бе до лампочки... - неуверенно  возразила
Лиза. - Сама говорила, что не получаешь никакого удовольствия!
   -  Ну  и  что?  Вот  за  это  мне  и  платили!  Если  бы  я  получала
удовольствие, за что тогда платить? Это они его должны получать, а не я.
На хрена мне удовольствие, если есть деньги.
   - Нет, Наташа, прости, но это очень глупо. И опасно.  Никогда  бы  не
подумала, что ты на это решишься!
   - Слушай, тебе очень трудно было решиться лечь с Олегом? -  огорошила
ее подруга.
   - Н-нет, - растерялась подруга. - То есть да...
   - Ну, то есть нет, - закончила Наташа, - так вот, это то же самое!
   - Не может быть!
   - Дура, может. То же самое, клянусь тебе.
   - Да ведь ты спала  с  кем  попало!  -  воскликнула  Лиза.  -  Хочешь
сказать, что это так просто?
   - Ужасно просто,  -  удовлетворенно  ответила  та.  -  Ты  просто  не
понимаешь, что тебе толковать...
   Лиза не находила слов для ответа.  Все  она  могла  предположить,  но
чтобы Наташа, ухоженная, самовлюбленная, избалованная и в сущности очень
домашняя девушка, стала заниматься таким ремеслом - это было невероятно!
А между тем, судя по рассказам подруги, все было  на  удивление  просто.
Она стала знакомиться с мужчинами именно с целью заработка,  как  раньше
знакомилась  с  целью  развлечения.  И  мужчины  даже  больше   на   нее
реагировали, когда изменилась эта цель. У нее появилась масса  знакомых,
никогда не было проблем  с  деньгами...  Одевалась  в  этот  период  она
шикарно,  ездила  в  сногсшибательных  машинах,  ни  в   чем   себе   не
отказывала... Хотя и раньше она не была стеснена  в  деньгах,  но  такая
свобода появилась у нее впервые.  Как  ни  поверни,  прежде  она  сильно
зависела от родителей, и эта зависимость после  двадцати  лет  стала  ее
тяготить. Теперь же она никакой зависимости не ощущала.
   Нужны деньги - значит, нужно кого-то найти. Нужна вещь - надо  просто
пойти ч купить ее. А объяснения с матерью, ругань отца -  все  это  были
такие издержки, на все это она не обращала особого внимания.
   - Но неужели мать не догадывалась? -  спросила  Лиза,  прервав  поток
впечатлений, которые так и сыпались из Наташи.
   Та  хлопнула  ресницами,  словно  вдруг   опомнившись,   потом   вяло
призналась:
   - С матерью был большой напряг, она все поняла почти сразу.  Пыталась
бить. Ну,  это  она  напрасно  сделала,  сама  потом  жалела...  Просила
прощения даже, - как-то горделиво сообщила она. - Но что толку-то?
   Все равно  капала  на  мозги.  Я  сняла  квартиру,  знаешь,  шикарную
квартиру!  Правда,  однокомнатную,  но  со  всей-всей   обстановкой,   с
техникой, почти в центре, одна  станция  от  кольца.  Ушла  из  дома,  и
гуд-бай! - пропела она. - Даже телефон свой им сперва не сообщала, чтобы
не искали. Надоели! Там мне было просто здорово.
   Наташе тогда  стало  гораздо  легче  жить  -  теперь  не  приходилось
объяснять, где она ночевала, с кем была, кто ее привез  домой...  Теперь
она просто привозила гостей в  свою  квартирку,  и  они  оставались  там
сколько душе угодно. "А если есть собственные  апартаменты,  то  и  цена
куда выше!" - пояснила Наташа. Она боялась только одного - чтобы про  ее
бизнес не узнали посторонние, чтобы с нее не требовали дань...
   - Тетке, у которой я снимала квартиру, я и так платила  почти  в  два
раза больше, чем обычные жильцы, - пояснила Наташа. - Она тоже просекла,
в чем тут дело, заломила такую цену!.. Но мне тогда  было  наплевать,  я
платила. Надо было быть очень осторожной, я себя не рекламировала... Был
постоянный круг клиентов, все шло просто  изумительно!  Знаешь,  я  была
профи.
   - Что?!
   - Профессионалкой, дурочка, -  ласково  расшифровала  та.  -  Словом,
лучше и не надо было. И вот - такая глупость!
   Она заболела. Когда поняла, то страшно испугалась. Презервативом  она
пользовалась  обязательно,  ну,  за  очень  редким  исключением,   когда
прекрасно знала клиента. Тогда использовала противозачаточные  таблетки,
и была спокойна. Но кто заразил ее гонореей, вычислить было невозможно.
   Надо было лечиться, и в принципе ничего сложного тут не было...
   Но она даже не решилась самостоятельно пойти на анализы. Бросилась  к
матери, заревела, размазывая  макияж,  пожаловалась,  как  жаловалась  в
детстве  на  боль  в  горле...  Мать  протащила  ее  галопом  по  лучшим
больницам, устроила все анонимно, без огласки... Но с одним  условием  -
Наташа возвращалась домой.
   - Я согласилась, конечно... - говорила она теперь.  -  Подумала,  что
уйти опять всегда смогу, делов-то! Но, представляешь, оказалось еще, что
я беременна!
   Она была беременна уже четвертый месяц, и узнала  об  этом  только  в
больнице, случайно. Когда доктор сказал ей это, Наташа чуть не  упала  в
обморок. Сразу подумала об аборте,  об  операции,  а  боли  она  страшно
боялась, в любом проявлении. И тогда она злилась на себя, что ничего  не
заподозрила раньше, чтобы  можно  было  обойтись  мини-абортом.  Но  она
всегда страдала малокровием, и менструации часто задерживались, даже  на
пару месяцев... И снова за дело взялась ее мать.
   Наташа, совершенно отупевшая от страха, ходила за ней по врачам,  как
маленькая девочка, делала все, что ей приказывали...  Наконец  все  было
кончено, она вернулась домой, поселилась в своей прежней комнате.
   Ждала только дня, чтобы уйти отсюда,  а  пока  отъедалась,  приводила
себя в порядок, рассматривала в зеркале подурневшее лицо... Странно,  но
отпечаток на  него  наложила  не  беспорядочная  жизнь,  не  пьянки,  не
утомление от бессонных ночей, а именно больница.
   -  Выгляжу  как  бомжиха,  -  сама  признавалась  Наташа,  вздыхая  и
потягивая пиво. - Что с лицом  случилось,  не  могу  понять!  Вроде  уже
отдохнула, и маски делаю, и все, что надо... А эффекта никакого. Это все
из-за больницы, и еще нервы... Мать меня просто доконала! Да я тебе  уже
рассказывала. Одним словом, не знаю, куда мне теперь  деваться.  С  ними
жить я точно не могу - еле выдерживаю. Квартиру снять - денег нет.  Даже
заработать пока ничего не могу - сама видишь, какая у меня мордашка.., -
Наташа пригорюнилась, снова закурила. - Нет, мать у меня стала - хуже не
бывает!
   Обе  девушки  молчали:  Наташа,  видимо,  уже  успела  пожалеть,  что
рассказала  так  много,  а  Лиза  просто   переваривала   услышанное   и
прикидывала, как ей теперь поступить. Очень заманчиво было продать  часы
через приятельницу Наташи, очень заманчиво, но и очень опасно.  Это  она
уже  поняла:  вряд  ли  среди  новых  знакомых  подруги  могли   найтись
законопослушные  граждане.  "Наверняка   та   девица   торгует   всякими
подозрительными вещами, - размышляла Лиза.  -  Конечно,  моя  вещь  тоже
подозрительная,  нечего  нос  воротить,  но  все  же  хотелось  бы   без
уголовщины..." Она не знала, как ей поступить - уйти, ничего не  сказав,
или показать Наташе часы. Но та  первая  начала  разговор  на  волнующую
тему.
   - Лиз, а деньги у тебя есть? - в лоб спросила Наташа.
   Лиза покачала головой и  решилась,  открыла  сумку,  достала  часы  и
выложила их на стол. Наташа быстро, как  зверек,  схватила  коробочку  и
приблизила ее к глазам. Ее накрашенные губки изумленно приоткрылись.
   Она прошептала:
   - Шикарно... Класс!
   - Верно ведь? - переспросила Лиза. - Сколько, по-твоему, можно за них
получить?
   Наташа  помолчала,  потом  пристально   взглянула   на   Лизу.   Лиза
чувствовала, что у той на языке вертится  сотня  вопросов,  но  молчала,
ожидая, когда та заговорит сама.
   - Наверное, баксов пятьсот... - задумчиво промолвила Наташа. -  Стоят
они больше, но продать будет трудно...
   - Да? А почему?
   - Ну, вещь дорогая... Классные часы! - Наташа не выпускала  коробочку
из рук, говорила оживленно, даже тени под глазами словно  поблекли,  она
так и светилась. - А ты хочешь продать?
   Лиза кивнула.
   - Это можно сделать... - продолжала та. - Знаешь,  я  тебе  помогу...
Чур, мне тоже кое-что причитается. Ты это не продашь через магазин, даже
не надейся!
   - Я уже пробовала, - призналась Лиза. - Облом.
   Но я не понимаю почему.
   - Глупенькая, ты через ювелирный пробовала?
   - Конечно.
   - У них там своя мафия,  они  не  любят  брать  вещи  со  стороны,  -
пояснила Наташа. - Это безнадежное дело.
   - Я еще и в ломбарде была.
   - С ума сошла! Они тебе дадут гроши! - возмутилась Наташа.
   - Откуда я знала это?  Никогда  ничего  не  продавала.  У  тебя  опыт
больше.
   - Да, конечно... - Наташа сунула коробочку в карман  халата.  Заметив
протестующий жест Лизы, успокоила ее:
   - Да не бойся, не пропадут! Я покажу их Любке.
   - Той девушке? - поняла Лиза.
   - Ну да. Сегодня же и пойду к ней... Блин, уже  шестой  час!  Ничего,
она всегда дома, никуда не выходит.
   - Почему? - удивилась  Лиза,  и  Наташа  сделала  вращающие  движения
обеими руками. Лиза не поняла, и тогда она объяснила:
   - Она на колесах.
   - Как это? Наркоманка, что ли? - испугалась Лиза.
   - Балда, она калека. У нее ноги парализованы.  Ездит  по  квартире  в
кресле,  на  улице  уже  несколько  лет  не  была.  Надо  же  ей  чем-то
зарабатывать, вот она и торгует, чем может... У нее раньше любовник был,
ну, а после того, как ее парализовало, он, конечно, ее бросил... В плане
секса, а не вообще. Дает ей зарабатывать. Она вещи принимает у знакомых,
он где-то реализует. Конечно, это не должно быть  барахло  типа  джинсов
или кофточки какой-нибудь. Она любит  брать  меха,  драгметаллы,  что-то
ценное... Я ей уже почти все продала, что  у  меня  было,  -  призналась
Наташа. - Принесла ей недавно несколько тряпок,  она  отказалась  брать.
Конечно, сейчас же не советское время, когда  любую  тряпку  можно  было
загнать, хоть самую задрипанную! Сейчас в магазинах всего завались, были
бы деньги. А вещи у  меня  шикарные,  их  кто  попало  не  купит.  Ну  и
получается, что те, кто захочет такое купить, лучше возьмут в  магазине,
чем чьи-то обноски.
   С мехами дело другое, их еще можно продать подешевле, чем в магазине,
охотники найдутся... Я ей две шубки продала, плащ  обалденный  с  лисьим
воротником.
   Знаешь, когда  я  его  продавала,  прямо  слезы  наворачивались...  -
грустно закончила Наташа. - Жалко было - сил нет!
   - А часы она точно возьмет?
   - Точно. Это вещь! - Наташа похлопала  себя  по  карману.  -  Ничего,
подруга, все будет нормально, ты не бойся! Она девка надежная... А можно
спросить, откуда у тебя такая штука?
   - Хахаль подарил, - ответила Лиза, не вдаваясь в подробности.
   Наташа  подняла  брови,  присвистнула.  Достала   часы,   посмотрела,
завистливо сказала:
   - Хороший у тебя хахаль... Давно завела?
   - Недавно.
   - Ну и молодец. Значит, больше не страдаешь по Олегу?
   - Конечно нет. Все в прошлом.
   - И правильно. - Наташа встала, распахнула шкаф, стала рыться в  нем,
перебирать вещи. - Мне бы тоже что-нибудь запродать, только вот не  знаю
что... Нет, не пойдет...
   Она вдруг вытащила откуда-то помятое сверкающее платье, прикинула его
к себе, повернулась к Лизе:
   - Помнишь, когда я его надевала?
   Лиза вспомнила с первого взгляда. Это было то самое  платье,  которое
было на подруге тогда, когда она привела ее в гости к Олегу.  Теперь  ей
было неприятно его видеть, она поморщилась Наташа  расстроенно  оттянула
подол платья, поняв отвращение Лизы по-своему:
   - Да, не фонтан... Уже три года ему. А  обошлось  оно  мне...  -  Она
закатила глаза  к  потолку,  пытаясь  припомнить  цифру,  как  вдруг  из
прихожей послышался звук отпираемой  двери.  Наташа  швырнула  платье  в
шкаф, прикрыла дверцы.
   - Хана, - сказала она шепотом, округлив глаза. -  Мать  вернулась!  Я
тебе ничего не рассказывала, поняла?
   Лиза не успела ответить -  в  коридоре  застучали  каблуки,  дверь  в
комнату открылась без предупреждения, и маленькая, очень холеная женщина
в белом костюме заглянула  к  ним.  На  ней  были  очки  с  затемненными
стеклами, и Лиза не  могла  понять,  какое  у  нее  выражение  глаз,  но
догадалась, что мать Наташи не слишком обрадовалась, что к дочери кто-то
пришел. Она сухо поздоровалась с Лизой, посмотрела на нее, как бы что-то
припоминая, потом обратилась к Наташе:
   - Посуду вымыла?
   - Ну мам! - визгливо закричала та, сразу потеряв над собой  контроль.
- Ну что это такое, у меня не было времени!
   - Вот сейчас пойдешь вымоешь,  а  потом  будешь  пиво  пить.  -  Мать
осмотрела стол с пустыми бутылками ледяным взглядом, Лиза  почувствовала
себя страшно неловко. Она не знала, поняла ли мать Наташи, кто пришел  в
гости к дочери, и  совсем  некстати  ей  вспомнилось,  что  эта  женщина
работает вместе с Анной. От  этого  ей  стало  еще  хуже.  Она  бы  ушла
немедленно, но часы оставались в кармане  у  подруги,  а  взять  их  при
женщине было невозможно. "Вдруг она каким-то образом узнает про часы?! -
в ужасе подумала Лиза. - И расскажет  Анне,  а  та  поймет,  о  чем  шла
речь... Ведь часы явно предназначались для нее!
   Она могла уже видеть их в тумбочке..."
   - Пиво мне принесла Лиза, - тем временем тараторила Наташа. - Мам, ты
что, не узнаешь?! Это же Лиза!
   - Я узнала Лизу, - ответила та таким тоном,  что  Лиза  почувствовала
холодок в спине. - Как поживаете?
   Никогда мать Наташи не обращалась к ней  на  "вы",  это  было  что-то
новое... "Наверное, это из-за моего брака, - подумала она. -  Ведь  Олег
теперь муж ее сослуживицы, и это придает мне солидности...  Как  глупо!"
Она вежливо ответила:
   - Спасибо, все хорошо. Я зашла к Наташе случайно, проходила мимо...
   - Да, вы раньше дружили... - официально ответила женщина и обратилась
к дочери:
   - А ты иди на кухню! Быстро!
   Наташа украдкой подмигнула Лизе и вышла. Женщина немного поколебалась
на пороге, Лизе показалось, что она хочет ей  что-то  сказать...  Но  та
развернулась и прикрыла за собой  дверь.  Вскоре  на  кухне  послышалась
громкая  перебранка:  мать  что-то  высказывала  дочери,   та   визгливо
отвечала, почти срываясь в истерику. Лиза страшно злилась на  себя,  что
отдала ей часы. Сейчас она с удовольствием ушла бы и подождала Наташу во
дворе. Она ненавидела семейные ссоры, особенно не переносила, когда  при
ней разбирались посторонние члены  семейства.  Это  всегда  казалось  ей
чем-то диким и невежественным.
   "Они как будто призывают меня в свидетели, - думала она, прохаживаясь
по комнате, прислушиваясь  к  отзвукам  скандала.  -  А  мне  нечего  им
сказать.
   Только бы Наташку выпустили из дому! Только бы выпустили!"
   Наташа вернулась  минут  через  пятнадцать,  когда  Лиза  уже  совсем
извелась. Она объяснила:
   - Задали мне за посуду... Мать совсем  очумела,  всегда  посуду  мыла
сама. Пришлось мыть. - Она с огорчением посмотрела  на  свой  маникюр  и
пожаловалась:
   - Лак уже сходит, ты только посмотри! Раньше неделями  держался...  Я
за этот лак восемьдесят тысяч отдала! И в нем посуду мыть?!
   - Но ведь у твоей матери тоже маникюр, - заметила ей Лиза. -  И  она,
кроме того, работает.
   - А, не читай мне морали, ладно? - злобно огрызнулась та и полезла  в
шкаф. - Мы уходим. Она успокоилась немножко, я сказала, что иду к тебе в
гости.
   Ты должна будешь подтвердить.
   Но подтверждать ничего не пришлось - они ушли беспрепятственно.  Мать
Наташи больше  не  показалась.  Наташа  набросила  на  себя  коротенький
лаковый плащ, застегнула тяжелые туфли  из  черной  лаковой  кожи,  часы
сунула в крохотную сумочку. На лестнице пожаловалась Лизе:
   - Квадратный каблук уже отходит, мне  нужна  шпилька,  в  Париже  все
давно на шпильках... А мать на новые ботинки не разоряется.
   - Да, трудно тебе приходится, - иронически посочувствовала  ей  Лиза,
но та восприняла ее слова всерьез и тяжко вздохнула в ответ.
   Девушки спустились в метро и проехали несколько  станций  от  центра.
Вышли на "Владыкино", и Наташа уверенно  повернула  во  дворы,  заросшие
зеленью. Лиза уже запыхалась, когда подруга  остановилась  возле  серого
пятиэтажного дома и сказала: "Это здесь".
   - Ты уверена, что она дома? - почему-то шепотом спросила ее Лиза.
   Наташа кивнула и заявила:
   - Я пойду туда одна. Ты меня подожди тут, во дворике. Вон лавочки.
   - С ума сошла? - возмутилась Лиза и твердо сказала:
   - Либо я иду с тобой, либо ты никуда не пойдешь. Отдавай тогда часы!
   - Да ты что... - попробовала успокоить ее подруга. - Не веришь мне?!
   - Я тебе верю, - сказала Лиза, хотя ни капельки не  сомневалась,  что
та решила ее обмануть. Конечно, украсть часы Наташа не могла, но  скрыть
от нее настоящую цену - это было, вполне в ее духе. - Просто я тоже хочу
познакомиться с этой девушкой. Она мне тоже пригодится. Не  стану  же  я
каждый раз обращаться к тебе, когда мне понадобится продать что-то!
   Наташа фыркнула, и Лиза поняла, что как раз на это она и рассчитывала
- быть посредником между Лизой и покупательницей.
   - Ладно, - заявила, поколебавшись, - пойдем вместе. Но  предупреждаю,
она не любит посторонних...
   - Засветиться боится? - уточнила  Лиза,  входя  вслед  за  Наташей  в
подъезд.
   - Наверное, - шепотом сказала та. - И еще ей неприятно, что ее  видят
в кресле... Стесняется, конечно.
   Они поднялись на третий этаж. В доме не было лифта,  и  Лиза  поняла,
почему калека не может  покидать  квартиру.  Наташа  резко  позвонила  у
двери, обитой красноватой кожей. Они подождали, в квартире было тихо.
   - Она дома, - тихо заверила ее Наташа и позвонила еще раз.
   Внезапно дверь открылась. Видимо, хозяйка квартиры  с  самого  начала
подъехала к двери и только прислушивалась  к  звукам  в  подъезде.  Лиза
увидела девушку в кресле на колесах. В коридоре было темновато, и она не
смогла рассмотреть ее как следует. Девушка кивнула Наташе, вопросительно
посмотрела на Лизу.
   Наташа поспешила объяснить:
   - Это моя подруга. Мы к тебе по делу...
   - Входите, -  сказала  хозяйка,  рывками  повернула  колеса  назад  и
откатилась в глубь коридора. Маневрируя, она въехала в  комнату.  Наташа
заперла дверь, накинула цепочку и, не сняв туфель, прошла туда же.
   Лиза следовала за ней.
   Они оказались в единственной  комнате  этой  тесной  квартирки.  Лизу
сразу поразила грязь - на мебели лежал слой пыли недельной давности,  на
полу валялись бумажки, перья из подушек, кровать была не  застелена,  на
столе - посуда, видимо, с обеда...
   Хозяйка покрутилась со своим креслом у стола,  поставила  его  против
света и наконец успокоилась. Наташа, не присаживаясь, заговорила:
   - Это Лиза. У нее есть одна штука для продажи.
   Хозяйка  кивнула,  и  Наташа  вложила  ей  в  руки  часы.   Пока   та
рассматривала их, Лиза не отрываясь  глядела  на  нее.  Впечатление  она
производила запущенное, видно было, что девушка давно перестала  следить
за собой. Рыжевато-русые  волосы  были  небрежно  причесаны  и  схвачены
заколкой  на  макушке,  цвет  лица  -  бледно-свинцовый,  щеки  круглые,
дряблые, белесые ресницы не накрашены...  Раздавшееся  от  неподвижности
тело скрывал рыжий теплый халат. Лиза обратила внимание на ее ноги. Ноги
как ноги, даже неплохой формы... Два-три занятия аэробикой - и они могли
бы привлекать внимание. Но эти ноги были странно неподвижны, висели, как
посторонние предметы, обутые  в  толстые  шерстяные  носки,  заштопанные
нитками другого цвета. Лиза почему-то засомневалась, что у  такой  особы
могут быть деньги, достаточные, чтобы купить часы, но та  вдруг  подняла
голову и без предисловий спросила:
   - Когда деньги нужны?
   - Сейчас бы... - обрадованно откликнулась Наташа.
   - Я хозяйку спрашиваю, - резко ответила девушка и посмотрела на Лизу.
Та пожала плечами и осторожно ответила:
   - Мне, правда, лучше поскорее...
   - Любочка, мы на  мели,  -  снова  вмешалась  Наташа.  -  Ты  бы  так
выручила, так выручила!
   - Значит, сейчас... - пробормотала та и снова отрывисто спросила:
   - Сколько просишь?
   - А сколько вы дадите? - поинтересовалась Лиза и услышала  за  спиной
шипение Наташи - о