л очень весел. Он решил подразнить ее.
     - Значит, это Жюль запрещает вам заходить ко мне? - повторял  он.  -  А
как вы теперь с Жюлем? Он мил с вами? Да? Вы меня понимаете? Отвечайте же!
     Она смеялась, не проявляя никакого смущения.
     - Еще бы! Вы уводите его с собой, угощаете его вермутом и рассказываете
ему такое, что он приходит домой совершенно безумный... О, он  даже  слишком
мил! Больше, чем нужно, на мой взгляд. Но, конечно, я предпочитаю, чтобы это
происходило у меня дома, а не где-нибудь на стороне.
     Она снова стала серьезной и добавила:
     - Возьмите обратно вашего Бальзака, я так и не смогла  дочитать  его...
Слишком уж  все  печально,  он  описывает  одни  только  неприятности,  этот
господин!
     И она попросила у него такие книги, где говорилось бы  много  о  любви,
книги с приключениями и путешествиями в чужие страны. Затем Мари  заговорила
о похоронах: она пойдет только в церковь, а Жюль  дойдет  до  кладбища.  Она
никогда не боялась мертвецов; когда ей  было  двенадцать  лет,  она  провела
целую ночь возле дяди и тетки,  одновременно  умерших  от  лихорадки.  Жюль,
напротив, настолько ненавидел разговоры о покойниках, что  запретил  ей,  со
вчерашнего дня, упоминать о лежащем там, внизу, домовладельце; но ей  больше
не о чем было говорить, и Жюлю тоже; они не обменивались и десятком слов  за
час, не переставая думать о бедном г-не Вабре. Это становилось скучным,  она
будет рада за Жюля, когда старика унесут. И радуясь тому, что может говорить
о событии, сколько ей вздумается, в полное свое удовольствие,  она  засыпала
молодого человека вопросами - видел ли  он  покойника,  очень  ли  изменился
господин Вабр, верно ли, что когда его  клали  в  гроб,  произошел  какой-то
ужасающий случай. Это правда, что родственники распороли  тюфяки,  обыскивая
все что можно? Столько россказней ходит в таком доме, как наш, где  служанки
все время снуют взад и вперед! Смерть есть смерть: ясно,  что  все  лишь  об
этом и говорят.
     - Вы мне опять  подсунули  Бальзака,  -  продолжала  Мари,  разглядывая
книги, которые Октав собрал для нее. -  Нет,  заберите  его  обратно...  это
слишком похоже на жизнь.
     Она протянула молодому  человеку  книжку;  он  схватил  Мари  за  руку,
пытаясь втянуть ее в комнату. Его забавлял  такой  интерес  к  смерти;  Мари
показалась ему занятной, более живой, внезапно вызвав в нем желание. Но  она
поняла, густо покраснела, потом вырвалась и бросила, убегая:
     - Благодарю вас, господин Муре... До скорого свидания на похоронах.
     Когда Октав  оделся,  он  вспомнил  о  своем  обещании  навестить  г-жу
Кампардон. У него оставалось впереди целых два часа - вынос был назначен  на
одиннадцать; он подумал, не использовать ли ему утро для нескольких  визитов
тут же в доме. Роза приняла его в постели; он извинился,  выразил  опасение,
что обеспокоил ее, но она сама подозвала его к себе. Он так редко  бывает  у
них, она довольна, что может немного развлечься!
     - Ах, милый мой мальчик, - тотчас заявила Роза, - это мне следовало  бы
лежать в заколоченном гробу!
     Да, домовладельцу повезло, он покончил с земным существованием.  Октав,
удивленный тем, что нашел ее в подобной меланхолии, спросил, не стало ли  ей
хуже.
     - Нет, благодарю вас, - ответила Роза. -  Все  так  же.  Только  бывают
минуты, когда мне становится  невмоготу...  Ашилю  пришлось  поставить  себе
кровать в кабинете, потому что меня раздражает, когда он ночью ворочается  в
постели... И знаете, Гаспарина, по нашей просьбе, решилась оставить магазин.
Я очень благодарна ей за это,  она  так  трогательно  ухаживает  за  мной...
Право, меня бы уже не было в живых, если бы меня не окружали такой любовью и
заботой.
     В  этот  момент  Гаспарина,  с  покорным  видом  бедной   родственницы,
опустившейся до положения служанки,  принесла  ей  кофе.  Она  помогла  Розе
приподняться, подложила ей под спину подушки, подала  завтрак  на  маленьком
подносе, покрытом салфеткой. И Роза, сидя в вышитой  ночной  кофточке  среди
простынь, отороченных кружевом, стала есть с отменным аппетитом. У  нее  был
удивительно свежий вид - она словно еще помолодела, стала такой хорошенькой,
благодаря своей белой коже и встрепанным светлым локончикам.
     - Нет, желудок у меня в хорошем состоянии, моя болезнь не в желудке,  -
повторяла она, макая в кофе ломтики хлеба.
     Две слезинки скатились в чашку. Кузина побранила Розу:
     - Если ты будешь плакать, я  позову  Ашиля...  Неужели  ты  недовольна?
Разве ты не сидишь тут, как королева?
     Но когда г-жа Кампардон покончила с  завтраком  и  осталась  наедине  с
Октавом, она уже утешилась. Из чистого  кокетства  она  снова  заговорила  о
смерти, но на этот раз  с  веселыми  нотками  в  голосе,  естественными  для
женщины, которая проводит утро, нежась в теплой постели.
     Бог мой, ей все-таки придется умереть, когда наступит ее черед, но  они
правы, ее нельзя назвать несчастной, она может позволить себе жить на свете,
ведь они, в сущности, избавляют ее от всех житейских  забот.  И  Роза  вновь
погрузилась в свой эгоизм бесполого кумира.
     Когда молодой человек встал, она добавила:
     - Заходите  почаще,  хорошо?  Желаю  вам  приятно  провести  время,  не
расстраивайтесь слишком на похоронах. Почти каждый день кто-нибудь  умирает,
надо к этому привыкать.
     На той же площадке, у г-жи  Жюзер,  дверь  Октаву  открыла  молоденькая
служанка Луиза. Она ввела его в гостиную, некоторое время смотрела на  него,
глупо хихикая, и затем объявила, что ее хозяйка кончает одеваться.  Впрочем,
г-жа Жюзер тут же вышла к нему, одетая в черное; траур  придавал  ее  облику
еще больше кротости и изящества.
     - Я была уверена, что вы придете сегодня утром, -  сказала  она,  тяжко
вздыхая. - Всю ночь я бредила, во сне видела вас... Вы сами понимаете, разве
можно уснуть, когда в доме покойник!
     И она призналась, что три раза заглядывала ночью под кровать.
     - Надо было позвать меня! - игриво сказал молодой человек. -  Вдвоем  в
постели не страшно.
     Она очаровательно смутилась.
     - Замолчите, это нехорошо!
     И г-жа  Жюзер  закрыла  ему  рот  ладонью,  которую  ему,  естественно,
пришлось поцеловать. Тогда она раздвинула пальцы, смеясь, как от щекотки. Но
Октав, возбужденный этой игрой, стремился добиться большего. Он схватил  ее,
прижал к груди, не встретив с ее  стороны  никакого  сопротивления,  и  едва
слышно шепнул ей на ухо:
     - Ну почему же вы не хотите?
     - О, во всяком случае не сегодня.
     - Почему не сегодня?
     - Но ведь внизу покойник... Нет, нет, это немыслимо, я не могу.
     Он все крепче сжимал ее в объятиях, и  она  не  вырывалась.  Их  жаркое
дыхание обжигало им лица.
     - Так когда же? Завтра?
     - Никогда.
     - Но ведь вы свободны, ваш муж поступил настолько дурно, что  вы  ничем
ему не обязаны... Или вы боитесь, как бы не было ребенка, а?
     - Нет, врачи признали, что у меня не может быть детей.
     - Ну, если нет никакой серьезной причины, это уж слишком глупо...
     И он попытался насильно овладеть ею. Она увернулась  гибким  движением.
Затем, уже сама обняв его снова и не давая ему  возможности  пошевельнуться,
она прошептала нежным голоском:
     - Все, что хотите, только не это. Слышите? Это -  никогда!  Никогда!  Я
предпочитаю умереть... О господи, я так решила! Я  поклялась  небу,  словом,
вам незачем знать... И вы так же грубы, как и другие мужчины, - если им  кое
в чем отказать, их уж ничто не удовлетворит. Впрочем, вы мне нравитесь. Все,
что хотите, только не это, милый!
     Она покорилась ему, позволила  самые  горячие,  самые  интимные  ласки,
нервно отталкивая его с неожиданной  силой  лишь  тогда,  когда  он  пытался
нарушить единственный  запрет.  В  ее  упрямстве  была  какая-то  иезуитская
уклончивость, страх перед исповедью, уверенность  в  том,  что  ей  отпустят
мелкие  грешки,  тогда  как  большой  грех   доставит   ей   слишком   много
неприятностей у духовника. Тут играли роль еще и другие причины,  в  которых
она не признавалась: представление о чести и самоуважении,  связывавшееся  в
ее сознании лишь с одним обстоятельством; кокетливое  стремление  удерживать
подле себя мужчин, никогда не  удовлетворяя  их;  то  особенное,  утонченное
наслаждение, которое она испытывала, разрешая всю себя осыпать поцелуями, но
не доходя до остроты последних мгновений. Она находила,  что  так  приятнее,
она продолжала упорствовать; ни один мужчина не мог похвастать, что  обладал
ею, с тех самых пор, как ее подло  бросил  муж.  Она  оставалась  порядочной
женщиной!
     - Да, сударь, ни один! О, я могу  ходить  с  высоко  поднятой  головой!
Сколько несчастных вели бы себя плохо в моем положении!
     Она слегка отстранила его и встала с кушетки.
     - Оставьте меня... Я так извелась из-за этого покойника... Мне кажется,
что его присутствие ощущается во всем доме.
     К тому же приближался час похорон. Г-жа Жюзер хотела уйти в церковь  до
того, как туда повезут тело, чтобы не видеть всей этой церемониальной  возни
с выносом. Но, провожая Октава,  она  вспомнила,  что  хотела  угостить  его
ямайским ромом, и заставила молодого человека вернуться; потом сама принесла
две рюмки и бутылку. То был очень сладкий густой ликер с цветочным ароматом.
Когда г-жа Жюзер выпила, на ее лице появилось  блаженное  выражение,  как  у
маленькой девочки, обожающей лакомства. Она могла бы питаться одним сахаром;
сладости, пахнущие ванилью и розой, волновали ее, как прикосновение.
     - Это нас подкрепит, - сказала она.
     И в передней, когда он поцеловал ее в рот, она зажмурилась. Их  сладкие
губы таяли, словно конфеты.
     Было около одиннадцати часов. Тело  еще  не  удалось  снести  вниз  для
прощания, потому что рабочие похоронного бюро, хватив  лишнего  у  соседнего
виноторговца, никак не могли покончить с развешиванием траурных  драпировок.
Октав из любопытства пошел посмотреть.  Арка  уже  была  загорожена  широким
черным занавесом, но обойщикам оставалось еще повесить портьеры  у  парадной
двери. На тротуаре болтали, задрав головы кверху, несколько служанок. Одетый
во все черное Ипполит с важным видом подгонял рабочих.
     - Да, сударыня, - говорила Лиза сухопарой женщине, одинокой вдове,  уже
с неделю служившей у Валери, - это бы ей ничуть не помогло...  Весь  квартал
знает ее историю. Чтобы не потерять свою  долю  в  наследстве  старика,  она
завела себе ребенка от мясника с улицы Сент-Анн, - ей казалось, что  ее  муж
вот-вот испустит дух... Но муж все еще тянет,  а  старика-то  уже  нет.  Ну?
Много ей теперь проку от ее поганого мальчишки!
     Вдова с отвращением качала головой.
     - И поделом! - ответила она. - Получила сполна за свое свинство... Я  и
не подумаю оставаться там! Сегодня утром я потребовала у  нее  расчет.  Ведь
этот маленький безобразник Камилл то и дело гадит у меня на кухне.
     Но Лиза уже  побежала  расспрашивать  Жюли,  спускавшуюся  вниз,  чтобы
передать какое-то приказание Ипполиту. Поговорив с ней несколько минут, Лиза
вернулась к служанке Валери.
     - В этом деле сам черт ногу сломит. Ваша хозяюшка вполне могла обойтись
без ребенка и дать своему мужу издохнуть,ведь они как будто до сих пор  ищут
денежки, которые припрятал старик... Кухарка говорит, что они  все  ходят  с
перекошенными рожами, - похоже на то, что они еще до  вечера  вцепятся  друг
другу в волосы!
     Явилась Адель, с маслом на четыре су, запрятанным под передник,  потому
что г-жа Жоссеран велела ей никогда не показывать купленную  провизию.  Лиза
полюбопытствовала, что там у нее, затем в сердцах обозвала  Адель  растяпой.
Кто же это спускается с лестницы из-за масла на четыре су! Ну  нет!  Она  бы
заставила этих скупердяев кормить ее получше, а  не  то  сама  наедалась  бы
раньше их, да, да, маслом, сахаром, мясом, всем. С  некоторых  пор  служанки
подбивали Адель таким образом  к  бунту,  и  она  уже  начала  развращаться.
Отломив кусочек масла, она тут же съела его, чтобы выказать перед ними  свою
смелость.
     - Пойдем наверх? - спросила Адель.
     - Нет, - сказала вдова, - я хочу посмотреть, как его  понесут  вниз.  Я
нарочно отложила на это время одно дело, с которым меня посылают.
     - Я тоже, - добавила Лиза. - Говорят, он весит чуть не сто  кило.  Если
они уронят его на своей роскошной лестнице, они ее здорово испакостят.
     - А я пойду наверх, лучше уж мне его не видеть...  -  снова  заговорила
Адель. - Нет, спасибо! Еще мне опять приснится, как прошлой  ночью,  что  он
тащит меня за ноги и мелет всякие глупости, будто я развожу грязь.
     Она ушла, а вслед ей летели  шутки  обеих  женщин.  На  верхнем  этаже,
отведенном слугам, всю ночь  потешались  над  кошмарами  Адели.  К  тому  же
служанки, чтобы не оставаться одним в комнате, не закрыли  своих  дверей,  а
какой-то кучер подшутил над ними, вырядившись  привидением;  взвизгивания  и
приглушенный смех раздавались в коридоре до самого утра. Лиза, поджав  губы,
говорила, что она им это припомнит. Но они все же славно позабавились!
     Голос разъяренного Ипполита вновь привлек их внимание к драпировкам.
     - Вот окаянный пьянчужка! Вы же ее вешаете шиворот-навыворот! -  кричал
Ипполит, утратив всю свою важность.
     В самом  деле,  рабочий  собирался  повесить  вензель  покойного  вверх
ногами. Впрочем, черные драпировки,  окаймленные  серебром,  уже  висели  на
месте; оставалось лишь прикрепить розетки, когда у  входа  появилась  ручная
тележка, нагруженная жалким нищенским скарбом. Ее толкал  мальчишка;  позади
шла высокая бледная женщина, которая  помогала  ему.  Гур,  беседовавший  со
своим  приятелем,  хозяином  писчебумажного  магазина,  бросился  к  ней  и,
несмотря на всю парадность своего траурного костюма, закричал:
     - Эй! эй! Куда вас несет? Где твои глаза, дурень ты этакий!
     - Да я новая жиличка, сударь... - вмешалась высокая женщина. - Это  мои
вещи.
     - Нельзя! Завтра! - разозлившись, продолжал кричать привратник.
     Женщина, опешив, посмотрела на него, потом на драпировки.  Эти  наглухо
занавешенные ворота заметно взволновали ее. Но она овладела собой и сказала,
что оставить свои вещи на тротуаре тоже не может.
     Тогда Гур грубо заявил ей:
     - Вы башмачница, да? Это вы сняли  комнату  наверху?  Еще  один  каприз
хозяина! И все ради каких-нибудь ста тридцати франков, будто мало у нас было
неприятностей со столяром! А ведь  он  обещался  не  пускать  больше  всякую
мастеровщину. И вот, извольте радоваться, опять то же самое, да еще женщина!
     И тут же, вспомнив, что Вабр лежит в гробу, он добавил:
     - Ну, что вы так уставились? Да, да, хозяин умер;  и  скончайся  он  на
неделю раньше, вашей ноги бы тут не  было,  конечно!  Ну,  поторапливайтесь,
пока не начался вынос!
     Он был так раздосадован, что сам стал подталкивать тележку; драпировки,
раздвинувшись, поглотили  ее  и  медленно  сошлись  вновь.  Высокая  бледная
женщина исчезла в этом мраке.
     - Вот уж кстати явилась! - заметила Лиза.  -  Весело,  нечего  сказать,
въезжать в дом во время похорон! Я на  ее  месте  задала  бы  взбучку  этому
цепному псу!
     Но она  замолчала,  снова  увидев  Гура,  грозу  служанок.  Его  дурное
расположение духа  было  вызвано  тем,  что  дом,  как  говорили  некоторые,
достанется, видимо, на долю господина Теофиля  и  его  супруги.  А  Гур  сам
выложил бы сотню франков из своего кармана, лишь бы иметь хозяином  Дюверье,
- тот по крайней мере должностное  лицо.  Это  он  и  втолковывал  владельцу
писчебумажного магазина. Тем временем из дома стал  выходить  народ.  Прошла
г-жа Жюзер, улыбнувшись Октаву, который беседовал с Трюбло. Затем  появилась
Мари; та, очень заинтересованная, остановилась поглядеть, как  устанавливают
постамент для гроба.
     - Удивительные люди наши жильцы с третьего этажа, - говорил Гур, подняв
глаза на их окна с закрытыми ставнями. - Можно  подумать,  что  они  нарочно
устраиваются  так,  чтобы  отличаться  ото  всех...  Ну   да,   они   уехали
путешествовать три дня тому назад.
     В эту минуту Лиза  спряталась  за  вдовой,  увидя  сестрицу  Гаспарину,
которая несла венок из фиалок,  -  знак  внимания  со  стороны  архитектора,
желавшего сохранить хорошие отношения с семейством Дюверье.
     - Черт подери!  -  заметил  владелец  писчебумажного  магазина.  -  Она
недурно пригрелась, эта госпожа Кампардон номер два.
     Он назвал ее,  в  простоте  душевной,  именем,  которым  ее  давно  уже
окрестили все  поставщики  их  квартала.  Лиза  тихонько  фыркнула.  Но  тут
служанок постигло разочарование. Они вдруг узнали, что тело снесли вниз.  Ну
и глупо же было торчать  здесь  на  улице,  разглядывая  черное  сукно!  Они
побежали обратно, - и действительно, тело уже выносили из вестибюля  четверо
мужчин. Драпировки затемняли парадное, в глубине просвечивал  чисто  вымытый
поутру двор.  Одна  лишь  маленькая  Луиза,  проскользнув  за  г-жой  Жюзер,
приподнималась на цыпочки, тараща  глаза,  оцепенев  от  любопытства.  Люди,
которые несли покойника, сойдя вниз,  стояли,  отдуваясь;  мертвенный  свет,
падавший сквозь матовые стекла окон, придавал холодное достоинство  позолоте
и поддельному мрамору лестницы.
     - Отправился  на  тот  свет,  так  и  не  собрав  квартирной  платы!  -
насмешливо пробормотала Лиза, истая дочь Парижа, ненавидевшая собственников.
     Тут г-жа Гур, прикованная к креслу из-за больных ног, с трудом  встала.
Она не могла пойти даже в церковь, поэтому Гур строго наказал ей  непременно
отдать последний долг хозяину, когда его понесут  мимо  их  жилища.  Так  уж
полагается! На голове у нее был траурный чепец; она дошла до двери и,  когда
домовладельца проносили мимо, низко поклонилась ему.
     Во время отпевания в церкви святого Роха доктор  Жюйера  демонстративно
не вошел внутрь. Впрочем, там было такое скопление народа, что целая  группа
мужчин предпочла остаться на паперти. Июньский день выдался чудесный,  очень
теплый. Курить здесь было неудобно, и мужчины перевели разговор на политику.
Из открытых настежь главных дверей доносились  порой  мощные  звуки  органа;
церковь была затянута черным сукном, в ней мерцало множество свечей.
     - Вы слышали, Тьер {Адольф Тьер (1797-1877)  -  французский  буржуазный
политический  деятель,  стяжавший  себе  позорную  славу  палача   Парижской
коммуны. В 60-х годах возглавлял умеренно-либеральную оппозицию.} в  будущем
году выставляет свою кандидатуру от нашего округа, - объявил  Леон  Жоссеран
со своим обычным глубокомысленным видом.
     - Ах, так! - сказал доктор. - Вы-то уж не будете  голосовать  за  него,
ведь вы республиканец!
     Молодой человек, чьи убеждения становились тем  более  умеренными,  чем
шире выводила его в свет г-жа Дамбревиль, сухо ответил:
     - А почему бы и нет? Он ярый противник империи.
     Завязался горячий спор. Леон говорил о тактике, доктор
     Жюйера упрямо  отстаивал  принципы.  По  мнению  последнего,  буржуазия
отжила свой век, она является препятствием на пути революции; с тех пор  как
она у власти, она мешает прогрессу с еще большим  упорством  и  ослеплением,
чем это делала в свое время знать.
     - Вы боитесь всего, вы бросаетесь в объятия крайней реакции, как только
вообразите, что вам грозит опасность!
     Тут неожиданно рассердился Кампардон:
     - Я, сударь, был таким же якобинцем и безбожником, как и вы! Но,  слава
богу, рассудок вернулся ко мне... Нет,  даже  ваш  Тьер  не  по  мне.  Он  -
путаник, человек, играющий идеями!
     Однако все присутствовавшие либералы - Жоссеран, Октав и  даже  Трюбло,
которому на все это было наплевать,  -  заявили,  что  отдадут  свои  голоса
Тьеру. Официальным кандидатом  {Введенная  конституцией  1852  года  система
официальных,   назначаемых   президентом   кандидатов    при    выборах    в
Законодательный  корпус  была  одним  из  способов  фактической   ликвидации