ла на веранду и плакала
так, что сердце разрывалось на части. Скотина!
   Она   снова  заходила  по  комнате,  лаская  ушибленное  плечо,  словно
домашнего зверька, и не переставая поносила обидчика. Вскоре на нее словно
нашло  оцепенение, но даже во сне она продолжала стонать и проклинать того
человека. Потом она звала свою ама*, чтобы та пришла и перевязала рану.
   В  забытьи она была привлекательной, и все же ее рот подергивался, а по
телу пробегали судороги. Покой так и не снизошел на нее.
   Когда  настал день, эта женщина проснулась с ужасной головной болью, ее
била дрожь, покрасневшие глаза с дряблыми веками блуждали.
   Да,  я  действительно  повидал  Жизнь,  но  мне было не до веселья. Так
сказать,  нажив  капитал на страданиях этой женщины, я наравне с подобными
мне чувствовал себя виноватым в ее падении.
   Потом  эта  женщина  изощрялась  во  лжи. По крайней мере так мне позже
объяснил  это  некий истинно светский человек. Она рассказала мне о себе и
своих  близких,  и если бы все было неправдой, то в ее повести недоставало
бы  мотивировки.  Это  была печальная и жалкая история, как рассказчица ни
старалась  позолотить  ее, показав мне альбом фотографий, который связывал
ее  с  прошлым.  Я человек несветский и поэтому верю ей и благодарю за все
то, что она мне рассказала.
   Я  думал,  что  это  заведение  уже  не  сможет удивить меня чем-то, но
ошибался.  Кутила  Кэт  взялась за дело всерьез. Она напилась пьяной, едва
выбралась из постели. Даже наблюдать за ней было страшно - казалось, что у
меня самого кружилась голова.
   Что-то  словно  разладилось в этом неряшливом хозяйстве, где серебряные
сервизы уживались с дешевым фарфором, и хозяевам пришлось за все отвечать.
Я наблюдал, как Кэт, олицетворение позора в глазах невинного дня, стараясь
сохранить  равновесие,  цеплялась  за  москитную  сетку,  слышал,  как она
бранилась  хриплым  басом.  Так  не  ругаются даже мужчины, и я удивлялся,
отчего  дом  до  сих  пор  не  обрушился  на наши головы. Партнерша хотела
урезонить   Кэт,   но   та   словно   отшвырнула   ее  в  сторону  потоком
богохульственных  слов,  а  с  полдюжины  собачонок,  которые  семенили по
комнате,  старались  не  попадаться  под  ноги пьянице. Красота Кэт только
усугубляла  картину.  Ее  подруга  дрожа  повалилась  на  кушетку,  а  Кэт
продолжала  мотаться по комнате, проклиная надутыми губками самого господа
бога и всех людей на небе и на земле.
   Если  бы  Альма  Тадема*  изобразил  Кэт на холсте - в белом, с черными
распущенными  волосами,  босоногой,  со  сверкающим  взглядом,  мы  с вами
увидели  бы  образ  вечной  Жрицы  человечества.  А  может быть, ее стоило
изобразить,  когда  страсти уже улеглись и она ковыляла по комнате, подняв
высоко  над  головой  стакан. Было десять утра, а она требовала постыдного
зелья,  запах которого даже в такой ранний час отравлял воздух в доме. Она
добилась  своего, и обе женщины уселись рядышком, чтобы поделить спиртное.
Это был их завтрак.
   Я  чувствовал себя разбитым, а когда за мной затворялась дверь, мельком
увидел, что женщины продолжали пить.
   -  Во  Фриско  куда  лучше, - сказал истинный чиппи. - Сам видишь, бабы
недурны  собой.  Сойдут  за леди где угодно. Не зевай, когда имеешь дело с
такими.
   Я  насмотрелся  всего вдоволь и в будущем - "пасс". Возможно, во Фриско
или  где-то  еще  шикарнее  шампанское  и его потребители, однако манеры и
затхлая атмосфера в подобных заведениях останутся неизменными до скончания
дней.  Если  такова  Жизнь,  то я предпочитаю скромную, честную смерть без
выпивки и вульгарных шуток. С какой стороны ни посмотри, все это похоже на
дурной  спектакль  с  плохими актерами и слишком уж смахивает на трагедию.
Тем  не  менее  этот спектакль, кажется, доставляет удовольствие молодежи,
которая  странствует  по  свету.  Однако  я не могу поверить, чтобы он шел
молодым людям на пользу, если только не заставляет вспомнить о доме.
   И  все  же  я  совершил  более  тяжкий  грех.  Ведь я низко пал не ради
удовлетворения страсти. Я хладнокровно спустился в этот ад, чтобы, измерив
там  безмерную горечь Жизни, потом рассказать о ней. За пустяшные тридцать
долларов  я  приобрел необходимые сведения и насмотрелся больше, чем желал
сам. Кроме того, я купил право понаблюдать за почти ополоумевшей от страха
пьяной женщиной. Итак, я - великий грешник.
   Когда мы вышли на улицу и оказались в нормальном мире, я был очень рад,
что туман, который висел над головой, скрывал меня от неба.


Глава IX

                     Разговор с тайпаном и генералом;
             глава раскрывает секрет успеха морского пикника

                                                Мне бы туда, где, налитые,
                                                Зреют яблоки златые.
                                                А под небом в этом крае
                                                Острова, как попугаи.

   Гонконг  настолько  оживленный  и сказочно богатый город, он так хорошо
застроен  и  освещен  (это  видно  даже  при  беглом  знакомстве), что мне
захотелось  узнать,  как удалось достичь такого великолепия. Невозможно за
здорово  живешь  тоннами  расточать  гранит,  укреплять утесы портлендским
цементом,  выстроить  пятимильную  набережную и поставить клуб, похожий на
небольшой дворец.
   Я  разыскал тайпана - так называют главу английской торговой фирмы. Это
был   самый   большой   и  самый  обходительный  тайпан  на  острове.  Ему
принадлежали причалы и корабли, дома и шахты, сотни других вещей.
   Я  сказал:  "О тайпан, я - бедняк из Калькутты, и то оживление, которое
царит  в  ваших  краях,  изумляет  меня. Как это получается, что все здесь
пахнет деньгами? Откуда берутся улучшения по линии муниципалитета и почему
здешние белые так неугомонны?"
   Тайпан  ответил:  "Оттого, что остров стремительно развивается. Оттого,
что все приносит прибыль. Взгляните на бюллетень котировок".
   Он  прочитал список тридцати,  а  может  быть  чуть  меньше,  компаний:
пароходных,  рудных, канатных, причальных, торговых, всевозможных агентств
и смешанных обществ,  и все акции, за исключением пяти компаний, были выше
номинальной стоимости. Одни - на сто, другие - на пятьсот, прочие - только
на пятьдесят.
   "Это  вовсе  не  бум,  -  сказал тайпан.  -  Все  твердо.  Почти каждый
встречный здесь - брокер*, и каждый стремится организовать компанию".
   Я выглянул в окно и увидел своими глазами, как возникает компания. Трое
мужчин  в  шляпах,  сбитых  на затылки, минут десять говорили между собой.
Подошел четвертый с записной книжкой в руках. Затем все вместе они нырнули
в  "Гонконг-отель"  за материалом, с которого можно начать, - вот и готова
компания!
   Затем   тайпан   вспоминал   старые   времена.   Он   говорил  со  мной
снисходительным тоном, так как знал, что я все равно ничего не пойму.
   Но  вот  что  я  могу сказать: на все здесь, начиная с парикмахерских и
кончая  барами,  глянец  наводят американцы. Лица людей обращены в сторону
Золотых Ворот*, несмотря на то что почти все поголовно вкладывают деньги в
сингапурские компании. Дело в том, что в Сингапуре недостает средств, и на
помощь  приходит  Гонконг.  В  каждом  банке  на  стойках лежали проспекты
новорожденных  компаний.  Я  вращался  в  вихре непонятных мне интересов и
говорил  с людьми, чьи мысли были в Ханькоу, Фушу, Амое или еще дальше, за
устьем Янцэы, то есть везде, где торгует англичанин.
   Но вскоре я удрал от основателей компаний, так как осознал, что их дела
мне  не  по  плечу,  и  решил взобраться на вершину горы. Гонконг вообще -
сплошные горы, за исключением тех мест, где туман закрывает все на свете.
   Земля  вокруг была сплошь в зарослях древовидного папоротника и азалий,
повсюду  рос  бамбук. И не было ничего удивительного в том, что я разыскал
фуникулер,  который,  казалось, стоял на голове. Он назывался Виктория Гэп
Трэмвей  и  мчался на канате вверх в неведомое пространство по склону горы
под  углом  65°.  Он  не  мог  произвести сильного впечатления на тех, кто
повидал  Риджи,  Маунт-Вашингтон, американские горки и прочее в этом роде.
Однако  ни  вы,  ни я ни разу не поднимались по воздуху под пятисотфутовым
провалом с вершины Анандейл на Чора-Майдан и поэтому вправе изумляться: Не
слишком  приятно, когда тебя тащат круто вверх на хвосте бечевки, особенно
если  не  видно, что творится впереди, далее двух ярдов, а внизу, словно в
котле,  клубится  туман.  И  совсем  нехорошо, если вас не предупредили об
оптических обманах и приходится наблюдать со своего сиденья дома и деревья
опрокинутыми,   словно  в  волшебном  фонаре.  Перед  тиффином  это  будет
пострашнее длинной зыби Южно-Китайского моря.
   Меня  выставили из вагончика на высоте тысяча двести футов над городом,
словно  бы  у  обочины стратегической дороги, ведущей в Далхузи*, какой та
станет,   когда  у  Индии  появятся  необходимые  средства  для  дорожного
строительства.  Затем  усадили в пресловутый дэнди*, который (поскольку не
придумали  ничего лучшего) называют "стулом". Если не считать того, что на
поворотах  этот  "стул"  задевает  за  углы  зданий,  он  намного  удобнее
бомбейского  паланкина  (мы  пользуемся  подобным перевозочным средством в
Махаблешваре).  Сидишь  на плетеном стуле, низко подвешенном на эластичных
деревянных  коромыслах  длиной  футов  десять,  а от дождя укрывают легкие
жалюзи.
   -  Вот  теперь,  - сказал профессор, высунув голову в шляпе, усыпанной,
словно  драгоценностями,  капельками тумана, - вот теперь мы действительно
совершаем прогулку. Похоже на дорогу в Чакрату в период дождей.
   - Нет,  -  сказал я,  -  мы едем из Солона в Казоли. Обрати внимание на
черные скалы.
   - Тьфу!  -  сказал профессор. - Мы же в цивилизованной стране. Посмотри
на дороги, перила, кюветы.
   Поскольку я уже никогда не поеду в Солон,  могу признаться,  что дорога
укреплена цементом,  ограждения сделаны из железных прутьев,  утопленных в
гранитные блоки,  а  кюветы выложены камнем.  Она  не  шире  горной тропы,
однако,  даже  если  бы  она  служила  излюбленным местом  прогулок самого
вице-короля, едва ли могла бы содержаться в лучшем состоянии.
   Не  было  видно ни зги, поэтому профессор прихватил с собой аппарат. Мы
миновали  кули,  занятых  расширением  дороги,  какие-то  брошенные дома -
прочные, приземистые постройки из камня, которые, по обычаю, заведенному в
наших  поселениях, носили милые прозвища: Тауэнд, Крэггилендз и так далее.
Сердце  затрепетало  у  меня  в  груди.  Гонконг  не имеет права равняться
подобным образом на Массури*.
   Вскоре  мы  добрались  до площадки семи ветров, нависавшей над миром на
высоте  тысяча  восемьсот  футов, и увидели сплошные облака. Это был Пик -
излюбленное  туристами место для обозрения города. Прачечная в день стирки
выглядела бы интереснее.
   - Пойдем-ка вниз,  профессор,  -  сказал я,  -  и потребуем,  чтобы нам
вернули наши деньги. Разве это вид?
   Мы  спустились на  том же  чудесном фуникулере,  притворяясь друг перед
другом,  что нам-де  нисколечко не  страшно,  а  затем принялись за поиски
китайского кладбища.
   - Поезжайте в долину Счастья,  - посоветовал старожил. - Долина Счастья
- это там, где находятся ипподром и кладбища.
   - Как в Массури, - сказал профессор. - Я сразу догадался.
   Это действительно Массури, хотя поначалу пришлось с полмили пробираться
сквозь  Портсмут-Хард*. На верандах добротных трёхэтажных казарм толпились
солдаты;  они  ухмылялись,  глядя  на нас. Казалось, все матросы китайской
эскадры  собрались  в клубе королевского флота, и они тоже сияли улыбками.
Синий  бушлат  -  прекрасное  создание,  у  него  крепкое  здоровье, но...
давным-давно я отдал свое сердце Тому Аткинсу.
   Раз  уж  к  слову  пришлось,  стоит задать вопрос, откуда берутся такие
отличные  рекруты  в  полках  из  Хайленда*  (вспомним, например, Аргайл и
Сузерлендшир*)?  Неужели килт и кожаная сумка, отороченная мехом*, повинны
в том, что так мускулисты молодые парни ростом пять футов и девять дюймов,
с  грудной  клеткой окружностью тридцать девять? Флот тоже набирает хорошо
сложенных парней. Почему же нашим пехотным полкам нечем похвастать?
   Мы  приехали  в  Долину Счастья, миновав по дороге памятник англичанам,
погибшим  в  бою  или умершим от болезней. Со временем перестает волновать
даже  такое...  Ведь  это  всего-навсего  семена  богатого  урожая,  плоды
которого будут, несомненно, пожинать наши внуки.
   Мы  владеем  Гонконгом. Благодаря нашей силе и мудрости он стал великим
городом,   который   стоит  на  скале  и  располагает  отличным  небольшим
ипподромом  почти  в  милю  длиной.  С одной стороны к ипподрому примыкает
прибежище   мертвых:   магометан,   христиан,   парсов.  Бамбуковая  стена
отгораживает  трибуну  от  кладбища.  Хотя это и устраивает гонконгцев, не
кажется  ли вам, что не слишком приятно наблюдать за своей лошадью, ощущая
в  каких-то  пятидесяти  футах у себя за спиной напоминание о неизбежности
"сыграть в ящик"?
   Кладбища  очень  живописны  и  ухоженны.  Крутой каменистый склон сопки
примыкает  к ним почти вплотную, и поэтому недавно умершие могут наблюдать
сверху за тем, что происходит на ипподроме.
   Даже  вдалеке  от жаркого спора церквей христиане различных исповеданий
хоронятся  врозь.  У  одних  кладбищенский  забор окрашен белой краской, у
других - синей. У последних, которые располагают участком, непосредственно
граничащим с трибуной, на воротах намалевано: "Hodie mihi, cras tibi!"*
   Нет,  не  хотелось  бы  играть  на  скачках  в  Гонконге.  Презрительно
молчащего  общества  позади  трибуны  вполне  достаточно,  для  того чтобы
изменила удача.
   Китайцы  не  любят  выставлять  напоказ  свои  кладбища,  и  сначала мы
исследовали  христианские  захоронения.  Пробираясь  сквозь  посевы, затем
какие-то  заросли  и  снова  посевы, мы терпеливо обошли все склоны сопки,
пока  не наткнулись на деревушку, где бегали черные и белые свиньи. Позади
деревушки,  среди  расщепленных  красноватых скал, лежали мертвые китайцы.
Это был третьеразрядный погост, но весьма живописный.
   Вот уже пятые сутки я изучаю этого непроницаемо-таинственного китайца и
никак  не могу понять, отчего ему хочется уснуть вечным сном непременно на
лоне  живописной  природы.  Как  ему  удается  выбирать для погостов такие
прекрасные   места?   Ведь  когда  китайца  приносят  туда,  ему  уже  все
безразлично,  а  его  друзья  пускают  фейерверк  над  его  могилой в знак
торжества.
   В  тот  вечер  я обедал с тайпаном во дворце. Говорят, что умер "принц"
среди купцов Калькутты. Его убила расплата по векселям. Гонконгу следовало
бы  показать  пару  примеров, как надо вести дела. Забавнее всего слышать,
как  посреди  этого  богатства (такое встречается только в романах) отдают
столь  своеобразную  дань уважения Калькутте. Утешайтесь этим, джентльмены
из Канавы, потому что, по моему убеждению, это единственное, чем вы можете
похвастать.
   За  обедом  я  узнал,  что Гонконг неприступен, а Китай срочно закупает
двенадцатитонные  и  сорокатонные  орудия  для  обороны  своего побережья.
Первое  вызывало  сомнения,  второе  несомненно.  В  здешних краях о Китае
отзываются  почтительно, будто говорят: "Германия собирается сделать то-то
и  то-то"  или  "Такова точка зрения России". Люди, занимающиеся подобными
разговорами,  стараются  изо всех сил навязать Великой Поднебесной империи
все стимуляторы Запада: железные дороги, трамвайные линии и прочее. Что же
произойдет, когда Китай действительно проснется и проложит железную дорогу
от  Шанхая  до  Лхасы,  создаст  судоходную компанию под желтым флагом для
перевозки  иммигрантов,  возьмется  по-настоящему за работу на собственных
оружейных  заводах  и  арсеналах  и  сам  станет  их  хозяином? Энергичные
англичане,  которые отгружают сорокатонные орудия, сами подталкивают его к
такому  исходу,  но  от них можно услышать только лишь: "Нам за это хорошо
платят.  Бизнес  не терпит сентиментов. Так или иначе, но Китай никогда не
пойдет войной на Англию".
   Действительно,  в  бизнесе  нет  места для сентиментов. Дворец тайпана,
полный  изящных  вещиц  и  прекрасных цветов, мог бы осчастливить полсотни
молодых  людей,  которые  ищут  роскошной жизни, и тогда из них, возможно,
получились   бы   писатели,   певцы   и   поэты.  Однако  дворец  населяли
самонадеянные   люди   с   верным  глазом.  Они  восседали  посреди  этого
великолепия и толковали о бизнесе.
   Если бы после смерти я не собирался превратиться в бирманца, то стал бы
тайпаном  в Гонконге. Ему известно многое, он свободно общается с принцами
и державами и держит собственный флаг на своих пароходах.
   Наутро     благословенный     случай,     который     покровительствует
путешественникам, предоставил мне возможность отправиться на пикник, и все
потому, что накануне меня по ошибке занесло совсем не в тот дом, который я
намеревался  посетить.  Ей-богу,  правда.  В  Англо-Индии мы заводим новые
знакомства точно так же.
   - Может быть,  это  наш единственный день с  ясной погодой,  -  сказала
хозяйка. - Давайте проведем его на паровом катере.
   Итак,  мы  окунулись в  новый мир  -  мир  гонконгской гавани.  В  силу
драматического стечения обстоятельств,  наверно для пользы дела,  название
нашего  суденышка оказалось "Пионер".  В  программу пикника  входили новый
генерал (тот,  что  прибыл из  Англии на  "Навабе" и  рассказывал о  лорде
Уолсли) и его адъютант, который был вполне англичанином, однако не походил
на  офицеров индийской армии.  Он ни разу не заикнулся на профессиональную
тему, и если у него и были неприятности, то он скрывал их за щеткой усов.
   Гавань -  обширный мир.  На фотографиях видно,  как она живописна,  и я
готов в  это  поверить,  если судить по  мимолетным впечатлениям,  которые
приобрел  сквозь  "молоко",  покуда  "Пионер"  протискивался между  рядами
джонок, ошвартованных лайнеров, замызганных понтонов для угля, аккуратных,
низкосидящих  в  воде  американских  корветов,   всевозможных  огромных  и
невзрачных "оронтов", "кокчейферов" ("майских жуков"), таких же крошечных,
как их тезки,  старинных трехдечных кораблей, которые превратили в военные
госпитали  (таким   образом  Томас   имеет   возможность  подышать  другим
воздухом), и сотен тысяч сампанов, которые были укомплектованы женщинами с
грудными младенцами, привязанными за спиной.
   Затем  мы  пронеслись вдоль приморских улиц города, успев заметить, как
он  велик,  и  прибыли  к недостроенному форту, стоявшему высоко на склоне
зеленой сопки.
   Я смотрел на нового генерала так, как смотрят на оракула. Говорил ли я,
что  это  генерал  инженерных  войск,  специально  посланный  наблюдать за
возведением  укреплений?  Он  разглядывал  груды  земли,  глыбы  гранитной
кладки,  и  в его глазах светился огонек профессионального интереса. Может
быть,  он  скажет что-нибудь? Я протиснулся поближе. Генерал действительно
заговорил: "Шерри и сэндвичи? Благодарю, с удовольствием. Удивительно, как
можно проголодаться на морском воздухе".
   Между  тем  мы  шли  вдоль  буро-зеленого  берега,  разглядывая изящные
загородные виллы,  сложенные из  гранита,  где  проживали отцы  иезуиты  и
богатые купцы.  Это была Машобра местной Симлы, а также напоминало Хайленд
и Девоншир. Тут как-то по-особому веяло холодом и сыростью.
   Никогда еще "Пионер" не циркулировал в  таких странных водах.  С одного
борта проносились многочисленные островки,  с другого - глубоко изрезанные
берега главного острова,  который выходил к  морю то песчаными бухточками,
то отвесными утесами,  изрытыми пещерами,  где с гулом разбивались буруны.
Позади в вечный туман вонзались сопки.
   - Мы направляемся в Абердин*,  -  сказала хозяйка,  - затем в Стенли, а
оттуда  пойдем пешком через  остров мимо  водохранилища Ти-Там.  Итак,  вы
сможете полюбоваться ландшафтом.
   Мы ворвались в фьорд и нашли там побуревшую рыбацк