спросил проникновенно:
     - Паша, ты что? С ума сошел?
     А потом он орал. На протяжении ора Листровой смог лишь однажды 
вставить <Но...>, дважды <Никак нет>, пятижды <Так точно> и семижды - 
<Слушаюсь>. После седьмого <Слушаюсь> Вождь удовлетворенно всхрапнул и 
швырнул трубку. Тогда Листровой вытер лоб ладонью и взялся за заключение.
     И вот тут духота насквозь простреливаемого солнцем кабинета 
окончательно стала такой густой и вязкой, что Листровому пришлось снять 
пиджак, расстегнуть, благо никто не видит, рубаху до пупа и кинуть под язык 
белое колесо валидола.
     Кранты, ребята.
     Все, абсолютно все телесные повреждения, каковые имеют место на 
преступнике, могли быть нанесены только при задержании. Только при 
задержании. Преступник оказал ожесточенное сопротивление, и поэтому на его 
теле имеют место многочисленные телесные повреждения. Такие, и вот этакие, 
и еще вот разэтакие. Мирно, покорно отворил дверь и начал оказывать 
ожесточенное сопротивление. Ни одно из обнаруженных телесных 
повреждений не может быть квалифицировано как нанесенное потерпевшей 
при сопротивлении насилию.
     Раз.
     Ну а два - это вообще туши свет. Можно ли предположить, что 
преступник, прежде чем приступить к своему ужасающему злодеянию, на 
глазах у ничего не подозревающей потерпевшей аккуратно разделся догола и 
отложил шмотки подальше? Можно ли предположить, что, унасекомив 
невинную девицу и заслышав, как ломятся в дверь бравые защитники 
правопорядка, преступник пошел в душ, тщательно помылся, насухо вытерся и 
аккуратно оделся, а уж потом пошел открывать дверь? А ничего иного и 
предполагать нельзя, потому как ни на верхней одежде, ни на исподнем, ни на 
собственной коже окаянного аспида нет ни малейших следов крови жертвы! 
Более того - и ни малейших следов семенной жидкости! Девочка Кирочка этой 
жидкостью наполнена буквально до ушей - а вот на мужике, который якобы 
девочку ею наполнял, ни малейших следов нету!
     И - последний аккорд. <Произвести сравнительный анализ спермы, 
обнаруженной на теле потерпевшей, и спермы подозреваемого на предмет ее 
отождествления не представилось возможным ввиду телесных повреждений, 
полученных подозреваемым>.
     Тупо глядя в стену, Листровой закурил. На пенсию, пора на пенсию... 
Хватит. Это сумасшедший дом. Может, для кого-то это все просто: взглянет 
орлиным взглядом - и факты выстроятся в единый ряд, кончиком 
указывающий на суть дела. А я, ребята, пас.
     Ну, предположим, что не было там никакого изнасилования, а была, 
так сказать, дефлорация к обоюдному удовольствию. И не за минуту до прихода 
ребят, а за полчаса. И замечательный человек Симагин, оставив девочку лежать 
на полу в сладостной прострации и упиваться своим новообретенным женским 
счастьем - в каковом положении ее и нашли, действительно успел принять 
душ... Ага, ну да. И только заслышав звонок в дверь, зачем-то решил подружку 
зарезать и инсценировать изнасилование. Видимо, чтобы строгая мама ее не 
ругала за излишнюю уступчивость. Все, кранты. Ничего не понимаю. И 
писателя-то кто зарезал?!
     Относительно прежней симагинской работы покамест никакой 
информации ребята наскрести не успели, но это уже как-то и не взволновало 
Листрового. Ну что за разница, как называлась, скажем, тема его кандидатской 
и сколько раз он уклонялся от поездок на картошку? Ну, работал такой восемь 
лет назад, ну, пусть даже пять; ну, проявлял себя как способный работник и 
активный общественник... Провались пропадом.
     Все произошедшее вчера - физически невозможно! Только по 
отдельности. Но не разом, не вместе. Листровой надавил кнопку звонка. И, 
когда вошел дежурный, с каменным лицом процедил:
     - Давайте ко мне этого Симагина.
     Дежурный нерешительно потоптался, а потом, пряча глаза, 
пробормотал:
     - Да он, знаете...
     - Ничего! - заорал Листровой, в бешенстве приподнявшись со стула. 
- Доковыляет!!
     К тому моменту, как доставили подозреваемого, он выкурил еще пару 
папирос и немного успокоился. Перестал пытаться строить предположения, 
которые вывинчивались из извилин одно уродливее другого. Рефлекс, просто 
рефлекс - пытаться выстраивать факты в непротиворечивую картину. Но тут 
сей рефлекс мог довести до психушки. Ничего, успокаивал он себя, вот 
поговорю сейчас с этим уникумом - может, и прояснится что-то, А может, 
осенит.
     Ввели Симагина, и Листровой подумал: да. Основательно же он 
оказывал, так сказать, сопротивление. Почему-то стало тошно. Еще он подумал: 
на Зевеса, которого дожидается женщина Ася, этот шибздик никак не тянет. 
Хотя кто их разберет, этих малахольных баб с идеалами... И еще он понял 
сразу, что имел в виду вахтер, когда сказал, что у него - глаза. Да, это трудно 
описать словами, особенно если словарный запас - вохровский; надо быть 
поэтом, что ли... Глаз-то почти не видать, все заплыло раздутым лиловым, а - 
глаза.
     Убивайте меня, кроите на ветчину - не насиловал он и не резал 
никого. На пенсию меня, ради Христа.
     До пенсии еще трубить и трубить...
     Деньги-то где брать, если в отставку?
     Опять домой не приду вовремя.
     - Присаживайтесь, Андрей Андреевич, - напряженно и негромко 
сказал Листровой.
     Широко расставляя ноги, будто в промежности у него болталось нечто 
размерами по крайней мере с чайник, подозреваемый подошел к стулу и 
осторожно, затрудненно сел напротив Листрового.
     - Хотите закурить?
     Симагин молчал.
     Значит, в молчанку играть собрался. Ну-ну...
     - Я разговаривал с вашей подругой час назад. Она сказала, вы ей 
звонили ночью.
     Симагин разлепил бурые ошметки губ. Корка на нижней губе сразу 
треснула, проступила кровь.
     - Раз вы так говорите, значит, так и было, - не очень внятно, но, по 
крайней мере, явно стараясь, чтобы получилось внятно, произнес он.
     Что-то этот ответ смутно напомнил Листровому. Он даже головой 
затряс - но не вытряс ничего, кроме дополнительного раздражения. Слишком 
глубоко утонуло то, что он тщился вспомнить, под ссохшейся слоенкой 
обыденных, деловитых, суетливых мыслей и впечатлений. Из институтского 
курса, нет? Какой-то знаменитый судебный прецедент... Вроде вот так же вот 
кто-то кого-то допрашивает, а тот тоже - либо молчит в тряпочку, либо: как ты 
сам сказал, так и есть... Нет, не вспомнить. Черт с ним.
     - Откуда вы ей звонили, в таком случае?
     Молчание.
     - Не могли бы вы рассказать, что произошло вчера вечером на 
квартире, где вы были задержаны?
     Подозреваемый молчал и смотрел щелками глаз Листровому прямо в 
глаза. Листровой попытался выдержать взгляд, но не смог.
     - Так, - сказал он, старательно суровея голосом. - Когда вы в 
последний раз видели Валерия Вербицкого?
     Симагин молчал.
     Листровой вскинул глаза и тут же опустил, снова напоровшись на 
взгляд Симагина.
     - Послушайте, - сдерживаясь, заговорил Листровой. - Я не уверен 
в вашей виновности, несмотря на очевидность многих улик. Но только вы 
можете прояснить ситуацию и мне помочь. В каких отношениях вы были с 
потерпевшей?
     Симагин молчал. Листровой снова начал закипать всерьез.
     - Откуда у вас этот бандитский нож? Кто его дал вам?
     Молчание
     - В котором часу, - вот уж неожиданно выскочил классический 
оборот, навеянный на Листрового женщиной Асей, - вы пришли к вашей 
ученице?
     Симагин молчал. Увесистая капля крови скатилась наконец с его губы, 
прочертила подбородок и повисла, не в силах оторваться. Стала подсыхать. 
Симагин даже не пытался ее стереть.
     - Она сама? - попытавшись разыграть лицом и голосом мужское 
понимание, спросил Листровой. - Она спровоцировала вас сама?
     Симагин молчал и смотрел не мигая. В его глазах отражалось бьющее 
в окно предвечернее солнце.
     По-настоящему Листровому закипеть так и не удалось. Вместо ярости 
он ощутил вдруг безмерную, растворяющую все мышцы и кости усталость.
     - Хорошо, - сказал он. - Есть ли у вас жалобы?
     - Нет, - внятно ответил Симагин.
     Это только и смог зафиксировать Листровой в протоколе. На вопросы 
подозреваемый отвечать отказался, жалоб не имеет.
     - Прочтите и распишитесь, - угрюмо сказал он, придвигая жалкий 
листок к Симагину.
     Оставшись один, Листровой угрюмо подпер голову ладонями и с 
минуту сидел, уже не пытаясь ничего выдумать. Он просто не знал, что 
выдумывать. И не знал, что делать.
     Вернее, знал. Но он знал также, что делать этого - нельзя. Никак 
нельзя. Немыслимо. Невозможно.
     Затрезвонил телефон. Листровой сорвал трубку.
     - Листровой! - рявкнул он. Из трубки забубнили, и буквально через 
полминуты лицо Листрового вытянулось, а потом - сморщилось, словно он 
разжевал лимон.
     
     Подполковник Бероев запер сейф и уже шагнул было к двери, 
направляясь в буфет пообедать - хотя какой там обед, перекусить просто, - 
как вдруг дверь открылась сама, и в проем засунулась улыбающаяся 
физиономия коллеги из кабинета напротив. Фамилия коллеги была Васнецов, и 
стоило только Бероеву ее услышать или даже просто мысленно произнести, как 
сразу мерещились ему сказочно-сладкие, из иных времен и иной жизни, 
репродукции в <Родной речи>, лежащей на не по росту второклашки высокой и 
большой парте. Иван Царевич на Сером Волке, три богатыря, витязь на 
распутье, Снегурочки и Аленушки всевозможные... Но наш Васнецов был 
покруче того. Снегурочки и Аленушки к нему сами ходили - живьем, стадами 
- и аккуратно, обстоятельно рапортовали устно и письменно, что, как, когда и 
с какими интонациями произносили интимно ими обслуживаемые в гостиницах 
интуристы, с кем они, сердешные, встречались, что ели, что пили и чуть ли не 
какой был у них стул.
     - Денис, Денис! - с улыбкой сказал майор Васнецов. - Тебе 
сюрприз!
     - Что такое? - остановился Бероев. По совести сказать, он терпеть не 
мог васнецовской бесцеремонности. Хоть бы постучался, художник хренов!
     - Помнишь такую фамилию - Симагин? Андрей Андреевич?
     - Андрей Симагин? Помню... Неудавшийся гений из вайсбродовской 
лаборатории.
     - Во. То-то я смотрю - знакомо звучит...
     - А что это ты вдруг? Дело давнее. От лаборатории одно, похоже, 
название осталось, результат нулевой...
     - А вот глянь. Как там у Экзюпери? - Васнецов слыл интеллигентом 
и старался поддерживать этот имидж в глазах коллег, хотя на черта ему это 
надо было, не смог бы и сам ответить. Видимо, привык пускать Аленушкам 
пыль в глаза, и даже когда Аленушки его не слышали, уже не мог остановиться. 
- Встал поутру, умылся, привел себя в порядок - и сразу приведи в порядок 
свою планету. Вот и я: проснусь, приду, сяду за стол - и обязательно требую 
сводку происшествий по городу за истекшие сутки. Трачу каких-то полчаса, а 
иногда встречаются любопытные материальчики к размышлению. Вот и 
нынче... - и Васнецов протянул Бероеву обширную распечатку, а потом, для 
вящей понятности, провел ногтем, полным так называемых <подарков> - 
белых пятнышек, якобы авитаминозных, - по надлежащей строке.
     Бероев прочитал, и у него волосы дыбом встали.
     - Ни фига себе, - потрясенно сказал он.
     - Листья дуба, - улыбаясь, сказал довольный собой Васнецов, - 
падают с ясеня. Ни фига себе, ни фига себе...
     - Это точно, - проговорил Бероев, повторно вчитываясь в скупые 
фразы сообщения - одного из многих и многих. - Дуба с ясеня... Ну, спасибо. 
Удружил.
     - Рад стараться, господин подштандартенфюрер.
     - Тогда уж унтер...
     - Точно. Как ты быстро соображаешь!
     - Ни черта я не соображаю. Чтобы этот теленок учинил двойное 
убийство...
     - Теленок-то теленок, а дятла твоего чуть не перевербовал, ты сам 
рассказывал.
     - Да, было что-то... А! Он ему отбитые в армии почки пообещал 
вылечить посредством успешного завершения работ. Можно понять.
     - Вылечил?
     - Мабуть, и вылечил бы, да воз и ныне там... Наоборот, лекарь с воза 
давно спрыгнул... Я уж его и потерял, признаться.
     - А он обиделся и решил о себе напомнить.
     - Похоже на то. Может, конечно, это действительно чистая уголовка, 
но проверить надо. Прости-прощай мой бутерброд!
     - Хочешь, я тебе прихвачу? С икрой, с карбонатом?
     - И с икрой, и с карбонатом... Спасибо, живописец.
     - Не за что. Любуйся на здоровье.
     Васнецов ушел, оставив распечатку - <Мне уже не надо, я все 
просмотрел>, - а Бероев вернулся за стол и принялся почти без запинки 
нащелкивать на клавиатуре - клавке, как все они теперь с гордой 
небрежностью говорили, постепенно начиная ощущать себя продвинутыми 
пользователями - нужные ключи. И одновременно роясь в памяти.
     Да; с этой лабораторией он имел в свое время немало головной боли. 
Курируя весь институт, он попервоначалу на вайсбродовских мечтателей и 
внимание-то не очень обращал, в институте занимались проблемками, казалось 
бы, и более серьезными. Во всяком случае, более практическими. А тут 
биоспектралистика какая-то, волновая диагностика, борьба с биологическими 
последствиями радиозашумления среды... Если бы не Вадик Кашинский, 
Бероев, возможно, и не обратил бы внимания на этого Симагина, который ни 
карьеры не делал, ни от овощебаз не уклонялся, штаны просиживал, как 
ненормальный - словом, был самой, пожалуй, незаметной фигурой в кол-
лективе. Вайсброд - руководитель и зачинатель, ученый с мировым именем, 
старый еврей твердокаменной советской выпечки, хлебом его не корми, дай 
только послужить Родине; естественно, все время за ним глаз да глаз. 
Карамышев - серьезный работник, Талант, очевидный кандидат на место 
Вайсброда, когда тот сойдет с круга. Конечно, под неусыпным... Юная красотка 
Вера Автандиловна. Чрезвычайно общительная и обаятельная, попробовали 
было ее даже к делу приспособить, но на контакт не пошла... родственники в 
Грузии, а уже к концу перестройки, когда грузины принялись бухтеть о 
независимости, этот фактор, прежде совершенно не значимый, стал обретать 
вес; Бероеву ли не знать! Под колпаком красотка... Технарь Володя, золотые 
руки, сын все время болен, а лекарства дороги - мало ли, что он там из 
лабораторного имущества намастерит своими золотыми руками и загонит 
невесть кому, чтобы на лекарства хватало... значит, иди, Бероев, и смотри. В 
оба. Ну, и все остальные - тоже с каким-нибудь настораживающим 
изъянчиком. А Симагин - что... ученик Вайсброда, преданная собачонка при 
учителе, бегает, суетится, высунув язык. Служи! Служит...
     И вдруг - стремглав! Ни с того ни с сего! Оказывается, Симагин этот 
- уже не собачонка при учителе, а его правая рука, фонтан идей, скромный 
гений, и вокруг него все вертится. За какой-то год! Конечно, пришлось его как 
следует попросвечивать. И, что самое забавное, он в долгу не остался и на 
целых семь, а то и восемь месяцев совершенно нейтрализовал абсолютно 
преданного и даже со вкусом, с удовольствием, не за страх, а за радость обо 
всех сообщавшего все гадости и подозрительности Вадима Кашинского. Как он 
это ухитрился - Кашинский поведал лишь годом позже, да и то с той поры все 
его доклады, рапорты, рассказы и байки обрели какую-то невнятность; и 
невнятность эту не удалось изжить, даже когда Вайсброд в сентябре девяносто 
первого сошел-таки с круга, ляпнулся-таки со вторым инфарктом - и не без 
активной помощи Бероева именно Кашинского, а не какого-нибудь 
Карамышева или Симагина, удалось провести через дирекцию института в 
завлабы... Как потом сдержанно охарактеризовал Кашинский причины своей 
попытки сменить хозяина и вместо бероевской задницы начать лизать 
симагинскую: <Я ему поверил>. - <А почему же опять разуверился?> - изде-
вательски спросил тогда Бероев. Кашинский сумеречно глянул на него, тогда 
еще майора, из-под реденьких бровишек и ответил глухо: <Смеяться будете... 
но мне плевать. Жена ему рога наставила с его же приятелем. Так говорят. Все 
знали, с кем, только он не знал. И унижался, бегал за ней... как пальцем 
деланный. Такой человек ничего не сможет>.
     Чутье стукача не обмануло. Весь фонтан идей кончился пшиком; весь 
энтузиазм, длившийся года три, если не четыре, сошел на нет. Сенсационные 
намеки Кашинского о том, что Симагин надеется разработать методику, 
которая окажется чуть ли не заявкой на создание биологического, или, лучше 
сказать, биофизического, оружия, не оправдались ни в чем. В ту пору много 
говорили о психотронике, уж так ее все жаждали... Как в хрущевское время, 
помнится, бредили термоядом; казалось, год-два - и в дамки! Ан нет... И тут 
- ан нет аналогичное.
     После того как поснимали и пересажали перестройщиков и 
демократов, вконец расхлябавшееся финансирование института удалось 
немного улучшить, но и это не помогло. Вайсброд, калека, доживал дни свои, 
ничем, кроме таблеток, не интересуясь; Симагин уволился, потом Володя 
перешел в какую-то полузакрытую фирму при Гатчинском горкоме, 
заколачивал там от души, втрое против прежнего, и каждый выходной, как и 
положено золоторукому советскому работяге, надирался до посинения; 
лаборатория, хоть и влачила еще существование, не привлекала уже ни 
малейшего внимания курирующих организаций, разве только самое 
формальное. Конечно, сверхоружие стране бы сейчас очень не помешало - 
как, собственно, и всегда - да только никогда его не оказывается почему-то, а 
денег и на обыкновенные пули не хватает. Порядка ради Бероев не выпускал 
Симагина из поля зрения еще года полтора, но убедился, что фонтан идей 
напрочь иссяк, неудавшийся гений потихоньку тунеядствует, зарабатывая на 
жизнь репетиторством, высокопоставленные родители абитуриентствующих 
балбесов его ценят, а сам он живет как трава, день да ночь - сутки прочь... и 
плюнул на него.
     А он - вон что отчебучил.
     Подоспели подробности. И были они настолько жуткими, что Бероев 
даже как-то поежился, не вполне веря дисплею; да не может быть. Тихоня 
Симагин? Но и отчество и адрес, и фотоморда, любезно срисованная 
милицейским сканером с найденного при обыске квартиры симагинского 
паспорта и теперь предоставленная в распоряжение Бероева в углу экрана - 
все совпадало.
     С ума он сошел, что ли?
     Подробности были жуткими, но совершенно не исчерпывающими: 
чистая фактография, и вдобавок устаревшая уже часов на пятнадцать. А еще 
они были какими-то... Бероев несколько секунд не мог, вернее - не решался 
подобрать слово, потом решился-таки: какими-то подстроенными. Так лихо 
ментяры прошли по цепочке за считанные полтора-два часа: и записочка им, да 
еще такая, понимаешь, тщательная, с именем, с фамилией, с мотивом - прямо-
таки Лев Толстой в Ясной Поляне, а не истекающий кровью пьяндыга с 
беллетристическим уклоном; и график занятий им прямо на столе на видном 
месте, и труп девчоночки, светлая ей память, еще, можно сказать, ножками 
подрыгивает... Интуиция? А хотя бы? Но - проще: ни во что хорошее, подумал 
Бероев, я давно уже не верю. Даже в такое хорошее. Если тебе кажется, что тебе 
не везет, значит, у тебя все в порядке. Но вот если вдруг показалось, что тебе 
везет, значит, кто-то водит тебя за нос и куда-то собирается за этот нос 
привести и сунуть им в какое-нибудь дерьмо. Если следствию с самого начала 
такая пруха - грош цена этому следствию.
     Бероев посмотрел на часы. Начало третьего, менты сейчас землю роют, 
вероятно. В конце дня надо их встряхнуть и выяснить в подробностях, что на 
самом деле произошло и что они за сутки следствия наковырять успели. А 
пока... Ах, Симагин, Симагин, как ты меня подвел.
     Или - тебя подвели... под монастырь? Зачем? Кто это у нас такой 
ушлый завелся в городе? Вспоротым писателям посмертные записки 
подбрасывает - написанные, заметьте, собственным же писательским 
почерком, хотя и несколько искаженным по вполне уважительной причине: 
агония ж у меня, начальник, оттого и чистописание хромает! - не оставляя при 
этом ни малейших отпечатков, кроме как отпечатки самого же писателя... А 
нож? Ой, не могу, голубь