чал он,  -  приветствует создание
соединенного русско-турецкого флота. Мое правительство не сомневается, что
сей  флот окажет немалое содействие в  предотвращении зловредных намерений
Франции в  Средиземном море.  Впрочем,  участь французов в  оном  море уже
решена.  Наш доблестный флот под предводительством лорда Нельсона, как вам
уже известно, наголову разбил неприятельские военно-морские силы. А посему
считаю,  что при сложившихся обстоятельствах, когда неприятельского флота,
по сути дела,  уже не существует,  адмиралу Ушакову не имеет смысла далеко
уходить  от  восточных  берегов  Средиземного  моря.  Он  должен  остаться
оборонять Архипелаг и проливы.
     - От кого? - не удержавшись, прервал его Ушаков.
     Смит бесстрастно посмотрел на него и продолжал речь, всем своим видом
показывая,  что то,  о  чем он  говорит,  предназначено дипломатам,  а  не
военным чинам,  дело военных пока сидеть и ждать, что решат компетентные в
политике люди.  Ушаков почувствовал к  нему острую ненависть.  Ненависть и
презрение.    Английский   посланник,    несомненно,   относился   к   тем
профессиональным дипломатам,  которые привыкли видеть вокруг себя мир, где
искренность вызывает лишь саркастические улыбки, где вершиной ума ставится
искусство  выдавать  черное  за   белое,   кривду  за  правду,   искусство
интриговать,  лицемерить,  произносить правильные фразы потому только, что
они правильные,  и уже,  во всяком случае, не для того, чтобы придавать им
значение.
     - Я желал бы повторить вопрос,  - снова подал голос Ушаков, едва Смит
закончил свою речь. - От кого прикажете оборонять нам Архипелаг и проливы?
     - От неприятеля,  разумеется,  - буркнул в ответ Смит, почувствовав в
его вопросе подножку.
     - Но  вы  же сами сказали,  неприятель разбит Нельсоном,  флота его в
море больше нет.
     Когда  драгоман перевел слова Ушакова на  турецкий язык,  рейс-эфенди
одобрительно задвигался в  кресле.  Он  был  восхищен  русским  адмиралом.
Оказывается, Ушак-паша умел не только выигрывать морские сражения, он умел
сражаться и с профессиональными политиками.
     Поскольку  господин   Смит   не   смог   вразумительно  ответить   на
поставленный вопрос,  Ушаков  попросил  дозволения  высказать  собственные
соображения.  Он  предложил направить соединенную эскадру для освобождения
от французов Ионических островов. Почему именно Ионических? Да потому, что
Ионические  острова  занимают  важное  стратегическое  положение,   служат
Бонапарту надежной опорой для  осуществления своей завоевательной политики
в бассейне Средиземного моря и проникновения в Черное море.
     - Боюсь,   ваши  усилия  окажутся  напрасными,   -  возразил  Ушакову
английский посланник.  - Упомянутые острова еще до вашего прихода сдадутся
лорду Нельсону, если уже не сдались.
     Руководителя иностранными делами Турции предложение Ушакова,  однако,
заинтересовало.  Ионические острова  находились вблизи  владений Порты,  и
изгнание оттуда французов делало безопасность тех владений более надежной.
     Увидев,  что  его  предложение не  находит поддержки,  Смит  попросил
участников конференции прервать совещание и собраться вновь через день,  с
тем чтобы за это время стороны смогли лучше изучить обстановку. Возражений
на  это не  последовало,  и  было решено работу конференции прервать до 30
августа.
     Когда  вышли  из  зала,  в  котором  проводилась конференция,  Ушаков
спросил Томару:
     - Как думаете, Василий Степанович, почему английский посланник желает
удержать нас в Архипелаге?
     Томара пожал плечами:
     - Очевидно, надеется, что к вашему приходу на Ионических островах уже
будет Нельсон и вам не останется работы.
     - Брать  укрепленные острова  на  шпагу  не  так  просто,  как  может
показаться на первый взгляд,  -  промолвил Ушаков.  -  Думается, англичане
видят в  нас соперников,  потому и  боятся,  как бы  мы  не  закрепились в
центральной части  моря.  Им  хочется  владычествовать там  одним,  а  нас
держать в сторонке на всякий пожарный случай.
     Ушаков был не так уж далек от истины.  На конференции Смит выражал не
только  свое  личное  мнение.  В  кармане у  него  лежали  письма адмирала
Нельсона.  Вот  что  тот ему писал:  "После Египта я  намерен обратиться к
Мальте,  Корфе  и  прочим островам этим  (Ионическим.  -  М.  П.),  почему
надеюсь, что русскому флоту назначено будет находиться на востоке; если же
допустят  их  утвердиться  в  Средиземном  море,   то  Порта  будет  иметь
порядочную занозу на боку". И еще одно письмо: "Я надеюсь в скором времени
иметь  возможность показаться  перед  Корфой,  Занте  и  пр.  Посылаю  вам
прокламацию к  жителям тех  островов.  Порта  должна знать,  какую большую
опасность готовит  себе  в  будущем,  позволивши русским  занести ногу  на
Корфу, и я надеюсь, что она будет стараться удерживать их на востоке".
     Увы,  надежды английской стороны не  оправдались.  На новом заседании
конференции посланнику Смиту снова не  хватило красноречия убедить русских
и турок придержать соединенный союзный флот в восточной части Средиземного
моря.  Он  остался в  одиночестве и  в  конце концов вынужден был сдаться.
Конференция поставила перед Ушаковым в  качестве главной задачи завоевание
Ионических островов.
     Сразу  же  после  конференции  началась  подготовка  к  походу.   Дел
предстояло много.  Надо  было укомплектовать команды,  тщательно проверить
состояние кораблей,  парусного снаряжения,  погрузить боеприпасы,  бочки с
солониной, сухари, крупы, топливо, пресную воду и много всего прочего, без
чего  корабли не  могут  долго  находиться вдали  от  берега и  тем  более
выполнять боевые задания.
     Экипировкой турецких судов занимался Кадыр-бей.  Но и Ушаков не стоял
в стороне. Он лично проверял все суда, выделенные в его распоряжение.
     Турецкие корабли в  целом производили неплохое впечатление.  Все  они
были обшиты медью, легко управлялись, имели на вооружении медные пушки. Не
понравились адмиралу паруса:  они  были сшиты из  хлопчатобумажной ткани и
легко рвались. И еще бросилось ему в глаза: на всю турецкую эскадру имелся
один  только компас,  установленный на  флагмане.  Прочим судам  в  случае
потери  эскадры  из  виду  предоставлялась возможность  ориентироваться по
солнцу или звездам.
     Впрочем,  компасы -  мелочь, в конце концов можно и без них обойтись,
тем более что у  турок к  этому привыкли.  Беспокойство вызывало состояние
команд.  Многие матросы были  набраны в  самый  последний момент из  числа
деревенских и городских жителей,  еще ни разу не видевших настоящего моря.
Новобранцы погрузились на суда со своими сундуками и сундучками, загородив
ими проходы.  Емкости эти были пока пусты,  они надеялись заполнить их  во
время похода.  Чем?  Да  тем,  что  под  руку попадется или удастся добыть
силой! На то и война, чтобы поживиться...
     На одном корабле матросы,  окружив Ушакова, стали о чем-то спрашивать
его, перебивая друг друга.
     - Чего они хотят? - обратился Ушаков к Метаксе, сопровождавшему его.
     - Они желают знать, богаты ли те края, куда поплывет флот?
     Ушаков нахмурился.
     - Скажи им:  какими бы  ни  были те  края,  никому не будет дозволено
грабить мирное население, заниматься мародерством.
     Когда  Ушаков рассказал об  этом  случае посланнику господину Томаре,
тот сочувственно покачал головой:
     - Народ действительно буйный. Настоящие головорезы. Укротить их будет
трудно.  Но...  может быть,  это к  лучшему?  На вашем месте я  не стал бы
тратить усилий на их обуздание.  Пусть насильничают,  пусть грабят,  пусть
убивают!  Разумеется,  французов. Мы должны воспользоваться случаем, чтобы
французы надолго возненавидели этих  турок!  -  Увидев недоумение на  лице
Ушакова,   посланник  продолжал  развивать  свою  мысль  с   еще   большим
темпераментом:  -  Поймите, адмирал, турки сто лет были союзниками Франции
против России, и будет очень хорошо, если удастся бывших союзников надолго
поссорить, так поссорить, чтобы возненавидели друг друга лютой ненавистью.
Русские, разумеется, должны соблюдать в отношении французов правила войны,
но вы не должны требовать того же от турок.  Пущай делают с французами что
хотят.  Ежели будут убивать пленных,  пусть убивают. И не бойтесь, сами вы
останетесь в стороне.
     Ушаков терпеливо слушал, и в мыслях его почему-то снова возник вопрос
о национальном происхождении дипломата:  кто же он все-таки;  немец,  грек
или,  быть может,  англичанин?..  На  русского он  был  мало похож...  Но,
постой, чего же хочет от него этот человек с нерусской фамилией? Натравить
один народ на другой.  Именно этого.  Положим,  он, Ушаков, постарается не
заметить беззаконий,  чинимых  турками,  закрыть глаза  на  резню  пленных
французов,  если таковые будут.  Но как тогда быть с  русской национальной
честью и достоинством?
     - Ваши  советы,   несомненно,  продиктованы  заботой  о  безопасности
отечества, - сказал Ушаков, когда посланник кончил свою речь. - Однако мне
вряд ли придется воспользоваться ими. Я солдат, а для солдата важнее всего
не запятнать свою честь.
     Томара не ожидал такого ответа и сконфуженно промолчал.
     20 сентября приготовления к походу были наконец закончены. Ушаков дал
сигнал поднять паруса, и соединенный флот вышел в море.


                                    4

     Ионический архипелаг, куда взял курс русско-турецкий флот, состоял из
семи островов:  Цериго, Занте, Кефалонии, Итаки, Св. Мавры, Паксо и Корфу.
По  сведениям,  которыми  располагал Ушаков,  они  защищались сравнительно
небольшими  гарнизонами  французских войск.  Сильно  был  укреплен  только
Корфу.   Там   стояла  первоклассная  морская  крепость,   взятие  которой
представлялось делом сложным,  трудным. Во всяком случае, так утверждали в
Константинополе, а английский посланник Смит уверял даже, что сия крепость
вообще неприступна и если ее кому и удастся взять, то разве что Нельсону.
     С выходом в море Ушаков сделался молчаливым,  внутренне собранным. Он
то  и  дело  поднимался на  шканцы,  подносил к  глазам подзорную трубу  и
подолгу  безотрывно смотрел в  безбрежную даль,  переливавшуюся на  солнце
перламутровыми дорожками. Со стороны казалось, что он ищет в перламутровом
сиянии какой-то  предмет.  Но  он  ничего не искал.  Подзорная труба нужна
была, чтобы ему не мешали думать.
     Об островах,  которые надлежало взять,  почему-то не думалось. Да что
острова!..  Наступит  час,  и  он  их  непременно  возьмет.  И  Корфу  ему
покорится.  В этом он не сомневался.  Его заботила сложность обязанностей,
которые легли на его плечи с выходом в дальние воды.
     Воевать у  родных берегов куда проще,  чем за двумя морями.  Там знай
только дело свое, военное. А дело политики коснется, прискачет фельдъегерь
из Петербурга.  А сюда фельдъегерю долго скакать придется. Пока доберется,
может,  к тому времени и война кончится. Тут самому, на свой страх и риск,
решения принимать надо.  И  насчет будущего островов,  и насчет сношений с
союзниками...
     В  поведении  дружественных держав  было  много  подозрительного,  не
поддающегося объяснению.  Еще  в  Константинополе стало известно,  что  на
Ионические  острова  зарилась  Австрия.   Та  самая  Австрия,  которая  по
Кампоформийскому договору  поделила  с  Францией  Венецианскую республику.
Тогда  она  уступила эти  острова Бонапарту,  а  теперь,  после оттеснения
французского флота из  Средиземного моря,  была не  против поднять на  них
собственный государственный флаг.
     Великобритания  тоже  вела  себя  странно.  Вроде  бы  приветствовала
присутствие русских в  Средиземном море и в то же время боялась пускать их
туда.  После  разговоров со  Смитом  Ушаков  был  уверен,  что  Нельсон не
обрадуется встрече  с  его  эскадрой.  Нелегко будет  устанавливать добрые
отношения с этим самолюбивым адмиралом.
     С  турками было вроде бы все ясно,  их эскадра находилась под началом
русского  адмирала.   Кадыр-бей,   правда,  воротит  глаза,  желая  скрыть
недовольство своим подчиненным положением, но деваться ему некуда...
     По   пути   к   Ионическому  архипелагу  союзному   флоту   надлежало
остановиться у острова Хио,  чтобы взять на борт лоцманов и присоединить к
себе восемь трехмачтовых кирлангичей.  На  острове жили в  основном греки.
Столпившись на  берегу,  они с  любопытством смотрели на  армаду судов под
русским  и  турецким флагами.  Но  стоило  нескольким лодкам  с  турецкими
матросами направиться к  берегу,  как  толпа разбежалась,  улицы портового
городка мгновенно опустели, двери и окна в домах наглухо закрылись.
     - Что сие может значить? - обратился Ушаков к Метаксе.
     - Жители боятся галонджиев, матросов-грабителей, - пояснил Метакса.
     Ушакову все  стало ясно.  Он  приказал сигналом вызвать Кадыр-бея  и,
когда тот явился, выразительным жестом показал ему на городок:
     - Извольте полюбоваться, какое впечатление производят на жителей ваши
матросы.
     Кадыр-бей  посмотрел,   куда  ему  показывали,  и  черные  брови  его
сдвинулись в гневе.
     - Чем каждый раз наблюдать такое,  -  продолжал Ушаков с сарказмом, -
не  лучше  ли  условиться о  месте  встречи эскадр  и  продолжать плавание
порознь?
     - Я наведу порядок,  - сказал Кадыр-бей, едва сдерживаясь, - я срублю
голову каждому, на кого поступит хоть одна жалоба от жителей.
     Он  спустился в  ожидавшую его лодку и  тотчас поплыл к  городку.  Со
шканцев корабля Ушаков видел,  как,  сойдя на  берег,  он выхватил саблю и
накинулся на  матросов,  собиравшихся выломить дверь стоявшего у  пристани
магазинчика.  Матросы сразу присмирели,  отступили,  отказавшись от  своей
затеи.  Вскоре к ним вышел хозяин магазинчика. Убедившись, что его грабить
не  будут,  он  сам  открыл свое заведение,  и  торговля началась.  Спустя
некоторое время  открылись другие  магазинчики,  распахнулись окна,  улицы
вновь стали наполняться людьми. Жизнь в городке вернулась в прежнюю колею.
     Убедившись,  что  жителям острова ничего больше не  угрожает,  Ушаков
вызвал  на  флагман  капитан-лейтенанта Шостака,  командовавшего одним  из
фрегатов.  Надо было уже думать о  выполнении главной задачи -  завоевании
Ионического архипелага. Изучая Архипелаг по карте, Ушаков пришел к выводу,
что  лучше  всего  начать его  завоевание с  острова Цериго,  лежавшего на
границе  Архипелага  и   прикрывавшего  в   том   районе  плавание  мелких
французских судов.
     - Вам  еще  не  приходилось бывать  в  этом  море?  -  спросил Ушаков
капитан-лейтенанта.
     - Нет, - ответит тот.
     - Тогда от вас потребуется двойная бдительность.  -  Ушаков развернул
перед ним карту и стал объяснять задачу:  - Вам придется отплыть к острову
Цериго с двумя фрегатами раньше нас, сегодня же. Когда прибудете на место,
постарайтесь связаться с местными жителями, передать им заготовленное нами
воззвание, разведайте противника и ждите нашего прибытия.
     - Будет исполнено, ваше превосходительство, - заверил Шостак.
     Фрегаты ушли в  разведку еще до наступления вечера,  а  через два дня
следом за ними двинулась вся соединенная эскадра.
     26  сентября  в  лучах  предзакатного солнца  перед  взором  матросов
появилась каменистая полоска земли.  Это и  был остров Цериго,  с которого
намечалось  завоевание  Архипелага.  Когда  корабли  стали  приближаться к
берегу,  навстречу им  из-за камней выплыла небольшая лодка с  несколькими
русскими  матросами.   То   были  разведчики  капитан-лейтенанта  Шостака.
Причалив к  флагману,  они  доложили главнокомандующему,  что  островитяне
готовы с радостью принять союзников.
     - А что французы? - спросил Ушаков.
     - Укрылись  в  двух  крепостицах,  -  отвечали разведчики.  -  Жители
утверждают,  что сил у них мало. В одной крепостице одиннадцать пушек, а в
другой - двадцать.
     В  то  время как разведчики докладывали о  положении на  острове,  из
небольшой бухточки,  заслоненной от  взора  высокими  скалами,  вышли  под
французским флагом двухмачтовое судно и  две  канонерские лодки.  Марсовый
заметил их не сразу, когда они уже успели развернуться под ветер и уйти на
довольно большое расстояние.
     По приказу Ушакова несколько фрегатов сразу же направились в  погоню.
Однако  неприятельские  суда  оказались  быстроходнее.  Задержать  удалось
только лодку с семью французами. Пленных сразу же допросили. Они сообщили,
что после ухода судов на острове осталось только 110 человек гарнизона.  В
остальном их показания не отличались от сведений, уже добытых разведчиками
Шостака.
     Солнце садилось за горизонт.  Надо было спешить.  Ушаков распорядился
высадить на  берег полутысячный десант -  250 человек от русской стороны и
столько же  от  турецкой.  Это было сделано в  считанные минуты.  Но  едва
десантники  сошли  на  остров,   как  навстречу  им  вышли  неприятельские
парламентеры.  Французы изъявили готовность сдаться,  но  на  определенных
условиях.  Они  просили  позволить  им  выйти  из  укреплений  с  военными
почестями,  положить оружие перед фронтом победителей, а самим отправиться
во Францию с обязательством не воевать против России и Турции,  а также их
союзников в  течение одного года и  одного дня...  Главнокомандующий решил
принять их условия,  и вскоре,  уже в сумерках,  над укреплениями взвились
русский и  турецкий флаги.  Первый  Ионический остров достался соединенной
эскадре без пролития крови.
     Поздно вечером, когда на почерневшем небе зажглись звезды, на флагман
прибыл Кадыр-бей. Он поздравил Ушакова с первой победой и тут же спросил:
     - Известно ли вам, сколько взято пленных?
     - Около ста человек, - ответил Ушаков.
     - Сто десять,  -  уточнил Кадыр-бей и  скосил на Ушакова заблестевшие
вдруг глаза. - Дозвольте употребить против них одну хитрость.
     - Хитрость? Какую?
     - По  условиям капитуляции пленные надеются вернуться домой и  сейчас
спокойно лежат в лагере. Дозвольте мне с отрядом глубокой ночью, когда все
будут спать,  тихо подойти к  ним и  всех перерезать.  У них с собой много
добра.
     Ушаков  вспыхнул.  Вспомнились советы  посланника  Томары  не  мешать
туркам чинить кровавые расправы над пленными. Расчетливый дипломат будто в
воду глядел, знал, что Кадыр-бею и его людям захочется крови.
     - Я думаю, достопочтенный паша, - подавляя в себе вспышку возмущения,
сказал Ушаков,  -  сия  хитрость чести вам не  прибавит,  да  и  мне тоже.
Отправляйтесь лучше спать.
     После  того  как  Кадыр-бей  отбыл  к  себе,  Ушаков вызвал командира
корабля  и  распорядился отправить для  усиления охраны  пленных  двадцать
вооруженных матросов.  Он не лег спать до тех пор,  пока не убедился,  что
приказание его выполнено и пленным обеспечена полная безопасность.
     Утром Ушаков принял представителей местного населения,  договорился с
ними  об  учреждении  на  острове  временного гражданского самоуправления,
после чего  направился с  флотом к  острову Занте,  выслав вперед с  двумя
фрегатами все того же капитан-лейтенанта Шостака.


                                    5

     Остров Занте обороняли 500 французских солдат и офицеров,  имевших на
вооружении  62   пушки.   Обойтись  без  пролития  крови  здесь  было  уже
невозможно.
     Перед  тем  как  высадить  десант,  соединенная  эскадра  открыла  по
береговой неприятельской батарее  сильный  артиллерийский огонь.  Французы
ответили своей пушечной пальбой,  но потом,  не устояв, оставили батарею и
бежали в крепость, стоявшую на вершине горы близ города Занте. От кораблей
тотчас отделились катера с  сидевшими на  них  солдатами.  На  берег стали
сбегаться толпы местных жителей.  Они  криками приветствовали десантников,
при  подходе катеров заходили по  пояс в  воду,  подхватывали солдат и  на
плечах переносили на  сухое место.  Капитан-лейтенант Шостак,  назначенный
командовать десантом, торопил:
     - Быстрее, братцы, быстрее!