и  весь вечер.  Это Гитлеру  не  понравится. Просто
перейти к противнику. Он им за это покажет!
     И  никто  не  думал об  Эрике  Венк. Два дня  она была  больной,  потом
начались летние каникулы. После них  она  не вернулась.  В школьном совете в
Растенбурге  была  конференция, решившая все вопросы.  Ясно, что  женщины  в
учителя не  годятся.  Жизнь показала. Но где  же в  это  истребляющее мужчин
время найти подходящих учителей? Все толстые, горбатые,  старые,  хромые уже
сидели за учительскими столами. На долю Йокенен опять досталась женщина,  но
постарше, разумнее, без косметики, женщина, у  которой виднелись  усики  над
верхней губой.
     А Буби  Хельмих?  Он  теперь  мазал  свои волосы  ради  рано  созревшей
девчонки  из Берлина,  приехавшей  вместе  с эвакуированными  в Йокенен.  Ее
черные как смоль волосы, стриженные под мальчика, затмевали всех деревенских
блондинок  с  длинными  косами.  Ее  дразнили  Калабрия.  Это   слово  часто
произносилось в то время  в  сообщениях  вермахта. Да  и смуглая  она  была,
точь-в-точь как девушки из Калабрии.


     На велосипеде  к фюреру!  Герман  пытался  уговорить Петера, но тот  не
испытывал особого желания.
     - Они нас и не подпустят, - говорил он.
     Ну, это уже сущая чепуха. Почему фюрер  не может пожать им руку? Герман
уже составил себе кое-какое представление о штаб-квартире фюрера. Окруженная
флагами территория, солдаты в парадной форме, в окнах букеты  цветов из всех
областей. Военные  оркестры играют  марши,  все  время  марши и  марши.  Над
крышами  солнечный  свет,   только   солнечный  свет.  В  окружении   фюрера
улыбающиеся люди.
     - Как ты думаешь, твой фюрер даст нам пять марок? - спросил Петер.
     Герман  сердито  промолчал.  Петер  ко  всему  подходит  так  трезво  и
практически. Все, что его интересует, это как наловить рыбы, натаскать яблок
и вообще  чего-нибудь раздобыть.  Он-то не постесняется и у фюрера попросить
пять марок. Нет, ехать с Петером в Растенбург не имело смысла.
     С поездкой в Растенбург Герману помог случай. Он представился  в начале
августа  в  виде  новой  жатки дяди Франца.  Громоздкая  машина, запряженная
четырьмя лошадьми,  ехала  кругами по  участку  ржи  возле  горы Хорнберг  в
Вольфсхагене, на ней  сидел дядя Франц,  а тетя Хедвиг, Ядзя  и Антон вязали
снопы.  Рядом  с рожью  было  поле  овощей, где  над капустой,  морковкой  и
цветущим маком стояло покосившееся  от ветра огородное пугало. К виду такого
чудища лошади не были готовы. Они испугались, поднялись  на дыбы, рванули  в
сторону, понеслись с  тяжеловесной машиной по полю.  Колосья  летели во  все
стороны,  нож  подбрасывал  в воздух камни,  грохот  стоял неимоверный. Дядя
Франц  какое-то  время  держался,  но,  когда  машину  подбросило  на ухабе,
свалился с сиденья. Одно колесо проехало по его бедру. Он попытался вскочить
и бежать за лошадьми, но резкая боль вновь бросила его на землю.
     Дядя Франц ругался, поминая чертей и ангелов.
     Тетя Хедвиг прибежала через поле, пощупала его ногу, хотела расстегнуть
ему брюки, но дядя Франц не позволил. Только не здесь,  в открытом поле, где
в любую минуту может подойти Ядзя.
     Антон  тем временем  поймал  лошадей,  стал их  гладить  и  успокаивать
ласковыми словами. Ядзю отправили  на овощное поле покончить с пугалом. Пока
Антон впрягал лошадей в телегу, тетя Хедвиг настелила на доски свежие снопы.
Антон донес дядю Франца до телеги.
     Дядя Франц  хотел только ненадолго лечь  в постель, немного отдохнуть и
уж не позже, чем на следующий день, продолжать  работу. Урожай должен быть в
амбаре.  Но, увидев в  спальне его  распухшую,  посиневшую ногу, тетя Хедвиг
велела  тут  же  запрягать  коляску.  Дядю  Франца  повезли  в  Дренгфурт  к
санитарному  врачу  Витке,  который  установил  явный  перелом   бедра.  Для
упрощения дела он на той же коляске отправил  Антона дальше,  в  Растенбург.
Так дядя Франц во время страды, самое  важное время  в  Йокенен,  оказался в
больнице.
     -  Поедешь  со мной к  больному  в  Растенбург?  - спросила тетя Хедвиг
маленького Штепутата. Она немного боялась ехать по железной дороге одна: для
йокенца  поездка  в Растенбург была  все равно что поездка вокруг света. Для
Германа же это было  первое в его девятилетней жизни путешествие по железной
дороге, да к тому же он оказывался в Растенбурге, совсем рядом с фюрером.
     Антон отвез тетю Хедвиг и Германа в кабриолете на станцию  в Дренгфурт.
Тетя Хедвиг набрала с собой  всякой всячины, как будто собиралась открыть на
растенбургском рынке ларек. Ветчину, крутые яйца,  копченую колбасу, бутылку
смородинового сока, теплое нижнее белье. Антон тащил все это добро в сумках,
кульках и корзинках на вокзальную площадь.  Герман трусил сзади в матросском
костюмчике и  смешных белых чулках  до колен.  У них было  много времени  до
поезда - если уж йокенцы едут  по железной дороге, то они,  по меньшей мере,
пунктуальны. Тетя Хедвиг и  Герман сидели на скамейке единственного перрона.
Она купила ему красного лимонада, целую пивную кружку.
     - Ты тоже первый раз едешь на поезде? - спросил Герман.
     Тетя Хедвиг покачала головой. Много лет назад она и дядя  Франц  были в
Кенигсберге,  сразу после свадьбы.  В двадцать четвертом году это было или в
двадцать  пятом? Они  гуляли по  улице  Штайндам, потом  поехали  на  остров
Кнайпхоф  к собору.  На тете Хедвиг была  тогда большая белая шляпа, которая
сейчас в Йокенен покрывалась пылью на кухонном  шкафу. А дядя Франц  рядом с
ней все время в растерянности играл  со своей  золотой цепочкой, болтавшейся
на жилете.
     Дядя  Франц был  тогда видный  мужчина с веснушками  на  носу  и руками
крепкими, как железные перила на набережной Прегель.
     - Почему вы больше не ездите в Кенигсберг? - поинтересовался Герман.
     -  Что  ты,  милый, - отвечала она.  - Ведь сейчас война. Никому нельзя
разъезжать просто так. А сколько  всего нужно сделать  дома: гусей  кормить,
уток, кур, свиней, телят. В огороде сорняков нарастет выше головы.
     Тетя  Хедвиг  разложила  на  платке бутерброды  с колбасой и предложила
Герману поесть. Маленький паровоз собрал на сортировочных путях пассажирские
вагоны и подтащил их к деревянной будке с красным лимонадом.
     - Когда будет мир, поедем в Берлин, - сказала  тетя  Хедвиг, но сказала
так, как будто до этого мира еще далеко-далеко.
     Посадка. Втащить  в вагон  все кульки  и сумки. Герман стоял  у  окна и
держался за латунные рукоятки. Этот поезд - настоящее живое существо. Как он
дышит  и дрожит. А  толчки штоков паровоза  -  как удары  сердца. Лимонадная
будка  вдруг  окуталась облаком белого  пара.  Герман видел, как  черный  от
копоти кочегар сыпал в брюхо чудовища бурый уголь.
     Маленькие  вагончики  тронулись  и  покатили.  Герман  впервые  испытал
захватывающее  дух ощущение  скорости,  с  которой  проносились  мимо  дома,
повозки, поля ржи, почувствовал освежающий дорожный ветер, заносивший в купе
семена  чертополоха,  пыль  от молотилки,  заблудившихся бабочек  и  сажу. В
Вендене подцепили вагон с ранним картофелем.
     - Хочешь еще чашечку?  - спросила тетя Хедвиг,  показывая на бутылку со
смородиновым соком.
     Растенбург,  настоящий  город!  Наверное, двадцать тысяч человек. Поезд
протащился  мимо сахарного завода. На  северо-востоке  шестиугольная  башня.
Выцветшая  вывеска:  "Литейня  чугуна  и  колоколов  бр.  Решке". А  где  же
крепость? Конечно, есть и крепость, даже хорошо сохранившаяся, выходит прямо
на  Грубер,  скромную  речку,  текущую  на запад.  На вокзале висел огромный
плакат с призывом:

     Катите, колеса, к великой победе!

     Несколько месяцев спустя какой-то остряк испортил полотнище, приписав:

     А дети, растите для новой войны!

     Удивленный  Герман стоял перед  плакатом, пока  тетя Хедвиг не потащила
его дальше. Никакого уважения к плакатам и призывам. Может быть, разве что к
колесам, если бы они только не катились  по ногам дяди  Франца. А  победы? А
что  это  такое? Для  нее  это было так же чуждо,  как  и названия мест, где
сейчас эти победы  одерживались. Как  уродятся в этом году огурцы?  И  будем
надеяться, что  морковь не  поедят черви. Победить сорняки - вот где был мир
тети Хедвиг.
     Она целеустремленно направилась к красному кирпичному зданию за прудом,
не обращая внимания ни на белые лилии в воде, ни на красиво разбитые клумбы,
на  лебедей,  которые  здесь  были  гораздо  спокойнее, чем  дикая  пара  на
йокенском пруду.  Тетя  Хедвиг  торопилась  доставить  весь  свой груз  яиц,
варений и колбас к постели больного.
     Герман  же высматривал фюрера.  Он не  обнаружил  ни украшенной флагами
улицы,  ведущей к штаб-квартире фюрера, ни  солдат в парадной  форме, только
маленький аэроплан, пролетевший над растенбургским  прудом и снижавшийся для
посадки. Впрочем, встретили и лимузин Майбах  с берлинским номером и флажком
со свастикой. На растенбургской булыжной мостовой.
     В  то время  как Герман смотрел вслед  машине, тетя  Хедвиг  уже была у
подъезда больницы. Она  поставила сумки на скамейку, высморкалась, нажала на
ручку  двери  и  очутилась  перед  висящим  на  стене убедительным плакатом:
"Здоровье - самое ценное достояние немецкого народа!" Что правда, то правда.
     Наверх,  на шестой этаж. С вареньем это было нелегко. Герман тоже тащил
одну сетку.
     Палата номер 17, кровать у окна. Там лежал дядя Франц, гладко выбритый,
как бывало только по большим церковным праздникам. Герман заранее смирился с
возможностью, что тетя Хедвиг и дядя  Франц  будут  целоваться  при встрече.
Ничего подобного. Она положила свою  распухшую  от  работы руку  на одеяло и
сказала сквозь слезы:
     - Какой ужас!
     Она имела в виду залитую в гипс ногу, лежавшую на подставке.
     - Хорошо, что ты тоже пришел, Германка, - сказал дядя Франц.
     Герману разрешили бить кулаком по гипсу, пока тетя Хедвиг разворачивала
свои пакеты. Она отрезала в одном месте  кусок колбасы, взяла в другом ложку
студня  и  стала кормить дядю  Франца. Он вроде бы сопротивлялся, но тем  не
менее исправно  открывал рот  под напором тети  Хедвиг,  достававшей ему  из
сумок все новые  и новые лакомства. Нужно есть. Еда  - это здоровье! Горячий
супчик у  постели больного  делает чудеса.  Ветчину и яйца перед отходом  ко
сну. А на завтрак лучше всего сковородку жаркого.
     Герман смотрел с шестого этажа на растенбургские  крыши. На юго-востоке
сплошной   лес  с   несколькими  пятнами   воды:  Мазурские  озера.   Может,
таинственный бункерный  город где-то там в лесу? Он осматривал горизонт,  не
слушая,  что за его  спиной тетя Хедвиг рассказывала о Йокенен,  об индейке,
которая  не  могла  вытащить  голову  из  ограды  и  задохнулась,  о  кроте,
добравшемся  до грядок с  луком  - было так плохо, что Антону пришлось взять
лопату  и  устроить  засаду -  про  то, как  Антон опять,  как и каждый год,
добросовестно  старался  свозить  урожай - что  они решили  скосить овес  за
прудом пораньше.  Тогда лучше растет  оставшийся под овсом  клевер, и  коров
можно будет осенью выпустить на жнивье. И так во все время визита.
     Катите, колеса, к победе! На обратном пути Герман  увидел этот призыв с
другой стороны. Растенбургская узкоколейка катила и катила к далекой победе,
по  долгому  повороту  дороги  перед  вокзалом  в  Вендене,  мимо  отцветших
картофельных   полей,  через   речку  под  названием   Любовь,   въехала   в
дренгфуртский вокзал и  опять  остановилась  перед лимонадным  киоском,  где
Антон в ожидании курил свои самодельные сигареты.


     Грозы,  приходившие со стороны Мазурских  озер, были хуже всех. Они  не
спешили, долго  набирали  силу  над  водами  Спирдингского  озера,  а  затем
обрушивались на равнинные поля  на  севере, валили рожь  на  полях и дубы на
Ангербургском  шоссе.  В  тот  день, 17  августа  1943  года,  гроза  начала
собираться уже  с обеда. На принадлежащем поместью поле овса, примыкавшем  к
усадьбе Ленцкайм, еще работала молотилка.  Русские таскали  охапки  соломы в
скирду,  выделявшуюся среди  ландшафта огромной желтой  горой. Микотайт  был
возле  мешков, там,  где из молотилки лилась благодать полей. Он взвешивал и
считал мешки, вычислял, сколько центнеров получилось с гектара. Первый порыв
ветра мазурской грозы  опрокинул ряд составленных в суслоны снопов. Микотайт
велел  остановить  молотилку.  Русские  сбежали со  скирды и  стали помогать
натягивать над мешками с  овсом брезент. Затем поспешное бегство. Караульный
Йегер  построил пленных  по-трое в  ряд  и  маршем двинулся  по  жнивью мимо
йокенской мельницы в  деревню. Дождя пока  не было. Грозовые облака  повисли
над прудом.  Ветер  затих.  Гром грохотал  от Дренгфурта до Норденбурга, как
будто кто-то ехал с тачкой по половицам склада поместья.
     -  Запевай, Никита! -  крикнул  караульный  Йегер длинному  русскому  в
первой шеренге. Это стало обычаем: при входе в деревню  русские пели. Никита
начал  высоким   голосом,  остальные   подхватили.  Как   орган   в  соборе.
Меланхолические песни, песни из татарских степей, песни о волжских баржах, о
Стеньке  Разине. Обычно, когда  пленные  пели, йокенцы  открывали  окна  или
выходили на улицу, но в этот раз, в грозу, все остались в домах. Гроза здесь
была страшной стихийной силой,  перед которой человек должен был склониться.
Боженька сердится. Небо  темнеет, как на Голгофе. Древний  страх поднимается
из расщелин  земли. Сидеть в  грозу у окна  - чистое кощунство.  Лучше всего
взять молитвенник. Кто может петь благочестивые песни, пусть поет. В печи не
должен гореть огонь.  Запрещается прикасаться к железу и смотреть на молнии.
Подобает смирение и покорность.
     Пленные дошли до самого въезда в поместье, не замочив ног. И тут хлынул
дождь. Они побежали к близлежащему  складу, встали под карниз крыши,  а мимо
них по гладким камням двора  уже  несся  поток воды, задержался ненадолго на
деревенской улице  и наконец вылился  через  выгон в пруд.  Здесь караульный
Йегер  сообразил сделать  то,  что  упустил  впопыхах  на  поле: пересчитать
пленных.  Он  сосчитал   раз...  другой...  одного  нехватает!  Отсутствовал
молчаливый  Петр  из  Рязани,  который  всегда что-то бубнил  себе  под нос.
Дородный  Йегер вышел из себя. Он погнал пленных под дождем  в их квартиры в
зарешеченной прачечной и запер дверь.
     Потом повесил винтовку за спину, вскочил  на свой  велосипед и помчался
наперегонки  с  водой вниз  по  двору  поместья.  Молчаливый  Петр наверняка
зарылся в скирду переждать непогоду.
     Не  успел  Йегер  скрыться  из  виду,  как  через двор бегом  примчался
Микотайт,  поднялся на  террасу  замка и  затрубил в пожарный рог. В деревню
ударила  молния. Работники,  надев на лошадей сбрую, поскакали  сквозь стену
дождя  к пожарному  сараю рядом  со школой. Микотайт  бежал  следом.  Молния
подожгла дом Вовериши на опушке леса! Опять, уже в третий или четвертый раз.
А  ведь  в актах Восточно-прусской страховой  кассы против ее имени  уже был
поставлен  крест. Йокенская  пожарная  команда  понеслась  через парк,  мимо
кузницы, по размокшей дороге вдоль полевого сарая.  За болотом виднелся дым,
поднимавшийся  из  хлева  Вовериши  и   смешивавшийся  с  черными  грозовыми
облаками.  Так,  теперь  развернуть  орудие!  Раскатать  шланг  до заросшего
водоема. И поехали! Шестеро мужчин качали воду насосом, а Микотайт направлял
струю в гущу дыма, так что вода шипела и вылетала облаками пара.
     Нет, хлев было уже не спасти. Коровы с раздувшимися животами лежали под
рухнувшими, еще  горящими, балками. А где  же  старуха-хозяйка? Ее  нигде не
было видно. Что она, лежит вместе с коровами?
     Вовериша притягивала молнии, это  знали все в  Йокенен.  Под ее  двором
наверняка  проходила водяная жила.  Или тут действовали какие-то  магические
силы.  Старая  Вовериша  предсказала  все пожары Европы,  от Сталинграда  до
Дрездена. Не знала только, что сгорит ее собственный хлев.
     Микотайт передал шланг кучеру Боровскому с  указанием поливать  сарай и
хозяйский  дом,  чтобы не  дать  переброситься  огню.  Сам он  тем  временем
отправился искать старуху. В доме, в сарае,  наконец  в саду.  Микотайт орал
как оглашенный.  Может быть,  она от страха убежала в лес? Или на самом деле
лежала в хлеву рядом с воняющими, вздувшимися коровами?
     Когда  дождь прекратился,  она пришла. Старая Вовериша  вышла  из леса,
ведя за веревку козу, мокрая,  как вытащенная из воды утопленница.  Коза при
виде огня заупрямилась, взбрыкнула несколько раз, но не смогла сбить старуху
с ног.
     Когда они  вошли  в  сад, рухнула, разбрасывая во  все  стороны  искры,
восточная стенка хлева. Вовериша  стояла  в  дыму  среди  кустов  ревеня, не
шевелясь. Что она видела?  Все еще огонь? Она  не говорила ни слова,  стояла
рядом с насосом и смотрела, как вода медленно брала верх.
     Для Йокенен это был волнующий день.  Эта убийственная мазурская  гроза.
Сгорел  двор  Вовериши,  а  караульный  Йегер безуспешно ковырял  соломенную
скирду штыком в  поисках  своего пленного:  молчаливый  Петр успел  сбежать.
Ничего  не оставалось делать,  как доложить о  случившемся. Йегер сообщил  о
происшествии по телефону из конторы  поместья и был вызван на следующий день
для  доклада  в  Дренгфурт.  В  Йокенен он уже не  вернулся,  потому  что  в
Дренгфурте сочли за лучшее подыскать для него другой театр военных действий.
Йегер не смог  даже  получить удовлетворения  от известия, что беглого Петра
через три недели подстрелили на картофельном поле за Гродно в Литве.
     Не  меньше,  чем  Вовериша  и  караульный  Йегер,  пострадала  от  этой
мазурской  грозы  мать  Петера. Ей  опять  пришлось  спать одной  со  слепой
бабушкой и Петером в убогом и затхлом жилище. Но кого это волновало?


     В конторе Штепутата настроение  становилось угрюмее. Отпускники  уже не
рассказывали о штурме вершин Кавказа, о взятии Севастополя, о наступлении на
Валдайской  возвышенности. Сейчас  говорили  о  планомерном  отходе,  защите
плацдармов и высот.  У  Штепутата  сложилось  впечатление,  что  конец этого
горького периода  уже просматривается. Россия истекала кровью.  По рассказам
отпускников перед немецкими позициями громоздились горы замерзших  трупов, а
по  этим горам  карабкались  новые меховые  шапки,  с  криком  бросались  на
немецкие пулеметы.
     - Нужно их подпускать поближе, не стрелять слишком рано.
     - Многие пьяны, бегут под наш огонь без всякого прикрытия!
     - Некоторые без оружия, ждут, чтобы взять винтовки убитых!
     - Да и голодные они, бедняги русские!
     -  О раненых  не заботятся, те кричат  всю ночь, пока мы их не успокоим
очередью из пулемета.
     -  Бегут по снегу волна  за  волной. Не  успеешь оглянуться,  снег  уже
покрыт черными пятнами. Некоторые еще дергаются.
     Герман слушал эти рассказы, разинув рот. Было ясно,  что в России скоро
не  останется людей. Когда-то  война должна  кончиться,  ведь на востоке  не
найдется столько черных пятен, чтобы покрыть бесконечные белые просторы.
     В  сообщениях  с  запада такого кровопролития  не  было.  Зато западные
отпускники больше знали. Среди них ходили слухи о  новом оружии, вторжениях,
неизлечимых болезнях  фюрера,  они передавали  слова  знаменитых  генералов,
стойко удерживавших какие-то позиции. Только доильщик  Август,  отпускник  в
черной форме, ограничивался многозначительной  улыбкой, никогда не говорил о
своих боевых заданиях, все время бродил один по полям,  стрелял из пистолета
по  консервным  банкам и каждый раз  по  прошествии  двух  недель отпуска на
родину отбывал в неизвестном направлении.
     Удивительно, но никто  не приезжал в отпуск  с  юга. Йокенские  солдаты
больше  годились для утопающей в слякоти или заметенной снегом России, никто
не прислал в Йокенен открытки  с южных берегов Италии, даже толстый  учитель
Клозе попал после подготовки в Россию. И уже  не осталось никаких шан