, так как  оказалось,  что  дворецкий  -  любовник  Нана.
Каждую неделю в людской появлялись новые лица.  В  доме  царил  невиданный
хаос; это был настоящий проходной двор, в котором мелькали всякие  отбросы
рекомендательных контор, оставляя после себя следы разрушения.  Одна  лишь
Зоя оставалась на месте; как обычно  опрятная,  она  старалась  поддержать
хотя бы некоторый порядок, пока  не  осуществится  давнишняя  ее  мечта  -
накопить достаточно средств и устроиться своим хозяйством.
   Все это было еще терпимо. Граф выносил глупость г-жи Малуар и  играл  с
ней в безик, несмотря на то, что от нее постоянно несло прогорклым  салом.
Он терпел присутствие г-жи Лера с ее сплетнями и маленького  Луизэ  с  его
вечным  нытьем  хилого  ребенка,   унаследовавшего   какой-то   недуг   от
неизвестного отца. Но бывало и похуже. Однажды вечером он слышал, как Нана
в соседней комнате возмущенно жаловалась своей  горничной,  что  ее  надул
какой-то  негодяй,  выдававший  себя  за  богатого  американца,  владельца
золотых россыпей. Этот мерзавец ушел в то время, когда  она  спала,  и  не
только ничего не заплатил ей, но  еще  потащил  пачку  папиросной  бумаги.
Граф, бледный, как полотно, на цыпочках спустился  с  лестницы,  чтобы  не
слышать дальнейших подробностей. В другой раз ему  волей-неволей  пришлось
все узнать: Нана влюбилась в кафешантанного певца и, когда он  ее  бросил,
решила покончить жизнь самоубийством; в припадке мрачной сентиментальности
она проглотила стакан воды с настоем из фосфорных спичек, но не умерла,  а
только тяжко захворала. Графу пришлось  ходить  за  ней,  выслушивать  всю
историю ее несчастной любви, рассказанную со слезами  и  клятвами  никогда
больше не привязываться к мужчинам. Но, несмотря на все свое  презрение  к
этим свиньям, по ее  собственному  выражению,  Нана  ни  минуту  не  могла
прожить  без  сердечной  привязанности;  около  нее   постоянно   увивался
какой-нибудь друг  серпа.  Порой  она  отдавалась  совершенно  непонятному
капризу, подсказанному ей ее извращенным, пресыщенным вкусом.  С  тех  пор
как Зоя, соблюдая собственные интересы, стала небрежно относится  к  своим
обязанностям, в доме наступил полный беспорядок, так что Мюффа не  решался
открыть  дверь,  раздвинуть  портьеру,  заглянуть  в  шкаф   из   опасения
неожиданной встречи; на каждом шагу  можно  было  наткнуться  на  мужчину,
которыми был полон дом. Теперь граф кашлял перед тем, как  войти  к  Нана,
так как чуть не застал ее в объятиях Франсиса однажды вечером, когда вышел
на  минутку,  чтобы  приказать  закладывать  лошадей,  в  то  время,   как
парикмахер кончал причесывать молодую  женщину.  Она  пользовалась  каждым
случаем, чтобы  урвать  за  его  спиной  минутное  наслаждение,  торопливо
отдаваясь первому встречному, независимо от того,  была  ли  она  в  одной
сорочке или в выходном туалете. Она  возвращалась  к  графу  вся  красная,
довольная своим краденым счастьем. Его ласки смертельно  надоели  ей,  она
смотрела на них, как на отвратительную повинность!
   Муки  ревности  довели,  наконец,   несчастного   до   того,   что   он
успокаивался,  лишь  оставляя  Нана  вдвоем  с  Атласной.  Он  готов   был
потворствовать этому пороку, лишь бы удалить от Нана мужчин. Но и  тут  не
все было благополучно. Нана изменяла Атласной так же, как изменяла  графу,
не  брезгуя  самыми  чудовищными  объектами   для   удовлетворения   своих
сиюминутных прихотей, подбирая девок чуть ли не в сточных канавах. Иногда,
возвращаясь домой в экипаже, она влюблялась в какую-нибудь грязную уличную
потаскушку, поразившую ее  разнузданное  воображение,  сажала  ее  в  свою
коляску и, заплатив за доставленное удовольствие, отпускала. В другой раз,
переодевшись мужчиной, она отправлялась в притоны и  развлекалась  там  от
скуки зрелищем самого низкого  разврата.  А  Атласная  же,  выведенная  из
терпения постоянными изменами подруги, устраивала в  ее  доме  невероятные
сцены. В конце концов она приобрела огромное влияние на Нана, и  та  стала
ее побаиваться. Граф не прочь был даже заключить с Атласной  союз;  в  тех
случаях, когда он не решался выступить сам, он выпускал  вперед  Атласную.
Два раза она уговорила подругу помириться с ним, а  он,  в  свою  очередь,
оказывал ей всякие услуги и стушевывался по первому знаку.  Но  их  доброе
согласие длилось  недолго.  Бывали  дни,  когда  Атласная  била  все,  что
попадало ей под руку, и доводила себя чуть не до полного изнеможения;  эта
женщина растрачивала все свое здоровье,  переходя  от  неистовой  злобы  к
глубокой нежности, но это не мешало ей  оставаться  по-прежнему  красивой.
Очевидно, и Зоя забила ей чем-то голову, так  как  обе  женщины  постоянно
шептались по углам; было похоже на то, что горничная вербовала ее для того
большого дела, которое она пока держала в тайне от всех.
   По временам граф  проявлял  странную  щепетильность.  Терпеливо  вынося
месяцами присутствие Атласной, примирившись в конце концов  с  постоянными
изменами Нана, со всей этой толпой незнакомых ему мужчин, сменявшихся в ее
алькове, он возмущался при мысли, что она обманывает его с  кем-нибудь  их
людей его круга или просто со знакомыми. Ее признание, что она находится в
связи с Фукармоном, доставило ему  столько  страданий,  он  находил  таким
отвратительным вероломство молодого человека, что  хотел  вызвать  его  на
дуэль. Не зная, где найти секундантов, граф обратился к Лабордету. Тот был
поражен и не мог удержаться от улыбки.
   - Драться из-за Нана... Дорогой граф, да весь  Париж  поднимет  вас  на
смех. Из-за таких, как Нана, не дерутся, это просто смешно.
   Граф побледнел. У него вырвался негодующий жест.
   - В таком случае я публично дам ему пощечину.
   Лабордету целый час пришлось уговаривать  графа,  доказывать  ему,  что
пощечина придаст всей этой истории отвратительный характер; в тот же вечер
все  узнают  истинную  причину  ссоры,  он  сделается  мишенью  газет.   В
заключение Лабордет повторил:
   - Невозможно, это просто смешно.
   Такие слова каждый раз резали Мюффа по сердцу, точно острый нож.  Итак,
ему даже нельзя драться на дуэли за любимую женщину: его  осмеют.  Никогда
еще он не сознавал так болезненно всего позорного  бессилия  своей  любви;
чувство, занимавшее такое важное место в его жизни, тонуло  в  обстановке,
где на  любовь  смотрели,  как  на  шутовское  развлечение.  Это  был  его
последний протест. Он дал себя уговорить и с тех пор безропотно смотрел на
всех этих мужчин, располагавшихся в особняке, как у себя дома.
   Нана в несколько месяцев с жадностью поглотила их,  одного  за  другим.
Возраставшая потребность в роскоши разжигала ее алчность, и она в один миг
разоряла человека. Фукармона  хватило  на  две  недели.  Его  мечтой  было
покинуть морскую службу. Сколотив себе за десять  лет  плавания  маленький
капитал, тысяч в тридцать  франков,  он  думал  пустить  его  в  оборот  в
Соединенных Штатах; но и врожденная бережливость, доходившая до  скупости,
не спасла его от разорения, - он отдал все, вплоть  до  своей  подписи  на
векселях, связав себя таким образом и на  будущее.  Когда  Нана  выставила
его, он был гол, как сокол. Впрочем, она милостиво дала ему добрый совет -
вернуться к себе на корабль. К чему упорствовать?.. Раз у него нет  денег,
значит,  надо  расстаться.  Он  должен  это  понять  и  постараться   быть
благоразумным. Разоренный ею человек падал из ее рук, точно  зрелый  плод,
которому предоставлялось догнивать на земле.
   После Фукармона Нана принялась за Штейнера, без отвращения,  но  и  без
любви. Называя его грязным евреем, она как будто стремилась  удовлетворить
свою давнишнюю ненависть, в которой не отдавала себе ясного отчета. Он был
толст и глуп, она тормошила его, разоряя с удвоенной энергией,  желая  как
можно скорее покончить  с  этим  пруссаком.  Штейнер  бросил  в  то  время
Симонну. Затеянное им  босфорское  предприятие  близилось  к  краху.  Нана
ускорила крушение своими безумными прихотями. В течении месяца он напрягал
все силы, чтобы удержаться, делал чудеса, стараясь отдалить катастрофу. Он
наводнял Европу чудовищной рекламой - массой объявлений, проспектов, афиш,
привлекал капиталы из  самых  отдаленных  стран.  И  все  эти  сбережения,
начиная от луидоров спекулянтов и кончая  медяками  бедняков,  поглощались
особняком на авеню де Вилье. С другой стороны, Штейнер вступил в  компанию
с эльзасским шахтовладельцем; там, в  далеком  провинциальном  углу,  жили
рабочие, почерневшие от угольной пыли, обливавшиеся  потом,  день  и  ночь
напрягавшие мускулы, чувствуя, как трещат их кости, - для того, чтобы Нана
могла жить в свое удовольствие. А она, подобно пламени,  пожирала  все:  и
золото,  награбленное  спекуляциями,  и  гроши,  добытые  тяжелым   трудом
рабочего. На этот раз она доконала Штейнера и выбросила его  на  мостовую,
выжав из него все соки. Он чувствовал себя таким опустошенным, что даже не
в  состоянии  был  придумать  новое  мошенничество.  После   краха   своей
банкирской конторы он еле мог говорить и  трепетал  от  страха  при  одной
мысли о полиции. Он был объявлен несостоятельным должником и при  малейшем
упоминании о деньгах  становился  беспомощным,  как  ребенок.  И  это  был
человек, ворочавший в свое время  миллионами.  В  один  прекрасный  вечер,
находясь у Нана, он заплакал и попросил у нее взаймы  сто  франков,  чтобы
заплатить жалованье служанке. И Нана, которую  трогал  и  в  то  же  время
смешил печальный конец этого человека, в течении двадцати  лет  обиравшего
Париж, дала ему деньги со словами:
   - Знаешь, я даю тебе сто франков, потому что это меня  забавляет...  Но
имей в виду, голубчик, что ты слишком стар для того, чтобы я взяла тебя  к
себе на содержание. Придется тебе искать другое занятие.
   И Нана тут же принялась за Ла Фалуаза. Он  давно  уже  добивался  чести
быть разоренным ею; ему не хватало этого  для  высшего  шику.  Его  должна
прославить женщина, через два  месяца  о  нем  заговорит  весь  Париж,  он
прочтет  свое  имя  в  газетах.  Достаточно  оказалось  и  шести   недель.
Полученное им наследство заключалось в поместьях, пашнях, лугах,  лесах  и
фермах. Ему пришлось быстро продать все  это  одно  за  другим.  С  каждым
куском, который Нана клала себе в рот, она  проглатывала  десятину  земли.
Залитая солнцем  трепещущая  листва,  покрытые  высокими  колосьями  нивы,
золотистый виноград, поспевающий  в  сентябре,  густые  травы,  в  которых
коровы утопали по самое брюхо, - все исчезло, точно  поглощенное  бездной;
туда же ушли река, каменоломни и три мельницы. Нана проходила, сметая  все
на своем пути, как вторгшийся  в  страну  неприятель,  как  туча  саранчи,
опустошающей целую область, над которой она проносится.  От  ее  маленькой
ножки на земле оставался след, как после пожара. Она с обычным добродушием
уничтожила наследство, ферму за фермой, луг за лугом,  так  же  незаметно,
как уничтожала между завтраком и обедом жареный миндаль, который  лежал  у
нее в мешочке на коленях. Это  были  пустяки  -  те  же  конфеты.  В  один
прекрасный вечер  ничего  не  осталось,  кроме  небольшой  рощицы.  Она  с
презрением проглотила и ее, - ради этого  не  стоило  рта  раскрывать.  Ла
Фалуаз  с  идиотским  хихиканьем  посасывал  набалдашник  палки.  Над  ним
тяготели долги, у него не  осталось  и  ста  франков  ренты.  Единственным
выходом было вернуться в провинцию к маньяку-дяде. Но какое ему  дело:  он
добился своего, стал шикарным молодым человеком; его имя дважды появлялось
на страницах "Фигаро", и он  самодовольно  вытягивал  худую  шею,  которую
подпирали острые углы отложного воротничка. Его  точно  сломанная  пополам
талия, стянутая куцым пиджачком, глупые восклицания, усталые  позы,  своей
искусственностью напоминавшие деревянного паяца,  никогда  не  испытавшего
волнения, до того раздражали Нана,  что  она  в  конце  концов  стала  его
колотить.
   Вернулся к ней и Фошри, которого привел кузен. Несчастный  Фошри  в  то
время обзавелся семьей. После разрыва с графиней он попал в руки  к  Розе,
эксплуатировавшей его так, как будто он в самом деле был ее мужем.  Миньон
остался просто в качестве дворецкого своей  жены.  Расположившись  в  доме
полным хозяином, журналист обманывал  Розу,  но  принимал  всяческие  меры
предосторожности, чтобы скрыть свою измену,  и  вел  себя,  как  примерный
супруг, желающий остепениться, исполненный  угрызений  совести.  Для  Нана
было  большим  торжеством  отбить  любовника  у  Розы  и  скушать  газету,
основанную им на деньги, одолженные у приятеля. Нана не  афишировала  свою
связь с Фошри, напротив, ее забавляло обращаться с ним  как  с  человеком,
который должен держать в тайне свои посещения.  Говоря  о  сопернице,  она
называла ее не иначе, как "бедняжка  Роза".  Газеты  хватило  на  цветы  в
течении двух месяцев: у нее  было  много  подписчиков  в  провинции.  Нана
забрала  в  свои  руки  все,  начиная  с  хроники  и  кончая  театральными
новостями;  смахнув  одним  дуновением  редакцию,   разобрав   по   частям
хозяйственный аппарат, она удовлетворила маленький  каприз  -  устроила  в
одной  из  комнат  своего  особняка  зимний  сад:  прихоть  ее   поглотила
типографию. Впрочем, все это было просто шуткой. Когда  Миньон,  довольный
этой  историей,  прибежал  разузнать,  нельзя   ли   ей   навязать   Фошри
окончательно, она спросила, уж не смеется ли он над ней. Как,  человек,  у
которого  нет  ни  гроша  за  душой,  который  живет  только  статьями  да
театральными пьесами, - нет уж, благодарю покорно! Это не для  нее!  Такую
глупость может себе позволить только женщина, обладающая крупным талантом,
хотя бы,  например,  "бедняжка  Роза".  И  из  предосторожности,  опасаясь
предательства со стороны Миньона, который мог выдать их  своей  жене,  она
выпроводила Фошри, платившего ей теперь лишь рекламами в газетах.
   Но  она  все  же  сохранила  о  нем  доброе  воспоминание:  так  весело
потешались они вдвоем над дураком Ла Фалуазом. Им, может быть,  не  пришло
бы в голову возобновить связь, если  бы  их  не  подзадорило  удовольствие
посмеяться на этим кретином. Было страшно забавно целоваться  у  него  под
самым носом, крутить напропалую за его счет, посылать его с поручениями на
другой конец Парижа, чтобы остаться вдвоем. А когда  он  возвращался,  они
обменивались шуточками и намеками  которых  он  не  мог  понять.  Однажды,
раззадоренная журналистом, она держала пари, что даст Ла Фалуазу пощечину;
в тот же вечер она действительно влепила ему пощечину, а потом  продолжала
его бить, находя это забавным, радуясь, что  может  доказать  на  нем,  до
какой степени подлы мужчины. Она называла его своим "ящиком  для  оплеух",
подзывала его и закатывала ему пощечины, от которых  у  нее  с  непривычки
краснела ладонь. Ла  Фалуаз,  со  своим"  неизменным  видом  развинченного
щеголя,  хихикал,  хотя  на  глазах  у   него   выступали   слезы.   Такое
непринужденное обращение с ее стороны приводило его в восторг; он находил,
что она поразительно шикарна.
   - Знаешь, сказал он ей однажды вечером, получив обычную порцию  пощечин
и сияя от удовольствия, - ты должна выйти за меня замуж... Из нас вышла бы
веселая парочка! Как ты думаешь?
   Ла Фалуаз говорил не на ветер. Втихомолку он давно уже  обдумывал  план
этой женитьбы, - ему покоя не давало  желание  изумить  Париж.  Муж  Нана!
Каково! Шикарно! Правда, немного смелый апофеоз!
   Однако Нана сразу умерила его пыл:
   - Мне выйти за тебя замуж!.. Благодарю покорно! Если бы меня  прельщала
мысль о законном браке, я давным-давно нашла бы себе мужа! Да еще человека
в двадцать раз почище тебя, дружочек... Немало мужчин предлагали мне  руку
и сердце. Ну-ка давай считать: Филипп, Жорж, Фукармон, Штейнер, не  говоря
о других, которых ты не знаешь...  У  всех  одна  песня.  Стоит  мне  быть
ласковой с кем-нибудь из них, так сейчас и начинается  -  выходи  за  меня
замуж, выходи за меня замуж.
   Она начала горячиться и, наконец, разразилась благородным негодованием:
   - Так нет же, не хочу! Не гожусь я для таких штук! Посмотри на меня. Да
я не буду прежней Нана, если навяжу себе на  шею  законного  супруга...  К
тому же замужество - гадость.
   Она сплюнула, отрыгнула с отвращением, точно под ногами у нее скопилась
вся грязь земли.
   Однажды вечером Ла Фалуаз исчез. Неделю спустя узнали, что он  уехал  в
провинцию к  дядюшке,  помешанному  на  собирании  трав.  Он  помогал  ему
наклеивать растения и собирался жениться на своей кузине  -  особе  весьма
некрасивой и к тому же ханже. Нана ни капельки не жалела о нем. Она только
сказала графу:
   - Ну, Мюфашка, еще одним соперником меньше стало! Ликуешь,  а?..  Ведь,
знаешь, он становился опасным соперником, он хотел на мне жениться!
   И  видя,  что  граф  побледнел,  она  бросилась  к  нему   на   шею   и
расхохоталась, сопровождая каждую свою ласку беспощадными словами:
   - Тебе, видно, очень досадно, что ты не можешь жениться на Нана... Пока
все они пристают ко мне со  своими  предложениями  законного  брака,  тебе
приходится смирно сидеть в углу и  кусать  от  досады  собственный  кулак!
Ничего не поделаешь, надо ждать, пока  околеет  твоя  жена.  Если  бы  она
умерла, ты бы прибежал со всех ног да бросился бы  на  колени  и  стал  бы
умолять со вздохами, со слезами да с клятвами! Ведь  правда,  миленький!..
Вот было бы хорошо!
   Она  говорила  сладким  голоском,  насмехалась  над  ним  с   ласковыми
ужимочками, и от этого ее насмешки становились еще более жестокими.  Мюффа
был очень смущен и, краснея, возвращал ей поцелуи. Тогда она воскликнула:
   - Ведь я ей-богу, угадала! Он действительно мечтает об этом;  он  ждет,
чтобы его жена околела... Нет, это чересчур; он еще гаже остальных!
   Мюффа примирился с этими остальными! Для поддержания своего достоинства
он стремился хотя бы в глазах прислуги и друзей дома оставаться барином  и
считаться  официальным  любовником.  Страсть  окончательно  помутила   его
рассудок. Он удерживался в доме только благодаря тому, что платил, покупая
дорогой ценой каждую улыбку, но и тут его постоянно  надували,  не  давали
ему того, что следовало за его деньги. Страсть его обратилась в недуг,  от
которого не так-то  легко  было  отделаться.  Входя  в  спальню  Нана,  он
ограничивался тем, что открывал на  минуту  окна,  чтобы  очистить  воздух
после всех этих блондинов и брюнетов и избавится от едкого  запаха  сигар,
от которого он задыхался. Комната  обратилась  в  проходной  двор,  немало
подошв терлось об ее порог,  и  никого  из  проходивших  здесь  мужчин  не
останавливало кровавое пятно, точно преграждавшее путь в спальню. Зое  оно
не давало покоя. Она то и дело смывала его и это обратилось у нее в манию,
свойственную опрятной прислуге, которую раздражает,  когда  она  постоянно
видит пятно на том же месте. Ее  глаза  невольно  останавливались  на  нем
каждый раз, как она входила к Нана.
   - Странно, не оттирается пятно, да и только... А  ведь  сколько  народу
ходит... - говорила она.
   Нана, спокойная теперь за здоровье  Жоржа,  поправляющегося  в  Фондет,
неизменно отвечала:
   - Пустяки, со временем сойдет... Под ногами сотрется.
   И действительно, каждый из мужчин - Фукармон, Штейнер, Ла Фалуаз, Фошри
- уносил на подошве частицу пятна. А Мюффа, которому пятно так же,  как  и
Зое, не давало  покоя,  невольно  следил  за  его  исчезновением,  пытаясь
распознать по его бледнеющей постепенно окраске, какое  количество  мужчин
прошло по этому месту. Пятно внушало ему какой-то смутный страх; он всегда
старался перешагнуть через него, как будто это было живое тело, на которое
он боялся наступить.
   Но очутившись в спальне Нана, Мюффа терял голову, он забывал  обо  всем
на свете: и о толпе мужчин, перебывавших в этой комнате, и о  пролитой  на
ее пороге крови. Иногда, вырвавшись на улицу, на свежий воздух, он  плакал
от стыда и возмущения, давая себе