го черного "БМВ" последней модели с пятью антеннами на крыше
и многочисленными суперсовременными  наворотами.  Мы  отъехали  в  тень,
отбрасываемую огромным дубом, припарковались.
   Когда день начинается с приятного телефонного  звонка,  он  и  дальше
разворачивается на редкость удачно. Я была рада видеть Андрея Палыча. Он
был интересным собеседником и воплощал в себе  ту  галантность,  которая
всегда  импонирует  женщине,  дает  ей  возможность  почувствовать  себя
тщательно оберегаемым хрупким цветком, украшающим суровые мужские будни.
   - Есть проблемы? - спросил Эндрю. - Куда это вы направляетесь с таким
целеустремленным видом?
   Когда я вижу Андрея Палыча, я задаю себе вопрос: а может  ли  богатый
человек в нашей стране действительно  быть  таким  хорошим  и  душевным?
Неужели его характер не испортился в  острой  борьбе  с  конкурентами  и
государством,  жадным  до  чужих  прибылей?  Как  он   сумел   сохранить
человеческий облик, когда в его руки  пришли  огромные  деньги,  деньги,
которые в стране тотального  беззакония  дают  гораздо  большую  власть,
нежели в тихих, цивилизованных странах? Или, может быть, он не настолько
богат, чтобы почувствовать вкус власти, разрушающей душу?
   - Меня пригласили в Англию, и я решила сразу же отправиться на поиски
двух тысяч долларов на дорогу туда и обратно.
   - Считайте, что ваши поиски увенчались успехом.  Извольте,  почту  за
честь оплатить вашу поездку.
   - Нет, - решительно отказалась я. - Ничем не заслужила столь  щедрого
спонсорства.
   Если  бы  нравственные  принципы  позволяли  мне  принимать  хотя  бы
половину даров, когда-либо предлагаемых различными мужчинами, я бы давно
уже избавилась от необходимости прислушиваться, не отвалилось ли  заднее
левое колесо у "шестерки", и побила бы все рекорды расточительности.  Но
какова женская натура! Ведь специально сказала  Палычу  о  двух  тысячах
долларов, зная, что он их предложит и тогда  у  меня  будет  возможность
гордо отвергнуть заманчивый дар.
   - Спасибо, - повторила я. - В принципе до лета еще месяц,  заработаю,
не беспокойтесь, спасибо за участие.
   Андрей Палыч улыбнулся:
   - Если бы все женщины были так скромны, как вы. Вот  Вероника  трясет
меня без зазрения совести, как молодую липку. Только что выложил  десять
тысяч на ее круиз вокруг японских островов. Ладно бы по островам, не так
было бы обидно. А то - "вокруг"!
   - Не забывайте, что она ваша жена  и  имеет  полное  моральное  право
пользоваться вашим умением зарабатывать деньги.
   - В том-то и дело, что я начинаю об этом забывать. Честное  слово,  с
вами я общаюсь чаще, нежели  с  Вероникой.  Пристрастие  к  путешествиям
делает ее практически неуловимой. Кстати, что это вы пешком?
   - Машина разваливается на ходу.
   Сейчас добрый, щедрый Эндрю великодушно предложит мне в подарок новый
"мерседес".
   - Но, насколько я  помню,  у  вашего  мужа  есть  еще  одна  -  новый
"жигуль", - заметил Андрей Палыч.
   При слове "муж" мое слабое сердце будто бы нырнуло в кринку с  парным
молоком. Как приятно!
   - Но Серж скорее позволит  мышам  выгрызть  буковки  у  его  печатной
машинки, нежели доверит мне ключи от нового автомобиля!
   - Татьяна, - вдруг сменил тон Андрей  Палыч  на  более  серьезный,  -
объясните мне, как вы живете?
   Я замерла,  пораженная  внезапностью  такого  глубокого  философского
вопроса. Как я живу?
   - Я  не  понимаю,  как  вы  живете?  Извините,  я  к  вам  не  совсем
равнодушен. И вот я вас спрашиваю, как вы можете так жить?
   Я  начала  краснеть.  Строгий  вопрос,  заданный  осуждающим   тоном,
почему-то сразу же заставляет искать в себе пороки. И действительно, как
ужасно я живу! Жизнь, еще минуту назад казавшаяся мне такой  радужной  и
праздничной, поразила отсутствием крупных целей и бесполезностью.
   - Вам, наверное, скоро тридцать, вы нигде не работаете. Вы как легкая
пестрая  бабочка,  прилетевшая  на  эту  землю  повеселиться,  торопливо
собрать пыльцу с двух-трех случайных цветков и исчезнуть в никуда.
   Я изумилась. Да,  именно  это  иногда  и  беспокоило  меня  ночами  -
хрупкость,  незащищенность  существования,  отсутствие  корней  и  ясных
перспектив. Но кто сейчас может с уверенностью сказать, что  организовал
свое временное пребывание на этой земле  с  максимальным  рационализмом?
Пусть  я  легкая  бабочка  и  порхаю  от  цветка  к  цветку,  беззаботно
разменивая годы, отпущенные природой, и  стремясь  пробежаться  по  всей
гамме наслаждений, доступных человеку. Но у меня больше шансов сохранить
неразоренным сердце, дожить до  старости  и  оставить  о  себе  приятные
воспоминания  у  нескольких  людей,  нежели  у  какой-нибудь  деловитой,
целеустремленной, разумной дамочки, которая содержит фирму, работает  от
зари до зари, давит конкурентов, внушает чадам, что в жизни всего  можно
добиться напористым характером и трудолюбием, и, скорее всего,  погибнет
в расцвете лет от пули наемного киллера, когда ее развернувшийся  бизнес
случайно вторгнется на чужую экономическую территорию. И если бы  Андрей
Палыч не стал моим сотоварищем  после  совместного  участия  в  боях  за
освобождение Максима и Эванжелины друг от друга, то я бы обиделась: а  с
какой стати он вмешивается в мою частную жизнь?
   - Оглянитесь вокруг. Сейчас такое время, когда  закладываются  основы
не только вашего благосостояния, но и материальной обеспеченности  ваших
внуков. Стоит упустить момент - и дети  ваших  детей  никогда  не  будут
ходить в привилегированную школу и учиться  в  престижном  университете,
туда им будет вход закрыт, как неимущим. Посмотрите на  Америку.  Страна
равных  возможностей?  Ерунда.   Прорваться   на   обетованные   вершины
благополучия удается лишь немногим, случайным единицам,  основная  масса
хорошо обеспеченных людей - это те,  чье  благосостояние  было  заложено
три-четыре поколения назад. А  у  нас  в  России  теперь  именно  это  и
происходит: кто заложит фундамент сейчас, последующие годы и века  будет
надстраивать в своем здании новые этажи. А те, кто упустит  момент,  кто
не успеет сегодня ухватить удачу за хвост и получить свою долю,  обречен
на серую скучную жизнь.
   - Но все и так уже  разделено.  И  сейчас  уже  поздно  мельтешить  и
пытаться перепрыгнуть в соседний социальный класс.
   - С вашей головой ничего не поздно. Идите работать в мою фирму, и уже
через год вам будет что оставить детям, - возразил Андрей Палыч.
   - Какие дети! Я уже старушка, - попыталась я свернуть этот  разговор.
- И бесполезно сравнивать нашу страну с Америкой. Вы будете трудиться  в
поте лица, зарабатывая безбедное существование внукам, а  конкурент  или
просто завистливый сосед-умелец подложит в вашу машину бомбу. И  к  чему
тогда все это? Чем вы богаче, тем  в  нашей  стране  опаснее  жить,  тем
больше шансов встретить очередной день рождения под тенистой березкой на
кладбище.
   - Может быть, вы и правы.  Но  над  моим  предложением  подумайте.  И
насчет Англии - я действительно могу оплатить вашу поездку...
   Эванжелина сидела дома  -  в  квартире  Максима,  где  гостиная  была
украшена камином в стиле викингов, паркет сиял,  бар  занимал  полстены,
рояль манил нарушить молчание его черно-белых клавиш, -  и  обрабатывала
пилкой свои полированные ноготки.
   - Я тебе кое-что скажу, - объявила она, загадочно улыбаясь.
   Я взяла в холодильнике ледяную бутылочку кока-колы  и  устроилась  на
диване. Андрей Палыч хочет заманить  меня  в  свою  фирму  и  обречь  на
восьмичасовой рабочий день. Но я еще помню, как  вкалывала  от  зари  до
заката   в   рекламном   агентстве,   и   это   мало   влияло   на   мою
материально-техническую базу. Нет уж. Как приятно развалиться на диване,
потягивая через трубочку освежающую колу, никуда не бежать, ни о чем  не
переживать.
   - Новость заключается вот в  чем.  Ты  помнишь,  что  мы  с  Максимом
поженились тридцать первого января, да?
   - Несомненно, - подтвердила я, расправляясь с запотевшей бутылкой.
   - А сегодня десятое мая. Ты согласна? Странные вопросы  задает  нынче
Эванжелина.
   Сомневается, что в природе все  идет  своим  чередом  и  дни,  как  и
прежде, сменяют друг друга?
   - Согласна, - подтвердила я. - Кроме того,  если  ты  спросишь  меня,
какое завтра будет число, я не колеблясь отвечу тебе,  что  одиннадцатое
мая. А вчера, как ни странно, было девятое.
   - Так вот, - продолжала Эванжелина, не обращая внимания на мой тон, -
сегодня ровно три месяца и десять дней как я беременна!
   Гениально! Это ж надо было исхитриться! Подобная  ювелирная  точность
чрезвычайно трогательна. Можно  подумать,  до  свадьбы  они  с  Максимом
ограничивались  совместным  разглядыванием  географического  атласа,   и
зеленоглазый херувим ввел войска на оккупированную территорию лишь после
того, как отзвучали свадебные колокола!
   Я поздравила Эванжелину. И сообщила ей свою новость:
   - Мне предложили написать детективный роман. Я уже  придумала  сюжет.
Это будет ограбление банка.
   - Здорово! - загорелась Эванжелина. - А откуда ты знаешь, как  грабят
банки?
   - Мы возьмем интервью у какого-нибудь банкира - так сказать, разведка
на местности. Остальное  -  работа  воображения.  Оно  у  меня  богатое.
Кстати, у тебя не найдется лишней пары тысяч долларов?
 
*** 
 
   Вкрадчивый ежик, пущенный мне под  череп  Андреем  Палычем,  выпустил
иглы и стал колоть мозги. Я слонялась по квартире и размышляла  о  своей
неудавшейся  жизни.  Нет  у  меня  твердого  курса,  живу  одним   днем.
Предложили написать книгу - прекрасно. А не предложили бы?
   Антрекот путался под ногами, заглядывал мне в  лицо  и  намекал,  что
знает одно безотказное средство от хандры и ото всех  других  несчастий,
которые могут свалиться на голову человека. И  средство  это  называется
холодильником.
   Вечером я  позвонила  Андрею  Палычу  и  спросила,  не  может  ли  он
познакомить меня с директором какого-нибудь банка.
   - Хочу, понимаете ли, продумать  способ  ограбления,  -  доверительно
сообщила я ему.
   - Боже, Татьяна, - ужаснулся Эндрю, - вот уж не  думал,  что  вы  так
своеобразно воспримете мой совет  заняться  заложением  основ  семейного
капитала!
   - Да нет, - засмеялась я, - просто мне заказали книгу. Детектив. И  я
хотела бы сходить в банк, почувствовать его атмосферу... Если,  конечно,
директор банка не испугается, что я действительно реализую  плоды  своей
фантазии.
   -  Рад  посодействовать  творческому  процессу.  Приходите  завтра  в
одиннадцать утра в "Инвестприватбанк", я вам организую встречу.
   Нет,  просто  сердце  радуется,  когда   разговариваешь   с   деловым
человеком.
   Ближе к ночи я взялась за обработку Сержа. Его внедрение в преступную
группировку проходило  успешно,  поэтому  он  был  настроен  лояльно  по
отношению ко мне и моим претензиям.
   Домогательства  сводились  к  следующим  требованиям:  во-первых,  он
должен на мне жениться. Шутки шутками, но пора уже официально  закрепить
за мной звание жены. Несмотря на  все  разговоры  о  прелести  свободных
отношений, когда основным цементирующим средством является любовь, а  не
печать  в  паспорте,  вряд  ли  найдется   женщина,   которая,   перейдя
тридцатилетний  рубеж,  не  захочет  вступить  в  полноправное  владение
любимым (или просто) мужчиной. В то время, как любимый мужчина  согласен
был бы  до  семидесяти  пяти  лет  изображать  из  себя  свободного,  не
закрепощенного узами брака, мальчугана. Ничего не выйдет! Во-вторых,  он
должен прекратить  свои  опасные  журналистские  расследования  и  найти
постоянный твердый заработок, а не осуществлять редкие вливания  в  нашу
экономику ценой постоянного риска для жизни.
   И в конце концов, он должен внести свой скромный вклад в производство
потомства.
   Почему-то энтузиазм вызвала  лишь  последняя  часть  моего  разумного
плана реабилитации семьи. Сергей загорелся желанием  реализовать  третий
пункт тут же, пока я буду заканчивать свои мудрые разглагольствования.
   - А если тебя убьют! - возмущалась я. - Ты не думаешь  обо  мне.  Ты,
как пестрая бабочка, прилетевшая на землю... (Далее по тексту.)
   Антрекот с интересом наблюдал за прениями. Его  миролюбивый  характер
жаждал консенсуса, но безалаберные хозяева,  и  особенно  провокационное
поведение Танечки М., не оставляли никакой  надежды  достигнуть  мира  и
согласия.
   Но Сергею все-таки путем сложных манипуляций удалось заманить меня  в
спальню, где он в два счета доказал, что жизнь прекрасна и замечательна,
несмотря на дождь, падающий рубль, хрупкость  бытия  и  неопределенность
будущего. И  я  не  могла  не  согласиться,  что  система  аргументации,
предложенная Сержем, оказалась в несколько раз убедительнее,  весомее  и
эффективнее доводов Андрея Палыча.
 
*** 
 
   К   одиннадцати   часам   утра   мы   с   Эванжелиной   подъехали   к
мраморно-никелированному   входу   "Инвестприватбанка".    Нежно-голубое
покрытие скрадывало постукивание наших острых каблуков. В  холле  стояли
кадки  с  огромными  экзотическими  растениями.  Охранник  в   форменном
пиджаке, осведомившись, как нас зовут, заглянул в  шпаргалку  и  сказал:
второй-этаж-нале-во-по-коридору-до-конца-вас-ждут.  Эванжелину   (группа
поддержки) я захватила с собой в надежде, что ее присутствие благотворно
повлияет на разговорчивость директора банка. Преданная, заинтересованная
проектом  Эванжелина  надела  строгое  темно-синее  платье  французского
производства, которое сохраняло свой деловой стиль только в вертикальном
положении. При попытке сесть оно  разъезжалось  в  стороны  и  вверх,  и
изумленные зрители могли сколь угодно долго хватать воздух ртом.
   Мой  корыстный  план  использования  внешних  данных  подруги  вполне
удался.
   В приемной нам навстречу поднялась приветливая женщина:
   - Здравствуйте, вы на конкурс?
   - Нет, это ко мне, - перебил ее высокий мужчина лет тридцати  пяти  и
без колебаний определил, кто из нас - неугомонная детективистка  Татьяна
Максимова, а кто - просто сопровождающее лицо.
   С горечью отмечу, что сопровождающему  лицу,  как  обычно,  досталось
ровно в пятьдесят  шесть  раз  больше  мужской  заинтересованности,  чем
бывшей журналистке.
   Нас усадили в глубокие кресла в просторном кабинете  с  полированными
панелями темного дерева и скрытыми светильниками, и, обращаясь  ко  мне,
но поглядывая на Эванжелину, Олег Леонидович начал разговор:
   - Итак, предположим, вы решили нас ограбить. Могу сразу  же  сказать,
что если вы намерены посягнуть  на  наш  главный  сейф,  то  ваша  затея
обречена  на  провал.  Во-первых,  сейф  расположен   в   полуподвальном
помещении - это своего  рода  бетонированный  бункер,  который  способен
выдержать ядерную атаку. Интересная система сигнализации. Вот видите,  у
меня  на  столе  стоит  компьютер.  -  Олег  Леонидович  погладил  рукой
клавиатуру. - Чтобы открыть главный сейф,  сначала  необходимо  войти  в
программу под названием "Суперэкс" и набрать восьмизначный шифр. Шифр  я
вам на всякий случай называть не буду. После этого  сотрудники  банка  в
сопровождении охраны спускаются вниз, и один из  них,  владеющий  тайной
шифра, набирает  его  на  цифровой  панели  сейфа.  Если  какой-то  этап
процедуры будет нарушен,  то  включается  сигнализация.  Например,  если
кто-то  начнет  жать  не  на  те  кнопки.  Кроме  того,  напротив  сейфа
установлена видеокамера, и охранники наблюдают за  всем  происходящим  с
пункта охраны. Да, еще: этот компьютер  автономен  и  не  подсоединен  к
общей  компьютерной  сети  банка,  таким  образом  программа  "Суперэкс"
защищена от посягательств талантливых хакеров.
   - Так, - подала голос Эванжелина, - я уже все  придумала.  Охранников
убить, сейф взрезать автогеном.
   - И через пять минут стать жертвой подоспевшего  ОМОНа,  -  улыбнулся
Олег Леонидович, не в силах оторвать взгляд от Эванжелининых коленок.  -
Платье у вас чудесное...  Удивительно  вам  идет.  Вы,  конечно,  можете
раздобыть  план  сигнализации  и  найти  умельца,  который   сумеет   ее
нейтрализовать, но вы не сможете взрезать дверь автогеном -  внутри  она
полая,  и  пространство  между  двумя  пластинами  засыпано  песком.  Но
предположим, что  с  риском  для  жизни  вы  ухитрились  взорвать  дверь
динамитом. И что же? Крупные суммы наличности в сейфе не задерживаются -
на ночь и под праздники мы все раздаем. То есть игра не стоит свеч.  Вот
почему абсолютное большинство грабежей  происходит  во  время  перевозки
наличности, или грабят пункты обмена валют.  Там  есть  чем  поживиться,
хотя велика вероятность получить пулю в лоб. Но  в  секреты  перемещения
наших бронированных машин, перевозящих наличность, я  вас  посвящать  не
буду - вдруг вы не сумеете справиться с соблазном?
   Запищал телефон. Олег Леонидович бросил в телефонную трубку  короткое
"да" и "хорошо" и вновь обратился к нам:
   - Вам повезло. Сейчас мы будем открывать сейф. Смотрите на монитор.
   Он нажал какую-то  кнопку,  и  в  углу  кабине-.  та  вспыхнул  экран
телевизора. Была видна серая дверь сейфа. Олег  Леонидович  подъехал  на
своем  кожаном  кресле  к  секретному  компьютеру,  хранителю  программы
"Суперэкс". Дисплей был обращен к стене.
   - Так, - комментировал Олег Леонидович  свои  действия,  -  сейчас  я
набираю шифр. Тут тоже важно не  ошибиться,  иначе  опять  же  сработает
сигнализация. Дьявольская система, если честно, уже и сами не рады,  что
такие деньги за нее отдали... Вот, готово. Вы видите, что на двери сейфа
зажглась лампочка. Это говорит о том, что можно набирать шифр...
   Экран заслонила широкая спина мужчины, он подошел  вплотную  к  двери
сейфа, набрал шифр, и через две секунды дверь плавно поехала в сторону.
   - Да, - разочарованно протянула Эванжелина, -  хлопот  не  оберешься.
Слишком много людей придется вовлекать в эту игру: вас  -  чтобы  узнать
шифр, охранников - чтобы отключили сигнализацию. Тоска!  Таня,  придется
нам грабить броневичок. Когда, говорите, он приезжает  сдавать  мешки  с
долларами?
   Олег  Леонидович  засмеялся  и  протянул  Эванжелине  свою   визитную
карточку.
   - Рад был  познакомиться.  Если  еще  возникнут  вопросы  -  звоните,
надеюсь, наша беседа не послужит темой для ток-шоу? И тайна,  которую  я
доверил вам, останется между нами, - сказал он, давая понять,  что  наше
время истекло.
   Платье Эванжелины вновь приобрело очертания суровой деловитости, и мы
удалились.
 
*** 
 
   Комитет по ограблению "Инвестприватбанка" в лице Тани,  Эванжелины  и
Антрекота заседал на нашей кухне. Не успели мы приступить  к  обсуждению
плана, как раздался стук в  дверь  и  появилась  неприкаянная  Светка  с
пакетом апельсинов.
   - Девочки, скучно-то как! - взмолилась она. - Чем бы заняться?
   - А мы банк сейчас будем грабить, - объяснила Эванжелина,  высыпая  в
раковину ярко-оранжевые испанские апельсины.
   - Здорово! - воодушевилась Света. - Возьмите меня  в  свою  компанию,
мне совершенно некуда приложить энергию молодости!
   Мы помыли  апельсины,  вскрыли  пару  жестянок  с  соком,  Эванжелина
соорудила восемь королевских сандвичей (жутко  неустойчивая  конструкция
из батона, майонеза, разрезанных сарделек, салата,  кетчупа,  помидоров,
горчицы, ветчины, сыра и петрушки)  -  по  две  штуки  на  брата,  и  мы
приступили к разработке деталей.
   Когда мы объяснили Свете ситуацию с сейфом, она приуныла:
   - Что-то уж слишком сложно.
   -  Ничего  сложного,  -  успокоила  я.  -  Чем  труднее  задача,  тем
интереснее ее решать. Эванжелина, принеси бумагу.
   Беременная Эванжелина помчалась в гостиную, о том, что она  беременна
и не следует ее так эксплуатировать, я вспомнила лишь тогда, когда она с
разбегу налетела на Антрекота и  едва  не  снесла  зеркало  в  прихожей.
Эванжелина принесла большой лист отличной белой бумаги. Откуда это он  у
нас взялся? Я стала чертить план.
   - Здесь сейф, на первом этаже у входа - комната охранников, на в