.  Потом вернулся на террасу, снова сел
со стаканом в руке и стал смотреть,  как луна,  поднимаясь все выше,  из
оранжевой постепенно превращалась в таинственную серебряную.
   23 июня 1977 года Чак прощался со школой.  Джонни,  надевший по этому
случаю  парадный  костюм,  сидел в душном зале вместе с Роджером и Шелли
Чатсворт и смотрел,  как ему, сорок третьему по счету, вручали аттестат.
Шелли прослезилась.
   А потом  был  банкет на лужайке перед домом Чатсвортов.  День выдался
жаркий и влажный. Грозные тучи с багровым брюхом скапливались на западе;
они  медленно  ползли  вдоль горизонта и,  судя по всему,  не собирались
приближаться. Чак, раскрасневшийся после трех коктейлей, подошел со сво-
ей  подружкой  Патти  Стрэн  к Джонни и показал ему подарок родителей по
случаю окончания школы - часы "пульсар" последней модели.
   - Вообще-то я просил робота,  но старики не потянули,  - сказал  Чак.
Джонни засмеялся. Они еще немного поговорили, и тут Чак рубанул: - Я вам
очень благодарен,  Джонни.  Если б не вы, я бы сегодня не получил аттес-
тат.
   - Не преувеличивай,  дружище, - сказал Джонни. Его обеспокоили дрожа-
щие нотки в голосе Чака. - Порода есть порода.
   - Я ему то же самое все время внушаю,  - сказала подружка Чака.  Очки
до поры скрывали ее холодную изысканную красоту.
   - Допустим,  - сказал Чак.  - Допустим.  И все же я знаю, кому обязан
своим аттестатом.  Огромное вам спасибо. - Он обнял Джонни и слегка при-
тянул к себе.
   И вдруг - вспышкой - резкая, яркая картина, заставившая Джонни отпря-
нуть и схватиться за голову,  как будто Чак не обнял его, а ударил. Кар-
тина отпечалась в мозгу, точно с клише.
   - Нет, - сказал он. - Н е т  в ы х о д а. Не ходите туда, ни ты, ни
она.
   Чак опасливо попятился. Он почувствовал ЧТО-ТО. Что-то холодное, тем-
ное, непостижимое. Ему вдруг расхотелось прикасаться к Джонни; в эту ми-
нуту у него было одно желание - никогда больше не дотрагиваться до Джон-
ни.  Он словно узнал,  что чувствуешь,  когда тебя живьем заколачивают в
гробу.
   - Джонни, - сказал он, и голос его дрогнул. - Что... что это?..
   Роджер, подходивший  к  ним с бокалами,  в растерянности остановился.
Джонни смотрел мимо Чака на далекие грозовые тучи. Глаза у него были от-
сутствующие и затуманенные.
   - Вам туда нельзя. Там нет громоотводов, - сказал он.
   - Джонни...  - Чак в страхе повернулся к отцу.  - По-моему, у него...
обморок, что ли.
   - Молния, - возвестил Джонни во весь голос. Люди стали оборачиваться.
Он простирал к ним руки. - Пожар. Пробита изоляция. Двери заперты. Горя-
щие люди... запах жареной свинины.
   - О чем это он?  - вскрикнула подружка Чака.  Разговоры прекратились.
Все смотрели на Джонни, застыв с тарелками и бокалами в руках.
   - Джон!  Джонни!  Что случилось?  Очнитесь.  - Роджер шагнул к нему и
щелкнул пальцами перед невидящими глазами  Джонни.  На  западе  забурчал
гром - словно где-то там великаны ссорятся за картами. - Что случилось?
   Голос Джонни  звучал отчетливо и громко,  его слышали все пятьдесят с
лишним человек - бизнесмены,  учителя,  их  жены,  выпускники  даремской
средней школы.
   - Сегодня  вечером  Чак должен сидеть дома,  не то он сгорит вместе с
остальными.  Будет пожар, страшный пожар. Не пускайте его в "Кэти". Уда-
рит молния,  и когда приедут пожарники,  все уже сгорит дотла. Загорится
проводка.  У выходов найдут обугленные тела.  Опознать  их  можно  будет
только по пломбам в зубах. Там... там...
   Патти Стрэн закричала и уронила пластиковый стакан - кубики льда рас-
сыпались по траве, сверкая, как огромные алмазы. Еще секунду она стояла,
пошатываясь,  а  затем упала без чувств - в своем воздушном,  пастельных
тонов,  вечернем платье,  - и ее мать метнулась на помощь, бросив Джонни
на ходу:
   - Да что с вами? Что, я вас спрашиваю?
   Чак, белый как мел, смотрел на Джонни расширенными зрачками.
   Глаза у Джонни начали проясняться. Он озирался, встречая устремленные
на него взгляды.
   - Простите, - пробормотал он.
   Мать Патти стояла на коленях,  приподняв голову  дочери,  и  легонько
похлопывала ее по щекам. Девушка зашевелилась и застонала.
   - Джонни...  - прошептал Чак и, не дожидаясь ответа, бросился к своей
подружке.
   Безмолвие воцарилось на лужайке Чатсвортов.  Все смотрели на  Джонни.
Опять  с  ним  это случилось,  и опять все глазеют на него.  Как глазели
сестры в больнице.  И репортеры. Они смахивают на ворон, усевшихся в ряд
на проводах. Стоят - в руках бокалы и тарелки с картофельным салатом - и
таращатся так, будто у него расстегнуты брюки.
   Ему захотелось убежать, забиться в угол. Подступила тошнота.
   - Джонни, - Роджер обнял его, - пойдемте в дом. Нельзя вам здесь...
   - Что такое "Кэти"?  - оборвал Джонни,  пытаясь высвободиться из  рук
Роджера.  - Это не частный дом,  потому что там таблички с надписью "вы-
ход". Что это? Где?
   - Уведите же его отсюда!  - закричала мать Патти. - Он опять ее напу-
гает!
   - Пошли, Джонни...
   - Но...
   - Пошли!
   Он позволил увести себя.  Их шаги по гравиевой дорожке к домику,  где
жил Джонни,  отдавались особенно гулко. Больше ни звука. Они поравнялись
с бассейном, и тут до них донесся гул приглушенных голосов.
   - "Кэти" - где это? - снова спросил Джонни.
   - Странно, что вы не знаете, - сказал Роджер. - Я думал, вы все знае-
те. Бедняжка Патти Стрэн хлопнулась из-за вас в обморок.
   - Не вижу. Это в мертвой зоне. Что это такое?
   - Давайте войдем в дом.
   - Да что вы со мной как с больным!
   - Вы перенапряглись, - сказал Роджер. Он говорил с ним мягко, успока-
ивающе,  как говорят с душевнобольными.  От этого тона у Джонни пробежал
холодок по спине,  и начала наваливаться головная боль. Он попытался ос-
тановить ее напряжением воли. Они поднялись по лестнице в дом.
   - Вам лучше? - спросил Роджер.
   - "Кэти" - что это?
   - Шикарный ресторан в Сомерсуэте. Неизвестно почему, но вечеринки вы-
пускников в "Кэти" стали традицией. А все-таки примите аспирин.
   - Нет.  Не пускайте его,  Роджер. В ресторан ударит молния. Он сгорит
дотла.
   - Джонни,  -  начал  Чатсворт медленно и очень ласково,  вы не можете
этого знать.
   Джонни отпил немного ледяной воды и поставил стакан  на  место:  рука
его дрожала.
   - Вы говорили, что интересовались моим прошлым. А значит...
   - Да, интересовался. Но вы делаете отсюда неправильный вывод. Я знал,
что вас считают экстрасенсом или вроде этого,  но мне не нужен был  экс-
трасенс. Мне нужен был репетитор. И вы оказались прекрасным репетитором.
Лично я полагаю,  что нет никакой разницы между хорошими экстрасенсами и
плохими, поскольку я не верю, в эти штуки. Все очень просто. Я не верю в
это.
   - Иными словами, я вру.
   - Ну почему, - сказал Роджер тем же ласковым, тихим голосом. - У меня
на фабрике в Сассексе есть мастер, который ни за что не прикурит третьим
от одной спички, но это еще не значит, что он плохой мастер. У меня есть
набожные друзья, и хотя сам я в церковь не хожу, мы продолжаем оставать-
ся друзьями.  Я искал репетитора, и мне было безразлично, что вы там ду-
маете о своей способности к прозрениям или телепатии.  Нет...  не совсем
так. Мне  с т а л о  безразлично, когда   я  решил, что  это не помешает
вашим занятиям  с Чаком.  Так оно  и вышло.  Но пожар  в "Кэти"  сегодня
вечером для меня то же самое, что луна из рокфора.
   - Ну да,  я не вру,  просто я свихнулся. - Глупо до смешного. Дюссо и
многие из тех,  от кого Джонни получал письма, обвиняли его в шарлатанс-
тве. Чатсворт первый приписал ему комплекс Жанны д'Арк.
   - Тоже нет, - сказал Роджер. - В свое время вы попали в страшную ава-
рию и со страшным трудом выкарабкались; вы заплатили слишком большую це-
ну за то,  чтобы жить.  Я не сторонник трепа на такие темы,  ну  а  если
кто-нибудь  из гостей,  не исключая матери Патти,  намерен делать далеко
идущие выводы,  им вежливо объяснят, чтоб они помалкивали о том, чего не
понимают.
   - "Кэти", - сказал Джонни. - Откуда тогда мне стало известно это наз-
вание? Каким образом я узнал, что это не чей-то дом?
   - От Чака. Последнюю неделю он часто говорил о вечеринке.
   - Только не мне.
   Роджер пожал плечами.
   - Возможно,  вы услышали,  как он говорил об этом Шелли или мне.  Это
отложилось в вашем подсознании, и в какой-то момент...
   - Ну конечно,  - с горечью сказал Джонни. - Все, чего мы не понимаем,
все,  что не укладывается в привычную схему,  мы помечаем грифом "П", то
бишь подсознательное. Идол двадцатого века. Сколько раз это бывало с ва-
ми,  Роджер, когда что-то шло вразрез с вашим прагматическим взглядом на
мир?
   В глазах Роджера мелькнул огонек - или Джонни просто показалось?
   - Надвигалась гроза, отсюда ассоциация с молнией, - сказал он. - Неу-
жели не ясно? Это ведь так просто...
   - Послушайте,  - перебил Джонни. - Я объясняю вам как ребенку. В зда-
ние ударит молния. Оно сгорит. У д е р ж и т е  Ч а к а  д о м а.
   О господи,  эта мигрень доконает его. Крадется как тигр. Он потер лоб
ладонью.
   - Джонни, вас заклинило.
   - Удержите его дома, - повторил Джонни.
   - Пусть сам решает, я не могу давить на него. В конце концов, он сво-
бодный белый человек восемнадцати лет от роду.
   В дверь постучали.
   - Можно, Джонни?
   - Входи, - сказал Джонни, и в комнату вошел Чак.
   - Ну как вы? - взволнованно спросил он.
   - Нормально,  - сказал Джонни.  - Голова болит,  а так ничего. Чак...
пожалуйста,  не езди туда сегодня. Прошу тебя как друг. Одного ты мнения
с отцом или нет - неважно. Не езди.
   - Разумеется, дружище, - бодро сказал Чак и, плюхнулся на диван, под-
дел ногой подушечку.  - Патти теперь туда на аркане не затянешь. Здорово
вы ее напугали.
   - Мне очень жаль,  что так получилось,  - сказал Джонни. Вместе с об-
легчением пришли слабость и легкий озноб. - Мне очень жаль, но я рад.
   - У вас было озарение, да? - Чак перевел взгляд с Джонни на отца, по-
том снова на Джонни. - Я почувствовал. Ощущение не из приятных.
   - Иногда это передается окружающим. Я им не завидую.
   - Да уж,  не хотел бы пережить такое еще раз, - сказал Чак. - Но пос-
лушайте... неужели ресторан и вправду сгорит?
   - Да, - сказал Джонни. - Лучше держаться подальше.
   - Но ведь... - Чак растерянно посмотрел на отца. - Старшие классы от-
купили весь ресторан. Школа не против. Лучше так, чем надираться неболь-
шими компаниями где-нибудь на природе.  Там будет...  - Чак умолк на се-
кунду и испуганно закончил: - Там будет двести пар. Папа, ты...
   - Боюсь, он в это не верит, - сказал Джонни.
   Роджер с улыбкой поднялся.
   - Вот что,  давайте съездим в Сомерсуэт и поговорим с владельцем рес-
торана, - сказал он. - Банкет у нас явно разладился. Если же после поез-
дки вы оба проголосуете против "Кэти",  мы можем принять всех у себя.  -
Он обратился к Джонни: - При одном условии - вы, дружище, не пьете и по-
можете ублажать гостей.
   - С удовольствием,  - сказал Джонни.  - Но зачем все это,  если вы не
верите?
   - Чтобы вас успокоить,  - сказал Роджер, - вас и Чака. И чтобы потом,
когда ничего не произойдет,  я мог напомнить вам свои  слова  и  вдоволь
посмеяться.
   - Что ж,  и на том спасибо.  - Сейчас, когда стало полегче, его вдруг
затрясло, но головная боль притупилась.
   - Однако скажу вам прямо,  Джонни, - продолжал Роджер, - по-моему, вы
скорее достанете снега в аду, чем добьетесь, чтобы хозяин поверил вам на
слово и отменил банкет.  Надо думать, эти ежегодные банкеты приносят ему
большие деньги.
   - Придумаем что-нибудь на месте... - сказал Чак.
   - Например?
   - Скажем ему, что... в общем, сообразим что-нибудь...
   - То есть наврем? Нет, Чак, на это я не согласен. Исключено.
   - Ладно, - кивнул тот.
   - Тогда  нечего  рассиживаться,  - деловито сказал Роджер.  - Уже без
четверти пять. Едем в Сомерсуэт.

   Без двадцати шесть они входили в ресторан.  Джонни прочитал  объявле-
ние: "СЕГОДНЯ С 19.00 В РЕСТОРАНЕ БАНКЕТ. ЖДЕМ ВАС ЗАВТРА". У него упало
сердце. Брюс Каррик, хозяин заведения, стоял за стойкой бара.
   Нельзя сказать,  что Каррик сбивался с ног. Народу в баре было немно-
го:  несколько работяг пили пиво и смотрели выпуск новостей,  да еще три
пары тянули коктейль.  Каррик слушал Джонни,  и глаза его лезли на  лоб.
Когда Джонни кончил, Каррик произнес:
   - Вас зовут, говорите, Смит?
   - Совершенно верно.
   - Мистер Смит, давайте подойдем к окну.
   Он провел Джонни мимо гардероба к окну в коридоре.
   - Посмотрите,  мистер Смит, и скажите мне, что вы видите. Джонни пос-
мотрел, заранее зная, что он увидит. Автострада N 9, уходившая на запад,
просыхала после недавнего дождика.  Небо было  абсолютно  чистым.  Гроза
прошла стороной.
   - Безоблачно. По крайней мере сейчас. Но...
   - Никаких "но",  - сказал Брюс Каррик.  - Хотите знать,  что я думаю?
Хотите всю правду?  Я думаю, что вы с приветом. Почему вы выбрали именно
меня  для своих дурацких шуточек,  я не знаю и знать не хочу.  Но если у
вас, братец, есть минута свободного времени, я обрисую ситуацию. Выпуск-
ники выложили мне шестьсот пятьдесят долларов за этот банкет. Они наняли
отличную рок-группу. Продукты в морозилке, хоть сейчас в духовку. Салаты
на холоде.  За выпивку плата отдельная, ребятам уже по восемнадцать, так
что они могут и будут пить вволю... их тоже надо понять: как-никак школу
кончаешь  раз  в  жизни.  Сегодня я положу в карман две тысячи долларов,
будьте уверены.  Я нанял двух барменов. Я нанял шесть официанток и метр-
дотеля. Если я все отменю, я потеряю выручку за целый вечер и, кроме то-
го, придется вернуть шестьсот пятьдесят долларов, которые я уже получил.
И еще я недосчитаюсь дневной клиентуры - ведь это объявление висит здесь
целую неделю. Ну как, ясна картина?
   - У вас есть на крыше громоотводы? - спросил Джонни.
   - Я ему обрисовываю ситуацию,  а он  мне  о  громоотводах!  -  Каррик
всплеснул руками.  - Да, есть у меня громоотводы! Приходил тут один, лет
пять назад,  из страховой конторы.  Все уши прожужжал,  что надо принять
дополнительные меры безопасности, тогда, мол, застрахуют на большую сум-
му. Пришлось купить эти треклятые громоотводы! Что, довольны? Ну дела! -
Он повернулся к Роджеру с Чаком: - А вы-то куда смотрите? Идите-ка отсю-
да подобру-поздорову! У меня дело стоит.
   - Джонни... - начал было Чак.
   - Все,  - сказал Роджер.  - Пошли.  Извините, что отняли у вас время,
мистер Каррик, и спасибо вам за ваше радушие и внимание.
   - Это вам спасибо,  - сказал Каррик.  - Во, психи! - И он вернулся за
стойку.
   Они вышли на улицу.  Чак с сомнением посмотрел на  безоблачное  небо.
Джонни  понуро  побрел к машине,  понимая,  что проиграл да еще оказался
посмешищем.  Тупо ломило виски. Засунув руки в задние карманы брюк, Род-
жер разглядывал плоскую крышу.
   - Что ты там увидел, папа? - спросил Чак.
   - Нет  никаких громоотводов,  - задумчиво произнес Роджер.  - Нет и в
помине.

   Они втроем сидели в гостиной большого дома.  Чак держал руку на теле-
фоне, глядя на отца в некоторой нерешительности.
   - Вряд ли кто захочет менять свои планы в последнюю минуту,  - сказал
он.
   - Все их планы - это вырваться из дому, - сказал Роджер. - С таким же
успехом они могут приехать сюда.
   Чак пожал плечами и начал обзванивать ребят.
   Из  тех,  кто  собирался  на  банкет  в  "Кэти",  удалось  отговорить
половину; почему они все же  приехали к Чатсвортам, осталось для  Джонни
загадкой. Наверное, кто-то счел  новую идею более заманчивой,  поскольку
гарантировалась  бесплатная   выпивка,  но   главное  -   слухами  земля
полнится,  а  многие  родители  были  здесь  днем. Так или иначе, народу
собралось немало,  и Джонни  весь вечер  чувствовал себя  экспонатом под
стеклянным колпаком.  Роджер с  непроницаемым видом  сидел в  углу и пил
мартини.
   Без четверти восемь он пересек бильярдную,  которая занимала  большую
часть первого этажа, наклонился к Джонни и, перекрывая вопли Элтона Джо-
на, закричал:
   - Пошли наверх, сыграем партию в крибидж?
   Джонни благодарно кивнул.
   На кухне Шелли писала письма.  Когда они вошли, Шелли подняла глаза и
улыбнулась.
   - Я уже решила,  что вы,  как два мазохиста, проторчите там всю ночь.
Между прочим, это совсем необязательно.
   - Простите,  что все так вышло, - сказал Джонни. - Знаю, со стороны я
смахивал на сумасшедшего.
   - Есть немного, - сказала Шелли. - Чего греха таить. Хотя приятно ви-
деть ребят здесь. Я довольна.
   Где-то громыхнуло.  Джонни обернулся к окну.  Шелли украдкой  улыбну-
лась. Роджер ушел искать доску для крибиджа.
   - Разве это гроза? - заметила она, - Погремит и перестанет.
   - Да, конечно, - отозвался Джонни.
   Она закончила письмо изящным росчерком, сложила его, запечатала, над-
писала адрес, наклеила марку.
   - Вы правда что-то почувствовали, Джонни?
   - Да.
   - Наверное,  общая слабость,  - сказала она. - От неправильного пита-
ния. Вон вы какой худой. Может, оттого и галлюцинации, а?
   - Нет, не думаю.
   Опять заворочался гром где-то в отдалении.
   - Я рада, когда Чак дома. Не верю я в астрологию, в хиромантию, в яс-
новидение и все такое,  но...  я рада, когда он дома. Один он у нас, ма-
лыш... Вы, конечно, сейчас думаете: ничего себе малыш, но я-то его помню
в коротких штанишках,  на детской карусели в городском парке.  Прекрасно
помню. И как приятно быть с ним рядом, когда он... прощается с детством.
   - Вы  так о нем говорите...  - начал Джонни и вдруг испугался,  чувс-
твуя,  как подступает комок к горлу.  Похоже, что за последние шесть-во-
семь месяцев он разучился держать себя в руках.
   - Вы столько сделали для Чака.  Я имею в виду не только чтение. Вооб-
ще.
   - Я полюбил его.
   - Да, - тихо сказала она. - Я знаю.
   Вернулся Роджер с доской для крибиджа и транзистором,  настроенным на
программу классической музыки с горы Вашингтон.
   - У них там Элтон Джон,  "Аэросмиты", "Фогхеты" и так далее, - сказал
он, - а это небольшое противоядие. Ну что, Джонни, по доллару за партию.
   - Не возражаю.
   Роджер сел, потирая руки.
   - Смотрите, вернетесь домой без гроша, - сказал он.

   Они играли.  Время шло.  После каждой партии один из них спускался на
первый этаж проверить,  не танцуют ли на бильярдном столе и не откололся
ли кто-нибудь маленькой тесной компанией.
   - Буду смотреть в оба,  чтобы сегодня здесь никто  не  забеременел  -
сказал Роджер.
   Шелли ушла с книжкой в гостиную. Каждый час музыкальная передача пре-
рывалась выпуском новостей,  и Джонни начинал прислушиваться.  Однако ни
слова  о  "Кэти" в Сомерсуэте - ни в восемь,  ни в девять,  ни в десять.
После десятичасовых новостей Роджер спросил:
   - Ну что, Джонни, скорректируете свое предсказание?
   - Нет.
   Синоптики пообещали уменьшение облачности после полуночи.
   Пол у них под ногами загудел от мощных звуков бас-гитары из  "Сайшайн
бэнд".
   - Здорово разошлись, - заметил Джонни.
   - Какое там, - усмехнулся Роджер. - Здорово напились. Спайдер Пармело
валяется в углу,  а на нем стоит поднос с пивом.  Представляю, как у них
будет утром трещать голова. Помню, когда у меня был выпускной вечер...
   - Передаем специальный выпуск, - объявили по радио.
   Джонни,  который  в  этот  момент  тасовал  колоду, рассыпал карты по
полу.
   - Спокойней.  Наверное,  какие-нибудь подробности похищения во Флори-
де...
   - Не думаю, - сказал Джонни.
   - Как нам только что сообщили,  - раздался голос диктора, - в городке
Сомерсуэте,  на границе Нью-Гэмпшира, произошел пожар. Этот пожар, самый
большой  в  истории штата,  случился в ресторане "Кэти" и унес уже более
семидесяти жизней.  Огонь вспыхнул в разгар банкета выпускников. Шеф по-
жарников Милтон Хови сказал репортерам, что вероятность поджога исключа-
ется. Скорее всего пожар был вызван ударом молнии.
   Роджер Чатсворт побледнел как смерть.  Он застыл,  прямой и неподвиж-
ный,  уставясь в одну точку.  Его руки бессильно лежали на