е
замечала худших. Она назначила вашим  опекуном  своего  зятя  потому,  что
доверяла ему и думала, что это понравится ее  сестре.  Сам  я  никогда  не
любил мистера Эбльуайта и уговорил вашу мать включить в  завещание  пункт,
по которому ее душеприказчикам в некоторых случаях  предоставляется  право
советоваться со мною о назначении нового опекуна. Один  из  таких  случаев
представился сегодня. И я сейчас именно в  таком  положении.  Мне  приятно
покончить с этими сухими печальными подробностями передачей  поручения  от
моей жены. Не окажете ли вы миссис Брефф честь стать ее гостьей?  Согласны
ли вы остаться в моем доме как член моей семьи, пока мы, умные люди, будем
совещаться и решим, что нам делать?
   При этих словах я  встала.  Мистер  Брефф  сделал  именно  то,  чего  я
опасалась, когда он просил миссис Эбльуайт прислать шляпку и шаль Рэчель.
   Прежде чем я успела сказать слово, Рэчель  приняла  его  предложение  в
самых горячих выражениях.
   - Остановитесь! - вскрикнула я. -  Остановитесь!  Вы  должны  выслушать
меня, мистер Брефф. Не вы  ей  родня,  а  я.  Я  приглашаю  ее,  я  умоляю
душеприказчиков назначить  опекуншей  меня.  Рэчель,  милейшая  Рэчель,  я
предлагаю вам мой скромный дом; поезжайте в Лондон со  следующим  поездом,
душа моя, и разделите со мною мой приют!
   Мистер Брефф не сказал ничего. Рэчель посмотрела  на  меня  с  холодным
удивлением, которое не постаралась даже скрыть.
   - Вы очень добры, Друзилла, - ответила она,  -  я  буду  навещать  вас,
когда мне случится приехать в Лондон. Но  я  приняла  приглашение  мистера
Бреффа и думаю, что будет  гораздо  лучше,  если  я  теперь  останусь  под
надзором мистера Бреффа.
   - О, не говорите этого! - умоляла я. - Я не  могу  расстаться  с  вами,
Рэчель, не могу расстаться с вами!
   Я попыталась заключить ее в свои объятия, но она отступила от меня. Моя
горячность не сообщилась ей, а только отпугнула ее.
   - Это бесполезное волнение, - сказала она, - я не понимаю его.
   - И я также, - произнес мистер Брефф.
   Их черствость, их отвратительная мирская черствость, возмутила меня.
   - О Рэчель, Рэчель! - вскричала я. - Неужели вы еще не  видите,  что  я
всем сердцем стремлюсь сделать из вас христианку? Неужели внутренний голос
не говорит вам, что я стараюсь сделать для вас то, что  старалась  сделать
для вашей милой матери, покуда смерть не вырвала ее из моих рук?
   Рэчель приблизилась ко мне на шаг и очень странно посмотрела на меня.
   - Я не понимаю вашего намека на мою мать, - сказала она, -  будьте  так
добры, мисс Клак, объяснитесь.
   Прежде чем я успела ответить, подошел мистер  Брефф  и  предложил  руку
Рэчель, стараясь увести ее из комнаты.
   - Вам лучше не продолжать этого разговора, милая моя, - сказал он, -  и
мисс Клак лучше не объясняться.
   Будь я палкой или камнем, подобное вмешательство и тогда  заставило  бы
меня  сказать  правду.  Я  с  негодованием  оттолкнула  мистера  Бреффа  и
торжественно, приличным случаю языком поведала ей воззрения  христианского
учения на то, каким  страшным  бедствием  является  смерть  без  покаяния.
Рэчель отпрянула от меня, - пишу об этом, краснея, - с криком ужаса.
   - Уйдем отсюда! - сказала она  мистеру  Бреффу.  -  Уйдем,  ради  бога,
прежде чем эта женщина не скажет еще чего-нибудь! О, подумайте о невинной,
полезной, прекрасной жизни бедной  моей  матери.  Вы  были  на  похоронах,
мистер Брефф, вы видели, как все ее любили; вы видели, как бедняки плакали
над ее могилой, лишившись своего лучшего друга.  А  эта  негодная  женщина
старается возбудить во мне сомнение, будет ли моя мать, бывшая ангелом  на
земле, - ангелом на небе! Перестанем  говорить  об  этом!  Пойдемте!  Меня
убивает мысль, что я дышу одним воздухом с нею! Для меня ужасно  сознание,
что мы находимся в одной комнате!
   Глухая ко всем увещаниям,  она  побежала  к  двери.  В  эту  минуту  ее
горничная вошла со шляпкой и шалью. Рэчель напялила их на себя как попало.
   - Уложите мои вещи, - сказала она, - и доставьте их к мистеру Бреффу.
   Я попыталась подойти к ней, я была огорчена, но - бесполезно говорить -
я не была оскорблена. Я только хотела сказать ей:  "Дай  бог,  чтобы  ваше
жестокое сердце смягчилось! Я охотно прощаю вам!" Но она опустила вуаль и,
вырвав у меня из рук кончик своей шали, торопливо выбежала  из  комнаты  и
захлопнула дверь  у  меня  под  носом.  Я  перенесла  это  оскорбление  со
свойственной мне обычной твердостью.  Я  вспоминаю  это  теперь  со  своим
обычным терпением, привыкнув ставить себя выше всякого оскорбления.
   Мистер Брефф на прощанье сказал мне насмешливое словцо.
   - Лучше бы вам не объясняться, мисс Клак, -  сказал  он,  поклонился  и
вышел.
   Вслед за ним обратилась ко мне особа в чепчике с лентами.
   - Легко догадаться, кто перессорил их всех, - сказала она. -  Я  только
бедная служанка, но, право, мне стыдно за вас!
   Она тоже вышла и захлопнула за собою дверь.
   Я осталась в комнате одна. Поруганная и покинутая всеми, я  осталась  в
комнате одна.
   С тех пор я никогда больше не встречалась с Рэчель Вериндер. Я  прощала
ее, когда она оскорбляла меня. Я молилась за  нее  в  последующие  дни.  И
когда я умру, то, - как ответ мой ей добром на зло, - она получит  "Житие,
послания и труды" мисс Джейн-Энн Стампер, оставленные ей в  наследство  по
моему завещанию.



   Второй рассказ, написанный Мэтью Бреффом,
   стряпчим с Грейс-Инн-сквер


   Глава I

   Мой прекрасный друг, мисс Клак, положила перо;  я  принимаюсь  за  него
тотчас после нее по двум причинам.
   Во-первых, потому, что  могу  пролить  необходимый  свет  на  некоторые
пункты, до сих пор остававшиеся во мраке. Мисс Вериндер имела свои  тайные
причины разойтись с женихом, и я был тому виною.  Мистер  Годфри  Эбльуайт
имел свои причины отказаться от всяких прав на руку  своей  очаровательной
кузины, и я открыл их.
   Во-вторых, уж не знаю, к счастью или к несчастью, но в  тот  период,  о
котором я теперь пишу,  я  сам  оказался  замешанным  в  тайну  индийского
алмаза. Я имел честь увидеть у себя в конторе иностранца  с  необыкновенно
изящными манерами, который, бесспорно, был не кем иным, как главарем  трех
индусов. Прибавьте к этому, что на следующий день я свиделся со знаменитым
путешественником, мистером Мертуэтом и имел с ним разговор о Лунном камне,
оказавший важное влияние на последующие события. Вот краткий перечень моих
прав на то положение, которое я занимаю на этих страницах.
   Подлинная  причина  разрыва   помолвки   хронологически   всему   этому
предшествовала и должна, следовательно, занять первое место и в  настоящем
рассказе. Озирая всю цепь событий с одного  конца  до  другого,  я  нахожу
необходимым начать свой рассказ  со  сцены,  -  как  ни  странно  это  вам
покажется, - у постели моего превосходного клиента и друга, покойного сэра
Джона Вериндера.
   Сэр Джон имел свою долю - может быть,  слишком  большую  долю  -  самых
безвредных и симпатичных слабостей, свойственных человечеству. Среди  этих
слабостей упомяну об одной, относящейся к настоящему делу: о непреодолимом
нежелании, - пока он находился в добром здоровье,  -  написать  завещание.
Леди Вериндер употребила все свое влияние,  чтоб  побудить  его  выполнить
свой долг; пустил и я в ход свое влияние. Он согласился со справедливостью
нашего взгляда, но дальше этого не  пошел,  пока  с  ним  не  приключилась
болезнь, которая впоследствии свела его в могилу. Тогда  наконец  за  мною
послали, чтобы выслушать решение моего клиента относительно завещания. Оно
оказалось самым  простым,  какое  я  когда-либо  выслушивал  за  всю  свою
юридическую карьеру.
   Сэр Джон дремал, когда я вошел в комнату. Он проснулся, увидя меня.
   - Как вы поживаете, мистер Брефф? - спросил он. - Я буду очень  краток,
а потом опять засну.
   С большим интересом наблюдал он, как я вынимал перья, чернила и бумагу.
   - Вы готовы? - спросил он.
   Я поклонился, обмакнул перо и ждал указаний.
   - Я оставляю все своей жене, - сказал сэр Джон. - Вот и все.
   Он повернулся на своей подушке и приготовился опять заснуть. Я вынужден
был потревожить его.
   - Так ли я понимаю? - спросил я. - Вы оставляете  все  свое  имущество,
которым владеете по сей день, в полную собственность леди Вериндер?
   - Да, - ответил сэр Джон, - только я выразился гораздо  короче.  Почему
вы не можете написать покороче и дать мне опять заснуть? Все - моей  жене.
Вот мое завещание.
   Его имущество находилось в полном его распоряжении и было  двух  родов:
земельное (я нарочно не употребляю юридических выражений)  и  денежное.  В
большинстве случаев подобного рода я счел бы своим  долгом  просить  моего
клиента обдумать свое завещание. Но в  данном  случае  я  знал,  что  леди
Вериндер не только достойна безусловного доверия (все  добрые  жены  этого
достойны),  но  и  оправдает  это  доверие  надлежащим  образом  (на  что,
насколько я знаю прекрасный пол, способна одна из тысячи). В десять  минут
завещание сэра Джона было написано и засвидетельствовано, а сам  сэр  Джон
повернулся и продолжал прерванный сон.
   Леди Вериндер вполне оправдала доверие, оказанное ей мужем. В первые же
дни вдовства она послала за мною и сделала свое  завещание.  Ее  понимание
своего положения было  настолько  здраво  и  умно,  что  не  было  никакой
надобности  ей  что-либо  советовать.  Ответственность  моя   началась   и
кончилась переложением ее указаний в юридическую форму. Не прошло  и  двух
недель, как сэр  Джон  сошел  в  могилу,  а  будущность  его  дочери  была
обеспечена с любовью и умом.
   Завещание пролежало в моей конторе, в несгораемом шкафу, гораздо  менее
того времени, нежели мне хотелось бы. Уже  летом  тысяча  восемьсот  сорок
восьмого года пришлось мне взглянуть на него опять,  при  весьма  грустных
обстоятельствах.
   В то время, о котором я говорю, доктора вынесли  бедной  леди  Вериндер
свой  приговор,  который  в  буквальном  смысле  можно  назвать   смертным
приговором.  Мне  первому  сообщила  она  о  своем  положении  и  пожелала
пересмотреть свое завещание вместе со мною.
   Невозможно было лучше обеспечить положение своей дочери. Но с  течением
времени ее  намерения  наградить  некоторых  менее  близких  родственников
несколько изменились, и стало необходимо прибавить три или четыре пункта к
документу. Сделав это тотчас, во избежание непредвиденных случайностей,  я
получил разрешение леди Вериндер перенести  эти  последние  инструкции  во
второе завещание.
   Засвидетельствование второго завещания было описано мисс Клак,  которая
подписалась  на  нем  в  качестве  свидетельницы.  Относительно   денежных
интересов Рэчель Вериндер второе завещание было слово в  слово  дубликатом
первого. Единственное изменение коснулось назначения нового опекуна. После
смерти леди  Вериндер  я  отдал  завещание  моему  поверенному,  чтобы  он
зарегистрировал его, как это у нас принято.
   Спустя три недели, насколько помню, пришли первые сведения о  том,  что
происходит нечто необыкновенное.  Мне  случилось  зайти  в  контору  моего
поверенного и друга, и я заметил,  что  он  принял  меня  с  большим,  чем
всегда, интересом.
   - У меня есть для вас новость, - сказал  он.  -  Как  вы  думаете,  что
услышал  я   сегодня   утром   в   Докторс-Коммонс?   [Докторс-Коммонс   -
присутственное место, куда отдают на хранение  духовные  завещания  и  где
всякий, кто захочет, может за небольшую  плату  ознакомиться  с  любым  из
них.] Завещание леди Вериндер уже спрашивали и рассматривали!
   Это, действительно, была любопытная новость.  В  завещании  не  имелось
решительно  ничего,  возбуждающего  спор,  и  я  не  мог  придумать,  кому
интересно его рассматривать.
   - А вы узнали, кто спрашивал завещание? - спросил я.
   - Да, клерк сказал это  мне  без  малейшей  нерешительности.  Завещание
рассматривал мистер Смолли, из фирмы Скипп  и  Смолли.  Оно  еще  не  было
внесено в список. Стало быть, ничего  не  оставалось  делать,  -  пришлось
показать ему оригинальный документ. Он посмотрел его очень  старательно  и
переписал к себе в записную книжку. Имеете вы какое-нибудь понятие о  том,
что ему было нужно?
   Я покачал головой.
   - Нет, но узнаю, - ответил я, - и сегодня же! -  И  тотчас  вернулся  в
свою контору.
   Если бы этот непонятный интерес  к  завещанию  моей  покойной  клиентки
проявила  другая  фирма,  мне,  быть  может,  стоило  бы   труда   сделать
необходимые открытия. Но на Скиппа и Смолли я имел влияние,  так  что  тут
мне  сравнительно  легко   было   действовать.   Мой   собственный   клерк
(чрезвычайно способный и превосходный человек) был братом мистера  Смолли,
и по милости этой  косвенной  связи  Скипп  и  Смолли  уже  несколько  лет
подбирали падавшие с моего стола крохи - то есть те дела, которые попадали
в мою контору и которые я по разным причинам не  хотел  вести  лично.  Мое
профессиональное покровительство было в этом отношении довольно важно  для
фирмы.  Я  намеревался,  если  будет   нужно,   напомнить   им   об   этом
покровительстве в настоящем случае.
   Как только я вернулся в контору, я рассказал моему клерку  о  том,  что
случилось, и послал его к Скиппу и Смолли со следующим поручением: "Мистер
Брефф приказал кланяться и сообщить вам, что он  желал  бы  знать,  почему
господа Скипп и Смолли  нашли  необходимым  рассматривать  завещание  леди
Вериндер".
   Это заставило мистера  Смолли  тотчас  же  прийти  в  мою  контору.  Он
признался, что действовал по инструкциям, полученным от клиента.  А  потом
прибавил, что он не может сказать более, потому  что  нарушает  данное  им
слово молчать.
   Мы порядком поспорили насчет этого. Конечно,  был  прав  он,  а  не  я.
Сказать по правде, я был рассержен, у меня  пробудилось  подозрение,  и  я
настойчиво стремился узнать больше. Кроме того, я  отказался  считать  это
тайной, вверенной мне, и требовал полной свободы действий для себя.  Более
того, я захотел извлечь неоспоримые выгоды из своего положения.
   - Выбирайте, сэр, - сказал я мистеру Смолли, -  между  риском  лишиться
дел или вашего клиента, или моих.
   Согласен, что это совершенно не извинительно, - деспотический  нажим  и
ничего более. Подобно всем другим деспотам, я  настоял  на  своем.  Мистер
Смолли сделал выбор без малейшей нерешительности. Он покорно  улыбнулся  и
назвал имя своего клиента:
   - Мистер Годфри Эбльуайт.
   Этого было довольно, мне не нужно было знать больше.
   Дойдя до этого пункта в моем рассказе, я должен посвятить читателя этих
строк в содержание завещания леди Вериндер.
   Говоря  коротко,  по  этому  завещанию   Рэчель   Вериндер   не   могла
пользоваться ничем, кроме пожизненного дохода. Превосходный здравый  смысл
ее  матери  и  моя  продолжительная  опытность  освободили  ее  от  всякой
ответственности и  предохранили  от  всякой  опасности  сделаться  жертвой
алчного и бессовестного человека. Ни она, ни ее муж  (если  бы  она  вышла
замуж) не могли взять и  шести  пенсов  ни  из  дохода  от  земли,  ни  из
капитала. Они могли жить в лондонском и йоркширском доме и  иметь  хороший
доход - вот и все.
   Когда я обдумал то, что узнал, я стал в тупик: что же мне делать? Еще и
недели не прошло с  того  дня,  когда  я  услышал  (к  моему  удивлению  и
огорчению) о помолвке мисс Вериндер. Я искренно восхищался ею и любил  ее,
и мне было невыразимо грустно услышать, что она решилась  выйти  замуж  за
мистера Годфри Эбльуайта. И вот теперь этот человек, - которого  я  всегда
считал лжецом с хорошо подвешенным языком, - оправдал мое самое  худшее  о
нем мнение и прямо открыл, что он женится с корыстной целью. Что ж  такое?
- можете вы сказать. - Это делается каждый день. Согласен,  любезный  сэр.
Но приняли бы вы это с тою же легкостью, если бы дело шло о вашей сестре?
   Первое соображение, которое должно было прийти мне в голову, состояло в
следующем: не откажется ли мистер Годфри Эбльуайт от своей  невесты  после
того, что узнал стряпчий по его поручению? Это  целиком  зависело  от  его
денежных обстоятельств, о которых я ничего не знал.  Если  дела  его  были
просто очень плохи, ему выгодно было жениться на мисс Рэчель  ради  одного
только ее дохода. Если, с  другой  стороны,  ему  было  необходимо  срочно
достать большую сумму к определенному сроку, тогда завещание леди Вериндер
достигло своей цели и не допустит ее дочь попасть в руки мошенника.
   В последнем случае мне не  было  никакой  необходимости  огорчать  мисс
Рэчель в первые же дни ее траура по матери, немедленно обнаружив перед ней
истину. Но в первом случае  промолчать  -  значило  способствовать  браку,
который сделает ее несчастной на всю жизнь.
   Мои  сомнения  кончились  в  той  самой   лондонской   гостинице,   где
остановились миссис Эбльуайт и мисс Вериндер. Они сообщили мне, что едут в
Брайтон на следующий день и что какое-то неожиданное препятствие  помешало
мистеру Годфри Эбльуайту сопровождать их. Я тотчас  предложил  занять  его
место. Когда я лишь думал о Рэчель Вериндер, я еще мог колебаться. Когда я
увидел ее, я тотчас решил, - что бы  ни  вышло  из  этого,  -  сказать  ей
правду. Случай представился, когда мы вместе отправились  на  прогулку  на
другой день после моего приезда в Брайтон.
   - Могу я поговорить с вами, - спросил я, - о вашей помолвке?
   - Да, - ответила она равнодушно, - если у вас нет ничего интереснее для
разговора.
   - Простите ли вы старому другу и слуге вашей семьи, мисс Рэчель, если я
осмелюсь спросить, по любви ли выходите вы замуж?
   - Я выхожу замуж с горя,  мистер  Брефф,  надеясь  на  тихую  пристань,
которая сможет примирить меня с жизнью.
   Сильно сказано! И под этими словами, вероятно, таится нечто, намекающее
на роман. Но у меня была своя тема для разговора, и я не стал  отклоняться
(как мы, юристы, выражаемся) от основного русла.
   - Мистер Годфри Эбльуайт вряд ли думает так, как  вы,  -  сказал  я.  -
Он-то, по крайней мере, женится по любви?
   - Он так говорит, и мне кажется, что я должна ему верить. Он не женился
бы на мне после того, в чем я ему призналась, если бы не любил меня.
   Задача, которую я сам себе задал, начала казаться мне гораздо  труднее,
чем я ожидал.
   - Для моих старых ушей, - продолжал я, - очень странно звучит...
   - Что странно звучит? - спросила она.
   - Тон, каким вы говорите о вашем будущем муже, доказывает,  что  вы  не
совсем  уверены  в  искренности  его  чувства.  Есть  у  вас  какие-нибудь
основания сомневаться в нем?
   Удивительная быстрота соображения помогла ей сразу подметить перемену в
моем голосе или в моем обращении при этом вопросе, - перемену,  показавшую
ей, что я преследую какую-то свою  цель  в  разговоре.  Она  остановилась,
выдернула свою руку из моей руки и пристально посмотрела на меня.
   - Мистер Брефф, - сказала она, - вы  хотите  что-то  сказать  о  Годфри
Эбльуайте. Говорите.
   Я знал ее настолько, что, не колеблясь, рассказал ей все.
   Она опять взяла меня под руку и медленно пошла со мною.  Я  чувствовал,
как рука ее машинально все крепче и крепче сжимает мою руку, и видел, как,
слушая меня, сама она становится все бледнее и бледнее.  Когда  я  кончил,
она долго хранила молчание. Слегка потупив голову, она шла возле меня,  не
сознавая моего присутствия, поглощенная своими мыслями. Я  не  пытался  ее
отвлекать от них. Мое знание ее натуры  подсказывало  мне,  как  в  других
таких же случаях, что ей надо дать время прийти в себя.
   Мы прошли около мили, прежде чем Рэчель очнулась от  задумчивости.  Она
вдруг взглянула на меня со слабым проблеском прежней счастливой  улыбки  -
улыбки, самой неотразимой из всех, какие я видел на женском лице.
   - Я уже многим обязана  вашей  доброте,  -  сказала  она,  -  а  теперь
чувствую себя гораздо более обязанной вам, чем прежде. Если  вы  услышите,
вернувшись в Лондон, разговоры о моем замужестве, тотчас  же  опровергайте