мемся...
   Сергей Александрович вздохнул.
   - Вы трудный человек, Варвара. Гордый, умный - а потому и трудный.  У
меня тоже душа болит за  всех,  кого  сейчас  пытаются  эвакуировать  из
опасных мест. И за каждого, кого не вывезут,  я  буду  предъявлять,  сам
себе, очень строгий счет. Но если  осы  появятся  в  Москве,  этот  счет
возрастет многократно. Варя, пожалуйста, давайте  постараемся  этого  не
допустить. Пожалуйста.
   Она вздохнула.
   - Спрашивайте. Но я все написала в отчете.
   - Может быть, какие-то детали... Например: когда Бурдаков  говорил  о
заложенных в Подмосковье осах, у вас не создалось  впечатления,  что  он
просто блефует? Что ничего подобного - нет?
   - Нет, не создалось. Он говорил очень уверенно.
   - В каких конкретно выражениях  он  говорил  о  месте,  где  заложены
чудовища? "Они находятся в Подмосковье"? Или -  в  ближнем  Подмосковье?
Или, может, упоминал какой-то конкретно район?
   - Он говорил о "нескольких точках". Да, "в нескольких  точках  вблизи
Москвы". Он именно так выразился.
   - В нескольких? Вы уверены?
   - Да. Именно в нескольких.
   - Еще что-то он заявлял по этому поводу?
   - Нет. Больше ничего. Он еще говорил о "сотнях личинок". Но  об  этом
я, по-моему, писала.
   - Да, вы писали.
   Сергей Александрович встал, прошелся по комнате. Снова сел в  кресло,
аккуратно поддернув брючки.
   - Скажите, Варя, может быть, Бурдаков упоминал не  в  связи  с  этими
тварями,  а  мимоходом  какие-то  подмосковные  названия?   Какую-нибудь
Николину Гору, или Барвиху, или Загорянку?
   - Нет. Сто пудов - нет.
   - "Сто пудов"... - задумчиво протянул мужчина-кагэбэшник (или кто  он
там?).
   Достал из зеленой "совсекретной" папки еще один документ.
   - Это личное дело полковника Бурдакова. Мои  компьютерные  умельцы  в
Москве  постарались:  вытащили  его   из   архива   Минобороны.   Можете
посмотреть. - Он протянул листы Варе.  -  Но  могу  сказать  вам  сразу:
Бурдаков никак с Москвой не связан. Никогда не служил ни в  столице,  ни
поблизости.  Родственников  там  тоже  не  имеет.  Даже  не  отдыхал   в
подмосковных санаториях ни разу. Может, проездом бывал когда-нибудь.
   Варя мельком просмотрела две страницы досье на полковника  Бурдакова,
1953 года рождения.
   Ничего интересного. Номера воинских частей.
   Награды. Ранения.
   Ни одного взыскания.
   Член КПСС с семьдесят третьего по девяносто первый год.
   - А он, этот Бурдаков, женат? - спросила она, возвращая досье  Сергею
Александровичу.
   - Да, - кивнул тот.  -  Супруга  -  Анжелика  Петровна  Бурдакова.  С
девяносто второго года служит  вольнонаемной  в  той  же  части,  что  и
супруг. Детей нет.
   - Она там с  ним,  -  вспомнила  Варя.  -  Этот  вчерашний  профессор
упоминал какую-то Анжелику Петровну.
   - Скорее всего, - кивнул мужчина. - У этой Анжелики Петровны, кстати,
тоже (как мы успели установить) нет никаких связей ни  в  Москве,  ни  в
Подмосковье.
   - Как же они забросили личинки в Москву? - задала риторический вопрос
Варвара.
   - Хороший вопрос! - улыбнулся Сергей Александрович. -  Именно  "как".
Когда не знаешь, "кто" или "где" - надо определить "как".
   - Довезти личинки с юга в Москву непростое дело,  -  вслух  принялась
рассуждать Варвара. - Сто гаишных постов по дороге...
   - Если Бурдаков все-таки сделал это, - кивнул Сергей Александрович, -
у  него  должны  быть  сообщники.  Здесь,  на  юге.  Ему  нужны  машины,
сопровождающие, документы... Они большие, эти осиные личинки?
   - Я их там, на "осиной фабрике", не видела... Но если судить  по  тем
тварям...
   Варя мотнула головой в сторону окна,  на  гигантских  насекомых,  что
оккупировали поселок. Прикинула в уме.
   - Если личинки увеличены в той же  пропорции,  что  и  осы...  Тогда,
наверно, каждая из них - величиной с цыпленка. Или, по крайней  мере,  с
большую крысу.
   Кагэбэшник присвистнул.
   Варю всю передернуло, едва она представила личинки такого  размера  -
жирные, студенистые, лоснящиеся... Чтобы избавиться от мерзкой  картины,
которую услужливо подсунуло ей воображение, она задумчиво сказала:
   - Но дело даже не в том, что при транспортировке этой мерзости  нужны
грузовики. Или документы...
   - А в чем? - немедленно спросил Сергей Александрович.
   - Насколько я разбираюсь в  энтомологии,  этих  тварей  не  повезешь,
допустим, в грузовике навалом. Они за время дороги друг друга пожрут.
   - В смысле?
   - В самом прямом. Этой пакости - личинке, я  имею  в  виду,  -  чтобы
выжить и вырасти, все время нужно жрать, жрать и жрать. И обязательно  -
мясо. И обязательно - свежее.
   Едва Варя произнесла последнюю фразу, что-то мелькнуло в  ее  голове,
какая-то догадка, смутная, призрачная... Что-то  она  слышала...  Кто-то
говорил...   Недавно...   Совсем   недавно...   Чтобы   ей   не   мешало
сосредоточиться  напряженное  лицо  собеседника,   чтобы   мысль   могла
оформиться, она резко встала  и  отвернулась  к  окну.  Приоткрыла  пару
планок жалюзи.
   Жаркая улица по-прежнему была пуста. Пронеслись, одна за  одной,  три
легковые машины, под завязку набитые людьми. А затем  в  горку  от  моря
потянулся  грузовик  с  наглухо  закрытыми  брезентовыми  бортами.   Под
брезентом угадывалось -  непонятно  почему,  но  угадывалось  -  большое
скопление людей. За ним  потащился  от  моря  еще  один  глухо  закрытый
брезентом "КамАЗ".
   Следом за автомобилями неторопливо пролетели две осы.
   В картине за окном чудилось что-то зловещее. Будто людей вывозили  из
гетто - расстреливать к яру, а пара золотисто-черных  ос  позади  словно
сопровождали их, как мотоциклисты оккупантов.
   Что же Варя  слышала?  Про  мясо...  Про  Подмосковье...  Что-то  она
слышала уже здесь, на юге... Что? И когда? И от кого?
   Улица опустела. Проехали грузовики, исчезли осы.
   Из здания промтоварного магазинчика выбежали, крадучись, двое парней.
Оглядываясь   на   небо,   подбежали   к   брошенному   без    присмотра
лотку-холодильнику на  противоположной  стороне  улицы.  Парни  раскрыли
стеклянную дверцу, и каждый вытащил по три полуторалитровые  пластиковые
бутылки пива.
   По-прежнему нервно озираясь, с пивом в руках,  парни  умчались  через
улицу обратно в свой спасительный магазин.
   И тут Варя вдруг вспомнила. Вот он, штришок-деталь!
   По лицу поползла улыбка.
   - Слушаю вас, - предвкушающе произнес Сергей Александрович.
   - Сейчас, подождите...
   Первая деталь потянула за собой  вторую,  третью,  и  вот  уже  факты
начали сцепляться друг с другом, складываться в картинку.
   - Варя, прошу вас, - поторопил ее собеседник.
   - Я, конечно, могу ошибаться... - начала она, - но,  кажется,  я  все
поняла.

То же самое время.

САНЯ

   Через пару часов в подсобке ресторанчика "Анютины глазки" стало вдвое
больше народу.
   К Сане, подавальщице и мальчику присоединились еще три человека.
   Первой  прибежала  юная  парочка  в  купальных  костюмах.  Как  потом
выяснилось - отдыхающие из  Орла.  Они  и  в  экстраординарной  ситуации
ухитрились устроиться рядышком и время от времени ворковали,  шептались,
гладили друг друга.
   Посматривая на них, Саня особенно остро понимал, как ему  не  хватает
Динки. Ну почему рок, судьба, злая воля распорядились так, что  эти  вот
двое живы, здоровы и невредимы. Хихикают тут, голубятся, а он...
   Еще одним из тех, кто нашел убежище в подсобке, оказался здоровенный,
толстенный, шумный мужик из Ставрополя. Он явно  оказался  из  тех,  кто
любит пошуметь, покомандовать и обожает находиться в центре внимания. Он
тут же взялся громко рассказывать новым знакомым:
   - ...Купаюсь я. Вдруг  -  она.  Летит  и  жужжит.  Жужжит,  как  твоя
газонокосилка. И - ко мне! Ну, я взял и нырнул. Я хорошо плаваю. Нырнул,
проплыл под водой. И вынырнул далеко. А она  -  снова  ко  мне.  Ах  ты,
думаю, паскуда, - извините,  женщины  и  дети,  за  такое  слово.  Снова
нырнул! И - на дно. А там...
   - Еще одна оса, - пошутил Саня.
   Мальчуган Лариосик заливисто расхохотался. Толстый  рассказчик  шутки
не принял и недовольно глянул на Саню.
   - ...а там, - продолжил он, возвысив голос, - я взял голыш  побольше.
Всплываю. А эта гадина - снова ко мне. Ну, я размахнулся - и как дал  ей
прямо по башке!..
   Барменша и влюбленная девушка  из  Орла  с  восхищением  смотрели  на
толстого смельчака.
   - ...И снова нырнул, пока она не очухалась. А  вынырнул  -  проклятое
насекомое уже далеко. Летит, качается, как пьяное. Задел я  его!  Ну,  я
бегом на берег - и сразу сюда.
   - Там, на берегу, много погибших? - с замиранием спросила барменша.
   - Тела лежали, - со значением произнес  толстяк.  -  Лежали  тела.  А
много, не знаю. Не считал. Я бегом - и сразу сюда.
   С приходом толстяка в кафешной подсобке  как-то  сразу  стало  душно.
Буквально нечем дышать. И жара, жара... Чтобы вдохнуть свежего  воздуха,
Саня встал на стул и выглянул в зарешеченное окно под потолком.
   Перед ним открывался вид на  зады  кафе  и  на  пляжный  рыночек.  Ни
единого продавца не было.  Фрукты,  овощи,  рыба,  бакалейные  товары  в
одиночестве лежали на прилавках ровными рядами.
   Со  стороны  моря  прилетела  гигантская   оса.   Уселась   на   гору
полусгнивших слив. Начала с видимым удовольствием поглощать из них  сок.
Ее  огромное,   словно   снаряд,   черно-желтое   брюшко   сладострастно
шевелилось.
   Вдруг откуда-то появилась еще  одна  громадина-хищница.  И  сразу  же
бросилась на первую осу. Залетела сзади и  ударила.  Первая  вскинулась,
взлетела. Вторая - сшиблась  с  ней.  Клубок  из  двух  тел  подпрыгнул,
ударился о крышу рыночка. Обе хищницы пытались ужалить друг  друга.  Бой
шел ожесточенный и бессмысленный - непонятно,  что  делили  между  собой
черно-золотые  твари:  еды  вокруг  было  полно.  Затем   вдруг   первая
оторвалась от нападавшей  и  косо  улетела  куда-то  к  морю.  Вторая  с
сознанием выполненного долга уселась на прилавок и  принялась  протирать
глаза передними лапищами.
   Сане вдруг подумалось, что  этот  поселок,  захваченный  осами,  есть
аллегория сегодняшней жизни в России: население сидит по углам и  боится
пикнуть.  А  на  улицах  правят  бал  те,  кто  наиболее  безжалостен  и
нечеловечески, бессмысленно жесток. И они  творят,  что  хотят.  И  весь
город, и вся страна безраздельно принадлежат им...

ВАРЯ

   Ключ ей дали две  случайные  обмолвки.  Две  мимоходом  слышанные  ею
фразы. А дальше уже - блестящая память помогла. И аналитический ум.  Вот
и готова стройная схема.
   ...Итак, этот мерзавец Смоляков познакомился с ней.  Якобы  случайно.
Чтобы   у   Вари   не   возникло   никаких   сомнений    в    абсолютной
непреднамеренности их самой первой встречи, он даже разбил на  пустынном
ночном перевале свою машину.
   Разбил... А чего ему, спрашивается, жалеть свою тачилу. Денег у  него
куры не клюют. К тому же авто застраховано.  Стало  быть,  он  откуда-то
знал, что она именно в  этот  час  будет  возвращаться  по  перевалу  из
Абрикосова в Суджук. Откуда он это узнал?.. Тоже не проблема:  у  такого
авторитетного человека, как Смоляков, всюду  должны  быть  свои  люди  -
глаза и уши.
   Так Варя с ним якобы случайно и встретилась - в первый же день  после
приезда в Суджук, после первого же своего визита в Абрикосово...
   А потом Смоляков ни на день не выпускал ее  из  своего  поля  зрения.
Делал вид, что ухаживает за ней.  Дарил  цветы  и  фрукты.  Приглашал  в
рестораны... А на деле - на деле он просто хотел  контролировать  каждый
ее шаг.
   У "Алена Делона" были основания ее бояться. Ведь она  слишком  близко
подошла к разгадке прошлогоднего убийства в  Медвежьем.  А  в  нем,  том
убийстве, Смоляков наверняка был  замешан.  Очевидно,  он  тогда  убирал
другого бизнесмена и авторитета -  своего  конкурента.  И,  может  быть,
убирал тем же способом. Тем же способом, что Борисов убивал мешающих ему
Карказиных, - с помощью гигантских ос. Может, тогда,  прошлым  летом,  в
Медвежьем для летающих хищниц состоялось первое "боевое крещение"?!  Тем
более что даже  полковник  Бурдаков  этого  не  отрицал.  Не  признался,
конечно, но и не открещивался с пеной у рта...
   Смолякову совершенно некстати был Варин визит в Суджук,  некстати  ее
внимание к происшествиям в Соленой Пади и Медвежьем - и  он  (подумаешь,
делов-то!) устроил ей автомобильную аварию. Продырявил тормозной шланг у
стоявшей на гостиничной стоянке ее "девяносто девятой" Шерри.
   Конечно, продырявил не самолично, а руками своих  братков-архаровцев.
Наверняка у  Смолякова,  богатою  человека,  полно  здесь  в  подчинении
отмороженных, бритоголовых парней.
   И если бы Варе тогда вдруг не повезло... Если б  тормоза  провалились
на чуть большей скорости... Если б она ездила  чуть  более  лихо...  Или
если б она, к примеру, не была пристегнута... Тогда б  лежать  ей,  всей
перебитой, в местной больнице... В лучшем случае. А в худшем...
   Да, конечно, ее злым гением был он  -  Андрей  Смоляков.  Престарелый
провинциальный пижон с лицом Алена Делона.
   А ключом к тому, чтобы она все поняла - только сейчас поняла! - стали
три фразы. Три фразы, на которые она в свое время не  обратила  никакого
внимания.
   Обратить-то не обратила - но запомнила.
   Сначала - слова Кирилла. При первой их встрече, в редакции. Смоляков,
сказал Кир тогда, в числе прочего - владелец торговой фирмы,  поставляет
в Москву кур и свинину.
   Потом, когда они с "Аленом  Делоном"  сидели  во  "Фрегате",  у  того
зазвонил сотовый. И он  сказал  невидимому  собеседнику...  Как  он  там
выразился? "Никаких морозильников. Заруби себе на носу! Я  поставляю  не
мороженых кур, а охлажденных, ясно?  Мороженых  кур  москвичи  жрать  не
будут! Они там - хари балованные!"
   - Москве и особенно в Подмосковье. Записанная на него, на  его  жену,
братьев, сватьев, тещу, фирму. Особенно тщательно  пробей  Жостово...  И
второе. Фирма или фирмы, за  которыми  он  стоит.  Они  поставляют  (или
поставляли?) в Москву или Подмосковье кур либо  какие-то  другие  мясные
продукты. Особо меня в этом смысле интересует лето  прошлого  года.  Как
понял меня?.. В трубке что-то спросили.
   - Срока у тебя - полчаса.
   В трубке, похоже, обиженно загундели.
   -  Давай,  давай,  Вася,  работай!  -   прервал   причитания   Сергей
Александрович. -  Я  тут,  между  прочим,  план  "Зебра  тридцать  семь"
объявил. Хочешь, чтобы то же самое в Москве было? Уж тогда нам  с  тобой
голов  точно  не  сносить!..  Давай,  Вася.  Канал  связи  со   мной   -
оговоренный.
   Сергей Александрович нажал "отбой".
   Варя утомленно откинулась на  диванчике.  Разболелся  поврежденный  в
аварии бок. Разболелся - как бывало все последние дни,  когда  отступало
физическое или интеллектуальное напряжение.
   - Так чем вы  все-таки  занимаетесь,  Сергей  Александрович?  -  тихо
спросила она. - И почему вы сюда послали именно меня?

***

   Телевизионщики из "Евро-ньюс" оказались единственными из журналистов,
кто сумел прорваться  сквозь  двойное  оцепление,  уже  выставленное  на
дорогах, ведущих в Абрикосово.
   Они не стали подкупать гаишников на постах. Телевизионщики  знали:  в
случаях, подобных этому, ментам придают "в усиление" внутренние  войска,
а порой - и фээс-бэшников.  А  целую  ораву  постовых  из  самых  разных
силовых  ведомств  (обычно  по  традиции  не  любящих  друг  друга)   не
подкупишь.
   "Евроньюсовцы"  поступили  проще.  Ближайшей  к  посту,  за   которым
начинался  карантин,  оказалась  станица  Молдовановка.  На  заправочной
станции у околицы  поселка  "евроньюсовцы"  остановили  свой  автобусик.
Русский телеоператор Леха потолкался среди шоферов из местных. Поговорил
с ними, поспрошал. Через полчаса вернулся к автобусику ПТС  с  загорелым
ясноглазым парнем Вадимом. Этот местный  парень  вызвался  -  за  десять
тысяч рублей - провезти ПТС вместе с  телегруппой  мимо  постов  горными
дорогами.
   - Когда ми будем на месте?  -  спросила  французская  режиссерша  (на
которую местный Вадим немедленно положил глаз).
   - Смотря как быстро поедем.
   - В таком случае, - настаивала француженка, - сколько есть километров
до места по вашим нелегальным тропам?
   -  А  их  никто  не  считал,  -  весело  ответил  Вадим.  -  Тропы-то
нелегальные. Я на мотоцикле, пьяный, один раз за полчаса долетел.
   Он, по обыкновению, маленько (раза в три) приврал, потому что однажды
"долетел" до места не за полчаса, а за все полтора.
   - Ладно! - грубо  скомандовал  он  иностранным  телевизионщикам,  над
которыми вдруг получил невиданную власть. - Чего там разговоры говорить.
По вагонам!

***

   Звонок от неведомого Варе Василия раздался очень быстро - не прошло и
часа.  Все  это  время  Сергей  Александрович  рассказывал  Варе,  какую
конкретно спецслужбу он представляет и чем она, эта служба,  занимается.
И на кого в действительности работала все последние полгода Варя.
   Это новое знание ошеломило Варвару.  Она  подозревала,  что  подобная
организация в стране может существовать. Но представить себе  не  могла,
что она действительно есть. И тем более думать не думала,  что  когда-то
будет на нее работать...
   Когда раздался звонок, Сергей Александрович  немедленно  снял  трубку
своего гигантского телефона. Поприветствовал невидимого Васю и долго, не
прерывая, слушал собеседника. Затем коротко произнес:
   - Готовь операцию. - И нажал "отбой". Положил телефон  на  журнальный
столик. Посмотрел на Варвару. Улыбнулся. Сказал:
   - Нам повезло. На имя Андрея Смолякова действительно зарегистрирована
собственность в Подмосковье. Земельный участок площадью сорок  соток.  И
как раз - в Жостово.
   - Есть! - хлопнула в ладоши Варя.
   Она испытала  дикий  прилив  радости.  Так  бывало,  когда  сходилась
трудная, мучительная задача. Однако по лицу  Сергея  Александровича  она
поняла, что это еще не все новости.
   - Кроме того, -  продолжил  он,  -  Смоляков  -  один  из  владельцев
компании "Риал Суджук Фудстор". Компания существует три года и  все  это
время  поставляет  в   Москву   животноводческую   продукцию:   свинину,
крольчатину и мясо птицы.
   - Йес!! - радостно воскликнула Варя.
   Помимо того, что она оказалась права, чрезвычайно приятно  было,  что
она отомстит этой гадине - провинциальному стареющему красавчику с лицом
Алена Делона. Человеку, который хотел погубить ее. Который подстроил  ей
аварию. Из-за которого у нее до сих пор болят-ноют ушибленные ребра.
   Правда, отомстит она, похоже, чужими руками - но все-таки отомстит!
   - Вы оказались правы, Варя, - легко улыбнулся Сергей Александрович. -
Вы наблюдательны и обладаете логическим мышлением.
   - Я знаю, - улыбнулась она.
   - А теперь вернемся на благословенную суджукскую землю. -  Он  достал
из  своего  "дипломатика"  сложенную  карту.  Развернул  на   журнальном
столике. - Вы, Варя, карту читать умеете?
   - Естественно.
   - Тогда садитесь ближе.

***

   Телевизионщикам  из  "Евро-ньюс"  -  благодаря  проводнику  Вадиму  -
удалось забраться в самый центр поселка Абрикосово.
   Прямо перед ними, метрах в двухстах, расстилалось бирюзовое, ласковое
море. Солнце уже потихоньку клонилось  к  закату.  Подле  телевизионного
автобусика  находились  брошенные  ряды,  где  торговали   промтоварами.
Ветерок покачивал одинокие кофты из козьей шерсти, шевелил  развешанными
на веревках надувными  кругами.  Слева  виднелись  базарные  прилавки  с
оставленными торговцами горами персиков, дынь, слив, винограда. За  ними
- зады многочисленных кафе.
   И нигде - ни единого человека. Только  там  и  здесь  проносятся  над
землей гигантские черно-желтые чудовища.
   А справа, метрах в трехстах, идет эвакуация с огромной  поляны.  Люди
из палаточного лагеря грузятся в два автобуса и четыре крытых  брезентом
грузовика. Дежурят две кареты "Скорой помощи". В  грузовики  и  автобусы
спешно запрыгивают люди.  Процесс  погрузки  охраняют  автоматчики  -  в
касках