го
шел приземистый,  угрюмого вида,  пятидесятник в смирном  кафтане.  (В
смирном - в черном, траурном.)
     - Кой грех за женкой? Пошто в яму? - роптали в толпе.
     - Мужу отравного зелья влила,  подлая.  Дуба дал стрельче,  - зло
проронил пятидесятник. Его узнали - был он братом умертвленного.
     В толпе   появился   юрод;   посадские  расступились,  пропустили
блаженного к подьячему.  Тот молча глянул на юрода и  передал  столбец
глашатаю  на белом коне.  Бирюч ударил в литавры,  поднял левую руку с
жезлом, гулко прокричал:
     - Слушай, народ ростовский!
     Бирюч оглашал приговорный лист,  а толпа  все  прибывала,  тесным
кольцом  огрудив площадь перед Съезжей.  Подъехали стрельцы,  замахали
нагайками, отодвигая посадских от ямы.
     Юрод, громыхая пудовыми веригами,  вдруг подбежал к женке, снял с
себя медный крест и накинул его на шею преступницы.
     - Праведницей умрешь, Настенушка. Нетленны будут твои мощи.
     В толпе  судачили,  крестили  лбы.  Задние,  не  расслышав   слов
блаженного, спрашивали:
     - Что юрод изрек?
     - Праведница-де баба-то.
     - Вона как... Ужель с женки грех сымает?
     - Нельзя сымать. Дай им волю...
     - Истинно речет  блаженный,  -  вмешалась  согбенная  старушка  в
темном убрусе. - Грозен был служилый, бил нещадно. Так ему, извергу!
     - Цыц, карга беззубая! Шла бы отсель, стопчут.
     Блаженный обежал яму, заплакал в печали:
     - Темно  тут,  Настенушке,  хладно...  Высосут   кровушку   черви
могильные.
     Юрод скорбно воздел руки к небу, поцеловал у женки босые ступни и
грохнулся в яму. Скорчился, запричитал:
     - Я помру за Настенушку. Помилуй ее, мать-богородица! Праведницей
жила раба твоя покаянная. Помилуй Настенушку-у-у!
     Стрельцы кинулись к яме,  выволокли блаженного и на руках отнесли
к Съезжей.
     Пятидесятник шагнул к женке, грубо толкнул в спину.
     - Ступай в яму, стерва!
     - Не трожь,  не трожь,  душегуб!  Сама пойду, - сверкнула глазами
женка. - Прочь, стрельцы! Дайте с народом проститься.
     Стрельцы чуть отодвинулись,  а женка  земно  поклонилась  на  все
стороны.
     - Прощайте, люди добрые.
     Отрешенно, ничего  не  видя  перед  собой,  спустилась в холодную
черную яму. Подскочили божедомы с заступами, принялись зарывать женку.
Бабы в толпе завздыхали:
     - И что же это деется,  родимые?  Аспид мужик-то был, житья ей не
давал.
     - Экие муки принимает.
     - И поделом!  - рыкнул пятидесятник.  - Я бы ее,  стерву, в куски
посек!
     Божедомы отложили заступы, когда закопали женку по горло. Торчала
средь площади голова с копной  густых  русых  волос.  Настена,  закрыв
глаза, невнятно шептала молитву.
     - Поди,  не  скоро  преставится,  -   перекрестившись,   проронил
приезжий мужик в лаптях и в сермяге.
     - Не скоро,  милок.  В цветень тут двух женок закопали.  Так одна
пять ден отходила.
     Толпа стала  редеть.  Возле  головы  застыли  двое  стрельцов   с
бердышами.
     - Водицы бы  ей,  сердешной,  -  участливо  промолвила  черноокая
молодуха в летнике.
     Стрелец погрозил в ее сторону бердышом.
     - Кнута захотела!
     Пришел тучный поп в рясе.  Осенил Настену медным крестом, молвил,
обращаясь к народу:
     - Подайте рабе божией Анастасии на домовину и свечи.
     Мужики потянулись  на торг,  а старушки и молодые женки принялись
кидать деньги.
     Неожиданно к  голове  метнулась  свора  голодных  бродячих  псов.
Настена страшно закричала.
     - Гоните  псов!  - крикнул стрельцам Болотников,  но те и ухом не
повели:  царев указ крепок,  никому не позволено  прийти  к  женке  на
помощь.
     Иванка, расталкивая толпу, кинулся к Настене, но было уже поздно:
псы перегрызли горло.
     - Куды прешь, дурень! - замахали бердышами стрельцы. - В застенок
сволокем!
     Болотников зло сплюнул и пошел прочь.
     - Отмаялась,    родимая,    -   послышался   сердобольный   голос
благообразной старушки в темном косоклинном сарафане.  - Прости,  царь
небесный, рабу грешную.
     На крыльце Съезжей плакал юрод.

ГЛАВА 14
                       КОМУ ЛЮБА, КОМУ НАДОБНА?

     Кабак гудел.  За  грязными,  щербатыми,  залитыми  вином  столами
сидели  питухи.  Сумеречно,  чадят  факелы  а  поставцах,  пляшут   по
закопченным  стенам  уродливые  тени.  Смрадно,  пахнет кислой вонью и
водкой.  Гомонно. Меж столов снуют кабацкие ярыжки: унимают задиристых
питухов,  выкидывают  вконец  опьяневших на улицу,  подносят от стойки
сулеи, яндовы и кувшины. Сами наподгуле, дерзкие.
     Иванка с Васютой протолкались к стойке.
     - Налей, - хмуро бросил целовальнику Болотников.
     - Сколь вам,  молодцы? Чару, две? - шустро вопросил кабатчик. Был
неказист ростом, но глаза хитрые, пронырливые.
     - Ставь яндову. И закуски поболе.
     - Добро, молодцы... Ярыжки! Усади парней.
     Мест за   столами  не  было,  но  ярыжки  скинули  с  лавки  двух
бражников, отволокли их в угол.
     - Садись, ребятушки!
     Метнулись к стойке, принесли вина, чарки, снеди. Мужики за столом
оживились:
     - Плесни из яндовы, молодцы. Выпьем во здравие!
     Болотников глянул   на   умильно-просящие   рожи  и  придвинул  к
бражникам яндову.
     - Пейте, черти.
     Питухи возрадовались:
     - Живи век!
     Кабак смеялся.  Иванка  много  пил,  хотелось  забыться,  уйти  в
дурман, но хмель почему-то не туманил голову.
     - Будет, Иванка, - толкнул в бок Васюта.
     - Идем, друже.
     Вышли на Вечевую.  Здесь вновь шумно.  Плюгавый мужик-недосилок в
вишневой  однорядке  тащил  за  пышные  темные  волосы молодую женку в
голубом сарафане. Кричал, тараща глаза на толпу:
     - Кому люба, кому надобна?
     Женка шла, потупив очи, пылало лицо от стыда.
     - Велик ли грех ее, Степанка?
     - Себя не блюла,  православные.  С  квасником  греховодничала,  -
пояснил муж гулящей женки,
     - Хо-хо! Добра баба.
     - Куды уж те, Степанка. Квел ты для женки, хе!
     Старухи заплевались, застучали клюками:
     - Охальница!
     - Не простит те, господь, прелюбодейства!
     - В озеро ее, Степанка!
     Старухи костерили долго и жестоко, а мужики лишь грызли орешки да
посмеивались.
     - А ведь утопят ее, - посочувствовал Васюта.
     - А что - и допрежь топили?
     - И не одну,  Иванка.  Камень на шею - и в  воду.  Тут  женок  не
жалеют.  Как  не мила,  аль согрешила,  так и с рук долой.  У Левского
острова топят.
     А мужик-недосилок все кричал, надрывался:
     - Кому мила, кому надобна?
     Но никто  не  шелохнулся:  кому  охота  брать грешницу,  сраму не
оберешься. Пусть уж женка идет к царю водяному.
     - Дай-ка, зипун, друже, - проронил Иванка.
     Васюта снял.  Болотников продрался сквозь густую толпу  и  накрыл
женку зипуном.
     - Беру, посадские!
     Толпа загудела, подалась вперед.
     - Ай да детинушка! Лих парень!
     - Кто таков? Откель сыскался?
     Женка прижалась к Болотникову, благодарно глянула в глаза.
     - От погибели спас, сокол. Веди меня в Никольскую слободку.
     - Где это?
     - Укажу.
     Под громкие  возгласы  толпы  вышли  с  Вечевой  и  повернули  на
Сторожевскую улицу. Позади брел Васюта, с улыбкой поглядывая на ладную
женку.  Затем спустились с холма на улицу Петра и  Павла.  Здесь  было
потише, толпы людей поредели. Меж изб и садов виднелось озеро.
     Версты две шли улицами и переулками: Никольская оказалась в самом
конце города. Женка привела к избе-развалюхе, утонувшей в бурьяне.
     - Тут бабка моя. Заходите, молодцы.
     В избенке темно:  волоковые оконца задвинуты; с полатей замяукала
кошка, спрыгнула на пол.
     - Жива ли, мать Ориша?
     С лавки,  из груды  лохмотьев,  послышался  скрипучий  старушечий
голос:
     - Ты, Ольгица?.. Проведать пришла.
     Женка открыла  оконца,  а  Васюта  достал  огниво,  высек искру и
запалил свечу на столе.
     - Никак, гости, Ольгица?
     - Гости, мать Ориша. Желанные!
     Поцеловала Иванку, ласково запустила мягкую ладонь в кудри. Бабка
сердито зашамкала:
     - Чать,  муж  есть,  срамница.  Стыдись!  Огневается осударь твой
Степан.
     - Тоже мне государь. Козел паршивый! На площадь, меня выволок. Не
видать бы мне бела света,  мать Ориша, коли молодец зипуном не накрыл.
Доставай вина, потчевать сокола буду!
     Бабка, кряхтя,  опираясь на клюку,  поднялась с лавки и  пошла  в
сенцы.  Ольгица же накрыла стол белой,  вышиной по краям, скатертью, а
затем спустилась в подполье.  Принесла в  мисках  капусты,  груздей  и
рыжиков.
     Бабка поставила на стол запыленный кувшин с вином,  поджав  губы,
сурово глянула на Ольгицу.
     - В храм пойду. Помолюсь за тебя, греховодницу.
     - Помолись, помолись, мать Ориша.
     Ольгица открыла сундук, достала наряд и ступила за печь.
     - Я скоро, молодцы.
     Вышла в белом летнике,  на голове - легкий шелковый  убрус  алого
цвета.  Статная, румяная, поклонилась парням, коснувшись рукавом пола,
и пригласила к столу.
     - Откушайте, гости дорогие.
     Васюта молодцевато  крутнул  ус:  ладна  Ольгица!  Глаза  темные,
крупные, губы сочные. Вон и Болотников на женку загляделся.
     - Пейте, молодцы.
     - Пьем,  Ольгица!  -  бесшабашно  тряхнул черными кудрями Иванка.
Что-то нашло на него,  накатило, взыграла кровь. Выпил полный до краев
ковш и разом охмелел: сказались бражные меды да кабацкие чарки. Голова
пошла кругом.
     Васюта лишь  пригубил и все стрелял глазами на женку,  любуясь ее
лицом и станом.
     - Не горюй, Ольгица. Мужик тебя не стоит. Замухрышка. Пошто пошла
за экого?
     - Чудной  ты,  голубь.  Да разве я по своей воле?  Отец-то у меня
лаптишками торгует.  Задолжал десять рублей Степану,  - слова  Ольгицы
доносились  до  Болотникова  как сквозь сон.  - Степан же кожевник,  в
богатые  выбился.  А  тут  как-то  стал  долг  по   кабальной   записи
спрашивать.  Но  где  таких  денег набраться?..  Вот и отдал меня отец
Степану. А то бы стоять ему на правеже.
     - Худо со Степаном-то?
     - Худо, голубь. Постылый он, ласки с ним не ведала.
     - А ты меня полюби,  - игриво повел глазами Васюта,  подвигаясь к
Ольгице. Но женка оттолкнула его, прижалась к Иванке.
     - Вот  кто мне нынче люб.  До смертушки раба его...  А ты ступай,
голубь. Дай на сокола наглядеться.
     - Пойду я,  Иванка,  - вздохнул Васюта.  - Слышь?  К деду Лапотку
пойду.
     Иванка откинулся к стене; сейчас он не видел ни женки, ни Васюты,
шагнувшего к порогу.  Все плыло перед глазами,  голова,  руки  и  ноги
стали тяжелыми, будто к ним подвесили гири.
     Когда Васюта вышел,  Ольгица закрыла избу на засов, села к Иванке
на колени, обвила шею руками, жарко зашептала:
     - Мой ты, сокол... Люб ты мне.
     Шелковый убрус  сполз  на  плечи,  рассыпались  по  спине  густые
волосы.
     - Уйди, женка!
     - Не уйду, сокол. Вижу, сморился ты. Спать укладу.
     Ольгица кинула на пол овчину, сняла с себя летник.
     - Подь же ко мне, любый мой.
     Прижалась всем телом, зацеловала.
     - Горяча ты,  женка,  - выдохнул Иванка,  проваливаясь в  сладкий
дурман.

     Двое стрельцов  ввели  к  воеводе  косоглазого мужика с косматыми
щетинистыми бровями. Мужик бухнулся на колени.
     - Воровство,   батюшка   боярин!  Лихие  в  городе.  Злой  умысел
замышляют.
     - Злой умысел? - насторожился воевода.
     - Из деревеньки я прибег,  батюшка боярин.  Из  Деболов.  Намедни
лихие  в деревеньку заявились,  мужиков крамольными словами прельщали.
Двое их. Особливо чернявый прытко воровал. К бунту мужиков призывал.
     - К бунту? - приподнялся из кресла воевода.
     - К бунту,  батюшка.  Берите,  грит,  мужики,  топоры да боярские
головы рубите.
     Воевода переменился в лице - вспыхнул, побагровел.
     - Паскудники!.. Сказывай, смерд, где лихие?
     - Тут  они,  отец  воевода,  в  городе.  Видел  их  на   Вечевой.
Чернявый-то  гулящую  женку  зипуном  прикрыл.  Та  к  себе  свела,  в
Никольскую слободу.
     Воевода ступил к служилым.
     - Ступайте  к  сотнику.  Пусть  конных  стрельцов   снарядит.   В
застенок, воров!
     Мужик на коленях пополз к воеводе.
     - Не забудь, батюшка боярин, мое радение. Демидка я, сын Борисов.
     - С собой смерда, - отпихнул мужика воевода. - Избу укажет.
     Стрельцы обложили избу со всех сторон.  Пристав толкнул дверь, но
она не подалась. Загромыхал кулаком.
     Ольгица проснулась. В избу гомонно ломились люди.
     - Отворяй, женка!
     Испуганно шагнула в сени, спросила дрогнувшим голосом:
     - Кто?
     - Стрельцы, женка. По государеву делу. Впущай!
     Ольгица метнулась в  избу,  принялась  тормошить  крепко  спящего
Иванку.
     - Вставай, сокол!.. Никак, стрельцы за тобой. Вставай же!
     - Стрельцы? - очнулся Иванка.
     - Стрельцы, сокол. Слышь, дверь рубят.
     - Поздно, женка. Нашли-таки, псы, - угрюмо проронил Болотников.
     Ольгица рванула крышку подполья.
     - Спускайся,  сокол.  Лаз там. Прощай, - поцеловала и подтолкнула
Иванку к подполью.  - Лаз под  кадью.  Выйдешь  к  погосту.  Поспешай,
сокол!
     Закрыла за Болотниковым крышку,  кинула на нее овчину и поспешила
в сени.
     - Иду, иду, служилые! В сарафан облачалась.
     Откинула засов. Стрельцы влетели в избу.
     - Показывай воров, женка!
     - Не гневите, бога, служилые. Одна я.
     Стрельцы обшарили избу:  заглянули за печь, на полати, под лавки,
в  сени,  спускались  со  свечой  в  подпол,  но воров и след простыл.
Ольгица успокоено подумала:
     "Вот и сгодился лаз. Не зря когда-то монахи тайники рыли".
     Пристав притянул к себе Демидку.
     - Обмишулился, кривой! Где ж твои людишки мятежные? Ну!
     - Тут они,  батюшка,  были.  Вот те крест!  До самой избы за  ими
шел... Да вон и чары на столе. Вино пили. Глянь, отец родной.
     Пристав впился глазами в Ольгицу.
     - С кем гостевала, женка? Кувшин с вином, снедь. Уж не одна ли из
трех чар пила?
     - Не одна, служилый, а с добрыми молодцами.
     - Вот-вот, - оживился пристав. - Куды ж подевались твои молодцы?
     - Про то не ведаю. Выпили по чаре и ушли. Молодцы с женками совет
не держат. Не так ли, служилый?
     - Вестимо,  баба. Не велика вам честь, - хмыкнул пристав. - Давно
сошли?
     - Да уж около часу, служилый.
     Пристав налил из кувшина вина, выпил. Подскочил Демидка, молвил:
     - Недалече  ушли,  батюшка.  Надо  их  на торгу поискать,  а того
лучше, по слободам пошарить. Пущай стрельцы скачут. А то...
     - Меня  учить!  -  пристав  размахнулся и ткнул мужика в зубы.  -
Проворонил лихих, собака!

     Тайник вывел Болотникова к погосту.  Высунулся  по  пояс  наружу,
вдохнул  чистый воздух,  огляделся.  Кусты сирени,  часовня,  могилы с
крестами.  Невдалеке возвышался деревянный соборный храм  Яковлевского
монастыря, обнесенный бревенчатым тыном. За обителью виднелось озеро с
плывущими по тихой волне легкими челнами.
     Голова была тяжелой,  хотелось пить.  Выбрался из лаза, заросшего
крапивой и лопухами, и побрел меж крестов к избам.
     Шел осторожно, думал:
     "Кто-то навел стрельцов. В городе оставаться опасно. Надо уходить
немедля... Спасибо женке, а то бы болтался на дыбе".
     Темнело. Скоро улицы перегородят колодами и решетками, и тогда не
пройти ни конному, ни пешему. Заторопился.
     На крыльце избы деда Лапотка сидели  Васюта  и  нищий  Герасим  в
обнимку,   тянули   песню.   Увидев   Болотникова,  Васюта  недоуменно
присвистнул.
     - Не думал тебя в сей час видеть. Аль женка не люба?
     - Женке я головой обязан да и тебе на нее надо молиться.
     - Не меня Ольгица голубила, - усмехнулся Васюта.
     - Брось,  -  строго  оборвал  его  Иванка  и  поведал  содругу  о
стрельцах. Васюта обеспокоился.
     - Как прознали?.. А ты сказывал, не сыщут.
     Болотников молча прошел в избу, зачерпнул из кадки ковш квасу.
     - Уходить будем? - спросил Васюта.
     - Куда ж на ночь? Утром сойдем.
     Нищие угомонились,  укладывались спать;  один  лишь  дед  Лапоток
недвижимо сидел на лавке.
     - Подь ко мне,  Иванка...  Чую,  сходить от меня  надумал.  Пора,
сыне. Вот и мы завтра подадимся. Пойдешь с нами?
     - С вами?.. Но куда ж, старче?
     - А куда и ты. Ко граду Ярославу.
     И вновь, как при первой встрече, Иванка изумился. Диковинный дед!
И все-то ему ведомо.
     - С нами вас ни стрелец, ни истец не сыщет. В поводырях походите.
Ладно ли?
     - Ладно,  старче.  Но  через  город  нам  боле  нельзя.  Стрельцы
заприметили.
     - А через град и не пойдете.  Как обутреет, Фролка, поводырь мой,
на окраину выведет.  А там полем да леском на дорогу. Фролке здесь все
пути ведомы... Фролка, слышь?
     - Слышу,  дедко,  -  поднял  с  лавки  русую  голову большеглазый
худенький паренек.
     - Вот и добро. А теперь спать, молодшие.
     Фролка разбудил парней с  первыми  петухами.  Пошли  слободкой  к
полю. Ростов еще спал, клубился над избами рваный белесый туман. Перед
лесом Иванка  остановился  и  повернулся  к  городу;  отыскал  глазами
белокаменный храм Успения, перекрестился с малым поклоном.
     - Прощай, град Ростов.

ГЛАВА 15
                            РУБЛЕНЫЙ ГОРОД

     Вдали, в малом оконце между сосен,  проглянулась высокая шатровая
башня.
     - Никак,  к Ярославлю подходим,  - устало передвигая ноги, молвил
один из нищебродов.
     - К  Ярославлю,  - поддакнул Герасим,  не раз бывавший в Рубленом
граде. - То дозорная вышка Спасскою монастыря.
     Вскоре вышли к Которосли, и перед братией предстал древний город.
Вдоль  реки  тянулся  величавый   Спасо-Преображенский   монастырь   с
трехглавым   шлемовидным  собором,  а  рядом  с  обителью  возвышалась
деревянная крепость со стрельницами.
     - Высоко стоит, - залюбовался Васюта.
     - Мудрено такую крепость взять, - вторил ему Иванка.
     Переправились на легком стружке через Которосль. Подошли к Святым
воротам монастыря.
     - Вот  это  твердыня!  - восхищенно воскликнул Болотников.  Перед
ними высилась мощная каменная башня с бойницами и боковыми воротами  в
отводной стрельне. - Хитро поставлена.
     - В чем хитрость узрел? - спросил Васюта.
     - А ты не примечаешь?  Одни боковые ворота в стрельне чего стоят.
Хитро!
     - Не разумею, Иванка. Ворота, как ворота, - пожал плечами Васюта.
     - Худой из тебя  воин.  Да  ужель  ты  не  видишь,  что  стрельня
прикрывает главный вход? Тут любой ворог шею сломит.
     - А что ежели ворог стрельню осилит?
     - Это  же  капкан!  В  стрельне  он  и вовсе пропадет.  Отсюда не
увидишь главных ворот.
     - Так  ворог  может  и  с  пушками  прийти,  - все еще недоумевал
Вастота.
     - С пушками?  Мыслишь,  легко затащить сюда пушки? Чудишь, друже.
Мудрено тут развернуться.  А теперь глянь вверх.  Пока  ты  с  пушками
возишься,  тебя  стрелами  да кипящей смолой приласкают.  Пожалуй,  не
захочешь в стрельню лезть. Нет, друже, не взять такую башню. Не взять!
Разумен был зодчий.
     Иванку всегда влекли башни.  Еще в Москве он подолгу  разглядывал
стрельни  и  захабы  крепостных  стен  Кремля и Белого города,  норовя
проникнуть в искусные замыслы государевых мастеров.  (3ахаб - наружная
пристройка к крепостной стене, защищающая ворота.)
     Привлек внимание Болотникова и Спасо-Преображенский монастырь, но
не как благолепный храм, а как неприступная крепость.
     - И здесь можно с иноземцем сразиться.  Не окна - бойницы. Крепок
собор. Сколь ворогов можно сокрушить из этих ниш.
     Парней окликнул Герасим:
     - Ждем вас!
     Парни подошли к нищебродам. Дед Лапоток молчаливо стоял, опершись
на посох, и будто к чему-то прислушивался, вскинув седую бороду.
     - Чу,  служба скоро зачнется.  Богомольцы ко храму спешат. А мы -
на паперть. Пойдете с нами, молодшие?
     - Паперть - для убогих, старче. Мы ж в город сходим.
     - Не  держу,  чада,  -  согласно мотнул головой Лапоток.  - Вечор
ступайте ко храму Ильи Пророка,  и мы туда подойдем.  На ночлег вас  в
слободку