то мы завсегда...
     Ах, черт его дери, да ребят можно понять: пустая квартира, девчачий 
труп налицо, вот перед ними явный, очевидный убийца и насильник... Но вот 
теперь вы мне объясните, господа-товарищи, коллеги мои дражайшие: почему 
этот убивец, мучитель невинных дев, идет и сам вам двери открывает? Вы бы 
их автогеном резали, как я понял из документов, еще час. И объясните мне 
заодно: как это злодей за две, ну пусть даже три, минуты - в общем, 
захваченный врасплох, едва, можно сказать, вставши с унасекомленной девицы, 
уже одет-застегнут? А какие телесные повреждения у него имели место в сей 
момент, кто проверил? Теперь-то насчет телесных его повреждений все ясно... 
нам придется их валить как раз на девицу, которая, как будет косвенно 
явствовать из материалов дела, защищала свою честь, будто три дюжих мента, 
вместе взятых - но тогда, не исключено, встанет вопрос: как это задохлый 
ученый в таком плачевном состоянии ее все ж таки девичества-то лишил? 
Простите, чем?
     На девочке множественные ушибы и лохмотья кожи под ногтями - 
найдены же, черт возьми! Так кого она царапала-то?
     Простое дело. Будь все проклято.
     Значит. Во-первых, опять врача к убийце - и пусть хоть задним 
числом посмотрит, есть ли на нем такие повреждения, которые могли бы быть 
нанесены именно и только девицей, защищающей свою честь. Ногтевые 
царапины, укусы... Конец осмотреть, или что там от него осталось. Анализ 
спермы непременно. Потому что, исхода из тех материалов, которыми на 
данный момент располагает следствие, убить Симагин при всем желании мог 
только кого-нибудь одного. Если он убил и изнасиловал девчонку - тогда не 
он убил Вербицкого. Если Вербицкого убил он - тогда девчонку не он убил, и 
не он изнасиловал. И вдобавок, даже если не он убил Вербицкого - все равно 
НЕ ПОХОЖЕ, что он насиловал девчонку!
     Но больше-то некому!
     Или был какой-то настоящий козел, он и потрудился? За минуту до 
прихода Симагина? Но тогда как Симагин попал в квартиру? Да мало ли как - 
что мы знаем об их отношениях с пацанкой, может, она ему давно ключи дала? 
А настоящий козел слинял за минуту до того, как ребята налетели? А Симагин 
его отпустил? Но показания вахтера... Вдвоем насиловали? Тогда где второй? 
Ох, клубок! Простое дело... Надо как можно больше узнать об отношениях 
Симагина и пацанки... без пацанкиной мамы тут не обойтись. Но мама в 
отходняке. Значит, пока - только вахтер. Проходил ли по лестнице вверх-вниз 
на протяжении вечера, когда угодно на протяжении вечера, кто-то ему 
незнакомый? А может - знакомый, из этого же партийного дома, а? Вот 
глухой вариант! Какой-нибудь член со стажем, живущий на той же лестнице, 
девчонку уделал, а Симагина подставил - и рой теперь землю, 
реабилитируйся... Ладно, хватит гадать пока. Вахтер. Это я сам. И - найти 
женщину Асю. Расспросить бабулек, может, кто-то из них помнит по каким-
нибудь древним соседским разговорам или сплетням, кто она, откуда, где 
работает... Этим у нас займется Шишмарев, Шишмарев бабушек любит. И они 
его. У него лицо пионерское.
     Ну, вроде на ближайшие часы план сформировался. К преступнику - 
врача. Шишмарева - по месту жительства преступника. Я - по месту 
жительства потерпевшей. Вернусь - так мало того, что, может, вахтер даст 
какую-то зацепку, или, паче того, ущучу старпера на неточностях; к тому же и 
заключение о состоянии преступника окажется на столе. А уж тогда призову 
гада под ясны очи. Говорить с ним надо, имея побольше карт на руках. 
Любопытно, конечно, на него глянуть и послушать; иногда чем раньше 
возьмешь клиента за жабры, тем откровеннее он болтает, покуда не очухался... 
Но тут есть дополнительный момент. Пусть его хоть слегка приведут в себя - 
не годится мне официально видеть, как ребята его изукрасили. Пусть сперва 
попудрят подонку нос и яйца.
     Вахтер уже сменился, и пришлось подергать его за язык 
непосредственно на дому. То есть в его вполне приличной и во вполне 
приличном состоянии содержащейся комнате в малонаселенной коммуналке на 
Карла Маркса, в том конце проспекта, что выпирает к отелю <Ленинград> - 
относительно недалеко от места работы. Пешком можно ходить, плюнув на 
общественный, будь он неладен, транспорт, подумал Листровой - и буквально 
через пять минут выяснил, что железный телом и духом дед и впрямь 
ежедневно, в любую погоду любого сезона, ходит из дому на работу и обратно 
пешком, да еще и умиляется всегда, маршируя непосредственно близ <Ав-
роры>. Мужик нормальный, можно доверять - пожизненный вохровец, этакий 
верный Руслан, только на двух ногах. Не просто наблюдательный, но еще и 
любознательный, и явный блюститель нравственности всех и каждого; 
подведомственных своих слуг народа знает как облупленных - без малого 
четыре года хранит покой их жилищ. С великолепным этим дедом можно было 
проговорить и час, и два, и три - в зависимости от того, насколько ты 
спешишь. Листровому время было дорого, но ушел он лишь часа через полтора, 
быстрее никак не получилось - а не продвинулся ни на шаг; наоборот, только 
мозги окончательно встали раком.
     Значит, во-первых, девочка Кирочка. Лапочка, ласточка, кисонька, 
персик, маков цвет. Добрая, умная, приветливая, веселая, не задавака, не 
шлюшка. Милая, красивая, трудолюбивая, заботливая, родителей обожает, хотя 
и чуток снисходительно. Редкая девочка, удивительная девочка... Да ты садись, 
капитан, садись вот сюда, напротив. Обожди, закурю. Не могу. Шибко 
переживаю, капитан. Этого аспида, что над такой девочкой надругался, 
четвертовать мало; надо его полгода циркульной пилой пилить, тонюсенькими 
ломтиками, чтоб хоть как-то восстановить мировую справедливость. Хотя, 
между нами говоря, аспид-то, как раз, по всем понятиям... Ну хорошо, капитан, 
раз потом, то потом. Но сказать я обязательно скажу, потому как свое мнение 
имею.
     Кирочка, значит. Чтоб шебутные компании какие, или пьянки, либо 
парни чтоб допоздна у ней засиживались, или, тем более, утром выкатывались с 
помятыми мурлами - как, между нами говоря, то и дело выкатываются от 
многих и многих здесь обитающих - такого никогда. Появился у ней было 
хахаль тогогоднишним летом, что да то да, врать не стану; да только такой уж 
фик-фок, такой уж себе на уме, с лапами загребущими да глазами 
завидущими... я сразу и решил про себя: или Кирочка отошьет его со дня на 
день, или вообще уже конец света близок и ни в кого верить нельзя. Ну и 
получилось так, что конец света таки не очень близок, потому как покатился 
хахаль колбаской по малой Спасской. И ни черта ему не успело обломиться; 
может, конечно, и целовались они, дело молодое, не знаю, потому и говорить 
определенно не стану; может, куда и добрался хахаль шустрой своей пятерней, 
да только не больше, вот никак не больше. Интуиция. Я еще когда там... ну - 
там... ну не понятно, что ли? - там! когда в охране служил, так с первого 
взгляда распознавал, кто с кем учинил чего. Мужеложества я страсть не 
одобряю, ну да там - понимаешь, там! - это было как бы и норма жизни... А? 
Намекаешь, что и самые славные девчата - все ж таки девчата, и не более 
того? А я против и слова не скажу. Могла Кирочка влюбиться, могла. А уже 
коли такая девочка влюбится, так поперек всей Антрактиды - вахтер так и 
выговаривал: Антрактиды - с улыбочкой босиком проскачет, только чтоб 
своего ненаглядного как-нибудь потешить. Это жизненный факт. Но только ас-
пид-то... Ну хорошо, капитан, хорошо, про аспида потом.
     Нет, никогда я их на улице вместе не видал. Не гуляли, не 
провожались, не встречались. Все чин чинарем. Да, только по вечерам. Ну, 
этого сказать не могу, не знаю. Может, он только после работы мог приходить, 
а может, ей самой по вечерам удобнее. У нее же школа, потом экзамены 
выпускные, а вечер - он посвободней... Вдвоем, да, как правило, вдвоем. Это 
ты верно сообразил - чуть не всегда они вдвоем на два, на три часа в дому 
оставались. Мать-то у ней такая шкода - как вечер, так то в театр, то в 
филармонию... одно слово, гул„на. И, между нами говоря, возвращалась иногда 
- под хмельком. Не в хлам, этого не скажу... но - так, веселенькая. Всегда 
провожал кто. То один, то другой. А батька? Батька у них пахарь, домой только 
спать приходил, да и то, коли каждый день являешься за полночь - не больно-
то отоспишься. Пьяный? Нет. Очень редко употреблял, и всегда только по 
официальным праздникам. Или Девятое мая, или Седьмое ноября, или 
Восемнадцатое августа... или объект какой принимал. Редкий мужик, славный 
мужик... При товарище Сталине-то они все так вкалывали - зато и были мы 
сильней всех в мире. А потом распустил их Хрущ... Один с сошкой - семеро с 
ложкой. И ложка-то у каждого - ого-го! Таких, как я, цельный город 
прокормить можно. А на том одном с сошкой вся держава еще тридцать лет 
ехала. Если бы они там, наверху, у себя все так вкалывали, как Кирочкин батька 
- давно бы мы коммунизм построили. Вот ты скажи, капитан. Отчего Господь 
именно таких людей всегда наказывает? Я всю жизнь об этом думаю - ничего 
путнего придумать не могу. Не, в Бога не верю. И в черта не верю. Ну может, 
товарищ Крючков уже и верит, его должность обязывает, он и с патриархом 
вась-вась, а я - по старинке, как товарищ Сталин... Да вот только никаких 
иных соображений у меня на этот счет не имеется, кроме как - дьявольские 
козни. Скажем, на той же лестничной площадке семейка обитает, вот их бы 
всех... Ну, не относится, так не относится.
     Наконец-то! Так вот про аспида я тебе так скажу - кабы не 
вчерашний случай, кабы не своими глазами я видал, как он туда шел, а больше 
- никто не шел, и как его выводили, а больше - никого не выводили... 
Обожди, капитан, закурю. Трясет. Стало быть, так. Кабы сам всего этого не 
видал - не поверил бы. Никому. Мужчина этот... Да что ты заладил: 
положительный, положительный! Нашел словцо! Положительные - они нынче 
в <вольвах> ездют, партейный стаж себе накручивают от Полтавской битвы, и 
все при деле при таком, что только в газетах пишут да по телевизору 
показывают, а своими глазами - не видать. Погоди, капитан, слов не 
подобрать мне, вот ведь как... Чего в жизни часто встречается, для того и слово 
быстро на ум вскакивает: начальник, транвай, говно... А тут такая, понимаешь, 
петрушка... Я так скажу. Вот когда я там работал, уголовка таких перво-наперво 
выбивала. Скажем, этап прибыл, и я уж вижу: ага, вот этот не жилец, у него 
глаза. Не знаю, какие глаза! Просто - глаза. Но уж коли выживет - так весь 
барак вокруг него хороводится. За советом идут, или поговорить по душам, или 
даже просто всплакнуть. Именно у него на плече. Да, навроде попа. Попы, 
точно, такие бывали, но не только попы. Писатель был, помню. Ну, тот недолго 
протянул. За кого-то он заступился сдуру, так сам понимаешь... ойкнул ночью 
на своих нарах, поелозил маленько, а к утру уже остыл. А еще, помню, ученый 
один, и вот он-то, кажись, выжил; как в конце войны ракетчиков стали по зонам 
собирать, его из Москвы сам товарищ Берия спас. Да и из простых бывали... он 
хошь крестьянин, кулак, а глаза у него! Все кругом жмурются, а он смотрит и 
болеет. Да-а... Вот как раз в такого могла Кирочка влюбиться по гроб жизни, 
это точно. Именно она, и именно в такого. А я бы рад был. Какая пара бы 
получилась, капитан, какая пара! Конечно, он шибко старше, да только все одно 
как мальчишка - тощий, резвый, приветливый; но серьезный... Всегда 
веселый, но всегда грустный. А вот как хочешь, так и понимай, не знаю я, как 
еще сказать. Остановится этак напротив - и улыбнется, и пошутит с тобой, и 
словцо соленое поймет, совсем вроде свойский... а только будто не весь он 
здесь... Может, конечно, и женатик, может, и детей у него мал мала меньше, не 
знаю, так и говорить не буду. А только какая пара бы получилась! Я уж, между 
нами говоря, так и прикидывал, что у них сладится. Ничего я в этой жизни не 
понимаю, капитан. Ни-че-го. Чтобы он... да с ней так... Обожди. Я рюмашку 
дербалызну... Не будешь? Ну да, ты ж при исполнении... святое дело. А я 
дербалызну. Не могу. Как выносили ее вчера... Будь, капитан.
     Значит, так. Конкретно, говоришь. В апреле он туточки появился, и с 
тех пор как штык - два раза в неделю к девятнадцати ноль-ноль. И что 
характерно: всегда с пустыми руками. То есть ни сумки, ни порфеля, ни 
<дипломата> этого нынешнего... И потому я определенно могу сказать: ни 
цветов, ни бутылок, никакой заразы не носил. Иногда книжки. Какие - этого 
сказать не могу. Не разбирал. Про него ничего конкретного не знаю. Да какие 
промежду нас разговоры - он ученый, а я пес в конуре... Здоровались 
непременно. Иногда про погоду или про какое уж очень животрепещущее 
событие в мире. И я тебе так скажу, капитан: шибко он за все переживал. Вроде 
и улыбнется, и рукой этак махнет: а, дескать, пока тут не стреляют, то и слава 
Богу; лампочка, дескать, горит, вода из крана бежит - значит, перезимуем... а я 
ж вижу - у него сердце кровью обливается. Уходил? Между десятью и 
одиннадцатью. Но не случалось промежду ними ничего. Точно. Я бы учуял. Ну 
что ж, я не знаю, как мужик идет, когда девочку поимеет? Да еще такую? 
Самодовольный, нахальный, розовый; может, и счастья-то никакого не 
испытал, может, этой и не захочет больше, а все равно на лбу у него написано: 
во я какой! Не, никогда... не понял ты, капитан, видать, ни слова из того, что я 
тут тебе про него рассказывал. Ну каким спиртным? Вот за кого я никогда .не 
беспокоился, так это за них. Вчера-то? Ох, капитан... Да я уж все рассказывал 
твоим. Пришел он, как обычно... да по нему часы проверять можно было. Без 
двух минут семь он мимо меня прошагал, или без трех. И не выходил никуда. 
Да не отлучался я! Я работник ответственный... Незнакомые? Да откуда ж там 
возьмутся незнакомые-то? Ты, капитан, видать, специфики не знаешь. Тут тебе 
не малина, тут суверенный дом... Никто, кроме аспида, к ним вчера не 
приходил. Жильцы? Не... их как с работы привезут, так - мертвяк. Ни 
погулять, ни за бутылкой... Чего им ходить-то? Им все привозят...
     С отчаяния или уж невесть зачем - вдруг чудо случится и откроется 
некая совершенно подноготная связь внутри этих бессвязиц - Листровой 
показал вахтеру фотографию Вербицкого. Не припомнишь ли, отец, вот такого? 
Отец смотрел долго. И Листровой отчетливо ощутил в нем профессионала, хоть 
и стоящего одной ногой в могиле. Взгляд, несмотря на рюмашку - да, 
наверное, не первую, в комнате припахивало, видно, вахтер всерьез переживал 
за Киру, - стал цепким, острым, будто стеклорезный алмаз, и чувствовалось, 
что дед сам себе по фотографии составляет словесный портрет на предмет 
сверки со словесными портретами, которые он, наверное, составлял на всех 
ходивших по вверенной ему лестнице. Никогда не видел, сказал он затем, 
возвращая фото Листровому, и тот понял: ошибки быть не может.
     Вот и весь разговор. Что хочешь, то и думай.
     Из машины Листровой позвонил в управление - узнать, нет ли 
новостей. Оказалось, есть. Нашли женщину Асю. Шишмарев, умничка, 
разговорил-таки бабулек, одна и вспомнила: дека, дека, дека... в общем, милок, 
там, где студентов учат. Обзвонить все деканаты города не заняло много 
времени. Чтобы не тратить времени, Листровой сразу погнал в Университет.
     Цитадель знаний, она же кузница кадров, была в таком состоянии, 
будто Питер опять в блокаде. Причем какие там девятьсот огненных дней и 
ночей - лет десять, а то и пятнадцать здание кисло и лущилось на всех ветрах, 
дождях, снегопадах и солнцепеках. Следов прямых фугасных попаданий, 
правда, не было - и то хорошо. Стекла почти все целы, иногда только 
треснуты; трещины, как в глухой деревне, забраны то картонкой, то изолентой 
заклеены; редко встретишь неровно вырезанную, словно обгрызенную, заплатку 
из настоящего стекла. На подоконниках и по углам - пустые жестянки из-под 
пива, или сока, или джин-тоника... богатый студент пошел. На стекло в 
аудиториях у нас нет - а на пиво завсегда отыщется... Серые от копоти и 
вековой пыли потолки. Полы горбылями, а иногда и ходуном ходят, словно 
зыбучие пески или незабвенные по фильмам и книгам партизанские болота 
ныне независимой Белоруссии - делаешь шаг и ждешь, что вот-вот лопнет под 
ногой тонкая простынка сросшихся трав и провалишься по горло в ил безо 
всякой надежды на спасение... ну, тут не в ил, а на нижний этаж - тоже 
неплохо. Штукатурка стен выкрошена до деревянных решеток основы, 
исписанных, как и полагается в цитадели знаний, на иностранных языках - 
<фак ю>, <май прик из зэ оунли уан прик> и тому подобное... а то и, например, 
арабской вязью. Листровому не часто доводилось бывать в таких культурных 
местах.
     Он зашел в деканат и некоторое время прикидывался шлангом, 
тщательно изучая написанные от руки и кнопками приколотые то к шкафу с 
папками, то прямо к изнанке двери расписания занятий разных курсов. На него 
не обращали внимания: одно существо женского пола дребездело на скачущей, 
как пулемет, доисторической <Ядрани>, другое то вбегало из-за двери, на 
которой косо висела тщательно написанная печатными буквами этикетка 
<Декан>, то выбегало обратно, и третье, завесив лицо буйными черными 
кудрями, мрачно восседало над какими-то бумагами за письменным столом как 
раз напротив Листрового. Листровой попытался угадать, кто из них - предмет 
его вожделений. Анка-пулеметчица за <Ядранью>... я бы, ей-ей, не резал того, 
кто меня от нее избавит, а бутылку ему поставил, и не просто водки, а 
породистого коньяку. Бегучая взад-вперед - ничего, пригодна к употреблению, 
но, наверное, слишком суетлива. Впрочем, неплохая наседка, должно быть; все 
в дом, все в дом... И как раз тут хохлатка, выбежав в очередной раз, 
наклонилась над мрачной брюнеткой и возопила, словно от ответа жизнь 
зависела: <Аська, у тебя скрепок не осталось?>
     Да. Из-за этой дамы могли разгореться страсти роковые. Не первой 
молодости, правда, и даже, скорее всего, не второй... но... Нет, Листрового эта 
женщина не привлекла бы. Он от таких, буде подобные попадались на его, как в 
старой песне пелось, жизненном пути - шарахался с максимально возможным 
проворством, потому что с такими всегда трудно, напряженно, маятно, всегда 
будто на крепостную стенку карабкаешься. Вот-вот, кажется, уже вскарабкался, 
еще одно усилие, ну еще одно, уже совсем чуть-чуть осталось, и будет твоя 
власть, твоя победа - ан черта с два: она опять только плечами пожимает и с 
легким недоумением округляет губы... Знаем таких. Ни слова в простоте. Ни 
минуты расслабона. И всегда есть риск втюриться всерьез и, что называется, 
надолго, до умопомрачения; именно от подобных дам очень даже можно 
ожидать такой пакости.
     Королева нетоптаная.
     Против обыкновения, Листровой с минуту не мог сообразить, как 
начать с нею разговор. И, фактически, разговор начала она - обратив наконец 
внимание на бестолково топчущегося возле расписаний чужака, она подняла 
лицо от бумаг, уставилась трагическими глазами, под которыми отчетливо 
темнели круги усталости, измотанности даже, и спросила равнодушно и, как по-
казалось Листровому, чуточку высокомерно - хотя по форме абсолютно 
предупредительно: <Вы что-то хотели?>
     И уже с первого обмена фразами у Листрового возникло четкое 
убеждение: она его ждала. Она знала, что он придет. То есть не он, Павел 
Листровой, коренастый шатен, один из лучших стрелков в райуправлении и все 
такое - что к ней придут из милиции и будут спрашивать о ее дражайшем 
Симагине.
     Совершенно не удивляясь и не тушуясь, совершенно ничего не прося 
объяснить, она сразу предложила перейти в коридор - там удобнее 
разговаривать. И там можно курить. И сразу закурила, едва только они 
остановились под открытой форточкой у ближайшего подоконника, на котором 
обнаружилась воняющая застарелым пеплом распоротая пивная жестянка, 
превращенная - богатый студент пошел, богатый - в пепельницу. Листровой 
едв