  болотах  опаснее  всего  змеи,  носящие
человеческий облик. Он  повернул  голову  и  взглянул  на  свою  татуировку.
Когда-то, много лет назад, он был смелым человеком и без колебаний делал то,
что считал правильным. Он шел по миру как велики и, пока время и  судьба  не
свалили его. И вот теперь он умирает, став убийцей и потеряв силу духа.
   Ему казалось, что он смотрит в змеиную нору - но на этот раз Дэн понимал:
если он сунет туда руку, чтобы вытащить затаившегося там  гада,  то,  скорее
всего, сам отправится на тот свет.
   И вновь он увидел перед собой лицо  Фэрроу  и  услышал  его  голос  в  ту
ужасную ночь, когда пули снайперов свистели по джунглям.
   Иди, сказал он. Это не было криком, но сильнее, чем крик.
   Иди.
   Дэн  вспомнил  блеск  в  глазах  Фэрроу  -  радостный  блеск,  когда  тот
повернулся и пошел назад по грязи, стреляя по джунглям из своей М-16,  чтобы
Дэн и остальные могли спасти свою жизнь.
   Фэрроу не мог больше мириться с собственным существованием, потому что он
подался к югу. Там, в деревне Чо Ят, его  легкомысленный  подарок  обернулся
смертью невинных детей, и в эту решающую минуту Фэрроу решил...  Решил,  что
он нашел выход.
   Когда-то  Дэн  был  "укротителем  змей",  отличным  солдатом,  порядочным
человеком. Но он тоже пустился к югу, там, в банке Шривпорта,  и  теперь  он
стал жителем ада, ходячим проклятием.
   Но он тоже знал, каково будет правильное решение. И Дэн его принял.
   - Твои мысли слишком горячие, - сказал Трейн тихим голосом.
   - У тебя есть оружие. - Это было утверждение, а не вопрос.
   - Две винтовки и два пистолета.
   - Сколько человек?
   Трейн знал, что он имеет в виду.
   - В последний раз я насчитал восемь. Может быть, больше, но я не видел.
   Дэн повернулся к нему лицом.
   - Ты отвезешь меня?
   - Нет! - Арден вскочила со стула; ее глаза  стали  круглыми.  -  Дэн!  Не
надо! ты ничего им не должен!
   - Я должен себе, - сказал он.
   - Послушай меня! - Она шагнула к нему и взяла  его  за  руку.  -  Ты  еще
можешь скрыться! Ты можешь найти...
   - Нет, - мягко перебил он ее, - не могу. Трейн, так как?
   - Они тебя убьют! - воскликнула Арден, охваченная страхом за него.
   - Да, - сказал Трейн. - Во всяком случае, попытаются.
   - Может быть, Морто и Эйсли уже мертвы. - Дэн посмотрел Арден в глаза.  И
поймал себя на том, что глядит на нее и не видит пятна.. - А если и живы, то
их скоро прикончат. Если я не пойду за ними...  Если  я  даже  не  попытаюсь
вытащить их оттуда... Кем я буду тогда? Я не хочу умирать в тюрьме. Но я  не
хочу и жить так. Если я не сделаю ничего, я построю вокруг себя  собственную
тюрьму, я буду строить ее каждым прожитым днем,  каждым  прожитым  часом.  Я
должен это сделать. Трейн? - Он перевел взгляд на каджена. - Я не прошу тебя
мне помогать, только подвези меня достаточно близко к ним.  Мне  понадобится
винтовка, пистолет и некоторое снаряжение. У тебя найдется кобура?
   - Да.
   - Ты меня отвезешь?
   Трейн с минуту молчал, обдумывая что-то.  Потом  вновь  открыл  фляжку  и
сделал большой глоток.
   - Первый раз вижу убийцу, который хочет освободить того, кто засадит  его
в тюрьму. - Он причмокнул губами. - Эх-хе-хе-ее! Что-то не помню,  собирался
ли я помирать именно сегодня.
   - Я могу пойти один. , - Ну, - сказал Трейн, - тогда послушай  вот  какую
историю: она похожа на то, как обстоят дела сейчас. Я знал одного  парня  по
имени Джек Джирдокс. Он был пограничником из Периш. Он заезжал  ко  мне,  мы
разговаривали, ели мясо. Я не говорил ему об этих людях,  потому  что  знал,
что он сделает, если узнает. Я решил  не  раскачивать  лодку,  понял?  -  Он
улыбнулся, но улыбка была слабая и быстро угасла. - Если он о них не узнает,
решил я, то останется жить. Он был хорошим парнем. Несколько дней назад один
рыбак нашел лодку Джека рядом с озером Тембор. Это очень далеко от их  базы,
но я знаю, что, скорее всего, они поймали его, а лодку просто  туда  отвели.
Его тело так и не нашли. И теперь  я  должен  спросить  себя,  хорошо  ли  я
поступил? Рано или поздно они узнают, что мне известно о них и придут ко мне
однажды ночью. - Он закрыл фляжку и сунул ее в карман. -  Я  неплохо  прожил
эти сорок пять лет. Умирать в постели - нет, это не по мне. Может быть,  нам
удастся остаться в живых. Может быть, ты и есть мой ангел  смерти.  Это  все
равно, что сунуть руку в нору щитомордника. Так ты готов к  тому,  что  тебя
укусят?
   - Я сам не прочь покусать кое-кого, - сказал Дэн.
   - Ну,  хорошо,  пехотинец.  Хорошо.  Ты  правильный  парень.  Моя  крошка
доставит нас туда - и будем надеяться, что нам повезет.
   - Крошка?
   - Моя подружка. Скоро ты с ней познакомишься.
   - И еще, - сказал Дэн. - Сначала я  хочу  отвезти  Арден  туда,  куда  ей
нужно.
   - Нет,  невозможно.  База  этих  людей  в  пяти  ми