у.
   Потом в  кои-то  веки  пообедала  в  ресторане  и  отправилась  домой
переодеваться. Светлое пальто с мехом, башмаки на тонюсенькой шпильке  и
слой грима могли доставлять мне радость часа два,  не  больше.  Потом  я
начинала испытывать дискомфорт, и мне уже хотелось поскорее  переодеться
во что-нибудь более удобное и смыть  тушь,  чтобы  можно  было  потереть
кулаком глаза в любой момент, когда этого захочется.
   Итак, Егор вне досягаемости. И мне никто не поможет расшифровать  эту
чертову записку. Уехал в  отпуск,  надо  же.  Или  он  зализывает  рану,
которую я ему нанесла, или...  Или  у  него  появилась  другая  женщина?
Ревность резанула меня по сердцу. Впрочем, что это  я?  Какая  глупость.
Даже если  первый  муж  так  быстро  меня  забыл,  то  нечего  о  нем  и
печалиться. Потому что это означает одно: он никогда по-настоящему  меня
не любил! Хотя сейчас мне была нужна не его любовь, а его смекалка.
   А что, если съездить к Егору домой и залезть в компьютер? Пароля  там
никакого нет, а как пользоваться программой, он мне показывал.  Ключ  до
сих пор болтается на моей связке. У  меня  просто  не  было  случая  его
вернуть, Это, конечно, ужасно неэтично, врываться в  уже  ставшую  чужой
квартиру, но у меня просто нет другого выхода. В  компьютере  программа,
которая может меня очень сильно выручить. Хозяина нет  дома,  зато  есть
ключ. Задачка для первоклассников. Пойду я туда или нет? Конечно, пойду.
   Мне было немножко грустно входить  в  дом,  который  я  оставила  так
некрасиво. Воздух  в  квартире  застоялся,  было  тепло  и  одновременно
неуютно. Компьютер тоже покрылся пылью.  Пожалуй,  прежде  чем  лезть  в
программу, нужно здесь немножечко убраться. Вдохновившись идеей  навести
порядок, я по-быстрому  переоделась  в  Егоров  тренировочный  костюм  и
принялась за дело. Возможно, таким образом я пыталась заглушить  чувство
вины. Сначала я отмыла кухню, а потом решила взяться за ковры.
   Едва я включила пылесос, как раздался звонок в дверь.
   Поглядев в глазок, я увидела старушку-соседку, которая уставилась  на
дверь горящими глазами. Наверняка пришла посмотреть, кто шумит.
   - Здравствуйте, Марья Тимофеевна! -  воскликнула  я,  отсалютовав  ей
трубой от пылесоса.
   - Лерочка! - ахнула та. - Вернулись?
   Я хотела спросить: "Откуда?", но вовремя прикусила язык.
   - Сколько ж вы там пробыли?
   Вероятно, старушка имела в виду Испанию.
   - Да мы были еще во множестве разных мест, - уклончиво ответила я.  -
Отпуск-то давно кончился. Егор работал, у меня своих дел по горло.
   - Ну да, нуда.
   - А я, Марья Тимофеевна, затеяла генеральную уборку.
   - Значит, у вас все хорошо? - уточнила соседка, и я тотчас же поняла,
что она пришла не с пустыми руками.
   Что-то у нее для меня припасено. Надо только к ней правильно подойти.
   - Ах, Марья Тимофеевна! Что  такое  хорошо?  Одному  хорошо  то,  что
другому - нож острый. Чайку не хотите выпить?
   Чай, конечно, был предлогом.  Мы  обе  это  понимали,  но  играли  по
правилам. Соседка вплыла в кухню, которую я уже отдраила  до  блеска,  и
одобрительно огляделась.
   - Приятно,  когда  хоромы  в  чистоте.  Правда,  труда  сколько  надо
положить! А по мне, так лучше однокомнатная. Чего мне одной  надо-то?  -
Она зорко посмотрела на меня, как синица, которая ждет, когда ей  бросят
зернышки.
   Может, она уже  пронюхала,  что  я  живу  отдельно,  в  однокомнатной
квартире? Да нет, - вряд ли. Откуда  ей  было  это  узнать?  Может,  она
намекает на то, что нам вскоре придется  разменивать  хоромы?  Наверное,
Егор все же был здесь после Картахены и что-нибудь при ней ляпнул.
   Придется открыть карты.
   - Ах, Марья Тимофеевна! - с тоской вздохнула я,  хотя  испытывала  не
тоску, а острый приступ голода. - У нас с Егором не все ладно.
   - А я догадалась, - тут же  подхватила  старушка,  которая  только  и
ждала первых слов моего признания. - Видала я ее. Два раза видала.
   - Кого? - опешила я.
   - Кого-кого? Полюбовницу Егора Бориславовича, вот кого. Девку  эту  с
косой.
   У меня отвисла челюсть.
   - А ты не знала? Милая ты моя! - закудахтала  соседка,  положив  свою
мягкую ладошку мне на руку. - Да ты не серчай! Как  говорится,  чего  не
чаешь - то получаешь.
   Вот уж чего я точно не чаяла,  так  это  услышать  подобную  новость.
Впрочем, можно ли верить старухе? Она ведь могла увидеть кого угодно. Но
эта формулировочка: девка с косой! Очень похоже на описание  Гарика.  Он
тоже первым делом обратил внимание на  косу.  Вероятно,  у  таинственной
мадам она действительно выдающаяся.
   - Когда вы ее видели? - спросила я. И тут же зачастила:
   - Она была с Егором? Кто она такая? С чего вы  вообще  взяли,  что  у
Егора есть любовница?
   "Хотя, - одернула я себя, - почему и  не  быть?  После  того,  как  я
изменила мужу,  он  мог  посчитать  себя  свободным  человеком!  Ему  не
семнадцать лет, чтобы устраивать разборки с битьем посуды". Из сбивчивых
объяснений  соседки  я  поняла,  что  после   того,   как   я   съехала,
возвратившись  из  Испании,  спустя  некоторое   время   в   дом   стала
наведываться другая женщина.
   - Росту в ней немного, но стать есть.  Держится  уверенно,  что  твоя
генеральша. И сама в теле. Коса  у  ней  до  пояса  белая,  -  принялась
сплетничать соседка.
   Да, вероятно, это та самая девица, которая послала мне  записку.  Она
обыскивала квартиру Егора, вот  что  она  тут  делала.  Никакая  она  не
любовница. А я с некоторых  пор  терпеть  не  могу  самозванцев!  Честно
говоря, я  на  некоторое  время  отключилась,  а  Марья  Тимофеевна  все
продолжала свои песни.
   - На мужиков-то что серчать? Тем более когда у  них  последние  годки
мужская сила играет.
   "Доигрывает", - про себя усмехнулась я.
   - Тут уж как влезет в сердце блажь, так и пойдет ералаш.
   Если говорить про нас с Егором, то блажь первой напала на  меня.  Тот
испанец или португалец на всю жизнь останется моим позором. Не то  чтобы
я была такая вся из себя трепетная  и  считала,  что  из-за  супружеской
измены стоит терзаться до гробовой доски. Умиляло меня то, как я все это
проделала. Можно сказать, по-свински проделала. И будь я на месте Егора,
завела бы себе двух, нет, трех любовниц. Просто из мести. Но эта  девица
с косой, конечно, никакая не любовница. Но тогда кто она? Что она искала
в квартире, которую я довольно давно оставила? Я была убеждена, что  она
перерыла здесь каждый уголок. Кто ее послал?
   - А эта.., женщина, - перебила я квохтанье соседки. - Она не  звонила
в дверь перед тем, как открыть ее ключом?
   - Не звонила! - быстро покачала та головой. - Прямо подошла,  достала
ключ из сумочки и уверенно так открыла, вошла, словно она здесь хозяйка.
   Было заметно, что Марья  Тимофеевна  такого  поведения  не  одобряет.
Думаю, если бы девица с косой завела с ней  разговор  и  выболтала  хоть
малюсенький  секретик,.  соседка  отнеслась   бы   к   ней   с   большим
снисхождением.
   Проводив Марью Тимофеевну и порадовав ее своим мрачным видом, я стала
заканчивать  уборку.  Энтузиазма  у  меня  поубавилось.  Его   вытеснили
тревожные мысли: что делала здесь мымра с косой? Где она тут лазила? Что
искала?
   Наспех завершив уборку, я метнулась  к  компьютеру,  вошла  в  нужную
программу и, достав  из-за  пазухи  записку,  быстренько  вывела  ее  на
монитор и дала команду действовать. Машина думала недолго и страшно меня
разочаровала. Никакого шифра она не нашла.  А  если  уж  она  не  нашла,
значит, его и вовсе не было. Выходит, эта самая  записка  -  откровенная
чушь. Может быть, с ее помощью хотят отвлечь  мое  внимание  от  чего-то
более важного?
   Тут мне в голову  пришла  другая  мысль.  А  что,  если  я  ошибаюсь?
Конечно, девицы с косами сегодня - явление редкое, но  вполне  возможно,
что это все же две разные девицы. И та, которая послала мне записку,  не
имеет никакого отношения к той, которая входила в квартиру моего бывшего
мужа. Тут вдруг меня осенило. Я вспомнила, как часто  Егор  давал  ключи
сослуживцам, чтобы они в его отсутствие  могли  забрать  бумаги  или  же
переписать  нужный  файл.  Возможно,  эта  девица  всего  лишь   коллега
Берингова! Какая-нибудь лаборантка.
   Мне  пришла  в  голову  мысль  возвратиться  в  "Атум",  подкараулить
"аховую" секретаршу Скитальцева и  выпытать  у  нее,  нет  ли  на  фирме
сотрудниц, подходящих под описание, данное соседкой и Гариком. Но стоять
у входа на холодном ветру не хотелось. Я  решила  сделать  ход  конем  и
взять у лже-Туманова машину. На время, конечно.
   Тот был дома и гремел на кухне  посудой.  Вероятно,  ему  не  хватало
горячей пищи, поэтому он решил подсуетиться. На  кухонном  столе  лежала
новая кулинарная  книга,  присланная  неизвестным.  Я  заглянула  в  нее
мимоходом и увидела фразу "Мясной рулет". Ну-ну, пусть потешится.
   - Где ты была? - спросил Туманов номер два.
   Он сидел на корточках возле духовки и  даже  не  обернулся  при  моем
появлении. Пизанская башня, выстроенная им в раковине  из  замаранной  в
процессе готовки посуды, грозила свалиться с минуты на минуту. Вот будет
грохота!
   - Я ходила по магазинам, - очень покладисто ответила я. - А что?
   - Ничего, просто.
   Его тон явно показывал,  что  он  обижен.  Интересно,  на  что  может
обижаться  человек,  обманом  проникший  на  чужую  территорию?  Врун  и
аферист, изображающий мужа, но на самом деле не являющийся таковым?
   - В честь чего суета? - спросила я, не желая накалять отношения.
   Самозванец  поднялся  на  ноги  и,  повернувшись  ко  мне  лицом,   с
совершенно серьезной физиономией ответил:
   - Хотел заманить тебя домой.
   - Что это значит? - опешила я. - Разве я голодная кошка,  чтобы  меня
едой приманивать?
   - Ты не голодная кошка, ты гораздо худшая ее разновидность.  Какая  -
догадайся сама. И кстати, куда это ты ходила сегодня в своем живодерском
пальто с опушкой?
   От меха пахнет мужским одеколоном.
   Надо же, учуял. Не мог же Скитальцев так провонять мой  воротник?  Мы
ведь рядом стояли всего ничего.
   Представив  себе,  как   лже-Туманов   обнюхивает   мое   пальто,   я
развеселилась.
   - В метро была жуткая давка! - сказала я.
   - Ну и что? - раздраженно спросил он. - Хочешь сказать, что  какой-то
тип, напившийся одеколона, дышал тебе в воротник?
   - Дался тебе этот воротник! Может, он пахнет с прошлой осени.
   - Ага, - сказал Туманов номер два. - Остановимся на этом. Надеюсь, ты
сегодня больше никуда не пойдешь?
   - Пойти не пойду, а вот поехать бы хотелось. Не  одолжишь  машину  на
вечерок?
   - Разве у тебя есть права? - удивился он. - Не помню, чтобы  ты  хоть
раз садилась за руль. Хотя нет, что это  я?  Кажется,  когда  мы  только
вернулись из "Елочек", я здорово перебрал в ресторане, и ты  везла  меня
домой!
   Я  смерила  его  уничижительным  взглядом.   Он   снова   пользовался
недозволенным приемом! Рассказывал мне о том, что я  пережила  вместе  с
настоящим Тумановым, моим мужем. Он присвоил не только его документы, но
и его воспоминания!
   - Так как насчет машины?
   - Бери, - пожал плечами самозванец. - Я все  равно  сегодня  из  дома
больше не выйду. У меня в духовке мясной  рулет.  С  грибами,  ветчиной,
сыром и луком. Политый соевым соусом, заправленный чесночком и перчиком.
   - Мило, что ты ничего не упустил, но я сегодня обедала  в  ресторане.
Готовил шеф-повар француз, так что, думаю,  я  не  много  потеряю,  если
откажусь от ужина.
   - Откуда у тебя деньги на ресторан? - угрюмо спросил  лже-Туманов.  -
Те, что я даю тебе на хозяйство, лежат нетронутые.
   - Ты даешь мне на хозяйство?! - не сдержалась я. - Да я не возьму  от
тебя ломаного гроша! До тех пор, пока не узнаю, что  ты  сделал  с  моим
настоящим мужем.
   - Опять начинается, - пробурчал  он  и,  отвернувшись,  наклонился  к
духовке.
   У меня появилось сильное искушение огреть его по башке или  дать  под
зад ногой, но я сдержала порыв. Мне нужны были ключи от машины. Подумав,
что вопрос, в сущности, уже решен, я взяла их с тумбочки  в  коридоре  и
начала экипироваться в дорогу. Туманов номер два делал вид, что  ему  на
меня наплевать. Прикидывался, конечно.
   Зачем-то ведь я нужна ему в  качестве  жены!  Когда  я  разгадаю  эту
загадку, напьюсь на радостях до зеленых чертей.

Глава 9

   Авто Скитальцева цвета молодой  редиски  наверняка  вызывало  зависть
менее состоятельных автолюбителей.
   Оно стояло возле входа в "Атум" и  нахально  посверкивало  новенькими
боками. Я собиралась дождаться секретарши Скитальцева, но дождалась  его
самого. И кто бы вы думали, вышел из офиса рука об руку с ним? Девица  с
косой соломенного цвета! На ней было дутое пальто и  черные  полусапоги.
Она вполне, вполне подходила под описание, данное Гариком.  Но  при  чем
здесь Скитальцев?
   Когда парочка села в автомобиль, я нажала на газ.
   Следить за хозяином "Атума" было легко. Тем более, кажется, он никуда
не спешил. За руль сел сам. Кроме того, вокруг него не суетились парни в
темных очках. Они ведь не только профессионально охраняют, но и  классно
водят. Мне  повезло,  что  Скитальцев  не  держал  таких  -  водитель  я
никудышный, и мне частенько сигналят  и  при  этом  вертят  рукой  возле
головы.
   Мы тихонько двинулись в  сторону  центра.  В  нарушение  всех  правил
Скитальцев во время  пути  несколько  раз  разговаривал  по  мобильному.
Видимо, штраф в размере двадцати рублей его не пугал.  Я  весело  катила
следом до тех пор, пока не пришла  пора  парковаться.  Здесь  Скитальцев
проявил чудеса находчивости. Я же завертелась на  месте,  словно  старый
башмак, попавший в водоворот.
   Наконец место было найдено, хоть и довольно далеко от ресторанчика, в
который Скитальцев вместе со своей дамой нацелился нырнуть.
   Решив, что они не станут задерживаться, я помчалась вскачь. Но хозяин
"Атума" внезапно остановился возле входа и стал озираться  по  сторонам.
Еще секунда - и он увидит меня. Не думаю, что он подслеповат или рассеян
до такой степени, чтобы не узнать меня после сегодняшнего визита. В этот
момент я  пробегала  мимо  какого-то  парня,  просматривавшего  на  ходу
газету. Словно смерч, я налетела на него и вырвала газету из рук.
   - Не понял, - сказал тот и вытаращил на меня глаза.
   Загородив лицо, я крикнула ему:
   - Извините, просто увидела свое  фото  на  четвертой  полосе.  Сейчас
отдам.
   Выглянув  из-за  своей  импровизированной  ширмы,  я   увидела,   что
Скитальцев стоит ко мне спиной и разговаривает со своей мадам.
   - Держите, - сказала я и вручила газету владельцу.
   - Ну бабы ва-аще обнаглели, -  протянул  парень,  смерив  меня  таким
тяжелым взглядом, который мог бы отутюжить по меньшей мере галстук.
   Скитальцев тем временем взял свою даму под руку и  повел  к  входу  в
ресторан. Я не  видела  ее  лица,  но  зато  хорошо  разглядела  длинную
светло-желтую косу, которая лежала поверх пальто жирной  колбаской.  Вот
бы подслушать, о чем будут беседовать эти двое за столиком! Я,  конечно,
тоже могу войти в ресторан, но как подкрасться к ним поближе и  остаться
незамеченной? Я сильно сомневалась, что мне это  удастся.  Впрочем,  где
наша не пропадала.
   Я нырнула в дверь под вывеской и очутилась в небольшом холле, где два
милых  молодых  человека  в  полосатых  костюмах  принимали  только  что
вошедшую пару. Я тут же ретировалась. Выждав две минуты  снаружи,  снова
вошла. Скитальцев, уже без пальто, приглаживал свои белесые  волосы  при
помощи расчески, похожей на маленькую пилу.  Его  дама  оглаживала  свои
бока. Оба они стояли перед зеркалом, в котором вполне могла отразиться и
я. Недолго думая, я снова выскочила на улицу. Еще пара минут ожидания, и
моя голова всунулась внутрь.
   Один из полосатых молодых людей бросился мне навстречу.
   - Я вижу, вы у нас впервые, - завелся он. - Не стоит стесняться. Цены
у нас доступные, уютно, играют музыканты... - Вероятно, он подумал,  что
я сную туда-сюда в порыве невероятного смущения.
   Я вытянула шею в сторону зала и бочком, словно пингвин,  продвинулась
вперед. Платье на  мне  было  вызывающее.  Темно-зеленое,  блестящее,  с
черными вкраплениями,  обтягивающее  тело,  словно  перчатка,  оно  было
стилизовано под чешую  дракона  или  какой-нибудь  фантастической  рыбы.
Сбросив пальто на руки полосатому, я на цыпочках прокралась  к  арочному
проему, служившему входом. Интересующая меня парочка как раз усаживалась
за столик. Худшего места найти было просто невозможно.
   Столик стоял возле дальней стены на возвышении.
   Откуда ни подойди, Скитальцеву стоит только слегка повернуть  голову.
Вот ведь невезуха! Но не кидаться же сразу обратно! Благо  в  зале  было
некоторое количество колонн, а в  самой  середине  -  площадка,  которую
оккупировали музыканты. Свободных столиков оказалось всего три. И  меня,
конечно, повели к самому провальному. Я стала сопротивляться, настаивая,
что мне нужен другой столик. Полосатый пошел мне навстречу.
   - Здесь не слишком хорошо видно зал, - сказал он, заводя меня за одну
из колонн.
   - Зато уютно.
   Очень   быстро   мне   принесли    меню,    сплошь    состоящее    из
труднопроизносимых  названий.  У   меня   не   было   никакого   желания
консультироваться с официантом, поэтому я смело  заказала  невесть  что,
вино и кофе. Что бы это ни было, я его запью  вином.  Потихоньку  двигая
стул, я устроилась так, чтобы видеть Скитальцева и его  даму.  Они  были
достаточно далеко, кроме того, в зале царила приятная  полутьма.  Помимо
матовых светильников, вделанных в стены, на каждом столе  горела  свеча.
Приди я сюда с кавалером, было бы  приятно.  Почему-то  я  подумала  про
самозванца,  который   сейчас   наверняка   объедался   мясным   рулетом
собственного приготовления.
   Гарик, кстати, очень  точно  описал  девицу,  которая  сидела  теперь
напротив Скитальцева. Она и в самом деле рождала мысль о деревне. На ней
была трикотажная серая юбка и кофта на пуговицах.  Коса  с  Позвоночника
перекочевала на  грудь.  Конец  ее  был  перехвачен  мохнатой  резинкой,
которую девица постоянно  теребила.  Судя  по  лицам  парочки,  никакими
нежностями тут и не пахло.
   Мне во что бы то ни стало надо подслушать,  о  чем  они  говорят!  Но
как?
   Я еще  раз  оглядела  окрестности.  В  глубине  зала,  неподалеку  от
Скитальцева и его дамы, стоял огромный аквариум, в котором, виляя  между
водорослями, томно плавали серые усатые рыбы.  Вдоль  стены  в  глиняных
горшках росли пушистые кустики, однако  они  были  слишком  низкими  для
того, чтобы, скрываясь за ними,  подобраться  поближе  к  объектам.  Тем
временем официант принес на подносе запеченную курицу с  ужасно  сложным
гарниром и пожелал мне приятного аппетита. Я  плотоядно  улыбнулась.  Но
только для проформы. Потому что еда меня сейчас занимала меньше всего.
   Пока  я  перебирала  в  уме  возможности  прокрасться  к  Скитальцеву
поближе, в зале опустили жалюзи и погасили половину светильников. Тотчас
же зафонили  микрофоны  и  раздались  первые,  пробные  аккорды  гитары.
Музыканты расчехлили свои инструменты. Присутствующие тотчас  оживились.
Несколько веселых  компаний  особенно  громко  принялись  выражать  свой
восторг.
   Первая же ритмичная мелодия выгнала  на  середину  зала  целую  толпу
народа, возжелавшего потопать ногами и помахать руками. Все в  ресторане
заговорили громче, девицы кое-где начали  повизгивать,  мужчины,  словно
трудолюбивые пчелы, усердно опыляли спиртным все попадавшиеся  под  руку
бокалы.
   За мою  колонну  несколько  раз  забредали  бесхозные  типы,  изрядно
принявшие на грудь, с предложением пойти потанцевать. Некоторое время  я
колебалась, но потом решила рискнуть и  согласилась.  Очередной  кавалер
выглядел мощным, за ним вполне  можно  было  спрятаться.  Мне  не  очень
нравились его тесные объятья, но я постаралась этого не показывать.
   - Как тебя звать? - спросил  кавалер,  пытаясь  своим  мутным  в