ервым по очередности н по важности источником было сообщение Юстины.
   Вторым - газетные публикации. Третьим - телеграмма из Кале от внучки.
Не считаясь с расходами, внучка сообщала:

   Известное лицо сбежало в  Англию  Стоп  Еду  за  ним  Стоп  Наверняка
невиновен Стоп С Гастоном просто несчастный случай Стоп  Полагаю  забрал
интересующую нас вещь Стоп Попытаюсь  его  отыскать  пока  не  сбежал  в
Америку Стоп Деньги бы от матери Стоп  Нет  ли  мне  писем  из  Пшилесья
Вопросительный знак Если есть перешли на адрес конторы мистера Брумапера
Стоп А что дальше делать не знаю Стоп

   На следующий день по получении Клементиной этой интересной телеграммы
прибыла Юстинина горничная и сделала все от нее зависящее, чтобы графиня
потеряла голову от беспокойства. Барышня оставила ее в фиакре на  улице,
а сама вошла в дом. Она же, бедняга, ждала и ждала, совсем  извелась  от
нетерпения и беспокойства, и было из-за чего  беспокоиться,  потому  как
внезапно поднялась жуткая паника. Барышня выскочила в спешке,  помчалась
неизвестно куда, появилась какая-то заплаканная девица,  ее,  горничную,
барышня послала на почту, а сама, о ужас, за это время успела отплыть на
пароме в Англию! А заплаканная девушка такая оказалась бестолковая,  что
от нее ничего узнать не удалось, она, горничная,  от  всего  этого  тоже
разрыдалась и вернулась домой. А что еще ей оставалось делать?
   Давно  привыкшая  размышлять  и  делать  самостоятельно   выводы   из
размышлений,  Клементина  не  испугалась   визита   комиссара   полиции.
Подтвердила - да, они действительно забрали  старинный  фолиант,  шедевр
научной мысли о соколах, ведь это их семейная реликвия, фамильная, можно
сказать, ценность, в свое время маркиз де Руссильон взял ее почитать, да
обанкротился и незаконно выставил  ее  на  аукцион.  Графиня  предъявила
полицейскому   в   доказательство   своих   слов   расписку,   а   также
продемонстрировала и  упомянутый  шедевр  о  соколах.  Все  это  убедило
комиссара полиции в  правильности  его  выводов,  и  он  смог  закончить
расследование с чистой  совестью.  Сделанные  им  в  ходе  расследования
собственноручные записи остались в семейном архиве месье Симона.

***

   Неожиданно оказавшись в Англии в погоне за помощником ювелира, Юстина
в отличие от него головы не потеряла, хотя сердце  девушки  трепетало  в
милой  истоме.  Хотя  в  доме  мистера  Брумстера  Юстина  оказалась   в
несусветную пору, его лакей, ни слова  не  говоря,  отправился  доложить
своему господину о прибытии молодой дамы. Старый опытный слуга знал -  о
таких дамах обязан докладывать даже в четыре часа утра, а  тут  всего-то
было полдвенадцатого ночи. Последний раз мистер Брумстер  видел  Юстину,
когда той было всего лет пятнадцать, но сразу ее узнал. И сразу  же  все
проблемы оказались разрешены.
   В соответствии с пожеланиями  молодой  аристократки  ее  поместили  в
лучшей гостинице Лондона, и уже на следующий день  молодая  аристократка
развернула оживленную деятельность, причем сразу по  двум  направлениям.
Естественно, превалировало направление сердечное.
   Юстине без труда удалось убедить мистера Брумстера, что Джек Блэкхилл
самым теснейшим образом связан с фамильной тайной, которая заставила  ее
мчаться в Лондон при столь странных обстоятельствах. И уже через  четыре
часа упомянутый Джек Блэкхилл, внук Арабеллы, с унаследованной от  бабки
горячностью заключил в объятия молодую аристократку.
   О фамильной тайне речи почему-то не заходило, так уж получилось,  что
молодые люди  предпочли  другие  темы  для  разговора.  А  из  очередной
телеграммы,  отправленной  Клементине,  следовало,  что  Джек   Блэкхилл
все-таки отважился сделать  предложение,  которое  и  было  благосклонно
принято. Мамочка в Ницце не имела ничего против, так,  может,  и  теперь
одобрит дочкино решение? Что бабушка  думает  по  этому  поводу?  А  что
касается разыскиваемого лица, то о нем  ни  слуху  ни  духу,  похоже,  в
Англии о нем никому не известно. Интересующая всех вещь не появилась  на
свет. И что теперь?
   Клементина    снисходительно     отнеслась     к     скоропалительным
матримониальным планам внучки.
   Она,  Клементина,  еще  не  совсем  забыла   собственную   молодость.
По-другому развивались события, но чувства девушек на  протяжении  веков
остаются схожими, как-то не поддаются  историческим  переменам.  Поэтому
Клементина принялась энергично писать и отправлять письма  -  телеграммы
ее не удовлетворяли - с извещением о  предстоящем  грандиозном  событии.
Сама же она не без удовольствия примирилась с  фактом,  что  ее  внучка,
разумеется, с согласия  родителей,  выйдет  замуж  за  лорда  Блэкхилла,
потомка тех лиц, что некогда оказались замешаны в истории с таинственным
Великим Алмазом,  который  по  непонятным  причинам  оказался  вдруг  их
собственностью. И что выйдет из этого  марьяжа,  Клементина  была  не  в
состоянии предвидеть.
   Однако в сложившейся ситуации она не собиралась так просто отказаться
от алмаза. Ведь выяснилось, он их фамильная собственность, она имела  на
него права, а кроме всего прочего, фамильная  реликвия  обладала  просто
потрясающей ценностью, что приобретало особое значение теперь,  когда  в
их семействе наметилась тенденция.., ну, не к  обнищанию,  но  к  потере
былого благосостояния. Понимая, что любимая  внучка  в  настоящее  время
занята  своими  проблемами  и  толку  от  нее  мало,   Клементина   сама
отправилась  в  Париж.  Причина  для  поездки  уважительная:  участие  в
похоронах молодого кузена.
   И призвала к себе помощника ювелира, якобы для того, чтобы из  первых
уст услышать о драматических обстоятельствах смерти родственника.
   Заспанный и  отупевший  за  три  дня  интенсивного  отдыха,  помощник
ювелира испугался графини больше, чем  всех  полиций  мира.  Он  считал,
возможно, не без оснований, что полицию можно провести, графиню же -  ни
в коем случае. Исключено! Вот он и не пытался даже.
   На коленях моля графиню о  снисхождении,  Шарль  Трепан  во  всем  ей
признался. Дрожащим голосом поведал о том, что мраморная группа  слетела
с постамента при его непосредственном участии. Не нарочно он это сделал,
не умышленно, избави  Бог!  Случайно  получилось,  согласен,  несчастный
случай, но ведь он, Шарль, хотел как лучше.
   Кинулся  на  помощь  виконту,  и  вот,   пожалуйста,   так   нехорошо
получилось. Чтобы он еще хоть раз в жизни стал проявлять вежливость!  Да
лучше пусть у него руки-ноги отсохнут! И судьба наказала его  за  смерть
виконта, хотя, видит Бог, он ни сном ни духом... А судьба наказала. И  в
море чуть не утонул, и потерял все, что имел,  в  том  числе  и  хорошее
место. Не говоря уже  о  невесте,  ведь  они  с  Антуанеттой  собирались
пожениться, а теперь неизвестно, чем  все  кончится.  И  он  просит,  он
умоляет графиню не судить  его  строго,  принять  во  внимание  все  его
страдания.
   Клементина не собиралась ничего плохого делать молодому человеку.
   - Понятно,  -  спокойно  ответила  она,  когда  Шарль  закончил  свою
печальную исповедь. - Если тебя тревожит,  не  проболтаюсь  ли  я,  могу
обещать буду молчать, ведь покойному виконту теперь ничто не поможет, но
ничто и не  повредит.  Тут  другое  дело...  Послушай,  оставь  в  покое
челюсть, мы оба знаем, что не челюсть вылетела  из  книги.  Где  Великий
Алмаз?
   Только тут помощник ювелира понял, с кем имеет дело.  Он  даже  и  не
попытался уверить графиню, что об алмазе не имеет  понятия,  хотя  парню
так тошно сделалось, ну хоть головой о стенку, вернее, о пол, бейся, ибо
он все еще стоял на коленях перед графиней.
   И Шарль, заикаясь, попытался объясниться:
   - Я знаю, я понимаю.., этого мне высокочтимая графиня не простит,  но
я.., понятия не имею, где он!
   Должно быть, в море потонул. Был он у меня, не отпираюсь,  машинально
поднял его с ковра в кабинете виконта, сам не  знаю  зачем,  взял  да  и
зажал в кулаке, а потом оказалось - его у меня нет... А в  море  помогал
рыбакам вытаскивать сети, а потом штормило... Должно быть, он и вылетел,
я не заметил, когда и как... Наверное, когда нас чуть огромной волной не
потопило.
   - Какой глупец! - только и вымолвила графиня. с отвращением глядя  на
этого недоделанного. - А не мог ты оставить его у своей невесты?
   Шарль Трепон готов был на кресте поклясться, что у невесты ничего  не
оставлял. И он искренне клялся. С первого мгновения, того самого,  когда
слетели Тезей с  Минотавром,  нагромождение  страшных  событий  до  того
заморочило парню его бедную голову, что  он  совсем  потерял  память.  О
саквояжике забыл напрочь. Смутно припоминалось,  что  вроде  бы  у  него
что-то с собой было, но что - не помнил, и при каких обстоятельствах  он
это что-то потерял -  забыл.  Алмаза  при  свидании  с  невестой  он  не
вынимал, невесте его не  показывал,  просто  не  успел.  В  двух  словах
поведал о трагедии, и тут сразу  опять  пришлось  бежать.  Так  что  где
сейчас проклятый алмаз - он, Шарль, понятия не имеет. Да, с пола поднял.
И в руке зажал, это запомнилось.  Потом?  Потом  уже  в  кулаке  его  не
сжимал, да, такое ощущение, не  сжимал,  когда  в  окно  сигал,  значит,
куда-то сунул, возможно, в карман, но не поручится... Ну не помнит он, и
все тут!
   Клементина поняла, что имеет дело с кретином.
   Она ясно видела - кретин говорит правду, у такого не  хватит  ума  на
то, чтобы лгать и выкручиваться. Вот  графиня  и  прекратила  бесплодные
попытки узнать что-то о  судьбе  алмаза.  Злая  как  сто  тысяч  чертей,
графиня махнула рукой на фамильную  драгоценность  и  примирилась  с  ее
потерей.
   Что же касается помощника ювелира, так тот очень перепугался. До  сих
пор он надеялся, что об алмазе никому не известно, теперь же вдруг узнал
о наличии его законной владелицы.  Будучи  почти  ювелиром,  он  отдавал
себе, отчет в баснословной ценности камня и поверить в  то,  что  кто-то
может махнуть на него, камень, рукой, просто не мог. Нет, такое в голове
помощника ювелира не умещалось. К тому же выражение лица старой  графини
было такое.., ну, в общем, далеко не ангельское. И Шарль решил - графиня
будет ему мстить.
   Да, она просто обязана мстить, иначе на ее месте никто  поступить  не
может. И он сам, дурак несчастный, дал ей  в  руки  мощнейшее  оружие  -
чистосердечное признание в убийстве виконта. Пусть и не  предумышленное,
но ведь убийство! Что с того, что она пообещала ему  молчать,  вельможам
не обязательно держать  слово,  данное  простолюдинам.  Итак,  нет  ему,
бедняге, места в этом мире.
   Шарль Трепон написал невесте, она  в  ответном  письме  категорически
отказалась покидать родину. И тогда помощник ювелира  покинул  ее  один.
Отплыл в Америку, а о своем решении навсегда  покинуть  Францию  патрону
сообщил  в  письме,  не  объясняя,  однако,   причин   такого   решения.
Разумеется, решение было чистейшим идиотизмом, но ведь уже понятно,  что
умом помощник ювелира не отличался и душевной стойкостью тоже. Вот  если
бы ему грозили физической расправой, уж тут бы у Шарля хватило  смелости
противостоять опасности, но катаклизмы нравственного порядка - угрызения
совести, неуверенность в завтрашнем  дне,  расплата  за  совершенные  им
преступные деяния, - все это было ему не по силам. И он решил бежать  от
этого куда подальше, лучше всего -  на  другой  континент.  На  сей  раз
бегство удалось осуществить.
   Меж  тем  оставленная  на  родине  невеста,  Антуанетта  Гиббон,   не
предалась отчаянию и даже не очень гневалась, как, ни странно.  Впрочем,
чего ух тут странного, если у нее нашелся утешитель. Оказался под  рукой
в самый нужный момент, а  все  благодаря  чрезвычайно  редкому  стечению
обстоятельств...

***

   Флорек больше беспокоился о Юстине, чем се родная бабка. Хорошо  зная
нрав своей молодой госпожи, он имел все основания опасаться за нее, ведь
та способна на безрассудные поступки, по сравнению с которыми купание  в
грязном, заросшем пруду - просто мелочь, не достойная даже упоминания.
   И ведь паненка таки отколола номер! Ни с  того  ни  с  сего  взяла  и
махнула в Англию, одна, без денег! А ведь там у нее - ни одного  близкою
человека (так он думал), долго ли обидеть беззащитную девушку! И  Флорек
категорически решил: его долг позаботиться о молодой госпоже.
   Уже лет пять до этого  Флорек  выписал  во  Францию  своего  младшего
брата, Мартина. Польская деревня не могла похвастаться молочными  реками
в кисельных берегах, так что парню из многодетной крестьянской семьи  не
столь уж трудно было расстаться с родной избой. Правда, семья Флорека не
терпела нужды благодаря старшему брату, но земли у них за это  время  не
прибавилось, и если какой лишний рот решился бы поехать в  дальние  края
искать пропитания, родичи восприняли бы это только с удовлетворением.  А
благодаря господам все парии в этой крестьянской семье получили неплохое
образование, младший брат Флорека  даже  шкоду  закончил,  в  которой  и
иностранные языки изучал. Господа были  заинтересованы  в  таком  слуге,
потому что приходилось несколько раз  посылать  его  в  Гданьск,  где  у
Пшилесских были кое-какие фирмы, в настоящее время пришедшие  в  упадок.
Вот и приходилось Мартину, младшему брату Флориана, разбираться с  этими
фирмами и переводить их в Англию. А совершив несколько вояжей в  Англию,
молодой человек  и  английским  немного  овладел  вдобавок  к  немецкому
Французский и вовсе знал хорошо, ибо по примеру старшего брата  обучился
у господ.
   Клементина охотно согласилась на приезд очередного преданного  слуги.
Мартин способностями пошел в старшего брата и теперь,  через  пять  лет,
вполне мог его заменить. Кроме таких успехов в знаниях, за истекшие пять
лет Мартин вырос в красивого  парня,  от  которого  французские  девушки
теряли  головы.  Мартин,  однако,  высоко  держал  знамя   национального
целомудрия и к заигрываниям иностранных красоток остался равнодушным.
   Помощник ювелира еще совершал свой пеший бросок  из  Гавра  в  Париж,
когда Мартин высадился  в  Кале.  Озабоченный  судьбой  барышни,  Флорек
отправил брата по ее следам, в то место, откуда пришла от нее  последняя
весточка - телеграмма с требованием денег... И велел  брату  отправиться
за госпожой даже в Англию,  буде  возникнет  такая  необходимость.  А  в
Лондоне разыскать Юстину уже было нетрудно, ибо  контора  поверенного  в
делах Пшилесских мистера Брумстера была чем-то вроде явочной квартиры.
   Итак, отправленный братом разыскивать паненку, Мартин начал поиски  с
места, откуда была послана госпожой последняя весточка, явился к невесте
помощника ювелира в надежде если не застать там госпожу, то  по  крайней
мере что-нибудь  узнать  о  ней.  Раз  горничная  там  прождала  столько
времени, значит, панна Юстина о чем-то  говорила  же  все  это  время  с
француженкой? Может, поделилась и планами на будущее.
   И  вот  еще  не  пришедшая  в  себя  после  любовного   разочарования
Антуанетта узрела вдруг  перед  собой  молодого  человека,  которому  ее
бывший жених и в подметки не годился. И красотой, и умом  -  всем  взял.
Впрочем,  и  Антуанетта  была  девушкой  хоть  куда,  очаровательной   и
неглупой. Глянул Mapтин в огромные карпе очи, подернутые  печалью,  -  и
пропал!
   Сразу пропал, хотя  изо  всех  сил  держался  до  третьего  визита  к
очаровательной француженке. В Англию  он  не  поехал,  от  брата  пришли
телеграммы, из которых следовало, что паненка  прекрасно  обходится  без
помощи верных слуг и даже вроде бы мужа подцепила. В то же время  Мартин
почему-то вдруг решил, что именно здесь, в Кале, еще пропасть  вопросов,
которые все никак не решались, а пока они не решатся, ему,  Мартину,  ну
просто никак нельзя из Кале уезжать. К тому же  некий  внутренний  голос
принялся ему  внушать,  что  он  должен  именно  здесь,  в  Кале,  ждать
возвращения паненки; Мартину даже удалось и брата убедить в правильности
такого решения И таким оказалось поразительное  стечение  обстоятельств,
что  во  время  третьего  визита  молодого   поляка   к   очаровательной
француженке та как раз получила из Америки известие от бывшего жениха.
   Поляк принялся  энергично  утешать  не  столько  огорченную,  сколько
разгневанную Антуанетту, вытирая ей  слезы  платочком.  А  девушка  знай
твердила: ну вот, в  Америку  сбежал,  а  ведь  она,  Антуанетта,  четко
заявила - ни в какую Америку не поедет!  Значит,  ему  наплевать  на  ее
слова, выходит, жених ее  обманул  и  теперь  ей,  несчастной,  остается
только утопиться, благо, море бод боком. Вот какие  мужчины,  нельзя  им
верить, уж во всяком случае она, Антуанетта, никогда никому в  жизни  не
поверит!
   Ясное дело, Мартин не мог  допустить,  чтобы  в  девушке  укоренились
столь  пагубные  воззрения,  поэтому  приложил  все   силы,   чтобы   их
искоренить, и преуспел в том. Его искреннее  и  даже  пылкое  сочувствие
помогло девушке перенести бегство жениха в далекую Америку.
   Саквояжик сбежавшего по-прежнему лежал в  ящике  комода.  Контакты  с
новым обожателем еще не вошли в ту  фазу,  когда  требуются  потрясающий
пеньюар и убийственная ночная рубашка, так что Антуанетта как-то  совсем
позабыла о саквояже. И с каждым днем былую  привязанность  и  печаль  по
поводу бегства жениха  все  успешнее  вытесняли  из  сердца  мадемуазель
Гиббон мечты о светлом будущем, которым следовало немедленно заняться.
   Новый поклонник мадемуазель во всем превосходил сбежавшего жениха,  а
местные кавалеры ему и в подметки не годились. Да и кем  они  были,  эти
местные воздыхатели? Моряками, которые большую часть  жизни  проводят  в
бушующих океанах, вдали от родных беретов. Рыбаки, вечно занятые тяжелым
трудом и во всем зависящие от капризов  моря  и  настроения  рыбы.  Нет,
такие  мужья  не   привлекали   практичную   мадемуазель   Гиббон,   она
предпочитала мужа, который твердо стоит на суше обеими ногами. А если  и
придется уехать из родного Кале, пусть даже вообще  из  Франции,  -  это
нестрашно, лишь бы не в Америку, куда пришлось бы плыть по  бесконечному
океану. Нет, нет, никаких океанов с их предательскими глубинами, никаких
чужих континентов, она, Антуанетта, желает остаться в Европе, и все тут!
   А новый жених и не изъявлял таких глупых поползновений,  плевать  ему
было на чужие континенты, и морские глубины тоже не притягивали. А еще у
него были высокие покровители, причем сразу в двух странах.  Вот  только
из-за этого ему приходилось часто ездить по делам,  проживать  вдали  от
любимой, поэтому следовало его покрепче  к  себе  привязать.  Антуанетта
твердо решила - сразу же после свадьбы он заберет ее к себе.
   Желание покинуть Кале появилось у Антуанетты не так  давно,  но  зато
крепло с поразительной быстротой. Дело в том, что ее отец,  мужчина  еще
не старый, овдовевший четыре года назад, вдруг решил снова  жениться,  а
Антуанетта уже привыкла быть хозяйкой  в  родительском  доме.  Отцовскую
избранницу она хорошо знала, этим и объясняется твердое решение  девушки
покинуть родительский дом  до  того,  как  та  переступит  его  порог  в
качестве новой хозяйки. Бог с ней,  пусть  энергичная  дама  приберет  к
рукам отцовские  денежки,  ее,  Антуанетты,  здесь  уже  не  будет.  Еще
помощник ювелира сулился  забрать  ее  с  собой  в  Париж,  да  оказался
дураком. Новый жених, прекрасный Мартинек, заберет ее из дому  и  увезет
еще дальше! А время поджимало...
   А Мартинек тем временем прочно застрял в Кале в ожидании панны Юстины
и все глубже погрязал в  нахлынувших  чувствах.  Беспокоило  его  только
одно: как старший брат и госпожа графиня отнесутся к его матримониальным
планам.  Материальная  сторона  дела  его  не   беспокоила,   кое-какими
сбережениями он к этому времени уже  располагал,  вот  только  очень  не
хотелось бы вызвать неудовольствие госпожи  и  старшего  брата,  которых
Мартин всей душой любил и уважал. Да и по характеру предпочитал жить  со
всеми в мире, избегая ссор и недоразумений