вводить его в соблазн
Лессингом.
 Нет, он терпеть не может того суетливого дерганья, которое он наблюдает
у многих друзей. Он любит свой достойный,  содержательный  досуг.  Приятно
сидеть в своем красивом доме, среди  своих  книг  и  глядеть  на  сосновые
склоны Груневальда, зная, что у тебя есть обеспеченный доход. Хорошо,  что
тогда, после двух лет связи с Анной, он поставил точку.
 Кто  поставил  точку:  он  или  она?  Нелегко  разобраться  в   истории
собственной жизни. Одно несомненно: исчезни Анна из его жизни  совсем,  он
почувствовал бы пустоту. Правда, от встреч с ней всегда оставалась горечь.
Анна ужасная спорщица. У нее  этакая  прямолинейная  манера  говорить  все
начистоту о каждой ошибке, отмечать малейшую слабость.  Перед  встречей  с
нею, даже перед тем, как вскрыть ее письмо, у него всегда  такое  чувство,
точно он должен предстать перед судом.
 Он держит ее письмо  в  руках,  берет  нож,  одним  движением  взрезает
конверт. Читает, крепко сдвинув густые брови. На лице его напряжение,  лоб
прорезали резкие вертикальные складки.
 Анна поздравляет немногословно,  сердечно.  Красивым,  ровным  почерком
пишет, что идет в отпуск в конце апреля и охотно провела бы этот  месяц  с
ним. Если он хочет встретиться, пусть напишет, где и как.
 Лицо Густава разглаживается. Он боялся этого письма. Но письмо хорошее.
Анне   нелегко   живется.   Она   -   секретарь   правления   штутгартских
электростанций, она  очень  поглощена  работой,  и  вся  ее  личная  жизнь
ограничивается этими четырьмя  неделями  отпуска.  И  она  предлагает  ему
провести их вместе. Значит, Анна не совсем от него отказалась.
 Он читает письмо вторично. Нет, Анне он не безразличен, она не  бросает
его. Старательно и фальшиво напевает он про себя все ту  же  приставшую  с
утра  сложную  мелодию.  Безотчетно  поглядывает  на   портрет   Эммануила
Оппермана. И очень доволен.


 Мартин Опперман тем временем едет к себе  в  контору.  Особняк  Густава
находится на Макс-Регерштрассе, на самой границе Груневальда и  Далема,  а
главная контора Опперманов  -  на  Гертраудтенштрассе,  в  центре  старого
города. Шоферу Францке потребуется не менее двадцати пяти минут. В  лучшем
случае Мартин приедет в контору в одиннадцать часов десять минут. Если  же
не  повезет  со  светофорами,  он  доберется  туда   только   к   половине
двенадцатого. А  с  Генрихом  Вельсом  условлено  на  одиннадцать.  Мартин
Опперман не любит заставлять себя ждать. Но ему вдвойне  досадно,  что  он
заставит ждать Генриха Вельса: и без того беседа предстоит не из приятных.
 Мартин Опперман сидит в машине  прямо,  не  облокачиваясь.  Красивой  и
непринужденной  позу  его  назвать  нельзя.   Все   Опперманы   отличаются
грузностью. Эдгар, врач, не так грузен, как остальные,  а  Густав  немного
сбрасывает вес спортом. Мартину же некогда заниматься  такими  вещами.  Он
человек деловой, отец семейства, у  него  многочисленные  обязанности.  Он
сидит выпрямившись, подавшись вперед большой головой, закрыв глаза.
 Да, от беседы с Генрихом Вельсом он не ждет ничего хорошего. И вообще в
нынешней деловой жизни редко бывает что-либо  хорошее.  Ему  не  следовало
заставлять Вельса ждать. Он мог бы отвезти портрет вечером, когда поедет к
Густаву на ужин. Не было никакой необходимости делать это утром. Он  любит
Густава, но и завидует ему. Густаву живется легко. Даже слишком  легко.  И
Эдгару, врачу, тоже легко живется. А ему, Мартину, пришлось взять на  себя
наследие  Эммануила  Оппермана.  Дьявольски  трудно  в  нынешние  времена,
времена кризиса  и  растущего  антисемитизма,  достойно  представлять  это
наследие.
 Мартин снимает котелок, проводит рукой по редким черным волосам, слегка
вздыхает. Ему не следовало заставлять Вельса ждать.
 Вот и людный Денгофплац. Еще несколько минут, и он наконец  приедет.  А
вот и дом. Зажатый соседними зданиями,  узкий,  старомодный,  но  прочный,
строившийся в давние времена и  на  долгие  времена,  он  внушал  доверие.
Автомобиль скользнул мимо всех четырех  больших  витрин  и  остановился  у
главного подъезда. Мартин охотно выскочил бы из машины, но  сдержал  себя:
солидность прежде всего.
 Раньше  чем  толкнуть  вращающуюся  дверь,  старый  швейцар   Лещинский
вытянулся по-военному.  Мартин  Опперман,  как  обычно,  коснулся  пальцем
шляпы. Август Лещинский служил в фирме еще со времен Эммануила Оппермана и
знал решительно все. Знал он, конечно, и то,  что  Мартин  ездил  к  брату
Густаву поздравлять его с пятидесятилетием.  Считает  ли  старик  подобную
причину опоздания уважительной? Лицо  у  Лещинского,  с  седыми  торчащими
усами,  всегда  недовольное,  осанка  всегда  деревянная.  Сегодня  же  он
вытянулся перед Мартином особенно прямо и неподвижно: он  явно  оправдывал
поведение своего патрона.
 Однако Мартин был на этот счет другого мнения. Он поднялся на четвертый
этаж. Вошел в контору через боковую дверь. Ему  не  хотелось  видеть,  как
Генрих Вельс сидит и ждет его.
 На  стене,  над  письменным  столом,  висел,  как  во   всех   филиалах
оппермановской  фирмы,  портрет  Эммануила   Оппермана.   Мартина   слегка
кольнуло: перед ним был уже не оригинал,  а  только  копия.  По  существу,
конечно, безразлично, где оригинал: здесь или  у  Густава.  Густав  больше
смыслит в этих  вещах,  у  него  времени  больше,  да  и  портрет  у  него
сохраннее в конце концов у Густава и прав на него больше. Но Мартину  все
же не по себе  при  мысли,  что  отныне  перед  его  глазами  будет  копия
дедовского портрета.
 Вошла секретарша:  почта,  бумаги  на  подпись,  телефоны,  по  которым
просили позвонить.
 - Да вот еще: господин Вельс ждет. Он был вызван на одиннадцать часов.
 - Давно он здесь?
 - Около получаса.
 - Просите.
 Мартина  Оппермана  никогда  нельзя  застать  врасплох.   Ему   незачем
подтягиваться перед приходом посетителя. Но сегодня он чувствует себя  "не
в  форме"  для  такой  беседы.  Он  тщательно  подготовил  ответ   Вельсу,
всесторонне обсудил его со своими  доверенными  -  Гинце  и  Бригером.  Но
задача состояла в том, чтобы не ущемить самолюбия Вельса, тут все зависело
от нюансов. Катастрофа, что он заставил Вельса ждать.
 А дело было  вот  в  чем.  В  первые  годы  Эммануил  Опперман  не  сам
производил мебель для продажи, а заказывал ее Генриху  Вельсу-отцу,  в  то
время молодому добросовестному ремесленнику. После открытия двух  филиалов
в Берлине - штеглицкого  и  на  Потсдамерштрассе  -  отношения  с  Вельсом
осложнились. Вельс был добросовестен, но он был вынужден дорого  продавать
свои изделия. После смерти  Эммануила  Оппермана,  по  настоянию  Зигфрида
Бригера, нынешнего доверенного фирмы, часть мебели  начали  заказывать  на
фабриках, это обходилось  дешевле,  а  когда  дело  перешло  к  Мартину  и
Густаву, они открыли собственную  фабрику.  Для  некоторых  более  сложных
работ,  для  изготовления  штучных  изделий,  по-прежнему   обращались   в
мастерскую Вельса. Но  главную  массу  мебели  для  оппермановской  фирмы,
открывшей один филиал в Берлине и пять в провинции, поставляла собственная
фабрика.
 Генрих Вельс-сын наблюдал за этими переменами с  затаенной  злобой.  Он
был  несколькими  годами  старше   Густава,   был   трудолюбив,   солиден,
своенравен,  медлителен.  Он  открыл  при   своих   мастерских   образцово
поставленные магазины и вел  дело  с  величайшей  тщательностью,  стремясь
сравняться с Опперманами. Но это ему  не  удавалось.  Его  цены  не  могли
конкурировать с ценами оппермановской  стандартной  мебели.  Имя  Опперман
известно было великому  множеству  людей,  фабричная  марка  Опперманов  -
портрет Эммануила Оппермана  -  проникла  в  самые  отдаленные  провинции.
Простоватый, старомодный текст оппермановских объявлений: "Кто покупает  у
Оппермана, покупает дешево и хорошо" - стал  поговоркой.  По  всей  стране
немцы работали у оппермановских столов, ели  за  оппермановскими  столами,
сидели на оппермановских стульях, спали  на  оппермановских  кроватях.  На
вельсовских кроватях спалось, вероятно, удобнее, вельсовские  столы  были,
вероятно, сработаны прочнее. Но  большинство  людей  предпочитало  платить
дешевле, мирясь с тем, что покупаемые вещи, быть может, несколько  худшего
качества. Генрих  Вельс  не  мог  понять  этого.  Это  точило  его  сердце
ремесленника. Потерян, что ли, в Германии вкус к солидности? Не видят, что
ли, обманутые покупатели, что над его, вельсовским столом, мастер  работал
восемнадцать часов, тогда как оппермановское добро - фабричный хлам?  Нет,
они не видели этого. Они видели только, что у Вельса стол шел за пятьдесят
четыре марки, а у Оппермана за сорок. И покупали у Оппермана.
 Генрих Вельс перестал понимать мир. Озлобление его росло.
 В последние годы, правда, стало  лучше.  Все  громче  заявляло  о  себе
движение, которое считало, что ремесленный труд более  соответствует  духу
немецкого  народа,  чем  стандартизованное   интернациональное   фабричное
производство.  Движение  это  называло  себя   "национал-социализм".   Оно
насаждало мысль, с которой Вельс давно уже носился: что в гибели  Германии
виноваты евреи с их универсальными  магазинами,  с  их  изворотливостью  в
торговых делах. Генрих Вельс всей  душой  примкнул  к  движению.  Он  стал
председателем районного отдела национал-социалистской партии.  С  радостью
наблюдал он,  как  крепнут  националисты.  Правда,  обыватель  по-прежнему
предпочитал покупать более дешевые оппермановские стулья, но при  этом  он
хоть ругал Опперманов. Партия  добилась  также  того,  что  крупные  фирмы
облагались более высокими налогами, так что Опперманы, например, вынуждены
были на те же столы, которые Вельс продавал  по  пятьдесят  четыре  марки,
постепенно набавить цену с сорока до сорока шести марок.
 Во все девять  магазинов  оппермановской  фирмы  посыпались  юдофобские
письма  по  ночам  на  витрины  оппермановских   магазинов   наклеивались
антисемитские   листки.   Старая   клиентура   уходила.   Чтобы   удержать
покупателей, приходилось не меньше чем на десять процентов снижать цены по
сравнению с ценами конкурента-нееврея. Если Опперманы снижали цену  только
на пять процентов, то уже  кое-кто  из  клиентов  предпочитал  покупать  в
христианской  фирме.  Под  нажимом  национал-социалистской  партии  власти
изыскивали всевозможные поводы для придирок и каверз. Генрих Вельс выиграл
бой: разница в ценах на его и оппермановские товары сокращалась все  более
и более.
 Внешне, однако, фирма Опперман  продолжала  сохранять  с  фирмой  Вельс
хорошие отношения. Более того: по настоянию Жака Лавенделя  и  доверенного
фирмы Бригера, Генриху Вельсу дали понять, что он может начать  переговоры
о слиянии обеих фирм или по крайней мере о более тесном их сотрудничестве.
Если бы такая сделка состоялась, с фирмы Опперман  было  бы  снято  клеймо
еврейской фирмы, и несомненно, войди Вельс компаньоном,  власти  стали  бы
смотреть  сквозь  пальцы  на  кое-какие  нарушения  фирмой  тех  или  иных
правительственных декретов и распоряжений.
 Успехи Опперманов гораздо сильнее били по  честолюбию  Генриха  Вельса,
чем по его жажде наживы. И он был счастлив,  что  его  мастерские  идут  в
гору. После некоторых предварительных  разговоров  с  господином  Бригером
Вельс получил даже письмо, составленное в весьма вежливом тоне. До  фирмы,
мол, дошли слухи, что у него, Вельса,  есть  к  фирме  Опперман  кое-какие
предложения,  имеющие  целью   установить   еще   более   приятные   формы
сотрудничества, чем до сих пор. Фирма весьма заинтересована и  просит  его
заехать для личных переговоров 16 ноября,  в  одиннадцать  часов  утра,  в
контору на Гертраудтенштрассе.
 И вот он сидит в приемной и ждет.
 Генрих Вельс представительный мужчина. У него открытое,  суровое  лицо,
широкий лоб, изрезанный глубокими морщинами. Генрих Вельс человек порядка,
точность - одно из его правил. Кто, собственно говоря, сделал первый  шаг?
На заседании союза мебельных фабрикантов доверенный Бригер рассказывал ему
о затруднениях, которые теперь испытывает фирма Опперман. Бригер буквально
навел его на некоторые вопросы. Сейчас  уже  не  докопаешься,  кто  сделал
первый шаг. Как всегда, Генрих Вельс явился сюда с предложением, которое и
для него не убыточно, но, пожалуй, гораздо более выгодно  для  конкурента.
Только конкурент, видимо, не  желает  признавать  это  обстоятельство.  Он
посмотрел на часы. Офицер запаса, всю войну проведший на фронте, он привык
к пунктуальности. Не было еще одиннадцати, когда он пришел сюда. И вот  он
сидит здесь, а эта наглая сволочь заставляет его ждать. Одиннадцать  часов
десять минут. Суровое лицо Генриха Вельса темнеет. Он подождет еще  десять
минут, не больше, а там... пусть сами расхлебывают кашу.
 С кем, однако, ему придется иметь  дело?  Генрих  Вельс  плохой  знаток
людей тем не менее он хорошо знает, кто в фирме  Опперман  поддержит  его
проект и кто будет против него: Густав и Мартин Опперманы - люди  несносно
высокомерные,  с  чисто  иудейской  спесью.  С  ними  ему  ни  за  что  не
договориться. С доверенным Бригером, хоть это не  просто  еврей,  а  целая
синагога,  столковаться  легче.  Возможно,  что  их  соберется  пять-шесть
человек, да еще, вероятно, они пригласят своего юрисконсульта.  Бой  будет
нелегким, ему придется сражаться против превосходящих  сил  противника.  И
все-таки. Уж он своего добьется.
 Одиннадцать часов двадцать минут. Он ждет еще пять  минут.  Они  хотят,
чтобы он прирос к стулу. Еще пять минут - и он сочтет свои предложения  за
давностью потерявшими силу, и тогда прошу покорно, господа хорошие!
 Одиннадцать часов двадцать пять минут.  Он  уже  выучил  назубок  номер
"Мебельного торговца", который лежал на  столе  в  приемной.  Они  там,  в
конторе, чертовски долго совещаются. К добру ли это? Была  бы  здесь  хоть
секретарша, чтобы послать напомнить о себе. Безобразие. Но он возместит им
это сторицей.
 Одиннадцать часов двадцать шесть минут. Его просят в кабинет.
 Мартин Опперман сидит  один.  Генриху  Вельсу  кажется  вдруг,  что  он
предпочел бы иметь дело с пятью-шестью противниками, чем с одним Мартином.
Мартин - самый вредный. С ним трудней всего справиться.
 Мартин Опперман встает навстречу Генриху Вельсу.
 - Прошу прощения, я заставил вас ждать, -  говорит  он  учтиво.  Мартин
намеревался было проявить еще большую учтивость и привести причину  своего
опоздания. Но суровое, тяжелое лицо Вельса, как всегда, оттолкнуло его,  и
он не сделал этого.
 - К сожалению, в наши дни единственное, чем деловой человек обладает  в
избытке, - это время, - мрачным, скрипучим голосом ответил Вельс.
 Сонные глаза Мартина Оппермана  сосредоточенно  и  серьезно  оглядывают
крупную фигуру Вельса. Мартин старается говорить возможно учтивее.
 - Я долго и всесторонне обдумывал ваши предложения, господин  Вельс,  -
говорит он. - В принципе мы согласны обсудить их, несмотря  на  целый  ряд
сомнений. Наш баланс лучше вашего,  господин  Вельс.  Но  я  буду  с  вами
откровенен: удовлетворительным его не назовешь. Он неудовлетворителен.
 Мартин не смотрел на Вельса.  Он  поднял  глаза  на  портрет  Эммануила
Оппермана и подумал, что, к сожалению, это  только  копия.  Не  такой  тон
следовало взять с угрюмым, оскорбленным человеком, сидевшим  против  него.
Пока еще нет нужды идти на соглашение с Вельсом. На политическом горизонте
как будто довольно спокойно возможно, что  положение  не  изменится  и  в
ближайшие месяцы и  годы.  Тем  не  менее  уверенности  нет.  Осторожность
всячески рекомендуется. И единственно правильная тактика - держать  Вельса
про запас, поддерживать с ним хорошие отношения.  Тон  сегодняшней  беседы
вряд ли способствует этому. Эммануил Опперман, несомненно, сумел бы  лучше
подойти к этому деревянному сухому человеку.
 Господин Вельс был тоже недоволен. Этак далеко не уедешь.
 - Мои дела довольно плохи, - сказал он, - но и  ваши  не  лучше.  Между
нами, девушками, это можно прямо сказать. - Генрих Вельс скривил в  улыбку
суровые губы. Шутка, произнесенная его глухим голосом,  прозвучала  как-то
особенно мрачно.
 Перешли к деталям. Мартин вытащил пенсне,  к  которому  прибегал  очень
редко, стал тщательно протирать стекла. Сегодня господин Опперман поистине
с  трудом  переносил  господина  Вельса,  а  господин  Вельс  -  господина
Оппермана. Каждый находил другого  невыносимо  заносчивым,  совещание  для
обоих превратилось в пытку. Господин Вельс решил, что Опперманы  относятся
к делу несерьезно. Они соглашались на эксперимент, который их мало к  чему
обязывал. Они предлагали слить один из своих берлинских филиалов и один из
провинциальных с двумя вельсовскими. Нет, господину Вельсу это  невыгодно.
В случае неудачи Опперманы потеряют два филиала  из  восьми,  с  этим  они
могут примириться. Он же потеряет два из трех, и ему тогда крышка.
 - Вижу, что ошибся, - кисло сказал господин Вельс. - Я полагал, что  мы
придем к какому-нибудь соглашению. К перемирию, вернее, - поправился он  с
едва заметной кривой усмешкой.  Тяжеловесный  Мартин  Опперман  вежливо  и
мягко заверил господина Вельса в том, что у него и в мыслях нет считать их
переговоры сорванными. Наоборот, он уверен, что при повторных и  подробных
переговорах они непременно придут к соглашению с господином Вельсом.
 Господин Вельс пожал плечами. Он было  внушил  себе,  что  Опперманы  -
конченые люди. А теперь оказывается,  что  не  себя,  а  его  они  считают
конченым человеком. Ему они собираются бросить какую-то жалкую косточку, а
жирный кусок берегут про себя. Он ушел мрачный, разгневанный.
 "Как бы вы не просчитались, господа хорошие", - думал Вельс,  спускаясь
в лифте. Он даже произнес это вслух.
 Мальчик-лифтер удивленно посмотрел на угрюмого человека.


 Мартин после ухода Вельса еще долго сидел за своим  большим  письменным
столом. Учтивое, уверенное выражение мгновенно исчезло с  его  лица,  едва
Вельс вышел из комнаты. Он, Мартин, не достиг своей цели,  провалил  дело.
Он был раздражен, недоволен собой.
 Мартин Опперман вызвал  доверенных  Зигфрида  Бригера  и  Карла-Теодора
Гинце.
 - Ну, как? Справились со свирепым гоем?  -  сразу  же  выпалил  Зигфрид
Бригер, едва поздоровавшись.
 Маленький, юркий, лет шестидесяти с лишним, худощавый, порывистый, ярко
выраженной еврейской наружности, он почти вплотную придвинул стул к своему
патрону. Длинным носом  над  большими  буро-седыми  усами  Зигфрид  Бригер
словно обнюхивал воздух. Карл-Теодор  Гинце  остановился  на  почтительном
расстоянии от патрона, сдержанный, подтянутый, явно осуждая  бесцеремонную
суетливость коллеги.
 Карл-Теодор Гинце осуждал все, что  делал  Зигфрид  Бригер,  а  Зигфрид
Бригер потешался над всем, что делал Карл-Теодор Гинце. Карл-Теодор  Гинце
во  время  войны  командовал  ротой,  в  которой  Бригер  служил   рядовым
ополченцем. Уже в те времена они относились друг к другу скептически, хотя
и тогда уже были друг к другу расположены. А позже, после окончания войны,
когда  аристократу  господину  Гинце  пришлось  паршиво,  господин  Бригер
устроил  его  в  мебельную  фирму  Опперман.  Под   руководством   Бригера
трудолюбивый и добросовестный Гинце очень быстро пошел в гору.
 Мартин Опперман сделал своим доверенным подробное сообщение.  Все  трое
насквозь знали друг друга. Каждый из них легко  мог  предвидеть  результат
переговоров. Никто не думал, что Вельс даст себя уломать, важно было лишь,
как пойдут переговоры.  После  сообщения  Мартина  всем  стало  ясно,  что
разумнее было поручить их не Мартину, а Зигфриду Бригеру. Бригер предложил
бы Вельсу еще меньше, и все-таки Вельс ушел бы ублаготворенным. Что делать
дальше, было ясно. Вельсу следовало показать, что  и  без  его  содействия
можно снять с  оппермановских  предприятий  клеймо  еврейской  фирмы.  Это
сделало бы Вельса покладистей. Временное затишье на политическом горизонте
надо  было  использовать  для  проведения  кое-каких  необход