ь - при всем. Или при очень многом.
   - А именно?
   - А именно: можно считать, что началась эта история еще  в  девяносто
восьмом году.  Тогда  мэр  Суджука  Иван  Аверьянович  Савченко  впервые
побывал на международной конференции  в  Стамбуле.  Это  был  слет  глав
городов бассейна Черного моря - или что-то  в  этом  роде.  Как  всегда,
проводились конференции, заседания,  говорили  спичи...  Были  и  рауты,
коктейли, приемы. И  в  российском  посольстве,  и  в  болгарском,  и  в
украинском. Мэры вовсю общались в  неформальной  обстановке.  И  вот  на
одном из приемов с суджукским мэром разговорился  исключительно  богатый
(с виду) и интеллигентный  восточный  человек.  Кстати,  он  великолепно
говорил по-русски. Мэру  очень  понравился  этот  восточный  товарищ  (в
дальнейшем я буду называть его именно так, тем более что ни личность, ни
даже  национальность  его  пока  не  установлены).   Восточный   товарищ
расположил мэра к себе витиеватыми комплиментами и откровенной лестью. А
из долгой беседы, по-арабски цветистой,  с  экивоками-недомолвками,  мэр
уяснил следующее. Оказывается, что, во-первых, на территории  вверенного
ему района расположен секретный военный объект (а мэр и понятия об  этом
не имел!). А во-вторых, этот восточный  товарищ  очень  заинтересован  в
личном знакомстве с командным составом данного объекта. И он даже  готов
оказать мэру большие, очень большие услуги, если тот сведет его с кем-то
из командования "вэ-чэ", то есть войсковой части...
   - Я знаю, что такое "вэ-чэ", - улыбнулась Варя.
   Подошел официант, спросил,  не  желают  ли  господа  еще  чего-нибудь
выпить или закусить.
   - Эх, пусть мне будет хуже, - весело проговорила Варя и заказала себе
вторую кружку пива, да на закуску - сушеные кальмарчики.
   Сергей Александрович ограничился стаканом воды.
   - Далее, - продолжил он, когда половой отошел от столика,  -  события
развивались так. Когда мэр Савченко  возвратился  в  родной  Суджук,  он
взялся  наводить  справки.  Его  самолюбие  было  уязвлено.  Как!..  Он,
полновластный хозяин района,  даже  не  знает,  что  на  его  территории
помещается какая-то "вэ-чэ". Он не ведает, где она  находится,  и  не  в
курсе, чем там занимаются!..
   Явилось пиво с кальмарчиками, Варя немедленно отхлебнула и  поудобней
откинулась на пластмассовом стульчике. Право,  что  за  день  сегодня!..
Оттого, что она выполнила  возложенную  на  нее  миссию,  на  душе  было
покойно.  А  тут  еще  сытная,  вкусная  еда,  и  интересный  собеседник
рассказывает подноготную тайны, которая мучила ее все последнее время.
   - ...Мэр тогда, - говорил спецслужбист, - стал осторожненько по своим
каналам наводить справки. Он как бы между делом интересовался загадочной
"вэ-чэ" в местном ФСБ.  И  у  своих  знакомых  в  краевой  службе.  И  у
военачальников в СКВО - Северокавказском военном округе. Но... Ничего не
смог разузнать.
   -  Умеют  мальчиши  хранить  нашу  Военную  тайну,   -   улыбнувшись,
прокомментировала Варя.
   - Еще как умеют! Кстати. Можете, Варя, мне не верить, но даже  мы,  в
нашей службе, понятия не имели о существовании в структуре  Министерства
обороны подобного исследовательского  учреждения.  Только  догадывались,
что оно, возможно, есть. Подчеркну - возможно. Но есть ли оно  на  самом
деле? И где расположено? И чем конкретно занимается? Это  для  нас  было
тайной...
   - И тогда вы послали на разведку меня.
   Сергей Александрович пожал плечами.
   - Сейчас вот - послали вас.  А  два  месяца  назад,  в  Петрозаводск,
посылали другого человека. А полгода назад, в Читу, третьего.
   - И они тоже, как и я, ехали вслепую? Тоже  -  ничего  ни  о  чем  не
знали?
   Собеседник молча кивнул.
   - И ничего не нашли?
   Сергей Александрович покачал головой.
   -  Не  нашли.  Потому  что  там  -  ничего  и  не  было.   Понимаете,
необыкновенное не растет под каждым кустом, как грибы после  дождя.  То,
что оно здесь имелось, - дичайшее исключение из  правил.  Один  шанс  на
миллион.
   - Выходит, моя командировка была для меня...  испытанием?  Экзаменом?
Тестом?
   - Можете считать, что да.
   - И... И я прошла его?
   - А вот на этот вопрос, Варенька, я вам не отвечу. Никогда  и  ни  за
что.
   - А...
   - Вам сообщат. Рано или поздно. При любом ответе. Мое личное мнение -
если вам интересно, конечно...
   Он сделал паузу.
   - Интересно, - спокойно сказала Варя.
   - Так вот, мое мнение: вы  вели  себя  в  данной  ситуации  в  высшей
степени достойно.
   - Спасибо на добром слове.
   - Не за что. Хотя если мы с вами будем когда-нибудь работать  вместе,
следующий  разговор  наш  будет  посвящен  тщательному   разбору   ваших
действий. И ошибок.
   - Выслушаю внимательно.
   - Да уж пожалуйста... А остальные?
   - Кто остальные?
   - Ну, те, кто ездил в Читу, Петрозаводск, - они прошли испытание?
   - Много будете знать - скоро состаритесь.
   - Ох, господи... Вы просто с ума сошли со своей секретностью.
   - Возможно. Вернемся к нашим баранам?
   - К каким?
   - К мэру города Суджука, господину Савченко. Вы не против?
   - Еще как не против!
   - Так вот. Официальные и полуофициальные связи Савченко  задействовал
-  но  так  ничего  об  объекте  и  не  узнал.  Тогда  мэр  решил  пойти
неофициальным путем. Вести, что называется, агентурную  разведку...  Раз
есть воинская часть, рассудил  градоначальник,  -  значит,  там  имеются
военнослужащие.
   Сергей Александрович усмехнулся. Варя тоже слабо улыбнулась.
   - ...А раз имеются военнослужащие - они должны  чем-то  питаться.  И,
значит, на территории района закупают для  "вэ-чэ"  хлеб,  мясо,  овощи,
крупу. Не везут же они продукты сюда из Москвы или из Краснодара!.. Мэр,
конечно, не сам лично разведывал, что творится  вокруг  "биостанции".  У
него тут, в городе и районе, полно своих людей.  Готовых  выполнить  для
него все. За деньги, разумеется. А мэр наш, заметим,  -  богатый,  очень
богатый человек. Ваш Смоляков  по  сравнению  с  ним  -  все  равно  что
ларечник против директора  банка...  Да,  Савченко  -  богатый  и  очень
жадный...
   Варя отхлебнула еще ледяного пивка. "Как я-то ни о чем не догадалась!
-  подумала  она  -  ведь  я  же  была  у  этого   Ивана   Аверьяновича.
Разговаривала - и ничего в нем, оказалось, не  поняла...  Подумала:  вот
типичный чинуша, свиное рыло. Товарищ начальник  из  прошлых,  советских
времен. Обожает молоденьких  девочек  и  неприкрытых  подхалимов.  Берет
взятки по-мелкому. Мечтает  спокойненько  досидеть  в  своем  кресле  до
пенсии,  натырив  по  возможности  государственных  деньжат...   А   он,
оказывается, настоящий Борджиа!.. Макиавели!..."
   - Вскоре мэру повезло, - продолжил рассказ  Сергей  Александрович.  -
Его люди вышли на человека,  который  занимался  тем,  что  закупал  для
"биостанции" продовольствие. И, знаете, Варя, кто это был?
   - Кто?
   - Небезызвестный вам господин Борисов.
   - Вот как!
   - Вообще этот Борисов - исключительно подлый тип. Мелкий и жадный. За
копейку готов родную мать удавить... Так что они с мэром прекрасно нашли
друг друга - и великолепно подошли друг другу. Большой подлец - и подлец
мелочный... Короче говоря, Борисов вывел мэра на полковника Бурдакова.
   - А мэр знал, чем на "биостанции" занимаются?
   -  Сперва,  конечно,  нет...  Порой  они  встречались  с  Бурдаковым.
Втихаря, только вдвоем. На катере на рыбалке. На прогулках в лесу... Мэр
проявлял отеческую заботу о "военнослужащих". Подкидывал лично Бурдакову
деньжат. Организовывал ему "девчонок" в сауне...  Словом,  рыбак  рыбака
увидел издалека. И мэр с полковником Бурдаковым подружились - если можно
назвать дружбой союз этих пройдох.
   Варя слушала с неослабевающим интересом. Она даже позабыла о холодном
пиве, лишь машинально щипала сухих кальмарчиков.
   - Спустя  два  года,  -  продолжил  ее  собеседник,  -  прошла  новая
конференции глав городов Причерноморья - на этот раз в Суджуке. И на нее
опять прибыл старый знакомый мэра - восточный товарищ. Он повстречался с
мэром  Савченко,  как  с  родным,  всячески  льстил  ему,  подпаивал   и
обласкивал. Осыпал дорогими подарками... И  мэр  выполнил  его  просьбу:
познакомил восточного товарища с полковником Бурдаковым. Встреча  прошла
с  соблюдением  всех  правил  конспирации,  на  неприметном  пляжике  за
городом. Похоже, именно тогда  восточный  товарищ  и  завербовал  нашего
Бурдакова. Они договорились о каналах связи. Бурдаков сейчас на допросах
уверяет: никакой информации об  объекте  он  ни  в  тот  раз,  ни  позже
связнику не передавал. И это,  кстати,  похоже  на  правду.  Бурдаков  -
человек умный и хитрый. И он понимал: чем больше будут знать  его  новые
друзья о характере экспериментов на "биостанции", тем больше шансов, что
просто кинут его. Ведь он никто: не ученый, не технолог. И лично он, сам
по себе,  вне  связи  с  "биостанцией",  вряд  ли  кого-то  "за  бугром"
интересует... И  после  встречи  с  восточным  товарищем  Бурдаков  стал
обдумывать: как перевезти лабораторию и ученых с вверенного ему  объекта
за кордон.
   - А мэр? Какова тут роль мэра?
   -  Наверное,  мэр  за  организацию  контакта  Бурдакова  с  восточным
товарищем получил от него хорошие деньги.
   - А при чем здесь мой друг "Ален Делон"?
   - Кто, простите?
   - Я имею в виду - Смоляков?
   - А ни при чем.
   - Как?! - воскликнула Варя.
   - Да, совершенно ни при чем.
   - А как же мясо... - пробормотала она. - Поставки в Москву... Участок
Смолякова в Жостове... Там же нашли коконы!..
   - Слушайте, Варя, дальше. Я расскажу вам все - эх, отсекут мне башку,
если узнают!..
   - Не отсекут. Потому что - не узнают.
   - Ну, - усмехнулся Сергей Александрович, -  помните,  что  вы  давали
подписку о неразглашении. Причем кровью. Виртуально, правда...
   - Я всегда держу свое слово, - отрезала Варвара.  И.  чтобы  смягчить
собственный сухой тон, добавила с самоиронией, слегка улыбнувшись:
   - Как дура какая-то.
   Ей был симпатичен Сергей Александрович - хотя она априори  не  любила
людей  из  спецслужб:  Варя  полагала,  что  все  они  по   роду   своей
деятельности должны быть хитрыми и  подлыми.  Но  Сергей  Александрович,
несмотря на "родовые отметины" типичного кагэбэшника  (чего  стоит  этот
его непроницаемый  взгляд  и  вечно  свежеглаженая  рубашечка!),  скорее
все-таки походил не на спецслужбиста, а, скажем,  на  военного  инженера
(как Варин отец). К тому же вчера - полдня и всю ночь - она наблюдала за
ним в самых  разных  ситуациях,  и  он  всегда  был  неизменно  спокоен,
выдержан, невозмутим. И ей почему-то верилось: этот парень  не  из  тех,
кто подставляет и предает. А верные и надежные люди Варе нравились.  Уже
хотя бы потому, что их в последнее время наблюдался - и в ее  окружении,
и в стране - явный дефицит.
   - А дальше... - продолжил Сергей Александрович свой рассказ. - Дальше
все шло заведенным чередом. Бурдаков стал поддерживать тайные контакты с
восточным  товарищем  (конкретные  каналы  связи   нам   еще   предстоит
установить). И -  поддерживал  личные  связи  с  господином  мэром.  Они
встречались, всегда один на один, рыбалили, выпивали...  И  однажды,  по
сильной пьянке, Бурдаков проболтался своему новому  "корешу"  мэру,  чем
они на самом деле занимаются на своей "биостанции". Тем более что ученые
на объекте добились наконец конкретного успеха: вывели первых  громадных
тварей - ос.
   - Опрометчиво со стороны товарища полковника, - заметила Варвара.
   - Н-да... Потом, протрезвев, Бурдаков,  конечно,  стал  отнекиваться,
говорить, что пошутил, но господин мэр вцепился в него мертвой  хваткой.
И даже уговорил провести, что  называется,  "полевые  испытания"  нового
биологического оружия.
   - Это как?
   - У мэра в ту пору имелся недруг: сильный, богатый, мощный. Звали его
- Овчаров.
   - Овчар... - пробормотала Варя.
   Сергей Александрович одобрительно кивнул и продолжил:
   - Да, Овчаров, по кличке Овчар. Он возглавлял местную  бизнес-группу,
которая противостояла мэру. Кстати, в эту группу,  враждующую  с  мэром,
входил и ваш знакомый, господин Смоляков. И мэр терпеть не мог обоих:  и
Овчарова, и Смолякова. И вот однажды, в один прекрасный день  в  прошлом
июле, господин Овчаров отправился с любовницей на яхте... На  его  беду,
бухточка, в которой они расположились на бережку, находилась ближе всего
к вершине "1066", где размещалась "биостанция"...
   - Убийство в Медвежьем... - прошептала Варя.
   - Именно, Варя! - воскликнул Сергей Александрович. -  Именно  так!  В
прошлом  году  твари,   выведенные   на   объекте   Бурдакова,   впервые
продемонстрировали свои боевые качества. Убили ненавистного мэру  Овчара
и его любовницу. А затем хищницы благополучно - никем  не  замеченные  -
вернулись на базу. Мэр тогда щедро заплатил Бурдакову за  заказанное  им
убийство. И, естественно, всячески препятствовал тому,  чтобы  это  дело
расследовали...
   - Звучит как фантастический роман... - пробормотала Варя.
   - Это и выглядит как фантастический роман. Если бы только мы вчера  с
вами не видели этих гигантских тварей своими глазами.
   - Но Бурдаков ведь был здесь на горе  не  сам  по  себе!  Ему  давали
деньги на исследования. Наверное, военные? Его должны были проверять!
   - Его и проверяли. На  объект  приезжали  инспекции  из  Министерства
обороны.  Бурдаков  рапортовал  об  успехах.  Но  так  как   работы   на
"биостанции" нарушали  конвенцию  о  запрещении  биологического  оружия,
проект был строго засекречен. Я думаю,  всего  пара-тройка  генералов  в
Министерстве обороны знала о нем. И наверняка о проекте ничего не  знали
ни министр обороны, ни президент. Иначе бы они остановили исследования.
   - А может, и нет.
   Сергей Александрович усмехнулся:
   - А может, и нет... Но это наше с вами частное мнение... Но, в общем,
комиссии сюда наезжали нечасто. "Объект" забыли (или  почти  забыли).  И
Бурдакова  тоже  недооценили.  Забыли.  А   Бурдакова   развратила   его
абсолютная власть на  "биостанции".  И  -  отдаленность  от  вышестоящих
командиров. И - вседозволенность... А после того, как в прошлом году его
"питомицы" совершили первые убийства, у него, по-моему, просто конкретно
съехала крыша.
   - Да, - согласилась Варвара,  -  он  производил  впечатление  отчасти
безумного человека. Маньяка. Маньяка с биологической бомбой в руках.
   - Бурдаков еще прошлым летом, после убийства  в  Медвежьем,  построил
грандиозные и чудовищные планы. Он уже тогда решил: нынешним летом он  с
помощью своего восточного товарища уйдет за кордон. А  для  того,  чтобы
обеспечить  себе  безбедное  существование  за  границей,  он  решил  не
полагаться на восточного товарища, а заработать  деньги  самостоятельно.
Заработать - шантажом. И именно тогда, прошлым летом, его люди  заложили
личинки гигантских ос под Москвой. А мэр, по  мере  своих  возможностей,
помогал Бурдакову в этом. Равно  как  сейчас  -  мэр  помогал  Бурдакову
вывезти оборудование и ученых.
   - А все-таки,  ведь  осиные  коконы  нашли  на  подмосковной  даче  у
Смолякова? Или нет?
   - Да. У Смолякова. Именно на даче у Смолякова. - Сергей Александрович
помешал соломинкой стремительно тающий  лед  в  стакане  с  водой.  -  У
Смолякова, - повторил он. - И  это  было  частью  плана,  разработанного
мэром и Бурдаковым. Мэр ненавидел вашего друга Смолякова. И он  всячески
хотел его подставить. А если учесть, что хитрости мэру  не  занимать,  а
терпение у него поистине  дьявольское,  его  операция  по  дискредитации
Смолякова началась еще прошлым летом. Мэр знал, что у Смолякова  имеется
участок под Москвой.  Он  также  знал,  что  тот  поставляет  в  столицу
мясопродукты. Вот они с Бурдаковым  и  разработали  хитроумнейший  план.
Заключался он в  следующем.  В  прошлом  августе  Смоляков  отправлял  в
столицу рефрижератор с местным  мясом.  В  районе  Абрикосова  эту  фуру
тормознули люди Бурдакова. Отвезли ее в поле. Там  перегрузили  мясо  на
два грузовика поменьше.
   - Смоляков в милицию обращался?
   - Естественно. Но никто толком не расследовал это дело.  Вся  здешняя
милиция ходит под мэром...
   - Это я заметила... - тихо проговорила Варя.
   -  После  ограбления,  -  продолжил   Сергей   Александрович,   -   в
распоряжении  бурдаковцев  оказались  мясопродукты.  Они  "начинили"  их
личинками гигантских ос. И - отправились в Москву. Ну, а в  столице  они
нашли участок Смолякова, расположенный в  Жостове.  Он  охранялся  одним
старичком-сторожем. Они вырубили  его  -  так,  что  тот  проспал  сутки
напролет. А в это время люди Бурдакова благополучно закопали  на  земле,
принадлежащей Смолякову, личинки  ос-убийц.  Личинки,  которые  нынешним
летом должны были вырасти в  чудовищ.  Своего  рода  бомбы  замедленного
действия...
   - Значит, я все-таки оказалась права со  Смоляковым...  -  прошептала
Варя.
   - Да, Варя, права. Права - по форме. Благодаря  вашему  знакомству  с
ним и благодаря  вашей  догадке,  мы  узнали,  где  конкретно  находится
"бомба", закопанная прошлым летом. Но вы оказались не правы по существу.
Смоляков ни в чем не виноват.
   - Вы уверены?
   -  Практически  -  на  все   сто   процентов.   Есть   документальные
свидетельства. Заявление Смолякова - о похищении  рефрижератора  прошлым
летом. Имеются показания сторожа, проживающего на участке Смолякова, - о
нападении на  него.  Нападение  на  сторожа  на  участке  в  Подмосковье
произошло спустя три дня после захвата "мясного" рефрижератора  на  юге.
Три дня бурдаковцам как раз хватило, чтобы  начинить  мясо  личинками  и
довезти их до Москвы...
   - Смоляков ни при чем... А почему он так ко мне  приставал?  Чуть  не
следил?
   - Ва-аречка, - развел руками мужчина. - Вы молодая, интересная, умная
женщина. Почему бы богатому южному бизнесмену не поухаживать за  вами?..
К тому же он наверняка чувствовал: здесь, в Суджукском  районе  творится
что-то неладное. Только не понимал - что конкретно. А вы сюда приехали и
с  ходу  принялись  копаться  в  неладном.  Пожалел  он   вас.   Захотел
по-отцовски предостеречь, уберечь от неприятностей...
   - А кто тогда порезал тормозной шланг на моей машине?
   - Мэр, - уверенно сказал Сергей Александрович. -  Точнее,  его  люди.
Мэра  очень  насторожил  ваш  визит.  И  вы  ему,   скажем   прямо,   не
понравились... Поэтому он решил на всякий случай подстраховаться.
   - Мэр признался в этом?
   - Нет. И, возможно, не признается. Но я на девяносто девять процентов
уверен: это он. И если хорошенько покопаться, можно будет это доказать.
   - А морг? Похищение тел?
   - Похоже, это сработали ребятки Бурдакова... Ясно, кому выгодно  было
похищение. Ни  Бурдакову,  ни  мэру,  естественно,  не  хотелось,  чтобы
вскрытие  обнаружило:  смерть  членов  семьи  Карказиных   наступила   в
результате воздействия яда органического происхождения. Или - чтобы в их
трупах нашли бы остатки осиного яда... А  вообще,  по  данному  делу  на
главных фигурантах висит такое количество  эпизодов  -  только  выбирай.
Закатают их - и мэра, и Бурдакова - на полную катушку. Стоять им в  позе
"ку" до конца жизни...
   - А Борисов?
   - Что Борисов?
   - Его арестовали?
   - А за что?
   - Как это за что! Ведь это он убил всю Санину семью!
   - Убил... А может, и не убил... А если убил - то как? По какой статье
прикажете его судить? Натравливание ос на людей?  Жестокое  обращение  с
животными? Какие вообще улики у нас против  него  есть?  За  исключением
того, что он сам признался  -  под  пыткой,  заметьте!  -  в  совершении
преступления?..
   Варя сидела, как громом пораженная. Что это значит.
   Выходит, все усилия - ее, Санины - впустую? И Санина семья  останется
неотомщенной?
   -  Какую  статью  прикажете  инкриминировать  Борисову  -   продолжал
собеседник. - Как его судить? В каком суде? В открытом?.. Но тогда  всей
общественности  станет  известно,  что  Российская  армия  проводила   в
непо