ее.
     --  Ничего, -- говорили  хлебопеки, -- солдат  не  собака,  все  съест,
нюхать не станет.
     И ели, и не нюхали.

x x x

     Рионский отряд  после того, как  мы  взяли  Кабулеты,  стал  называться
кабулетским.Вправо от  Муха-Эстаты и Хуцубани,  которую отбили у  турок,  до
самого моря тя-нулись леса и болота. Назад, к России,  к северу  от Озур-гет
до самого  моря тянулись  леса на  болотистой почве,  бывшее  дно моря.  Это
последнее выяснилось воочию на посту  Цисквили на берегу  моря близ глубокой
болоти-стой  речки  Чолок, поросшей камышами и до  войны быв-шей  границей с
Турцией. Цисквили была тогда пограничным постом, и с начала войны там стояли
две роты, чтобы охранять Озургеты от турецкого десанта. Кругом болота, узкая
песчаная  полоса берега,  и в  море  выдава-лась огромная  лагуна,  заросшая
камышом  и кугой,  обне-сенная валами песку со стороны моря,  как  бы краями
чаши, такими высокими  валами, что волны не поднима-лись  выше  их,  а  весь
берег  вправо  и  влево  был  низким местом, ниже  уровня моря,  а дальше  в
непроходимых  ле-сах, на  громадном пространстве  на север  до реки  Риона и
далее до города  Поти,  в  лесах  были огромные озера болота, место  зимовки
перелетных птиц.  Эти  озера зи-мой  кишели  гусями, утками,  бакланами,  но
достать  их было невозможно из-за непроходимых трясин. В  некото-рых местах,
покрытых кустарником, особенно по берегу  Чолока,  росли  некрупные лавровые
деревья, и когда сол-даты в начале войны проходили этими местами, то наби-ли
свои сумки лавровым листом.
     -- В России он дорог.
     Два взвода одиннадцатой роты покойно и скучно стояли с начала войны  на
посту Цисквили и болели маля-рией в этом болоте, дышавшем туманами. Это была
ужасная стоянка в полном молчании. Солдаты развле-кались только тем,  что из
растущих в лесах пальм дела-ли ложки и вырезали разные фигурки. Раз только и
бы-ло развлечение: как-то мы со своего кургана увидали два корабля, шедшие к
берегу и прямо  на нас. В отряде тре-вога: десант. Корабли шли на  Цисквили,
остановились  так в верстах в двух  от нее, сделали несколько  выстре-лов по
посту  и ушли. Огромные снаряды  не рвались, по-падая в болото,  разорвались
только  два,  да  и то  далеко от солдат.  Странно,  что  в  это время  наши
противники в своих окопах сидели без выстрела, и мы им тоже не от-вечали. Но
все-таки это  нас  заставило насторожиться,  а командир батальона  гурийцев,
кажется  князь  Гуриели,  знающий   местность,  доложил   начальнику  отряда
генера-лу Оклобжио,  что надо  опасаться десанта немного север-нее Цисквили,
на реке  Супси, впадающей в море,  по  ко-торой  можно  добраться  до самого
Кутаиса и  отрезать  Озургеты и наш отряд. А на Супси до сих пор и  поста не
было. Позаботились об  этом: послали поручика Кочетова со взводом, приказали
выстроить из  жердей и  болот-ной куги балаганы, как  это было на Цисквили и
кое-где у нас  в лагере. Кроме того, в  помощь Кочетову  назначили  из нашей
пластунской команды четырех, под моей командой.  Но мы ушли  только через 10
дней,  так как  турки как-то  вели себя непокойно  и ни  с того,  ни с  сего
начинали пальбу то тут,  то там. Пришлось усилить сек-реты и разведку, и вся
команда по ночам была  в развед-ке  под  самым туркой. Только  через  десять
дней,  когда,  по-видимому,  все успокоилось,  послали  нас.  Со мной по-шли
лучшие удальцы: Карасюта, Енетка  и Галей-Галямов, татарин с Камы, лесоруб и
охотник  по  зверю.  Пер-вые  двое  неутомимые ходоки,  лошадь перегонят,  а
тата-рин  незаменимый  разведчик  с глазами лучше бинокля  и  слухом  дикого
зверя,  все трое великолепные  стрелки.  Мы  вышли до  солнышка, пообедали в
Цисквили,  где на-ткнулись на  одно смешное  происшествие:  на  берегу ночью
выкинуло  дохлого  дельфина,  должно  быть  убито-го во время  перестрелки с
кораблями.  Солдаты изреза-ли его  на. куски, топили  в своих  котелках жир,
чтобы  ма-зать  сапоги.  В  теплый  туманный  день  вонь  в   лагере  стояла
нестерпимая, а солдатам все-таки развлечение, хотя котелки провоняли и долго
пахли рыбой.
     Второе--  грустное:   нам   показали  осколок  снаряда,  который  после
бомбардировки  солдаты нашли в лесу око-ло дороги  в Озургеты, привязали  на
палку, понесли как чудище двухпудовое с хороший самовар величиной и, подходя
к лагерю, уронили его на землю: двоих разо-рвало взрывом,-- это единственные
жертвы недавней бомбардировки.
     Дорогу на Супси нам показали так:
     -- Идите все по берегу, пока не наткнетесь на пост.
     -- А сколько, примерно, верст?
     --  Да  часа  в  три   дойдете.  Только  идите  по  мокрому  песку,  не
сворачивайте в лес, а то как попадете на тра-ву, провалитесь, засосет.
     Мы  шли  очень легко по  мокрому песку, твердо уби-тому волнами, и часа
через  два-три  наткнулись  на  бивуак.  Никто  даже нас  не  окликнул, и мы
появились  у берегово-го  балагана, около которого  сидела  кучка  солдат  и
игра-ла  в карты, в  носки, а  стоящие  вокруг  хохотали,  когда  выигравший
хлестал по  носу  проигравшего  с  веселыми  прибаутками.  Увидав  нас,  все
ошалели, шарахнулись, а один бросился бежать и заорал во все горло.
     -- В ружье! И не трудно  было нас, оборванных, без погон,  в  папахах и
поршнях,  испугаться:  никакого  приличного  солдат-ского вида нет.  Я успел
окрикнуть их, и они успокои-лись.
     -- Пластуны, милости просим!
     Кочетова, с которым уже встречались  в  отряде,  я раз-будил. Он целыми
днями слонялся по лесу или  спал. Я  принес с собой три бутылки спирта, и мы
пробеседовали  далеко  за  полночь.  Он  жаловался  на  тоскливую  болот-ную
стоянку, где кроме бакланов, да бабы-птицы, раз-гуливавшей по  песчаной косе
недалеко от бивуака, ниче-го не увидишь. Развлечения -- охота  на бакланов и
толь-ко, а ночью кругом чекалки завывают, за душу тянут...
     Между прочим, мы ужинали жареным бакланом и, чтобы не пахнул рыбой, его
на ночь зарывали в землю перед тем, как жарить.
     Я уснул в балагане на своей бурке. Вдруг, чуть свет, будят.
     -- Вашбродь, так что неприятель морем наступает, корабли идут.
     Мы побежали,  не одеваясь. Глядим, вдали в море какие-то  два пятнышка.
Около нашего балагана собрались солдаты.
     -- Галям, ты видишь? -- спрашиваю.
     --  Два корабля, во  какой дым валит. Я, дальнозоркий, вижу  только два
темных пятнышка. Кочетов принес бинокль, но в бинокль я вижу немного больше,
чем  простым  глазом.  Мы с  Кочетовым обсужда-ем план зашиты  позиции, если
будет  десант,  и постанов-ляем: биться до конца в  случае высадки десанта и
по-слать бегом сообщить на Цисквили, где есть телеграф с Озургетами. Корабли
приближались, Галям уже видит:
     -- Много народу на кораблях, вся палуба полный.
     --  Должно  быть,  десант,  --  говорит Кочетов,  но  тоже,  как и  все
остальные, народа не видит  даже  в бинокль. Но  вот  показались дымки,  все
ближе и ближе пароходы, один становится боком, видим на палубе народ, другой
пароход немного подальше также становится к нам бор-том. Мы оделись. Кочетов
уже  распорядился расположе-нием  солдат на случай десанта и  велел потушить
костры, где готовился обед.  С моря нашего лагеря  не видно, он расположен в
лощине на песчаном большом  плато, по-росшем высоким кустарником, и  шагах в
двадцати от бе-рега насыпаны два песчаных вала, замаскированных кустарником.
Это  работа  Кочетова.  Нас  пятьдесят человек.  Солдаты  Кочетова вооружены
старыми Карле, винтовка-ми с  боем не более  1.000 шагов. У нас великолепные
берданки и у  каждого по 120  патронов, а у меня 136. Паро-ходы стоят. Вдруг
на одном из них дымок, бабахнуло,  над нами,  высоко завыл снаряд  и замер в
лесу...  Другой, третий и все высокие перелеты. Уложили  солдат по валу, я в
середине между взводами, рядом  со мной Кочетов. Приказано замереть, чтобы о
присутствии войск здесь неприятель не догадался.
     А  выстрелы гремели. Один снаряд шлепнулся в вал и зарылся в песке  под
самым  носом  у  нас.  Один  разо-рвался  недалеко  от   балагана,  это  был
пятнадцатый  по  счету.  Бомбардировка  продолжалась больше  часу. Сол-датам
весело,  шутят, рады --  уж очень  здесь тоска одо-лела.  Кочетов  серьезен,
обсуждает план действия.
     -- Ежели в случае, что десант...
     -- Лодки спускают, -- говорит Галям.
     Еще четыре самовара провыли над нами и замолкли в лесу,  должно быть, в
болото шлепнулись.
     А вот  и десант... С ближайшего парохода  спускаются две шлюпки, полные
солдат. Можно рассмотреть фески.
     --  До  моей  команды  не  стрелять,  --  говорит  Кочетов.  Обсуждаем:
подпустить  на двести  шагов и тогда  от-крывать огонь  после трех  залпов в
одиночку на прицел, а там опять залп, по команде.
     -- Бить наверняка, уйти всегда успеем!
     -- Зачим  уйти? штыками  будем, --  горячится  Галям  и возбуждает смех
своим акцентом.
     Две шлюпки двигаются одна  за другой саженях в трехстах от  нас, кивают
красные  фески гребцов, побле-скивают ружья сидящих в шлюпках...  На  носу в
первой шлюпке стоит  с биноклем фигура в  красном мундире и в  серой высокой
шляпе.
     -- Англичанин, -- шепчет мне Кочетов и жалеет, что у него нет берданки.
     Солдаты лежат, прицелившись, но дистанция  слиш-ком велика для винтовок
старого образца. Ждут коман-ды "пли". Вдруг на левом фланге  грянул выстрел,
а за ним вразброд все захлопали:
     -- Дьяволы!  -- бесновался Кочетов, но уже дело бы-ло непоправимо. А он
все-таки командует:
     -- Пальба взводом, взвод пли,,.
     И после нескольких удачных дружных залпов кричит:
     -- Лупи на выбор, если долетит... Прицел на пятьсот шагов.
     Для  наших берданок это  не  было  страшно. В  лодках  суматоха, гребцы
выбывают  из строя,  их сменяют  дру-гие, но все-таки лодки  улепетывают.  С
ближайшего ко-рабля спускают им на помощь две шлюпки, из них пере-саживаются
в  первые новые гребцы;  наши  дальнобойные  берданки догоняют их  пулями...
Англичанин,  уплывший первым,  давно уже, надо полагать,  у всех  на  мушках
си-дел. Через несколько минут все четыре лодки поднима-ются на корабль. Наши
берданки продолжают посылать пулю за пулей.
     Вот на другом  закружились  белые дымки, опять  зауха-ло, опять  завыли
"самовары", затрещал лес, раздались два-три далеких взрыва,  первый  корабль
отошел даль-ше и на нем опять заклубились дымки. После пятнадца-ти выстрелов
корабли ушли вглубь  моря... Ни один из выстрелов  не достиг цели, даже близ
лагеря не  легло ни одной гранаты. Солдаты, как бешеные, прыгали по бере-гу,
орали, ругались и радовались победе. Кочетов  напи-сал  короткий  рапорт  об
отбитии  десанта  и требовал при-слать хоть  одно  орудие на  всякий случай.
Когда оно бы-ло получено, я с моими охотниками вернулся к своей части.

x x x

     Последний большой бой в нашем  отряде был 18  янва-ря, несмотря  на то,
что  17 января уже было заключено  перемирие,  о котором  телеграмма  к  нам
пришла  с  опоз-данием  на  сутки  с  лишком.  Новый  командующий  отря-дом,
назначенный вместо генерала Оклобжио, А. В. Ко-маров задумал во что бы то ни
стало  штурмовать не-приступные Цихидзири, и в ночь на 18 января весь от-ряд
выступил на эту нелепую попытку.
     Охотникам было  поручено снять часовых, и мы,  вброд перебравшись через
ледяную   воду  Кинтриши,  бесшумно   выполнили   приказание,   несмотря  на
обледеневшие горы и снежную вьюгу, пронесшуюся вечером.
     Ночь  была  лунная  и  крепко  морозная. Войско  все-таки переправилось
благополучно. Наш  правый  фланг уже  продвинулся  к Столовой горе,  сильной
позиции, укреп-ленной,  как говорили, английскими  инженерами: глубокие рвы,
каждое место Перед укреплениями отлично об-стреливается, на высоких батареях
орудия,  а  перед  рва-ми  страшные  завалы   из  переплетенных  проволоками
ог-ромных деревьев, наваленных ветвями вперед. Промок-шие насквозь  во время
переправы, в обледеневшей одеж-де мы тихо подвигаемся. Вдруг на левом фланге
вы-стрел, другой...  целый  град...  Где-то  грянуло  орудие,  и  засверкали
турецкие  позиции  изломанными  линиями  огоньков  с  брустверов   Самебы  и
Кверики... Где-то влево слышно наше "ура",  начался штурм... Ринулись и мы в
атаку, очищая кинжалами дорогу в засеке. Столовая го-ра засветилась огнями и
грохотом... Мы бросились в штыки  на  ошалевших  от  неожиданности турок,  и
Столо-вая гора была наша...
     Бой  кипел на  всем фронте  при ярко  восходящем солн-це на безоблачном
небе; позиция была наша;  защитники Столовой горы, которые остались в живых,
бежали. Кар-тина обычная: трупы,  стоны раненых,  полковой доктор  Решетов и
его фельдшера -- руки  по локоть в  крови...  Между убитыми  и ранеными было
много арабистанцев,  этого  лучшего войска у турок. Рослые красавцы  в своих
белых плащах с  широкими  коричневыми  полосами. Мы накинули такие плащи  на
наше промокшее  платье и со-гревались в  них. Впоследствии я этот самый плащ
привез  в  Россию,  подарил  Далматову,  и он в нем играл  в  Пензе Отелло и
Мурзука.
     Бой кончился около полудня; день был жаркий,  жур-чали ручьи от таящего
снега, и голубели подснежники.
     К вечеру  весь отряд, хоронивший убитых в братских могилах, узнал,  что
получена телеграмма о перемирии. состоявшемся накануне в Сан-Стефано.  Приди
она во-время -- боя бы не было, не погибли бы полторы тыся-чи храбрецов, а у
турок много больше.  Были  бы целы два любимых генерала Шелеметев и Шаликов,
был  бы  цел  мой  молодой друг,  товарищ по  юнкерскому  училищу подпоручик
Николин: он  погиб благодаря своему  росту  в самом начале наступления, пуля
попала  ему в лоб. Едва не попал в плен штабс-капитан  Ленкоранского  пол-ка
Линевич  (Впоследствии главнокомандующий  вовремя  Японской  войны), слишком
зарвавшийся вперед, но его от-били у турок наши охотники.
     Но все было забыто: отряд ликовал -- война кончена.

x x x

     Заключили  мир,  войска  уводили  вглубь  России,  но  только  третьего
сентября  1878 года  я получил отставку,  так  как был в  "охотниках"  и нас
держали  под  ружьем,  по-тому что башибузуки наводняли горы  и  приходилось
во-евать с ними в одиночку в горных лесных трущобах, пол-зая по скалам, вися
над пропастями. Мне  это занятие было  интереснее, чем  сама война. Охота за
башибузука-ми была увлекательна и напоминала рассказы Майн Рида или Фенимора
Купера.  Вот это была война полная  при-ключений, для  нас  более  настоящая
война,  чем  минувшая.  Ходили маленькими  отрядами по 5 человек,  стычки  с
ба-шибузуками были чуть не ежедневно.  А  по взглядам на-чальства  это  была
какая-то  полу-война. Это наши  удаль-цы с  огорчением узнали  только тогда,
когда  нам  за дей-ствительно боевые отличия прислали на пластунскую команду
вместо  георгиевских крестов серебряные  меда-ли  на георгиевских  лентах  с
надписью "за храбрость", с портретом государя, на  что особенно обиделся наш
уда-лой джигит Инал Асланов, седой  горец, магометанин,  с начала войны лихо
дравшийся с турками.
     На  шестьдесят  оставшихся  в  живых  человек, почти  за  пять  месяцев
отчаянной  боевой  работы,  за разгон ша-ек,  за  десятки  взятых  в  плен и
перебитых  в схватках ба-шибузуков,  за наши потери  ранеными и убитыми, нам
прислали восемь  медалей, которые мы  распределили меж-ду особенно храбрыми,
не  имевшими еще  за войну геор-гиевских  крестов; хотя эти последние, также
отличившие-ся,  и  теперь тоже стоили наград,  но они  ничего  не получи-ли,
во-первых,  потому, что это награда была ниже креста, а  во-вторых, чтобы не
обидеть совсем  не  награжденных  товарищей.  Восьмерым храбрецам  даны были
медали,  се-меро  из  них радовались как  дети, а Инал  Асланов ру-гательски
ругался и приставал к нам:
     -- Пачему тэбэ дали крэст с джигитом  на коне, а мэнэ миндал  с царским
мордам? -- очень обижался старик.
     3 сентября нас  уволили,  а  5 сентября я был в городе Поти,  откуда на
пароходе выехал в Россию через Та-ганрог.




ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. АКТЕРСТВО




     Таганрог.  Дома  у отца.  Письмо  Долматова.  Пензенский  театр  В.  А.
Сологуб. Бенефис и визиты. Мейерхольд.  Летний сезон в Воронеже. Гастроли M.
H. Ермоловой и О. А. Правдина. Таинствен-ный певец.  Оскорбление жандарма. В
вагоне  с быками.  М.  И.  Свободина и  Далматов.  Сезон  в  Пензе.  "Особые
приметы". Л. И. Горсткин. Как ставить "Гамлета".
     В Таганроге  прямо с  пристани я  попал  на спектакль, в уборную  М. П.
Яковлева,  знаменитого  трагика,  с  кото-рым  встречался  в  Москве.  Здесь
познакомился  с  его сы-ном  Сашей,  и  потом  много  лет  спустя  эта  наша
встречаему пригодилась.
     Когда  я занимал  уже  хорошее  положение в москов-ской печати,  ко мне
зашел Саша Яковлев  в какую-то тя-желую для него  минуту жизни.  Я не  помню
уже, что именно с  ним случилось, но знаю, что положение его бы-ло далеко не
из  важных. Я обрадовался  ему, он  у меня прожил несколько  дней и в тот же
сезон  служил у  Корша,  где вскоре стал премьером и имел огромный успех. Не
помню его судьбу дальше, уж очень много разных  встреч  и впечатлений было у
меня, а если  я его вспом-нил, так это потому,  что  после  войны  это  была
первая встреча  за кулисами, где мне тут же и предложили остаться  в труппе,
но я  отговорился желанием повидать-ся с отцом и отправился в Вологду,  и по
пути заехал в Воронеж, где в театре Матковского служила Гаевская.
     Явился домой ровно в полночь к великой радости от-ца,  которому в числе
гостинцев я  привез  в подарок луч-шего турецкого табаку,  добытого  мною  в
Кабулетах. От отца я получил в подарок дедовскую серебряную таба-керку.
     -- Береги, она счастливая! -- сказал мне отец.
     Недолго я  пробыл дома.  Вскоре  получил письмо от Далматова из  Пензы,
помеченное 5 октября 1878 года, которое храню и до сих пор. Он пишет:
     "Мне  говорили,  что  Вы  уже  получили  отставку,  если  это  так,  то
приезжайте ко мне трудиться... Я думаю, что отец доволен Вашим  поступком --
он  заслуживает  при-знательности  и  похвалы.  Что  касается до меня,  то в
слу-чае неустойки я  к Вашим услугам.  Хотя я и вновь обза-велся семейством,
но это нисколько не мешает мне не за-бывать старых товарищей".
     И  вот я  в  Пензе.  С  вокзала  в  театр  я приехал  на  "удобке". Это
специально  пензенский  экипаж вроде  из-возчичьей  пролетки  без  рессор, с
продольным толстым брусом, отделявшим  ноги одного пассажира от  другого. На
пензенских  грязных и гористых улицах всякий другой экипаж поломался  бы, --
но  почему его  назвали  "удобка"  --  не знаю. Разве  потому, что  на  брус
садился, скор-чившись в три погибели, третий пассажир?
     В  9 утра  я  подъехал к театру.  Это старинный барский дом на Троицкой
улице,  принадлежавший  старому  бари-ну  в  полном смысле этого слова, Льву
Ивановичу Горсткину, жившему со своей семьей  в половине дома, вы-ходившей в
сад, а  театр выходил на  улицу,  и выходили на улицу огромные окна квартиры
Далматова, состоя-щей из  роскошного  кабинета и спальни. Высокий каби-нет с
лепными работами и росписью на потолке. Старин-ная мебель... Посредине  этой
огромной комнаты большой круглый стол  красного  дерева, заваленный пьесами,
афишами, газетами.  Над ним, как раз над серединой, висела толстая бронзовая
цепь, оканчивавшаяся огром-ным  крюком, на  высоте  не больше полутора аршин
над столом.  Наверно здесь была  люстра, когда-то,  а теперь на крюке висела
запыленная турецкая феска, которую я послал Далматову с войны в ответ на его
посылку с гос-тинцами, полученную мной в отряде.
     Дверь мне отпер старый-престарый, с облезлыми ры-жими волосами и такими
же усами отставной солдат, сто-рож Григорьич,  который,  увидя меня в бурке,
черкеске и папахе, вытянулся по-военному и провел в кабинет, где Далматов --
он жил в это время один -- пил  чай и раз-бирался в бумагах. Чисто выбритый,
надушенный, в до-рогом халате, он вскочил, бросился ко мне целоваться...
     Григорьич  поставил на  стол  к  кипящ