Айбин зашагал быстрее и поравнялся с Алирой.
   - Сюда, - сказал он.
   - Что такое? - спросил я одновременно с Алирой.
   - Я просто хотел кое-что посмотреть.
   - Лойош, здесь кто-нибудь есть?
   - Думаю, нет, босс. Но ты же знаешь, с островитянами я ни в чем  не  могу
быть уверенным.
   - Тогда проверь. Слетай вперед, посмотри, куда ведет наш друг.
   - Ладно.
   Через несколько минут он сказал:
   - Я ничего не вижу, босс.  Мы  практически  вышли  на  поляну,  где  тебя
поймали.
   - О, тогда я все понял.
   - В самом деле?
   Мы вышли на поляну. Пепел в костре давно остыл. Айбин нашел свой барабан,
осмотрел его и кивнул. Если бы барабан пострадал, то я начал бы  сомневаться
в дружеском расположении Айбина, Однако я был ему обязан, но не знал, какого
рода благодарности он заслуживает. Время покажет.
   Айбин поискал немного в траве, издал  удовлетворенный  возглас  и  поднял
меховой плащ, который тут же накинул себе на плечи.
   - Это какое животное? - спросил я.
   - Норск.
   - О да, теперь я и сам вижу. - Темно-коричневый  мех  с  белыми  пятнами,
капюшоном служила голова норска с оскаленными клыками.
   Как ни странно, одеяние Айбина не показалось мне отвратительным. Мы вновь
двинулись к побережью.
   Впервые я позволил себе надежду на удачный исход; вся армия Гринери, даже
если бы она существовала, едва ли помешала бы Алире добраться до лодки,  тем
более что там ее ждал Маролан.
   - На востоке уже небо светлеет, - сказала Алира.
   - Не успеем, - вздохнула Коти.
   - Скажи, где именно находится  лодка,  -  предложил  Айбин.  -  Вероятно,
завтра я смогу незаметно провести вас туда перед отливом.
   - При дневном свете? - спросил я. Он кивнул.
   - Что значит ?наверное?? - осведомилась Коти.
   - Это зависит от того, в какой части побережья находится бухта. Если речь
идет о Чоттмонсе, то там слишком открытая местность.
   Мы все посмотрели на него.
   - Если бы здесь был Деймар, - сказала Алира, - то он мог бы прощупать его
разум и...
   - Если бы Деймар был здесь, - вмешался я, - то он бы до  сих  пор  изучал
ковры во дворце, не обращая внимания на окружающую его армию.
   - Он любит ковры? - заинтересовался Айбин.
   - Ладно, - проворчала Адира. - Я сообщу Маролану о задержке. Бухту  можно
опознать по остроконечной скале, напоминающей корону,  с  одной  стороны,  и
роще высоких тонких деревьев - с другой. Бухта составляет  четверть  мили  в
поперечнике, а посередине находится маленький голый островок.
   - Бухта Темной женщины, - сказал Айбин. - Никаких проблем.
   - Помни, - сказал я. - Это...
   - Да. Нож.
   Он повел нас. Мы шли медленно, но не останавливаясь.  Погони  по-прежнему
не было. Казалось, Айбин совершенно не думает, куда идет - во всяком случае,
островитянин ни разу не остановился, чтобы уточнить дорогу.  Я  старался  не
отставать от него, чтобы вонзить ему кинжал  прямо  в  почки,  если  он  нас
предаст. Возможно, он и догадывался о моих намерениях, но виду не подавал. К
полудню мы увидели маленькую бухту, посреди которой стоял одинокий корабль.
   Мы оставались в лесу, доходящем до самой воды, пока  за  нами  не  пришла
лодка. Коти практически не разговаривала со мной.
   Он  стоял  на  носу  корабля  -  высокий,  отчужденный   и   бесстрастный
драгейрианин. Команда корабля помогла нам  подняться  на  борт,  не  задавая
лишних  вопросов,  однако  матросы  посматривали  на  Маролана  с   опаской.
Подозреваю, что дело в Черном Жезле, висевшем у  него  на  боку.  Никому  не
хочется оказаться рядом с оружием Морганти, а Черный Жезл  как  раз  из  тех
клинков, о которых оставшиеся в живых вспоминают с содроганием.
   Они с Алирой были кузенами из Дома Дракона и предпочитали хорошую схватку
хорошей трапезе - что, с моей точки зрения, равносильно безумию.  По  меркам
драгейриан они считались молодыми - им не  исполнилось  и  пяти  сотен  лет.
Пройдет вся моя жизнь, а они будут оставаться молодыми,  однако  предаваться
подобным размышлениям бессмысленно. Маролан носил черные и серебряные  цвета
Дома Дракона, предпочитая черное,  а  Алира  -  серебряное.  Она  небольшого
роста, стремительная; он - высокий и не менее быстрый. Мы  познакомились  на
Дорогах Мертвых. Ну, на самом деле не совсем, но не будем сейчас об этом. Мы
стали друзьями, несмотря  на  различия  в  происхождении,  Домах,  классе  и
отношении к пище, но и это не имеет значения. Он стоял  и  ждал,  когда  два
самых обычных орка доставили нас в лодке на корабль.
   Маролан с интересом посмотрел на Айбина, но не стал задавать вопросов. Он
отдал короткий приказ, корабль вздрогнул, развернулся и поплыл. Мы  спокойно
покидали остров, словно наш побег - самое обычное  дело.  С  чем  я  не  мог
согласиться; сердце стучало у меня в груди, и я никак не мог успокоиться.
   Остров Гринери уменьшался на багряном горизонте,  и  я  постепенно  начал
приходить в себя. С некоторым разочарованием отметил, что не знаю никого  из
матросов; я бы с удовольствием поболтал с Йинтой  или  еще  с  кем-нибудь  с
?Гордости Чорбы?. С другой стороны, несмотря на отсутствие амулета,  морская
болезнь у меня так и не началась.
   В лицо полетели соленые брызги, когда корабль поднял все паруса и ускорил
свой бег. Маролан стоял рядом со мной и Алирой.  Айбин  устроился  на  самом
носу и что-то делал со своим барабаном. Коти и вовсе скрылась из виду.
   - Я у тебя в долгу, Маролан, - сказал я.
   - Я обеспокоен, - ответил он.
   - Тем, что я тебе что-то должен?
   - Деймар сказал, что не смог удержать с тобой связь.
   - Да.
   - Я почувствовал на острове некое присутствие.
   - Есть причина, по которой наша связь с Орбом была разорвана, - вмешалась
Алира. - И дело тут не в расстоянии.
   - Мне это не нравится, - заметил Маролан.
   - Да? - уточнил я.
   - Его это наводит на размышления, - пояснила Алира.
   - Понятно.
   Маролан не спускал глаз с острова. Его длинные пальцы поглаживали большой
рубин на серебристой рубашке. Я  посмотрел  назад.  Остров  почти  полностью
скрылся из глаз. Лойош сидел на моем плече.
   - Где Ротса? - спросил я.
   - Осталась дома.
   - Она не любит океан?
   - Пожалуй, нет. Однако она за тебя беспокоится.
   - Приятно слышать. Наверное, твой полет был нелегким.
   Он ответил не сразу. Перед моим мысленным взором возникли  видения,  живо
напомнившие мой недавний сон. Мои воображаемые крылья до сих пор болели.
   - Я беспокоился за тебя, босс.
   - Ты знаешь, я тоже.
   Я оставил Маролана и Алиру и отправился на поиски  Коти.  Она  стояла  на
палубе и задумчиво смотрела на океан. Во все стороны летели соленые брызги -
тяжелые капли, а не мелкая водяная пыль. За спиной  у  дня  пряталась  ночь,
готовая нанести предательский удар.
   - Похоже, ты не слишком доверяешь своему новому другу, - заметила Коти.
   - Верно.
   - Тогда зачем ты взял его с собой?
   - Если они не ведут какой-то хитрой игры, то я у него в долгу.
   - Понятно. Ты всегда платишь свой долги, не так ли, Влад?
   - Я слышу в твоем голосе иронию?
   Она не ответила.
   - Ты спасла меня, - сказал я через некоторое время.
   - Ты сомневался, что мы придем к тебе на помощь?
   - Я не знал, сможете ли вы. Мне и в голову не приходило, что Лойош сумеет
пересечь океан.
   - Тебе пришлось нелегко.
   - Ну, не так тяжело... - Я замолчал и принялся изучать собственные ногти,
а потом добавил:
   - Я не так уж страдал.
   Она кивнула, по-прежнему глядя на океан.
   - Я рад, что революция смогла на несколько дней тебя отпустить, -  сказал
я.
   - Перестань ехидничать.
   Я прикусил губу:
   - Я не хотел тебя обидеть.
   Коти снова кивнула. Слева по борту  в  роде  что-то  плеснуло.  Наверное,
орка, но я его не разглядел. Коти заговорила так тихо,  что  я  едва  слышал
слова, которые подхватывал и уносил ветер:

   Я наблюдаю, как часы проходят мимо,
   В одеждах черных, для меня,
   Без сил сидящего, увы, недостижимо
   Зажечь светильник угасающего дня.
   Горька история - так кажется мне ныне,
   Для тех, кто думал, что усвоен мой урок,
   Чтоб раны вскрыть - причин не вижу я доныне,
   Несправедливым был назначенный оброк.
   Наступит завтра - мы опять начнем все снова,
   Откроем вены слов, чтоб вновь произнести:
   Лишь через боль, что в серо-сумрачных покровах,
   Проходят наши к озарению пути.
   Перевод Семена Злотина

   Она замолчала, лишь волны продолжали биться о борт корабля.
   - Похоже на Восток, - заметил я.
   - Это мои стихи.
   Я посмотрел на Коти. Она застыла в неподвижности.
   - Я не знал, что ты пишешь стихи.
   - Есть многое, что... нет. Извини. Слова пришли  ко  мне  несколько  дней
назад, когда я начала из-за тебя тревожиться. Точнее,  когда  мне  пришло  в
голову, что тебе следовало бы уже вернуться. Не могу сказать точно.
   - Грустная история, - согласился я. - И что она означает?
   Коти пожала плечами:
   - Откуда мне знать?
   - Но ведь ты ее написала.
   - Да. Ну, если в ней спрятан какой-то глубокий смысл, я не знаю, в чем он
заключен...
   - Если тебе что-нибудь придет в голову, обязательно расскажи мне.
   Уголок ее рта слегка дернулся.
   Я еще некоторое время  смотрел,  как  океан  занимается  своим  океанским
делом. Вверх и вниз, вверх и вниз, оставаясь при этом на  своем  месте.  Вот
так-то.
   - Я пытаюсь, - сказала Коти, - сочинить что-нибудь философски глубокое  о
волнах, но удача меня оставила.
   - Что-нибудь придумаешь.
   Она покачала головой:
   - Нет, но мне бы следовало. О том, как они  где-то  начинаются,  подходят
все ближе, толкают тебя вперед и продолжают свое движение, а  мы  не  знаем,
отчего они зародились, откуда пришли, ну и в таком же роде.
   - М-м...
   - Ты производишь множество волн, не так ли, Влад?
   - Ты говоришь в общем или о чем-то определенном?
   - Пожалуй, и то, и другое. Нет, о чем-то определенном.
   - Ты имеешь в виду события  последних  нескольких  месяцев,  связанных  с
Организацией и Империей и твоим приятелем Келли?
   - Да.
   - Верно, я действительно устроил настоящую бурю. Впрочем, у меня не  было
выбора.
   - Наверное.
   - Интересно, каковы намерения Херта.
   - Говорят, он с радостью ушел на покой - ты дал ему солидную  компенсацию
за Южную Адриланку.
   - Южная Адриланка, - повторил я. - Гетто выходцев с Востока.
   - Да.
   - И теперь им управляю я.
   - Не всем гетто.
   - Верно. Только нелегальной его частью.
   - Собираешься привести ее в порядок?
   - Мне показалось, я слышу в твоем голосе нотку иронии?
   - Нотку? Нет. Скорее целую симфонию.
   - Ты полагаешь, что я не справлюсь, или считаешь, что не захочу?
   - Не сможешь.
   - И кто меня остановит?
   Прошла долгая минута, прежде чем она заговорила снова:
   - Что ты  имеешь  ввиду,  когда  говоришь  ?привести  в  порядок??  Какую
нелегальную деятельность ты намерен продолжать?
   - Все, что они захотят. Я позабочусь о том, чтобы  азартные  игры  велись
честно, чтобы бордели были  чистыми  и  с  девушками  хорошо  обращались.  Я
прослежу за тем, чтобы ссуды давались под разумные проценты, которые...
   - Но как азартные игры могут быть честными для людей,  которые  не  могут
себе позволить в них играть? Как можно помочь людям, продающим свои тела?  И
о каком разумном проценте идет речь, если кто-то проиграл все, что  имел,  в
одном из твоих заведений, и как ты намерен получить свой интерес с тех,  кто
не в состоянии заплатить?
   Я пожал плечами:
   -  Все  равно  эти  вещи  будут  существовать  вечно.  А  я  справлюсь  с
необходимостью поддерживать порядок лучше, чем кто бы то ни было.
   - Мне кажется, я привела свои доводы.
   - Я не в силах решить проблемы всего мира. Как и твой приятель Келли, что
бы он там ни думал.
   - Ты что, ничего не видишь? Ничего не замечаешь?
   - Не вижу чего? Толп текл на улицах? Людей в парках, которые кричат  друг
другу то, о чем все уже давно договорились? Плакаты...
   - А теперь за ними наблюдает Гвардия Феникса, Влад. Я говорю о  настоящей
Гвардии Феникса, а не о теклах, надевших на плечи плащи  и  взявших  в  руки
копья. Значит, они напуганы, Влад, и избегают использовать  новобранцев.  Не
кажется ли тебе, что им известно то, о чем ты не догадываешься?  Три  недели
назад волнения охватили Южную Адриланку. Теперь же добрались  и  до  Нижнего
Кейрона. Если так пойдет дело, что  нас  ждет  через  две  недели?  Или  два
месяца?
   - Ничего особенного, если тебя интересует мое мнение.
   - Я знаю, что ты думаешь именно так. Но может быть...
   - Нет, я не хочу спорить о твоей проклятой революции.
   Коти пожала плечами:
   - Ты сам о ней заговорил.
   - Мы можем поговорить о нас?
   - Да, - ответила она, и я  обнаружил,  что  не  в  силах  сказать  ничего
содержательного.
   -  Я  собираюсь  немного  поспать,  -  заявил  я.  -  Если  Айбин  начнет
барабанить, вышвырни его за борт.
   Я прошел по палубе, отыскал ведущую  вниз  лесенку,  спустился  в  каюту,
растянулся на койке, накрылся одеялом и очень скоро уснул под плеск волн.
   Прошло не меньше десяти часов, прежде чем  меня  разбудил  тот  же  плеск
волн. Спотыкаясь, я поднялся по лестнице,  несколько  раз  больно  стукнулся
плечом обо что-то металлическое (кажется, дверные петли),  которое  какой-то
болван  присобачил  на  стену,  поцарапал  подбородок,  поскользнувшись   на
ступеньках, и, наконец, выбрался на палубу. Маролан стоял на  том  же  самом
месте, где я его оставил. Оранжево-красное небо скрывали низкие серые  тучи,
а ветер отличался  удивительной  свирепостью.  Развевающийся  плащ  Маролана
придавал его облику  суровую  романтичность.  Я  так  и  не  снял  свободное
одеяние, которое мне выдали в тюрьме, - в противном случае у меня  тоже  был
бы романтический вид. Несомненно.
   Я крепко вцепился в поручни и осторожно подошел к Маролану.
   - Бурное море, - сказал я. Мне  пришлось  кричать,  чтобы  перекрыть  рев
ветра, плеск волн и скрежет дерева. Он  кивнул.  Я  огляделся  и  неожиданно
подумал о том, каким хрупким кажется наш корабль.  -  С  погодой  что-то  не
так?
   Он с подозрением на меня взглянул:
   - Почему ты спросил?
   - Откровенно говоря, сам не знаю. Ты не ответил на мой вопрос.
   Он покачал головой. Лойош опустился мне на плечо.
   - Думаешь, нам грозит шторм? - спросил я.
   - Откуда мне знать?
   - Я всегда считал, что у животных есть инстинкт, который предупреждает их
о перемене погоды.
   - Животных?..
   - Что ты скажешь о нашем приятеле Айбине?
   - Не знаю, босс. Он странный.
   - Угу.
   Я проверил время, войдя в контакт с Державой, выяснил, что до полудня еще
довольно далеко,  но  завтрак  уже  остался  далеко  позади.  Тут  только  я
сообразил, что ужасно голоден. Я уже собрался поговорить о еде с Мароланом и
вдруг до меня дошло.
   - У меня восстановился  контакт  с  Державой,  -  заявил  я.  Он  кивнул.
Разговорчивый сукин сын.
   - Когда?
   - Ночью.
   - Ну, это большое облегчение.
   - Да.
   - Как насчет того, чтобы поесть?
   - Внизу найдешь хлеб, сыр, уайтфрут и сушеную кетну.
   - Отлично. А разве мы не можем телепортироваться домой?
   - Иди поешь. Я не тороплюсь.
   - Но если начнется шторм...
   - Я решил, что не начнется.
   - Ага. Ну, тогда все равно.
   И я спустился вниз, нашел еду и сделал с ней то, что положено.
   Рассвет следующего дня окрасил оранжевым море справа по  борту,  а  город
Адриланка выглядывал из-за гор,  развернув  навстречу  нам  гавань  и  доки.
Матросы с опаской посматривали на нас,  в  особенности  на  Маролана  -  они
знали, что он направлял ветры, которые быстрее обычного доставили нас домой.
Я знал, что орки верят: если кто-то станет  управлять  ветрами,  то  природа
обязательно устроит шторм, как только  у  нее  появится  такая  возможность.
Наверное, они правы. Однако Адриланка смотрела на нас, словно огромная белая
птица, скалы - крылья, голова - великолепное поместье лиорна  Даро,  графини
Уайткрест. Похоже, нам больше ничего не угрожало.
   Когда мы миновали скалу Бакен, матросы принялись окатывать палубу ведрами
морской воды - я удивился, узнав, что этот ритуал соблюдается  только  возле
порта Адриланка. Закончив, они занялись парусами - уж не  знаю,  что  они  с
ними делали.
   Довольно быстро я потерял к ним интерес. Вся наша компания, состоявшая из
Маролана, Алиры, Айбина и меня, подошла к борту. Коти осталась стоять чуть в
стороне. Лойош сидел на моем правом плече.  Интересно,  о  чем  они  думают,
глядя на возникающий перед глазами город - одно  за  другим  появлялись  все
новые и новые здания: Старый Замок, где несколько  циклов  назад,  во  время
правления  Атиры,  Три  Барона  практиковали  свое  диковинное   волшебство.
?Мичаагу? - один из лучших ресторанов  во  всей  Империи,  если  не  считать
заведения Валабара, массивное коричневое здание Винной Биржи, построенное из
камня на вершине холма.
   А позади раскинулся сам город. Точнее, города, потому что у  каждого  был
свой собственный; Алира и Маролан, которые  никогда  не  жили  здесь,  знали
Императорский дворец и окружающие  его  Великие  Дома;  вечно  зеленые  сады
вокруг Сэддл-Хиллс. Для Айбина, быть может, Адриланка представлялась  местом
диковинным и диким, как его остров для меня. Коти прежде всего видела  Южную
Адриланку, гетто  выходцев  с  Востока,  с  трущобами,  вонью,  рынками  под
открытым небом и самих людей с Востока, которые ходят по городу  с  опаской,
всегда готовые бежать от Гвардии Феникса или тсеров, ищущих приключений. Для
меня в Адриланке имелся особенно важный район,  расположенный  вдоль  Нижней
Дороги, где жестокость и насилие мешались с роскошью - тут следовало  ходить
по  улицам  с  широко  раскрытыми  глазами,  чтобы  не   упустить   выгодной
возможности или самому не стать объектом ограбления.
   Все эти города громоздились перед нами, приближаясь с каждой  минутой.  Я
не мог оторвать от них глаз, пока офицер на пирсе не  замахал  черно-желтыми
флагами, показывая, куда следует пристать нашему кораблю.
   Я вернулся домой, и меня охватил страх.
   Я не знал, в чем его причина.

ЧАСТЬ II
ДЕЛОВЫЕ СООБРАЖЕНИЯ

УРОК ШЕСТОЙ
РАЗБОРКИ СО СРЕДНИМ ЗВЕНОМ УПРАВЛЕНИЯ I

   - Тобой интересуются, Влад, - сказал Крейгар за две минуты до  того,  как
пол перед нами взорвался. Прошло три  дня  с  тех  пор,  как  я  вернулся  с
Гринери. Коти ушла повидать Келли и его веселенькую компанию придурков, а  я
вернулся к бизнесу, намереваясь навести порядок в Южной Адриланке, объявив о
собственном банкротстве.  (Шутка:  Империя  не  станет  рассматривать  долги
джарега. Я подумал, что мне следует это уточнить.)
   Прогресс на всех направлениях был минимальным. Иными словами,  Коти  и  я
пытались договориться и продолжали ходить кругами. Я так и не нашел для себя
подходящего офиса в Южной Адриланке и не получал надежных  донесений.  Вирра
не входила со мной в контакт. И я не знал, что думает  Айбин  об  Адриланке,
поскольку мы с ним мало разговаривали. Более того, я его почти не  видел.  Я
по-прежнему  сомневался,  не  шпион  ли  он.  Пришлось  объяснить   ситуацию
Крейгару,  который  предложил  попросить  Деймара  прозондировать   сознание
Айбина. Его идея не вызвала у меня особого энтузиазма, к тому же  я  не  был
уверен, что из нее получится что-нибудь путное. Мы обсудили несколько других
вариантов, а потом Крейгар неожиданно сказал:
   - Ладно, не важно, у нас полно других проблем.
   - Например? - осведомился я - тут Крейгар и ответил:
   - Тобой интересуются, Влад.
   - Кто?
   - Я не знаю, но один из них занимает высокое положение в Организации.
   - И о чем он спрашивал?
   - О группе выходцев с Востока и твоих отношениях с ними.
   - Речь идет о компашке Келли?
   - Угу. Кого-то пугает твоя связь с ними.
   - Ты можешь выяснить... что такое? Ты слышал шум?
   - Кажется, да.
   - Мелестав, что происходит ?
   - Какой-то шум внизу, босс. Проверить?
   - Нет, оставайся на месте.
   - Ладно. Я дам вам знать, если... - Он прервал связь или ем