т встряхнул.
   - Идти можешь? Нужно отсюда убираться. И поскорей!
   - М-могу? Выпить бы? хоть чего-нибудь? хоть мочи от пьяного барана?
   - Возьми, подкрепись, - он вытащил бутылку. Сделав основательный  глоток,
Мэри-Энн плеснула бренди на ладонь и, сунув Каргину бутыль, потерла бедро.
   Потом плюнула на труп темноволосого.
   - Кобель поганый? Пусть тебя черви сожрут, вместе  с  твоими  девками  из
Киншасы!.. С мытыми и немытыми?- она развернулась  к  Каргину,  влепила  ему
затрещину. - А ты, ковбой? Где ты шлялся?! Где вы все  шлялись?  Том,  Крис,
Тейт и Бобби, братец мой недоношенный?! Вы почему меня оставили? Вы  думали,
Хью меня защитит? - она с яростью ткнула пальцем в сторону расщелины. -  Там
он, ваш Хью! Валяется, задрав копыта!
   - Вот и спасай  девушек  по  умеренным  ценам?-  ошеломленно  пробормотал
Каргин, потирая щеку.
   Мэри-Энн внезапно  ткнулась  лицом  ему  в  грудь,  обхватила  за  плечи,
расплакалась. Сквозь всхлипывания и причитания он разобрал:
   - Ты, Керк, несердись? Я сейчас? я пойду, куда скажешь? Ты только будь со
мной, не бросай? и не сердись? хочешь, зови меня Нэнси?
   - Нэнси, так Нэнси, - Каргин отстранился, подобрал ?ингрем? темноволосого
с парой запасных обойм и сунул ей в руки.  -  Знаешь,  где  нажимать  и  как
заменять магазин?
   Мэри-Энн молча кивнула, вытерла  слезы  и  мертвой  хваткой  вцепилась  в
автомат. Глаза ее сверкнули. Надо отдать  ей  должное:  она  с  удивительной
быстротой оправилась от пережитых невзгод.
   "Стоит приободрить девушку?, - решил Каргин и погладил ее по спине.
   - Не бойся, бэби, я тебя не брошу. Только  шевелись  живей  -  место  тут
открытое, и оставаться нам - нельзя. Не ровен час, налетят басурмане?
   - Подожди. Дай бутылку!
   Спиртное исчезло в один прием, под неодобрительным взглядом Каргина.
   - Разглядишь, в кого целиться, сестричка?
   - Разгляжу, ковбой.
   - Ну-ну? Это тебе не в дядюшкины портреты  палить,  -  буркнул  Каргин  и
потянул ее к роще.

Глава тринадцатая

   Надолго Нэнси не хватило - свалилась под первой  пальмой,  нарушив  планы
Каргина. Он собирался уйти из рощи в лес; Хаос уже не мог считаться надежным
укрытием, и если бы Кренна пожелал, все его камни,  утесы,  овраги  и  гроты
были б обшарены до полудня.  В  распоряжении  майора  еще  оставалось  около
тридцати человек, и у него имелись вертолеты - двухместные патрульные машины
с аэродрома Иннисфри. И хоть Пирелли с Горманом переселились в  лучший  мир,
наверняка кто-то еще из людей бельгийца смог бы управиться  с  ?вертушками?,
пусть не с таким  искусством,  как  погибшие  пилоты.  Каргин  не  собирался
рисковать. В данный момент дела обстояли именно так, как  в  детской  сказке
про Мальчиша-Кибальчиша: нам бы лишь день простоять да ночь продержаться.  А
там, глядишь, нагрянут  красноармейцы  из  Перу  или  латышские  стрелки  из
корпуса морской пехоты, и вздернут буржуинов на фонарь!
   Но Мэри-Энн нуждалась в отдыхе. Не столько в передышке для восстановления
сил, сколько в том, чтобы расслабиться и успокоиться. Слишком много  событий
произошло в последний час: погоня и бегство, гибель Арады, угроза насилия  и
смерти. Психика цивилизованных людей, привыкших к комфорту  и  безопасности,
такого не выдерживает,  их  воля  к  сопротивлению  слабеет,  мужество  дает
трещину. Каргин, как всякий опытный командир, знал, что  делать  в  подобном
случае. Рецепт простой: сесть, поговорить, поднять моральный дух, обрисовать
перспективы. Конечно, радужные; а если их нет,  изобрести  хоть  что-нибудь,
внушающее надежду.
   На все это он выделил сорок минут и начал с главного:
   - Есть хочешь?
   Мэри-Энн кивнула.
   Каргин вытащил банки, чертыхнулся - обе были с персиками - вскрыл одну  и
протянул девушке вместе с ножом.
   - Давай, сестренка!
   Аппетит у нее был хороший. Через минуту-другую щеки Мэри-Энн  порозовели,
темные  круги  под  глазами  исчезли,  морщинки  у  рта  разгладились,  губы
увлажнились и обрели манящую упругость. Похоже, она была готова на подвиг  и
на труд. ?Отличное средство - бренди с персиковым компотом, - решил  Каргин.
- Надо будет запомнить?.
   - Я слышала грохот, -  сказала  Мэри-Энн,  отбросив  пустую  банку.  -  Я
спускалась в какой-то дыре, чуть ноги не сломала, а Хью  тащился  сзади?  уж
больно он неповоротливый, наш Хью? и вдруг как грохнет! Я думала,  салют  по
усопшему дядюшке? Заупокойная месса,  так  сказать?  А  почему  колокола  не
звонили?
   - Еще зазвонят, - пообещал Каргин, - если не уберемся в  лес.  А  что  до
грохота, так это неприятность с ?помелом? случилась.
   - С помелом?
   - Взорвался вертолет. При моем посильном содействии.  Ты?-  он  помолчал,
соображая, как лучше сообщить печальную новость, - Ты ничего не знаешь?  Хью
тебе что-нибудь говорил?
   - Хью мерзко ругался. На испанском, из-за  какого-то  договора.  Разбудил
меня, вытащил из пещеры и заорал как ненормальный - беги! Вертолет уже висел
над нами, и эти ублюдки принялись стрелять? Я так  испугалась,  Керк!  Мысли
перепутались, словно голову мне отрезали, а приставили шейкер для коктейлей?
Я даже не поняла, что все куда-то подевались? ты, и Бобби, и  остальные?-она
заглянула в лицо Каргину. - Где ты был, ковбой? И где мой братец?
   Каргин выглянул из-за мохнатого  пальмового  ствола,  осмотрел  пустынный
пляж и скалы и повернулся к девушке.
   - Помнишь вчерашний разговор? Бобби  хотелось  провернуть  это  дельце  с
вертолетом?- она кивнула. - Так вот, дельце  не  выгорело.  Они  отправились
вчетвером - Арада отказался, а я спал. Твой брат не позволил меня разбудить.
И они ушли. Взяли оружие и ушли.
   Зрачки Мэри-Энн потемнели.
   - А Хью? Мог ведь пощекотать тебя за ухом? Или в бок ткнуть?
   - Мог, да не ткнул. Он? Скажем так, у него имелись  свои  соображения.  Я
сам проснулся. Проснулся и пошел искать твоего братца. Но, к  сожалению,  не
успел. Понимаешь, бэби, этим парням, что к нам пожаловали, палец  в  рот  не
клади - руку оттяпают и до печенки доберутся! Ловкие,  гниды!  И  с  опытным
главарем. Каргин вздохнул; полуправда кончилась, осталась только правда. - В
общем, приготовили ловушку, и Бобби в нее влип. Вместе  с  Крисом,  Томом  и
Тейтом? Не мучились, погибли сразу, под пулями?
   Мэри-Энн прерывисто вздохнула, но глаза ее были сухими.
   - Ты сам это видел?
   - Даже со свидетелем, -  Каргин  погладил  приклад  винтовки.  -  Теперь,
сестричка,  ты  сделалась  очень  важной  персоной?   не   бесприданница   -
наследница? Если это тебя утешит.
   - Мне утешения не нужны, - голос девушки  был  невыразителен  и  сух;  ни
эмоций, ни признаков горя - видно, кровь Халлоранов брала свое. -  Я  знала,
когда-нибудь так и кончится? Боб? он? Он был неудачником, как мать  и  отец.
Таким, я думаю, родился. Неудачник - это  ведь  очень  заметно,  ковбой!  По
многим признакам, и по тому, что все, кто  рядом  с  ним,  становятся  точно
такими же. Это как заразная болезнь! Взять хотя бы эту стерву Кэтрин  Финли?
Очередной дядюшкин  план  и  очередной  провал.  То  есть  я  хочу  сказать,
планировал Патрик, а провалился Бобби..
   - Ну-ну, - промычал Каргин, навострив ухо. - И что там провалилось?
   - Интересуешься, ковбой? - Мэри-Энн окинула его холодным взглядом. -
   Интересуешься, я вижу? Эта Кэти Финли  -  дочь  Барбары  Грэм,  последней
дядюшкиной пассии. Он  чуть  на  ней  не  женился  лет  тридцать  назад,  да
передумал, решил, что староват для брачных уз. А через год она обвенчалась с
Дугласом Финли. Грэмы и Финли -  с  Восточного  побережья,  из  Филадельфии.
Знать?  Благородные  предки,  но  не  британские,   шотландские,   гордость,
порядочность, и ни гроша за душой. Нищие, как церковные крысы! Но дядюшка их
подкормил. Он, знаешь ли, бывал сентиментальным? когда ему выгодно?
   Каргин, изобразив недоумение, пожал плечами.
   - А в чем тут выгода?
   - Хотел, чтоб Кэтрин вышла за Боба и поскорей отправилась в  родилку,  за
наследником.
   - Но ведь Бобби и есть наследник. Он?- начал Каргин, уже не с притворным,
а настоящим удивлением.
   - Бобби, Бобби!.. - передразнила Мэри-Энн. При чем здесь  Бобби?  Что  ты
знаешь, Керк! У старого козла, была одна привязанность - не  шлюхи,  которых
он трахал после дипломатических приемов, и даже  не  Барбара  Грэм,  а  мисс
?Халлоран Арминг Корпорейшн?! Ее высочество ХАК! И  он  считал,  что  должен
отдать ее в крепкие руки - не женские и  не  такие,  где  ноготки  покрашены
голубым. Он просто шизанулся на этой идее, клянусь! Так что Боб для него  не
наследник. И  с  Кэти,  сучкой,  ничего  не  вышло?  Она-то  была  согласна,
старалась, как девка панельная, да Боб не смог?  не  может  он  с  женщиной,
понимаешь?
   - Понимаю?- протянул Каргин. Он  уже  жалел,  что  отдернулась  очередная
занавеска над семейными тайнами Халлоранов. Лучше было б вспоминать  о  Кэти
как о сладком сне в солнечном Фриско. Море, пальмы,  китайский  ресторанчик,
смуглая девушка и остальной калифорнийский антураж? Но миром правили деньги,
и в борьбе за них девушки были таким же товаром, как нефть, оружие, зерно  и
ножки Буша. Что в Сан-Франциско, что в Париже, что в Москве?
   Его вновь пронзило острое  чувство  нереальности  происходящего.  Он  был
здесь лишним, чужаком - наемником, потерявшим хозяина, сцепившимся с  такими
же наемниками неведомо зачем и почему. В этом он был не похож на Тома  и  не
мог сказать, за что и за кого сражается, так как их воспитание, менталитет и
цели различались  не  меньше,  чем  вольная  новгородская  дружина  и  отряд
дисциплинированных самураев. Томом руководила  личная  преданность  хозяину,
тогда как Каргин  нуждался  в  ином,  в  некой  позитивной  идее,  способной
оправдать его  существование.  Эта  потребность  являлась  чисто  российской
традицией, она не разменивалась на деньги, не продавалась за почести, власть
и обещания любви, и тот, кто эту идею терял - неважно, по  собственной  воле
или по другим причинам - терял вместе с ней и нечто большее. Понятие о добре
и зле, о долге и справедливости, о  собственном  предназначении  и  месте  в
жизни.
   "Где оно, это место? - с тоской подумал Каргин. - Может быть, в яме среди
афганских гор?? Среди погибавших солдат, которыми он никогда не  командовал,
не вел их в бой, и все же был им что-то должен - что-то такое, чего они  уже
исполнить не могли. То, что  исполнялось  на  своей  земле,  к  которой,  по
большому счету, Афганистан, Ирак, Ангола и этот остров никак не  относились.
Ровным счетом никак.
   - Что молчишь? - спросила Мэри-Энн, и он очнулся.
   - Думаю? Вспоминаю?
   - Думаешь о стерве Кэти?
   - И о ней тоже. За что она тебя так не любит?
   - Мы крепко цапались? не раз? Наверное, я была не  права?  говорила,  что
настоящей женщине удалось бы расшевелить Бобби?  А  она,  -  Мэри-Энн  вдруг
хихикнула, - она обозвала меня тощей шлюхой. Надо же!  Конечно,  я  не  мисс
Америка и, может, шлюха, но не тощая! Я - девушка в теле! Желаешь убедиться,
ковбой?
   Нэнси вдруг пришла в игривое настроение, прижалась к Каргину,  подставляя
губы. Глаза ее подернулись туманом, поясок шортиков был  расстегнут,  сквозь
прореху просвечивала грудь с розовым соском.
   - С кем тебе было лучше, - проворковала она, - с ней или со мной?  Хочешь
попробовать еще разок? Чтоб сделать правильный выбор?
   "С чего ее так разбирает?.. - подумал Каргин. От бренди с персиками??
   Но вслух произнес:
   - Время неподходящее, детка. Кроме того,  с  мисс  Финли  меня  связывают
только служебные отношения. Случалось, правда, мы болтали о том, о сем?
   - О чем же?
   - О Париже.
   - Я тоже  хочу  поболтать  о  Париже,  -  сказала  Мэри-Энн  и  принялась
стягивать майку.
   Но Каргин шлепнул ее по перепачканному песком бедру  и  встал,  натягивая
берет.
   - Сказано - не время! Прибереги свою энергию для джунглей.
   - А что мы там будем делать, дорогой?
   - Прятаться, ma chere, <Ма chere - моя дорогая (франц.).>  прятаться.  Ты
ведь не думаешь, что я перебил всех нехороших парней?
   В небесах вдруг загудело. Вначале рокот был отдаленным, едва слышным,  но
с каждой секундой он становился все отчетливей и сильнее,  будто  к  острову
неслась эскадрилья разъяренных пчел. Звуки наплывали с севера,  дробились  в
зубчатых коронах скал, перекликались отраженным эхом и падали вниз, сливаясь
с шелестом волн и листьев. Затем мощное ровное гудение заглушило их, и  хотя
утесы загораживали от Каргина  северный  небосвод,  он  догадался,  что  над
поселком и бухтой кружат самолеты. Скорее всего, не меньше пяти-шести.
   - Джунгли отменяются, - сообщил он Мэри-Энн и выскочил  на  пляж.  Но  не
узрел  ничего  интересного  -  скалистые  стены  над  Лоу-Бей   ограничивали
видимость.
   Каргин вернулся под деревья.
   - Хорошо бы подняться наверх? Туда!  -  он  бросил  взгляд  на  смотровую
площадку.  Она  являлась  лучшим  пунктом  наблюдения,  самым  досягаемым  и
безопасным, если учесть, что в Хаосе еще бродила пятерка басурман. К тому же
к ней вела дорога, недлинный серпантин, соединявший пляж и рощу  с  Нагорным
трактом. Четверть часа, и они доберутся до площадки.
   - Кто-то прилетел? За нами?  Значит,  приключения  кончились,  ковбой?  -
поправив майку, Мэри-Энн с широко раскрытыми глазами вслушивалась в  слитный
гул моторов.
   - Еще не знаю. Смотря кто явился, и зачем. Так что автомат не  бросай!  -
он схватил ее за руку и потянул к дороге.
   Они шагали быстро, молча, сберегая дыхание.  Серпантин  поднимался  вверх
шестью извивами, и за последним поворотом, когда деревья расступились, стали
видны  узкий  пояс  Нагорного  тракта  с  мостами,   туннелями   и   круглой
пряжкой-озером  и  дворцовая  кровля  с  ажурным  цветком  антенны.  В  небе
серебристо-серыми тенями мелькали самолеты:  три  ?оспрея?  -  над  взлетным
полем и бухтой, а  два,  большие  транспортные  ?бо-инги?  -  над  виллой  и
прилегавшим к ней садом. Эта пара кружила в вышине, и пространство  под  ней
было расцвечено яркими прямоугольными кляксами парашютов. ?Сотни полторы?, -
прикинул Каргин, глядя, как из чрева  ?боингов?  вываливаются  все  новые  и
новые фигурки.
   Когда они забрались наверх,  транспортные  самолеты  уже  развернулись  к
северо-востоку, один ?оспрей? приземлился, второй  готовился  к  посадке,  а
третий все еще свивал круги над бухтой. Кроме того, у восточных скал  возник
вертолет, каких Каргину видеть еще не доводилось - черная угловатая  машина,
похожая на гоночный автомобиль под полупрозрачным диском рассекающих  воздух
винтов. Видимо, он прилетел из  Кальяо,  а  вот  самолеты,  если  судить  по
обратному курсу, явились с американских берегов. Вскоре эта гипотеза перешла
в уверенность: парашютисты действовали со сноровкой, какую вколачивают не  в
перуанской армии, а в войске великой державы. Такая держава  в  окрестностях
имелась лишь одна, и потому было бессмысленно строить иные предположения.
   - Кто это, Керк? Как ты думаешь? - Нэнси дернула его за рукав.
   - Думаю, твои соотечественники, детка, - буркнул Каргин.  -  Явились,  не
запылились, вояки хреновы? Ликвидаторы ликвидаторов?
   Он  сплюнул,  поднял  бинокль,  поднес  к  глазам.  Верхняя   терраса   с
павильоном-обсерваторией была пуста, но перед домом и на  широкой  дворцовой
лестнице, среди колонн и сфинксов, уже кипела яростная схватка:  парашютисты
накатывались цепью, палили по окнам, приседали, падали, поднимались, шаг  за
шагом оттесняя людей Кренны; сколько тех было, Каргин разобрать не  мог,  но
защищались они отчаянно, как  стая  попавших  в  ловушку  волков.  У  южного
флигеля метнулось  пламя,  взлетел  бесформенный  черный  комок,  потом  под
раскатистый  грохот  засверкали  новые  вспышки  -  били   из   подствольных
гранатометов и базук. Сфинкс, украшавший лестницу, встал на дыбы,  окутанный
огнем и дымом, тут же завалился на бок, и  его  невозмутимое  лицо  внезапно
пересекла трещина - будто шрам от сабельного удара. Под многотонной каменной
тушей что-то ворочалось, корчилось, извивалось, и камень в том  месте  вдруг
начал багроветь.
   - Какого дьявола, Керк? - Мэри-Энн подпрыгивала от нетерпения. - Что  там
происходит?
   - Битва лапифов с кентаврами, - пробормотал Каргин и сунул ей бинокль. -
   Вот, полюбуйся! Покруче, чем в голливудских боевиках. И все -  настоящее!
И пули, и кровь, и трупы?
   Все три самолета уже приземлились, и  из  распахнутых  люков  выпрыгивали
десантники и еще какие-то люди, не в пестрых  комбинезонах,  а  в  штатском.
Словно цепочка муравьев, они устремились к ангарам и гаражам, и  на  окраине
взлетного поля тоже загремели выстрелы - видно, бились с часовыми Кренны. Но
было тех наверняка немного, и  вскоре  большая  часть  атакующих  отхлынула;
затем  распахнулись  ворота  ангаров,  выехали  набитые  солдатами  джипы  и
устремились к поселку и шестому блок-посту.  ?Могут  и  сюда  добраться?,  -
подумал Каргин, нащупывая бумажник в  нагрудном  кармане.  Бумажник  был  на
месте - с паспортом, чертовой уймой виз, кредитными  картами  и  контрактом,
свидетельством его лояльности.
   Черное ?помело?, сделав широкий  круг,  зависло  над  озерным  берегом  и
руинами второго блок-поста.  Теперь  Каргину  удалось  подробнее  разглядеть
?вертушку?, и он, сдвинув берет  на  затылок,  покачал  головой  и  невольно
присвистнул. В самом деле, такое ему живьем не попадалось! Лишь на картинках
в ?Милитари ревью?, под заголовком:  ?Техника  двадцать  первого  столетия?!
Если глаза его не обманывали,  то  был  ?Команч?  -  разведывательно-ударный
вертолет RAH-70, для спецопераций в джунглях, горах и прериях, а  также  над
океанами и морями. Крейсерская скорость -  до  шестисот  километров  в  час,
дальность полета - три  тысячи,  отсек  для  грузов  и  десантников,  пушки,
пулеметы, ПТУРы? Мечта! Особенно для тех, кто хочет быстро смыться.
   Пока он дивился на ?помело?,  бой  на  ступенях  лестницы  затих,  взрывы
смолкли,  и  теперь  часть  парашютистов  копошилась  среди   мертвых   тел,
растаскивала трупы, тогда  как  другие  прочесывали  парк.  Вполне  понятная
суета, но Каргину почудилось, что в здание  никто  не  входит.  Странно!  Он
покосился на Мэри-Энн, решил не отбирать бинокль и сбросил с плеча винтовку;
потом заглянул в прицел, дернул стволом, отыскивая прятавшиеся за  колоннами
двери. Точно, никто не  входил!  Либо  успели  очистить  виллу,  либо  такой
деликатный труд - не для десантников?
   Он  приподнял  оружие.  Теперь  перед  ним  была  эспланада:   пальмы   и
мандариновые деревца, полосатый тент, скамейки, павильон  с  полусферическим
куполом и вертолет,  уже  переместившимся  от  озера.  ?Команч?  неторопливо
опустился, сдвинулись створки пилотской кабины и пассажирского отсека, и  на
террасу   стали   выпрыгивать   парни-рослые    крупнокалиберные    молодцы.
?Преторианская гвардия, телохранители, - подумал Каргин, удерживая  на  весу
тяжелую винтовку. - А кто за ними вылезет??
   Вылез Шон Дуглас Мэлори, собственной персоной. Коммодор, вице-президент и
шеф административного отдела  ХАК,  ответственный  за  безопасность?  Каргин
справился с искушением нажать на спуск - дистанция была слишком велика  -  и
только проводил коммодора взглядом до дверей. Шагал тот  быстро,  энергично,
даже подпрыгивая на ходу, и скрылся в кабинете босса.  Стражи,  числом  семь
человек, разбились на две группы, направились к лестницам и исчезли; восьмой
остался на террасе. Он заглянул  в  павильон,  затем  подошел  к  массивному
черному корпусу ?Команча?, махнул пилоту.  Тот  спустился  вниз,  пошарил  в
кармане, что-то вытащил. Оба закурили.
   Опустив винтовку, Каргин повернулся к девушке.
   - Видела, кто прилетел? В той черной кастрюле, с гвардейцами?
   Нэнси кивнула с явным облегчением.
   - Шон! Весельчак  Шон,  старая  задница?  Самый  рогатый  козлик  дядюшки
Патрика, и самый верноподданный?  Ну,  наконец-то!  -  она  приподнялась  на
носках, потянулась, сладко зажмурившись,  потом  бросила  взгляд