а.
   Он налил мне вина, я опрокинула его в рот  и  проглотила  несколькими
глотками, словно сок.
   - Еще?
   Я снова кивнула и снова залпом выпила. Внутри стало тепло  и  горько.
Комок, стоявший в горле, растаял и превратился в соленую  воду,  которая
потекла, откуда ей и положено -  из  глаз.  Туманов  покачал  головой  и
протянул мне салфетку. Я уткнулась в нее лицом и всхлипнула.
   Может быть, у Туманова есть брат-близнец?  Одного  мальчика  родители
оставили себе, а другого отдали в детдом? Тогда бы это все объяснило. Но
представить себе таких ужасных родителей было выше моих  сил.  Возможно,
они  были  бедными  и  больными  и  не  могли   вырастить   двух   детей
одновременно?
   - Простите мой странный вопрос, но сколько было лет вашей маме, когда
вы родились?
   Глаза Туманова в прямом смысле слова  полезли  на  лоб.  Он  суетливо
огляделся по сторонам, словно искал путь к  отступлению.  Кажется,  меня
снова приняли за сумасшедшую! Это уже переходит всякие  границы.  Я  так
разозлилась, что повторила  свой  вопрос  гораздо  более  жестко,  убрав
просительные интонации.
   - Так сколько ей было лет?
   - Двадцать четыре, а что?
   - Ваша семья нуждалась? То есть вы бедно жили?
   - Простите, дорогая,  мне  как-то  не  по  себе,  -  нервно  хихикнул
Туманов, наливая вина и себе. - Ну, подумайте сами!  Незнакомая  девушка
подсаживается к вам в ресторане и заявляет,  что  вы  ее  муж.  А  потом
начинает допрос. Ее интересует, в том числе, не нуждалась ли моя  семья.
Это, по-вашему, нормально?
   - Вам, конечно, трудно уловить смысл в моих вопросах, но, уверяю вас,
позже, когда мы поговорим по душам, вы все поймете.
   Туманов выпрямился так быстро и резко, словно его ощутимо кольнули  в
спину.
   - Когда это мы поговорим с  вами  по  душам?  Не-е-ет,  дорогая  моя,
ничего не выйдет. Не знаю, какие у вас на меня виды, но я совершенно  не
намерен... Черт, да вы срываете мне деловую встречу! И откуда вы  знаете
Котенкова?
   Слушая его, я совершенно отчетливо поняла, что душевно поговорить нам
действительно  не  светит.  Если  только  мне  удастся  приколотить  его
гвоздями к стулу, только тогда он выслушает все, что я хочу ему сказать.
   Надо было изобрести другой способ, чтобы узнать, действительно ли это
мой муж или совершенно другой человек, до невероятности на него похожий.
   "Есть ли у моего мужа особые приметы? Такие, которые появились у него
уже при мне? Ах, слишком мало времени мы прожили вместе!" - подумала  я.
И тут же вспомнила: примета есть! Один  раз,  когда  мы,  будучи  еще  в
пансионате, пошли ночью погулять, приключилась  маленькая  неприятность.
Мы сели на скамейку и стали целоваться, пользуясь тем, что  все  корпуса
были темными и нас никто не мог застукать.  Туманов  все  придвигался  и
придвигался ко мне, и в конце концов так изъерзался, что напоролся пятой
точкой на гвоздь. Он подскочил тогда метра на два. И позже, уже когда мы
стали  супругами,  не   раз   демонстрировал   маленький   белый   шрам,
заработанный той ночью. "Пострадал за любовь!"  -  шутил  муженек,  тыча
пальцем в ягодицу.
   Сейчас у меня возникло искушение проверить, на месте ли шрам. Если он
на месте, то передо  мной  -  мой  собственный  муж.  Свое  пожелание  я
изложила сидевшему передо мной Туманову, причем достаточно подробно.
   - Значит, вы хотите, чтобы я спустил  штаны  и  показал  вам  зад?  -
уточнил тот, поигрывая вилкой.  На  его  лице  было  написано  серьезное
внимание.
   - Не здесь, конечно, - поспешила заверить его я.
   Еще и  в  самом  деле  примет  меня  за  дурочку!  -  Можно  пойти  в
какое-нибудь  укромное  место...  Мало  ли  возможностей!  У  вас   есть
возражения?
   - Полно, - спокойно ответил он.
   Я подумала, что его надо уговорить во что бы то ни стало.
   - Я могу заплатить,  -  сказала  я.  -  Двести  рублей  за  просмотр.
Устроит?
   Тут Туманов запрокинул голову  и  захохотал.  Потом  жестом  подозвал
распорядителя. Увидев, как тот торопливо идет по  проходу,  я  отчетливо
поняла,  что  меня  сейчас  выставят.  Глаза  у  распорядителя  нехорошо
блестели.
   Видимо, работая в столь респектабельном  месте,  он  истосковался  по
силовым упражнениям. А сейчас явно  представлялась  возможность  размять
мышцы.
   Вино тем временем уже влилось в мою кровь и разогрело ее  до  высокой
температуры. Нельзя забывать, что в  желудке  у  меня  с  утра  побывала
только одна жалкая чашечка кофе.  Поэтому  он  с  благодарностью  принял
алкоголь и тут же его переработал. Все  потом  происшедшее  можно  легко
объяснить молниеносным алкогольным опьянением. Проявилось оно в том, что
мне в голову пришла  весьма  оригинальная  мысль  по  поводу  того,  как
проверить, есть  ли  у  Туманова  на  заднице  шрам.  Причем  совершенно
бесплатно.
   Едва распорядитель материализовался возле столика,  Туманов  поднялся
на ноги и, наклонившись к нему, что-то быстро сказал. Тот ему  кивнул  и
посмотрел на меня ничего не выражающим взглядом. Даже  таракан  вызывает
больше эмоций. Меня  это  разозлило,  честно  сказать.  Я  выгляжу,  как
приличная  девушка.  Ничего  развратного.  Хорошая  прическа,  приличное
платье, безупречные манеры и все такое...
   -  Выйдем  по-хорошему,  -  тем  временем  спокойно   предложил   мне
распорядитель. Голос его приобрел ту обманчивую мягкость, которая обычно
предшествует потасовке.
   Под  его  рубашкой   обрисовались   мускулы.   Я   поняла,   что   по
совместительству он работает здесь вышибалой.
   Но, не осуществив свой план, я уходить ни в какую не  хотела.  В  тот
момент придуманная на ходу идея казалась мне простой и  очень  логичной.
Теперь-то я понимаю, почему  у  алкоголиков  такое  легкое  отношение  к
жизни!
   Скажу не хвалясь, идея поражала своей непосредственностью.
   "Надо чем-нибудь поранить Туманову задницу, - решила я. -  Он  просто
вынужден будет снять штаны и продезинфицировать рану. Тут-то я и  увижу,
есть у него шрам или  нет".  Почему-то  мне  не  пришло  в  голову,  что
пострадавший вряд ли будет заниматься созерцанием своей раны при  мне  и
при всем честном народе.
   А тут еще этот  распорядитель!  Я  понятия  не  имела,  как  от  него
избавиться. Как назло, за столик возвратились  и  те  двое,  с  которыми
Туманов ужинал. От них пахло дорогим табаком. Видимо, просидев некоторое
время в туалете, они еще выкурили по сигарете. А я все еще  занимала  их
место за столиком!
   -  Извините,  -  Туманов  развел  руками  и   обаятельно   улыбнулся,
дождавшись  двух  сосредоточенных  улыбок  в  ответ.  -  Тут   небольшое
недоразумение.
   - Это ваша знакомая? - спросил один из гостей.
   - Нет, что вы! Я никогда ее не видел!
   В этот момент мне показалось, что он врет. Ах, какое коварство!
   - Дама уходит, - сообщил противный распорядитель, не отрывая от  меня
взгляда.
   - Нет, тут вы ошибаетесь, мы с господином Тумановым еще не  закончили
разговор! - возразила я и взяла в  руки  вилку.  Этот  жест  не  остался
незамеченным.
   - Положите прибор на стол и пойдемте к выходу, -  все  так  же  ровно
сказал вышибала.
   Я не послушалась, тогда он подошел сзади и, взяв меня двумя  пальцами
за  шею,  сильно  надавил.  Я  ослепла  от  боли.  Однако  распорядитель
недооценил моего упрямства. Потому что одна моя рука по-прежнему сжимала
вилку, а вторая уцепилась за кромку круглого стола. Уверенный, что я уже
отключилась  и  теперь  легко  сдамся,  мучитель  ухватил  меня  поперек
туловища и вытащил из-под меня стул, на котором я сидела.  Я  повисла  в
воздухе. Он держал меня  под  мышкой,  а  я  ухватилась  побелевшими  от
напряжения пальцами одной руки за  стол,  а  в  другой  руке  продолжала
сжимать вилку. Ноги были на отлете.
   Со стороны, думается,  мы  напоминали  пару  фигуристов,  выполняющих
оригинальную поддержку.
   Весь ресторан уже гомонил, наблюдая, как  меня  пытаются  вынести  из
зала. Какая нелепость! Почему это все случилось  со  мной?  Думается,  с
Катериной никогда ничего подобного не произошло бы.  Интересно,  что  бы
она сделала на моем месте? Я явственно услышала свой  внутренний  голос,
как будто это сестрица сама ответила мне:
   "Начать с того, что я никогда не попала бы в такую ситуацию!"
   Туманов, который явно чувствовал себя не в своей  тарелке,  попытался
помочь распорядителю и, перебежав поближе  ко  мне,  принялся  отцеплять
меня от стола. При этом он повернулся лицом к столу и спиной ко мне. Это
была его тактическая ошибка. Я отвела руку  с  вилкой  немного  назад  и
мощным коротким тыком воткнула зубцы ему в зад. После чего бросила вилку
и разжала пальцы, которыми держалась за край стола.
   Дальше произошло невероятное. Туманов сначала исторг тарзаний крик, а
затем смачно произнес короткое и емкое  матерное  слово,  которое  начал
быстро-быстро повторять, мелко подпрыгивая и держась руками  за  раненое
место. Распорядитель, не ожидавший, что я так внезапно отпущу  стол,  не
удержался на ногах и вместе со мной повалился назад. Там как раз  стояли
деловые партнеры Туманова. Сбитые нашими  телами,  они,  словно  домино,
попадали на спины. По счастливому стечению  обстоятельств,  я  оказалась
поверх кучи-малы и воспользовалась этим  с  необыкновенным  проворством.
Вскочив на ноги, я ринулась к выходу, понимая, что дальнейшее пребывание
в ресторане не принесет ничего хорошего.
   - Остановите ее! - ужасным голосом  кричал  Туманов,  прыгая,  словно
очумелый заяц в пору весеннего  пробуждения  природы  и  держась  обеими
руками за продырявленный зад. Народ веселился,  обомлевшие  официанты  с
глупыми лицами смотрели, как я несусь к выходу.
   Какой-то бугай хотел преградить мне путь  и  уже  сделал  шаг  в  мою
сторону, но я на бегу угрожающе крикнула:
   - Укушу!
   От столь странной угрозы он замешкался, и я успела проскочить. Да уж,
хорошо, что я была не в длинном вечернем платье. Иначе бы  запуталась  в
подоле и меня наверняка загребли бы в  ментовку.  А  уж  оттуда,  думаю,
прямым  ходом  доставили  бы  в  клинику,  без  этапирования  в  Москву.
Достаточно было питерским ментам позвонить в отделение милиции по  моему
месту жительства - и ку-ку.
   На улице уже стемнело, иллюминация была скромной и делала темноту еще
более пугающей. Я метнулась в одну сторону, потом в другую и поняла, что
надо не бежать,  а  прятаться.  Поэтому  я  бросилась  за  грузовик,  по
счастливой случайности припаркованный поблизости от ресторана. Присев за
колесом, я внезапно сообразила, что на  улице  жуткий  холод,  а  я  без
пальто. Пальто осталось в раздевалке ресторана. Вот  это  номер!  Хорошо
хоть сумочка при мне. Все то время, что мы  боролись  с  распорядителем,
она ужасно мне мешала. Но, как говорится, нет худа без добра.
   Грузовик стоял в большой  луже,  и,  чтобы  зря  не  мочить  ноги,  я
вскочила на подножку. И сразу же увидела в  кабине  брошенную  водителем
куртку. Дернула дверцу - она открылась.  Куртка  провоняла  табачищем  и
бензином, но я рее равно приняла ее как подарок судьбы. Как раз  в  этот
момент из ресторана  появился  Туманов  в  сопровождении  своих  деловых
партнеров. Они семенили около него, а он по-прежнему держался руками  за
мягкое место и время от времени протяжно завывал, подняв лицо к звездам.
   На улице мне слегка продуло мозги, и я поняла, что, скорее всего, зря
его покалечила. Мне ничего не обломится посмотреть. Надо же,  с  чего  я
решила, что он, считая меня посторонней женщиной, вдруг  решит  показать
мне  свой  голый  зад?  Туманов  тем   временем   принялся   с   великой
осторожностью усаживаться за руль  "Жигулей",  и  пока  он  суетился,  я
поймала машину. Чтобы не отпугнуть шофера неженским  запахом,  куртку  я
побрызгала духами, завалявшимися в косметичке, но когда влезла в  салон,
бедный  парень,  сидевший  за  рулем,  часто  задышал.  Я  поняла,   что
переборщила с запахами, но что было делать?
   Куда Туманов взял курс, я определить не могла,  поскольку  вообще  не
знала города. Но через пятнадцать минут все стало ясно - он  прикатил  к
больнице. Я щедро расплатилась с шофером  и  потрусила  вслед  за  своим
мужем. Теперь я была просто уверена, что это - мой  муж.  Бывает  разное
сходство, но такое! За месяц совместной жизни я  успела  изучить  каждую
черточку его лица! И его поведение тоже отлично подходило  Туманову.  Но
уверенность - это одно. Я нуждалась в подтверждении.
   Я должна была точно знать, с кем имею дело.
   Туманов между тем скрылся за дверью одного из кабинетов. Я  затаилась
за углом коридора. Через пару минут к кабинету двинулся высокий парень в
белом халате. Иди молодой врач, или медбрат. Я выскочила ему  навстречу,
потрясая в воздухе сотней, которую заранее извлекла из кошелька.  Парень
остановился и молча уставился на меня.  Лицо  у  него  было  приятное  и
умное. Это внушало определенные  надежды.  Может,  он  не  станет  гнуть
пальцы, а просто сделает то, что я попрошу?
   - Помоги, а? - сказала я умоляющим голосом.  -  В  кабинете  мужик  с
проколотой задницей. Погляди, есть ли на  его  левой  ягодице  маленький
белый шрам от гвоздя?
   - У него что, все приключения  пришлись  на  одно  место?  -  спросил
парень, даже не улыбнувшись и не взглянув на мою красивую сотню. - Зачем
это тебе?
   Моя буйная фантазия тут же выдала подходящую версию:
   - От кого-то залетела, а от кого - не помню. Знаю только, что у  того
мужика на заднице был маленький белый шрам.
   Парень покачал головой и сказал:
   - Уважаю!
   Потом выхватил сотню и с молниеносной быстротой утопил ее  в  кармане
халата. Ему понадобилось не больше двух минут, чтобы зайти в  кабинет  и
все выведать.
   - Твой, не сомневайся, - сказал он, возвратившись назад. -  Теперь  у
него рядом со старым шрамом останется след от трезубца. Ни одна баба  не
спутает.
   Я вышла на улицу, завернувшись в чужую куртку. Уже стемнело, и  стало
еще холоднее. Было до слез жалко своего  пальто.  Я  поехала  обратно  к
ресторану. По дороге достала из  сумочки  щетку  и,  разобрав  прическу,
расчесалась, выпрямив волосы. Потом с помощью выдернутых из волос шпилек
сделала аккуратный пучок на затылке.
   Пользуясь  платком  и  кремом,  стерла  с  лица  всю  косметику.  Мне
показалось, что в таком виде меня вряд ли узнают.
   Войдя в холл ресторана с дурно пахнущей курткой на локте,  я  тут  же
нырнула в дамскую комнату и бросила куртку на столик под зеркалом. Потом
припудрилась и вышла в холл Гардеробщик без звука отдал мне пальто.
   К моему ужасу, в тот момент, когда я протянула руку за своей одежкой,
в холле появился распорядитель и стал на меня пялиться. Однако этим дело
и ограничилось. "Вот как прическа меняет женщину!" - подумала я и  вышла
на улицу с гордо поднятой головой. Тут же набросила  на  нее  капюшон  и
похвалила себя за смелость и отвагу. Теперь у меня,  наконец,  появилось
время подумать.
   Как мог Туманов остаться равнодушным, увидев меня в  ресторане?  Если
он сбежал в Питер по собственной воле,  то  мое  появление  должно  было
стать для него огромной неожиданностью! Он вряд ли  рассчитывал,  что  я
его выслежу. Если, конечно, он участвует в афере. Однако ни один  мускул
не дрогнул у него на лице! Муж посмотрел на меня  так,  как  смотрят  на
незнакомку, которая изготовилась спросить, который час. Такое  вежливое,
прохладное внимание!
   И что же мне теперь прикажете делать? Выслеживать его дальше не имело
смысла. Ну, допустим, узнаю я, где он живет.  Посмотрю  на  его  жену  и
ребятишек. И что?
   Если я попробую поговорить  с  ним  еще  раз,  у  меня  вряд  ли  что
получится. Только увидев меня, он сразу же станет звать на  помощь.  Все
козырные карты на руках у него. Я напала на него при свидетелях, у  меня
нет никаких шансов на задушевную беседу. Нет, нужно вернуться в Москву и
пойти к тому частному детективу, который отказался вести дело.  Выложить
ему все, пусть покрутится! В конце концов, он работает за  деньги.  Или,
может быть, пойти к другому  частному  детективу,  который  не  будет  с
самого начала подозревать меня в тихом помешательстве?
   На душе было тоскливо. В поезде я смотрела  в  окно,  пропуская  мимо
сознания все, что делалось вокруг.
   Мальчик, сидевший рядом, заснул с книжкой в руке. Она упала на пол, и
я, вздрогнув, очнулась.
   - Извините, - сказал его отец. - Ребенок помешан на  фантастике.  Его
дядя - специалист по аякам, совсем заморочил ребенку голову.
   Видно, это было что-то наболевшее. "Интересно, кто такие эти аяки?  -
думала я, когда все вокруг заснули.  -  Представители  древнего  племени
или, может, какие-нибудь жуки?" Поезд несся сквозь ночь, а вместе с  ним
неслись сквозь нее мои страхи  и  разочарования.  Я  включила  крошечную
лампочку над головой и открыла чужую книжку. Пролистала ее  просто  так,
машинально, но потом зацепилась взглядом за одну строчку и начала  жадно
читать.
   Герой повести, которая мне попалась, странным образом  переживал  все
те же проблемы, которые только что пережила я. Речь шла о том, как  один
парень после взрыва в лаборатории перенесся в параллельный  мир  В  этом
мире все было почти так же, как в его собственном. Почти. Исключая жену.
Жена оказалась незнакомкой. Я подобрала ноги и вцепилась в обложку  так,
что побелели пальцы. А что, если?..
   Действительно, это все объясняло. Я по какой-то  ужасной  случайности
переместилась в параллельное  пространство,  где  жизнь  Туманова  пошла
совсем по другому пути. Его родители  не  погибли  и  его  не  отдали  в
детский дом, он уехал учиться в Питер, там женился, заимел детей... А  я
вышла замуж за человека с такой же фамилией, но все-таки другого.  И  он
не обманщик и не самозванец.
   Пардон, пардон, а шрам на мягком месте Туманова? Может быть, это тоже
шутка параллельных миров? Он заимел этот  шрам,  целуясь  с  собственной
женой, женой из этого мира?
   Я и раньше замечала, что ночью фантазия  человека  работает  особенно
буйно. Иной раз проснешься утром,  вспомнишь  о  том,  что  навоображала
перед сном, и делается смешно.  Однако  когда  утром  папа  с  мальчиком
поздоровались со мной, из меня тут же выскочил вопрос:
   - Кто такие аяки?
   - Это не кто, а что, - поучительно сказал мальчик  скверным  гундосым
голосом.
   На вид ему было лет двенадцать,  но  квадратные  очки  придавали  ему
странное сходство с тощим маленьким старичком.
   - Аяки, - вмешался его папа, - это производное от аббревиатуры  АЯ  -
аномальные явления. Мой брат много лет изучает аномальные явления.
   Это был знак! Я чувствовала, что не просто так нужная  книжка  попала
мне в руки, не просто так рядом со  мной  оказались  люди,  связанные  с
ученым, который занимается аномальными явлениями.
   -  Он  профессор,  -  добавил  хвастливый  мальчик.   -   Не   просто
какой-нибудь любитель, а профессионал.
   - Это правда, - кивнул его папа.
   У него было большое, доброе,  сковородкообразное  лицо,  оно  внушало
доверие. Причем до такой степени, что я не удержалась и попросила:
   -  Мне  бы  так  хотелось  с  ним  поговорить!   Не   могли   бы   вы
поспособствовать нашей встрече?
   - А у вас есть, что ему сказать? - тут же заинтересовался  любопытный
мальчик.
   У меня не было никакого желания обсуждать с ним взрослые  проблемы  и
рассказывать про чужого мужика в моей постели.  Но  и  отмахнуться  было
неудобно. Поэтому я сказала:
   - Мне кажется, что я побывала в руках инопланетян.
   - У-у! - протянул мальчик. -  Вас  теперь  тестами  замучают.  Будете
ставить галочки в распечатках часа четыре, пока рука не отвалится. Потом
еще проверка на специальных приборах...
   Он просто не знал, в каком состоянии я нахожусь.
   Иначе бы сразу понял, что меня такой фигней не испугаешь.
   - Вот, - сказал плосколицый папа, протягивая мне  листочек,  с  мясом
вырванный из блокнота. На нем он написал номер  мобильного  телефона,  а
внизу - имя и фамилию. Выглядело это так: "Ник. Ник. Усатов".
   Что-то типа Ниф-Нифа или Наф-Нафа.