, - скромно сказал самозванец.
   - Хорошо. Тогда я хочу с тобой развестись.
   - Ха! - сказал лже-Туманов мстительно. - Дудки!
   Мы только что поженились. Кроме того, я не намерен оставлять  тебя  в
таком состоянии без присмотра.
   - В каком таком состоянии?! - вознегодовала я, взмахивая вилкой.
   - Посчитай, сколько раз ты за последнее время побывала в  милиции,  -
ответил он, с опаской глядя на колющий прибор.
   - Так это все из-за тебя!
   - Неужели? Я сижу себе дома, никого не трогаю...
   - Спасибо за рулет, - вежливо поблагодарила я, откладывая  в  сторону
вилку. - Было очень вкусно.
   - Завтра суббота. Может, сходим куда-нибудь?
   - О-тчего бы нет? - спросила я умиротворенно.
   Действительно, отчего нет? Чем я собираюсь заниматься? Ах да, местью!
Ведь  не  могу  же  я  после  всего  случившегося  оставить  Скитальцева
безнаказанным? Свернувшись калачиком  в  постели,  я  стала  обдумывать,
стоит ли что-нибудь предпринимать  в  связи  с  сегодняшними  событиями?
Уверена, это именно Скитальцев стукнул меня по голове и засунул в  трубу
на пустыре. Видимо, цель у него была одна-единственная  -  не  дать  мне
узнать, кто такая его спутница. Интересно, когда же они заметили слежку?
Вероятно, в ресторане. А уже зная точно, что я сижу у них на хвосте, без
труда придумали, как от меня избавиться.
   Вероятно, эта девица с косой - важная фигура, раз  Скитальцев  ее  от
меня прячет. Нужно будет натравить на нее  частных  сыщиков.  Я  тут  же
вспомнила  про  Валдаева,  попавшего  по  моей  милости  в  больницу,  и
устыдилась. С утра надо съездить в больницу и  проведать  его.  Впрочем,
может, и не стоит. Вдруг за  мной  следят?  Выяснят,  кого  я  посещала,
узнают название сыскного агентства, станут следить за агентами,  увидят,
что я встречаюсь с одним из них возле "Речного вокзала"...
   Я так все расписала, как будто разведка целой страны работает  против
меня. Кто будет всем этим заниматься?
   И зачем?

Глава 10

   Утром меня разбудила Катерина. Безо всяких предисловий она заявила:
   - Лерка! Какой-то весьма подозрительный мужик  вот  уже  вторую  ночь
пасется возле моих окон.
   - Почему именно возле твоих? - живо возразила я,  отбрасывая  тем  не
менее одеяло. - Ты живешь в многоквартирном доме, и окон  в  нем  -  как
семечек в подсолнухе.
   - Я ночью вставала, он был там. Забрался на газон,  задрал  голову  и
все смотрел, смотрел...
   - Наверное, влюбился в кого-нибудь, - предположила я.
   - Он старый, - возразила Катерина.
   - Насколько старый? Дряхлый?
   - Ну, нет, не дряхлый. Мне показалось, ему лет шестьдесят.
   - Самый возраст торчать под окнами, - рассудила я. - У молодых сейчас
другие способы ухаживания. Ночные бары, дискотеки, травка. И кстати, чем
он так подозрителен?
   - Да поведением своим, чем же еще?
   - Но при чем здесь ты?
   - Может, и ни при чем, но мне здорово не по себе.
   - А сейчас этот мужик где?
   - Ушел.
   - Ну и отлично! Чего ты паникуешь в таком случае?
   - Вчера я не паниковала. И тебе не звонила, обрати внимание. Но  ведь
это уже вторая ночь, которую он проводит внизу!
   - Как ты думаешь, если бы Денис встал ночью попить водички  и  увидел
этого дядьку на газоне, что бы он подумал?
   - Откуда я знаю? - растерялась Катерина.
   - Вряд ли он соотнес бы этого типа со своей женой, не так ли?
   - При чем здесь Денис! Это я его с собой соотношу! - почти взвизгнула
Катерина.
   - Он что, строил тебе глазки, махал рукой?
   - Ты примитивно мыслишь.
   - Конечно, еще бы.
   - Это ты во всем виновата, - непоследовательно заявила сестрица. -  С
тобой вечно происходит какая-то галиматья.
   - Например? - обозлилась я. - До  того,  как  в  моем  доме  появился
самозванец, что такого особенного со мной происходило?
   - Тебе рассказать?
   - Давай-давай, начинай.
   - Во-первых, ты вышла замуж за  пожилого  академика.  Потом  изменила
ему. И не где-нибудь, а за границей.
   Потом случайно узнала, что он с тобой развелся, и  пустилась  во  все
тяжкие в том санатории, где должна была восстанавливать нервы. И  итогом
всего этого безобразия стало  появление  в  твоем  доме  сначала  одного
подозрительного Туманова, а потом и второго.
   - Отлично. Ты считаешь, что все это - звенья одной цепи?
   - Все это издержки твоего дурацкого характера. Будь ты  хоть  немного
рассудительнее...
   - Хорошо,  -  покладисто  сказала  я.  -  В  чем  конкретно  ты  меня
обвиняешь?
   - В том, что ты впутала  меня  в  свои  темные  делишки!  -  вскипела
Катерина. - И у меня теперь могут начаться неприятности.
   - Ну, не все коту блины, попадают и колотушки, - мстительно  ответила
я, вспоминая свои вчерашние приключения. В то время как Катерина  лежала
в постели, обнимая любимого мужа, я бегала на четвереньках  по  пустырю,
гавкала на собак и в какой-то момент даже потеряла сознание! - А чего ты
от меня хочешь?
   - Если этот тип появится и сегодня;  я  хочу,  чтобы  ты  приехала  и
разобралась с ним.
   - Я что, Шварценеггер? - возмутилась я. - Что значит  -  разобралась?
Для этого существуют мужчины.
   - Какие мужчины?
   - Разные.
   - У меня только один защитник - мой муж! Хочешь, чтобы  я  рассказала
ему всю историю с подменой Туманова?
   - Расскажи. Надеюсь, ты теперь уверена, что я не сумасшедшая. Я  ведь
представила тебе доказательства.
   - Помню-помню. После того, как мы добыли доказательства, очутились  в
Ведьмином болоте.
   - А я при чем? Это ведь ты каркала, что  мир  переполнен  психами!  С
тобой, видишь, тоже случаются неприятности!
   Я знала, почему Катерина настроена воинственно.
   Она всегда начинала нападать, когда чего-то боялась.
   Видимо,  нервы  у  нее  на  пределе.   Я   знала,   что   она   очень
впечатлительная. Кроме того,  недавно  сестрица  призналась,  что  почти
перестала спать, представляя, что я испытываю, ночуя в одной  комнате  с
самозванцем. Я ничем не могла ее  успокоить.  Зачастую  наши  беседы  по
телефону  длились   часами   и,   смахивали   на   беседу   пациента   с
психоаналитиком. Только мы постоянно  менялись  с  ней  ролями.  То  она
начинала меня успокаивать, то я  ее.  Однако  жизнь  показывала,  что  я
все-таки сильнее и гораздо более уверена в своих силах, чем она.
   - Сделай что-нибудь, - словно в  подтверждение  моих  мыслей  сказала
Катерина жалобно.
   - Единственное, что заставляет меня согласиться, - заявила я гордо, -
так это то, что ты мать моего племянника. Так и быть,  как  только  этот
мужик снова появится, звони. "Если, конечно, к ночи я снова не окажусь в
милиции", - подумала я про себя.
   - Куда это ты  собралась  с  утра  пораньше?  -  спросил  самозванец,
вылезая из-под одеяла.
   - Хочу пригнать машину обратно.
   - Надеюсь, то казино, возле которого ты ее бросила, еще не открылось,
- пробормотал он. - Когда вернешься?
   Мне хотелось гордо сказать: "Никогда!" Но  я  точно  знала,  что  как
миленькая прибегу назад. Это он должен убраться из моей жизни! Вообще  я
веду себя не так, как нужно.  Нельзя  было  допускать  этой  коммуналки.
Нельзя  было  позволять  незнакомому  мужику  спать  на  моем  диване  и
пользоваться вещами моего мужа. Надо было стоять на  своем,  доказывать,
доказывать  и  доказывать.  Сейчас-то  уже  поздно.  Приди  я  к  любому
официальному лицу, и первое, о чем меня спросят, так это о том, что же я
так долго ждала. Опять окажусь в дурочках, а самозванец - на коне.
   Машина сиротливо  стояла  там,  где  я  вчера  ее  оставила.  У  меня
появилось искушение зайти в тот дворик, где я  получила  по  голове,  но
потом я раздумала. Зачем? Я и так знаю, кто это сделал.  Из  первого  же
попавшегося мне на пути  телефона-автомата  я  позвонила  в  детективное
агентство и через секретаршу назначила встречу с  Виктором.  Затем,  как
обещала, пригнала машину к дому и бросила ключи на  тумбочку.  Поглядела
на часы. Виктор, должно  быть,  уже  едет  на  встречу  со  мной,  если,
конечно, не сидит где-нибудь в засаде или не ведет наблюдение.
   Приехав на "Речной", я на автомате прошествовала  к  тому  же  самому
книжному лотку, возле которого встречалась с Виктором. Продавщица, узнав
меня, тут же извлекла откуда-то из-под  полиэтиленовой  пленки  любовный
роман и королевским жестом протянула мне:
   - Свеженький!
   Не  умею  разочаровывать  людей.  Тем  более  имея  конверт,  набитый
нечестными  деньгами.  Я  купила  и  свеженький   роман,   и   еще   два
несвеженьких, потому что Виктор все не шел и не шел, и я со скуки начала
совать нос то в начало, то в конец книжек и так  увлеклась,  что  вообще
позабыла, где нахожусь.
   Набив сумку чтивом, я обернулась и нос к носу столкнулась с  сыщиком.
Он удивленно спросил:
   - Куда это вы?
   - Надо сменить место. Я торчу здесь слишком долго!
   Пойдемте лучше к горячим бубликам, там очередь длинная.
   Очередь за бубликами действительно была непомерно огромной,  но  зато
двигалась в веселом темпе.
   - Что у вас случилось? - спросил  Виктор,  пристраиваясь  за  мной  и
доставая мелочь из кармана.
   - Я выяснила, что девица, приславшая мне странную записку, связана со
Скитальцевым!
   - А кто такой Скитальцев?
   - Это босс моего бывшего мужа.
   - Туманова?
   - Нет, Берингова!
   - Вы это про что? - прошипел Виктор, видимо, считая, что у меня мозги
заклинило. - Вы мне не сказали, что у вас был еще один муж!
   - Я не знала, что вам это нужно! - прошипела я в ответ. - Мы с Егором
расстались, и я вышла замуж за другого.
   - Девушка, это мне решать, нужно мне  что-то  знать  или  нет.  А  вы
должны были рассказать все. Понимаете?
   Все!
   - А что тут особо рассказывать? Некоторое время назад я была  замужем
за человеком по фамилии Берингов.
   Вот и весь рассказ.
   - А где он теперь?
   - В отпуске. Хотя точно не знаю, мне так сказали. Но он  тут  ни  при
чем. Вот девица с косой - это  да!  Она  обыскивала  нашу  с  Беринговым
квартиру сразу после того,  как  я  из  нее  выехала.  Наверное,  искала
какой-нибудь компромат.
   - А теперь давайте с самого начала, - хмуро сдвинул брови Виктор.
   Я рассказала все сначала. А в конце поведала ему  все,  что  знала  о
Скитальцеве, и напряженным голосом спросила:
   - Вы можете выяснить, кто она такая,  эта  девица  с  косой?  Которая
связана со Скитальцевым?
   - Попробую. Это все?
   - Пока да. Но это важно.
   - Я понял, понял.
   Через минуту  к  купленным  недавно  любовным  романам  присоединился
горячий бублик. Я засунула его поглубже в сумку, чтобы не остыл до дому,
и нырнула в метро. Эскалатор медленно тащил вниз толпу  народа.  Я  тупо
глядела в никуда и вздрогнула,  когда  какой-то  мужчина  с  развернутым
путеводителем спросил меня, тронув за локоть:
   - Простите, Триумфальная площадь - это какая станция метро?
   Я остолбенела. Триумфальная площадь! Как же я могла забыть! Почему  я
думала только про Триумфальную арку в Париже и ни разу не вспомнила  про
Триумфальную площадь в Москве?
   - Так какая это станция? - нетерпеливо спросил турист.
   - "Маяковская", - радостно ответила  я.  -  Я  тоже  еду  туда!  -  И
помчалась  вниз  по  эскалатору,   услышав,   как   мужчина   растерянно
пробормотал:
   - Очень приятно.
   Выбравшись  из  метро  на  поверхность,  я  встала  возле   памятника
Маяковскому и начала дико озираться по сторонам. Кофе  "Триумфальный"...
Где здесь можно выпить чашечку капуччино?  Может  быть,  в  окрестностях
открыли какой-нибудь новый  ресторан?  Например,  ресторан  колумбийской
кухни? Я не знала, существует ли вообще такая кухня, и если да,  то  что
там подают. Возможно, ресторан называется "Колумбия"?  Я  должна  прийти
туда и заказать чашечку кофе. Но когда? Тут я вспомнила, как  секретарша
Валдаева сообщала мне о времени свиданий с сыщиком, и едва не заорала.
   Ну конечно! Она  говорила  всякую  ерунду,  вставляя  в  речь  цифры,
которые должны были означать время встречи. Расстегнув пальто, я достала
сложенную вчетверо записку, которую  носила  при  себе,  и  еще  раз  ее
перечитала. Скорее всего, первая цифра в записке - это число, а вторая -
час встречи. Кофе капуччино "Триумфальный". На 12 частей  молотого  кофе
берется 15 частей сахара и чашка  воды.  Варить  напиток  в  специальном
агрегате производства Франции. Лучше всего напиток потреблять  в  районе
Колумбии.
   Двенадцатого числа в пятнадцать часов. Как просто!
   Встреча состоится на Триумфальной площади.., где? Я  снова  принялась
вертеть головой. Что у нас там? А, кафе "Делифранс"! Я пару раз пила там
кофе...
   Словно  сомнамбула  я  прошла  в  кафе  и  принялась  блуждать  между
столиками. Карта Колумбии висела на стене в одном из боковых залов.  Вот
оно! Теперь я знаю, где и когда мне назначили встречу. Вот только почему
некто передал записку через девицу с косой? Может быть, это ловушка?  Но
ловушки не  бывают  такими  сложными.  Наоборот  -  они  всегда  кажутся
простыми и привлекательными. Я же вообще совершенно случайно  догадалась
о том, что означает все это нагромождение названий и цифр.
   Нет, но зачем с такими предосторожностями назначать мне встречу? Даже
не намекнув, кто на нее придет?
   Если уж неизвестный придумал, как безопасно передать записку,  отчего
он не проставил внизу хотя бы свои  инициалы?  Я  бы,  например,  так  и
сделала. Ну, или хотя бы с помощью какой-нибудь метафоры зашифровал свое
имя.
   Черт, ломай теперь голову, идти на встречу или не идти!
   На самом деле я, конечно, лукавила. Я сразу решила, что пойду на  эту
встречу. Вот только надо  будет  все  продумать  до  мелочей,  чтобы  не
притащить за собой никаких соглядатаев. Мало ли кто может  таскаться  за
мной по городу? Может, они такие  профессионалы,  что  я  их  вообще  не
замечаю?
   При входе в метро какая-то тетка  задела  меня  огромной  сумкой,  из
которой торчала лопатка. Куда она везет ее в преддверии зимы?  На  дачу?
Да, сегодня ведь пятница, и  те,  у  кого  утепленные  загородные  дома,
отправляются на уикенд. Я сразу же подумала о Скитальцеве.
   Правда, я понятия не имела, есть ли у него загородный дом.  Но  жизнь
подсказывала, что любой уважающий себя  владелец  частной  фирмы  должен
таковой иметь. Загородный дом Скитальцева, конечно, интересовал меня  не
сам по себе.  Я  думала:  что,  если  девица  с  косой  -  все-таки  его
любовница? И он повезет ее сегодня развлекаться?
   В загородный дом, до понедельника? Общественное мнение убеждено,  что
именно так поступают все новые русские.
   Я помнила жену  Скитальцева  -  высокую  костлявую  женщину  с  уныло
свисающим носом. Губы ее казались небрежно накрашенными, а  все  потому,
что она почти в два раза увеличивала их с помощью помады. Такую даже  не
поцелуешь толком, все время будешь стучаться о ее зубы. Удивляюсь  я  на
мужчин. И почему они женятся на чем  придется?  Ведь  потом  обязательно
захочется найти кого-то на стороне. Правда, Скитальцев и сам  не  эталон
красоты, это уж  точно.  Но  состоятельному  мужчине  вполне  достаточно
просто не вызывать отвращения. И все, для молоденькой свистушки,  падкой
на деньги, он практически Ален Делон.
   В метро мне удалось втиснуться на боковое сиденье. Я запустила руку в
сумку и, не глядя, выудила  один  из  приобретенных  романов.  Прямо  на
второй странице начиналась любовная сцена.  Она  была  описана  в  таких
непристойных выражениях, что я  буквально  онемела.  Кроме  того,  сцена
получилась у автора скандально длинной. Такой длинной, что когда я вышла
из транса, оказалось, что давно уже проехала нужную остановку.  Пришлось
выходить и пересаживаться на поезд в обратную сторону.
   Интересно, если дать почитать  этот  кусок  текста  мужчине,  что  он
скажет?
   Я стала представлять себе любовную  сцену  с  участием  лже-Туманова.
Интересно, как он ведет себя, когда ему нравится женщина? Жаль, я  не  в
его вкусе. Можно было бы поглумиться над ним. Впрочем,  прояви  он  хоть
каплю настоящего мужского внимания, может, я и превратилась бы  в  такую
дурочку,  о  какой  только  что  читала.  Допускаю,  что  всем  мужчинам
нравится, когда женщины жеманничают и притворяются  безмозглыми.  Эдакое
сладкое, тающее во рту пирожное, в голове  у  которого,  понятное  дело,
только сливочный крем.
   Впрочем, и с Беринговым, и с Тумановым номер один я  как-то  обошлась
без притворства. Но кто знает? Может, изображай  я  из  себя  идиотку  в
нужные моменты, Туманов не сбежал бы  в  Питер?  А  Берингов  вообще  не
спускал бы с меня глаз и лишил бы  таким  образом  возможности  улизнуть
ночью не то к испанцу, не то к португальцу. Длилась  бы  моя  нормальная
семейная жизнь - уж не такой унылой она была. Мои завихрения  прошли  бы
сами собой... Я встряхнулась. Сожаления - удел слабых. А мне в настоящее
время никак нельзя быть слабой.
   Впереди слишком много дел.

***

   Туманова номер два дома не оказалось. Ключи  от  машины  все  так  же
лежали под зеркалом. Эх, была не была!
   Поколебавшись пару минут, я уселась за  руль  и  поехала  к  "Атуму".
Здесь мне несказанно  повезло.  Я  прождала  всего  полчаса,  предаваясь
размышлениям и впадая то  в  мрачность,  то  окрыляясь  надеждой.  Через
полчаса Скитальцев появился на пороге, позвякивая ключами от автомобиля.
Его некрасивая физиономия  выглядела  вдохновенной,  в  глазках  застыло
выражение радостного ожидания.
   Рабочий день был еще в самом разгаре, и  я  приготовилась  к  долгому
ничегонеделанию. Но, судя по его  расслабленной  физиономии,  Скитальцев
уже завершил рабочую неделю и не собирался возвращаться за свой  большой
полированный стол. Что ж, я уверена, он и так перерабатывает.
   Наши машины одна за другой влились в поток транспорта. Скитальцев вел
свое авто легко и плавно, и я, невольно подстроившись  под  него,  вдруг
впервые поняла, что от вождения можно получить удовольствие. Мы проехали
всего ничего, и - о чудо!  -  возле  соседнего  супермаркета  я  увидела
девицу с косой, нагруженную покупками. Скитальцев посигналил и, подрулив
к девице, выскочил наружу, чтобы помочь ей устроиться.  Между  делом  он
даже чмокнул ее в щеку. "Ага! - подумала я. - Попались!" Они двинулись в
сторону Кольцевой. Значит, я была права. Они едут за город.
   Ехали недолго и небыстро. В поселок, где Скитальцев выстроил особняк,
можно было попасть по  Ярославскому  шоссе.  Я  исправно  выполняла  все
маневры, которые выделывал преследуемый мной  автомобиль,  только  возле
указателя  мне  пришлось  тормознуть,  чтобы  не  прикатить   вслед   за
Скитальцевым прямо к его воротам.
   Я выждала двадцать минут и медленно поехала  вдоль  ряда  двухэтажных
домов. Во дворе одного из них  я  заметила  знакомый  автомобиль,  возле
которого суетился сам хозяин. Вокруг  ничего  подозрительного.  Судя  по
всему, он и девица с косой будут в доме одни. Интересно!
   Сделав петлю вокруг поселка, я снова выехала на то  же  самое  место.
Дом был немного впереди. Во дворе тишина и пустота. Я приткнула машину к
обочине и задумалась; что теперь  делать?  Вероятнее  всего,  Скитальцев
проведет здесь с девицей оба выходных. Не стану же я спать в машине?  Да
и Туманов поднимет на ноги всю милицию, не явись я  домой  в  приемлемое
время. Кроме того, что я тут высижу? Начать обход соседей с  расспросами
- дело тухлое. Наверняка они все здесь друзья и меня просто на порог  не
пустят. А то еще натравят собак.
   Пока я закручивала в петли свои извилины, дверь дома  распахнулась  и
девица с косой снова появилась на пороге. В руке у нее на сей  раз  была
авоська. Размахивая ею, она вышла за ворота и повернула в  мою  сторону.
Вот ведь невезуха! Я схватила лежавший позади старый плед и,  накрывшись
им с головой, пала на соседнее сиденье.
   Однако оставила себе щелку, чтобы наблюдать за  происходящим.  Окошко
со стороны водителя было  слегка  приоткрыто.  Вот  она  идет.  Даже  не
смотрит в мою сторону.
   Однако когда девица с косой поравнялась с моим авто,  я  чихнула  изо
всех сил.