ры поднялись на борьбу за самостоятельность,  и
Австрия сразу же стала разваливаться по кускам... Николай I жестоко  подавил
восстание венгров, и этим спас империю Габсбургов от распада.  Казалось  бы,
император Франц-Иосиф до гробовой доски не забудет услуги Романовых.  Однако
из Вены было сказано: "Мир еще ужаснется от нашей  черной  неблагодарности!"
Сейчас Австрия предъявила России ультиматум:  вывести  войска  из  Дунайских
княжеств. Валахия и Молдавия оказались под угрозой австрийской оккупации.  В
порыве откровения царь спросил графа Алексея Орлова:
   - Знаешь ли ты, кто из польских  королей  был  самым  глупым,  а  кто  из
русских монархов оказался большим болваном?
   Орлов не нашелся, что ответить своему сюзерену.
   - Самый глупый король - Ян Собеский, спасший Вену от турок,  а  болван  -
это я! Не подави я тогда мятеж венгерских гонведов - и Габсбургам не плясать
бы на моей шее... Гляди, уже не  стало  места  на  карте,  ткнув  пальцем  в
которое можно было бы сказать: вот здесь Австрия сделала людям добро!
   Русским  послом  в  Вене  состоял  барон  Мейендорф,  женатый  на  сестре
австрийского канцлера  Буоля;  в  Зимнем  дворце  не  сразу  хватились,  что
Мейендорф, по сути дела, для того и торчит в Вене, чтобы подрывать  интересы
России в угоду семейным связям с венской аристократией,  -  именно  тогда-то
Николай I и назначил на его место князя Горчакова...
   Горчаков, конечно, повидался с Мейендорфом:
   - Я знавал канцлера Буоля, когда он был еще  молодым  человеком,  умевшим
угождать не только дамам. Что  скажете  о  нем,  когда  он  сделал  успешную
карьеру?
   - Мой шурин имеет двести тысяч годовых.
   - Конечно,  весьма  приятно  иметь  двести  тысяч,  но  как  мне  удобнее
поддерживать отношения с этим счастливцем?
   - Князь, - отвечал Мейендорф, - вы и без моих  советов  догадаетесь,  как
следует поддерживать отношения  с  человеком,  который  имеет  двести  тысяч
годового дохода.
   Горчаков внятно прищелкнул пальцами:
   - В данной комбинации, барон, меня волнуют не двести тысяч талеров, а то,
что Буоль способен выставить за пределы Австрии двести тысяч штыков,  а  еще
двести тысяч останется в пределах  империи  для  внутренних  расходов,  дабы
подавлять национальные революции в Венгрии и в Италии.
   - Об этом я не думал, - отвечал Мейендорф.
   - Потому-то у вас такое хорошее настроение...

***

   Франц-Иосиф принял его  в  Шенбруннском  замке,  выспренне  выражая  свои
горячие симпатии к дому Романовых.
   - Как жаль, что после стольких любезных  заверений  вашего  величества  я
завтра же должен покинуть Вену! - Этими словами Горчаков шокировал Габсбурга
(тогда еще молодого и не успевшего отрастить  пышные  бакенбарды,  сделавшие
его облик анекдотичным). - Увы, я вынужден  покинуть  Вену,  если  не  будет
остановлена ваша армия, собранная в Трансильвании для вступления  в  пределы
Дунайских княжеств, народы которых,  валахи  и  молдаване,  уже  привыкли  к
режиму российского покровительства.
   Разрыв отношений с Россией был для Вены опасен.
   - Вы не успеете доехать до посольства, как я депеширую  в  Трансильванию,
чтобы моя армия не трогалась с бивуаков.
   Но, сказав так, Франц-Иосиф,  кажется,  не  обратил  внимания  на  слова,
произнесенные в ответ Горчаковым:
   - Я не спешу располагаться в посольстве. Горчаков намеренно  поселился  в
"Империале", чтобы здесь выждать визита канцлера. Буоль  вскоре  появился  в
отеле, но посетил соседний с Горчаковым номер, в  котором  принимала  мужчин
модная темнокожая куртизанка  с  острова  Сан-Доминго.  Австрийский  канцлер
демонстративно провел у женщины весь вечер...
   Балабин сказал, что Буоль не придет.
   - Может быть, - согласился Горчаков. - Но зато придет такое время,  когда
канцлер Буоль, как последний дешевый лакей, подаст вам стул... Верьте -  так
будет!
   Свидание состоялось на нейтральной почве - в доме  саксонского  дипломата
барона Зеебаха, женатого на дочери российского канцлера  Нессельроде.  Буоль
начал с угроз:  союзные  державы  с  населением  в  108  миллионов  и  тремя
миллиардами  доходов  ополчились  против  России,  у  которой  60  миллионов
населения и едва ли наберется один миллиард годового дохода.
   Блеснув очками, Горчаков кивнул: все верно.
   - Но еще не родилась коалиция, способная стереть Россию с лица земли, как
неудачную формулу с грифельной доски. Я  не  пророк,  но  могу  предсказать:
после этой войны Вена еще  очень  долго  будет  дремать  вполглаза...  А  на
столкновение с Францией я не смотрю так уж трагично!  Наполеон  Третий,  сам
того не ведая, забивает сейчас сваи моста,  который  перекинется  через  всю
Европу между Парижем и Петербургом.
   - Это ваша славянская фантазия, - заметил Буоль.
   - Обратимся к фантазии итальянской! Франция не потерпит закабаления  вами
Италии, возмездие придет.., не из Рима.
   - Вы думаете.., из Парижа? - оживился Буоль.
   -  Мне  трудно  говорить  за  Францию,  но,  помимо  Наполеона  Третьего,
существует еще и Джуэеппе Гарибальди.
   - Не ожидал от вас, столь воспитанного человека, что вы  станете  дерзить
мне при первом же свидании.
   - Ах, простите! - извинился Горчаков. - Я как-то совсем  забыл,  что  имя
Гарибальди считается в Вене крамольным...
   Вражда (и границы этой вражды - от Дуная до  Рима)  определилась.  Вскоре
русские войска отошли за Прут, а в долины  Дуная  сразу  хлынули  австрийцы.
Союзные войска высадили десанты в Евпатории и пошли на  Севастополь,  хорошо
защищенный с моря, но зато открытый со  стороны  суши.  В  эти  трудные  для
России дни Горчаков держался  особенно  гордо,  тон  его  речей  подчас  был
вызывающим, а Балабнну он однажды сказал:
   - Я предпочел бы сейчас с ружьем  в  руках  стоять  на  бруствере  самого
опасного Четвертого бастиона в Севастополе, только  б  не  вариться  в  этой
ужасной венской кастрюле...
   Европейские газеты писали о нем как об очень большом политике, который  в
пору небывалого унижения своего отечества умеет сохранять достоинство  посла
великой державы. Россия вела две битвы сразу: одна - в грохоте  ядер  -  шла
под Севастополем, другая, велеречивая и каверзная, протекала в  конференциях
и заседаниях, где Горчаков -  в  полном  одиночестве!  -  выдерживал  натиск
нескольких противников...
   1854 год заканчивался; французы колонизировали Сенегал;  Макс  Петенкофер
начал борьбу с холерой; папа римский  опубликовал  энциклику  о  беспорочном
зачатии девы Марии.

***

   А  весною  1855  года  перед  Кронштадтом   появился   флот   неприятеля.
Петербуржцы смотрели на эту блокаду  с  философским  любопытством.  Возникла
даже мода - устраивать массовые гуляния в Сестрорецке или  на  Лисьем  Носу,
откуда хорошо были видны корабли противника. А когда маршал Пелисье  получил
от Наполеона III титул герцога Малахова, Петербург дружно смеялся.  Французы
не знали, что знаменитый курган под Севастополем получил  свое  название  от
забулдыги Ваньки Малахова, основавшего под сенью кургана дешевый кабак.  Так
что геральдическое основание для герба нового герцога имело прочную основу -
большую бочку с сивухой...
   Наполеон III считал войну с Россией войной  "платонической",  как  реванш
Франции за 1812 год. Он не желал продлевать вражду  с  Петербургом,  истощая
свою казну и обогащая биржи Лондона. Переговоры за спиною Англии он  поручил
сводному брату - герцогу Шарлю Морни. Через венских банкиров Морни  вошел  в
тайные сношения с князем Горчаковым.
   - Россия, будучи нема, - ответил Горчаков, - не остается глухою.  Но  мир
между нами возможен в том  случае,  если  Франция  не  потребует  от  России
унизительных уступок...
   Осенью русские войска покинули Севастополь,  но  не  было  силы,  которая
заставила бы их уйти из Крыма;  тогда  в  России  можно  было  нарваться  на
оплеуху, сказав, что  Севастополь  пал.  "Севастополь  не  пал.  -  говорили
русские, - он лишь оставлен нами". Мира не было, а война  заглохла  сама  по
себе.  Наполеон  III  заверил  Горчакова,  что   условия   мира   не   будут
отяготительны для русской чести, о чем князь сразу же  поспешил  сообщить  в
Петербург - канцлеру Нессельроде. - Кажется, - сказал  он  Балабину,  -  мне
удастся вывести Россию из конфликта без ущерба для ее достоинства...
   Поздно вечером прибыл курьер из Петербурга,  вручил  пакет  от  канцлера.
Горчаков сломал хрусткие печати. Едва  вчитался  в  бумаги,  как  рука  сама
потянулась к колокольчику.
   - Бог мой, - крикнул он вбежавшему Балабину, - все  пропало!  Нессельроде
повелевает прервать отношения с герцогом Морни, а переговоры о мире с Буолем
перепоручает своему зятю, саксонскому барону Зеебаху.
   - Но почему же с Буолем? При чем тут Зеебах?
   - Нессельроде разрушил дело почетного  мира.  Тайну  моих  переговоров  с
Францией он подло разгласил перед Веною...
   Предательство было непоправимо  для  России!  Наполеон  III,  возмущенный
поведением петербургского кабинета,  сразу  же  прервал  переговоры.  А  при
встрече с канцлером Буолем князь Горчаков заметил на его лице  торжествующую
усмешку.
   - Теперь, - сообщил Буоль, - условия мира будем диктовать мы... Не  скрою
от вас, любезный коллега, что России предстоит  испытать  некоторую  чесотку
своего самолюбия.
   На этот раз условия мира были очень унизительны!
   - Я не думаю, чтобы Петербург на них согласился.
   - Тогда.., война, - злорадно отвечал Буоль.
   - Конечно! - сказал Горчаков, нарочито  замедленно  протирая  очки.  -  С
человеком, имеющим двести тысяч годового дохода, я не могу  говорить  иначе,
как только в уважительных тонах.  К  тому  меня  обязывают  долги  и  полное
отсутствие доходов...

***

   Вскоре он испытал признаки отравления. Слег  в  постель,  его  мучительно
рвало, в глазах было темно...
   - Мсье Балабин, - сказал он, - я хотел бы сдать русское посольство в Вене
именно вам, русскому, и вам позволительно развить свою ненависть  к  Австрии
до невозможных пределов.
   - Когда вы, князь, почувствовали себя дурно?
   - Сразу после обеда у этого саксонца Зеебаха.
   - Вы имеете какие-либо подозрения против Саксонии?
   - Против Саксонского королевства - никаких. Но я  имею  массу  подозрений
противу Российской империи, ибо за столом у барона Зеебаха я сидел подле его
очаровательной   жены,   дочери   нашего   канцлера   Карла   Вильгельмовича
Нессельроде!
   ...Россия пребывала в политической изоляции.

КАПРИЗНАЯ РУССКАЯ ОТТЕПЕЛЬ

   Тютчев не расписался - Тютчев разговорился... Крымская  эпопея  надломила
его - она и выпрямила! Новый год был встречен нервными стихами:

   Черты его ужасно строги,
   Кровь на руках и на челе.
   Но не одни войны тревоги
   Принес он людям на земле.

   Федор Иванович полагал, что мир замер на  пороге  небывалого  кризиса,  а
народу русскому  уготована  судьба  роковая  -  противостоять  всей  Европе,
которую сокрушит изнутри некто "красный", после чего святая Русь вернется на
исконные исторические пути, а мир славянства встанет под русские знамена.
   - Но этого еще  никто  не  осознает,  -  рассуждал  он.  -  Жалкие  мухи,
прилипшие к потолку корабельной каюты, не могут верно оценивать  критические
размахи корабельной качки!
   Лучшие годы жизни (с трагедиями и надрывами) Тютчев  провел  в  Германии;
любя немецкий мир, он понимал его национальные  терзания;  друг  Шеллинга  и
Гейне, поэт грезил о той уютной Германии, которая возникала из  идиллических
картин Шпицвега - с  их  виноградными  террасами,  с  инвалидными  командами
крепостей, усопших в лопухах и бурьяне, с ночными патрулями, которые, воздев
фонари,  обходят  мистические  закоулки  средневековых  городов,  населенных
сентиментальными башмачниками и пивоварами,  Гретами  и  Лорелеями,  ждущими
почтальона с письмом от сказочного рыцаря...  Но  политика  удушала  поэзию!
Тютчев был политическим трибуном светских салонов. В ярком освещении  люстр,
под волнующее шуршание женских нарядов, в говоре и смехе юных красавиц  поэт
становился неотразимо  вдохновенен.  Будто  невзначай,  он  транжирил  перлы
острот и афоризмов, а Петербург повторял их, как откровение...
   Лев сезона  -  так  прозвали  его  в  столице,  хотя  этот  некрасивый  и
малоопрятный человек меньше всего походил па жуира и бонвивана.
   Вот он выходит из подъезда дома на тихой Коломенской, проведя эту ночь не
в семье, где его заждалась жена, и опять у Лели Денисьевой, последней  своей
любви.

   О, как на склоне наших лет
   Нежней мы любим и суеверней.
   Сияй! Сияй, прощальный свет
   Любви последней, зари вечерней...

   Поэт! Впрочем, на поэта Тютчев  тоже  не  похож:  щупленький,  лысенький,
поверх пальто накинут немыслимый плед, конец которого небрежно волочится  по
панели. Не только поэта, но даже камергера двора его  величества,  каким  он
был, Тютчев не напоминает.  Скорее,  пришибленный  невзгодами  жизни  мелкий
титулярный советник, корпящий над перепиской казенных бумаг.
   Сейчас поэт направлялся в цензуру. Не для того, упаси бог, чтобы с  пеной
у рта отстаивать свои мысли. Нет, Тютчев сам был цензором. Когда-то советник
посольства в Турине и уполномоченный в Мюнхене, он  свернул  свои  паруса  в
Петербурге, бросив якорь в мутных заводях у Певческого моста, где и числился
старшим Цербером, обязанным "тащить и не пущать". А что  делать  иначе?  Как
правило,  поэт  влюблялся  в  замужних  женщин,  уже  имевших  детей,  потом
рождались дети от него, и, наконец, любимая Леля тоже не бесплодна,  -  жить
как-то надо...
   Тютчев горько смеялся сам над собою:

   Давно известная всем дура -
   Неугомонная цензура -
   Кой-как питает нашу плоть -
   Благослови ее господь!

   Невесело было. Английский флот совершил разбойничье нападение на  жителей
Камчатки, он обстрелял Соловецкий монастырь, где монахи дали  "викторианцам"
отпор из пушек времен Стеньки Разина, - а сегодня поэту предстоял неприятный
разговор... Канцлер Нессельроде красными  чернилами  широко  и  жирно,  явно
смакуя, вычеркнул из статьи слово "пиратские".
   - Помилуйте, - заявил он,  -  как  можно  писать  о  пиратских  действиях
англичан на море... Лондон может обидеться!
   - Но что нам до английских обид, - отвечал Тютчев, - если наше  отечество
пребывает в состоянии войны с Англией?
   - Война здесь  ни  при  чем,  а  флот  ея  величества  королевы  Виктории
пиратским быть не может...  Кстати,  -  дополнил  Нессельроде,  -  я  крайне
недоволен, что вы дозволяете публикации о потерях  англичан  и  французов  в
Крыму. К чему это злорадство, присущее московским  агитаторам  -  Аксаковым,
Самариным и Погодиным? Пусть наши газеты пишут только о русских  потерях,  а
Париж и Лондон не следует огорчать упоминанием об их жертвах... Надеюсь,  вы
меня поняли?
   Тютчев не желал этого понимать, и все, что несли к нему редакторы  газет,
он пропускал в печать с неразборчивой подписью: "п. п. Ф. Т." (что означало:
печатать позволяется. Федор Тютчев). Уже не  обожаемой  Леле  Денисьевой,  а
своей  свято  любимой  жене,  мудрой  и  гордой  красавице  Эрнестине,  поэт
откровенно сообщал: "Если бы я не  был  так  нищ,  с  каким  наслаждением  я
швырнул бы им в лицо содержание, которое  они  мне  выплачивают,  и  открыто
порвал бы с этим скопищем кретинов, которые, наперекор всему и на развалинах
мира, рухнувшего под  тяжестью  их  глупости,  осуждены  жить  и  умереть  в
полнейшей безнаказанности своего дикого кретинизма".
   Поэту Якову Полонскому он в эти дни сказал:
   - У нас уже привыкли лечить  зубную  боль  посредством  удара  кулаком  в
челюсть! Я это не раз испытал на себе...

***

   Сорок лет подряд во  главе  русской  внешней  политики  стоял  горбоносый
карлик с кривыми тонкими ножками, обтянутыми панталонами из белого  тика,  -
карлик ростом и пигмей мысли,  он  обожал  тонкую  гастрономию,  маслянистый
блеск золота  и  благоухание  оранжерейных  цветов.  О  немцах  он  говорил:
"Господь бог при сотворении мира, на восьмой день, даже не отдохнув,  взялся
за создание человека, и первый, кого он вылепил, был немец".  О  русских  же
отзывался так: "Правда, средь них встречаются приятные  люди,  но,  когда  я
вижу умного русского, я всегда думаю: как жаль, что он не родился немцем..."
Российский канцлер Карл Вильгельмович Нессельроде обязан своим появлением на
свет офицеру Пфальского герцогства от брака с еврейкой  Луизой  Гонтарь  ; он родился на испанском корабле у берегов Португалии, а крещен
по протестантским обрядам в часовне английского  посольства  в  Лиссабоне...
Космополит не только по рождению, но и по убеждениям души и сердца.
   - Ах, оставьте, - морщился Нессельроде, когда речь заходила  о  России  и
русском народе. - Я не знаю такой страны, и мне безразличен грязный и темный
русский народ. Я служу не народу, а лишь короне моего повелителя!
   Загнав русскую политику в тупик, канцлер  привел  Россию  к  политической
блокаде, сделав из страны нечто вроде европейского пугала. Я склонен думать,
что Николай I поступил все же рыцарски, когда, не стерпев  стыда  поражений,
приказал лейб-медику Мандту дать ему порцию яда, от которого и скончался  на
узкой лежанке, накрытый  шинелью  рядового  солдата.  Царь  понял  крах  тех
идеалов, которым он поклонялся и всю жизнь следовал. Перед смертью он сказал
своему сыну: "Прощай, Сашка.., я сдаю  тебе  под  команду  Россию  в  дурном
порядке!"
   Зимой Александр II провел в  Зимнем  дворце  секретное  совещание  высших
сановников империи. Он сообщил им:
   - Я  имею  телеграмму  из  Вены  от  князя  Горчакова,  который  советует
отвергнуть ультиматум Буоля и снова завязать переговоры лично с  императором
Франции, дабы нейтрализовать требования Вены о  территориальных  уступках  в
Бессарабии. Наполеон  Третий  признал,  что  война  обошлась  Франции  очень
дорого, а  русский  солдат  покрыл  себя  немеркнущей  славой.  У  меня  нет
оснований подозревать его в неискренности, благо  сама  же  Франция  берется
умерить неоправданные притязания Лондона.
   Начались прения. Все высказывались за мир, ибо боялись полного  оскудения
казны и арсеналов.  В  случае  отказа  от  мира  следовало  ожидать  высадки
десантов противника на Кавказское  побережье;  англичане  уже  запланировали
отрыв народов Кавказа от России, чтобы под эгидою турецкого султана  создать
особое  царство  Шамиля  -  Черкесию;  существовала   и   угроза   вторжения
австрийских войск со стороны Галиции.
   Граф Киселев бросил упрек в лицо Нессельроде:
   - Спасибо за изоляцию! Россия осталась  теперь,  как  цыган,  ночевать  в
пустом поле. С нами только Пруссия, но и она, под давлением  Австрии,  может
позариться на Прибалтику.
   Граф Алексей Орлов (шеф жандармов) сказал:
   - Национальная гордость возмущена, в низах народа скапливается  громадный
взрыв патриотизма... Простонародие, я извещен точно, согласно нести жертвы и
далее. Но мир все-таки необходим для сохранения спокойствия в империи.
   Престарелый англоман Воронцов тоже стоял за мир:
   - Шамиль для нас хуже язвы желудка. Пока  Шамиль  не  побежден  нами,  мы
всегда будем связаны в политике! Александр II указал Нессельроде:
   -  Немедленно  отзовите  Горчакова  из  Вены...  Горчаков   приехал.   Он
остановился, словно провинциал, в  номерах  у  Демута,  совершенно  разбитый
болезнью. Врачи ограничили его лечение тем, что без передышки промывали  ему
желудок, и в эти дни его навестил Нессельроде - с угрозой:
   - Если вы рассчитываете занять мое место, то предупреждаю, что после этой
войны министерство иностранных дел  будет  аннулировано  как  ненужное,  ибо
впредь Россия не  сможет  вести  самостоятельной  политики,  обязанная  лишь
покорно выслушивать, что ей укажут кабинеты европейские.
   - Бог с вами, - равнодушно отозвался князь. В  салонах  столицы  светские
дамы рассуждали:
   - Россия унижена, но так жить нельзя! Нам нужна волшебная палочка,  чтобы
вернуть империи ее прежнее величие.
   - Ах, милая Додо, где