по случаю
Дня победы или на танцы  в сельский клуб. Просто хотел  поблагодарить вас за
то, что вы сделали для наших войск, мисс Джордах.
     -- Удачи вам, Арнольд! -- вежливо сказала Гретхен.
     -- Плохо,  конечно,  очень  плохо, что вы  не  смогли  выкроить время и
приехать  в ту  субботу в Лэндинг,--  сказал  он, манерно растягивая  слова,
ровным  тоном.--  Мы  купили  двух  прекрасных цыплят, сами  зажарили  их  и
устроили себе настоящий пикник вдвоем. Но нам так вас не хватало!
     -- Я  думала,  Арнольд,  что вы не заведете об этом разговор,-- холодно
сказала Гретхен. Ах, какая все же ты лицемерка, лицемерка!
     -- Ах, боже мой,-- сказал он,-- как же вы красивы. Хоть плачь!
     Отвернувшись, он открыл дверь и захромал в свою палату.
     Гретхен долго стояла под уличным фонарем, поглядывая на  часы, и только
удивлялась, почему нет  автобуса.  Может, сегодня загуляли и все водители? В
тени дерева она  увидела припаркованный автомобиль. Вдруг мотор заработал, и
машина медленно покатила  к ней. Это был "бьюик"  Бойлана.  У  нее  в голове
мелькнула мысль: нужно немедленно, бегом, вернуться в госпиталь.
     Бойлан, остановив "бьюик" перед ней, открыл дверцу.
     -- Не могу ли я вас подвезти, мэм?
     -- Благодарю вас, не нужно.--  Она не видела  его  уже больше месяца, с
той ночи, когда он привез ее в бордель в Нью-Йорке.
     -- А мне казалось, что  мы  сможем вместе поблагодарить Господа за  то,
что Он ниспослал нам эту блестящую победу над врагом!
     -- Нет, я подожду автобус,-- настаивала на своем Гретхен.
     -- Ты получила мои письма?
     -- Да,  получила.-- В  офисе у нее на столе  лежали два  его  письма, в
которых  он  приглашал  ее  встретиться  с  ним  у  универсального  магазина
Бернстайна. Она на свидание не пошла и на письма не ответила.
     -- Ну  что  же,  твои ответы,  вероятно, затерялись на почте,--  сказал
он.-- Почтовая служба в наши дни работает из рук вон плохо, не находишь?
     Гретхен  отошла от  его автомобиля. Бойлан вышел  из машины, подошел  к
ней, взял за руку.
     -- Поехали ко мне. Поехали, прямо сейчас,-- хрипло сказал он.
     Его прикосновение  внезапно  успокоило ее растревоженные нервы. Гретхен
ненавидела его, но ей так захотелось сейчас оказаться в его кровати.
     -- Отпусти мою руку,-- нервно сказала она, выдергивая свою руку из  его
крепкой  руки.  Она быстрым шагом пошла  к автобусной остановке,  но  он  не
отставал.
     -- Хорошо,-- сказал Бойлан.-- Тогда я здесь скажу то, ради чего я  сюда
приехал. Я хочу на тебе жениться.
     Гретхен  засмеялась. Она  не знала, почему  ее разобрал  смех. Какой-то
сюрприз.
     -- Я сказал, что хочу на тебе жениться,-- отчаянно повторил он.
     -- Вот что я скажу тебе: поезжай-ка ты на Ямайку, как и собирался,  и я
напишу тебе туда. Оставь свой  адрес  у  моего  секретаря.  Извини, мне надо
ехать -- мой автобус!
     Автобус  подкатил   к   тротуару,  и,  как  только  двери   перед   ней
раздвинулись, она ловко вскочила на подножку. Отдав билет водителю, прошла в
салон и села.  Она сидела  одна,  рядом никого не  было, и  чувствовала, как
дрожит  всем  телом.  Если  бы не подошел сейчас автобус, она сказала бы ему
"да" и вышла бы за него замуж.
     Когда  автобус подъезжал  к  Порт-Филипу,  она  услыхала вой  и трезвон
пожарных машин. Она посмотрела на знакомый холм.  Там полыхал большой пожар.
По-видимому,  горел особняк  Тедда  Бойлана.  Как  сейчас хотелось, чтобы он
сгорел дотла.

VI

     Клод  сидел  на  заднем сиденье и здоровой рукой держался за Тома.  Они
ехали по узкой дорожке с другой стороны поместья Бойлана. Том не был опытным
мотоциклистом и ехал  медленно, а Клод за его спиной громко стонал, когда их
заносило или они попадали на  ухаб. Том не знал, в  каком состоянии рука его
приятеля, но, как  бы там  ни было, нужно что-то предпринимать. Если отвезти
Клода в больницу, там начнут расспрашивать, что случилось, почему у него так
сильно обожжена  рука,  и не  нужно  быть  великим  Шерлоком  Холмсом, чтобы
увязать его ожог с пожаром на холме,  в поместье Бойлана. А Клод  никогда не
возьмет на себя вину целиком, в этом он был  уверен. Его никак не причислишь
к героям. Он никогда не умрет под пыткой, чтобы и тайна умерла вместе с ним,
это точно.
     -- Послушай,-- сказал Том,  снижая до минимума скорость, так что теперь
казалось, они не ехали  а едва  тащились по  дороге.--  У вас  есть семейный
врач?
     -- Да,-- ответил Клод.-- Мой дядя.
     Ну и семейка!  Священники,  доктора,  может,  даже среди  них  найдется
адвокат, который весьма будет кстати, потом, когда их обоих арестуют.
     -- Где он живет?
     Клод несвязно пробормотал адрес дяди-врача.  Он был так  перепуган, что
не мог даже вразумительно  говорить.  Том крутанул ручку  газа, и вскоре они
уже были возле небольшого домика  на окраине  города с вывеской  на лужайке:
"Доктор Роберт Тинкер, кандидат медицинских наук".
     Том остановился, помог Клоду слезть с сиденья.
     -- Значит, так, слушай,-- сказал он.-- Пойдешь к нему один и, что бы ты
ни наплел своему дядюшке, помни: мое имя не  вспоминай! И  скажи отцу, чтобы
он отправил тебя куда-нибудь подальше из города. Сегодня  же ночью. Завтра в
городе начнется суматоха, и если кто-нибудь  вдруг  увидит тебя с обожженной
рукой,  то ему хватит и десяти секунд, чтобы  сообразить,  в чем тут дело, и
тебе точно не поздоровится.
     Клод лишь простонал в ответ  и еще крепче уцепился за  плечо  Тома. Тот
его оттолкнул.
     -- Стой на своих двоих, парень,-- недовольно сказал он.-- Теперь ступай
в дом, да смотри, чтобы тебя видел только один  дядя и больше  никто, понял?
Не дай бог, я узнаю, что ты меня предал, тебе конец. Я тебя убью.
     -- Том...-- прошептал Клод.
     -- Ты  слышал, что я сказал? Я убью тебя. И  ты понимаешь,  что это  --
серьезно.-- Он подтолкнул его к двери.
     Клод, пошатываясь,  подошел  к  ней. Здоровой рукой  нащупал  звонок  и
позвонил. Том  не стал  ждать, когда Клод войдет. Он поспешил вниз по улице.
Над городом все еще полыхал пожар, ярко освещая почти все небо.
     Томас  пошел  к реке,  к  заброшенному  складу, где  отец  хранил  свою
гоночную лодку. На  берегу  было  темно,  хоть глаз  выколи, и  чувствовался
резкий запах ржавого металла. Он снял свитер. От него пахло паленой шерстью.
Найдя  камень,  завернул  его в свитер  и бросил  узелок в воду.  Послышался
негромкий всплеск. На темной  водной поверхности он увидел белые пузырьки --
это  шел на дно его свитер. Этот  свитер всегда приносил ему  удачу. Сколько
раз в нем он выходил победителем в драках. Но  наступает время,  когда нужно
избавляться от ненужных вещей. Такое время пришло.
     Он пошел домой, чувствуя, как холод проникает  через тонкую рубашку. Он
размышлял о том, придется ли ему на самом деле прикончить Клода.

ГЛАВА ШЕСТАЯ


I

     Ну вот, явился со своей немецкой жратвой, подумала Мэри  Джордах, когда
муж  вошел в столовую с подносом в  руках,  на котором лежал  жареный гусь с
красной капустой и яблоками, запеченными в тесте. Чертов иммигрант!
     Она никак не могла вспомнить, когда она в последний раз видела Джордаха
в  таком  приподнятом настроении.  Капитуляция третьего рейха на этой неделе
изменила его. Он  стал  таким веселым, таким экспансивным.  Теперь он просто
пожирал глазами газеты, довольно фыркал над фотографиями немецких генералов,
подписывающих  документы  в  Реймсе.  Более того.  В  воскресенье  был  день
рождения у Рудольфа, ему исполнилось семнадцать, и Джордах объявил этот день
семейным  праздником. Никаких  дней рождения в семье никогда не отмечали. На
любое  предложение  он  отвечал недовольным  ворчанием.  Он  купил  Рудольфу
подарок -- потрясающую  удочку, и только  одному Богу было известно, сколько
он на нее ухлопал денег. На радостях он сказал Гретхен, что теперь она может
оставлять себе половину жалованья, а не четверть, как прежде. Даже дал денег
Тому  на новый свитер,  так как  этот  болван потерял старый. Если бы  немцы
капитулировали каждую  неделю, то жизнь  в  доме Акселя Джордаха могла стать
вполне сносной.
     -- С сегодняшнего дня,-- торжественно вещал он,-- мы все вместе обедаем
по  воскресеньям.--  Пролитая  его  народом   кровь,  понесенное  поражение,
по-видимому, пробудили в нем интерес к кровным, родственным узам.
     Они расселись  за столом, и Рудольф,  естественно,  невольно оказался в
центре  всеобщего внимания.  В  белой  рубашке  с накладным  воротничком,  в
галстуке, он  сидел  выпрямившись,  как  кадет,  сидящий  за  своим столом в
Вест-Пойнте;  Гретхен,  эта шлюха, в английской кружевной блузке с  длинными
рукавами, такая слащавая,-- гляди, как бы совсем не растаяла;  Томас, умытый
и   причесанный,  со  своей  хитроватой  улыбочкой  азартного   игрока.  Том
совершенно необъяснимым образом тоже  изменился после Дня  победы. Он теперь
вовремя приходил  домой из школы. По вечерам  делал  уроки в своей комнате и
даже  вызвался  помочь  в  лавке,  кажется, впервые  в  своей жизни. У  Мэри
появилась  робкая надежда. Может,  по какому-то  волшебству, после  того как
смолкли пушки  в  Европе  и установилась полная тишина, в  их семье начнется
нормальная жизнь.
     Представления  Мэри  Джордах о нормальной  американской семье сложились
под  влиянием  назидательных  нравоучений  монашек  в  популярных  журналах,
которые  она с  увлечением разглядывала. Там, на  этих  глянцевых страницах,
американские  семьи  всегда  выглядели  такими  опрятными,  чистыми,  и  все
домочадцы всегда  мило улыбались друг  другу. Они делали щедрые подарки друг
другу на Рождество, дни рождения, свадьбы, различные семейные годовщины  и в
День  матери. Подарки сыпались  как  из  рога  изобилия.  У них  были бодрые
старики родители,  живущие на ферме, и,  по крайней  мере,  один автомобиль.
Сыновья обращались к отцу вежливо --  "сэр, сэр"; дочери играли на пианино и
рассказывали матерям о своих  свиданиях;  и все глотали витамины. Они вместе
завтракали, обедали, включая и ланч по воскресеньям, дружно ходили в церковь
той  конфессии, которую предпочитали, и все толпой уезжали отдыхать на берег
океана. Отец, как правило, успешно занимался бизнесом, в обязательном черном
костюме, и у него всегда было полно  полисов на  страхование всех случаев  в
жизни. Все это до конца не укладывалось в голове Мэри, но все же для нее это
был  стандарт,  довольно,  правда, расплывчатый,  с  которым  она  постоянно
сравнивала  образ  жизни  своей  семьи.  Она  была  одновременно  и  слишком
застенчивой,  и  слишком  высокомерной.  Это  не  позволяло  ей более  тесно
общаться с соседями, а  потому реальная жизнь других американских семей,  по
существу,  была  ей незнакома. Богатые семьи  были  для нее  недосягаемы,  а
бедняков она считала  конечно же  ниже ее, и она  их всех презирала.  По  ее
довольно туманным, нестойким,  лишенным  прочной системы представлениям, она
сама, ее  муж, Томас и Гретхен не  могли считаться полноценной семьей,  и  в
таком виде она  не  могла ее воспринимать как семью, в  которой  хотелось бы
жить. Она всех воспринимала  как разнородную группу притершихся друг к другу
людей, собравшихся вместе совершенно случайно для путешествия, которое никто
из них для себя не выбирал, и поэтому в лучшем случае в такой ситуации можно
было надеяться, что враждебные боевые действия будут сведены к минимуму.
     Рудольф, само собой, был исключением.

II

     Аксель Джордах торжественно поставил поднос с жареным гусем на стол. Он
потратил  все  утро  на  приготовление обеда,  не  пускал  жену  на  кухню и
воздерживался  от обычной  уничижительной,  на грани оскорбления,  оценки ее
кулинарного искусства. Он со знанием  дела,  без  особых церемоний, разрубил
ножом  птицу  и  положил  всем большие  порции.  Первую тарелку, к  великому
удивлению,  он поставил перед женой. Он купил  две  бутылки  калифорнийского
рислинга и с торжественным  видом разлил вино по бокалам. Подняв свой бокал,
сиплым голосом произнес тост:
     --  За здоровье  моего  сына!  Поздравляю его  с днем  рождения!  Пусть
оправдает  наши  надежды, пусть доберется до самой вершины, а когда окажется
там, наверху, пусть не забывает о нас с вами!
     Все  с  серьезным  видом  выпили  за здоровье Рудольфа,  хотя Томас  не
удержался и скорчил кислую гримасу, и Мэри это заметила, но, может, виновато
кислое вино?
     Джордах не уточнил,  на какую вершину он  пожелал сыну карабкаться. Для
чего  конкретизация?  Такая  вершина существовала,  со  своими границами, со
своими  кланами,  привилегиями.  Как  только  туда  доберешься, то  все  сам
поймешь, и твое появление там будет встречено громкими возгласами  "Осанна!"
и  отмечено подарком от  тех, кто добрался до нее  раньше  тебя,--  красивым
"кадиллаком".

III

     Рудольф аккуратно ел свою порцию гуся. На его вкус, он был  жирноват, а
от жира появляются прыщи, он знал об этом. И он не сильно налегал на красную
капусту.  Сегодня у него  свидание  с  той  белокурой девушкой с  косичками,
которая поцеловала его перед  домом мисс Лено, и ему не нужно, чтобы изо рта
пахло  кислой капустой. Медленно потягивая вино, он принял твердое  решение:
никогда в жизни не  напиваться, всегда  контролировать разум и тело. Рудольф
также  принял  и  еще  одно важное решение. Глядя на  семейную жизнь  отца с
матерью, он пришел к выводу, что никогда не женится.
     На следующий день Рудольф пришел к дому мисс Лено и  бесцельно слонялся
там по  улице. Однако не совсем бесцельно. Как он и рассчитывал, минут через
десять эта девушка вышла из дома, в голубых джинсах и  свитере. Она помахала
ему рукой. Наверное, его сверстница, с блестящими голубыми глазами, открытой
дружелюбной улыбкой:  веселая  и беззаботная,  словно  с ней никогда  ничего
дурного не  приключалось.  Они  вместе пошли вниз  по улице, и  уже  полчаса
спустя Рудольфу казалось, что они знают друг  друга  долгие годы. Она только
что приехала  в Порт-Филип  из  Коннектикута.  Ее звали  Джулия, а отец  ее,
кажется, работал в электрической компании. У нее был старший  брат,  который
служил в армии  во Франции, и вот,  собственно,  поэтому она  его поцеловала
тогда  вечером, чтобы порадоваться  тому, что он  жив  и  что  война наконец
кончилась. Какой бы ни  была причина, Рудольфу  все  равно было приятно, что
она его поцеловала, хотя при воспоминании о первом легком  прикосновении губ
совершенно незнакомой девчонки он смущался и чувствовал себя неловко.
     Джулия была помешана на музыке,  любила петь и считала, что  он здорово
играет на  трубе. Он дал ей не слишком твердое обещание уговорить музыкантов
своего оркестра, чтобы разрешили ей спеть вместе с ними на следующей встрече
в их клубе.
     Ей нравятся  серьезные  мальчики, говорила  Джулия, а Рудольф  разве не
серьезный  парень? Он  уже  рассказал  Гретхен  о Джулии. Как ему  нравилось
произносить это певучее имя: "Джулия! Джулия!" Гретхен только улыбалась: она
была  уже  искушенной,  не  разделяла  его  пылких  мальчишеских  вкусов   и
относилась к  нему  слегка  покровительственно.  Она  подарила ему  на  день
рождения фланелевый блейзер.
     Рудольф знал, что обидит мать, если не пойдет сегодня  днем погулять  с
ней,  как обычно, но, учитывая такую разительную  перемену,  произошедшую  с
отцом,  он надеялся на чудо: оно может произойти -- отец сам пригласит  мать
на прогулку.
     Он хотел быть так же  уверенным в  своем успехе, как его отец и  мать в
том,  что он  окажется на  вершине. Он  был  парнем  умным, очень  умным  и,
конечно, понимал, что  на  одном интеллекте далеко  не уедешь  и  многого не
достигнешь, он  не  давал никаких гарантий будущего успеха.  Чтобы оправдать
ожидания  матери  с  отцом,  ему  требовалось еще  нечто  особенное:  удача,
происхождение, природный дар. Рудольф пока не знал, удачлив он или нет. Само
собой  разумеется,  он  никак  не  мог  рассчитывать   на  свое  благородное
происхождение,  которое могло подтолкнуть его к карьере, и сильно сомневался
в  своей природной  одаренности. Он  умел  ценить  по достоинству  таланты у
других  и  старательно оценивал  свои, но  в  самом  себе  пока  еще не  мог
разобраться. Вот, к примеру, Ральф Стивенс,  мальчишка из его класса,-- он с
трудом вытягивал в общем подсчете баллов на троечку, но он был  чистый гений
в математике и уже решал дифференциалы и задачки по  физике,  щелкал  их как
орешки, для собственного  удовольствия, в  то время  как другие  корпели над
элементарной алгеброй.  У Ральфа был талант, который вел  его, как магнитная
стрелка ведет  корабль  в  море.  Он  знал,  куда идет, так  как  перед  ним
открывался только один путь.
     У Рудольфа  было  множество  маленьких  талантов, но  у  него  не  было
твердого, определенного  направления. Да, он неплохо  играл  на трубе, но он
никогда  не льстил  себе, никогда не считал себя вторым Бенни  Гудманом  или
Луисом  Армстронгом, он  не такой  дурак.  Из четырех друзей, которые играли
вместе с ним в джаз-банде,  два  были куда более талантливыми музыкантами, а
два такими же,  как и он, не лучше и не хуже. Рудольф слышал, как он играет,
и, давая  своему  искусству должную, трезвую и холодную  оценку, все  больше
убеждался, что его исполнение  ничего  особенного из себя не представляет. И
ему не добиться прогресса, сколько ни старайся. Как  спортсмен он был лучшим
в школе в беге с  низкими барьерами на двести  метров, но он понимал, что  в
большом городе,  в  другой школе,  он навряд  ли попал бы  в  сборную и  ему
никогда  не  сравниться с  О'Брайаном,  защитником  футбольной  команды.  Он
постоянно   рассчитывал  на   снисходительное  отношение  учителей,  которые
выставляли ему  положительные оценки,  чтобы  за плохую  успеваемость его не
отчислили  из команды. Но на футбольном поле О'Брайан творил чудеса, он  был
одним из самых сильных игроков.  Такого, как он, не было во  всем штате. Как
ловко  он  финтил, как  за доли секунды находил  малейшие  просветы в защите
противника, как  здорово оценивал игру,  как  продумывал досконально  каждый
свой шаг, каждое  перемещение по площадке. У него было тонкое чутье великого
спортсмена, и с ним не сравнится никакой холодный интеллект. Стэна О'Брайана
засыпали предложениями из многих колледжей, даже из Калифорнии,  и  если  бы
только  не  тяжелая травма,  он  наверняка вошел  бы  в  сборную  Америки  и
обеспечил  бы  себя на всю  жизнь.  Рудольф в школе  справлялся с тестами по
английской  литературе куда  лучше,  чем  Сэнди  Хоупвуд, редактор  школьной
газеты, который  постоянно  прогуливал  уроки по  всем точным предметам,  но
стоило  прочитать одну  написанную им  статью, как  становилось сразу  ясно:
Сэнди обязательно станет писателем, несмотря ни на какие преграды.
     У Рудольфа  был природный дар -- умение нравиться.  Он знал, что только
поэтому  его избирали три раза подряд президентом  класса.  Но  ведь это  не
настоящий природный дар,--  он-то  хорошо это  понимал. Чтобы нравится,  ему
приходилось  действовать  по   плану.  Всячески  стараться   быть   приятным
окружающим, всегда выражать к ним притворный  интерес, с веселым видом брать
на себя скучные, неблагодарные обязанности, например распорядителя танцев на
школьных балах  или главы отдела реклам в  журнале, и  добиваться  успеха на
этих   скромных  постах,  чтобы  окружающие  тебя  зауважали  и  оценили  по
достоинству.  Нет,  умение  нравиться  никак  не  назовешь природным  даром,
размышлял Рудольф, потому что у него не было близких друзей и, по сути дела,
он не  очень-то любил людей.  Даже  его  обычай целовать  мать  по  утрам  и
вечерам,   совместные   с   ней   прогулки  по  воскресеньям   были   частью
разработанного им плана. И только ради одного -- благодарности от нее, чтобы
не поколебать тех представлений,  которые у нее сложились о нем,-- любящего,
вдумчивого,  ласкового  сына.  Он  все  это  прекрасно знал. Эти  воскресные
прогулки наво