здух.
Качаловский воздух ушел из дома вслед за Василием Ивановичем.
   Я спорю с его сыном:
   - Нет, Дима, не могу, не могу с этим согласиться! Нельзя было сжигать его
дневники.
   - Отец перед смертью взял с меня честное слово, что я это сделаю.
   - Но это история всей жизни Качалова! Он  писал  их  десятки  лет.  Писал
почти ежедневно.
   - Мне пришлось  сжечь  два  больших  сундука.  Они  стояли  на  даче.  На
Николиной горе.
   - Ужасно!
   - Это была его последняя воля.
   - А если бы Шекспир завещал сжечь свои сонеты? И вы сын  его?  Вообразите
это. Вы сожгли бы их?
   - Я не сын Шекспира.
   - Это мне известно. Поэтому я и сказал: вообразите это.
   - Не могу. Вероятно, у меня нет воображения.
   И молчит.
   - Вы, Дима, прочли их?
   Он молчит.
   - Вы прочли эти дневники?
   - От первой до последней строчки.
   - И не колеблясь сожгли?
   - Почти не колеблясь.
   - Сожгли историю его ума, его души, его сердца?
   - Отец был гораздо умней, крупней и  сердечней,  чем  его  дневники.  Они
никуда не годились. Плохие, жалкие! Кроме того,  повторяю  еще  раз:  я  дал
честное слово умирающему отцу. Вы знаете, Толя, что он  умирал  в  полном  и
глубоком сознании. Только  в  последние  дни  отец  примирился  со  смертью.
Примирили физические страдания. Он принял ее, как избавленье.
   - Что значит, Дима, это ваше честное слово! Скажу больше: что значит даже
последняя воля?
   - Воля отца! - упрямо повторяет он.
   - Даже отца! Может быть, с точки  зрения  общепринятой  морали  я  говорю
сейчас кощунственные слова. Но ведь я чуть-чуть историк. Всю жизнь я возился
с ней. А дневники Качалова, какие  бы  они  ни  были,  это  история  русской
культуры моего века. Воображаю, какие громы и молнии, какие проклятья  будут
метать потомки на вашу бедную голову.
   Мы говорили долго, страстно, с болью, с гневом, порой со злобой, но  так,
разумеется, и не переубедили друг друга. Так и не сговорились.
   Кто же из нас прав?
   Жизненная дорога Димы была нелегка: белая армия,  эмиграция,  возвращение
на родину, война, плен.
   Отец был уверен, что он погиб. Мать  хваталась  за  ускользающую  от  нее
надежду. И говорила, говорила о сыне. Как о живом.
   Василий Иванович слушал с окаменевшим лицом.
   Потом ронял:
   - Отмаялся Димка.
   Нина Николаевна вскидывалась:
   - Да что ты все: отмаялся, отмаялся!..
   Это повторялось изо дня в день.
   У Василия Ивановича было только одно слово:
   - Отмаялся.
   В 1942-м Никритина с актерской бригадой  Большого  драматического  театра
отправилась на Московский фронт. Как-то бригада заночевала в деревне, только
что оставленной немцами.
   Неожиданно старая крестьянка сказала:
   - Туго у нас немцы стояли. С ними  один  наш  был.  Переводчиком,  стало.
Молоденький  такой,  белобрысенький.  Уходя,  значится,  он  попросил  меня:
"Скажите, мол, нашим, когда придут с освобождением, что я,  мол,  живой.  Я,
мол, сын очень знаменитого в России артиста. Имя ему: Качалов.  Пусть,  мол,
наши скажут об том моим родителям. Меня, мол, увели с собой немцы".
   Это и сделала Никритина. Разумеется, немедленно.
   Вот и не отмаялся Дима.
   Нина  Николаевна  умерла  в  1956  году  "у  Ганнушкина".  Это  старинный
московский сумасшедший дом. Незадолго до смерти  "у  Ганнушкина"  в  нервном
отделении находился и Есенин.
   Ольга  Пыжова  с  дочкой,  с  Ольгушей,  воспитанной  в  доме  Качаловых,
навестила Нину Николаевну.
   Легенда называет Ольгушу дочерью Качалова. Это вздор, это чепуха.
   У Литовцевой в последние годы вырос горбик.  Еще  резче  она  хромала.  И
словно усохла вся. И стала желтая, как березовый увядший  лист,  пролежавший
не один год в толстой книге.
   Увидав Ольгу и  Ольгушу,  Нина  Николаевна  кинулась  к  ним.  Обцеловала
Ольгушу, ставшую крупной красивой женщиной. Обняла Ольгу. Прильнула  усохшим
листиком головы к ее груди. И горестно заплакала. И стала умолять:
   - Оля, возьми меня отсюда! Увези меня отсюда! Увези! Здесь  страшно.  Это
сумасшедший дом. А я нормальная. Совершенно нормальная.
   А через минуту она уже не узнавала Пыжову.
   - Это же Ольга. Это моя мама, Ольга Пыжова. Ольга Ивановна!  -  испуганно
повторяла Ольгуша.
   - Кто?.. Пыжова?.. Ольга Пыжова?..
   И глаза у Нины  Николаевны  налились  кровью,  пальцы  скрючились,  ногти
превратились в когти злой птицы, и она закаркала, махая руками, как большими
крыльями:
   - Зло!.. Зло!.. Пыжова мне сделала много зла!.. Зла!..
   Я молюсь словами Пушкина:
   Не дай мне Бог сойти с ума,
   Нет, легче посох и сума.
 
 
 
   ЭТО ВАМ, ПОТОМКИ!
 
   Итак, итог.
   В. Шершеневич
 
   Трое суток лил холодный дождь. Лифт был в ремонте. Репетиция у Никритиной
прошла плохо. С мокрым зонтиком в руке, в промокшем пальто она плюхнулась  в
широкое кресло, что стояло у нас в передней:
   - Ах, как мне надоела эта трудная жизнь!
   - Что делать, дорогая, - ответил я. - Легко только в гробу лежать.
   - А где Сережа?
   Так звали нашего кота-сиамца.
   - Почему он меня не встречает?
   - Спит  на  моей  рукописи.  Я  мечтаю  поработать,  да  вот  не  решился
потревожить его.
   Никритина взглянула на меня испуганно: не спятил ли ее муженек  со  своим
котом?
   Дело в том, что я очень сочувствовал ему.  Ведь  самое  трудное  в  жизни
ничего не делать, а он не пишет, не репетирует, не читает газет, не бывает в
кино... Бедный кот!
 
   * * *
 
   Михаил  Яковлевич  Вайнштейн,  член  партии  с  1903  года,  сказал   мне
доверительно:
   - С дурой я даже спать не могу.
   - Да что вы в этом понимаете, Михаил Яковлевич! - улыбнулся я.
   В этом он действительно  понимал  не  слишком  много,  так  как  в  общей
сложности около двенадцати лет просидел в одиночке Петропавловской крепости.
Да еще - остроги, тюрьмы, этапы, подполье...
   Свою золотую свадьбу он только что справил с Розой  Яковлевной,  несмотря
на то, что она была закоренелой и отчаянной меньшевичкой.
   В доме у них - и в Берлине  (где  мы  познакомились),  и  в  Париже  (где
подружились), и в Москве (где  закрепилась  наша  дружба)  -  постоянно  шли
горячие политические споры. Меньшевичка Роза  Яковлевна  не  могла  простить
своему  обожаемому  "отпетому  большевику"  ни  единой  оплошности  наркома,
Политбюро и ЦК ВКП(б).
   Споря, они переходили на "вы" и называли друг друга по имени-отчеству. Их
бесконечно добрые глаза пылали гневом.
   Когда Михаил Яковлевич сидел  в  кресле,  он  казался  высоким  мужчиной.
Плотное сложение, широкие  плечи,  большая  чаадаевская  голова  "как  череп
голый". Нос увесистый. А над  ним  предельно  черные,  словно  подкрашенные,
брови шириной в два пальца.
   Но  стоило  Михаилу  Яковлевичу  встать  с  кресла  на  свои  чрезвычайно
коротенькие ножки с изящными дамскими ступнями, и вы невольно  улыбались  от
неожиданности: высокий  мужчина  оказывался  очень  маленьким.  Даже  пониже
Розалии Яковлевны. Она словно сошла со старой гравюры "Нигилистка".  Так  же
стрижены волосы, те же роговые  очки  на  энергичном  носу,  та  же  строгая
кофточка с глухим воротничком и широкий кожаный пояс.
   В эмиграции Михаил Яковлевич был близок к Владимиру  Ильичу,  находясь  у
него как бы в личных политических секретарях.
   - Вы, Михаил Яковлевич, любите Ленина? - однажды спросил я. - Очень?
   - То не то слово, - ответил он. - Что это такое "любить Ленина"? Нет,  он
всегда висит в красном углу большевистской души, как  икона  в  крестьянской
хате.
   А ведь Михаил Яковлевич с Лениным за домашним столом чай пил!
   И еще существенно, что мой сереброголовый друг терпеть  не  мог  красивых
слов из арсенала Троцкого. А тут выдал этакий образ!
   Розалия Яковлевна и Михаил Яковлевич всю жизнь спали на разных  кроватях.
В ту страшную ночь меньшевичку разбудил его шепот:
   - Розка, умирать приполз к тебе.
   И, взобравшись на высокую постель, он тихо отошел, прижавшись  к  теплому
плечу своего политического противника.
   Ах, какие это были люди!
   Чрезмерный пессимизм так же противен,  как  и  чрезмерный  оптимизм.  Два
дурака только разного цвета - черный и розовый.
 
   * * *
 
   В 1909 году Лев Толстой записал в дневнике:
   "Чтобы  быть  художником  слова,  надо,  чтобы  было  свойственно  высоко
подниматься душою и низко падать".
   Падать-то низко мы умеем.
   Ни за  что  не  написать  мне  так,  чтобы  понравилось  нашему  министру
культуры.
   А вот по Чехову, "заяц, ежели его бить, спички может зажигать".
   Значит, он, этот заяц-то, поумней будет.
 
   * * *
 
   Был Зощенко. Лицо  у  него  словно  из  холодного  пепла.  Тех,  кого  не
прорабатывал  Сталин,  кладут  в  гроб  краше.   А   ведь   Зощенко   сейчас
"благополучен" - его однотомник издан "Советским писателем".
   Он в шелковой рубашке и отличном  костюме  из  английского  материала.  К
сожалению,  нервных  клеток,  сожженных  Сталиным,  не   сошьешь   себе   из
английского материала.
   Когда за столом кто-нибудь произносил фразу погромче,  Михаил  Михайлович
болезненно морщился и на лице возникали морщины, как у глубокого старика.
   К коньяку он не прикоснулся.  Пил  только  шампанское.  Пил  безрадостно,
редкими маленькими глотками, как остывший чай с молоком.
   Как-то в сорок восьмом году я зашел к нему. С большими ножницами в  руках
Михаил Михайлович ползал по полу,  выкраивая  из  старого  пыльного  войлока
толстые подметки для какой-то "Артели инвалидов". Не  помню  точно,  сколько
ему платили за  сотню  пар.  Во  всяком  случае,  обед  в  дрянной  столовке
обходился дороже.
   Мы жили в Пицунде. Это Абхазия. Это под синим небом теплое море, такое же
красивое, как все теплые  моря.  Это  берег  в  мелкую  округлую  гальку,  к
которому с  гор  спустились  сосны.  Пятисотлетние  сосны  и  постарше.  Нам
особенно нравились те, что постарше. Мы могли  их  обнять  только  вдвоем  с
Никритиной. Рядом с ними наши подмосковные вековые  сосны  казались  тонкими
юными деревцами. Я был  так  увлечен  Пицундой,  что  даже  перестал  читать
газеты. А у себя дома, в Ленинграде, они мне казались столь  же  необходимы,
как две утренние чашки крепкого кофе.
   Мы с Никритиной ходили и ходили по толстым мягким коврам из желтой  хвои.
До войны в царскосельских дворцах лежали почти такие же роскошные ковры.
   И вот в одну из прекрасных пятниц, самую обычную в этих местах, я получил
письмо от приятеля. Сначала он, конечно, сообщил про погоду: "Лето у  нас  в
Ленинграде препротивное - холод, дождь", а потом, в конце четвертой страницы
среди прочих новостей сообщил, не выделяя особо: "Вы, конечно,  знаете,  что
умер М. М. ".
   - Какой М. М.?
   - Ничего не понимаю... М. М... Кто бы это мог быть?
   - Какая-то идиотская конспирация!
   И вдруг Никритина горестно всплеснула руками:
   - Это Михал Михалыч!
   У меня перехватило дыхание:
   - Да, Михал Михалыч.
   Перед  нашим  отъездом  из  Ленинграда  он  заглянул  на  Бородинку.  Был
неразговорчив и трудно улыбался.
   Перечитали строчку письма. Сомнений не было.
   - Он.
   Так мы узнали о смерти Зощенко.
 
   * * *
 
   Месяца через три, промозглым туманным днем, классическим для  Ленинграда,
мы поджидали к завтраку Шостаковича.
   - А ты, Нюша, выпьешь  рюмочку?  -  спросил  я,  откупоривая  "маленькую"
армянского коньяка.
   - Непременно. По погодке.
   Дмитрий  Дмитриевич  пришел,  как  всегда,  точно  в  условленное  время.
Аккуратность,  исполнительность,  безусловно  сдержанное  слово,   жизненный
порядок   являлись   неизменными   свойствами   этого   музыканта,    самого
вдохновенного в нашем веке.
   Шостакович приподнял рюмку:
   - Мне бы хотелось выпить в память Михал Михалыча.
   Молча выпили.
   Мы все по-настоящему любили Зощенко.
   - Мне передавали, Дмитрий Дмитриевич, что вы были на его похоронах.
   - Да, да, был. Конечно, был. Он лежал в гробу такой красивый.
   И, сморщив  переносицу  под  очками,  повторил  резко  и  быстро,  словно
рассердившись на кого-то:
   - Очень красивый. Очень, очень.
   И сам разлил по рюмкам коньяк.
   - Давайте по второй. В его же память. Он был великий писатель.
   И опять сердито сморщил переносицу.
   - Великий, великий. А вот в покер играл отвратительно! Я терпеть не мог с
ним играть. Как дурак он играл. Всегда проигрывал. Помните,  как  я  убежал,
швырнув карты? Это, Анатолий Борисович, у вас приключилось, на  Кирочной.  У
Зощенко на руках флешь-рояль был. От короля-флешь.  С  джокером.  А  у  меня
тузовый покер. Так он, дурак, после третьего повышения - открыл меня. А ведь
раздеть мог. Я бы лез и лез. Помните?
   - Конечно, помню. Разве  такие  случаи  в  жизни  забываются?  Это  ведь,
Дмитрий Дмитриевич, не вторая или третья любовь.
   Шостакович улыбнулся, обрадовался:
   -  Да-да!  Мой  тузовый  покер  нарвался  на  флешь.  Такое  в  жизни  не
забывается. Это верно, это верно.
   Я был в добрых отношениях с  Михал  Михалычем  больше  четверти  века.  С
молодых лет он очень уважительно относился к медицине - к врачам, к аптекам,
к лекарствам, к диетам, к медицинской литературе, наивно считая ее  научной.
Здоровья он был неплохого, я бы сказал - среднеинтеллигентского,  но  обожал
лечиться, добросовестно выполняя советы врачей. Он очень боялся  умереть.  А
вот в это трагическое дето, заболев совсем несерьезно,  вдруг  испугался  не
умереть. И до последнего вздоха решительно и упорно отказывался  от  врачей,
от лекарств и даже от еды.
   Устал. Устал жить.
   Его жену, Нину Владимировну, в  Союзе  писателей  спросили:  "Где  бы  вы
хотели похоронить Михал Михалыча?" Она ответила: "На Литераторских мостках".
Но ей в этом отказали под каким-то глупым  предлогом.  "В  таком  случае,  -
сказала она, - я хочу похоронить мужа в Сестрорецке".  Там  была  у  Зощенко
дача. Вернее - половина дачи. Этому  желанию  вдовы  в  Союзе  обрадовались:
"Пожалуйста, мы сегодня же договоримся с похоронным бюро".
   А вечером того же дня наше  Правление  долго  обсуждало  текст  траурного
объявления в газете.
   Обычно извещали так: "С глубоким прискорбием сообщаем о кончине..." и  т,
д. Но умер не кто-то, а Зощенко. Правлению Союза писателей пришлось  всерьез
задуматься: "Уместно ли о Зощенко печатать "с глубоким  прискорбием"?"  Нет,
не уместно! И в "Ленинградской правде" появилось в черной рамке:  "Правление
Ленинградского Отделения  Союза  Советских  писателей  РСФСР  с  прискорбием
извещает о смерти М. М Зощенко"
   Но вынос тела все-таки  попытались  обставить  внушительно.  Замдиректора
нашего клуба тов. Миллер, выглянув из окна, поразился, что знаменитое здание
на ул. Воинова окружено плотным  кольцом  милиционеров  в  форме  -  красные
околыши, погоны и канты. Обескураженный, он немедленно позвонил в  отделение
милиции:
   - В чем дело, товарищ начальник? Мы  не  привыкли  хоронить  писателей  с
милиционерами в форме.
   - Так, так. Не привыкли,  чтобы  в  форме?  Ну,  в  таком  случае  мы  их
переоденем в штатское.
   И действительно переодели.
 
   * * *
 
   Было сказано: "Собаке - собачья смерть".
   Правление Литературного фонда СССР  извещает  о  смерти  писателя,  члена
Литфонда, Пастернака Бориса Леонидовича,  последовавшей  30  мая  с,  г,  на
семьдесят  первом  году  жизни  после  тяжелой  продолжительной  болезни,  и
выражает соболезнование семье покойного.
   Вот и сделали по сказанному.
 
   * * *
 
   Собираюсь шить себе шубу. Разумеется, она будет последней в жизни.  И  от
этой мысли почему-то не грустно. Но и не радостно.
 
   * * *
 
   Про  одного  своего  полуприятеля,   полуписателя,   полубиллиардиста   и
покериста Маяковский презрительно сказал:
   - Он хорошо настроен, потому что плохо осведомлен.
   Это было уже в сталинскую "эпоху".
 
   * * *
 
   Хорошенькая Валя, свернувшись клубочком на тахте, одним ухом  слушала  по
радио приглушенного Ойстраха, а другим -  разговор  за  чайным  столом  трех
бабушек. Они говорили о недавних смертях: у одной бабушки умерла ее школьная
подруга, у другой - ее первый возлюбленный, у третьей - двоюродная сестра.
   Не выдержав. Валя буркнула с сердцем:
   - Не знаю! У нас вот никто не умирает!
   Бабушки смущенно замолчали. Даже не стали оправдываться. Даже не сказали:
"У вас!.. ".
   Хорошенькая Валечка была студенткой второго курса.
 
   * * *
 
   Был Образцов. Не виделись около года. В разных городах жить - это  не  на
разных улицах. У него  дела  превосходны.  Пишет  книги,  статьи,  издается,
печатается в журналах,  в  газетах,  с  успехом  ведет  театр,  режиссирует,
концертирует, снимается в кино, ставит там, разъезжает  по  Европе,  Азии  и
Африке, обласкан Кремлем. Словом - и в деньгах,  и  в  славе!  Казалось  бы,
кроме усталости, что-то и другое  должно  быть  в  глазах.  А  я  вижу  одну
усталость.
   Ночью говорю Никритиной:
   - Сережа очень постарел.
   - Ужасно!
   - И внутренне постарел.
   - Да.
   - И не слишком счастлив.
   - Да.
   - Почему?
   - Я только что хотела этот вопрос задать тебе: почему?
 
   * * *
 
   Один неглупый старый холостяк сказал мне:
   - Жениться еще страшней, чем в  первый  раз  влезть  в  новые  ботинки  и
отправиться пешком от Пяти Углов на Каменный Остров.
 
   * * *
 
   - Мама, а бабушка может рожать? - спрашивает шестилетний Кирка.
   - Нет.
   - Ага! Я же сказал, что она самец.
   Дело в том, что у бабушки свисают с верхней губы черные усики.
 
   * * *
 
   Мы жили в донской станице. Хозяйка, кормя своих уток, каждую называла  по
имени, и те, поклевывая, откликались.
   - Утки умные? - спросил я.
   Седоусый казак хмуро ответил:
   - Жрать все умные.
   Он был философ, а в эту минуту лениво читал роман-газету.
 
   * * *
 
   Мне нравится мудрый гуманизм всех сук  земных  (за  исключением  женщин):
доведя до возмужания своих щенят, они напрочь о них забывают  и  не  требуют
благодарности,  признательности,  почитания.  За  что?  Брюхатели-то   суки,
расплачиваясь за полученное удовольствие. И все.
 
   * * *
 
   Буржуазная мудрость: в жизни надо иметь одну жену, а менять - любовниц.
 
   * * *
 
   Жду приятеля, с которым не виделся лет двадцать,  и  прихорашиваюсь,  как
перед свиданием с женщиной.
   Очевидно, не очень-то хочется, чтобы он сочувственно вздохнул:
   - Э, брат, постарел, постарел!
 
   * * *
 
   Врач рассказал:
   - У  нас  в  родильном  доме  женщина  родила  китайчонка.  И  скандалит:
"Подменили! Подменили!" Отказывается кормить его грудью. А  через  несколько
дней к подъезду подкатывает в ЗИМе молодой китаец с букетом роз.
   Я  самодовольно  улыбаюсь,  так  как  всегда   утверждал,   что   женщины
несравненно лживей нашего брата.
 
   * * *
 
   Для большей убедительности газетчики пишут: "как всем известно"  или  еще
лучше: "как всему миру известно". Это даже в том  случае,  когда  никому  не
известно.
   И на глупого читателя это действует.
 
   * * *
 
   Государство, как надоедливая муха, жужжит. Жужжит,  жужжит  тебе  в  уши.
Потом садится на тебя, кусается, как собака. О, Боже мой!
 
   * * *
 
   На свете довольно много женщин, которые очень любят собак, кошек,  птичек
в клетках, а людей не любят. Такие мужчины тоже попадаются, но,  к  счастью,
пореже.
 
   * * *
 
   Где жар страстей? Он мне не дорог.
   Других восторгов будь знаток.
   С улыбкою приму, под сорок
   Я октября легчайший холодок.
 
   * * *
 
   Жена донжуанствующего приятеля сказала:
   - И  все-таки  я  предпочитаю  быть  женщиной,  которой  изменяют,  а  не
женщиной, с которой изменяют.
   И я понял ее. Ведь в театр, на концерты и  к  друзьям  Дон-Жуан  ходил  с
женой, а не с женщинами, с которыми изменял ей.
 
   * * *
 
   Женщины часто говорят:
   - Я его люблю сама не знаю за что...
   Вот суки!
 
   * * *
 
   "Это" часто проделывают без всякой  лирики.  Для  здоровья.  От  головной
боли. От скуки. И мужчина по-честному не называет это  высокими  словами.  А
женщина обязательно