ря засунула кулаки в карманы камуфляжных брюк и спросила:
   - Что же нам теперь делать?
   - Проверять пути отхода, - вздохнул Сергей Александрович.
   - Их много, - взглянула ему в глаза Варя.
   - Тогда надо вспоминать, -  тихо  попросил  Сергей  Александрович.  -
Опять вспоминать. Любую деталь, любой штрих.
   Она растерянно смотрела на него.
   - Но... но что вспоминать? Я ведь все уже рассказала!
   - Ну,  могла  что-то  увидеть...  услышать...  опять  -  какую-нибудь
мелочь. Хоть что-нибудь... Что натолкнуло бы нас на мысль.  Нужно  найти
зацепку. Хоть какую-то...
   Варя  собралась.  Отвечать,  подумалось  ей,  нужно  коротко   -   но
обдуманно.
   - Раз они нас отпустили - значит, были уверены:  мы  не  успеем  сюда
никого привести. Но вот куда они направились... Сергей Александрович, вы
же понимаете: они люди осторожные. Так что - никаких деталей  и  никаких
намеков  нам  они  не  давали.  Бурдаков  сказал  только:  переезжаем  в
безопасное место.
   - В России? В Чечне? За границей?
   - Не знаю, - жалобно выдохнула  Варя.  Сергей  Александрович  кивнул.
Сменил тему:
   - Давай попробуем с другой стороны. Расскажи мне о  том  родственнике
Карказиных... Том, кто  их  фактически  убил...  Борисов,  кажется,  его
фамилия? Как полагаешь, чем он тут занимался?
   - Думаю, обслуживающий персонал, -  предположила  Варя.  -  Но  -  не
охранник. Не тот типаж. И не ученый. Без мысли в  глазах.  По-моему,  он
занимался чем-то вроде снабжения. И воровал,  наверно.  Хорошо  воровал.
Особняк у него - мощный.
   - Интересно, а его они взяли с собой? - поинтересовался босс.
   "Неужели Борисов согласился бросить  свою  виллу  на  Удаловой  Щели?
Впрочем, вряд ли у него был выбор".
   - Мы можем проверить, - вырвалось у Вари. - Хотя... Если его не взяли
- вряд ли он сейчас сунется домой... может, только чтобы вещи собрать.
   Сергей Александрович кивнул, похвалил:
   - Правильно мыслишь.
   Он еле уловимо махнул рукой. "Кто его видит-то?"  -  удивилась  Варя.
Однако от чрева вертолета, безмолвно черневшего  метрах  в  двадцати  от
них, тут же отделилась фигура.
   - Летчик, - представил подошедшего фээсбэшник. - Капитан  Колодин.  А
это - Варвара Кононова. Она полетит с нами.
   - В Суджук? - уточнил Колодин.
   - Нет. В поселок.
   - Но... темное время суток.  Я  там  ночью  не  сяду,  -  пробормотал
Колодин.
   Варин начальник властным жестом пресек возражения.
   - У тебя, кажется, - высшая категория? Значит, справишься. В  крайнем
случае - на  шоссе  приземлишься.  Запрашивай  разрешение  на  вылет.  И
посмотрите  вместе  с  девушкой  карту,  она  тебе  адресочек   покажет.
Определи, куда там поблизости можно сесть.

***

   Бураном звалась  река,  перерезавшая  курортный  поселок  Абрикосово.
Мелкая и мирная летом, весной она мчалась  неумолимым  потоком,  сметала
лодочные причалы, затапливала долину. И потому по берегам реки уже давно
не строились - территорию отдали на откуп коровам, алкоголикам,  рыбакам
и мальчишкам.
   Абрикосовские пацаны по праву считали долину Бурана  своей  вотчиной.
Взрослые  сюда  забредали  редко,  назойливые  курортники  и  вовсе   не
заглядывали. Зачем им обмелевшая речка, если рядом плещется  вожделенное
море? Но мальчишкам нравилось  на  реке.  Во-первых  -  народу  ноль.  А
во-вторых - куча всяких развлечений. Висит на здоровенной иве  тарзанка,
у самодельной  пристани  бултыхается  старенькая  лодка,  а  деревья  по
берегам растут так густо, что в зарослях  можно  в  полной  безопасности
побаловаться  пивком  или  выкурить  папироску.  Впрочем,  компании  тут
собирались разные. Со  своими  разными  интересами.  Тусовка  Лариосика,
например, спиртное с сигаретами сроду  не  употребляла.  Зачем,  если  с
Ларом веселее, чем с пивом? Хоть и  москвич  -  но  классный:  то  тащит
друзей искать черкесские клады, то ведет в смертельно опасную вылазку за
яблоками в охраняемый совхозный сад, где сторожа мины-растяжки на  воров
ставят. Или просто соберет пацанов под ивой - и рассказывает истории. То
ли из книжек их берет, то ли из головы - но так интересно,  что  никаких
видиков не надо.
   Впрочем, этой ночью у реки сидели только  двое  самых  смелых  -  сам
Ларик и его верный рыцарь Дениска.
   Луна взошла в половине первого. На глади Бурана заблистала серебряная
дорожка. Поднимался ветер, ивы на берегу тревожно  шумели.  В  отдалении
нудно подгавкивали собаки. Дениска поплотнее придвинулся к Ларику.
   - Ну а размер какой у осы? Как летучая мышь? Как крыса? - наседал  он
на приятеля.
   - Какая там  крыса!  -  снисходительно  отвечал  тот.  -  Размером...
размером она с собаку.
   - С мопса? - пискнул друг.
   - Сам ты мопс! С овчарку. Как дядь-Васин Пират, не меньше.  Только  с
крыльями.
   В глазах Дениса  мелькнул  ужас.  Помолчали.  В  кустах  пронзительно
заухала сова.
   - И жало у нее - как... как вязальная спица,  -  продолжил  Ларик.  -
Пожалуй, даже потолще. Как впилась той тетке прямо в спину -  так  та  и
свалилась. А оса вцепилась ей в позвоночник - и ну кровь сосать!
   - А много их, Ларик? - испуганно спросил Денис.
   - Тучи, - хмыкнул тот.
   - И как... как их будут вылавливать? Стрелять по ним?
   - Из пистолета такую не возьмешь, - со знанием  дела  сказал  Лар.  -
Говорят, сегодня спецназ прилетает. Будут мочить  их  с  вертолетов.  Из
огнеметов.
   - Спецна-аз? - не поверил Денис. - Неужели на вертолетах?
   С некоторых пор все  друзья  Лара  бредили  вертолетами  -  опять  же
благодаря ему. Недавно мальчик вытащил  друзей  под  Туапсе,  в  поселок
Агой, на бывший досаафовский аэродромчик. Сторож на  аэродроме  оказался
нерадивый - так что пацаны без труда  схоронились  в  кустах  и  всласть
поглазели на вертолеты. Даже видели, как прыгают настоящие парашютисты.
   - К нам прилетит вертолет? - повторил Денис.
   - И не один. Много. Наверное, целый полк. С огнеметами.
   - А куда же вертолет сядет? - забеспокоился друг.
   - Да хоть сюда. - Лариосик  кивнул  на  речной  берег.  -  Это  ж  не
самолет, которому взлетная полоса нужна, а "вертушка" - она куда  угодно
сядет!
   - Да врешь ты все, Лар, - пробурчал Диня.
   - Я? Я вру? - вскинулся Лариосик. И прибавил  -  внезапно  ослабевшим
голосом:
   - Да вон, гляди! Видишь огни? Вот тебе - и  вертолет!  Как  раз  сюда
летит!

***

   Разрешение  на  вылет  они  получили  быстро,  и  спустя  три  минуты
крашенный камуфлированными разводами "МИ-восьмой" уже взлетал.
   В вертолете, помимо Сергея Александровича и Вари, летели  спецназовцы
- восемь сосредоточенных парней  в  камуфляже.  Остальные,  во  главе  с
давешним  капитаном,  остались  на  "биостанции".  А  усеченной  группой
командовал  хмуроглазый  лейтенант.  Весь  короткий  полет  он   сердито
поглядывал на Варю  -  единственную  женщину  на  борту.  А  спецназовцы
бросали за его спиной плотоядные  взгляды  на  Варину  фигуру.  Впрочем,
всласть налюбоваться ее прелестями парням не  пришлось.  Не  успел  борт
набрать высоту, как Сергей Александрович прокричал сквозь шум моторов:
   - Садимся!
   Варя прильнула к иллюминатору. Чернильная ночь,  ни  огонька.  Только
река мерцает в молочно-лунном свете.
   Вертолет  снижался  стремительно.  Казалось,  купы  деревьев   сейчас
вопьются в винты, разорвут механизм на части...  Варя  не  удержалась  -
зажмурилась. Сергей Александрович скучающе смотрел в сторону.
   Еще две мучительные секунды - и шасси уткнулось в грунт.
   Спецназовцы похлопали летчику.
   - Выходим, - коротко  скомандовал  их  начальник.  Бойцы  спокойно  и
слаженно пошли на выход.
   - Мы на адрес? - обратился лейтенант к Сергею Александровичу.
   Тот кивнул.
   - Постарайтесь без пальбы. И без шума... Ну, удачи.
   Варя тоже выпрыгнула из вертолета, бросилась было вслед.
   - Не торопись, - остановил ее босс. - Не твоя компетенция. А адрес  -
они уже знают.

***

   - Идем за ними! - шепотом приказал Лариосик.
   - Давай лучше вертолет посмотрим! - заскулил Диня.
   - Балда, - проворчал Лар. - "Вертушка" никуда не улетит, а спецназ мы
сейчас упустим! Не видишь, что ли - он к нам, на  Удалову  Щель,  пошел!
Так что хочешь - смотри  на  свой  вертолет,  а  я  -  лучше  на  захват
посмотрю.
   - Кого ж они будут захватывать? - не понял Денис.
   - Вот как раз и посмотрим! Кого-то из наших, с Удаловой  Щели!  Давай
шевелись! Бегом!
   Пацаны ловко выбрались из зарослей, где пережидали посадку вертолета.
   - Вон они, уже далеко, - крикнул на бегу Ларик. - Ускоряемся!
   Метрах в пятидесяти перед ними  мелькали  сторожкие,  темные  фигуры.
Собаки комментировали их неслышный ход заливистым лаем.
   -  Стоп!  Стоп,  говорю!  -  вдруг  крикнул  Лариосик.  Денис   резко
затормозил.
   - Они рассредотачиваются! Сюда! - махнул Лар. - Сюда, в кусты,  а  то
заметут!
   Пацаны как раз стояли рядом с  заброшенным,  неогороженным  участком.
Дружно ринулись  в  щедро  разросшиеся  кусты  бурьяна.  Лариосик  занял
наблюдательный пост.
   - Дядь-Андреин дом окружают, - сообщил  он  Денису.  -  Оп-па,  через
забор полезли!
   - Какого дяди Андрея?
   - Борисова!

***

   Дом  производил  впечатление  нежилого.  Калитка  закрыта,   портьеры
задернуты. Варя грустно посмотрела на черные окна, выдохнула:
   - Его там нет.
   Шеф тихонько сжал ее плечо: не шуми, мол.
   - А где? Где ребята? - прошептала Варя.
   Сергей Александрович приложил  палец  к  губам,  и  Варвара  увидела:
входная дверь открылась и сразу закрылась - спецназовцы вошли в дом.
   "Восемь здоровых мужиков! - восхищенно подумала Варя.  -  А  ходят  -
абсолютно бесшумно".
   Из-под плотных портьер замерцали лучи фонариков.
   Молчаливый дом, озаренный изнутри всполохами неяркого света, выглядел
зловеще.  Вдалеке  угрожающе  закрякала  древесная  лягушка.  В  мазанке
напротив зажегся свет.
   - Может, нам зайти внутрь? - предложила Варя.
   Сергей Александрович покачал головой. Приготовился что-то  сказать...
но его перебил сдавленный крик, донесшийся из дома Борисова. Крик быстро
оборвался.
   - Кажется, его взяли, - констатировал Сергей Александрович.

***

   Однажды  Варе  попалась  "желтая"  газетенка  с  забавной  статейкой.
Репортаж назывался смело: "Интерьер и характер". Следовало из него,  что
по  обстановке  квартиры  можно  вычислить  психотип  и  темперамент  ее
хозяина. "Похоже  на  правду",  -  согласилась  тогда  Варя.  Сейчас,  в
просторной гостиной Борисова,  ей  подумалось:  "А  козлы  все-таки  эти
журналисты! Что, у нас с Борисовым - похожие темпераменты?!"
   Будь у Вари такая просторная комната с  окнами-эркерами,  она  бы  ее
обставила так же, как Борисов: минимум мебели -  два  кожаных  кресла  и
стеклянный столик.  Музыкальный  центр.  Телевизор  с  плоским  экраном.
Плотные шторы. Функционально и  по-спартански.  А  небольшой  бардак  из
компакт-дисков на полу,  игрушка-такса  в  реальный  рост  и  допотопная
хрустальная пепельница придают гостиной дополнительный шарм.
   "Даже странно, что Борисов, жалкий тип, столь шикарно обустроился,  -
удивилась Варя. - Да и вообще, не думала я, что в провинциальном поселке
можно встретить такие стильные дома".
   Фигуры  спецназовцев,  колоритные  изваяния,  идеально  вписались   в
обстановку. Картину портил лишь сам Борисов - он, скрюченный  и  жалкий,
сидел в одном из кресел. Запястья перехвачены наручниками. Лицо застыло,
глаза прикрыты,  губы  трясутся  -  даже  словесный  портрет  по  такому
изображению не составишь.
   "Я так и не знаю, как он по-настоящему выглядит, - подумала  Варя.  -
Вместо лица - все время вижу маску. Причем - маску страха... И вчера  на
"биостанции", и сейчас".
   - Извольте получить, - ухмыльнулся командир  спецназовцев,  кивая  на
кресло с Борисовым.
   - Молодцы, мужики, - скупо похвалил Сергей Александрович.  -  Где  вы
его откопали?
   - В спальне. Паковал чемоданы...
   - При романтическом свете свечи, - дополнил один из бойцов.
   -  А  вы,  значит,  ему  помешали,  -  укоризненно  произнес   Сергей
Александрович. Говорил он серьезно, только глаза улыбались.
   Послышались смешки. Борисов сжался в своем кресле.
   "Они просто переговариваются?  Или  это  уже  часть  допроса?  Начало
психологической обработки?" - задумалась Варя.
   - Дальнейшие указания? - поднял бровь лейтенант.
   - Никаких. Отдыхайте.
   - Здесь?
   - Нет. Лучше на кухне. Позаимствуйте вон у него... кока-колы.
   Снова  смех.  Румяный,  круглолицый  десантник  басит,  обращаясь   к
Борисову:
   - Эй, дядя! У тебя кока-кола есть?
   Борисов будто не слышит. Глаза его закачены, губы шевелятся.
   - В анабиоз, что ли, впал? - предполагает другой боец.
   Снова смех. Кто-то предполагает:
   - Может, мы ему чего повредили?
   - Он всегда такой, - срывается у Вари. Десантники смотрят  на  нее  с
интересом. Вопросов не задают.
   Сергей Александрович  бросает  на  Варю  укоризненный  взгляд.  Потом
мимолетом взглядывает на часы и говорит:
   - Ну все, ребята, свободны.  Идите  пока  на  кухню,  поищите  там...
кока-колу.
   Неформальная часть беседы, очевидно, закончена.
   - Кру-гом,  марш!  -  по-свойски  цыкает  на  подчиненных  лейтенант.
Обращается к Сергею Александровичу:
   - Мне остаться?
   - Не надо.
   - Но...
   - Я тебя вызову. Минут через сорок, - информирует тот. Теперь  в  его
голосе нет ни нотки расслабленности.
   Лейтенант схватывает настроение  начальства  на  лету.  Через  десять
секунд комната пустеет. Вместе со спецназовцами из гостиной  исчезает  и
непринужденная атмосфера. Борисов вжимается в кресло. Наступившая тишина
бьет в уши. Варе становится жутко.
   - Мне... тоже выйти? - произносит она. Голос отчего-то срывается.
   - А ты что  -  хочешь  остаться?  -  Сергей  Александрович  вроде  бы
удивлен. - Что ж,  оставайся...  Только,  будь  добра,  сама  себе  стул
принеси.
   Варя с облегчением выскальзывает из комнаты. И недоумевает: "Отчего я
рада - даже минутной оттяжке? Почему мне неприятно  находиться  рядом  с
Борисовым и Сергеем  Александровичем?  Мой  босс  будет  Борисова  бить?
Пытать?"
   На  Варины  шаги  из  кухни  выглянул  один  из  бойцов.  Увидел  ее,
осклабился:
   - Чем могу служить?
   Она слабо улыбнулась:
   - Стулом... в смысле - мне нужен стул.
   Лицо парня вытянулось:
   - Ты что... будешь там присутствовать?
   - А почему нет? - раздраженно парировала Варя. - Что там с ним  будут
делать? Иголки под ногти загонять?
   На  ее  громкий  голос  из   кухни   выглянул   лейтенант.   Наградил
подчиненного ледяным взглядом.  Бравый,  под  два  метра,  парень  сразу
скукожился.
   - Стул принеси, - холодно велел ему лейтенант.
   - Скажите, - обратилась к суровому начальнику Варя, - а что  все-таки
там...
   - Вот ваш стул, - перебил ее лейтенант.
   Варя пожала плечами. Вернулась вместе со стулом в  гостиную.  Застала
там вполне мирную картину: Борисов сидел в своем кресле. Выглядел он уже
лучше - по крайней мере, глаза открыл. Напротив  него  помещался  Сергей
Александрович.  Казалось,  двое  ведут  непринужденную  беседу.  Идиллию
нарушали только  наручники  на  запястьях  Борисова.  И  -  запечатанный
одноразовый шприц на журнальном столике.
   Сергей Александрович коротко взглянул на Варю, приказал:
   - Проходи, садись.
   Наградил ее выразительным взглядом, раздельно прибавил:
   - И - слушай. Андрей Михайлович, - обратился он к Борисову, - давайте
продолжим. Вы узнаете ее? - Кивок на Варю.
   - Нет, - бурчит Борисов. "Ах ты, гад!"
   Но Кононова, конечно, молчит. Смысл шприца  ей  до  сих  пор  неясен.
Борисов что, наркоман? Нет, чушь. И тут ее осеняет. Неужели  это...  это
"сыворотка правды"? Но  ведь  эксперименты  по  ее  использованию  давно
прекратили! И она, кажется, запрещена международной конвенцией!
   -  Неразумно,  Андрей  Михайлович,   -   спокойно   отвечает   Сергей
Александрович. - А свою работу на "биостанции" вы вспоминаете?
   Борисов упрямо сжимает губы, выдыхает:
   - Нет. Я никогда не работал ни на каких биостанциях. Я -  метеоролог,
инженер...
   - Мало по шее получил? Ребят позвать?  -  ласково  предлагает  Сергей
Александрович.
   Хорошенький метод! Впрочем, с Борисовым по-другому нельзя. У Вари  аж
язык чешется. Ее так и тянет напомнить  Борисову  о  допросе  в  "осином
инкубаторе". Но Сергей Александрович  ведь  приказал:  не  лезть,  молча
слушать.
   И она - слушает. Молчит.
   Сергей Александрович продолжил:
   - Все равно ты мне расскажешь - все.  Вопрос  в  другом.  Я  о  тебе,
дурак, забочусь. Лекарство-то - не  полезное.  Поэтому  чем  больше  сам
расскажешь - тем меньше поза  будет.  Или  вообще  не  будет.  Так  куда
вывозят "биостанцию"? Понял?
   - Вы не имеете права! - пискнул Борисов.
   - Я - все имею, - усмехнулся Сергей Александрович, - и тебя,  говнюк,
тоже. Иди, Варь, сюда, поможешь мне.
   Кононова, как в  полусне,  приблизилась  к  начальнику.  Молча  взяла
резиновый жгут, перетянула им предплечье Борисова - тот смотрел  на  нее
загнанным кроликом,  сопротивляться  не  пытался.  Сергей  Александрович
между тем разбил  ампулу,  наполнил  шприц  кофейного  цвета  жидкостью.
Ласково попросил Борисова:
   - Кулачком покачай!
   - Я... скажу! Я все скажу, - залепетал тот. - Скажу  все.  Только  не
надо, пожалуйста!
   Сергей Александрович мимолетно кивнул Варе.  Та  поняла  его  взгляд:
коленом прижала ноги Борисова, руками перехватила его руку.  Вену  нашли
легко.
   - Нет! Гады!  Ненавижу...  -  жалко  всхлипывал  Борисов.  Голос  его
постепенно затихал. Глаза снова закатились.
   - Отключка - на пять минут, - деловито сообщил Сергей  Александрович.
- Подождем, пока подействует. Очнется - и соловьем запоет.
   Варя не выдержала:
   - Сергей Александрович! Зачем вы его? Он бы и так сказал!
   - Некогда, Варя, мне волынку тянуть, - жестко ответил  фээсбэшник.  -
Каждая минута на счету. Вопрос  к  нему  у  меня  единственный.  Пока  -
единственный. Но - самый важный. Куда они поехали? При  обычном  допросе
подбираться к этому придется долго. А время терять мы не можем.
   Варя вздохнула. Логично - хотя и жестоко.
   - Что вы ему вкололи? Скополамин? Пентотал? - продемонстрировала  она
свою осведомленность.
   Сергей Александрович взглянул на нее с интересом: мол, нахваталась...
   - Скополамин  с  пентоталом  -  вчерашний  день.  Сейчас  применяется
комбинированное  средство.  Амитал,  кофеин  плюс  ...  особая  добавка,
недавно разработанная... м-мм... в наших лабораториях.
   Варя не стала спрашивать, утверждено ли лекарство Минздравом.  Сергей
Александрович просветил ее растерянное лицо глазами-рентгенами:
   - Осуждаешь? Возмущена?
   - Он бы и так все рассказал, - упрямо повторила она.
   Сергей  Александрович  взглянул  на  часы.  До  пробуждения  Борисова
оставалось полторы минуты.
   -  А  вот  ты  послушай.  Есть  в  одном  городке  на  Волге  частная
медицинская фирма. Оказывает населению платные услуги. Прейскурант у них
- презабавнейший. Анализы крови - столько-то, рентген  -  столько-то.  А
одним из пунктов следует: амиталовое интервью. В скобочках -  "сыворотка
правды". Триста рублей все удовольствие.  Большой  популярностью  услуга
пользуется. Мужья, жены приводят на проверку своих благоверных...
   Варя упрямо молчала. Сергей Александрович продолжил:
   - А в психиатрии применяется аналогичный  метод  -  амитал-кофеиновое
растормаживание. Используют для лечения амнезий. В комплексе с гипнозом.
Помогает великолепно.
   - Так то - для лечения... - пробурчала Варя.
   Сергей Александрович пощупал Борисову пульс,  оттянул  веко  -  глаза
по-прежнему закачены. Невозмутимо проинформировал:
   - Дозу я ему дал хорошую. Полностью  отключился.  Придется  подождать
еще... Слушай пока другую историю.  Однажды  в  Гродно  перед  входом  в
больницу нашли  женщину  лет  двадцати.  Находилась  она  в  невменяемом
состоянии, не помнила, как ее зовут. Одета хорошо, дорогие часы,  кольцо
с   брилли