Ну, попрыгали бы в море...
   - Ха.
   - Или могли бы сдаться. Я бы не возражал.
   Наверное, стоило помолчать. Поскольку именно в этот  момент  дженойны
очнулись.  Скорее  всего  их  вывело  из  состояния   спячки   появление
Некромантки и в еще большей степени то, что мы находились  уже  всего  в
двадцати футах от них.
   Конечно, события развивались так,  что  застать  меня  врасплох  было
невозможно, но когда уступаешь инициативу  противнику...  На  секунду  я
замер - Разрушитель Чар перестал вращаться и лишь  слегка  раскачивался.
Дженойны начали действовать одновременно, словно многие годы тренировали
этот маневр. Они росли буквально на глазах, и один из  них  потянулся  к
нам, чтобы схватить и раздавить...
   - Влад! - воскликнула Сетра.
   Я опомнился и вновь начал вращать Разрушитель Чар.
   - Влево! - скомандовал Лойош.
   Я метнулся влево, хотя и  сам  не  знал,  чего  пытаюсь  избежать,  и
наткнулся на Телдру. Ей удалось сохранить  равновесие,  а  мне  пришлось
опуститься на одно колено, однако я проследил за тем, чтобы  Разрушитель
Чар продолжал вращаться. Между тем он проявил любезность и стал короче -
я ощутил, как он вибрирует в  моей  руке.  Потом  я  поднял  голову,  но
Маролан загораживал мне обзор, и я не видел,  что  происходило  за  ним.
Сетра  держала  Ледяное  Пламя  над  головой,  впереди  одна  за  другой
возникали ослепительные вспышки -  судя  по  всему,  началось  настоящее
сражение между волшебниками.
   И что я здесь делаю?
   Я не понимал, какой вокруг стоит шум,  пока  не  увидел,  как  кричит
Алира, и понял, что не слышу ее - вряд ли это имело  какое-то  значение,
наверное, она просто издавала боевой клич драконов.  Кроме  того,  Алира
определенным образом перемещала Искатель Тропы; мне хотелось,  чтобы  ее
клинок  испускал  пламя,  вспышки,  искры,  но   ничего   подобного   не
происходило.
   А вот Черный Жезл делал все, о чем я только  мог  мечтать  -  Маролан
нацеливал его, следовала вспышка, потом он слегка наклонял меч, и клинок
испускал нечто черное и страшное.
   Вирра раскачивалась и вращалась, словно ею  овладела  какая-то  сила,
заставлявшая богиню непроизвольно махать руками.
   Некромантка стояла совершенно неподвижно, опустив руки вдоль тела.
   Постепенно  я  понял,  что  слышу  непрекращающиеся  раскаты   грома;
казалось, они доносятся со всех сторон одновременно. Я сосредоточился на
том, чтобы вращать Разрушитель  Чар,  стараясь  держаться  в  стороне  и
внимательно наблюдая за  возможными  угрозами,  хотя  у  меня  не  очень
получалось, потому что Маролан продолжал закрывать мне обзор - возможно,
он закрывал собой не только обзор.
   Затем Маролан споткнулся и упал, и я понял,  что  один  из  дженойнов
подошел близко. Очень близко. Слишком близко. Наверное, на десять футов.
Мне хотелось посмотреть на Маролана, проверить, не ранен ли он - но я не
мог отвести глаз от дженойна.
   - Ну ладно. Очко их команде.
   Насколько  я  понимал,  дженойн  не  смотрел  в   мою   сторону.   Он
сосредоточился на Вирре. Откровенно говоря,  я  бы  тоже  уделил  больше
внимания Богине, нежели однорукому человеку с Востока. Алира  опустилась
на колени рядом с Мароланом.
   Сетра отвернулась, сосредоточившись на другом дженойне, и тут прямо у
нас над головами возникла ослепительная  вспышка,  перед  глазами  пошли
круги и пятна.
   Вспышки продолжались, и я уже не понимал, откуда  они  берутся  -  из
моря, от наших друзей  или  от  врагов.  У  воздуха  появился  необычный
привкус, который бывает после сильной грозы.
   - Что произошло, Лойош?
   - Тип, который висит наверху, что-то сделал, так мне кажется, босс.
   - Хорошо. Он чего-нибудь добился?
   - Не знаю. Но один упал.
   Тут я и сам увидел - один из дженойнов действительно лежал на  земле,
и я понял, что он  больше  не  встанет.  У  меня  не  возникало  никаких
сомнений относительно того, кто с ним  разобрался:  дракон  сжимал  тело
дженойна передними лапами и зубами отрывал от него большие  куски  -  во
все стороны летели брызги крови. Казалось,  дракон  напоминал  нам,  что
даже в волшебной битве богов и полубогов без реальной крови не обойтись.
   Ну ладно. Очко нашей команде.
   Алира повернулась спиной к Маролану и сделала два шага вперед,  встав
рядом с Богиней Демонов,  своей  матерью.  Им  обеим  противостоял  один
дженойн - быть может, тот самый, что уложил Маролана. Я застыл на месте,
наблюдая за схваткой.
   Вся троица начала перемещаться по кругу, мне показалось,  они  ничего
не предпринимают. Я огляделся, пытаясь представить себе  общую  картину.
Еще один дженойн, подняв руки, стоял на берегу лицом к морю -  вероятно,
пытался сделать то, ради чего они сюда пришли.
   Другого продолжал пожирать дракон,  явно  решивший  довести  дело  до
конца, а последний дженойн стоял спиной к тому,  что  совершал  какие-то
манипуляции с Морем Хаоса, и тоже  делал  какие-то  пассы.  Их  окружали
боги,  которые  явно  хотели,  но  не  могли  к  ним  приблизиться  -  в
особенности Барлан, скребущий своими мощными ногами пр песку,  словно  в
поисках опоры. Не так уж часто удается видеть, как  боги  оказываются  в
тупиковом положении; я бы мог насладиться диковинным зрелищем,  если  бы
не играл с ними в одной команде.
   Судя по искрам и вспышкам,  постоянно  возникавшим  перед  дженойном,
боги атаковали самыми разными способами, но он успешно держал оборону. В
небе парило еще одно божество, которое периодически посылало вниз  такие
ослепительные молнии, что я всякий раз на несколько мгновений переставал
видеть окружающий мир.
   Сплошная магия и волшебство.
   Я в очередной раз убедился в том,  каким  спокойным  и  расслабленным
становлюсь, когда приходит время действовать. Мой страх  остался  где-то
позади -  теперь  я  мог  посмотреть  на  него  со  стороны,  словно  он
принадлежал кому-то другому. Не знаю, может быть, именно  так  чувствуют
себя герои. Если когда-нибудь встречу героя, обязательно спрошу.
   Телдра опустилась на колени возле Маролана.  Дженойн,  противостоящий
Алире и Богине Демонов, двинулся к Вирре, она сделала шаг ему навстречу,
Алира закричала... Я скорее увидел это, чем услышал. Сетра повернулась к
Маролану и Телдре, казалось, она только сейчас  их  заметила,  и  что-то
крикнула, обращаясь ко мне, но я ничего не сумел разобрать - от  рева  и
грохота начали болеть уши.
   Потом Сетра направила Ледяное Пламя на дженойна, который  сражался  с
Виррой, и устремилась в вихрь схватки. Алира сделала шаг вперед,  упала,
вскочила на ноги и сделала еще один шаг, снова упала, встала и  упала  в
последний раз. Дженойн стоял над Алирой, подняв в воздух сжатые в кулаки
руки - казалось, он хочет ударить ее, что не могло принести Алире ничего
хорошего.  Дракон,  закончивший  свою  кровавую  трапезу,  теперь   явно
намеревался добраться до дженойна, удерживавшего Лордов Суда, повернулся
к нам, изменил решение, открыл пасть, полную  зубов  размером  с  Черный
Жезл, и пополз в нашу сторону.
   В следующий момент, словно нам и без того  недоставало  поразительных
событий, правая рука Маролана, все еще сжимавшая Черный Жезл,  поднялась
так, что клинок уставился прямо на дженойна - по-моему, это  происходило
без всякого участия Маролана,  который  лежал  на  земле  без  сознания.
Телдра все еще стояла на коленях рядом с ним. Жутковатая картина.
   Из Черного Жезла  вырвалась  черная  вспышка,  дженойн  отшатнулся  и
сделал шаг назад. Алира неожиданно вновь поднялась на ноги и направила в
его грудь Искатель Тропы. Может, Маролан жив? Дракон, без всяких видимых
причин, остановился, будто налетел на  невидимую  стену,  перекатился  -
когда такое огромное существо перекатывается через спину,  это  занимает
некоторое время - и снова встал на ноги,  очень  по-человечески  тряхнув
головой.
   Я сделал пару шагов к Маролану, чтобы взглянуть на его лицо.
   - Он кажется мертвым, босс.
   - У меня такое же мнение. Надеюсь, это не причинит ему неудобств.
   Потом Телдра встала и посмотрела на меня;  если  оставались  сомнения
относительно состояния Маролана, то теперь они рассеялись окончательно.
   Когда у вас возникает желание помучить себя, то лучше всего  поиграть
в "если бы только". Если бы я расслышал,  что  Сетра  мне  кричала,  или
сумел догадаться. Если бы знал, что они делают. Если бы двигался немного
быстрее - или немного медленнее. Если, если, если. Вы можете убить  себя
этими "если".
   Или кого-нибудь другого.
   Я посмотрел на Некромантку, надеясь на ее  помощь,  но  она  даже  не
заметила, что Маролан упал, а я боялся ее отвлекать.
   Когда речь идет об оживлении, все решает время.  Я  стоял,  продолжая
вращать Разрушитель Чар и пытаясь придумать, как побыстрее закончить все
эти глупости, чтобы Алира, или Вирра,  или  Сетра  начали  работать  над
Мароланом. Моя левая рука снова дернулась под повязкой, напоминая о том,
что сможет мне служить, когда будет уже слишком  поздно.  Я  бы  оттащил
Маролана в сторону, но однорукому даже такая задача не по силам.
   Когда Алиру отбросило назад и она упала ла спину, как мешок с зерном,
только без зерна, рядом с драконом, мне показалось, что она  мертва  или
получила серьезное ранение. Но Алира положила руку  на  голову  дракона,
оперлась на нее,  поднялась  на  ноги,  тряхнула  головой  -  мне  сразу
вспомнилось, как еще совсем недавно точно такой же жест сделал дракон, -
и снова бросилась в бой.
   Мысль о том, что  один  дженойн  способен  выдерживать  атаки  Богини
Демонов, Сетры Лавоуд, Некромантки, дракона и  Алиры  э'Кайран  -  после
того, как только что прикончил Маролана э'Дриена,  -  наводила  на  меня
ужас. А еще один держал оборону против Лордов  Суда,  самих  богов.  Мне
здесь и вправду делать нечего.
   Однако Алира не выглядела встревоженной - она подняла Искатель  Тропы
и издала такой пронзительный боевой клич, что он перекрыл грохот и рев.
   Дженойн отвернулся от Богини Демонов и посмотрел на  Алиру.  Искатель
Тропы почти коснулся его шеи, однако дженойн поднял  руку,  и,  как  уже
было однажды, Искатель Тропы и сама Алира застыли на месте.
   Очевидно, им удалось восстановить связь с Морем. Возможно, теперь  мы
признаем свое поражение, отступим и отправимся по домам.
   Пожалуй, нет.
   Вирра прыгнула на врага сзади, кусаясь и царапаясь,  точно  шлюха  из
борделя, которая обнаружила, что  кто-то  взял  без  спросу  ее  любимое
платье и посадил на него пятно.
   Дженойн быстро развернулся, ударив Алиру ногами Богини Демонов, - все
происходящее  вдруг  стало  больше  напоминать  драку   в   таверне   из
комедийного спектакля, чем решающее сражение между силами Добра и Зла.
   Алиру вновь отбросило назад, а Богиня Демонов не удержалась на  спине
дженойна, хотя  сумела  приземлиться  на  ноги.  Теперь  спина  дженойна
осталась открытой для удара - я искал такой шанс, но должен  признаться,
что в тот момент мне даже в голову не пришло им воспользоваться.
   Однако кое-кому другому эта идея показалась разумной.
   Я ощутил, как кто-то задел мой пояс - словно неловкий воришка пытался
срезать кошелек. Я собрался схватить его за запястье, забыв,  что  левая
рука мне не подчиняется. Прежде  чем  я  успел  что-нибудь  предпринять,
Телдра отскочила от меня с кинжалом Морганти в руке, который вытащила из
ножен.
   Дженойн не успел обернуться, как леди Телдра  вонзила  кинжал  ему  в
спину.
   Каким бы могущественным ни был дженойн, кинжал Морганти между лопаток
не мог не произвести на него впечатления.
   Наверное, благодаря  неожиданности  атаки,  Телдре  удалось  добиться
успеха, тогда как боги, драконы и обладатели Великого Оружия  ничего  не
могли сделать.
   Дженойн вздрогнул, напрягся, резко повернулся, и  его  лицо  исказила
гримаса. На мгновение, которое в  моей  памяти  растянулось  навечно,  я
почувствовал надежду: а вдруг после  неудач  Ледяного  Пламени,  Черного
Жезла и Искателя Тропы кинжал Морганти сделал свое дело? Телдра  глубоко
вонзила клинок, и, может быть...
   Время почти застыло, все происходило невыносимо медленно.
   Дженойн протянул руку себе за  спину,  а  когда  его  рука  появилась
снова, он держал в ней кинжал Морганти, который одним быстрым и коротким
движением вонзил в грудь леди Телдры.
 
ГЛАВА 16 
ПОГРЕБАЛЬНЫЕ ОБЫЧАИ 
 
   Расправившийся с Телдрой Дженойн отвернулся; он явно страдал от  боли
и частично  потерял  ориентацию.  Наверное,  если  тебе  втыкают  кинжал
Морганти между лопаток, ты обязательно ощутишь некоторую слабость. Алира
встряхнулась и начала подниматься на ноги, Богиня Демонов уже стояла  на
коленях,  Ледяное  Пламя  Сетры  было  направлено  в   сторону   Телдры.
Некромантка по-прежнему стояла совершенно неподвижно, не обращая на  нас
внимания. Маролан оставался мертвым, но не таким мертвым, как Телдра или
каким чувствовал себя я.
   На лице у Телдры застыло выражение  легкого  удивления.  Ее  открытые
глаза уже ничего не видели. За ними ничего не осталось. Все ушло. Телдры
больше не существовало.
   Из ее груди торчала рукоять кинжала Морганти и текла кровь  -  клинок
был таким длинным, что наверняка пронзил тело насквозь.
   Я протянул руку за  кинжалом,  чтобы  вытащить  его,  хотя  прекрасно
понимал, что уже  поздно.  Может  быть,  я  рассчитывал  ее  спасти  или
атаковать дженойна; скорее всего я ни о чем не думал.
   Ухватиться за рукоять, продолжая  держать  в  руке  Разрушитель  Чар,
оказалось довольно трудно; мне совсем не  хотелось  бросать  цепочку,  а
левая рука висела бесполезной плетью. В конце концов мне удалось  зажать
цепь между ладонью и рукоятью кинжала.
   Я ощутил покалывание в руке,  слабое,  но  вполне  определенное.  Оно
отличалось от тех ощущений, которые я испытывал, когда  Разрушитель  Чар
перехватывал особенно неприятное заклинание, направленное против меня, -
оно было острее и не хотело прекращаться. Я  продолжал  сжимать  цепь  и
рукоять кинжала. Покалывание усилилось, стало почти болезненным.
   - Босс, что такое?
   - Не знаю. Что-то...
   Разрушитель Чар встрепенулся в моей ладони и обвился  вокруг  гладкой
рукояти кинжала. Я зачарованно наблюдал, как он, словно змея,  неуклонно
ползет вниз. Мне уже приходилось видеть такое раньше в самые неожиданные
моменты, но я не понимал, что это может означать. Не понимал и теперь; я
просто смотрел.
   Его маленькие звенья продолжали уменьшаться прямо у меня на глазах, и
мне стало ужасно не по себе. Одновременно конец цепочки коснулся  лезвия
и двинулся вдоль него; казалось, он его ласкает. Другой  конец  цепочки,
зажатый в моей ладони, тоже двигался, хотя вначале я этого не чувствовал
из-за покалывания.
   Звенья Разрушителя Чар по-прежнему уменьшались, и  теперь  я  лишь  с
трудом мог отличить одно звено от другого, а  его  длина  увеличивалась.
Может быть, он пытается спасти Телдру? И если да, то есть ли у него хоть
какие-то шансы?
   Я зачарованно наблюдал за происходящим. Если бы дженойн  пожелал,  он
мог бы без малейших усилий меня прикончить, поскольку  смерть  Телдры  и
удивительные вещи, происходившие с Разрушителем Чар,  заставили  меня  о
нем забыть; наверное, его отвлекли Сетра, Алира и  Богиня  Демонов,  как
меня отвлекли...
   ... звенья окончательно исчезли, Разрушитель Чар превратился в тонкий
золотой шнур, который  начал  медленно  наматываться  на  рукоять  -  он
действительно пытался спасти Телдру. Тут  только  я  понял,  что  затаил
дыхание.
   Между тем Разрушитель Чар продолжал виток за витком  наматываться  на
рукоять, словно надеялся задушить кинжал в своих объятиях. Мне  пришлось
убрать руку, чтобы ему не мешать, но я продолжал касаться головки эфеса.
Покалывание не прекращалось, а потом я понял,  что  оружие  вибрирует  в
груди Телдры.
   Если внутри клинка Морганти шло, как я подозревал, сражение,  то  мне
следовало убрать руку подальше.
   Следовало отпустить рукоять.
   Безусловно, следовало.
   - Босс...
   - Я не могу. Просто не могу, и все тут.
   Ну, если не удается покинуть поле боя, то не  принять  ли  участия  в
сражении?
   - Босс, ты знаешь, что делаешь?
   - Понятия не имею, Лойош, будь готов вытащить меня, если потребуется.
   Вокруг кипело сражение - боги и полубоги, волшебники и восставшие  из
мертвых пытались уничтожить друг друга; а я с тем же успехом мог  сидеть
в своем старом офисе, в прохладной комнате цокольного этажа, где  обычно
занимался колдовством, когда меня беспокоила только одна  забота:  найти
парня, которому требовалось переломать ноги, или  получить  максимальную
прибыль от только что открытого борделя.
   Если меня охватывает ностальгия, я  с  грустью  вспоминаю  о  прежней
жизни.
   Каким-то непостижимым образом леди Телдра находилась внутри  кинжала,
и я намеревался  найти  ее  или...  ну,  я  решил,  что  должен  до  нее
добраться.
   Меня должна была удивить легкость,  с  какой  мое  сознание  вошло  в
цепочку, но  в  тот  момент  даже  это  действие  представлялось  вполне
естественным и неизбежным  -  оказывается,  что  послать  свое  сознание
внутрь Разрушителя Чар легко и совсем не требует дополнительных  усилий,
и я мог сделать  это  в  любой  момент,  если  бы  только  попытался.  Я
двигался,  нет,  летел  по  золотым  бесконечным  коридорам  с  боковыми
ответвлениями, ведущими всюду и никуда, а теплый... нет,  горячий  ветер
ласкал мое лицо.
   Я чувствовал, что Телдра окружает меня со всех сторон - ее  дружеская
сдержанность придавала золоту красноватый оттенок, -  и  вдруг  подумал,
что мне удалось постичь ее секрет, я понял, как  леди  Телдре  удавалось
вести себя столь доброжелательно с теми, кто входил  в  замок  Маролана:
она любила людей. Любила всех. Как странно. Мой дед был таким же,  но  я
едва ли способен вспомнить еще кого-нибудь. Возможно,  Коти,  когда  она
разрешала себе. Наверное, именно поэтому мне  удавалось  понять  Телдру.
Вот  почему  я  всегда  делал  иронические  замечания  относительно   ее
неизменной учтивости и пытался найти  скрытые  мотивы  в  ее  поступках.
Трудно чувствовать себя комфортно рядом с человеком,  который  хорошо  к
тебе относится без всякой на то причины, когда ты сам...
   Нет, сейчас не время для подобных рассуждений. Я должен  ее  найти  -
найти душу Телдры среди бесконечного золота и движения проносящихся мимо
коридоров.
   Я звал ее по имени,  но  не  получал  ответа,  и  все  же  ощущал  ее
присутствие. Личность, которую я так долго не  мог  понять,  ошеломляла.
Однако она оставалось статичной: иными словами, ничего  не  чувствовала,
ничего не делала, а просто была.
   Пока я охотился за ней - меня толкало вперед  собственное  желание  и
еще какая-то сила, о существовании которой я лишь догадывался, - я вдруг
заметил, что со стен и потолка коридоров, по которым я  мчался,  свисают
необычные серые нити. Тогда я вцепился в одну из  них;  мне  показалось,
что я поступил правильно. Нить легко отделилась от стены. Теперь,  когда
я держал ее в  руках,  мне  почудилось,  будто  Телдра  стала  ближе,  а
ощущение ее присутствия сильнее. Я схватил вторую, третью  нить,  причем
одну из них левой рукой. Ладно, сейчас у меня две здоровых руки.  Почему
бы и нет? Всякий раз, когда я видел свисающую со стены или потолка серую
нить, я ее хватал, а если промахивался, то, не  глядя,  протягивал  руку
назад - и тут уже ошибки не было. Я отрывал нити и связывал их вместе.
   Я уже не ощущал покалывания в руке, оно распространилось на  все  мое
тело, отчего я стал сильным, проворным и даже могущественным - пьянящее,
в целом приятное ощущение. Наверное, подумал я, стоит быть осторожнее.
   - Лойош, мне следует быть осторожнее?
   Прошло долгое, долгое мгновение, прежде чем он ответил, и  его  слова
прозвучали слабо и искаженно, словно шли откуда-то издалека:
   - Не знаю, босс. Не знаю, где ты, или что ты  делаешь,  или...  Здесь
ситуация накаляется, Богиня Демонов, Сетра и Алира... мне страшно, босс.
   Если  моему  приятелю  становится  страшно,   значит