аешься  с
пропащей католичкой?
   - Попросись ко мне в помощники, отпарировал Джонни, - чтобы она могла
всучить тебе несколько брошюр.
   Сара остановилась, продолжая держать его под руку.
   - Ты хочешь пригласить меня к себе домой? - спросила она, глядя ему в
глаза.
   Добродушное лицо Джонни посерьезнело.
   - Да,  - сказал он. - Я хочу, чтобы ты познакомилась с ними... и нао-
борот.
   - Почему?
   - А ты не знаешь? - мягко произнес он, и вдруг у нее перехватило гор-
ло  и застучало в висках,  и слезы уже готовы были навернуться на глаза.
Она сильно сжала его руку.
   - Джонни, ты мне нравишься, ты знаешь это?
   - Ты мне нравишься еще больше, - серьезно сказал он.
   - Покатай меня на чертовом колесе, - вдруг потребовала она с улыбкой.
Больше никаких разговоров на эту тему.  Сначала надо все обдумать, попы-
таться заглянуть в будущее. - Я хочу взлететь наверх, откуда мы все уви-
дим.
   - Можно тебя поцеловать наверху?
   - Дважды, если успеешь.
   Она привела его к билетной кассе,  где он оставил еще одну долларовую
бумажку. Покупая билеты, он рассказывал:
   - Когда я учился в школе, я знал парня, служившего на подобной ярмар-
ке,  так он рассказывал,  что работяги,  собирающие эти колеса, обычно в
стельку пьяные и забывают завинтить...
   - Иди к черту, - беззаботно сказала она. - Никто не живет вечно.
   - Но все стремятся к этому, ты разве не замечала? - сказал он, усажи-
ваясь следом за ней в качающуюся гондолу.
   Наверху он поцеловал ее несколько раз, октябрьский ветер ерошил воло-
сы, и ярмарочные аллеи раскидывались внизу, подобно светящемуся в темно-
те циферблату.
   После чертова  колеса  они  покатались  на детской карусели,  хотя он
честно сознался,  что чувствует себя паршиво.  Ноги у  него  были  такие
длинные,  что ему пришлось широко их расставить, садясь на гипсового ко-
ня. Она нарочно рассказала ему, что знала в школе девочку, у которой бы-
ло  больное сердце,  но никто об этом не догадывался,  и вот однажды она
пошла кататься на карусели с приятелем, и...
   - Когда-нибудь ты пожалеешь,  - со спокойной  убежденностью  произнес
он, - Нельзя, Сара, строить отношения на обмане. Она показала ему язык.
   Потом был зеркальный лабиринт, действительно хороший, Саре вспомнился
роман Брэдбери "Кто-то страшный к нам идет" - в нем  изображаются  такой
же лабиринт, и маленькая старая учительница чуть не потерялась там окон-
чательно. Сара видела, как Джонни неуклюже топчется среди зеркал и машет
ей рукой.  Десятки Джонни,  десятки Сар.  Они проходили мимо друг друга,
мелькали за неевклидовыми углами и как бы исчезали. Она поворачивала го-
лову налево,  направо,  утыкалась носом в прозрачное стекло и беспомощно
хихикала,  скорей всего из страха,  что оказалась в замкнутом пространс-
тве. Одно зеркало превратило ее в приземистого карлика из книг Толкиена.
В другом она выглядела длиннющей долговязой девчонкой с  ногами  в  чет-
верть мили.
   Наконец они выбрались из лабиринта,  он купил пару сосисок и здоровый
бумажный стакан жаренных в масле  картофельных  ломтиков,  которые  были
сейчас такие же вкусные, какими они бывают, когда тебе еще нет пятнадца-
ти.
   Они миновали веселое заведение.  Перед входом стояли четыре девицы  в
юбках  с блестками и в бюстгальтерах.  Они пританцовывали под старый мо-
тивчик Джерри Ли Льюиса,  а зазывала расхваливал в микрофон их достоинс-
тва.  "Обними меня,  милый, покрепче, - ревел Джерри Ли Льюис, его рояль
выплескивал буги-вуги на присыпанные опилками аллеи.  - Обними меня, ми-
лый,  покрепче...  ухвати-ка быка за рога... надоели мне сладкие речи...
ну давай не валяй дурака..."
   - Клуб "Плейбой",  - восхитился Джонни и рассмеялся.  - Раньше  такое
заведение было в Гаррисон Бич.  Зазывала там божился, что девицы с завя-
занными за спиной руками могут снять очки прямо с вашего носа.
   - Любопытный способ подцепить модную болезнь, - сказала Сара, и Джон-
ни покатился со смеху.
   По мере их удаления голос зазывалы,  усиленный динамиком,  звучал все
глуше под звуки рояля Джерри Ли,  этой знойной музыки,  долетавшей,  как
некое  будоражащее напоминание из отживших и смолкших пятидесятых:  "Да-
вайте, ребята, заходите, не стесняйтесь, а наши девочки и вовсе не стес-
нительные!  Главное происходит за стенами...  ваше образование будет не-
полным, пока вы не увидите представление в клубе "Плейбой".
   - Не хочешь ли вернуться и закончить  свое  образование?  -  спросила
она. Он улыбнулся.
   - Я  уже  завершил курсовую на эту тему.  А с диссертацией,  пожалуй,
можно подождать. Она взглянула на часы:
   - Гляди-ка, уже поздно. А завтра опять в школу.
   - Да. Хорошо еще, что сегодня пятница.
   Она вздохнула, вспомнив свой пятый и седьмой классы, где завтра у нее
современная литература. В обоих - невозможные хулиганы.
   Они протолкались назад, к середине главной аллеи. Толпа редела. Кару-
сель уже закрылась.  Двое рабочих с сигаретами в углах  рта  задергивали
брезент на "полевой мыши".  Хозяин аттракциона "ставь-пока-не-выиграешь"
тушил свет.
   - Ты занята в субботу? - спросил он, вдруг оробев. - Конечно, до суб-
боты времени осталось немного, но...
   - Есть кое-какие планы, - ответила она.
   - Ясно.
   Она не могла вынести удрученного вида Джонни,  было бы подло дразнить
его дальше.
   - Я занята с тобой.
   - Да?..  Правда? Слушай, это же прекрасно. - Он улыбнулся ей, она - в
ответ.  Внутренний голос,  который иногда, казалось, принадлежал другому
человеку,  внезапно заговорил:  "ТЕБЕ СНОВА ХОРОШО,  САРА. ТЫ СЧАСТЛИВА.
РАЗВЕ ЭТО НЕ ЗДОРОВО?"
   - Да,  здорово,  - сказала она. Она привстала на цыпочки и быстро его
поцеловала.  Она заставила себя говорить,  пока не передумала: - Знаешь,
иногда в Визи бывает так одиноко...  Пожалуй,  я могла бы...  провести с
тобой ночь.
   Он взглянул на нее с теплотой, с такой задумчивостью, что у нее внут-
ри все затрепетало.
   - А ты этого хочешь, Сара? Она кивнула.
   - Да, очень.
   - Прекрасно, - сказал он и обнял ее.
   - Ты уверен? - спросила Сара немного застенчиво.
   - Я только боюсь, что ты передумаешь.
   - Не передумаю, Джонни. Он еще крепче притянул ее к себе.
   - Это будет моя самая счастливая ночь.
   Они проходили мимо колеса удачи - единственного открытого павильона в
той части центральной аллеи,  вспоминала позже Сара.  Хозяин только  что
смел  мусор в кучку - искал скатившиеся с игральной доски десятицентови-
ки. Наверно, он скоро закроет свое заведение, подумала Сара. За хозяином
виднелось большое колесо со спицами, по его окружности светились малень-
кие электрические лампочки.  Должно быть,  он  услышал  последние  слова
Джонни, потому что почти автоматически занял свое рабочее место, глазами
продолжая искать на грязном полу белые пятнышки серебра.
   - Э-э-эй, мистер, крутаните на счастье Колесо удачи, превратите центы
в доллары.  Все зависит от этого Колеса, попытайте счастья, один малень-
кий десятицентовик,  и Колесо закрутится.  Джонни повернулся на звук его
голоса.
   - Джонни?
   - Я бы попытал счастья,  как он выразился. - Он улыбнулся ей. - Ты не
против?
   - Нет, пожалуйста. Только недолго.
   Он снова взглянул на нее с таким задумчивым выражением,  от  которого
ее охватила странная слабость, одновременно промелькнула мысль: как-то у
нас все получится? В животе у Сары что-то перевернулось, к горлу подсту-
пила тошнота, и ее неожиданно повлекло к нему.
   - Я  не задержусь.  - Он посмотрел на хозяина заведения.  Аллея перед
павильоном почти совсем опустела;  стало прохладнее,  так Как нависавшие
облака рассеялись. Все трое выдыхали струйки пара.
   - Попытаете счастья, молодой человек?
   - Да.
   Когда они приехали на ярмарку,  Джонни переложил все деньги в малень-
кий нагрудный кармашек;  теперь он вытащил из него то,  что осталось  от
восьми долларов. Один доллар и восемьдесят пять центов.
   Игральная доска представляла собой полосу желтого пластика,  на кото-
рой в квадратах были нарисованы цифры и комбинации.  Она  выглядела  как
поле в рулетке,  но Джонни тут же заметил, что в Лас-Вегасе такие комби-
нации привели бы игроков в уныние.  Ставка на серию  цифр  при  выигрыше
лишь удваивалась. Две цифры - зеро и двойное зеро - давали выигрыш хозя-
ину. Джонни сказал об этом, но хозяин только пожал плечами.
   - Поезжайте в Вегас,  если хотите.  Вольному воля. Но у Джонни в этот
вечер  было  слишком хорошее настроение.  Все началось довольно неудачно
из-за маски,  но затем пошло прекрасно.  По правде говоря,  это был  его
лучший вечер за много лет и,  может быть, лучший в жизни. Он взглянул на
Сару. Она была возбуждена, глаза блестели.
   - Что скажешь, Сара? Та тряхнула головой.
   - Для меня эта игра все равно что греческий. Что нужно делать?
   - Поставить на номер. Либо на красное-черное. Либо на чет-нечет. Либо
на серию из десяти цифр.  Выигрыши разные. - Он взглянул на хозяина, ко-
торый ответил ему отсутствующим взглядом.  - По крайней мере должны быть
разные.
   - Ставь на черное, - сказала она. - Как-то более волнующе, правда?
   - Черное, - сказал Джонни и бросил десятицентовик на черный квадрат.
   Хозяин уставился  на  монету,  одиноко  лежавшую  на игральной доске,
вздохнул:
   - Круто взял, ничего не скажешь, - и повернулся к Колесу. Джонни рас-
сеянно поднял руку ко лбу.
   - Стойте,  -  быстро  сказал  он  и кинул один из трех четвертаков на
квадрат с цифрами 11 20.
   - Уверены?
   - Уверен, - сказал Джонни.
   Хозяин крутанул Колесо,  и оно завертелось в кольце из лампочек, чер-
ный и красный цвета слились в одно. Джонни рассеянно потирал лоб. Колесо
стало останавливаться, и теперь было слышно, как с размеренностью метро-
нома  пощелкивает  маленькая  деревянная трещотка,  скользя мимо шпилек,
разделявших номера. Она дошла до 8, затем до 9, остановилась было на 10,
но проскочила на 11 и, щелкнув напоследок, окончательно успокоилась.
   - Дама проигрывает, джентльмен выигрывает, - сказал хозяин.
   - Джонни, ты выиграл?
   - Похоже, что так, - сказал Джонни, в то время как хозяин доложил два
своих четвертака к его монете. Сара издала легкий вскрик, едва успев за-
метить, как хозяин смахнул десятицентовик со стола.
   - Я же сказал, это мой счастливый вечер, - проговорил Джонни.
   - Один  раз  -  везение,  два  раза  - счастье,  - заметил крупье.  -
Эй-эй-эй!
   - Давай, Джонни, - сказала Сара.
   - Хорошо. Мне на тот же номер.
   - Запускать?
   - Да.
   Хозяин снова крутанул Колесо,  и пока оно  вертелось,  Сара  тихонько
прошептала:
   - А они не жульничают с этими колесами?
   - Было дело.  А теперь власти их проверяют,  так что приходится пола-
гаться исключительно на везение.
   Колесо замедлило вращение и щелкнуло напоследок.  Стрелка  проскочила
10 и вошла в поле Джонни, замедляя бег.
   - Давай,  давай!  - закричала Сара. Двое подростков, шедших к выходу,
остановились посмотреть на игру.
   Деревянная трещотка очень медленно миновала 16,  затем 17 и останови-
лась на 18.
   - Джентльмен снова выиграл.  - Хозяин добавил еще шесть четвертаков к
кучке Джонни.
   - Ты богач! - воскликнула Сара и поцеловала его в щеку.
   - Тебе везет,  парень,  - с готовностью согласился хозяин. - Никто не
бросает такую везуху. Эй-эй-эй!
   - Ставить опять? - спросил Джонни Сару.
   - А почему бы нет!
   - Давайте, давайте, - сказал один из подростков. На куртке у него был
значок с Джими Хендриксом.  - Этот тип ободрал меня  сегодня  на  четыре
доллара. Хотел бы я посмотреть, как его вздрючат.
   - Тогда ты тоже,  - сказал Джонни Саре.  Он дал ей одну из девяти мо-
нет,  лежавших столбиком.  После короткого колебания она положила ее  на
21.  Отдельные цифры при выигрыше оплачиваются десять к одному - явство-
вало из правил.
   - Продолжаешь, парень?
   Джонни глянул на восемь четвертаков,  лежавших столбиком на доске,  и
стал потирать лоб,  будто чувствовал приближение головной боли. Внезапно
он смел с доски четвертаки и потряс ими в сжатых ладонях.
   - Нет,  крутите для дамы. Я посмотрю. Она удивленно посмотрела на не-
го:
   - Ты что, Джонни? Он пожал плечами.
   - Так, предчувствие.
   Крупье закатил   глаза,   как   бы  говоря:  "Боже-дай-мне-силывынес-
ти-этих-дураков",  - и вновь запустил свое Колесо.  Оно повертелось, за-
медлило ход и остановилось. На двойном зеро.
   - Мой номер,  мой,  - пропел хозяин, и четвертак Сары исчез в его пе-
реднике.
   - Это честно, Джонни? - Сара была задета.
   - Зеро и двойной зеро дают выигрыш хозяину.
   - Ты хитро сделал, сняв свои деньги с доски.
   - Пожалуй.
   - Ну что, крутить дальше или я пошел пить кофе? - спросил хозяин.
   - Крутите,  - сказал Джонни и выложил свои четвертаки двумя  стопками
по четыре на третий сектор.
   Пока Колесо жужжало в кругу своей клетки из лампочек, Сара, не подни-
мая глаз от вращающегося поля, спросила Джонни:
   - Сколько в этом заведении можно заработать за  вечер?  Между  тем  к
подросткам присоединилось четверо пожилых людей - двое мужчин и две жен-
щины. Массивный мужчина, с виду рабочий стройки, сказал:
   - От пятисот до семисот долларов. Хозяин снова закатил глаза.
   - Вашими бы устами... - проговорил он.
   - Ладно,  не прибедняйся,  - сказал мужчина,  похожий на строителя. -
Лет  двадцать назад я работал в такой лавочке.  От пяти до семи сотен за
вечер, две косых по субботам. Запросто. И это без всякого жульничанья.
   Джонни следил за Колесом, которое сейчас вращалось достаточно медлен-
но,  так  что можно было различить отдельные цифры,  когда оно пробегало
мимо.  Промелькнуло одно зеро,  другое, затем, медленнее, первый сектор,
еще медленнее второй.
   - Хорошего понемножку, - сказал один из подростков.
   - Подожди,  - произнес Джонни как-то странно. Сара взглянула на него;
в его добродушном лице вдруг появилась жесткость, голубые глаза потемне-
ли, стали чужими и далекими. Стрелка остановилась на 30 и замерла.
   - Игра продолжается,  игра продолжается,  - тоскливо пропел хозяин, а
небольшая толпа позади Джонни и Сары издала радостный крик. Мужчина, по-
хожий на строителя, хлопнул Джонни по спине, да так, что тот покачнулся.
Хозяин полез под прилавок,  достал из сигарной коробки четыре  монеты  и
бросил их рядом с восемью четвертаками Джонни.
   - Может, хватит? - спросила Сара.
   - Еще разок, - сказал Джонни. - Если выиграю, этот парень оплатит нам
ярмарку и твой бензин.  Если проиграю,  мы потеряем всего полдоллара или
около того.
   - Эй-эй-эй,  - пропел хозяин.  Он приободрился и вновь затараторил: -
Ставьте где хотите.  Приходи, не стесняйся. Этот спор не для зевак. Кру-
тится-вертится колесо, где остановится, не знает никто.
   Мужчина, похожий  на строителя,  который назвался Стивом Бернхардтом,
положил доллар на чет.
   - А ты что, парень? - спросил хозяин у Джонни. - Оставляешь на том же
месте?
   - Да, - ответил Джонни.
   - Ох, дядя, - сказал один из подростков, - с судьбой играете.
   - Наверное,  - сказал Джонни, и Сара улыбнулась ему. Бернхардт оцени-
вающе посмотрел на Джонни и вдруг переставил свой доллар на третий  сек-
тор.
   - Чем черт не шутит,  - вздохнул подросток, сказавший Джонни, что тот
играет с судьбой. Он переложил пятьдесят центов, которые они наскребли с
приятелем, на тот же сектор.
   - Все яички в одной корзине, - пропел хозяин. - Не передумаете?
   Игроки стойко  молчали.  Двое  чернорабочих  подошли посмотреть игру,
один из них с подружкой;  теперь перед Колесом удачи уже  собралась  до-
вольно большая компания. Хозяин сильно крутанул Колесо. За его вращением
наблюдали двенадцать пар глаз.  Сара поймала себя на том, что смотрит на
Джонни - какое чужое у него лицо в ярком и в то же время загадочном све-
те.  Она вновь вспомнила о маске - Джекиль и Хайд,  чет и нечет.  У  нее
опять забурчало в животе,  она почувствовала легкую слабость. Колесо за-
медлило бег и начало щелкать.  Подростки стали кричать, как бы подталки-
вая его.
   - Еще немного,  крошка,  - уговаривал Стив Бернхардт. - Еще немножко,
дорогое.
   Колесо дощелкало до третьего сектора и остановилось на 24. Толпа сно-
ва издала радостный возглас.
   - Джонни,  ты выиграл,  ты выиграл! - закричала Сара. Хозяин неприяз-
ненно присвистнул сквозь зубы и выплатил выигрыш. Доллар подросткам, два
- Бернхардту и двенадцать долларов Джонни. Теперь перед Джонни лежали на
столе восемнадцать долларов.
   - Игра продолжается,  игра продолжается,  эй-эй-эй! Еще раз, дружище?
Сегодня колесо с тобой на пару.
   Джонни взглянул на Сару.
   - Как хочешь, Джонни. - Ей вдруг стало не по себе.
   - Давай, дядя, - подзадоривал подросток со значком Джими Хендрикса. -
Одно удовольствие поглядеть, как отделывают этого типа.
   - Ладно, - сказал Джонни. - Последний раз.
   - Ставьте на что хотите.
   Все взоры были обращены на Джонни,  который стоял,  задумчиво потирая
лоб.  Его обычно добродушное лицо застыло,  стало серьезным и сосредото-
ченным. Он смотрел на Колесо в кольце огней, поглаживая пальцами гладкую
кожу над правой бровью.
   - Оставляю,  сказал он наконец. По толпе простился вопросительный ше-
пот.
   - Ох, дядя, это уже чересчур.
   - Разошелся,  - сказал Бернхардт неуверенно. Он оглянулся на жену, но
та пожала плечами,  давая понять,  что для нее это полная загадка. - Эх,
была не была, я с вами.
   Подросток со значком взглянул на дружка, тот пожал плечами и утверди-
тельно кивнул.
   - Хорошо, - сказал он, поворачиваясь к хозяину. - Мы тоже оставляем.
   Колесо завертелось Сара слышала,  как сзади один из чернорабочих пос-
порил на пять долларов, утверждая, что третий сектор больше не выиграет.
В животе у нее опять зажурчало, но на этот раз боль не отпустила, а пош-
ла кругами, снова и снова, и тут она поняла, что ей становится плохо. На
лице выступил холодный пот.
   Колесо начало останавливаться у первого сектора, и один из подростков
вскинул руки от досады.  Но не ушел. Колесо просчитало 11, 12, 13. Нако-
нец-то хозяин выглядел довольным. Тиктак-тик. 14, 15, 16.
   - Проскакивает,  - сказал Бернхардт.  В его голосе слышалось восхище-
ние. Хозяин смотрел на свое Колесо с таким видом, что казалось, будь его
воля, он протянул бы руку и остановил его. Оно прощелкало 20, 21 и оста-
новилось на цифре 22.
   В толпе,  которая выросла уже человек до двадцати, снова раздался по-
бедный крик. Наверно, здесь собрались все запоздалые посетители ярмарки.
Сара неясно слышала, как чернорабочий, проигравший пари, ворчал что-то о
"дьявольском везении",  отдавая деньги.  В голове у нее шумело. Внезапно
она почувствовала ужасную слабость в ногах, ее бил озноб, тело не слуша-
лось. Она заморгала, и тут закружилась голова, к горлу подступила тошно-
та.  Мир покачнулся и накренился,  словно они только что разогнались  на
карусели и вот теперь медленно останавливаются.
   Мне попалась несвежая сосиска,  подумала она с тоской. Вот чем, Сара,
оборачивается счастье на деревенской ярмарке.
   - Эй-эй-эй, - произнес хозяин без особого энтузиазма и раздал деньги.
Два доллара подросткам,  четыре - Стиву Бернхардту и целую кучу Джонни -
три десятки, пятерку и один доллар. Хозяин не то чтобы лучился радостью,
но  был  тем не менее оживлен.  Если долговязый с хорошенькой блондинкой
вздумает опять поставить на третий сектор, хозяин почти наверняка вернет
свое. Пока этот парень не забрал со стола деньги, еще не все потеряно. А
если он уйдет?  Ну что ж,  хозяин сегодня отхватил тысчонку на Колесе  и
может себе позволить поделиться с ближними.  Быстро разнесется слух, что
на Колесе Сола Драммора был крупный выигрыш, и завтра сюда повалят игро-
ки, как никогда раньше. Выигрыш - хорошая реклама.
   - Ставьте куда хотите, - пропел он. Несколько человек из толпы подод-
винулись к столу и начали ставить десятицентовики и  четвертаки.  Однако
хозяин смотрел только на одного игрока.
   - Что скажешь, дружище? Играем по-крупному? Джонни взглянул на Сару.
   - Что ты... эй, что с тобой. Ты похожа на призрак.