?
   Ага, значит, десять минут назад  он  заловил  Кристину.  Я  могла  бы
порезвиться, уверяя, что проехала проселками специально  ради  них,  так
они мне понравились, да не стала.  Время  поджимало.  Вместо  этого  как
можно суше заявила:
   - Не волнуйтесь, в глазах у вас пока не двоится. Это была не я, а моя
сестра. Полагаю, ее вам вполне хватило, так что я  уже  не  нужна.  Могу
ехать?
   - Да, -  слабым  голосом  ответил  сержант,  так  его  ошарашило  мое
идиотское заявление. - Действительно, одной вполне достаточно.
   - Ну так большое спасибо и всего доброго, - обрадовалась я, не  стала
дожидаться, пока он придет в себя, и умчалась.
   В зеркальце заднего обзора я видела, как дорожный патруль  в  составе
трех человек замер на обочине, глядя мне вслед и не обращая внимания  на
пролетавшие мимо машины. Вот и опять меня выручило сходство с  Крыськой.
Интересно, как она одета?
   Я почти ее догнала. Когда тормозила у ворот усадьбы Ендруся, Кристина
за  оградой  вытаскивала  из  машины  дорожную  сумку.  Ну  конечно,  не
сговариваясь, мы оделись почти одинаково. Правда, наши жакеты цвета  беж
немного отличались кроем, но на первый взгляд разницы не заметишь А  вот
зеленые косыночки на шее очень бросались в глаза, даже на первый взгляд.
Я не удивилась, уже привыкла к  тому,  что  если  мы  предварительно  не
обсудили, кто во что будет одет, то оденемся одинаково. Должно быть, под
воздействием некой высшей силы... А  впрочем,  вернее  всего,  одевались
одинаково потому, что обеим к  лицу  были  одинаковые  тряпки.  И  мы  с
детства испытывали пристрастие к одному и тому же цвету.
   Первой нас встретила дочка Ендруся, Марта.
   - Как хорошо, что ты дома! - обрадовалась Кристина. - А я уж боялась,
придется тебя по всей округе искать.
   - Привет, рада вас видеть, - в свою очередь обрадовалась Марта.  -  О
боже, опять вы выглядите одинаково. Кто из вас кто?
   - Я Крыська. А ты все еще работаешь в пшилесском дворце?
   - Да, почитай, уже и не работаю, - заморгала Марта. - А что?
   - Потому что у нас там важное дело... О, Ендрусь, здравствуй!
   Тут приветствовать нас высыпало все Ендрусево семейство. Все искренне
радовались, ибо, неизвестно почему, нас по-прежнему уважали, почитали  и
обожали в Пежанове, а уж посещение Пежанова бабулей Людвикой можно  было
приравнивать если не к явлению Божьей  Матери  народу,  то  к  монаршему
визиту королевы Ядвиги. Вообще-то мы с детства слышали  передаваемое  из
поколения в поколение предание  о  том,  как  наша  прабабка  Клементина
спасла какого-то из предков Кацперских во время январского  восстания  и
вообще Кацперские только благодаря ей и живут  еще  на  этом  свете.  Из
поколения в поколение передавалась и легенда о том, что  Флорек  сначала
спас тонувшую в здешнем пруду какую-то из барышень Пшилесских,  а  потом
на смертном одре велел своим потомкам прклясться вечно любить и почитать
нас, ибо род Кацперских выбился из нужды только благодаря ясновельможным
господам Пшилесским. И так  на  протяжении  веков  процветала  и  крепла
симпатия между Пшилесскими и Кацперскими на пользу обоим родам. Мы  тоже
изо  всех  сил  старались  быть  милыми  и   симпатичными,   общаясь   с
представителями славного рода Кацперских, и тем не менее проявляемое ими
чуть ли не набожное почитание  казалось  нам  сильно  преувеличенным.  К
счастью, проводя всю жизнь каникулы и отпуска в Пежанове,  мы  несколько
привыкли к такой трактовке.
   Ендрусю никто бы не дал его шестидесяти двух лет. Выглядел он  просто
здорово! Должно быть, так смотрелся старик  Борына,  собираясь  взять  в
жены молоденькую Ягусю: высокий, крепкий, полный сил  мужик,  воплощение
здоровья и оптимизма. Не хуже выглядела и его жена Эльжуня, на три  года
моложе мужа. С их детьми Юреком, Геной и Мартой  мы  дружили  с  детских
лет, играла во все детские  игры,  соревновались  в  плавании,  верховой
езде, прыжках с верхней балки высокой риги,  дойке  коровы,  лазании  по
деревьям и прочим деревенским  видам  спорта.  В  настоящее  время  Юрек
хозяйничал в усадьбе с помощью отца и как раз собирался жениться.  Марта
вышла замуж несколько лет назад  за  автослесаря,  который  вскоре  стал
владельцем процветающей автомастерской, и работала в библиотеке дворца в
Пшилесье. Младшенький Гена  только  что  получил  диплом  врача  и  стал
практиковать в родной деревне.
   Так получилось, что все они  как  раз  были  в  родительском  доме  и
радостно выскочили нас приветствовать.
   Понятно, больше всех в данный момент нас интересовала Марта.
   - Так что с твоей работой? - спросила я за ужином.
   Ужин, разумеется, был организован со всей возможной пышностью. А  как
же, приехали ненаглядные ясновельможные паненки! Похоже,  приготовить  в
рекордно короткое время торжественный  прием  Эльжуне  не  составило  ни
малейшего  труда.  Она   всегда   славилась   потрясающими   кулинарными
способностями, а поскольку еще совсем недавно с продуктами было  трудно,
Эльжуня  научилась  обходиться  своими.  Чего  только  у  нее  не  было!
Консервированная  свинина,  отличные  колбасы   и   прочие   копчености,
всевозможные заготовки из овощей, фруктов и даже рыбы, грибочки в разных
видах и многое другое. В любой  момент  она  могла  накрыть  потрясающий
стол, причем все блюда были неимоверно вкусными. Тому, кто придерживался
диеты,  смотреть  на  такой  стол  было  вредно  для  здоровья.   Просто
удивительно, что никто из Кацперских не растолстел.
   - Открываю частное предприятие, - объявила Марта. - Не знаю, известно
ли вам, что Пшилесье купил один из  тех,  что  разбогатели  в  последнее
время, ведь пани Людвика отказалась от  всех  прав  на  имение,  поэтому
гмина (местное самоуправление) и продала. А библиотеку купила я. Дешево,
да еще в рассрочку, и  теперь  открываю  свою  библиотеку  с  читальней.
Сейчас в вашем бывшем доме осталась лишь моя  библиотека,  ну  еще  кафе
сделали, потому как пух и  перо  уже  повыбрасывали,  а  что  там  новый
владелец сделает - не знаю.
   Информация  о  новом  владельце   нас   чрезвычайно   взволновала   и
встревожила.
   - А ты уверена, что он уже купил? И права оформил? И кто он? Ну, этот
новый владелец. Фамилию знаешь?
   - Точно не знаю, но ходили слухи, что какой-то  американец  польского
происхождения. И фамилию называли, да я не запомнила.
   - Хьюстон, провалиться  мне  на  этом  месте!  -  в  ужасе  вскричала
Кристина.
   - Может, и Хьюстон, не знаю. А что?
   - Хьюстон - мошенник, и прав у  него  никаких  нет!  -  категорически
заявила я, злая как сто тысяч чертей, что этот подлец и сюда добрался. -
Случайно или не случайно - это еще доказать требуется, а  кузена  нашего
пристукнул, статую на него опрокинул. Ну что вы так  на  меня  смотрите?
Сто лет назад. Правда, не этот Хьюстон, а его предок, какая разница. Все
равно  не  согласна,  чтобы  теперь  потомкам  негодяя  досталось   наше
сокровище...
   - Какое сокровище? - подозрительно поинтересовался Ендрусь.
   - В пшилесском дворце запрятано какое-то  сокровище?  -  одновременно
прозвучал вопрос Гены.
   - Ничего не понимаю! - растерянно простонала Эльжуня.
   Недоумение собравшихся за  столом  заставило  меня  прервать  гневную
филиппику. Пришлось подключиться Кристине.
   - Это длинная и запутанная история, мы все вам расскажем. Но  сначала
вы скажите, что там, во дворце, происходит на  чердаке?  Этот  прохиндей
уже там шарил? По всей видимости, нам требуется именно чердак...
   - ...и еще, возможно, библиотека, - ехидно дополнила я.
   Кристина так и подпрыгнула.
   - Убила бы эту ехидну! - с ненавистью глядя на меня, вскричала она.
   - Каким именно образом? - заинтересовался Гена. - Мне пригодится опыт
в области судебной медицины и  психиатрии,  ведь  здесь,  в  деревне,  я
поневоле омнибус - врач по всем специальностям.
   - За что Крысенька собирается убить Иоасеньку? - приставала  ко  всем
Эльжуня.
   Еще когда мы садились за стол, она приколола к волосам сестры  цветок
- не для красоты, а чтобы различать нас. И теперь не ошиблась.
   Тяжело вздохнув, я решила наконец  рассказать  Кацперским  обо  всем,
никуда не денешься.
   - Видите ли, прабабка Каролина оставила нам наследство....
   - Знаем, пани Людвика писала об этом.
   - Ну и в завещании было поставлено условие: во  владение  наследством
вступим лишь тогда, когда приведем в порядок библиотеку  замка  Нуармон.
Вот мы и привели... Два месяца как ишаки вкалывали. И боюсь,  теперь  на
всю оставшуюся жизнь с нас  хватит  библиотек.  Еще  хорошо,  что  языки
знаем, иначе не справились бы.
   - А за все время только  два  дня  нам  помогали  поднимать  тяжести.
Кстати, носильщик был чрезвычайно  подозрительным  типом.  Наработались,
словно конь на пахоте, - подтвердила сестра.
   - Мы трактором пашем, - неизвестно почему брякнул Юрек.
   - Теперь и на нас можно пахать, опыт большой.
   Лишь Марта проявила сочувствие.
   - И правда, книги страшно  тяжелые.  Мне  ли  не  знать!  А  в  вашей
фамильной библиотеке могли попадаться и старинные фолианты в кожаных  пе
реплетах...
   - Не только. Были и в серебре, драгоценными камнями украшенные. Я уже
не говорю о переплетах из дерева.
   -  В  нашей  библиотеке  деревянных  и   серебряных   переплетов   не
встретится, - успокоила нас Марта. - Так что вам будет легче.
   - Все равно не желаю! - продолжала бушевать Кристина.
   - От твоего желания тут ничего не зависит, - приструнила я сестру.  -
Не зарекайся, может, придется.
   - А почему носильщика книг вы назвали подозрительным типом?  -  хотел
знать Юрек. - В каком смысле подозрительный? Раз уж такие  сенсации  нам
сообщаете, выкладывайте все!
   Ничего не поделаешь, придется выкладывать. Не вдаваясь в  подробности
и конспиративно  называя  алмаз  "семейной  драгоценной  реликвией",  мы
галопом  прошлись  по  его  истории,  затем   надолго   задержались   на
прабабкиных  рецептах  по  траволечению,  а  вдруг   в   Пшилесье   тоже
обнаружится что-либо из этой области?
   Внимательно выслушав нас, Марта задумчиво произнесла:
   - Книги из пшилесской  библиотеки  я  хорошо  знаю,  каждую  если  не
читала, то перелистывала. Никаких вложений  в  них  нет,  бумажки  я  бы
заметила.  А  вот  относительно  записей  на  полях...  Нет,  не   стану
ручаться...
   Я поспешила ее заверить, что пока полями  мы  заниматься  не  станем,
пока предпочли бы старые письма.
   Крыська вернулась к своему вопросу:
   - Так что там на чердаке? Домом все эти годы пользовались, а  чердак?
Им кто-нибудь занимался?
   Марта заверила нас, что чердаком никто никогда не  занимался,  ничего
там не трогали. И вдруг осеклась.
   - Ох, вспомнила! Вот как раз недавно... с месяц назад  в  дом  кто-то
забрался. Со стороны сада. Но в доме ничего не украл, даже вроде  бы  не
шастал особо, а сразу полез  на  чердак.  А  уж  там  порезвился:  следы
оставил, всю паутину порвал. Мы еще думали, должно  быть,  не  один  раз
туда забирался, уж очень там все оказалось  перевернуто.  Но  похоже,  и
оттуда ничего не забрал. Хламье как стояло, так и осталось на местах. Мы
даже в полицию не  сообщили,  что  там  украдешь?  А  теперь  вот  можно
предположить...
   -  Да  что  предполагать-то?  -  перебил  дочку  Ендрусь.   -   Чтобы
предполагать, знать надо, а на чердаке лет сто никто порядок не наводил.
Хотя вспоминается мне,  как  сразу  после  войны,  когда  обобществление
происходило, дядя кое-какие ценности из дворца к  нам  сюда  принес.  Не
все, конечно, что под руку попало,  в  спешке  надо  было  спасать.  Ну,
картины кое-какие, ваше фамильное серебро, так мы их потом пани  Людвике
передали. Оно-то сохранилось?
   - Сохранилось, - успокоила его Кристина. - И  картины  тоже.  Вся  ее
квартира прадедами и  прабабками  завешана,  а  я  лично  позавчера  ела
соленый миндаль с серебряной тарелочки.
   - Ну и хорошо. Но никто из нас не знает, не осталось ли там еще  чего
ценного.
   Марта обеспокоенно заметила:
   - А он намерен дом капитально  отремонтировать,  американец  этот.  И
начать собирается с чердака. Меня предупредил,  чтобы  я  с  библиотекой
поспешила, а еще не меньше трети книг осталось...
   - Погодите! - вдруг  перебила  нас  Кристина.  -  Вот  мне  пришло  в
голову... Когда он купил дом?
   - Месяца три  назад,  покупку  оформил  очень  быстро,  ведь  никаких
препятствий не было.
   - А в дом злоумышленник проник месяц назад? Ничего не понимаю. На кой
черт было Хьюстону тайком пробираться на чердак и шарить по ночам,  если
он уже приобрел дом в собственность! Легально. Теперь может не  торопясь
рыться сколько душе  угодно,  каждую  дощечку  осматривать,  причем  при
дневном свете. И вообще мог нанять сторожа...
   - Так он и нанял! - сообщила Марта. - И в доме  поселил.  А  то  ведь
раскрадут все, хотя теперь вроде бы стройматериалы  продаются  свободно.
Да ведь народ у нас такой,  сами  знаете.  Непременно  норовит  украсть,
попользоваться на дармовщинку. Отсталый народ, что и говорить.  Никакого
прогресса...
   - Ну не скажи, прогресс  намечается,  хотя  и  медленно,  -  поправил
сестру Юрек.
   Я попросила:
   - Хватит о политике, ладно? Мне тоже  непонятно,  зачем  понадобилось
проникать в дом тайком.  Марта,  ты  полагаешь,  злоумышленник  все  еще
копается на чердаке?
   - А кто его знает, может, и копается.  Чердак  охранять  никому  и  в
голову не приходит. Так что, если вы намерены  именно  там  искать  свои
драгоценные реликвии, советую поторопиться. Пока у меня есть  еще  ключи
от дома. А как перенесу к себе всю библиотеку, ключи придется отдать.  И
они тут же начнут ремонт. Выходит, у вас есть конкуренты?
   - А точно ли Хьюстон купил Пшилесье? - вслух раздумывала я.
   Поскольку  случившееся  в  Пшилесье  очень  напоминало  проникновение
Хьюстона в  замок  Нуармон,  логично  было  предположить,  что  и  здесь
действовал тоже он. Ну а кто же еще?
   Кристина попросила Марту разузнать поточнее, кто же все-таки приобрел
Пшилесье: фамилия, имя, как выглядит. Наверняка  кто-нибудь  из  местных
его видел. Потрясенная наличием какой-то драгоценной фамильной реликвии,
Марта пообещала обо всем разузнать. Здесь все ей знакомы, а чуть  ли  не
половина гминной администрации одноклассники. И совсем ей не обязательно
для этого отправляться  в  магистрат,  может  забежать  домой  к  старым
друзьям.
   Я перестала слушать разговор за столом,  унесясь  мыслями  в  далекое
прошлое. Причудливо переплелось виденное и  прочитанное.  В  воображении
предстал вдруг Хьюстон с желтым  саквояжиком.  Вот  в  Кале  он  мчится,
перепуганный до потери сознания, вспугнув лошадей, запряженных в  фиакр,
где  горничная  ожидала  возвращения  своей  барышни   Юстины.   Мчался,
размахивая руками, значит, уже без саквояжа. И  на  плече  наверняка  не
было, горничная непременно отметила  бы  это  обстоятельство.  А  может,
все-таки висел? Ведь  так  и  вижу  его  с  желтым  саквояжиком.  А  вот
зареванная Антуанетта...
   - А ну помолчите!  -  прикрикнула  я  на  присутствующих.  -  Мешаете
думать, я так страшно думаю...
   - Гляди не свихнись, - посочувствовала Кристина.
   - Кажется, уже начинаю. Надо бы одну историческую проблему разрешить.
Припоминается мне довольно смутно, вроде бабуля говорила как-то  о  том,
что один из вас,  Кацперских,  женился  на  француженке.  И  в  бумагах,
обнаруженных нами в библиотеке, тоже об этом упоминалось. Ендрусь, вы не
помните случайно такого?
   - Помнить я никак не могу, а слышать приходилось,  -  с  крестьянской
обстоятельностью ответил Ендрусь. - Была в нашем  роду  француженка,  но
еще до войны померла. А может, в самом начале войны. Жена дяди  Мартина.
Хотя, по правде говоря, какой он там мне  дядя.  Ни  он,  ни  Флорек  не
приходились мне дядьями, я уже потом вычислил - двоюродные  дедушки.  От
Флорека слышал и о  том,  что  его  брат  Мартин  привез  себе  жену  из
Франции... А кто такой Флорек, вы знаете? Он еще вашу прабабку из  пруда
вытащил, когда тут у нас тонула девчонкой. Так вот панна Юстина как  раз
первой познакомилась с француженкой, на которой потом женился Мартин.  А
вот как и почему познакомились - не знаю. Что-то там такое было, у нас в
семье часто об этом говорили, но я,  глупый  мальчонка,  не  слушал.  Но
что-то было, это точно. А ее портрет у нас висит. И Иоася, и  Крыся  сто
раз видели его.
   Нас с Крыськой словно ветром из-за стола выдуло.  Может,  сто  раз  и
смотрели, да не знали на кого. Теперь  же  торопились  со  знанием  дела
взглянуть  на  таинственную  Антуанетту,  ту  самую  несчастную  невесту
помощника  ювелира,  который,  спасаясь  от  правосудия,  бросил  ее  на
произвол судьбы.
   Антуанетта висела в  самом  темном  углу  большой  парадной  комнаты.
Пришлось Юреку принести еще настольную  лампу  и,  сняв  с  нее  абажур,
направить на портрет яркий луч света.
   Даму мы оглядели  чрезвычайно  внимательно.  Красивая  женщина.  Даже
больше  чем  красивая.  Антуанетта  обладала  особым  шармом,   каким-то
неуловимым очарованием. Прелестное лицо, красивые глаза, грация во  всем
существе. Неизвестно, кто писал портрет, но, кажется, художнику  удалось
передать характер женщины. Она наверняка знала, чего хочет, а в душе  ее
бушевали страсти. На стройной шее - очень нетипичное  украшение  по  тем
временам: бусы из морских ракушек. Художник тщательно воспроизвел каждую
ракушечку, добросовестно поработал.  Вырывая  друг  у  дружки  лупу,  мы
внимательно изучили странное ожерелье.
   - Интересно! - пробормотала Кристина.
   Да, это и в самом деле было интересно. В саквояжике, забытом  женихом
Антуанетты, мы обнаружили ракушки, очень похожие на эти. Совпадение  или
нечто большее? Девушка проживала в Кале,  приморском  городе,  возможно,
или  сама  собирала  ракушки,  или  ей  привозили  в   подарок   моряки,
возвращаясь из плавания по далеким экзотическим морям.  И  вот,  позируя
художнику, Антуанетта надела бусы из ракушек... Ведь  наверняка  были  у
нее настоящие украшения, она же предпочла простые раковинки. В память  о
прошлой любви? Или желая на что-то намекнуть, что-то подсказать тем, кто
потом, возможно через много-много лет, взглянет на ее портрет?
   Кристина думала о том же.
   - Были же у нее колье и ожерелья, Мартин  Кацперский  не  бедствовал.
Эх, жаль, саквояжик оставили в замке, сейчас бы ракушечки сравнили...
   Вернувшись в столовую, принялись обсуждать  с  Кацперскими  планы  на
завтрашний  день.  Постановили:  за  чердак   в   Пшилесье   приниматься
немедленно, провернуть всю операцию в диком  темпе,  но  по  возможности
втихую.

***

   Это был потрясающий чердак. Ни одной целой  вещи,  сплошные  куски  и
обломки, абсолютно ни на что  не  годные.  Казалось,  обитатели  дворца,
поколение за поколением, не знали, что такое свалка, и за неимением оной
все ненужное тащили на чердак, так что к настоящему  времени  количество
рухляди превосходило всякое понятие.
   Следы, оставленные взломщиком, виднелись отчетливо: переставленные  с
места на  место  жалкие  остатки  мебели,  стертый  слой  вековой  пыли,
множество пауков, трудолюбиво восстанавливающих  порванную  паутину.  Во
всем этом явственно чувствовалась рука человека. И  похоже,  ничего  эта
рука тут не обнаружила.
   Не менее двух часов каторжной работы понадобилось нам для того, чтобы
понять - мы сами не знаем, что ищем.
   -  Сдается  мне,  у  нас  совсем  мозги  набекрень,   -   раздраженно
проговорила Кристина. - Может, все-таки подумаем,  что,  собственно,  мы
здесь ищем? Вот ты можешь сформулировать?
   - Могу! -  не  очень  уверенно  заявила  я,  присаживаясь  на  что-то
твердое. Твердое оказалось совсем ветхим и с  треском  развалилось  подо
мной. - Холера, и посидеть-то здесь не на чем!
   - Не на чем. И не пытайся.
   - А вот и не правда! - возразила я,  ибо  узрела  древнюю  колченогую
кушетку, из которой вылезали пружины и  конский  волос.  -  Вот,  вполне
хватит на две персоны. Тольк