столе.  Снизу
доносились разговоры и смех вперемежку с пением Брюса Спрингстина.
   В комнату вошла Шелли. Она посмотрела на мужа, потом на Джонни.
   - В чем дело? Что произошло?
   - Помолчи, - сказал Роджер.
   - ...еще бушует,  и, по словам Хови, окончательное число жертв скорее
всего станет известно к утру.  Сообщают, что более тридцати человек, по-
лучивших сильные ожоги, - в основном выпускники даремской средней школы,
-  были доставлены в близлежащие больницы.  Сорок человек сумели выпрыг-
нуть во двор из маленьких окон в курительной комнате, остальные, по всей
видимости, сгрудились у входа, что привело к трагическим...
   - Это он про "Кэти"? - ахнула Шелли Чатсворт. - Это случилось там?
   - Да,  - сказал Роджер.  Он говорил леденяще спокойным голосом. - Да,
там.
   Внезапно на первом этаже воцарилось молчание.  Затем послышался топот
ног по лестнице. Дверь на кухню распахнулась, и ворвался Чак, ища глаза-
ми мать.
   - Мам... Что такое? В чем дело?
   - Похоже,  что мы обязаны вам жизнью нашего сына, - сказал Роджер все
тем же леденяще спокойным голосом.  Лицо его по-прежнему покрывала смер-
тельная бледность. Он напоминал ожившую восковую фигуру.
   - О н  с г о р е л?  - Чак   отказывался   верить.  - За  его  спиной
толкались  на  лестнице,  приглушенно  звучали  испуганные  голоса. - Вы
хотите сказать, что он сгорел?
   Все молчали.  И вдруг откуда-то сзади раздался пронзительный, истери-
ческий крик Патти Стрэн:
   - Это он,  он виноват!  Все из-за него!  Он мысленно поджег ресторан,
как в той книжке "Кэрри". Убийца!
   Роджер повернулся на крик.
   - Заткнитесь! - прорычал он.
   Патти разразилась судорожными рыданиями.
   - Сгорел?  - повторил Чак. Казалось, он спрашивал самого себя, словно
проверяя, верное ли нашел слово.
   - Роджер... - пролепетала Шелли. - Родж, милый!
   Шепот  на  лестнице  и  в  зале внизу разрастался, напоминая шуршанье
листьев. Выключился стереопроигрыватель. Стали слышны отдельные фразы:
   - МАЙК БЫЛ ТАМ? А ШЕННОН? ТОЧНО? Я УЖЕ УХОДИЛА, НО ПОЗВОНИЛ ЧАК. МАМА
БЫЛА ЗДЕСЬ,  КОГДА ЭТОТ ТИП ВЫРУБИЛСЯ. МЕНЯ, ГОВОРИТ, БУДТО ЗАЖИВО ПОХО-
РОНИЛИ,  ТАК ЧТО ПОЕЗЖАЙ К ЧАТСВОРТАМ. СЛУШАЙ, А КЕЙСИ БЫЛ ТАМ? А РЭЙ? А
МОРИН ОНТЕЛЛО? БОГ МОЙ, И ОНА ТОЖЕ? А...
   - Я предлагаю,  - сказал Роджер,  - отобрать наиболее трезвых -  тех,
кто способен вести машину, и всем отправиться в больницу. Им понадобятся
доноры.
   Джонни сидел как каменный.  Ему показалось,  что он никогда больше не
сможет  пошевелиться.  За окном прокатился гром.  И следом за ним из ка-
кой-то глубины донесся голос умирающей матери:
   ИСПОЛНИ СВОЙ ДОЛГ, ДЖОН.

                                                      12 АВГУСТА 1977 Г.
   ДОРОГОЙ ДЖОННИ,
   РАЗЫСКАТЬ ВАС ОКАЗАЛОСЬ ПРОЩЕ ПРОСТОГО - Я ИНОГДА ДУМАЮ, ЧТО В АМЕРИ-
КЕ  ЗА  ДЕНЬГИ МОЖНО НАЙТИ КОГО УГОДНО,  А ДЕНЬГИ У МЕНЯ ЕСТЬ.  ПОДОБНОЙ
ПРЯМОТОЙ Я РИСКУЮ ВЫЗВАТЬ ВАШЕ НЕУДОВОЛЬСТВИЕ,  НО МЫ С  ЧАКОМ  И  ШЕЛЛИ
СЛИШКОМ  МНОГИМ ОБЯЗАНЫ ВАМ,  ЧТОБЫ ГОВОРИТЬ НЕДОМОЛВКАМИ.  ДЕНЬГИ МОГУТ
КУПИТЬ ПОЧТИ ВСЕ,  НО ОТ МОЛНИИ ДЕНЬГАМИ НЕ ОТКУПИШЬСЯ.  ПОЖАРНИКИ НАШЛИ
ДВЕНАДЦАТЬ МАЛЬЧИКОВ В ТУАЛЕТЕ. ОКНО БЫЛО ЗАБИТО ГВОЗДЯМИ. ОГОНЬ ТУДА НЕ
ДОБРАЛСЯ, ЗАТО ДОБРАЛСЯ ДЫМ, И ВСЕ ДВЕНАДЦАТЬ ЗАДОХНУЛИСЬ. НИКАК НЕ ВЫБ-
РОШУ ЭТО ИЗ ГОЛОВЫ,  ВЕДЬ СРЕДИ НИХ МОГ БЫТЬ И ЧАК.  НУ ВОТ, Я ВАС ОПЯТЬ
"СЦАПАЛ",  КАК СКАЗАНО В ВАШЕМ ПИСЬМЕ. ПО ИЗВЕСТНОЙ ПРИЧИНЕ Я НЕ ОСТАВЛЮ
ВАС В ПОКОЕ,  И НЕ ПРОСИТЕ. ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, ДО ТЕХ ПОР, ПОКА ПРИЛАГАЕ-
МЫЙ К ПИСЬМУ ЧЕК НЕ ВЕРНЕТСЯ КО МНЕ С ПОМЕТКОЙ, ЧТО ДЕНЬГИ ВЫ ПОЛУЧИЛИ.
   ВЫ НАВЕРНЯКА ОБРАТИТЕ ВНИМАНИЕ,  ЧТО НОВАЯ СУММА  ЗНАЧИТЕЛЬНО  МЕНЬШЕ
ТОЙ,  КОТОРУЮ ВЫ ОТКЛОНИЛИ МЕСЯЦ НАЗАД.  Я СВЯЗАЛСЯ С БАНКОМ,  ГДЕ ИМЕЕТ
РАСЧЕТНЫЙ СЧЕТ ИЗВЕСТНАЯ ВАМ БОЛЬНИЦА, И ПОГАСИЛ ВАШУ ПРЕСЛОВУТУЮ ЗАДОЛ-
ЖЕННОСТЬ.  ТЕПЕРЬ,  ДЖОННИ, У ВАС РАЗВЯЗАНЫ РУКИ. МНЕ НЕТРУДНО БЫЛО СДЕ-
ЛАТЬ ЭТО, И Я ЭТО СДЕЛАЛ С БОЛЬШИМ, ДОБАВЛЮ, УДОВОЛЬСТВИЕМ.
   ВЫ ЗАЯВЛЯЕТЕ,  ЧТО НЕ МОЖЕТЕ ВЗЯТЬ ЭТИ ДЕНЬГИ. А Я ВАМ ГОВОРЮ: МОЖЕТЕ
И ВОЗЬМЕТЕ.  ВОЗЬМЕТЕ, ДЖОННИ. Я ВЫСЛЕДИЛ ВАС В ФОРТ-ЛОДЕРДЕЙЛЕ И В ДРУ-
ГОМ МЕСТЕ ТОЖЕ ВЫСЛЕЖУ,  ДАЖЕ ЕСЛИ ВЫ ПЕРЕБЕРЕТЕСЬ В НЕАПОЛЬ. МОЖЕТЕ НА-
ЗЫВАТЬ МЕНЯ ПРИЛИПЧИВОЙ ВОШЬЮ,  ДЕЛО ВАШЕ, А ПО-МОЕМУ, Я БОЛЬШЕ ПОХОЖ НА
ГОНЧЕГО ПСА.  ПОЙМИТЕ, ДЖОННИ, У МЕНЯ И В МЫСЛЯХ НЕТ ТРАВИТЬ ВАС. ПОМНЮ,
КАК ВЫ ПРОСИЛИ МЕНЯ В ТОТ ДЕНЬ НЕ ЖЕРТВОВАТЬ СЫНОМ.  Я ЕДВА НЕ ПОЖЕРТВО-
ВАЛ. А ДРУГИЕ? ВОСЕМЬДЕСЯТ ОДИН ЧЕЛОВЕК ПОГИБ, ЕЩЕ ТРИДЦАТЬ ПОЛУЧИЛИ ТЯ-
ЖЕЛЫЕ УВЕЧЬЯ.  ВСПОМИНАЮ СЛОВА ЧАКА - ДЕСКАТЬ,  СООБРАЗИМ ЧТО-НИБУДЬ, НА
МЕСТЕ ПРИДУМАЕМ,  - И МОЕ ПРАВЕДНОЕ ВОЗМУЩЕНИЕ,  ВОЗМУЩЕНИЕ ГЛУПЦА:  "НА
ЭТО Я НЕ СОГЛАСЕН.  ИСКЛЮЧЕНО". А ВЕДЬ Я МОГ КОЕ-ЧТО СДЕЛАТЬ. ВОТ ЧТО НЕ
ДАЕТ МНЕ ПОКОЯ. Я МОГ ДАТЬ ЭТОМУ МЯСНИКУ КАРРИКУ ТРИ ТЫСЯЧИ ДОЛЛАРОВ, ОН
РАССЧИТАЛСЯ БЫ С ОФИЦИАНТАМИ И ЗАКРЫЛ РЕСТОРАН НА ВЕЧЕР. ЭТО ОБОШЛОСЬ БЫ
МНЕ В ТРИДЦАТЬ СЕМЬ ДОЛЛАРОВ ЗА КАЖДУЮ ЖИЗНЬ. СЛОВОМ, ПОВЕРЬТЕ, У МЕНЯ И
В МЫСЛЯХ НЕТ ТРАВИТЬ ВАС.  Я САМ СЕБЯ ТАК РАСТРАВИЛ - НАДОЛГО ХВАТИТ. НЕ
НА ОДИН ГОД.  ПРИХОДИТСЯ ПЛАТИТЬ ЗА НЕВЕРИЕ В ТО, ЧТО ЛЕЖИТ ЗА ПРЕДЕЛАМИ
НАШИХ ПЯТИ ЧУВСТВ.  И,  ПОЖАЛУЙСТА,  НЕ ДУМАЙТЕ,  БУДТО Я ОПЛАЧИВАЮ ВАШИ
БОЛЬНИЧНЫЕ СЧЕТА И ПОСЫЛАЮ ЭТОТ ЧЕК, ЧТОБЫ ОБЛЕГЧИТЬ СВОЮ СОВЕСТЬ. ДЕНЬ-
ГАМИ  НЕ ОТКУПИШЬСЯ ОТ МОЛНИИ,  НЕ ОТКУПИШЬСЯ И ОТ НОЧНЫХ КОШМАРОВ.  ЭТИ
ДЕНЬГИ - ВО ИМЯ ЧАКА, ХОТЯ ОН НИЧЕГО О НИХ НЕ ЗНАЕТ.
   ПОЛУЧИТЕ ДЕНЬГИ, И Я ОСТАВЛЮ ВАС В ПОКОЕ. ВОТ МОЕ УСЛОВИЕ. МОЖЕТЕ ПЕ-
РЕСЛАТЬ ИХ В ЮНИСЕФ,  ИЛИ ОТДАТЬ СИРОТСКОМУ ПРИЮТУ, ИЛИ ПРОСАДИТЬ НА ИП-
ПОДРОМЕ. ЭТО МЕНЯ НЕ КАСАЕТСЯ. ГЛАВНОЕ - ПОЛУЧИТЕ ИХ.
   ЖАЛЬ, ЧТО ВЫ ТАК ПОСПЕШНО ОТ НАС УЕХАЛИ,  НО, В ОБЩЕМ, Я ВАС ПОНИМАЮ.
НАДЕЮСЬ,  СКОРО УВИДИМСЯ.  ЧАК УЕЗЖАЕТ ЧЕТВЕРТОГО СЕНТЯБРЯ НА ПОДГОТОВИ-
ТЕЛЬНЫЕ КУРСЫ В СТОВИНГТОН.
   ДЖОННИ, ВОЗЬМИТЕ ЧЕК. ПОЖАЛУЙСТА.
                                                         БУДЬТЕ ЗДОРОВЫ.
                                                         РОДЖЕР ЧАТСВОРТ


                                                      1 СЕНТЯБРЯ 1977 Г.
   ДОРОГОЙ ДЖОННИ,
   НЕУЖЕЛИ ВЫ ДУМАЕТЕ, ЧТО Я ОТСТУПЛЮСЬ? ПОЖАЛУЙСТА, ВОЗЬМИТЕ ЧЕК.
                                                          ВСЕГО ДОБРОГО.
                                                          РОДЖЕР

                                                     10 СЕНТЯБРЯ 1977 Г.
   ДОРОГОЙ ДЖОННИ,
   МЫ С ЧАРЛИ УЖАСНО ОБРАДОВАЛИСЬ, ЧТО ТЫ НАКОНЕЦ ОТЫСКАЛСЯ. ПРИЯТНО ПО-
ЛУЧИТЬ ПИСЬМО,  НАПИСАННОЕ ПРЕЖНИМ  ДЖОННИ.  ОДНО  МЕНЯ,  СЫНОК,  СИЛЬНО
ВСТРЕВОЖИЛО.  Я  ПОЗВОНИЛ СЭМУ ВЕЙЗАКУ И ПРОЧИТАЛ ЕМУ ТО МЕСТО ИЗ ТВОЕГО
ПИСЬМА,  ГДЕ ТЫ ПИШЕШЬ ПРО УЧАСТИВШИЕСЯ ГОЛОВНЫЕ БОЛИ.  ОН СОВЕТУЕТ ТЕБЕ
ОБРАТИТЬСЯ К ВРАЧУ,  И НЕМЕДЛЕННО.  ОН ОПАСАЕТСЯ,  КАК БЫ В ПОВРЕЖДЕННОМ
УЧАСТКЕ МОЗГА НЕ ОБРАЗОВАЛСЯ ТРОМБ. ЭТО ОЧЕНЬ МЕНЯ БЕСПОКОИТ, И СЭМА ТО-
ЖЕ. С ТЕХ ПОР КАК ТЫ ВЫШЕЛ ИЗ КОМЫ, У ТЕБЯ НЕЗДОРОВЫЙ ВИД, А В ПОСЛЕДНЮЮ
НАШУ ВСТРЕЧУ В НАЧАЛЕ ИЮНЯ ТЫ ВЫГЛЯДЕЛ ОСОБЕННО УСТАЛЫМ.  СЭМ МНЕ  ЭТОГО
НЕ СКАЗАЛ,  НО ЕМУ, Я ЗНАЮ, БОЛЬШЕ ВСЕГО ХОТЕЛОСЬ, ЧТОБЫ ТЫ ПРИЛЕТЕЛ ДО-
МОЙ ИЗ СВОЕГО ФИНИКСА И ЧТОБЫ ОН ПОНАБЛЮДАЛ ЗА ТОБОЙ.  ТЕПЕРЬ-ТО УЖ ТЕБЕ
ГРЕХ ЖАЛОВАТЬСЯ НА БЕЗДЕНЕЖЬЕ!
   РОДЖЕР ЧАТСВОРТ ДВАЖДЫ ЗВОНИЛ НАМ, И Я СООБЩИЛ ЕМУ ЧТО МОГ. ПО-МОЕМУ,
ОН ИСКРЕННЕ ГОВОРИТ,  ЧТО ЭТИ ДЕНЬГИ НЕ ДЛЯ УСПОКОЕНИЯ СОВЕСТИ  И  НЕ  В
НАГРАДУ  ЗА СПАСЕНИЕ ЖИЗНИ ЕГО СЫНА.  ТВОЯ МАТЬ СКОРЕЕ ВСЕГО СКАЗАЛА БЫ:
ЭТОТ ЧЕЛОВЕК ЗАМАЛИВАЕТ ГРЕХИ ЕДИНСТВЕННЫМ ИЗВЕСТНЫМ ЕМУ  СПОСОБОМ.  ТАК
ИЛИ ИНАЧЕ,  ТЫ ВЗЯЛ ЭТИ ДЕНЬГИ, И, НАДЕЮСЬ, НЕ ТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТО "ХОТЕЛ
ОТ НЕГО ОТВЯЗАТЬСЯ".  ДЛЯ ТЕБЯ, ПРИ ТВОЕМ ТВЕРДОМ ХАРАКТЕРЕ, ЭТО НЕ ПРИ-
ЧИНА.
   А ТЕПЕРЬ САМОЕ ТРУДНОЕ.  ПРОШУ ТЕБЯ, ДЖОННИ, ВОЗВРАЩАЙСЯ. ШУМИХА ПОС-
ТЕПЕННО УЛЕГЛАСЬ - НУ ДА,  Я УЖЕ СЛЫШУ,  КАК ТЫ ГОВОРИШЬ: "ЧУШЬ СОБАЧЬЯ!
ПОСЛЕ ТОГО,  ЧТО СЛУЧИЛОСЬ,  ОНА НИКОГДА НЕ УЛЯЖЕТСЯ",  - И В ЧЕМ-ТО ТЫ,
ВЕРОЯТНО,  ПРАВ,  НО ЛИШЬ ОТЧАСТИ.  ПО ТЕЛЕФОНУ МИСТЕР ЧАТСВОРТ  СКАЗАЛ:
"ОБЪЯСНИТЕ ЕМУ ПРИ СЛУЧАЕ,  ЧТО ПОСЛЕ НОСТРАДАМУСА НИ ОДИН ЭКСТРАСЕНС НЕ
ПОТЯНЕТ БОЛЬШЕ,  ЧЕМ НА КОРОТКУЮ СЕНСАЦИЮ".  Я ОЧЕНЬ БЕСПОКОЮСЬ ЗА ТЕБЯ,
СЫНОК. МЕНЯ БЕСПОКОИТ, ЧТО ТЫ КАЗНИШЬСЯ ИЗ-ЗА ПОГИБШИХ, ВМЕСТО ТОГО ЧТО-
БЫ ВОЗДАТЬ САМОМУ СЕБЕ ЗА ЖИВЫХ - ЗА ТЕХ,  КОГО ТЫ СПАС,  ТЕХ, КТО БЫЛ В
ТОТ  ВЕЧЕР У ЧАТСВОРТОВ.  Я БЕСПОКОЮСЬ,  И ВООБЩЕ ТЫ МНЕ НУЖЕН,  ДЖОННИ.
"КАК НЕ ЗНАЮ КТО",  СКАЗАЛА БЫ НАША БАБУШКА.  ПОЭТОМУ ПРИЕЗЖАЙ ПОСКОРЕЕ,
ПРОШУ ТЕБЯ.
                                                                    ПАПА
   Р.S.  ПОСЫЛАЮ  ГАЗЕТНЫЕ ВЫРЕЗКИ О ПОЖАРЕ И О ТВОЕМ УЧАСТИИ В ЭТОЙ ИС-
ТОРИИ.  ИХ СОБРАЛА ЧАРЛИ. ТЫ ОПАСАЛСЯ, ЧТО "ВСЕ, КТО БЫЛ ТОГДА НА ЛУЖАЙ-
КЕ,  ПРОБОЛТАЮТСЯ ГАЗЕТЧИКАМ", И, ВИДИШЬ, НЕ ЗРЯ ОПАСАЛСЯ. ВОЗМОЖНО, ЭТИ
ВЫРЕЗКИ ТОЛЬКО РАССТРОЯТ ТЕБЯ.  ТОГДА ВЫБРОСИ ИХ В КОРЗИНУ. НО ЧАРЛИ ПО-
ДУМАЛА,  А ВДРУГ,  ПРОЧТЯ ИХ,  ТЫ СКАЖЕШЬ: "ВСЕ МОГЛО БЫТЬ ГОРАЗДО ХУЖЕ,
СОВЕСТЬ МОЯ ЧИСТА". НАДЕЮСЬ, ТАК И БУДЕТ.
                                                                    ПАПА

                                                     29 СЕНТЯБРЯ 1977 Г.
   ДОРОГОЙ ДЖОННИ,
   Я ВЗЯЛ ВАШ АДРЕС У ПАПЫ. КАК ТАМ ВЕЛИКАЯ АМЕРИКАНСКАЯ ПУСТЫНЯ? ВИДАЛИ
ХОТЬ ОДНОГО КРАСНОКОЖЕГО (ХА-ХА)?  НУ ВОТ Я И В СТОВИНГТОНЕ, НА ПОДГОТО-
ВИТЕЛЬНЫХ.  НИЧЕГО, ЖИТЬ МОЖНО. ШЕСТНАДЦАТЬ ЧАСОВ В СУТКИ В ТВОЕМ РАСПО-
РЯЖЕНИИ.  Я ТУТ УВЛЕКСЯ ХИМИЕЙ, ХОТЯ ЗДЕШНИЙ КУРС ПОВЫШЕННОЙ ТРУДНОСТИ -
ЭТО ТЬФУ ПО СРАВНЕНИЮ С ТЕМ,  ЧЕМУ НАС УЧИЛИ В ДАРЕМЕ.  МНЕ ВСЕГДА КАЗА-
ЛОСЬ,  ЧТО НАШ ХИМИК,  СТАРИК ФАРНЕМ ПО ПРОЗВИЩУ ХРАБРЕЦ,  С БОЛЬШЕЙ РА-
ДОСТЬЮ ИЗГОТОВЛЯЛ БЫ КАКУЮ-НИБУДЬ АДСКУЮ СМЕСЬ,  ОТ КОТОРОЙ МИР  ВЗЛЕТИТ
НА  ВОЗДУХ.  ПО АНГЛИЙСКОМУ В ЭТОТ МЕСЯЦ МЫ ЧИТАЛИ ТРИ ВЕЩИ СЭЛИНДЖЕРА -
"НАД ПРОПАСТЬЮ ВО РЖИ", "ФРЭННИ И ЗУИ" И "ВЫШЕ СТРОПИЛА, ПЛОТНИКИ". ЗДО-
РОВО  ОН  ПИШЕТ.  ПРЕПОДАВАТЕЛЬ  СКАЗАЛ,  ЧТО  ОН  ПО-ПРЕЖНЕМУ  ЖИВЕТ  В
НЬЮ-ГЭМПШИРЕ, ТОЛЬКО ПИСАТЬ БРОСИЛ. У МЕНЯ ЭТО В ГОЛОВЕ НЕ УКЛАДЫВАЕТСЯ.
ЗАЧЕМ БРОСАТЬ,  КОГДА ВСЕ ИДЕТ КАК ПО МАСЛУ?  НУ ДА ЛАДНО.  МЕНЯ ТЯНЕТ В
ФУТБОЛЬНУЮ КОМАНДУ,  НО ПОЧУВСТВОВАЛ ВКУС К СОККЕРУ. ТРЕНЕР СЧИТАЕТ, ЧТО
СОККЕР - ЭТО ФУТБОЛ ДЛЯ ЛЮДЕЙ С ГОЛОВОЙ,  А ФУТБОЛ - ФУТБОЛ ДЛЯ ДУРАКОВ.
ПОКА НЕ ПОЙМУ, ПРАВ ОН ИЛИ ЭТО ОН ОТ ЗАВИСТИ.
   НИЧЕГО, ЕСЛИ Я ДАМ ВАШ АДРЕС КОЕ-КОМУ ИЗ ТЕХ,  КТО БЫЛ НА НАШЕЙ ВЕЧЕ-
РИНКЕ?  ОНИ ХОТЯТ ПОБЛАГОДАРИТЬ ВАС. В ТОМ ЧИСЛЕ МАТЬ ПАТТИ СТРЭН - ПОМ-
НИТЕ, ТА, ЧТО НАЧАЛА ВЫСТУПАТЬ, КОГДА ЕЕ ДРАГОЦЕННАЯ ДОЧЕНЬКА ХЛОПНУЛАСЬ
В ОБМОРОК НА ЛУЖАЙКЕ.  СЕЙЧАС ВЫ СИЛЬНО ВЫРОСЛИ В ЕЕ ГЛАЗАХ.  КСТАТИ,  У
МЕНЯ С ПАТТИ ВСЕ КОНЧЕНО.  Я ВЕДЬ "СОВСЕМ ЕЩЕ РЕБЕНОК" (ХА-ХА!),  ГДЕ УЖ
МНЕ УХАЖИВАТЬ, ТЕМ БОЛЕЕ НА РАССТОЯНИИ - ПАТТИ, КАК ВЫ МОГЛИ ДОГАДАТЬСЯ,
УЕЗЖАЕТ В ВАССАР. А Я ТУТ УСПЕЛ ПОЗНАКОМИТЬСЯ С ОДНОЙ КУКОЛКОЙ.
   НАПИШИТЕ, ДРУЖИЩЕ,  КОГДА БУДЕТ ВРЕМЯ.  ОТЦА ПОСЛУШАТЬ, ТАК ВЫ СОВСЕМ
СКИСЛИ, ТОЛЬКО С ЧЕГО БЫ ЭТО, ВЕДЬ ВЫ СДЕЛАЛИ ЧТО МОГЛИ. НАВЕРНОЕ, ОН НЕ
ТАК ПОНЯЛ,  ДА,  ДЖОННИ?  ПРАВДА ЖЕ, ВЫ НЕ СКИСЛИ? ПОЖАЛУЙСТА, НАПИШИТЕ,
ВСЕ ЛИ В ПОРЯДКЕ, А ТО Я БЕСПОКОЮСЬ. СМЕХ ДА И ТОЛЬКО - АЛЬФРЕД НЬЮМЕН -
БЕСПОКОИТСЯ ЗА ВАС! НО Я, ПРАВДА, БЕСПОКОЮСЬ.
   КОГДА БУДЕТЕ ПИСАТЬ, ОБЪЯСНИТЕ, С ЧЕГО ЭТО ХОЛДЕНА КОЛФИЛДА ВСЕ ВРЕМЯ
ТОСКА ЗАЕДАЕТ? ЛАДНО БЫЛ БЫ ОН ЧЕРНЫЙ, А ТАК-ТО ЧТО?
                                                                     ЧАК
   Р.S.  КУКОЛКУ   ЗОВУТ  СТЕФАНИЯ  УАЙМЕН,  Я  УЖЕ ПРИОБЩИЛ ЕЕ К РОМАНУ
"КТО-ТО СТРАШНЫЙ К НАМ ИДЕТ".  ЕЙ ТОЖЕ НРАВИТСЯ ПАНКРОК,  ГРУППА  "РАМО-
НЕС", ПОСЛУШАЙТЕ ИХ - ВОТ КТО ДАЕТ ЖАРУ.
                                                                      Ч.

                                                      17 ОКТЯБРЯ 1977 Г.
   ДОРОГОЙ ДЖОННИ,
   НУ ВОТ, ТЕПЕРЬ ВИЖУ, ЧТО ВЫ В  НОРМЕ. НУ И ОБОРЖАЛСЯ ЖЕ Я, ЧИТАЯ  ПРО
ВАШИ ПОДВИГИ НА  ОБЩЕСТВЕННЫХ РАБОТАХ В  ФИНИКСЕ. ПОСЛЕ ЧЕТЫРЕХ  ВЫЛАЗОК
НА  ПРИРОДУ  В  СОСТАВЕ  "СТОВИНГТОНСКИХ  ТИГРОВ"  Я  ОБГОРЕЛ  НЕ МЕНЬШЕ
ВАШЕГО, ТАК ЧТО НЕ ПЛАЧЬТЕ.  ТРЕНЕР, ПОЖАЛУЙ, ПРАВ: ФУТБОЛ -  ЭТО ФУТБОЛ
ДЛЯ ДУРАКОВ,  ПО КРАЙНЕЙ  МЕРЕ ЗДЕСЬ.  НАШ РЕКОРД  ПОКА 3  : 1.  В ОДНОЙ
ИГРЕ  Я  СДЕЛАЛ  ТРИ  ТАЧДАУНА.  КСТАТИ,  НАГЛОТАЛСЯ КАК ДУРАК ХОЛОДНОГО
ВОЗДУХА И ДАЖЕ ПОТЕРЯЛ СОЗНАНИЕ.
   Я НЕ ТОРОПИЛСЯ С ПИСЬМОМ,  ХОТЕЛ УЗНАТЬ,  КАК ВЫ ПРОСИЛИ,  ЧТО ДУМАЮТ
ПРЕДКИ О ГРЕГЕ СТИЛСОНЕ ТЕПЕРЬ, КОГДА ОН "ВСТУПИЛ В ДОЛЖНОСТЬ". Я ПРИЕЗ-
ЖАЛ ДОМОЙ НА ВЫХОДНЫЕ.  ЗНАЧИТ,  ТАК.  СНАЧАЛА Я СПРОСИЛ ПАПУ, А ОН МНЕ:
"ДЖОННИ ВСЕ ЕЩЕ ИНТЕРЕСУЕТСЯ ЭТИМ ТИПОМ?" Я ГОВОРЮ:  "СОВСЕМ ОН,  ВИДНО,
НЕ СООБРАЖАЕТ, ЕСЛИ СПРАШИВАЕТ ТВОЕ МНЕНИЕ". ТУТ ОН ОБРАЩАЕТСЯ К МАТЕРА:
"ТЫ ВИДИШЬ,  КАКОЙ ОН СТАЛ УМНИК НА ЭТИХ ПОДГОТОВИТЕЛЬНЫХ КУРСАХ? НИЧЕГО
ДРУГОГО Я И НЕ ОЖИДАЛ".
   ЛАДНО, БЛИЖЕ К ДЕЛУ.  МНОГИХ СИЛЬНО УДИВИЛО,  КАК ЛИХО СТИЛСОН НАЧАЛ.
ПАПА ГОВОРИТ:  "ЕСЛИ БЫ ЖИТЕЛЕЙ ЕГО ОКРУГА ПОПРОСИЛИ ОЦЕНИТЬ ПЕРВЫЕ  ДЕ-
СЯТЬ МЕСЯЦЕВ ЕГО ПРЕБЫВАНИЯ В КОНГРЕССЕ, ОН БЫ ПОЛУЧИЛ В ОСНОВНОМ ОЦЕНКИ
"ХОРОШО".  А ЗА РАБОТУ НАД ЗАКОНОПРОЕКТОМ КАРТЕРА  ОБ  ЭНЕРГЕТИКЕ  И  ЗА
СОБСТВЕННЫЙ  ЗАКОНОПРОЕКТ ОБ ОТОПЛЕНИИ ЖИЛИЩ В ЕГО ШТАТЕ - "ОТЛИЧНО".  И
ЕЩЕ ОДНУ ОЦЕНКУ "ОТЛИЧНО" - ЗА УСЕРДИЕ".  ОТЕЦ ПРОСИЛ ПЕРЕДАТЬ ВАМ,  ЧТО
ОН, ВОЗМОЖНО, ОШИБАЛСЯ, НАЗЫВАЯ СТИЛСОНА ДЕРЕВЕНСКИМ ШУТОМ.
   А ВОТ ДРУГИЕ МНЕНИЯ.  ВСЕМ,  КОГО Я НИ СПРАШИВАЛ, НРАВИТСЯ, ЧТО ОН НЕ
ВЫРЯДИЛСЯ В КОСТЮМ.  МИССИС ДЖАРВИС,  ВЛАДЕЛИЦА ЗАКУСОЧНОЙ "В ДВА  ЩИТА"
(ИЗВИНЯЮСЬ ЗА ОРФОГРАФИЮ,  НО ТАК ОНА НАЗЫВАЕТСЯ), СЧИТАЕТ, ЧТО СТИЛЕ ОН
НЕ БОИТСЯ "КРУПНЫХ ВОРОТИЛ".  ГЕНРИ БЕРК, ХОЗЯИН "БОЧКИ" (РАЗВЕСЕЛЫЙ КА-
БАЧОК В ЦЕНТРЕ ГОРОДА), ГОВОРИТ, ЧТО СТИЛСОН "ПРЫГНУЛ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ВЫШЕ
ГОЛОВЫ".  ДРУГИЕ ВЫСКАЗЫВАЮТСЯ В ТОМ ЖЕ ДУХЕ.  ВСЕ СРАВНИВАЮТ  СДЕЛАННОЕ
СТИЛСОНОМ И НЕ СДЕЛАННОЕ КАРТЕРОМ, В КОТОРОМ БОЛЬШИНСТВО РАЗОЧАРОВАЛОСЬ,
И ТЕПЕРЬ КУСАЮТ ЛОКТИ,  - ЗАЧЕМ ГОЛОСОВАЛИ ЗА НЕГО. Я СПРАШИВАЛ, КАК ОНИ
ОТНОСЯТСЯ  К  ТОМУ,  ЧТО ОН ПО-ПРЕЖНЕМУ ОКРУЖЕН ЖЕЛЕЗНЫМИ ВСАДНИКАМИ,  А
ЭТОТ ТИП САННИ ЭЛЛИМАН У НЕГО В ПОМОЩНИКАХ. ВСЕ ПОЖИМАЮТ ПЛЕЧАМИ. ВЛАДЕ-
ЛЕЦ ДИСКОТЕКИ СКАЗАЛ МНЕ:  "ЕСЛИ ТОМ ХЕЙДЕН СТАНОВИТСЯ ПАЙ-МАЛЬЧИКОМ,  А
ЭЛРИДЖ КЛИВЕР ЮРОДСТВУЕТ ВО ХРИСТЕ,  ПОЧЕМУ БЫ  БАНДЕ  МОТОЦИКЛИСТОВ  НЕ
ВОЙТИ В ИСТЕБЛИШМЕНТ. ПЛЮНЬ И ЗАБУДЬ."
   ВОТ ТАК.  Я БЫ НАКАТАЛ ЕЩЕ,  НО У НАС СКОРО ТРЕНИРОВКА. В ВОСКРЕСЕНЬЕ
"ДИКИЕ КОШКИ" ИЗ БАРРЕ ОТДЕЛАЮТ НАС ПОД ОРЕХ. ДОТЯНУТЬ БЫ ДО КОНЦА СЕЗО-
НА. БУДЬТЕ ЗДОРОВЫ.
                                                                     ЧАК

   "Нью-Йорк таймc", 4 марта 1978 года
   В ОКЛАХОМЕ УБИТ АГЕНТ ФБР
   Эдгар Ланкте,  37 лет, 10 лет работы в ФБР, судя по всему, убит прош-
лой ночью на закрытой автомобильной стоянке в Оклахома-Сити. Полиция со-
общает,  что в машине Ланкте взорвалась бомба,  когда он включил зажига-
ние. Типично гангстерский способ расправы напоминает убийство аризонско-
го репортера Дона Боллза, занимавшегося два года назад частным расследо-
ванием, однако шеф ФБР Уильям Уэбстер отрицает наличие связи между этими
двумя  преступлениями.  На  вопрос о причастности Ланкте к расследованию
темных махинаций с земельными участками, в чем, возможно, замешаны мест-
ные политические деятели, Уэбстер не дал определенного ответа.
   Последнее задание Ланкте окружено тайной.  Согласно информации, исхо-
дящей из министерства юстиции, Ланкте занимался отнюдь не расследованием
земельных махинаций, а вопросами национальной безопасности.
   Ланкте поступил на работу в ФБР в 1968 году и...

   Число блокнотов в письменном столе Джонни выросло с четырех до  пяти,
а  к  осени 1978 года - до семи.  Осенью 1978 года скончался глава римс-
ко-католической церкви,  вскоре последовала смерть его преемника;  в ко-
роткий  промежуток  между этими событиями Грег Стилсон оказался в центре
внимания американцев.
   Он на "ура" был переизбран в палату представителей  и,  когда  страна
после 13-го предложения дала крен вправо, основал партию "Америка сегод-
ня".  Самое поразительное,  что несколько конгрессменов  изменили  своим
партиям и,  по выражению Грега,  к нему "примкнули".  Большинство из них
придерживались сходных политических взглядов,  которые Джонни  определял
как фальшиво-либеральные в вопросах внутренней политики и умеренные, ес-
ли не консервативные,  во внешнеполитических вопросах.  Ни один из  этих
людей не поддерживал договора Картера о Панамском канале.  Стоило, впро-
чем,  снять налет либерализма с их внутриполитической программы, как она
оказывалась  ничуть  не  менее консервативной.  Партия "Америка сегодня"
требовала, чтобы города сами решали свои проблемы ("Фермер, работающий в
поте лица, платит налоги не для того, чтобы их использовали на метадоно-
вые программы Нью-Йорка",  - объявил Грег),  чтобы государство перестало
выбрасывать деньги на пособия проституткам,  гомосексуалистам, тунеядцам
и бывшим преступникам и чтобы радикальное снижение налогов было  увязано
с  радикальным  сокращением  расходов на социальные нужды.  Все это было
старой песней,  но партия Грега "Америка сегодня" завела ее на  приятный
новый лад.
   Семь конгрессменов и два сенатора переметнулись к Стилсону перед про-
межуточными выборами.  Обоих сенаторов и шестерых конгрессменов  избрали
на новый срок.  Из девяти переметнувшихся восемь были республиканцы,  от
чьей первоначальной платформы остались рожки да ножки. Их переход в дру-
гую партию и последующее переизбрание один острослов назвал трюком более
ловким, нежели тот, коему предшествовали слова: "Лазарь! иди вон".
   Кое-кто уже видел в Греге Стилсоне силу,  с которой придется считать-
ся,  и очень скоро.  Ему,  правда, не удалось запулить выхлопные газы на
Юпитер и на кольца Сатурна,  зато его усилиями слетели со своих мест две
одиозные фигуры - конгрессмен, утеплявший родное гнездышко за счет неза-
конных прибылей с автостоянок,  а  также  помощник  президента,  имевший
пристрастие  к барам для "голубых".  Его законопроект об отоплении жилищ
отличался смелостью и изобретательностью,  а в том,  как умело он провел
его через все стадии обсуждения, чувствовалась хватка парня из глубинки.
К 1980 году Грег еще не дозреет,  1984-й будет уже большим соблазном, но
если  у него хватит выдержки потерпеть до 1988-го,  если он сумеет укре-
пить свои позиции и ветер  не  настолько  переменит  направление,  чтобы
сдуть  со сцены его неоперившуюся партию,  как знать,  всякое может слу-
читься. Республиканцы между собой перегрызлись, и если предположить, что
на смену Картеру придет Мондейл,  или Джерри Браун, или даже Говард Бей-
кер, кто, спрашивается, будет следующим? Даже 1992 год - для него еще не
поздно.  Он  ведь сравнительно молод.  Да,  1992-й - дата вполне вероят-
ная...
   В блокнотах Джонни было несколько политических карикатур.  Все худож-
ники изображали Стилсона в каске строителя,  с заразительной ухмылочкой.
Карикатурист Олифант изобразил,  как Грег в сдвинутой назад каске  катит
по центральному проходу палаты представителей бочку с нефтью, на которой
написано: БЕШЕНЫЕ ЦЕНЫ. В конце прохода стоит, почесывая затылок, озада-
ченный Джимми Картер;  он не смотрит в сторону Грега - автор, по-видимо-
му,  намекал, что Картер сейчас будет сметен. Подпись гласила: С ДОРОГИ,
ДЖИММИ!
   Каска. Почему-то каска больше,  чем что-либо другое, беспокоила Джон-
ни.  У республиканцев слон,  у демократов осел,  у Грега Стилсона каска.
Каска строителя-монтажника.  В снах Джонни она иногда превращалась в мо-
тоциклетный шлем на голове Стилсона. А иногда в шахтерскую каску.

   В отдельный блокнот он вклеил присланные отцом газетные вырезки о по-
жаре в "Кэти". Он снова и снова перечитывал их, правда по причине, о ко-
торой ни Сэм,  ни Роджер,  ни даже его отец не догадывались.  ЭКСТРАСЕНС
ПРЕДСКАЗЫВАЕТ ПОЖАР.  "МОЯ ДОЧЬ ТОЖЕ ПОГИБЛА БЫ", - ГОВОРИТ МАТЬ СО СЛЕ-
ЗАМИ БЛАГОДАРНОСТИ (говорившая со слезами благодарности мать была не кто
иная,  как  мать Патти Стрэн).  ЭКСТРАСЕНС,  РАСПУТАВШИЙ ЦЕПЬ УБИЙСТВА В
КАСЛ-РОКЕ,  ПРЕДСКАЗЫВАЕТ ПОЖАР. ЧИСЛО ЖЕРТВ В РЕСТОРАНЕ СОСТАВИЛО ДЕВЯ-
НОСТО ЧЕЛОВЕК.  ДЖОННИ СМИТ, ПО СЛОВАМ ОТЦА, ПОКИНУЛ НОВУЮ АНГЛИЮ, О ЕГО
МЕСТОНАХОЖДЕНИИ НЕ СООБЩАЕТСЯ.  Его  фотографии.  Фотографии  его  отца.
Снимки той давней аварии на автостраде N 6, ведущей в Кливс Милс, снимки
из далекого прошлого, когда Сара Брэкнелл была его девушкой. Сейчас Сара
замужняя женщина,  мать двоих детей, и в последнем письме Герберт писал,
что у нее появились седые волосы.  Трудно поверить: ему самому