Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
ть то, что задумали, давайте сделаем это как следует.
- Мне это нравится, - подхватил Шайн Ройс. Мысль о том, что можно
распоряжаться такими деньгами, вскружила ему голову. Шайн был
единственным из присутствующих, готовым провести в мотеле еще одну ночь,
чтобы лишний раз хорошо поесть и получить лишние пятнадцать долларов.
- Скажите нам, а что будет потом? - спросила все еще не пришедшая в
себя от потрясения Милли.
- Будет подана апелляция, и через какое-то время, года через два,
банда старых козлов в черных мантиях урежет сумму. Они снизят ее до
некоторой разумной планки. Скажут, что наше зарвавшееся жюри вынесло
запредельный приговор, и докажут это. Система почти всегда срабатывает.
- Так зачем же нам затевать все это? - спросила Лорин.
- Чтобы сдвинуть дело с мертвой точки. Мы развяжем кампанию за
признание табачных предприятий виновными в гибели многих людей.
Вспомните: до сих пор они не проиграли ни одного процесса и считают себя
непобедимыми. Мы докажем обратное и сделаем это так, что другие истцы
перестанут бояться судиться с табачными компаниями.
- Стало быть, вы хотите обанкротить табакопроизводителей? - спросил
Лонни.
- Их судьба меня не волнует. "Пинекс" стоит один и две десятых
миллиарда, и почти весь свой доход он получил за счет людей, которые
потребляют его продукцию, но мечтают от нее освободиться. Да, я считаю,
что без "Пинекса" мир стал бы чище. Кому придет в голову оплакивать
кончину этого монстра?
- Может быть, людям, которые в нем работают? - напомнил Лонни.
- Разумное замечание. Но все же я больше сочувствую тем тысячам
курильщиков, которых "Пинекс" поймал в свой капкан.
- И сколько апелляционный суд присудит Селесте Вуд? -
поинтересовалась миссис Глэдис Кард. Ей не давала покоя мысль о том, что
ее соседка - не важно, что миссис Кард не была с ней знакома лично, -
может стать богачкой. Конечно, она потеряла мужа, но мистер Кард тоже
страдает раком простаты, и это никого не тревожит.
- Понятия не имею, - ответил Николас. - И не об этом мы должны
думать. Это дело будущего, и решать его будет другое жюри - существуют
официальные инструкции, регламентирующие снижение завышенных по
приговорам сумм.
- Миллиард долларов, - повторила Лорин тихо, однако так, что все
услышали. Это было так же легко произнести, как "миллион долларов".
Уставившись в стол, большинство присяжных повторяли про себя:
"Миллиард".
Николас в который уж раз похвалил себя за то, что вовремя избавился
от Херреры. В такой момент, когда на кону стоял миллиард долларов,
Херрера поднял бы страшную бучу и, вероятно, испортил бы все дело. Но
сейчас в комнате стояла тишина. Лонни остался единственным сторонником
защиты и в настоящее время лихорадочно подсчитывал в уме голоса.
Хорошо также, что отсутствовал Херман, это, может быть, было даже
важнее, чем отсутствие Херреры, потому что к нему многие прислушались
бы. Он был разумен, расчетлив, не привык действовать под воздействием
эмоций и, разумеется, не склонен к тому, чтобы принимать вызывающие
решения.
Но их обоих здесь не было.
Николас увел разговор от окончательно так и не решенной ими проблемы
ответственности как таковой и ловко переключил всеобщее внимание на
следствие - на вопрос о сумме возмещения. Однако никто, кроме него,
этого не понял. Миллиард поразил воображение присяжных и заставил думать
о деньгах, а не о том, действительно ли компания виновна в смерти Вуда.
И Николас был твердо намерен не дать им отвлечься от денег.
- Это лишь предупреждение, - сказал Николас. - Но важно, чтобы
табачные короли испугались.
Он быстро подмигнул вошедшему как раз на этой реплике Джерри.
- На такую большую сумму я не могу согласиться, - подхватил тот с
привычной интонацией торговца автомобилями, и это сработало. - Это...
это, знаете ли, чересчур. Я, конечно, согласен, что надо потребовать
возмещения, но, черт возьми, такая сумма - чистое безумие.
- Ничего не чересчур, - возразил Николас. - У компании на счету
восемьсот миллионов долларов. Но она же - что твой монетный двор. Все
табачные компании фактически печатают собственные деньги.
Итак, Джерри стал восьмым. Забившись в угол, Лонни грыз ногти.
Девятой оказалась Пуделиха.
- Нет, это все-таки чересчур, и я на это не пойду, - сказала она. -
Может, на меньшее я и соглашусь, но на миллиард - нет.
- Ну так сколько? - спросила Рикки.
Пятьсот миллионов? Сто миллионов? Они и цифры-то такие не могли
выговорить.
- Не знаю, - сказала наконец Сильвия. - А вы как думаете?
- Мне нравится идея заставить этих ребят повисеть в петле, - ответила
Рикки. - Мы должны напугать их, и не надо робеть.
- Значит, миллиард? - спросила Сильвия.
- Да, я могу за это проголосовать.
- Я тоже, - с готовностью подхватил Шайн, чувствуя себя состоятельным
человеком уже потому, что принимал участие в обсуждении подобных сумм.
Наступила долгая пауза, в тишине слышалось лишь, как Лонни грызет
ногти.
Наконец Николас сказал:
- Кто не готов голосовать за то, чтобы вообще возмещать какой бы то
ни было ущерб?
Сейвелл поднял руку, Лонни проигнорировал вопрос, ему и не
требовалось отвечать на него.
- Десять против двух, - доложил Николас и записал цифры. - Таким
образом, жюри решило вопрос об ответственности как таковой. Переходим к
вопросу о размере возмещения. Согласны ли десять человек,
проголосовавших "за", с тем, что материальные потери, связанные со
смертью Вуда, составляют два миллиона долларов?
Сейвелл отбросил стул, на котором сидел, и вышел из комнаты. Лонни
налил себе чашку кофе и сел у окна спиной ко всем, но прислушивался к
каждому слову.
"Два миллиона" - по сравнению с тем, что обсуждалось только что, это
звучало так, словно речь шла о разменной мелочи. Все десятеро
согласились. Николас вписал решение в бланк протокола, утвержденный
судьей Харкином.
- Согласны ли все десять присяжных, что моральный ущерб в принципе
должен быть возмещен, независимо от конкретной суммы? - Он медленно
обошел стол, получив от каждого ответ "да". Миссис Глэдис Кард
колебалась. Она могла изменить свое мнение, но это уже не важно.
Требовалось лишь девять голосов.
- Хорошо. Теперь перейдем к размеру возмещения. Есть идеи?
- У меня есть, - сказал Джерри. - Пусть каждый напишет на бумажке
свое предложение, свернет бумажку так, чтобы никто не узнал, какую сумму
он предлагает, а потом мы сложим все вместе и поделим на десять. Таким
образом, получим среднюю цифру.
- Она будет обязательной? - спросил Николас.
- Нет. Но это позволит нам понять, из чего исходить. Идея тайного
голосования оказалась привлекательной, и все быстро написали на клочках
бумаги свои цифры.
Николас, медленно разворачивая бумажку за бумажкой, называл цифры
Милли, а та их записывала. Миллиард, миллион, пятьдесят миллионов,
десять миллионов, миллиард, миллион, пять миллионов, пятьсот миллионов,
миллиард, два миллиона.
Милли произвела подсчеты.
- Общая сумма составляет три миллиарда пятьсот шестьдесят девять
миллионов. Делим на десять, получаем среднюю цифру - триста пятьдесят
шесть миллионов девятьсот тысяч, - сообщила она.
Еще несколько секунд она возилась с нулями. Лонни вскочил и подошел к
столу.
- Вы все сошли с ума, - сказал он достаточно громко, чтобы быть
услышанным, и, хлопнув дверью, вышел.
- Нет, я не могу! - воскликнула явно потрясенная миссис Глэдис Кард.
- Я живу на пенсию, понимаете? Это хорошая пенсия, но осознать такие
цифры мне не под силу.
- Это реальные цифры, - заметил Николас. - На счету у компании
восемьсот миллионов, а в акциях - более миллиарда. Расходы на
медицинское обслуживание, непосредственно связанное с лечением
курильщиков, составили в прошлом году по стране шесть миллиардов, и эта
цифра растет год от года. Прибыль четырех крупнейших табачных компаний
за прошлый год равна почти шестнадцати миллиардам. И эта цифра тоже
имеет тенденцию к росту. Вы полагаете, что наш приговор чрезмерен? Что
ж, эти ребята лишь посмеются над каким-нибудь пятимиллионным вердиктом.
Они и пальцем не пошевельнут, чтобы что-нибудь изменить, будут делать
все, как прежде. Так же подлавливать своей рекламой детей. Так же лгать
конгрессу. Все останется по-старому, если мы их не остановим. Рикки,
опершись на локти, наклонилась вперед и через стол посмотрела на миссис
Кард:
- Если вы не можете, тогда выйдите и присоединитесь к тем двоим.
- Не надо меня поддевать.
- Я вас не поддеваю. Такое решение требует мужества, понимаете?
Николас прав. Если мы не дадим им пощечину и не поставим на колени,
ничего не изменится. Это люди без совести.
Миссис Глэдис Кард нервничала и тряслась, казалось, она вот-вот
упадет в обморок.
- Прошу прощения. Я хотела бы помочь, но просто не могу.
- Все в порядке, миссис Кард, - попытался успокоить ее Николас.
Бедная дама обезумела и нуждалась в дружеской поддержке. Все будет в
порядке, если удастся сохранить девять голосов. Нельзя расслабляться, он
не может позволить себе потерять ни одного голоса.
Наступила тишина, все ждали, присоединится ли к ним миссис Кард или
отколется. Она глубоко вздохнула, подняла голову и нашла силы взять себя
в руки.
- Можно мне задать вопрос? - спросила Энджел, глядя на Николаса,
словно теперь он был единственным источником мудрости.
- Разумеется, - ответил тот, пожимая плечами.
- Что произойдет с табачными компаниями, если мы вынесем тот суровый
вердикт, о котором говорили?
- С юридической, экономической или политической точек зрения?
- Со всех.
Он ненадолго задумался и с готовностью ответил:
- Для начала в их рядах начнется паника. Пойдут круги. Исполнительная
власть этих компаний забеспокоится: что последует дальше? Они залягут на
дно и станут ждать, обрушатся ли на них новые иски. Им придется
пересмотреть свою рекламную политику. Они не обанкротятся, по крайней
мере в ближайшем будущем, потому что у них слишком много денег, даже
обратятся в конгресс с требованием принять специальные законы, но,
полагаю, Вашингтон будет становиться все менее и менее благосклонным к
ним. Короче, Энджел, эта отрасль индустрии уже никогда не станет снова
такой, какой была до сих пор, если мы сделаем то, что должны сделать.
- Будем надеяться, что когда-нибудь сигареты запретят вовсе, -
добавила Рикки.
- Или так, или компании ослабеют в финансовом плане настолько, что не
смогут поддерживать производство, - заключил Николас.
- А что будет с нами? - спросила Энджел. - Я имею в виду, не грозит
ли нам опасность? Вы ведь сказали, что эти люди следили за нами еще до
начала процесса.
- Нет, мы будем в безопасности, - успокоил ее Николас. - Они ничего
не могут нам сделать. Как я уже говорил, через неделю они и имен-то
наших не вспомнят. Но приговор будут помнить все.
Филип Сейвелл вернулся и сел на место.
- Ну, Робин Гуды, что решили? - спросил он. Николас пропустил его
издевку мимо ушей.
- Итак, если мы хотим сегодня уйти домой, нужно определить сумму
возмещения ущерба, - сказал он.
- Я думала, мы уже решили, - удивилась Рикки.
- У нас есть хотя бы девять голосов? - спросил председатель.
- Можно ли поинтересоваться, за какую сумму они должны будут
проголосовать? - насмешливо спросил Сейвелл.
- Триста пятьдесят миллионов с небольшим, - ответила Рикки.
- Ах вот оно что! Старая теория перераспределения собственности.
Странно, ребята, вы не похожи на кружок марксистов.
- Есть идея, - сказал Джерри. - Давайте округлим сумму до четырехсот
миллионов, это как раз половина их наличности. Глядишь, не разорятся -
придется, правда, подтянуть потуже пояса, добавить никотинчику в
сигаретки, поймать в сети еще немного ребятишек, и - оп-ля! - через пару
лет они вернут все свои денежки.
- Так здесь происходит аукцион? - спросил Сейвелл. Никто ему не
ответил.
- Давайте так и сделаем, - согласилась Рикки.
- Посчитаем голоса, - предложил Николас, и девять рук поднялись
вверх. Он персонально опросил каждого из восьмерых, согласен ли тот с
вердиктом, требующим возмещения материального ущерба в размере двух
миллионов долларов и морального - в размере четырехсот миллионов, и
занес имена в протокол. Всё сказали "да". Он заполнил остальные графы и
попросил каждого расписаться.
После долгого отсутствия вернулся Лонни. Николас обратился к нему:
- Мы вынесли вердикт, Лонни.
- Что вы говорите? Какая неожиданность! И сколько же отвалили?
- Четыреста два миллиона, - сказал Сейвелл. - Плюс-минус несколько
миллионов.
Лонни перевел взгляд с Сейвелла на Николаса.
- Шутите? - произнес он едва слышно.
- Ничуть, - подтвердил Николас. - Это правда. И у нас девять голосов.
Хотите присоединиться?
- Идите вы к черту!
- Невероятно, правда? - сказал Сейвелл. - И представляете себе, мы
все станем знаменитыми.
- Это неслыханно, - простонал Лонни, прислонясь к стене.
- Вовсе нет, - возразил Николас. - Несколько лет назад "Тексако"
присудили штраф в десять миллиардов.
- Значит, это торговая сделка? - сказал Лонни.
- Нет, - вставая, ответил Николас. - Это справедливость. - Он подошел
к двери, открыл ее и попросил Лу Дэлл сообщить судье Харкину, что жюри
готово.
Пока они ждали, Лонни зажал Николаса в угол и шепотом спросил:
- Можно ли сделать так, чтобы было ясно, что я в этом не участвовал?
- Он был не столько обескуражен, сколько зол.
- Конечно, не волнуйтесь. Судья будет спрашивать каждого в
отдельности. Когда очередь дойдет до вас, сделайте так, чтобы весь мир
узнал, что вы к этому не причастны.
- Благодарю.
ГЛАВА 42
Лу Дэлл взяла у Николаса записку, как делала это уже много раз, и
передала ее Уиллису. Тот прошел по коридору, завернул за угол и скрылся
из виду. Из рук в руки он отдал записку судье Харкину, который в этот
момент разговаривал по телефону и с нетерпением ждал вердикта. Сколько
раз в своей жизни он выслушивал решения присяжных, но на сей раз у него
было предчувствие чего-то необычного. Он всегда верил, что придет день,
когда ему доведется председательствовать на каком-нибудь грандиозном
гражданском процессе, но и на нынешний жаловаться не приходилось.
В записке было сказано: "Господин судья, можете ли вы организовать,
чтобы меня вывезли из здания суда под охраной, когда жюри будет
распущено? Я боюсь. Объясню позже. Николас Истер".
Его честь отдал распоряжение охраннику, стоявшему снаружи у двери его
кабинета, после чего целеустремленно направился в зал, где, казалось,
даже воздух сгустился от тревожного ожидания. Адвокаты, большинство
которых все это время толпились в служебных комнатах в ожидании, когда
их позовут, нервно и суетливо бросились по местам и стали дико озираться
по сторонам. Зрители тихонько просачивались в зал. Было уже почти восемь
часов.
- Мне сообщили, что жюри вынесло вердикт, - громко сказал в микрофон
Харкин, он видел, как адвокаты трясутся от страха. - Пожалуйста,
приведите присяжных.
Они входили в зал с торжественными лицами, как это обычно бывает с
присяжными, готовыми объявить вердикт. Независимо от того, какую новость
они приготовили той или иной стороне и насколько единодушны были в своем
решении, они никогда не поднимают глаз, заставляя каждую сторону
трепетать и готовиться к апелляции.
Лу Дэлл взяла у Николаса протокол, передала его судье Харкину,
который заглянул в него, однако сохранил невозмутимый вид. Он ничем не
выдал, что держит в руках бомбу. Вердикт несказанно шокировал его, но,
согласно принятой процедуре, он уже ничего не мог сделать - технически
все было в порядке. Позднее, конечно, будет предпринята попытка смягчить
приговор, но сейчас руки у него связаны. Судья снова сложил листок,
передал его Лу Дэлл, и та отнесла его обратно Николасу, который стоял в
ожидании момента оглашения.
- Господин председатель, огласите, пожалуйста, вердикт.
Николас развернул свой шедевр, откашлялся, бросил быстрый взгляд в
зал, чтобы убедиться, что Фитч там, и, увидев его, прочел: "Мы, жюри
присяжных, решили дело в пользу истицы, Селесты Вуд, и присуждаем ей
компенсацию материального ущерба в размере двух миллионов долларов".
Уже это создавало новый прецедент. Уэндел Pop и все члены его команды
одновременно вздохнули с огромным облегчением. Они только что вошли в
историю.
Но это было еще не все.
"А также мы, жюри присяжных, решив дело в пользу истицы, Селесты Вуд,
обязываем ответчика выплатить истице компенсацию морального ущерба в
размере четырехсот миллионов долларов".
От адвоката момент оглашения вердикта требует особого искусства.
Нельзя дергаться и вертеться. Нельзя озираться по сторонам в поисках
сочувствия или восхищения. Нельзя кидаться к клиенту, чтобы утешить его
или поздравить. Нужно сидеть абсолютно неподвижно, с серьезным видом,
записывать что-нибудь в блокнот и делать вид, что точно знал, какой
именно вердикт будет вынесен.
На сей раз адвокатское искусство было посрамлено. Кейбл упал грудью
на стол, словно получил вдруг пулю в живот. Его коллеги с отвисшими
челюстями вперили остекленевшие взоры в ложу жюри Они выглядели так,
словно из них выпустили воздух, они не верили своим ушам. Откуда-то
из-за спины Кейбла, где сидели помощники адвокатов защиты, донеслось: "О
Господи!" Pop, обняв Селесту Вуд, засверкал всеми своими белоснежными
зубами, а вдова начала плакать. Остальные адвокаты обвинения сдержанно
поздравляли друг друга, похлопывая по плечам. О, какая волнующая победа,
какая перспектива разделить между собой сорок процентов присужденной
суммы!
Николас сел и похлопал Лорин Дьюк по колену. Он сделал свое дело,
наконец-то сделал!
Судья Харкин вдруг напустил на себя сугубо деловой вид, словно это
был вполне заурядный вердикт.
- Итак, леди и джентльмены, я должен опросить членов жюри. То есть я
буду спрашивать каждого в отдельности, согласен ли он с приговором.
Начнем с мисс Лорин Дьюк. Пожалуйста, ответьте громко и отчетливо, для
протокола, согласны ли вы с этим вердиктом.
- Согласна, - с гордостью ответила та,
Некоторые адвокаты сделали пометки в блокнотах. Другие просто тупо
смотрели в пространство перед собой.
- Мистер Истер? Голосовали ли вы за этот вердикт?
- Голосовал.
- Миссис Дапри?
- Да, сэр. Голосовала.
- Мистер Сейвелл?
- Нет, не голосовал.
- Мистер Ройс? Голосовали ли вы "за"?
- Голосовал.
- Мисс Уиз?
- Да.
- Мистер By?
- Да.
- Мистер Лонни Шейвер?
Лонни привстал и сказал громко, чтобы было слышно на весь мир:
- Нет, сэр, Ваша честь, я не голосовал за этот вердикт, и я
совершенно с ним не согласен.
- Благодарю вас. Миссис Рикки Коулмен? Вы согласны с вердиктом?
- Да, сэр.
- Миссис Глэдис Кард?
- Нет, сэр.
Искорка надежды сверкнула вдруг для Кейбла, "Пинекса", Фитча и всей
табачной индустрии. Три присяжных только что отреклись от вердикта. Еще
один - и жюри отправят назад для продолжения дебатов. В практике каждого
судьи были случаи, когда уже после оглашения приговора, при персональном
опросе некоторые присяжные меняли свое мнение. Здесь, на виду у зала,
под пристальными взглядами адвокатов и их клиентов, приговор
воспринимался несколько ин