черная.
   - Гараж у него есть?
   - ?Ракушка? возле дома на проспекте Мира.
   - Та-ак... - Никита побарабанил пальцами по столу. - Еще с кем при  вашем
посредничестве познакомился Берберов?
   - Из девушек больше ни с кем.
   - Вы такую Киру Куколку на  Кузнецком  не  встречали?  Ночную  бабочку  и
знойную женщину?
   - Нет.
   - Нет?
   - Нет. - Удойко честно посмотрел Никите в глаза.
   - За Беленькую он вас как-то отблагодарил? - продолжал Колосов.
   - Что вы имеете в виду? Что я  деньги,  что  ль,  за  нее,  как  альфонс,
получил? - вспылил Удойко.
   - Упаси Бог. Альфонс! Я и слова-то такого не знаю. - Никита прищурился. -
Но вы ведь получили от него деньги.., в долг, разумеется, а?
   - Ну! - Удойко вспыхнул. - Неделю спустя у меня действительно  с  бабками
напряженка была и...
   - И он вас великодушно выручил. Ясно. И какой суммой?
   - Пол-?лимона?, сто баксов, короче, дал.
   - Ясно-понятно. А когда вы, как честный российский джентльмен, спустя год
пожелали вернуть должок, он засмеялся, сказал, что это - мелочи, какие, мол,
счеты между друзьями, и мимоходом попросил узнать для него один  телефончик,
да? Так было дело?
   Художник опустил голову. Щеки его побагровели.
   - Да.
   - Когда точно он попросил вас узнать телефон Лавровского?
   - Суббота это была, да, суббота, недели две-три назад.  Сказал,  что  ему
нужен актер Лавровский - ему-де Красильникова о нем говорила. Срочно  нужен,
просил его телефон. Я у Пашки в книжке нашел  телефон  ?Рампы?.  Продиктовал
ему. А он: ?Старик, некогда мне, будь другом, звякни  ему  сам  туда,  узнай
хотя бы, там ли он?. Я позвонил,  ответили  -  Лавровский  вечером  будет  в
клубе, каком-то ?Стойле?, не  помню  точно,  и  телефончик  дали.  Я  Артуру
позвонил, передал номер. Он поблагодарил.
   - Вы, значит, Лавровскому в клуб вечером не звонили? - уточнил Никита.
   - Нет. - Удойко криво усмехнулся. - Да и откуда мне?  В  общаге  телефона
нет, а ходить я тогда не мог. Я почему ту субботу запомнил? Мы тогда с одной
девочкой-пейзажисточкой так все праздновали, так праздновали...
   Никита достал пачку сигарет, предложил собеседнику. Тот вытащил одну. Они
закурили.
   - А что вы почувствовали, узнав о смерти  Красильниковой,  Лавровского  и
Лены  Беленькой?  -  спросил  Никита  задушевно.  -  Вас  обеспокоило   это,
поразило?
   Удойко молчал.
   - Вас посетили какие-то сомнения, да?
   - Да. - Ташист нехотя бурчал себе под нос. - Сомнения.
   - Насчет чего?
   - Ну, что это они все вдруг пропали. Вы сказали - две женщины, с которыми
я был знаком, убиты.
   Туг и святой обеспокоится.
   - Но вы забеспокоились не на свой счет, а на счет своего приятеля, так?
   - Так.
   - А он?
   - Он послал меня на...
   Колосов улыбнулся: ташист приврал. В том  телефонном  разговоре  Берберов
нецензурных оборотов не употреблял.
   - И вас это разозлило?
   - Да.
   - Очень разозлило?
   - Очень.
   - И вы устроили разборку в магазине?
   - Устроил. Меня посадят? - Удойко впился в Никиту взглядом.
   - Видите ли, статья сто двенадцатая УК - нанесение побоев,  не  в  пример
более легкая, чем сто вторая - убийство при отягчающих. И срок там мизерный.
   Удойко скорбно вздохнул.
   - И потом... - Колосов улыбнулся уголком губ. - ВАМ это и  любой  адвокат
скажет. У этой статьи есть одна особенность. Нанесение побоев  в  результате
личных неприязненных отношений обычно относят к делам частного обвинения.  А
дела частного обвинения при  благоприятном  исходе  обычно  прекращаются  за
примирением сторон.
   Удойко хлопал глазами.
   - То есть как?
   - Ну, если Берберов не будет жаждать вашей крови, а я думаю,  ему  сейчас
будет просто не до вас, он может написать заявление о том, что  полностью  с
вами примирился и не имеет никаких претензий.
   - И что? - прошептал Удойко.
   - И все. Счастливый хеппи-энд. - Колосов ослепительно  улыбнулся.  -  Это
вам и любой адвокат скажет. Только...
   - Только что? Что? - Ташист весь обратился в слух.
   - Только надо сделать так, чтобы ему стало не до вас. Он сейчас живет,  в
ус не дует, вас вот послал. А вы ему осложните среду  обитания.  А  как  это
сделать? - Никита прищурился. -  Надо  рассказать  все  то,  что  вы  сейчас
рассказали мне, следователю в прокуратуре и, если потребуется, ну, в случае,
если он снова посылать вас  станет,  подтвердить  свои  показания  на  очной
ставке. Вы меня поняли, Владимир?
   Удойко кивнул.
   Колосов встал, вышел из кабинета, оставив дверь приоткрытой,  заглянул  в
соседний, где сидели сыщики его отдела.
   - Миша, - обратился он к одному, - клиент дозрел, срочно  бери  машину  и
вези его к Панкратову в прокуратуру. А вы... - двое  уже  поднимались  из-за
стола, - быстро свяжитесь с  Ковалевым,  узнайте,  где  сейчас  Берберов,  и
окажите содействие: хоть на веревке, хоть  ночью,  а  чтоб  этот  старушечий
портняжка был у меня здесь сегодня.
 
*** 
 
   Берберова,   однако,   тащить   на   веревке   не    пришлось.    Старший
оперуполномоченный Ковалев сообщил, что ?объект? преспокойненько проводит  в
магазине  очередной  показ  перед  собранием  старушек.  Сыщики  решили   не
суетиться и не прерывать это занятное мероприятие.
   "Желтая водолазка? провела  их  в  зал.  Сыщиков  было  трое,  Ковалев  и
посланные оказывать содействие. Мнений  тоже  было  три.  Один  крепился,  с
трудом сдерживая смех, второй, тут же проникнувшийся  к  кутюрье  уважением,
увлеченно следил за демонстрацией, и третий - Ковалев - украдкой зевал.  Ему
за эти дни все уже успело надоесть.
   Предложение проехать в Управление уголовного  розыска  Берберов  встретил
внешне  спокойно,  только  зрачки  его   сузились,   взгляд   потух,   резче
обозначились скулы.
   - Вас Колосов прислал? - только и спросил он. В кабинете  с  зарешеченным
окном и множеством : телефонов на столе и подоконнике он устало сел на  стул
и взглянул на Никиту.
   - Вы же обещали, что не будет никаких официальных вызовов, - упрекнул  он
глухо.
   - Обстоятельства изменились, - ответил Никита. - Мы вынуждены...
   Тут в кабинет заглянул оперативник.
   - Никита Михалыч, пошептаться на минуту. Колосов  вышел,  вместо  него  в
кабинет заглянул Ковалев.
   - Следователь звонил из прокуратуры, - сообщил оперативник тихо. - Удойко
у него, показания дает. Так прокуратура требует Берберова немедленно. Я было
заикнулся, что мы сами с ним работаем, а он в начальственный  тон  впал:  ?Я
руководитель группы, я должен первым иметь информацию по  делу.  Я  его  сам
буду допрашивать?. Он на телефоне, между прочим, ждет.
   - Обострять не будем. - Никита поморщился. - Хватит нам с ними  цапаться.
Скажи: машины сейчас нет, чтобы Берберова доставить. Мол,  все  на  выездах.
Если хочет, пусть сам едет. Или ждет, пока транспорт появится. А  если  меня
потребует к телефону, скажи, что я на обеде.
   Оперативник  ухмыльнулся  и  отправился  объясняться  с  прокуратурой,  а
Колосов вернулся в кабинет. Верный Ковалев тут же деликатно удалился.
   - Да, Артур Алекперович, вынужден я, вынужден нарушить свое  обещание,  -
продолжил Колосов прерванную беседу. - Обстоятельства изменились.
   - Какие обстоятельства? - спросил Берберов тревожно.
   - Да вот какие. Как и говорил я вам в прошлый раз,  расследуем  мы  серию
тягчайших преступлений - убийств. Среди убитых  -  известная  вам  гражданка
Красильникова, а также четверо других лиц. И вот дошли до нас вести,  что  и
они для вас - люди не совсем посторонние.
   - Я вас не понимаю. - Берберов привстал. Он напоминал взъерошенного  кота
перед дракой.
   - Надо приложить все умственные способности и понять. Думаю, для  вас  же
будет лучше, если вы назовете некоторые фамилии, имена.
   - Я не по-ни-ма-ю. Колосов горестно вздохнул.
   - Жаль. Очень жаль. Вы не  хотите  здраво  оценить  ситуацию,  в  которой
оказались. Происходят убийства, пропадают люди, мы  ищем  маньяка,  и  вдруг
оказывается, что один симпатичный и  талантливый  молодой  человек  накрепко
завязан с теми, кто попал в разряд жертв. И не только завязан  в  результате
случайного  стечения  обстоятельств,  нет,  он,  видите  ли,  сам   прилагал
некоторые усилия к...
   - К чему? - закричал вдруг Берберов. -  К  чему  я  прилагал  усилия?!  К
убийствам, что ли?!
   - К знакомству. - Колосов говорил тихо, мягко, кротко. - К  знакомству  с
теми, кто, встретившись с вами, позднее оказались мертвыми.
   Кутюрье побледнел.
   - Вы что? Вы в своем уме?! В чем вы меня обвиняете?! - завопил он. -  Это
Вовка вам наврал?
   Он, да?
   - Гражданин  Удойко  честно  исполнил  свой  долг  свидетеля  по  делу  и
рассказал все, что ему известно. Он  готов  подтвердить  свои  показания  на
очной ставке. Следователь в прокуратуре ждет  теперь  вас.  Берберов  закрыл
глаза рукой, она дрожала.
   - Я ни в чем не виноват.
   -  Допускаю,  -  сказал  Никита  мягко,  -   что   обстоятельства   порой
складываются против нас. Но это можно проверить только в одном случае.
   - В каком?
   - Исключив из нашей беседы всякую ложь.
   - Но я не лгал вам! Я действительно ни при чем.
   Колосов покачал головой.
   - Маленькая ложь рождает большое недоверие.
   Должен сообщить кое-что. Изменившиеся обстоятельства заставляют нас  идти
на весьма суровые меры. Когда подозреваемый в серийных убийствах человек  не
желает облегчить свою участь самостоятельно, мы просто вынуждены помочь ему.
Так еще инквизиция делала.
   Берберов впился в Никиту взглядом. А тот продолжал:
   - Мы обязаны докопаться до  истины,  и,  естественно,  у  нас  есть  меры
воздействия на тех, кто не желает  сам,  добровольно  признаваться  в  своих
противоправных  деяниях.  Среди  означенных  мер  существует  задержание  на
довольно долгий срок - на месяц (Колосов нарочно  утрировал).  Крутая  мера,
однако в борьбе с преступностью, знаете ли, весьма нас выручает.
   - А на каком основании вы меня задержите? -  Берберов  даже  заикался  от
волнения.
   - А на таком основании, что вы -  учтите,  у  нас  есть  тому  бесспорные
доказательства, - помимо погибшей Красильниковой знали и других лиц, которые
тоже погибли после вашего с ними контакта. Вы знали Анатолия Лавровского. Вы
знали некую Ленку Беленькую - гражданку Берестову. Вы, наконец,  знали  Киру
Куколку и...
   - Эту я не знал! Не знал! - выкрикнул Берберов и осекся.
   Колосов удовлетворенно умолк.
   - Удивительные создания - люди. Пряником  их  ну  никак  не  возьмешь,  -
сказал он грустно. - Только кнут, только кнут. Чуть о задержании  заикнешься
и... Ну, Артур, ну давайте по-хорошему. Я ж не  сказал,  что  все  эти  люди
погибли в результате вашего с ними контакта. Я же сказал после.
   - Я никого не убивал.
   - Допустим. Но вы ведь были с ними знакомы? Берберов закрыл глаза.
   - Был.
   - Кто познакомил вас с Леной Беленькой?
   - Удойко.
   - По вашей просьбе?
   - Да.
   - Вы именно с ней хотели познакомиться?
   - Мне была нужна блондинка не старше тридцати, миниатюрная. Любая.
   - Так, оставим пока это. Телефон Лавровского просили у Удойко тоже вы?
   - Да.
   - И он узнал его для вас?
   - Да, узнал.
   - Вот и очная ставка не потребовалась. - Колосов довольно  кивнул.  -  Я,
знаете, против всех  этих  следственных  уловок,  уличающих  во  лжи.  Мы  ж
цивилизованные люди. Вы, значит, звонили Лавровскому в ?Стойло Пегаса??
   - Нет. - Берберов вскинул голову.
   - Нет?
   - Нет.
   - А кто тогда звонил? Кому вы поручили ?
   - Я никому не поручал! Наоборот,  попросили  меня.  Меня,  понимаете?!  Я
оказал любезность и попал из-за этого в идиотское положение!
   - Кому же вы оказали любезность, Артур?
   Берберов молчал.
   - Ну, кто же посадил вас в такую лужу? Кто вас так кинул ?
   - Иван Арсеньев.
   Колосов нахмурился. Так  -  досель  все  шло  гладко,  но  вот  и  узелок
появился.
   - Это кто такой?
   - Художник, модельер. Он работает с цветами.
   Совладелец клуба ?Ботанический Сад Души? на Садово-Триумфальной.
   - И вы давно его знаете?
   - Года три.
   - При каких обстоятельствах познакомились?
   - Встретились  на  одной  тусовке.  Потом  вместе  ездили  в  Венецию  на
фестиваль. Потом он мне кое в чем помог.
   - В чем именно?
   - У меня были денежные затруднения. Он финансировал один мой проект.
   - Значит, вы друзья и компаньоны?
   - Просто знакомые.
   - Зачем же ему потребовался телефон актера Лавровского? И при этом  столь
срочно? Ведь он же порол горячку тогда, да? - Никита заглянул в темные глаза
кутюрье.
   - Горячку, вот именно. - Берберов понурился. -  Он  позвонил  и  попросил
узнать, где сейчас актер Лавровский. Это было в субботу. Он...
   - А почему именно к вам он обратился с этой просьбой?
   - Я.., я слышал о нем раньше. Красильникова как-то упоминала его имя.
   - И вы рассказали о нем Арсеньеву?
   - Нет. Он сам про него узнал. Я подумал..,  ну,  он  такой  человек,  что
иногда интересуется...
   - Актерами?
   - Мужиками.
   - Так. - Колосов даже закурил. Узелок затягивался  все  туже.  -  Мальчик
?Би?, значит. А откуда он о нем узнал, по-вашему?
   - Ну, может, видел где  на  вечере,  в  театре,  а  может,  Красильникова
рассказала... - Берберов снова умолк.
   - Красильникова  знала  Арсеньева?  -  Никита  напрягся.  -  Их  тоже  вы
познакомили?
   - Да.
   - Когда?
   - Сразу после Рождества. Он звонил, просил снова подобрать ему блондинку.
   - С Леной Беленькой вы тоже его свели в свое время?
   - Я никого ни с кем  не  сводил,  я  не  сводник!  Он  говорил,  что  ему
требуются модели для работы  в  клубе.  Блондинки.  Я  просто  оказывал  ему
любезность!
   - Скольких девушек вы с ним познакомили?
   - Только Беленькую и Красильникову. Больше никого. Когда вы показывали те
фотографии... - Берберов возбужденно жестикулировал. - Я... Я  не  обманывал
вас - эти девушки у меня действительно не работали!  Двух  -  вы  меня  ведь
сейчас обязательно про них спросите - я  вообще  в  глаза  не  видел.  А  та
блондиночка, Вовкина подружка... Я ее и видел-то всего два часа:  забрал  на
Котельнической, переговорил и передал с рук на  руки  Арсеньеву.  Он  в  тот
вечер ждал меня на Сухаревской.
   - Какая у него машина?
   - ?Форд-Скорпио?.
   - Цвет?
   - Красный.
   - Так. - Никита встал  и  отошел  к  окну.  -  Вы  часто  бывали  в  этом
?Ботаническом Саду??
   - Довольно часто.
   - А девушек там видели своих хоть раз?
   - Ни разу.
   - И не интересовались у Арсеньева судьбой своих  протеже?  Их  работой  в
клубе?
   - Мне некогда было этим заниматься. Я вообще девушками слабо интересуюсь.
   - А Красильникова никогда  не  делилась  с  вами,  чем  они  там  с  этим
Арсеньевым занимались?
   - Мы недостаточно близко были знакомы.
   - Но вас не удивило, что ваш  приятель,  имея  определенные  наклонности,
интересующийся мужиками, вдруг зачем-то  просит  вас  свести  его  еще  и  с
блондинками? Кстати, почему именно с блондинками? Он сам брюнет, как вы?
   - Он блондин. А насчет моего удивления..,  нет,  меня  это  нисколько  не
удивило. Арсеньев оригинален и талантлив во  всем.  Он  много  работает.  Он
известен в Европе, в Америке. Очень известен в определенных кругах.  У  него
всегда полно самых фантастических идей. Его ?флоралии?...
   - Что?
   - Композиции из цветов - модны, изысканны. Да,  он  предпочитает  мужские
модели, но  это  не  значит,  что  я  должен  удивляться,  когда  он  просит
познакомить его с женщиной! - Берберов выпалил все это на одном дыхании.
   - Вот  что,  Артур  Алекперович,  вы  сейчас  проедете  в  прокуратуру  и
повторите все это дословно следователю. - Колосов поднял трубку  внутреннего
телефона. - Слава, звони Панкратову и скажи: транспорт нашелся.
   - Зачем в прокуратуру? - Берберов умоляюще сложил руки.  -  Разве  нельзя
обойтись без...
   - Нельзя. И это в ваших интересах, заметьте, как можно быстрее перейти из
разряда подозреваемых в разряд свидетелей и избежать тех мер воздействия,  о
которых я уже упоминал.
   - А следователь меня не задержит?
   - А вы разве дадите ему повод? -  Никита  удивился  так,  словно  услышал
нечто из ряда вон выходящее. - Разве  не  расскажете  вы  ему  правду,  одну
только правду?
   - Да, да, конечно! Пусть с Арсеньевым разбирается. Это его дела. Я ни при
чем, я только оказывал услугу!
   - У меня еще вопрос, Артур Алекперович, у вас там с Удойко  недоразумение
вышло. Вы на него до сих пор сердитесь?
   - Он меня ударил, разгромил мой магазин!
   - Но вы же ему дали повод. Вы были к нему несправедливы.
   - Я...
   - Вы же в равном положении. Оба. Вас обоих кинули, втянули  в  неприятную
историю. Не хочу давать советов, но.., неужели между приятелями,  очевидцами
могут возникнуть счеты из-за пары синяков?
   Берберов промолчал, однако было видно, что слова Никиты  запомнил.  Зашли
сыщики, собиравшиеся сопровождать модельера  в  Кисельный  переулок.  Никита
сплавил их с легким сердцем, а сам лихорадочно занялся  розыском  Арсеньева.
Звонил, наводил справки, уточнял. Добыл с большими трудами телефон клуба  на
Садово-Триумфальной и...
   - Будьте добры Арсеньева Ивана Георгиевича, я Правильно попал?
   - Правильно, - ответил приятный юношеский голос на том конце  провода.  -
Вы насчет заказа столика? Можете оформить через меня.
   - Но Арсеньев просил меня связаться лично с ним, - сочинял Никита.
   - К сожалению, его нет и в ближайшие дни в клубе не будет.
   - Черт возьми! Он же сам меня просил. Это срочно, молодой человек. Где же
мне искать его?
   - Вряд ли найдете. Он уехал в Суздаль. Перезвоните дня через два.
   Колосов аккуратно опустил трубку и в сердцах плюнул: узел требовал, чтобы
его немедленно разрубили, а тут...
 
Глава 35 
 
ДВЕ ОЧЕНЬ КОРОТКИЕ БЕСЕДЫ С НЕПРЕДСКАЗУЕМЫМИ ПОСЛЕДСТВИЯМИ 
 
   Вечер. 22.00. Кравченко и Мещерский сидят в офисе Чугунова на Кутузовском
проспекте. Контора пуста, все сотрудники и  клерки  давно  смотрят  дома  по
телевизору ?Санта-Барбару?. Офис караулят только двое  дежурных  охранников,
ночной швейцар, да круглосуточно включен автоответчик.
   Кравченко смотрит на часы. Пора. Набирает номер и нажимает кнопку записи:
этот разговорчик должен  остаться  в  веках!  Гудки.  Мещерский  нетерпеливо
откидывается на спинку кожаного кресла.
   Но вот трубку сняли.
   - Алло, добрый вечер, мне нужен Данила.
   - Я вас слушаю. - Голос приятный, звучный, мужественный и вежливый.
   - Говорит начальник охраны Василия Чугунова Вадим Кравченко.
   - Рад знакомству.
   - Иван Арсеньев сказал, что с вами можно договориться  насчет  взноса  за
?Саломею?.
   - Деньги уже у вас?
   - Да.
   - Отлично. Привезете их завтра утром, к десяти, в Холодный переулок,  дом
двенадцать. Я вас встречу. ?Саломея? будет показана завтра же в  одиннадцать
вечера по тому же адресу - - Утром деньги  -  вечером  стулья.  -  Кравченко
хмыкнул. - Дорогой мой, такую сумму я не могу отдать без всяких гарантий.
   Собеседник помолчал секунду, затем усмехнулся.
   - То, что я назвал вам адрес, даже то, что вам дали этот телефон,  -  уже
гарантия. Установить адрес по номеру не проблема  -  вы  ж  профессионал,  я
думаю. Но это наши условия. Утром деньги - вечером стулья. Вы согласны?  Или
мы попусту тратим время?
   - Хорошо. - Кравченко колебался. - Но я привезу вам деньги не один, будет
второй охранник.
   - Нет. Вы приедете один. Не бойтесь. Мы уважаем своих клиентов, тем более
таких людей, как Василий Васильевич Чугунов.
   - Ну, хорошо.
   - Завтра в десять я вас встречу.
   И  трубку  повесили.  Кравченко  перемотал  пленку   и   включил   запись
Мещерскому.
   - Двенадцатый дом по Холодному переулку принадлежит Игорю  Верховцеву,  -
сказал он, когда Мещерский все прослушал. -  Я  навел  справки  еще  сегодня
утром через ребят знакомых в конторе моей прежней. Прежде  там  располагался
офис Василия Верховцева. Этот Игорь - его младший брат.
   - Того, кажется, убили в подъезде,  я  что-то  в  газетах  читал.  Давно,