невероятной надеждой
в голосе и в глазах. Анна только вздохнула, глядя на нее.
   - Давай сделаем так... - сказала она в ответ. - Я позвоню папе, и  он
заберет тебя на пару дней к себе. Но я не могу ехать.
   - Но ведь он умер!
   "Вот на  что  она  надеялась  все  это  время...  -  поняла  Анна.  -
Ненавидела Олега, который отнял у нее отца  и  мать.  Который  изображал
любовь и обманывал меня. Который убил. Но этого она знать не могла.
   И все же ненавидела, все понимала, ждала. И дождалась. Боже мой,  как
это было бы просто! "Позвони папе!" Только и всего...  И  как  объяснить
ей, что ее папа никогда меня не простит? А если он простит, то не  прощу
себе я, что все изменила, всем изменила, Даже самой себе. Жить без Олега
я смогу. Думаю, что смогу. Надо только потерпеть первое время. Но жить с
Павлом..."
   - Я звоню, - сказала она. - Сейчас он приедет.
   Тебе действительно не стоит оставаться тут... Только вот как быть  со
школой...
   - Мама!
   - Ничего, пропустишь еще пару дней. Ты должна передохнуть.
   Анна больше не слушала ее. Подняла  трубку,  набрала  номер,  который
когда-то был ее собственным.
   Павел ответил сразу - видимо, только что вернулся с  работы.  Страшно
удивился, услышав ее голос.
   - Ты?!
   - Я, - коротко ответила она. - Знаешь, тебе надо приехать. Сейчас же.
   - Что случилось?
   - Очень многое.
   - Ты...
   - Нет-нет. Не пойми  меня  неверно.  -  Просто  тут  такая  нервозная
обстановка... Олег погиб.
   - Как?!
   - Погиб. Алисе лучше побыть с тобой. Можешь ее взять? Будут  похороны
и всякое прочее...
   - Я сейчас приеду... - ответил Павел,  некоторое  время  помолчав.  -
Тебе нужно помочь?
   - Нет. Приезжай, я жду.
   Она положила трубку. Алиса дрожала с  ног  до  головы  -  мелкой,  но
заметной дрожью.
   - Ну что такое! Как я устала от вас всех! - внезапно закричала  Анна.
- Иди к себе в комнату!
   - Мама...
   - Иди! Не могу тебя видеть! - Анна продолжала кричать.  -  Я  устала!
Устала! Хватит на меня давить!
   Я хочу покоя! Поняла?!
   Она быстро прошла в  спальню,  бросилась  на  постель,  закрыла  лицо
руками. Полежала так минут десять, может, больше.  В  конце  концов  она
заплакала.
   Все это время она боялась  думать  о  самой  себе,  но  теперь  мысли
приходили независимо от ее желания.
   Она понимала, что никогда уже никого не полюбит.
   Не сможет. Весь запас  любви,  вся  способность  любить  были  отданы
одному человеку. Подлому, непорядочному, способному на предательство, на
убийство... Но это был он, это был он... Тот, кого она любила...
   - Я так устала... - шептала она, впиваясь в подушку мокрыми губами. -
Так устала быть сильной!
   Так устала! Я уеду! Возьму Алиску и уеду! К отцу! Не могу больше! Мне
ничего уже не надо! Мне наплевать! Я хочу все забыть!
   Теперь она плакала тише.  Услышала,  как  скрипнула  дверь,  услышала
ледяной голос Алисы:
   - Я пойду погуляю.
   - Сейчас? - спросила она не поднимая головы. - Ладно, только  смотри,
вернись до прихода отца. Далеко не уходи.
   - Хорошо.
   Алиса ушла в своих мягких кроссовках, за нею хлопнула входная  дверь.
Теперь все было тихо., Анна сама не  заметила,  как  уснула.  Проснулась
через час, от звука, который  показался  ей  непривычным,  -  звонили  в
дверь. "День визитов", - подумала она. Встала, пригладила волосы,  вышла
открыть.
   На лестничной площадке стоял Павел.
   - Ах, это ты...  -  пробормотала  она,  отчего-то  растерявшись.  Она
совсем забыла, что позвала его. Некстати вспомнилось, как неказисто  она
выглядит - косметика наверняка размазалась. Лицо  отекшее.  Глаза...  Да
что там глаза! Бывший муж смотрел на нее так, словно  видел  впервые,  и
она увидела, как в этом взгляде появляется жалость. Это ее  окончательно
выбило из колеи.
   - Ну, входи, - сказала она, отступая в глубь прихожей. - Я  не  ждала
тебя так скоро...
   - Я мог и раньше приехать, но везде такие пробки... -  Он  неуверенно
вошел, огляделся по сторонам.
   Вздохнул. Она стояла неподвижно, покусывая  губу,  не  зная,  с  чего
начать разговор. Потом пригласила его в столовую. Они уселись  рядом  на
диване, она еще немного посуетилась, предлагая ему вина,  печенье...  Он
от всего отказался, она налила только себе, взяла бокал и примостилась в
углу  дивана.  Вино  было  сладкое,  густое,  печенье  рассыпчатое,  она
наслаждалась их вкусом, стараясь забыть о неприятном разговоре,  который
ей предстоял. Надо было что-то объяснить, но  она  предпочла  бы,  чтобы
Павел просто забрал Алису и уехал.
   Тогда ей стало бы легче, через пару дней она  могла  бы  вернуться  к
нормальной жизни. Но Павел явно ждал каких-то объяснений.
   - Олег погиб... - сказала она в  конце  концов.  -  Я,  кажется,  уже
сообщила тебе об этом?
   Он только кивнул, потом сказал:
   - Мои соболезнования.
   - Да брось ты! - отмахнулась Анна. - Я не верю в твои соболезнования.
   - Почему?
   - Потому что ты наверняка рад, Алиса, во всяком  случае,  на  седьмом
небе от счастья!
   - Кстати, где она?
   - Гуляет. Ты ее не видел?
   - Нет... Странно. Она не любит гулять.
   -  Ничего,  она  слишком  долго  просидела   дома.   Нет,   не   хочу
рассказывать. Она сама тебе  все  расскажет.  -  Анна  говорила  нервно,
быстро, словно стремясь не дать ему вставить слово.
   Но он молчал и слушал, не сводя с нее глаз.
   - Алиса стала невыносимой, - призналась Анна. - Все делает наперекор.
   - Раньше этого не было.
   - Да, не было! - ответила она, отпивая еще глоток  вина.  -  Ты  меня
обвиняешь в этой перемене?
   - Нет, Аня... Я...
   - Да хватит, хватит! - неизвестно почему воскликнула она.  -  Я  сама
знаю, что виновата, но сколько можно об этом говорить!
   - Я-то ни слова не сказал...
   - Ну да. Прости... - Она залпом выпила остаток вина. - Мне страшно не
везет. Не знаю почему. Прости, я немного выпила...
   - Этого тоже раньше не было, - заметил он спокойно. - Ты изменилась!
   - Да, я изменилась! Я не могла остаться такой же!
   И знаешь, что я тебе скажу?! - Анна привстала в порыве  ярости.  -  Я
ничуть не жалею, что изменилась!
   Ничуть! Мне наплевать, что думаешь по этому поводу ты! Я не для  тебя
живу!
   - Ну, это я знаю. Ты никогда не жила для меня.
   - Нет, всегда!
   - Тогда ты не смогла бы уйти!
   -  Ну,  это  твое  собственное  мнение!  Ты  никогда  не  знал   меня
по-настоящему!
   - А кто же тебя знал? - тихо ответил он. - Кто?
   Твои родители? Я? Он? Я много думал об этом. Наверное, ты права, и  я
тебя не удовлетворял. Я не имею в виду секс... Хотя как знать...
   - Нет, секс тут ни при чем!
   - Тогда что же?
   - Какое тебе дело? Все кончено, зачем снова оскорблять друг друга!
   - Я никогда тебя не оскорблял!
   - Послушай! - выкрикнула она.  -  Ты  пришел  сюда  для  того,  чтобы
прочитать мне обвинительный приговор?! Сидишь тут и только  кидаешь  мне
одну фразу за другой и каждой фразой обвиняешь меня!
   Это тебе нужно? Тебе так нужно услышать от меня самой, в чем я  перед
тобой виновата?!
   - Аня...
   - Нет, не будем разбираться! Я виновата во всем!
   И хватит! Доволен?!
   - Нет, - покачал он головой. - Не доволен. Ты меня ненавидишь.
   - Успокойся, не ненавижу.
   - По тебе все видно.
   - Что по мне видно? Почему же ты не скажешь, какая я страшная? - Анна
вызывающе усмехнулась. - Это доставило бы тебе удовольствие!
   - Не суди других по себе, - был ответ.
   - А, вот оно что... - протянула Анна. -  Ты,  значит,  решил,  что  я
стала стервой, да? Может быть, я говорю как стерва? Выгляжу как стерва?
   - Ты все время стремишься поссориться со мной.
   Ты за этим меня позвала?
   - Я тебя позвала, потому что об этом просила Алиса.  Иначе  я  бы  не
позвонила тебе. Где она шляется?!
   - Так ты хочешь, чтобы я скорее ушел...  -  спокойно  ответил  он.  -
Прости, но я действительно сожалею о том, что он погиб. Сказать почему?
   - Ну?
   - Потому что это  очень  расстраивает  тебя.  Я  не  хочу,  чтобы  ты
расстраивалась. Тем более из-за этого человека. Лучше бы он был жив.
   - А, вот какой ты благородный!
   - Можешь издеваться надо мной, но это правда.
   Как это случилось?
   Анна покачала ногой, посмотрела в сторону и тихо ответила:
   - Разбился на своей машине.
   - Когда?
   - Не все ли равно? Несколько дней назад. Я узнала только сегодня.
   - Теперь я представляю, что ты пережила за эти дни.
   - Ничего ты не представляешь!
   - Ты вообще  решила,  что  мне  недоступны  человеческие  чувства?  -
усмехнулся он. - Ты все-таки изменилась, Аня. Удивительно изменилась!
   "И ты тоже, - подумала она, поглядев на  него  внимательней.  -  Стал
совсем седой... А эти морщины?
   Они уже были у тебя или появились только теперь?
   А глаза спокойные. Боже мой, чего бы я ни отдала, чтобы и у меня были
такие спокойные глаза!" Но этот его спокойный вид раздражал Анну.  Павел
выглядел так, словно знал окончательную правду, пришел ее судить,  учить
жизни... Этого она вынести не смогла бы. Но пока  он  молчал.  Молчал  и
внимательно смотрел на нее.
   - Ладно, посиди тут, - сказала Анна. - Я соберу Алисе вещи.  Где  она
там бродит? Ты ее точно не видел?
   - Нет. Может, к подружке пошла?
   - У нее тут нет подружек. Да не смотри ты на  меня  так!  Просто  она
необщительная, сам знаешь.
   Но Анна понимала, что эти слова никого не  обманут.  Алиса,  конечно,
была ребенком домашним, пожалуй, даже слишком домашним,  но  подружки  у
нее были всегда. Разумеется, в той, прежней ее жизни, в Митине, где  она
жила вместе с матерью и отцом.
   Здесь она не подружилась ни с кем. Может быть,  из  чувства  протеста
или просто не нашла подходящей девочки своих лет. Анна  не  задумывалась
об этом, пока все шло нормально. Но теперь эта мысль уколола ее.
   Она быстро подошла к окну,  как  подходила  все  эти  дни,  отдернула
штору, выглянула. Никаких машин у подъезда. Никаких маленьких девочек.
   - Паша, а ты не видел возле нас никакой машины? - спросила она.
   - Машины? Были машины. Но я не всматривался.
   А зачем тебе?
   - Так... - Анна вдруг поймала себя на страшной мысли. Тут же прогнала
ее. Ведь все кончилось! Никому не нужен ее ребенок! Он сам  сказал,  что
раз Олег погиб, то требовать деньги не с кого. Ведь не Анна  подписывала
долговое  обязательство!  Да,  но  у  нее   есть   ребенок,   ее   можно
шантажировать... Но откуда она возьмет деньги, чтобы... Нет, все чепуха!
- Знаешь, - встревоженно обернулась она к Павлу. - Я  что-то  переживаю.
Уже почти стемнело. Ты не мог бы  пойти  поискать  ее?  А  я  пока  вещи
соберу.
   - Анка, ты что-то недоговариваешь! - Он медленно вставал с  дивана  -
высокий, худой, постаревший... - Что случилось? С Алисой что-то?
   - Нет, умоляю тебя, поищи ее! - Она нервно улыбнулась,  чтобы  как-то
успокоить его, но этой улыбкой только испортила все дело.
   - Ты не умеешь врать, - повторил он  свою  любимую  фразу.  -  Что-то
случилось! Что? Аня! Не будь такой! Скажи! Ты меня позвала, потому что с
Алиской что-то?!
   - Да все с ней в порядке, кроме ее дурного характера! И постоянно мне
противоречит! Полчаса назад она требовала, чтобы ты  приехал,  а  теперь
нарочно не приходит! Наверняка ведь ждет, что ты пойдешь ее искать!
   Она, видите ли, пострадала за чужие грехи! Она так считает, серьезно.
Прямо взрослая дама стала. Во всем на свете разбирается.
   - Куда она пошла? - спросил он, словно не услышав ее последних  слов.
- Где она обычно гуляет?
   - Нигде.
   - То есть как?
   - Да так. Она почти никогда тут не гуляла. Понятия не имею, куда  она
пошла.
   - Все, я ушел! - Он сорвал с вешалки  свою  куртку,  крикнул  уже  из
прихожей:
   - Закрой за мной!
   Она послушно закрыла, прошла в комнату дочери.
   Так трудно было держаться, так трудно было не говорить ему,  что  она
думает о том, что Алиса задержалась... Она от себя самой пыталась скрыть
эти мысли. "Да нет! - уговаривала себя Анна.  -  Не  может  этого  быть!
Толстяк на такое не пойдет! Он ведь знает, что теперь, когда Олег мертв,
ничто не помешает мне обратиться в милицию!
   А номер его машины у меня записан, и я знаю, как зовут другого... Сам
представился, мудак!" Она так редко ругалась, даже  про  себя,  что  это
слово ее покоробило.
   "Может быть, Павел прав, и  я  изменилась  к  худшему...  -  печально
сказала она себе. - Я сама это замечаю".
   Она огляделась по сторонам  -  в  комнате  был  страшный  беспорядок.
Конечно, все эти дни ей было не до уборки, а сама Алиса  никогда  бы  не
прибралась в своей комнате. "Не приучила я ее! - упрекнула себя Анна.  -
Раньше надо было  это  делать,  а  теперь...  Теперь  мать  для  нее  не
авторитет. Я сама погубила свой  прекрасный  образ  -  мама-защитница...
Слабая, резкая, влюбленная, пьяная... Какая еще? Во  всяком  случае,  не
такая, чтобы она могла меня уважать..."
   Вещи дочери были разбросаны по всей комнате.
   Игрушки кучей валялись в углу. Постель была  не  застлана.  На  столе
стоял стакан с чаинками на дне. Учебники небрежно  свалены  на  столе  -
одной пестрой кучей. Анна вздохнула, принялась наводить порядок.
   Учебники  перебрала,  сложила  стопкой,  положила  в  рюкзак   Алисы.
Протерла стол от пыли. Застлала  постель.  Обратила  внимание,  что  вся
простыня в каком-то странном мусоре - разноцветных поролоновых  кубиках,
не больше пяти миллиметров каждый.
   Она недоуменно посмотрела на эти кубики, отряхнула  от  них  постель,
охнула -  в  ладонь  впилась  иголка.  Иголка  в  постели!  Она  страшно
разозлилась на Алису. Сколько раз ей было говорено, чтобы она никогда не
оставляла иголок там, где их можно не заметить! Анна ведь ей сама  сшила
игрушечную игольницу - ежика. Шить Алиса любила, часто мастерила  мягкие
игрушки, которые ей замечательно удавались.
   Только вот давно она ничего не шила... И теперь иголка в таком месте!
   Анна внимательно посмотрела на всю постель, вполне могла обнаружиться
еще одна иголка. Ничего не нашла. Воткнула  иглу  в  игольницу,  накрыла
постель покрывалом. Рассадила в углу большие мягкие  игрушки.  Их  дарил
Алисе Олег. Она никогда в них не  играла.  Только  терпела  их  в  своей
комнате, хотя среди них были очень забавные, и все они были дорогие.  Он
не скупился. Анна подумала об этом со странным чувством  удовлетворения.
Нет,  одно  можно  сказать,  он  не  скупился,  если  хотел   произвести
впечатление. А как только он его производил и завоевывал любовь,  дальше
действовал, как ему хотелось, не слишком-то разборчиво.
   Почти все  вещи  Алисы  были  грязные.  Анна  поднимала  их  с  пола,
осматривала,  устало  откладывала  в  сторону,  чтобы  потом  постирать.
Юбочки,  джинсы,  десяток  маечек,  два  свитера,   носки   в   огромном
количестве, рваные колготки, платье, в  котором  Алиса  особенно  любила
ходить, - красное, клетчатое, с широкой юбкой.  Анна  подумала,  что,  в
конце концов, она ни в чем не отказывала дочери.  Алису  нельзя  назвать
несчастным, заброшенным ребенком. У  нее  есть  все,  что  угодно.  Даже
детский магнитофон, цветастый, в форме мячика. Даже роликовые коньки, на
которых девочка так и не научилась кататься. Их подарил Павел, весной.
   А потом...
   Звонок в дверь. "Ну вот, - сказала себе Анна.  -  Они  уже  обо  всем
пошептались на лестнице. Сейчас она уедет от  своей  подлой  матери".  И
пошла открывать.
   Но Павел был один. Стоял, странно поводя  глазами,  его  куртка  была
мокрой.
   - Что, там дождь? - машинально спросила Анна.
   Он словно не услышал. Не входя в квартиру, спросил:
   - Она не приходила?
   - Нет... Ты ее не нашел?
   Два вопроса упали в пустоту. Между ними была пустота,  Анна  внезапно
это почувствовала. Как тупо было думать, что он приехал  мириться  Чужой
человек. Чужой человек, который напрасно искал свою дочь  под  дождем  и
теперь пришел предъявить бывшей жене счет... За все.
   - Зайди же, - нервно сказала она. - Я хочу закрыть дверь.
   Он  вошел,  остановился  в  прихожей,  прислонившись  к  стене.   Она
задвинула засов, подняла голову.
   - Где ты ее искал?
   - Везде.
   - Где именно?
   - На бульваре. Во дворе. В соседнем переулке.
   Всех спрашивал, не видели ли они девочки  лет  восьми,  блондинки,  с
серыми глазами...
   - Ужасно... - прошептала она.
   - Что ужасно?
   - Ужасно, что ты так  описал  ее...  Как  будто  она  на  самом  деле
пропала...
   - Аня, она пропала!
   - Да откуда ты знаешь?! - вспылила она. - Если бы ты наблюдал за  ней
в последнее время, ты бы так не убивался! Она стала такой...
   - Я уже слышал, какой она стала! А теперь хочу ее увидеть! Что вы тут
с нею сделали?!
   - Мы?!
   - Да, вы с ним! Почему она ушла?! Ты понимаешь, что  это  застенчивый
ребенок, маленький, слабый?! Или ты уже совсем ослепла из-за своего...
   - Ну, ну! - подзадоривала она его. - Продолжай!
   Он уже умер, верно? Теперь он тебе не ответит!
   - Он бы мне ответил раньше, если бы я не боялся испортить тебе  новую
семью! - закричал Павел. - Сколько раз я хотел с ним разобраться!
   - Еще чего?!
   - А ты хоть знаешь, что Алиска мне часто звонила  и  просила  забрать
отсюда?!
   - Что ты несешь?!
   - Ах, не знаешь... - Он с размаху ударил кулаком в стену, потом  стал
рыться в карманах. Анне показалось, что он хочет что-то ей показать,  но
он вытащил сигареты и закурил. - Где теперь ее искать?! Ты уверена,  что
не обидела ее?!
   - Что? Я ее? Это она.., вела себя как настоящая грубиянка.
   - Куда она пошла?
   - Она мне не сказала.
   - Но ты уверена, что она пошла гулять? Просто так? Аня, вспомни,  что
она тебе говорила?
   - Ничего, - ответила она. - Господи, как  я  устала!  Неужели  теперь
никогда не будет нормальной жизни? Ничего она мне не говорила.
   - В чем она ушла?
   - Господи, какая разница?
   - Ты не понимаешь? Она могла сбежать! Ее могли" украсть  Во  что  она
была одета?!
   - Да не паникуй ты так! Никуда она не сбежала.
   Она ведь знала, что ты приедешь. Сама просила, чтобы ты ее забрал.  И
сбежать не могла.
   - Но тогда ее кто-то украл!
   - Кто?
   "Не верю, чтобы они пошли на это, -  говорила  про  себя  Анна  -  Не
верю'" А вслух сказала:
   - Подождем еще немного. Ничего страшного.
   - Да ты мать или кто'''! -  взорвался  Павел.  -  Ничего  страшного?!
Теперь я понял, что мне давно следовало ее забрать! Тебе же нет дела  до
ребенка!
   - Прекрати. - Анна пыталась говорить спокойно и не обращать  внимания
на его обвинения. - Сперва надо выяснить, в чем она ушла Пойдем,  пойдем
в ее комнату. Может быть, она еще вернется.
   И  сама  поразилась,  как  прозвучали   эти   слова:   "Может   быть,
вернется..." Только теперь она ощутила страх.
   До сих пор ее чувства были словно оглушены всеми  прочими  событиями,
на дочь она не реагировала, уделяла ей минимум внимания. И теперь готова
была кричать от своего бессилия. Как она не обратила внимания на Алису?!
Почему не поняла, что та что-то задумала?! Что случилось с ребенком?!
   Они прошли в комнату Алисы. Он впервые  был  здесь.  Осмотрел  стены,
мебель, игрушки, тихо сказал:
   - Ну и что? У нас было не хуже.
   - О чем ты? - откликнулась Анна, стоя посреди комнаты, приложив  руку
ко лбу. Она никак не могла понять, что же ей теперь делать.
   - Я говорю, что не стоило везти ребенка сюда, чтобы поселить в  такой
комнате.
   - Чем она тебе не нравится?
   - Эта комната не для нее. Вообще эта квартира не для вас.
   Анна машинально отметила, что он все еще говорит о них с Алисой,  как
о чем-то нераздельном. А между тем они уже стали  далеки.  Все  трое.  И
удалялись, удалялись друг от друга,  словно  в  страшном  сне,  на  трех
кусках взорвавшейся земли... И никто не звал на помощь. Все молчали.
   - Комната тут ни при чем... - пробормотала она. - Вот ее  вещи!  Надо
их посмотреть...
   Тут Павел ей был не помощник. Он  не  мог  помнить,  в  какие  платья
одевалась Алиса, кроме того, у нее появилось много  новой  одежды.  Ведь
она стремительно ро