Было непохоже, что самолет отправился во  Фриско.  Впрочем,  по  утверждению
коммодора, Спайдер летел в другое место, но тоже очень уютное.
   В какое именно, Каргин не знал и, по большому  счету,  не  интересовался.
Глядя в лицо  Кренны,  он  думал  сейчас  о  том,  что  у  наемников  судьба
неблагодарная - все они с давних пор были не просто пушечным мясом, а  мясом
третьего сорта, какое швыряют в самую грязную из  мясорубок  войны.  И  там,
кружась и вращаясь под стальным  ножом,  они  ломали  друг  другу  кости,  а
временами, заключив перемирие,  пускали  кровь  хозяевам.  Все  зависело  от
обстоятельств: вчерашний  друг  мог  обернуться  врагом,  вчерашний  враг  -
другом. Ну, не другом, так союзником?
   -  Похоже,  тебя  кинули,  майор,  -  сказал  Каргин,  оглядывая  солдат,
столпившихся за спиной бельгийца. Мартина Ханса он  среди  них  не  заметил.
Хмурые физиономии башибузуков были грязны, и от того казалось, что все они -
на одно лицо, и даже вовсе не люди, а черти,  удравшие  от  своих  котлов  и
сковородок.
   Кренна хищно оскалился. Дрогнула тонкая нитка усов над верхней губой.
   - Кинули нас обоих, капитан. Надеюсь, ты  хоть  без  аванса  не  остался?
Нет?
   Ну, и я кое-что ухватил? Надеялся, будет больше,  да  дьявол  с  ними,  с
деньгами! Унести бы кости целыми!
   - Унесешь, если пороху хватит. И кости  унесешь,  и  деньги,  -  пообещал
Каргин. - Давай-ка прикинем диспозицию: мы - здесь, в кратере, а на западных
склонах - двести десантников, и во дворце - наш наниматель. Твой и  мой.  Но
не один? С  ним  пожилой  джентльмен,  важная  личность,  босс.  Тот  самый,
которого вы у озера пришибли.
   - Живой?
   - Вполне.
   Бельгиец нахмурил брови, пошевелил усами.
   - Верится с трудом? Горман две  ракеты  всадил?  От  пожилого  мсье  даже
вставной челюсти не осталось.
   Пришлось описывать майору ситуацию и убеждать, что челюсть у мсье цела  -
челюсть, скальп и прочие части  тела  в  полном  комплекте  и,  невзирая  на
возраст, в приличном состоянии. Справившись с этим, Каргин пояснил, что ждет
свидетелей таких художеств: кого прибьют как бешеных собак, а с  кем,  после
недолгой  беседы  и  воинских  почестей,  расстанутся  возле  уютной   ямки,
где-нибудь под кипарисами и пальмами.
   Услышав про ямку, Кренна хмыкнул, задрал голову и оглядел скалистый склон
с нависающей над ним подковой эспланады.
   - Ты можешь туда не ходить, капитан. Воля твоя.
   - Моя, - подтвердил Каргин. - Так отчего бы не  сходить,  раз  наниматель
приглашает? Мой шеф, твой заказчик? Или я неясно выражаюсь?
   - Ясно!  -  отрезал  бельгиец,  по-прежнему  рассматривая  скалу.  -  Был
заказчик, стал заложник? А как мы туда попадем? Я полагаю,  не  с  парадного
подъезда? Тебя-то где поджидают?
   - За тем утесом, у входа в бункер.
   - Для нас не годится. Поднимемся на лифте, а у двери  -  часовой,  и  без
стрельбы не обойтись. Или возьмешь часового на себя? - майор прищурился.
   - Слишком рискованно. На вилле десяток охранников, и  все  нужно  сделать
внезапно и тихо.  Атаковать  превосходящими  силами,  прорваться  наверх,  к
боссу, а там ты - хозяин положения. Дивизия не страшна?  весь  Тихоокеанский
флот?
   - Это я понимаю. Давай-ка подетальнее, капитан.
   - Взгляни, - Каргин протянул бельгийцу бинокль, - видишь, над  свалкой  -
дыра? округлая такая? Нашел? Это  выход  мусоропроводной  трубы.  Я  по  ней
спускался? все спустились, кого ты потом перещелкал? Но можно и подняться. С
трудом, но можно. Думаю, час уйдет или два.
   - Вот, значит, как? мусоропровод?- Кренна  опустил  бинокль,  побарабанил
пальцами по автоматному прикладу. - А мне-то казалось, что вы  через  бункер
вылезли?
   - Дверь к лифту заело, - пояснил Каргин, не вдаваясь в подробности. -
   Сделаем так: я отправляюсь к шефу  и  заговариваю  зубы  -  час,  другой,
сколько удастся. Сорок минут - с гарантией, а там - как повезет.  Ты  лезешь
наверх со своими людьми. Окажетесь в колодце, но  неглубоком.  Из  помещения
есть выход в коридор рядом с кухнями?
   - Помню, - буркнул Кренна.
   - ? и дверью к лифту. Дверь ты  снес,  значит,  там  охрана.  Убрать  без
выстрелов, ножами. Ну, а дальше знаешь сам? два дня гостишь на вилле.
   Бельгиец кивнул, сощурился и пристально  оглядел  Каргина  -  от  побитых
башмаков до простреленного берета. Усы его  дрогнули,  приподнялись,  тонкая
щель рта растянулась в усмешке.
   - Один вопрос, капитан. Где гарантия, что ты играешь честно?
   - Тебя просто кинули, а из меня сделали клоуна, -  сказал  Каргин.  -  Ты
меня знаешь, я этого не люблю? Вот и все гарантии,  майор.  Хочешь  -  верь,
хочешь - нет.
   Кренна снова кивнул.
   - Твоя доля?
   - Пожертвуй ее в приют для престарелых потаскух в Бозуме. Все?
   - Не все. Если я правильно понял, там будут два человека, мне незнакомых.
   Ценные люди, заложники? не ошибиться бы с ними? Кто из них  босс,  кто  -
наш заказчик? Я ведь его живьем не видел,  капитан.  Работу  предложили  как
обычно, через посредников, - он  помолчал,  разглядывая  дыру  над  свалкой,
потом резко спросил:
   - Имя? Внешность?
   -  Заказчик  -  Шон  Дуглас  Мэлори,  вице-президент   ?Халлоран   Арминг
Корпорейшн?. Под шестьдесят, невысокий, лысый, улыбчивый? Но думаю, тебе  он
не станет улыбаться. Босс - Патрик Халлоран, владелец фирмы. Старый,  рыжий,
очень богатый и внешне напоминает  акулу.  Это  все  его,  -  Каргин  развел
руками, будто обнимая Иннисфри, кивнул на прощание и зашагал к  похожему  на
контрфорс утесу?
   У приоткрытых ворот его поджидали два крепыша,  из  группы,  прибывшей  с
коммодором.
   - Алекс Керк?
   - Он самый.
   - Ваше оружие, сэр.
   "Сэр!? - отметил Каргин, передавая крепышам винтовку. Ничего не  скажешь,
встречали его с отменной вежливостью.
   Он расстегнул пояс, сбросил с плеча  мачете  в  запыленных  ножнах.  Снял
ремни с подсумками, вытащил рацию и телефон.
   - Простите, сэр? Это что?
   Наколенный карман подозрительно оттопыривался.  Вздохнув,  Каргин  достал
банку персикового компота, бросил на пол и поинтересовался:
   - Обыскивать будете?
   - Не велено, сэр.
   Ворота закрылись;вслед за ними с раздирающим слух  скрежетом  задвинулись
переборки в зигзагообразном тоннеле. Втроем они прошли к лифту  мимо  бочек,
коробок и ящиков, загромождавших складское помещение,  и  поднялись  наверх.
Стальную дверь между камерой лифта и коридором, скрученную и полуоторванную,
охраняла пара  скучающих  часовых.  Было  непохоже,  что  у  Кренны  с  ними
возникнут неприятности.
   Крепыш-охранник, навьюченный имуществом Каргина, исчез.  Второй  проводил
его через столовую к холлу,  к  мозаике  с  орлом,  сжимавшим  револьверы  в
когтистых лапах. Здесь уже навели порядок, и только пустые  оконные  проемы,
бурые пятна полу да орлиный глаз, выбитый случайной  пулей,  напоминали  про
отгремевшую битву. Каргин двинулся было к лестнице,  но  провожатый  ухватил
его за локоть и деликатно направил к гостевой половине.
   - Сюда, сэр, в эту комнату. Здесь вам приготовлена одежда. Мистер  Мэлори
полагает, что вы захотите побриться и принять душ? Вот  тут,  прошу  вас?  Я
подожду в коридоре.
   "Теплый прием?, решил Каргин, неторопливо разоблачаясь. Если  не  считать
того, что сунули в камеру без окон и нежилую с виду - ни стула, ни стола, ни
шкафа, ни кровати. Зато были  упругий  палас  под  ногами,  обтянутый  кожей
диванчик и вешалка. На диване - белье  и  рубаха,  на  вешалке  -  роскошный
костюм из чесучи, модель ?сагиб в индийских джунглях?, под вешалкой - легкие
светлые туфли. Против входа - дверь, за ней  -  ванная,  пошикарнее,  чем  в
коттедже на Грин-авеню: розовый мрамор, зеркала, краники из бронзы  в  форме
миниатюрных дельфинов, на потолке -  еще  один  дельфин,  с  оседлавшей  его
голоногой наядой. За зеркалами - шкафы: стопки полотенец,  купальный  халат,
шампуни, дезодоранты, морская соль, коллекция  бритв  -  электрических  и  с
безопасными лезвиями?
   - Как в лучших домах  Нью-Йорка,  -  пробормотал  Каргин,  соскабливая  с
физиономии щетину. Он принял душ, пошарил в шкафчиках,  нашел  бактерицидный
пластырь и залепил царапину под ребрами.  Потом  переоделся,  проверил,  что
карточки и паспорт с дюжиной виз на месте, и ничего  не  подмокло  за  время
странствий в лесах и  болотах.  Сунул  бумажник  в  карман,  напялил  берет,
полюбовался на себя в зеркале. Выглядел он орлом - ни дать, ни взять,  майор
с ?волосатой лапой?, коего, в обход  завистливых  сослуживцев,  произвели  в
подполковники.
   Все это заняло минут тридцать, а больше он  не  осмелился  отторговать  у
судьбы. Больше и не нужно. Полчаса - приличный срок; надо  думать,  бельгиец
со своими молодцами уже карабкается в трубе  и,  может  быть,  преодолел  ее
наполовину. При этой мысли настроение у Каргина поднялось, он  лихо  заломил
берет, промурлыкал: ?Если друг оказался вдруг и не друг, и не враг, а  так??
- и вышел в коридор.
   Крепыш, подпирая стену, дымил сигаретой.
   - Куда теперь? Наверх?
   - Да, сэр. Если  только  не  желаете  перекусить,  Сандвичи,  кофе,  сок,
фрукты?
   - Перебьюсь, - сказал Каргин и повернул к лестнице.
   Тут ничего не изменилось. Мраморные ступени по-прежнему окутывал ковер  -
правда,немного затоптанный и  в  бурых  пятнах;  шеренга  бронзовых  римских
воинов поддерживала перила, Марс грозно хмурился и тряс башкой  в  гривастом
шлеме, Вулкан бил молотом по  каменному  мечу,  Минерва  целилась  копьем  в
потолок, да все не могла  дотянуться.  Около  статуи  бога  войны  устроился
очередной крепыш - с сосредоточенным видом  подбрасывал  и  ловил  в  ладонь
гильзу от автоматного патрона.
   Наверху по эспланаде гулял легкий бриз,  шелестел  листьями  в  древесных
кронах,   рябил   поверхность    воды    в    пруду,    баюкал    амазонскую
красавицу-кувшинку. Тут тоже  ничего  не  изменилось.  Слева,  на  хозяйской
половине, окна были задернуты шторами, справа,  в  компьютерном  центре,  за
водопадом виноградных лоз просвечивали угловатые  силуэты  -  сейфы,  шкафы,
столы со слепыми глазницами мониторов и вмурованная в стену печь.
   Каргин огляделся. Скамейки под  пальмами,  строй  мандариновых  деревьев,
зеленый занавес лозы и полосатый тент, как парус над ладьей викингов? Мирный
пейзаж, знакомый! Лишь корпус ?Кяманча?, бугрившийся за павильоном,  казался
тут абсолютно лишним - будто клякса, посаженная реставратором-халтурщиком на
полотне великого мастера. Пилот копался у ?помела?, что-то перекладывал  или
искал в пассажирском отсеке, часовой, с висевшим поперек  живота  автоматом,
бродил у лестницы. С губ его свисала сигарета.
   - К шефу, - коротко сказал провожатый Каргина. Часовой повел стволом.
   - Мистер Мэлори в кабинете. Прошу вас, сэр. Каргин, бросив жадный  взгляд
на черную тушу вертолета, направился  к  дверям.  Ветер  подталкивал  его  в
спину,  играл  полами  пиджака.  Южный  ветер,  еще   сохранивший   прохладу
антарктических льдов.
   В комнате с распахнутой настежь дверью  тоже  было  прохладно.  Патрик  и
Мэлори сидели за  столом,  на  этот  раз  не  загроможденным  книгами  -  на
полированной поверхности, рядом с пепельницей, лежал только большой,  плотно
набитый синий конверт. Мэлори курил сигару; старик, вытянув ноги  и  прикрыв
глаза, откинулся в кресле. Прядь рыжих, с проседью, волос  свисала  на  лоб,
лицо казалось побледневшим, но в остальном он выглядел как обычно, будто рай
на острове Иннисфри все еще  существовал,  такой  же  щедрый,  безопасный  и
невинный, как пару дней назад.
   "Вот старый дьявол!.. - подумал Каргин с внезапным всплеском неприязни. -
Все ему по барабану! Ничем не прошибешь!?
   Мэлори  уже  направлялся  к  нему,  с  широкой   улыбкой   на   устах   и
распростертыми объятиями.
   - Отлично выглядишь, сынок! На миллион долларов!
   -  Благодарю.  Вы  тоже.  Особенно  мистер  Халлоран,  -  взгляд  Каргина
обратился к креслу. Коммодор похлопал его по спине.
   - Нет больше мистера Халлорана, мой мальчик. Увы! Расстался  с  жизнью  и
скоро будет захоронен, прямо на  месте  трагической  гибели.  Под  орудийный
салют, с приспущенными знаменами? Толпы репортеров, плач безутешных  друзей,
поминальная служба, мраморный саркофаг над  обгорелой  плотью  да  бетонными
обломками, и так далее? Все - по высшему разряду!
   Старик в кресле кивнул. Вероятно, это полагалось считать знаком согласия,
а заодно - и приветствия.
   - Если мистера Халлорана  нет,  если  рыдания  смолкли  и  траурный  марш
отзвучал, то что остается? - спросил  Каргин,  озирая  комнату  и  невзначай
поглядывая на часы. - Чем утешимся мы, живые? К примеру, вы и я?
   Коммодор загадочно усмехнулся.
   - Я буду знать, что мой старинный друг и  покровитель  благоденствует  на
далеком острове - не на этом, а на другом, однако не менее  прекрасном.  Там
все уже подготовлено - дома, дороги и сады, порт, аэродром, надежная охрана?
И там его поджидают.
   - Остин Тауэр? - будто по наитию вырвалось у Каргина.
   - Остин Тауэр, Квини, Магуар и другие доверенные лица, к  которым  вскоре
присоединится Спайдер. Ну, а я?- лицо Мэлори вновь расплылось в улыбке, - я,
как говорилось выше, буду  знать,  что  мой  покровитель  живет  в  покое  и
безопасности, и не оставляет нас своими мудрыми советами. Каждый из  них  мы
непременно исполним. Точно и в срок! Тем более,  что  мешать  некому  -  наш
молодой президент мистер Паркер уже поет псалмы у ног Господних?  Помилуй  и
спаси его, Творец!
   - Для вас это большое утешение, - согласился Каргин. - А что приготовлено
для меня?
   Он снова взглянул на часы и отметил,  что  Кренна  минут  через  двадцать
будет в колодце мусоросборника. Может быть, чуть запоздает - все-таки с  ним
двое раненых. Раненых, однако вполне боеспособных?
   Коммодор,  отложив  сигару,  переглянулся  с  Халлораном.  Казалось,  они
молчаливо советуются о чем-то - возможно, об условиях нового контракта или о
том, надо ли вообще предлагать его Каргину. Затем послышался скрипучий голос
старика:
   - Скажи ему, Шон. Я полагаю, время. Мэлори кивнул.
   - Время, так время?- огладив голый  череп,  он  Взял  сигару,  затянулся,
выпустил струйку дыма и поглядел на Каргина - пристально,  многозначительно.
Потом сказал:
   - Ты, мой мальчик, теряешь хозяина,  но  ты  смиришься  с  этой  потерей.
Смиришься, так как получишь нечто гораздо большее. Мистера Халлорана  нет  -
нет  для  деловых  кругов  и  мировой  общественности,  для  завистников   и
конкурентов, для журналистов, торговых партнеров и  возможных  мстителей,  и
нет  для  тебя.  Но,  в  отличие   от   перечисленных   выше,   ты   кое-что
приобретешь?-коммодор торжественно  расправил  плечи  и,  взмахнув  сигарой,
проложил серый дымный  след,  нацеленный  на  Халлорана.  -  Вот  оно,  твое
приобретение, сынок! Старый добрый Патрик? Твой Дед!
   Зубы Каргина лязгнули, и где-то под сердцем зародилась и  стала  расти  и
шириться холодная пустота. Дед!.. Надо же - дед! Только деда-людоеда ему  не
хватало? Он покачнулся, оперся кулаком о стол, чувствуя мерзкую  слабость  в
коленях; на миг лицо Халлорана  с  колючими,  как  острия  штыков,  зрачками
завертелось  перед  ним  и  ринулось  навстречу,  будто  футбольный  мяч   к
незащищенным воротам. Он прерывисто вздохнул и вытер пот со лба.
   - Кажется, мальчик удивлен, - раздался скрипучий голос.
   - Ничего, отойдет, - это был Мэлори, лысый хмырь. - Ваша порода крепкая,
   Патрик. Тем более,  если  смешать  подходящий  коктейль.  Русская  водка,
ирландское виски? не разбавляя тоником?
   - Нечем было разбавлять, - снова голос Халлорана. - Ни водки не было,  ни
виски?  Ты,  Шон,  не  представляешь,  что  пили  тогда  в  Москве.   Спирт,
неразведенный спирт! Однако закуска была неплохая.
   - Хр-р?- выдавил Каргин, - хр-р?- он прочистил горло и поднял глаза на
   Мэлори:
   - Чтоб мне к Хель провалиться! Это что у нас, шутки? Какого дьявола?
   Откуда?..
   - Отсюда, - сообщил коммодор, игриво похлопав себя пониже  живота.  -  Ты
покопайся в своей родословной, мой мальчик. Может, сообразишь!
   Долго соображать не пришлось.
   - Бабка Тоня? Переводчица?
   - Я звал ее Тони, - каркнул Халлоран. Лицо его на мгновение смягчилось. -
   Она работала в нашем посольстве и, думаю, в ГПУ? У нее  были  волосы  как
золотая паутинка? У твоей матери похожие?
   Каргин не ответил. Самообладание постепенно  возвращалось  к  нему,  а  в
месте с ним и мысль, что ничего, по  сути  дела,  не  меняется.  Сидевший  в
кресле старый хищник мог заказать его с такой  же  легкостью,  как  Паркера,
Араду и всех остальных своих родичей, рыжеволосых и сероглазых, не взирая на
возраст и пол. Но пол, возраст  и  кровная  связь  все  же  имели  для  него
значение - такое же, как  для  турецкого  султана,  определяющего  преемника
среди сыновей, племянников и внуков. Эта аналогия почти развеселила Каргина.
Он  подумал,  что  все  свершилось  в  лучших  восточных  традициях:  турнир
завершен, преемник избран, и конкуренты ликвидированы.
   - Если с лирикой все, то можем переходить к делам? -  коммодор  шагнул  к
столу, сдвинул синий конверт и под ним обнаружился еще  один,  желтый.  -  Я
Думаю?
   - Минутку, - прервал его Каргин. -  С  лирикой  все,  но  есть  кое-какие
вопросы.
   Это прекрасно, сэр - вдруг обрести старого доброго деда. Но если  так,  я
получил и других родственников, причем безвременно усопших? Целый взвод!
   - Ну, взвод - это сильно, сказано. Двух, мой дорогой, всего лишь двух.
   Если я правильно понял, тебя  интересуют  кое-какие  семейные  дела?..  -
дождавшись, когда старик кивнет, Мэлори продолжил:
   - Ну, рано или поздно, тебя придется посвятить? почему же  не  сейчас?  -
стряхнув пепел  с  сигары,  он  поднял  глаза  к  потолку;  его  лицо  стало
задумчивым, будто коммодор подыскивал нужные слова. - Так вот, главное  дело
в  том,  что  мой  покровитель  и  твой  дед   весьма   озабочен   проблемой
преемственности. Он  еще  бодр,  но  понимает,  что  корпорацию,  основанную
предками, надо передать в твердые руки. Твердость - это  важнейшее  условие,
сынок; всему остальному можно научиться, но Гарвард и Йель не прибавят ума и
силы, и, если хочешь, необходимой жесткости. Надо, чтобы люди, конкуренты  и
партнеры, ощущали твою силу, в этом залог успешного  бизнеса,  В  этом  и  в
умении ждать и беспощадно торговаться, понимаешь? Взять за  горло  в  нужный
час и выдавить побольше крови?
   Каргин кивнул. Ничего нового сказано не было.
   Вот персы и арабы? У арабов - танки. Продай персам  орудия  и  жди,  пока
арабы не лишатся танков. Тогда продай им вертолеты и снова жди, пока  персам
не понадобятся ?стингеры?. Продай их. По самой  высокой  цене.  Когда  задет
престиж, денег не считают.
   - Ни Боб, ни Хью такими качествами  не  обладали,  -  произнес  коммодор,
задумчиво разглядывая тлеющий кончик сигары. -  С  большим  самомнением,  но
слишком слабые и опасные, каждый в  своем  роде,  ибо  они  претендовали  на
первую роль? И потому - мир их праху! Ты - иное дело. Ты - солдат, привыкший
к жестокости, знающий цену крови. Ты  доказал  свое  право  на  трон!  -  он
вскинул взгляд на Каргина. - Мы долго тебя искали, сынок,  и  не  жалеем  о.
потраченных усилиях. Ты, похоже, пришелся ко двору.  Ты  -  Халлоран,  и  ты
справишься! Ты будешь стоять во  главе  могущественной  империи,  сынок!  Не
сейчас, со временем? Но и сегодня ты кое-что получишь, - коммодор  потянулся
к синему конверту.
   - Сегодня - Европа, завтра - мир, -  пробормотал  Каргин.  -  Ну,  ладно,
Паркер с Арадой не годились в фюреры, и им снесли башку? А Тэрумото тут  при
чем? Тоже провинился?
   Мэлори покачал головой.
   - Нет. Способный парень, перспективный, преданный?  Я  сожалею,  что  его
убили. Лет через двадцать мог бы претендовать на мое место, и  тандем  бы  у
вас получился неплохой? Ну, factum est factum,  как  говорили  в  Риме!  Что
сделано, то сделано.
   - В Москве говорили точней, - произнес Халло