орую еще утром  ни  один
игрок не хотел ставить при  ответе  в  пятьдесят  раз!  Что  означает  это
неожиданное безумие? Некоторые смеялись над  тем,  как  обчистят  дураков,
попавшихся на эту удочку, другие, более серьезные, беспокоились, чуя,  что
дело  не  совсем   чисто.   Может   быть,   здесь   кроется   какое-нибудь
мошенничество. Намекали на разные скандалы, на  плутовство,  допускавшееся
на скаковом поле; но в данном случае громкое имя Вандевра было выше всяких
подозрений, и скептики  просто-напросто  язвили,  предсказывая,  что  Нана
придет последней.
   - Кто скачет на Нана? - спросил Ла Фалуаз.
   Как раз в эту минуту вновь появилась  настоящая  Нана,  и  вопросу  был
придан неприличный смысл; мужчины преувеличенно громко расхохотались. Нана
поклонилась.
   - Прайс, - ответила она.
   Спор возобновился. Прайс был английской знаменитостью и  неизвестен  во
Франции. Почему Вандевр выписал этого жокея, когда обычно на  Нана  скакал
Грэшем? Все были удивлены, что он поручил Луизиана  Грэшему,  который,  по
словам  Ла  Фалуаза,  никогда  не  выигрывал.  Но  все   эти   соображения
поглощались  шутками,   опровержениями,   гулом   разноречивых   и   самых
необычайных мнений. Чтобы убить  время,  стали  снова  опустошать  бутылки
шампанского. Вдруг среди групп пробежал шепот; все расступились:  появился
Вандевр. Нана притворилась обиженной:
   - Ну вот! Как мило, являться так поздно!.. А  мне  так  хочется  видеть
помещение для взвешивания жокеев.
   - Идемте, - сказал он, - время еще есть. Вы успеете посмотреть. У  меня
как раз есть пропуск для дамы.
   Он увел ее  под  руку;  она  была  страшно  довольна,  заметив,  какими
завистливыми  взглядами  провожали  ее  Люси,  Каролина  и  другие.  Сзади
оставшиеся  в  ландо  братья  Югон  и  Ла  Фалуаз,  продолжали   распивать
шампанское; она крикнула им, что сейчас вернется.
   Вандевр увидел Лабордета и подозвал  его;  они  обменялись  несколькими
словами.
   - Вы все собрали?
   - Да.
   - Сколько?
   - Пятнадцать тысяч, отовсюду понемногу.
   Нана стала с любопытством  прислушиваться,  и  они  замолчали.  Вандевр
нервничал; в его светлых глазах опять мелькал огонек, как в ту ночь, когда
он напугал ее рассказом, как подожжет  себя  вместе  со  своими  лошадьми.
Пересекая призовой круг, она сказала, обращаясь на "ты" и понизив голос:
   - Послушай, объясни мне... Почему повышается котировка на твою кобылку?
Из-за этого поднялся дьявольский шум.
   Он вздрогнул.
   - А, они болтают... - вырвалось у него. -  Что  за  народ  эти  игроки!
Когда у меня фаворит, они набрасываются на него, и  тогда  мне  ничего  не
остается. А когда берут аутсайдера, они поднимают шум и кричат,  точно  их
режут.
   - Дело в том, что меня следовало предупредить, я  играю!  -  продолжала
она. - У нее есть шансы?
   Он вдруг вспылил без всякой причины.
   - Послушай, отстань от  меня...  У  всех  лошадей  есть  шансы.  Ставка
поднимается, потому что есть спрос! Кто желающие? Черт возьми! Не  знаю...
Лучше я тебя брошу,  раз  ты  намерена  приставать  ко  мне  с  идиотскими
вопросами.
   Такой тон был вовсе не в его характере и не в его привычках. Она скорей
удивилась, чем обиделась. Ему  же  стало  стыдно,  и,  так  как  она  сухо
попросила его быть повежливей,  он  извинился.  С  некоторых  пор  у  него
случалась такая внезапная смена настроений. Среди веселящегося и светского
Парижа ни для кого не было тайной, что в тот день Вандевр ставил на  карту
свою последнюю ставку. Если его  лошади  не  выиграют,  если  пропадет  та
крупная сумма, которую он на  них  поставил,  наступит  разорение,  полный
разгром, его кредит, вся внешняя роскошь его существования, подтачиваемого
снизу, как бы опустошенного беспорядочной  жизнью  и  долгами,  с  треском
рухнут. И Нана - это тоже ни для кого  не  было  тайной  -  пожирательница
мужчин Нана доконала его,  смела  остатки  его  пошатнувшегося  состояния.
Рассказывали о безумных  прихотях,  о  выброшенном  на  ветер  золоте,  об
увеселительной прогулке в Баден, где Вандевру нечем было даже  расплатится
в отеле, о горсти  алмазов,  брошенных  однажды  вечером  в  камин,  чтобы
посмотреть, горят ли они, как уголья. Мало-помалу Нана, со  своим  толстым
телом и наглым смехом  мещанки  из  предместья,  стала  необходимой  этому
чахлому, изящному отпрыску старинного рода. В настоящий момент он рисковал
последним,  настолько  находясь  во  власти  своего  тяготения  ко   всему
бессмысленному и, грязному, что даже утратил силу своего  скептицизма.  За
неделю до того он обещал Нана замок на нормандском берегу, между Гавром  и
Трувиллем; и он ставил на карту остатки чести, чтобы  сдержать  слово.  Но
она раздражала его, он готов был прибить ее, настолько  она  казалась  ему
глупой.
   Сторож пропустил их, не осмеливаясь остановить эту  женщину,  поскольку
она шла под руку с графом.  Нана,  исполненная  гордости,  что  она  может
наконец переступить запретный порог, медленно шла мимо дам, сидевших перед
трибунами. Тут было десять рядов стульев,  представлявших  собой  сплошную
массу туалетов; их яркие цвета смешивались с веселыми красками  окружающей
природы. Некоторые стулья  выдвинулись  из  рядов;  образовались  интимные
кружки случайно встретившихся знакомых, точно в общественном саду, а  дети
свободно перебегали от одной группы к другой.  Выше  поднимались  трибуны,
переполненные  публикой.  Светлые  туалеты  стушевывались  тонкой   тенью,
отбрасываемой  перекладинами  постройки.  Нана   разглядывала   дам.   Она
пристально  посмотрела  на  графиню  Сабину.  Когда  она  проходила   мимо
императорской трибуны, ее рассмешил граф Мюффа, стоявший около императрицы
в официальной позе, навытяжку.
   - Какой у него глупый вид! - сказала  она  очень  громко,  обращаясь  к
Вандевру.
   Нана хотела все осмотреть. Этот уголок  парка  с  лужайками  и  густыми
деревьями показался ей совсем неинтересным. Около решетки кондитер устроил
большой буфет с мороженым. Под простым навесом с соломенной крышей кричала
и жестикулировала толпа людей;  это  был  ринг.  Рядом  находились  пустые
стойла, и Нана была очень разочарована, обнаружив здесь  одну-единственную
жандармскую лошадь. Далее находился паддок - дорожка в сто метров  кругом,
по которой конюшенный  мальчик  водил  Валерио  II  под  попоной.  И  все.
Множество мужчин с оранжевыми розетками в петличках,  ходивших  по  гравию
аллей, беспрерывно снующие по открытым  галереям  трибун  люди  на  минуту
привлекли ее внимание. Но, право, не стоило портить себе кровь из-за того,
что туда не пускали.
   Проходившие мимо Дагнэ и Фошри поклонились ей. Она замахала  рукой;  им
пришлось подойти. Она высказала свое неудовольствие.
   - А вон маркиз де Шуар. Как он постарел! -  воскликнула  она,  прерывая
свою речь. - Как губит себя старик! Неужели он все еще не перебесился?
   Дагнэ рассказал про последнее похождение старика - историю, случившуюся
на днях, о которой еще никто не слыхал. После многих  подходов  в  течении
нескольких месяцев он купил у Гага ее дочь Амели, по слухам,  за  тридцать
тысяч франков.
   - Ах ты!  Какая  гадость!  -  возмутилась  Нана.  -  Имей  после  этого
дочерей!.. Да что я в самом деле! Ведь это, кажется, она.  Лили,  там,  на
лужайке, в карете с какой-то дамой. То-то я вижу  знакомое  лицо...  Видно
старик вывозит ее в свет.
   Вандевр  не  слушал;  он  потерял  терпение,  ему   хотелось   поскорей
отделаться от Нана. Но Фошри сказал ей, уходя, что она ничего  не  видела,
если граф не показал ей биржу букмекеров, и тому пришлось повести ее туда,
несмотря  на  явное  отвращение.  Она  осталась  очень  довольна,  -   это
действительно было любопытное зрелище.
   На  площадке,  между  лужайками,   окаймленными   молодыми   каштанами,
букмекеры образовали большой круг, и там, под сенью деревьев,  сомкнувшись
тесным кольцом, поджидали игроков, точно на  ярмарке.  Они  взбирались  на
деревянные скамейки, чтобы лучше видеть толпу,  и  повесили  на  ближайших
деревьях таблицы с указанием котировок.  Они  зорко  следили  за  всеми  и
записывали пари по малейшему движению, по трепетанию ресниц, и так быстро,
что приводили в  недоумение  любопытных,  смотревших  на  них,  ничего  не
понимая. Здесь царила сумятица, гулом  встречались  неожиданные  изменения
ставок.  По  временам,  внося  еще  больше  шума,  на  площадку   выбегали
информаторы и у входа громко извещали о стартах и  финишах,  что  вызывало
длительный гул в остановке лихорадочной игры.
   - Какие они смешные! - тихо проговорила Нана,  которую  все  это  очень
забавляло. - У  них  у  всех  лица  перекосились...  Взгляни-ка  вот  тот,
высокий, я бы не хотела встретиться с ним в лесу одна.
   Вандевр показал ей букмекера, приказчика из модного  магазина,  за  два
года  нажившего  три  миллиона.  Хрупкий,  нежный   блондин   пользовался,
очевидно, всеобщим  уважением;  говорившие  с  ним  приветливо  улыбались;
некоторые останавливались, чтобы посмотреть на него.
   Когда они наконец уходили с площадки,  Вандевр  слегка  кивнул  головой
другому букмекеру, и тот позволил себе обратиться  к  нему.  Это  был  его
бывший кучер, огромный детина с бычьей шеей и  красным  лицом.  Теперь  он
пытал  счастье  на  скачках,   пуская   в   ход   капиталы   сомнительного
происхождения. Вандевр покровительствовал ему и  поручал  обделывать  свои
секретные пари, относясь к нему по-прежнему,  как  к  слуге,  от  которого
ничего не  скрывают.  Несмотря  на  покровительство  графа,  этот  человек
проиграл раз за разом солидные суммы и тоже ставил в тот  день  последнее;
глаза его налились кровью, он весь побагровел.
   - Ну что, Марешаль, -  тихо  спросил  Вандевр,  -  на  какую  сумму  вы
отвечаете?
   - На пять тысяч луидоров, господин  граф,  -  ответил  букмекер,  также
понизив голос. - Что, недурно?.. Признаюсь вам, я понизил курс до трех...
   Вандевр остался очень недоволен.
   - Нет, нет, я не хочу; сейчас же  поднимите  опять  до  двух...  И  без
разговоров, Марешаль.
   - Ну, сейчас-то вам совершенно все равно, господин граф, - возразил тот
со скромной улыбкой сообщника. - Немало  пришлось  мне  поработать,  чтобы
раздать ваши две тысячи луидоров.
   Вандевр прекратил разговор. Но когда он отошел,  Марешаль,  вспомнив  о
чем-то, пожалел, что не спросил у него, какая причина повышения  курса  на
его кобылу. Хорош он будет, если у кобылы есть шансы: он ведь  только  что
отвечал за нее двумястами луидоров против пятидесяти.
   Нана ничего не поняла из слов,  произнесенных  графом  шепотом,  но  не
решалась спросить объяснения. Он, казалось, стал еще больше  нервничать  и
неожиданно поручил ее Лабордету, которого он встретил у входа в  помещение
для весов.
   - Проводите Нана, - сказал Вандевр. - Я занят... До свидания.
   Он вошел в здание, узкое, с низким  потолком,  загроможденное  большими
весами; оно напоминало  багажный  зал  какой-нибудь  пригородной  станции.
Здесь Нана снова постигло большое разочарование:  она  представляла  себе,
что увидит нечто огромное, какое-нибудь монументальное сооружение, на  чем
взвешивают лошадей. Взвешивали, оказывается, только жокеев! Стоило об этом
столько говорить. На весах жокей с глупой физиономией  держал  на  коленях
седло и ждал, пока толстый мужчина в сюртуке проверит  его  вес,  а  перед
дверью конюх держал лошадь. Это был Косинус, окруженный молчаливой толпой,
внимательно разглядывавшей его. Манеж закрывали. Лабордет торопил Нана, но
вдруг он вернулся и показал ей человека небольшого роста, разговаривавшего
в стороне с Вандевром.
   - Смотри, вон Прайс, - сказал он.
   - Ах, да, это тот, что скачет на мне, - произнесла она, смеясь.
   Она нашла, что он очень некрасив. У всех  жокеев  был,  по  ее  мнению,
идиотский вид, - должно быть, потому, говорила она, что им не дают  расти.
Прайс походил на  старого  высохшего  ребенка,  с  длинным,  худым  лицом,
изборожденным морщинами, жестким и безжизненным. Тело у  него  было  такое
жилистое и костлявое, что голубая куртка с белыми рукавами висела на  нем,
как на вешалке.
   - Нет, - продолжала она, - уходя, - такой человек не  мог  бы  принести
мне счастья.
   На призовом кругу еще  толпилась  публика;  мокрая,  вытоптанная  трава
совершенно почернела. Перед двумя индикаторами, очень высоко  укрепленными
на чугунных столбах, теснился народ, шумно встречая номер  каждой  лошади,
появлявшийся по электрическому проводу из зала для  взвешивания.  Какие-то
господа делали отметки на программах; известие, что Щелчок снят с  участия
в скачках, возбудило толки.  Нана  под  руку  с  Лабордетом  прошла  мимо.
Колокол, подвешенный  к  мачте  с  флагом,  настойчиво  звонил,  приглашая
публику очистить круг.
   - Ну, мои милые, - сказала Нана, усаживаясь  в  ландо,  -  эти  весы  -
чистейшая ерунда!
   Ее  приветствовали,  вокруг  нее  раздавались  рукоплескания.   "Браво,
Нана!.. Нана к нам вернулась!.." Какие глупые! Неужели они думали, что она
их бросила? Она вернулась вовремя.  Внимание!  Начинают.  Шампанское  было
забыто, все перестали пить.
   Но тут Нана с удивлением увидела в своей  коляске  Гага,  державшую  на
коленях Бижу и Луизэ. Гага решилась  на  это,  чтобы  быть  поближе  к  Ла
Фалуазу, но говорила, что ей  хотелось  поцеловать  малютку:  она  обожала
детей.
   - Кстати, а что Лили? - спросила Нана. - Ведь это  она  там,  в  карете
старого маркиза?.. Мне только что рассказали про нее красивую историю.
   У Гага сделалось огорченное лицо.
   - Я совсем больна из-за нее, милочка, - грустно сказала она. - Вчера  я
так плакала, что не могла встать с постели, и думала,  что  и  сегодня  не
смогу приехать... Ведь ты знаешь мои взгляды, я не хотела, воспитывала  ее
в монастыре, готовилась выдать хорошо замуж. Постоянно давала  ей  строгие
советы, глаз с нее не спускала... Ну вот, милочка, она сама  захотела.  Да
еще какую сцену закатила, со слезами, наговорила мне таких дерзостей,  что
ее пришлось отколотить. Она, видите ли, скучает, ей хочется попробовать...
Ну, а когда она принялась говорить: "Не тебе мне мешать, ты не  имеешь  на
это права", - я ей ответила: "Ты дрянь, ты  нас  срамишь,  убирайся  вон!"
После этого я согласилась устроить  ей  то,  чего  она  добивалась...  Ах,
последняя моя надежда полетела к черту, а я-то мечтала  о  таких  чудесных
вещах!
   Шум споривших голосов заставил их  встать.  Жорж  защищал  Вандевра  от
нападок отдельных групп, среди которых ходили смутные толки.
   - Зачем говорить, что он отказывается от своей лошади! - кричал молодой
человек. - Вчера в скаковом клубе он держал за Лузиниана  пари  на  тысячу
луидоров.
   - Да, я был при этом, - подтвердил Филипп. - Он ни  одного  луидора  не
ставил на Нана... Если  Нана  и  стоит  десяти,  он  ни  при  чем.  Смешно
приписывать людям такие расчеты. В чем он тут заинтересован?
   Лабордет спокойно слушал и пожимал плечами.
   - Бросьте, пусть их говорят... Граф только что  снова  держал  пари  за
Лузиниана пятьсот луидоров, по крайней мере, а если он  и  поставил  сотню
луидоров на Нана, то только потому, что владелец всегда должен делать вид,
что верит в своих лошадей.
   - И баста! Какое нам дело! - воскликнул Ла Фалуаз, махнув рукой. -  Все
равно выиграет Спирит... Франция сядет в лужу! Браво, Англия!
   Долгий трепет  всколыхнул  толпу;  но  вот  раздались  удары  колокола,
возвещая выход лошадей на круг.
   Чтобы лучше видеть, Нана встала в своем ландо на скамеечку, давя ногами
букеты незабудок и роз. Окинув одним  взглядом  необъятный  горизонт,  она
увидела в эту последнюю лихорадочную минуту  прежде  всего  пустой  старт,
огороженный  серым  барьером  и  оцепленный  полицейскими,  стоявшими   на
расстоянии каждых двух столбов. Прямо перед ней расстилалась полоса травы;
грязная вначале, она постепенно зеленела  и  развертывалась  вдали  мягким
бархатным  ковром.  Опустив  глаза,  молодая  женщина  увидела  в   центре
ипподрома кишевшую толпу, которая поднималась на  цыпочки,  взбиралась  на
экипажи, возбужденная, толкаясь в пылу азарта. Фыркали лошади,  хлопал  от
ветра холст палаток, всадники мчались среди  пешеходов,  спешивших  занять
места  поближе  к  барьеру,  а  на  противоположной  стороне,  когда  Нана
оборачивалась  к  трибунам,  она  видела  лица,  уменьшенные  расстоянием;
уходившая  вглубь  масса   голов   наполняла   аллеи,   скамьи,   террасы,
вырисовывалась  на  фоне  неба  черными,  нагроможденными  друг  на  друга
силуэтами. Еще дальше ипподром окружала равнина.  Направо,  за  мельницей,
увитой  плющом,  углублялись  луга,  прорезанные  тенистыми  рощицами,   а
напротив, до самой Сены, протекавшей внизу, у подножия холма, скрещивались
аллеи  парка,  где  ждали  неподвижные  вереницы  экипажей;   налево,   по
направлению к Булони, вид снова расширялся, открывая синеющие дали  Медона
за длинной аллей розовых цветов, безлистые головки которых  бросали  яркие
красочные пятна. Публика продолжала прибывать, узкая лента  дороги  кишела
людьми, как муравейник, а там, далеко, со  стороны  Парижа,  точно  стадо,
расположившееся в  лесу,  гуляли  зрители,  которые  не  платили,  образуя
вереницу темных точек, движущихся под деревьями по опушке.
   Хорошее настроение сразу овладело стотысячной толпой, наполнявшей  этот
конец поляны движением, точно рой насекомых,  реющих  в  воздухе.  Солнце,
спрятавшееся было на несколько  минут,  опять  засияло,  заливая  ипподром
морем света. Снова все запылало; дамские зонтики  колыхались  над  толпой,
словно бесчисленные золотые щиты. Солнце  приветствовали  рукоплесканиями,
радостным смехом; тысячи рук простирались к нему, как бы  желая  разогнать
тучи.
   Между  тем  на  пустынном  старте  виднелся  пока  только   полицейский
надзиратель; но вот с левой стороны показался человек с красным  флагом  в
руке.
   - Это стартер, барон де Мориак, - ответил Лабордет на вопрос Нана.
   В толпе мужчин, теснившихся вокруг молодой женщины даже на подножках ее
коляски слышались восклицания, обрывки разговоров, обмен непосредственными
впечатлениями. Филипп и Жорж, Борднав, Ла Фалуаз не умолкали ни на минуту!
   - Не толкайтесь!.. Дайте мне посмотреть!..  Ага,  вот  судья  входит  в
будку... Вы говорите, это господин Сувиньи?.. Да, надо иметь зоркий  глаз,
чтобы определить в этакой суматохе, кто пришел первым, опередив  соперника
на длину носа!.. Да замолчите вы, поднимают флаг... Вот  они,  внимание!..
Первый - Косинус.
   На конце мачты взвился желтый с красным флаг. Одна за другой  следовали
лошади; их вели под уздцы  конюшенные  мальчики,  а  жокеи  в  седлах,  со
сброшенными поводьями, яркими пятнами выделялись на солнце.  За  Косинусом
шел Случай и Бум, вслед за ними Спирит, вызвавший восклицания, -  отличный
гнедой жеребец, суровые  цвета  которого,  желтый  с  черным,  были  полны
британской меланхолии. Особый успех выпал на долю Валерио II,  маленького,
чрезвычайно подвижного, в цветах светло-зеленого  с  розовым.  Обе  лошади
Вандевра заставили себя ждать. Наконец, за  Франжипаном  показались  цвета
голубой с белым. Однако  Лузиниан,  темно-гнедой  жеребец  безукоризненных
статей, был почти забыт, -  настолько  велико  было  изумление,  вызванное
Нана. Такой ее еще никогда не видали: солнце  золотило  ее  рыжую  шерсть,
придавая ей оттенок золотистых женских волос. Она сверкала, как  новенький
луидор, - с широкой грудью, легкой и грациозной посадкой головы,  нервной,
тонкой и длинной спиной.
   - Посмотрите, у нее мои волосы! - воскликнула  в  восторге  Нана.  -  А
знаете, я теперь горжусь ею!
   Ландо брали приступом, Борднав чуть  не  наступил  ногой  на  Луизэ,  о
котором мать совсем забыла. Он поднял его, отечески ворча, и посадил  себе
на плечо.
   - Бедная крошка, - пробормотал он, - надо и ему посмотреть. Подожди,  я
покажу тебе твою маму... Видишь, вон та лошадка.
   А так как Бижу царапал ему ноги, он и его взял на руки, между  тем  как
Нана, г