я не могу его подвести.
   - Прошу, отвези... Оставь дверь открытой, сейчас приедет "скорая".
   Эванжелина с сомнением оглядела мою скорчившуюся фигуру, но  привычка
слушаться взяла верх, поэтому она нашла ключи от гаража,  заверила,  что
вернется мигом, и вышла из квартиры.
   Медленно тянулись минуты, перед глазами плыли черные круги. Я уже  не
понимала, сколько прошло времени. За окном что-то грохнуло. Боль терзала
меня. Как мало мы ценим здоровье, когда  оно  есть.  И  как  моментально
меркнут все краски жизни, едва подступит  недомогание.  Но  сейчас  боль
была кстати, она отвлекала меня от мыслей о погибшем Антрекоте.
   Наконец-то кто-то вошел в квартиру. Я подала едва различимый звуковой
сигнал. Три человека в белых халатах смотрели на меня, как бы взвешивая,
а стоит ли вообще возиться с таким жалким созданием цвета мякоти спелого
киви. Боль продолжала разрастаться, она выросла до огромных размеров,  и
мое   тело   уже   было   легким   и   ненужным   приложением   к   этой
самоподпитывающейся субстанции.
   Врачи заглядывали мне в рот, тянули веки и давили пальцами живот,  не
переставая переговариваться между собой. Даже в моем плачевном состоянии
нельзя было не заметить, что они сильно чем-то встревожены. Но отнюдь не
состоянием пациентки.
   - Скоро просто по улице пройти будет нельзя... -  говорила  маленькая
очкастая брюнетка, издевательски  протыкая  пальцем  мою  печень.  -  Вы
представляете, на наших глазах! Я до сих пор не могу прийти в себя...
   Что-то произошло.
   - И такое теперь случается каждый день, -  поддержал  ее  бледнолицый
отрок.  -  Типичное  отравление...  Да,  война  группировок.   Наверное,
отомстили какому-нибудь коммерсанту, убили жену...
   О, как больно. Что же они не оказывают мне  первую  помощь?  Очкастая
брюнетка начала выпытывать меню моего завтрака. Отрок задумчиво  смотрел
в окно и говорил как бы в воздух:
   - Прямо стоит перед глазами эта картина. Как я все  отчетливо  видел!
Автомобиль разлетелся на куски, как будто был сделан не из металла, а из
картона...
   Значит, взорвалась какая-то машина. Обычное дело.  Железная  перчатка
рвала острыми пальцами желудок.  Голоса  врачей  удалялись,  сливаясь  в
монотонный гул.
   - ...Надо забирать, отвезем  в  больницу...  крыша,  дверца...  через
секунду  он  отлетел  куда-то  вверх...  да,   бедная   девушка,   такая
красивая... я успел  увидеть  номер...  прямо  стоит  перед  глазами  ее
лицо...  несчастная...  наверное,  ничего  не  успела  понять...  триста
тринадцать... с числом тринадцать... у нас тоже "семерка", но белая...
   Я не понимала, о чем они  говорят,  но  к  моей  всепоглощающей  боли
теперь добавилось  чувство  потери  равновесия,  как  будто  я  начинала
проваливаться в пропасть.
   - Что это была за машина?! - крикнула я из последних сил, цепляясь за
руки мучителей. - Что случилось?!
   Очкастая  брюнетка  посмотрела  на   меня   так,   словно   она   уже
присутствовала на  траурной  церемонии  по  поводу  моей  кончины,  а  я
внезапно высунулась из гроба и осведомилась у присутствующей публики, не
пора ли чего-нибудь выпить. Но очевидно, трогательная бледность моих щек
и отчаяние в голосе заставили дать подробный ответ:
   - Когда мы въезжали во двор, на наших  глазах  взорвались  фиолетовые
"Жигули". Номер 313. А вы, наверное, знали эту девушку?  Машина  в  одно
мгновение превратилась в столб огня... Из-за этого мы и задержались...
   Боль нанесла последний сокрушительный удар, я сорвалась и понеслась в
черную бездну,  приветливо  распахнувшую  передо  мной  свои  вкрадчивые
объятия.
   Путешествие в молочном тумане. Из него то и дело  выныривали  зеленые
человечки, облаченные в рыцарские доспехи,  и  каждый  норовил  стальным
копьем проткнуть мой живот...
   Когда  пелена  рассеялась,  я  увидела  серый  потолок  с  извилистой
трещиной -  она  повторяла  очертания  чилийского  побережья.  Следующим
впечатлением стал Сергей. Он сидел сбоку и  пытался  попасть  в  область
моего зрения.
   - Это больница? - слабым голосом спросила я.
   - Да. Рай выглядит несколько иначе, - грустно ответил Сергей. -  Тебя
еле откачали. Не думал, что ты когда-нибудь сделаешь с собой такое...
   У меня нашлись силы удивиться.
   - Ты ведь всегда говорила, что жизнь - это драгоценный подарок,  и  я
так уважал твой несгибаемый  оптимизм  и  жизнелюбие.  Не  понимаю...  -
Сергей придвинулся ближе и положил  голову  на  кровать,  рядом  с  моей
рукой. - Зачем ты пыталась отравиться? Из-за Эванжелины?
   Да, Эванжелина... Эванжелина погибла вместо меня; это я  должна  была
сесть в машину и через сто метров взлететь на воздух.  Сердце  будто  бы
замерзло. Я понимала, что Эванжелины больше нет, но мысль об этом стояла
в стороне и ждала подходящего момента: ты сначала справься с болезнью, а
потом я вступлю в свои права и помучаю тебя всласть.
   Я положила зеленую прозрачную руку на затылок Сергея.
   - Серж, ты можешь уважать меня и дальше. Я отравилась рыбой.
   - Ну, слава Богу. А то  никак  не  укладывалось  в  голове.  Вчера  я
вернулся домой. Двор оцеплен. Остов сгоревшей машины.  Рядом  милиционер
держит номерной знак нашей "семерки". Я чуть с ума не сошел. Решил,  что
ты самовольно взяла ключи, а в автомобиле, получается, была приготовлена
бомба для меня. Отправился в морг на опознание - врагу  не  пожелаю  это
испытать. И это оказалась Эванжелина, хотя, конечно, узнать  практически
невозможно,  она  сгорела...  Потом  я  обзванивал  всех  знакомых,  все
больницы, пока не нашел тебя здесь с жутким отравлением. Решил,  что  ты
не выдержала удара и наглоталась таблеток. Бедная  Эванжелина.  Надеюсь,
это все произошло мгновенно и она сразу потеряла сознание...
   - И зачем тебе понадобились эти видеокассеты?!
   - Какие видеокассеты? - удивился Серж.
   - Ведь ты позвонил  и  попросил  привезти  тебе  две  видеокассеты  к
станции метро "Фили"!
   - Таня! Да я весь  день  просидел  с  Александром.  Защита  оказалась
хитроумнее и прочнее, нежели  он  полагал.  Никуда  я  не  звонил!  Так,
значит, это была ловушка? Но этим гадам придется теперь попотеть.  Мы  с
ними поквитаемся за все! Знаешь, что я вчера сделал? Мы вскрыли  защиту,
я  все  распечатал,  систематизировал,  прокомментировал   и   отнес   в
прокуратуру. Петру Алексеевичу, помнишь его, нет? Мой старый знакомый  -
не подведет. Учитывая, какую подробную  информацию  я  предоставил,  ему
остается только блеснуть организаторскими способностями и устроить  так,
чтобы все мышеловки щелкнули одновременно и ни одна  сволочь  не  успела
уйти. Если у тебя есть силы, я расскажу тебе об этой организации...
   Сергей вскочил со стула и стал  прохаживаться  по  палате,  увлеченно
жестикулируя. Он снова одержал победу, но на  этот  раз  в  жертву  были
принесены Эванжелина и Антрекот...
   - Представь себе: несколько фирм, принадлежащих одному лицу, содержат
свою службу  безопасности,  небольшую  команду  крепких  ребят,  которые
готовы кому угодно пересчитать зубы. Бизнес растет и расширяется, охрана
состоит уже не из случайно нанятых каратистов-любителей и  культуристов,
а  из   отставных   десантников,   бывших   военнослужащих.   Необходимо
захватывать все новые и новые экономические пространства  и  отвоевывать
уже занятые территории. Организуется  служба  разведки,  вербуются  свои
люди в государственных органах и коммерческих конкурирующих  структурах.
Неугодные  устраняются  специальной  засекреченной   группой   боевиков.
Аналитический центр собирает информацию, поступающую из службы разведки,
от агентов. Особое подразделение занимается  ведением  досье  на  нужных
людей, за ними следят, и если кого-то необходимо прижать,  то  всплывают
различные  факты  из  биографии  этих  лиц,  и   этими   фактами   умело
манипулируют, пока не добиваются желаемого результата. Есть свои люди  и
в милиции, и в прокуратуре, и в криминальных структурах.
   Прекрасная материальная оснащенность,  от  автоматов  Калашникова  до
электронных средств прослушивания и дешифраторов телефонных  разговоров.
Название для себя организация придумала "Блок-Z". Я предполагаю, что  на
совести  блока  уже  по  крайней  мере  двенадцать  трупов  -  известные
коммерсанты, предприниматели.  В  архиве  нет  прямых  указаний  убивать
конкурентов, но все документы говорят о том, что следующим  шагом  будет
ликвидация  неугодного  бизнесмена  Р.  или  ретивого   и   неподкупного
работника прокуратуры Г. Они скрупулезно фиксировали  каждое  донесение.
Их архив, который очень искусно был защищен от компьютерного взлома,  но
все  же  не  устоял  перед  гениальностью   нашего   друга   Александра,
предоставляет по крайней мере в сорока случаях основания, чтобы сразу же
выписать ордер на арест или обыск. Становится страшно, когда понимаешь -
нет места, где это тайное братство  не  имело  бы  своих  ушей,  глаз  и
управляющей руки.  Но  самое  интересное  -  во  главе  "Блока-Z"  стоит
человек, который...
   -  Эванжелина  была  беременна,  -  сказала  я.  Сергей   моментально
остановился, сник, потух.
   - Максим еще ничего не знает. Как  ему  сообщить  такую  новость?  Не
представляю... Ну, сейчас я отлучусь  ненадолго,  но  потом  снова  буду
рядом с тобой. Хочешь, вот, почитай газету, если сможешь, отвлекись. Или
поспи. Я тебя люблю.
   Как давно он не говорил мне  этих  слов.  Но  почему  они  сейчас  не
вызывают у меня никаких чувств?
   Сергей  ушел.  Если  плакать  лежа  на  спине,  то  слезы  по  вискам
скатываются прямо в уши. Скоро в каждом ухе у меня было по бассейну.
   Когда  я  в  следующий  раз  открыла  глаза,  справа  сидел   молодой
незнакомый человек в строгом сером костюме и  с  блокнотом  на  коленях.
Пытаясь сосредоточиться на его монотонном бубнении, я  вскоре  выяснила,
что он следователь прокуратуры и имеет капитальное подозрение,  что  это
именно мы с Сергеем установили в свою машину бомбу специально для  того,
чтобы уничтожить подругу, которая, являясь собственницей  крупной  суммы
долларов (!), завещала (!!) часть этих денег мне.  В  жизни  не  слышала
подобной ерунды, мальчик, видимо, начитался произведений  Агаты  Кристи.
Идиотизм его хлипких построений был  столь  очевиден,  что  я  не  стала
возражать.
   -   Может,   вы   слышали,   года   полтора   назад   одна    шустрая
девица-парикмахер убила свою близкую подругу, дочь директора  известного
банка, чтобы присвоить несколько десятков тысяч долларов? Не слышали?  А
наследство вашей подруги составляет не одну сотню тысяч... Что? Говорите
громче...
   Какое наследство? Он совсем сошел с ума!
   Я снова отключилась. А когда  пришла  в  себя,  у  кровати  стояли  и
напряженно всматривались в мое лицо незнакомые  парни.  Не  больница,  а
проходной двор. Я не вынесу такого количества посетителей. Или  они  мне
снятся?
   - Вы не могли бы составить нам компанию? - спросили ребята. - С  вами
хотел бы встретиться один ваш знакомый. Одевайтесь, вот одежда.
   А почему бы и нет, подумала я. Жаль, что к  моей  руке  не  подведена
трубка системы, а то отправилась бы гулять прямо с капельницей, чудесное
получилось бы зрелище. Но у мальчиков был  такой  вид,  что  ясно  давал
понять: если я откажусь, они сами завернут меня в одеяло  и  вынесут  из
больницы на руках, как младенца из роддома.
   Плохо соображая, я сползла с кровати, натянула на себя  одежду,  едва
не задушилась рукавом от рубашки, и, галантно  поддерживаемая  под  руки
похитителями, при полнейшем равнодушии  медперсонала  была  выведена  на
улицу и посажена в автомобиль. Теперь я использовала  любую  возможность
не  воспринимать  действительность,  и  поэтому  весь   маршрут   нашего
передвижения в автомобиле остался для меня загадкой.
   Где-то рядом прозвучал знакомый голос:
   - Что вы привезли? Да она же, того гляди, умрет!
   - Нет, - отреагировала я, - я не собираюсь умирать.
   Я полулежала в огромном кресле, а напротив стоял и ласково улыбался в
седую бороду Вячеслав Петрович Тупольский.
   - Ну, вот мы и встретились, Татьяна! - радостно возвестил он,  словно
разлука со мной неимоверно печалила его последние два с половиной года.
   Ненависть  к  этому  человеку  произвела   чудесную   метаморфозу   с
обессиленным телом - я слегка оживилась.
   - Но что это вы так неважно выглядите? Вы совсем зеленая!
   - Зато вы, как всегда, в  полном  порядке.  Один  из  парней  подошел
сбоку, неслышно ступая по толстому ковру, и протянул мне бокал воды.  Ну
нет, достаточно, я уже и так отравлена. Мы находились в большой, светлой
комнате, стены и потолок которой были обиты светлым деревом.  Загородная
дача? В открытое окно виднелся лес. Вячеслав Петрович не  изменился.  Он
буравил меня светло-голубыми глазами.
   - Вижу, вам плохо. Но я не знал, что вы в таком плачевном  состоянии,
когда давал своим парням команду доставить вас к себе. В последнюю  нашу
встречу вы радовали глаз подвижностью молодой, здоровой  девушки.  Но  я
вас долго не задержу. Хочу только поблагодарить.
   Зеленая, индифферентная, я удобнее расположилась в кресле.  Он  хочет
меня поблагодарить. В животе происходил непонятный  процесс.  Как  будто
железная перчатка, терзавшая меня, была  в  нескольких  местах  проедена
ржавчиной. Она давила по-новому и время от времени позволяла  облегченно
вздохнуть. Но едва стихала физическая боль, я начинала думать о том, что
погибла Эванжелина, и это было еще хуже.
   - За что вы хотите меня поблагодарить, Вячеслав  Петрович?  -  устало
спросила я.
   - За то, что вы  совместно  со  своим  энергичным  другом-журналистом
почти похоронили "Блок-Z".
   Да, он конечно же не может не быть в курсе всех происходящих событий.
   - А вы теперь ярый сторонник законности и правопорядка? Вам-то  какая
радость, что эта шайка попадет за решетку?
   Тупольский насмешливо улыбнулся:
   - Видите ли, эта организация, которая владела  многими  промышленными
предприятиями и контролировала пять банков, была для нас костью в горле.
   - Для вас? А кого теперь вы представляете?
   - Ну, Татьяна, после нашей последней встречи прошло почти  три  года,
то есть я стал на три года старее и на три года умнее.  Я  не  собираюсь
снова доверять вам  свои  маленькие  девичьи  тайны,  чтобы  вы  коварно
использовали их для укрепления популярности своего журналистского имени.
Но так и быть, удовлетворю ваше любопытство в некоторой степени. Я,  как
птица Феникс, возродился из пепла. Вы уже в курсе, что  такое  "Блок-Z",
как крепко он опутал своей паутиной множество людей и фирм. Умножьте все
на десять - и размах, и численность,  и  операции,  и  положение  членов
организации на общественной лестнице, - и получится  то,  что  в  данный
момент представляю я. Обо всем этом я уже и так вам рассказывал  в  нашу
последнюю встречу. Кое-кто, конечно, выбыл из  наших  рядов,  и  не  без
помощи публицистической агрессивности Татьяны Максимовой, но  остальные,
как я, например, только укрепили позиции.
   - И чем вам тогда мог помешать "Блок-Z"? И  почему  вы  сами  его  не
уничтожили, а впутали нас?
   - Минутку, дайте  закончить  мысль.  Понимаете  ли,  претендентов  на
сладкий пирог приватизируемой собственности (а я, конечно, говорю  не  о
мелких парикмахерских и хлебных магазинах),  такой,  знаете  ли,  сочный
пирожок: снизу жирная плодородная  землица,  сверху  заводы  и  фабрики,
пароходы и поезда, так вот, претендентов распоряжаться всем этим добром,
выпущенным государством из своей цепкой руки,  очень  много.  И  теперь,
когда "Блок-Z" в полном  составе  отправится  греть  тюремные  нары,  мы
отлично трудоустроим то, что они успели нахапать  и  создать.  А  вас  я
привлек из чисто спортивного интереса. Прошлое наше сражение закончилось
со счетом один - ноль в вашу пользу...
   - Оно закончилось бы в мою  пользу,  если  бы  вы  сейчас  сидели  за
решеткой, - мрачно признала я.
   - Но шуму было поднято достаточно. И я был два месяца под следствием.
Репутацию вы мне основательно подмочили.  Тогда  я  решил  -  хорошо  бы
устранить конкурента вашими руками.  Передал  вам  информацию  в  желтом
конверте, а следовательский талант - не знаю, ваш ли,  вашего  ли  друга
Сергея - сделал все остальное. Хорошо и мне, и вам, и обществу - все  же
ликвидирована социально опасная преступная группа...  Ну,  пока  еще  не
ликвидирована, скажем,  но  нужным  людям  уже  представлен  архив  этой
организации, и я уж прослежу, чтобы дело пошло дальше. Да,  вы  меня  не
разочаровали.
   Вот, оказывается, ради чего штурмовала  я  тринадцатиэтажное  здание,
вот из-за чего погибла Эванжелина! В этом сражении с "Блоком-Z" за нашей
спиной стоял Вячеслав Петрович, направляя нас, как послушных марионеток.
А мы с радостью ухватились за  это  дело  (то  есть  Серж  ухватился)  и
позволили себя использовать, помогли Тупольскому устранить конкурентов и
произвести  передел  собственности.  Отомстил  Вячеслав  Петрович  своей
давней антагонистке весьма элегантно, трудно это не признать!
   -  Как  мне  сообщили,  главные  фигуры   уже   под   следствием.   И
небезызвестный вам  Олег  Леонидович,  через  банк  которого  отмывалась
наличность, и ваш близкий друг Андрей Палыч.
   Впервые за всю беседу я адекватно отреагировала:
   - Андрей Палыч?! А он тут при чем?!
   - Ну, здравствуйте! Андрей Палыч, мозг, создатель, организатор блока,
стратег, милейшей души человек, талантливый бизнесмен, с которым я хотел
бы работать в теснейшем сотрудничестве, если бы не его  желание  владеть
всем безраздельно.
   Андрей Палыч. И это он отдал приказ установить бомбу в машину Сергея,
а погибла жена его любимого сына.
   - Он, кстати, пытался вас завербовать, как и я когда-то. Только он не
объяснил вам честно условия игры, а пытался  постепенно  вовлечь  вас  в
ряды  своих  помощников,  опутав  по  рукам  и  ногам   сетями   сначала
материальной, потом нравственной зависимости. Но вы живете  одним  днем,
легкомысленно относитесь и к деньгам, и к жизни, и  к  своему  будущему,
поэтому у него ничего  не  вышло.  А  мне  в  свою  очередь  не  удалось
договориться с ним. Ну да ладно. Сейчас вас отвезут обратно в  больницу.
Знал бы, что вы в таком состоянии, не стал  бы  вас  трогать.  Забирайте
свою роскошную подругу и езжайте.
   - Какую подругу? - не поняла я.
   - Как "какую"?
   Тупольский кивнул охране, и через несколько секунд в комнату  влетела
и нырнула ко мне в кресло... Эванжелина!!!
   У меня из глаз хлынули слезы. Тупольский удивился:
   - Ну надо же. Я  и  не  знал,  что  вы  умеете  плакать.  Так  успели
соскучиться?
   - Таня, сижу тут, не знаю, что  с  тобой!  Приехала  "скорая"?  А  я,
представляешь, подъезжаю к станции метро, выхожу из машины, а два  парня
берут меня под руки и вежливо усаживают в серый "гашмут".
   - Да, вышла ошибка, - прокомментировал Тупольский.  -  Я,  зная  ваше
пристрастие   к   авантюрам,   решил   устроить   неожиданную   встречу.
Конспиративно  вызвал  вас  по  телефону,  но  явилась  почему-то   ваша
красавица подруга.
   Эванжелина кокетливо метнула в сторону  Тупольского  синий  взгляд  и
прижала мою голову к своей мягкой груди.
   - Не плачь, лапочка, живот болит сильно, да?
   - Эванжелина, - рыдала я, - но как же? Ты ведь взорвалась в машине!
   Теперь удивилась Эванжелина. Тупольский с интересом  прислушивался  к
нашему диалогу.
   - Постой! Какая машина? Я ведь поехала на  таксомоторе!  Я  вышла  из
подъезда, и на меня налетела Светка. И стала умолять  отдать  ключи,  ей
срочно понадобился автомобиль. Я по доброте душевной решила уступить  ей
"семерку". Тут же, во дворе, тормознула такси, а она пошла в гараж...
   - Она проехала сто  метров  и  взлетела  на  воздух.  В  машине  была
установлена бомба!
   -  Боже  мой!  -  ужаснулась  Эванжелина.  Мы   резко   замолчали   и
одновременно оглянулись на Тупольского.
   - Про какую Светку вы говорите? - медленно произнес он. И было видно,
что он боится услышать ответ.
   В это