н Опперман. "Да,
господин Вельс, конечно, господин Вельс". Смирение, вежливость  этих  слов
утешительной музыкой будут звучать у него в ушах даже на смертном одре. Он
вспомнил  день,  когда  Мартин  Опперман  измывался  над   ним   там,   на
Гертраудтенштрассе: "Как  бы  вы  не  просчитались,  господа  хорошие",  -
подумал он тогда в лифте. Он и сейчас еще до малейших подробностей  помнит
этот лифт и физиономию мальчика-лифтера, который  удивленно  посмотрел  на
его помрачневшее лицо. Ну, вот господа хорошие  и  просчитались,  и  ничто
теперь не омрачает больше его лица.
 После пережитого напряжения Мартин, к удивлению своему,  не  чувствовал
себя разбитым. Он сидел в своей машине,  он  ехал  на  Гертраудтенштрассе,
перед ним была широкая спина Францке. Он сидел, может быть, не так  прямо,
как всегда, но все-таки прямо, и с губ его не сходила  полубессознательная
довольная улыбка. Да, он был доволен. Год, а может быть, и несколько  лет,
он плохо устраивал свои дела. На его месте Эммануил Опперман давно бы  уже
отправил свою семью в надежное место, перевел деньги куда следует, а  дело
бы ликвидировал. Но сегодня  Эммануил  Опперман  остался  бы  им  доволен.
Несомненно, Генрих Вельс, это ничтожество, уверен,  что  одержал  огромную
победу. Но его победа  похожа  на  победы  немцев  в  мировую  войну.  Они
побеждали, а противники  выигрывали.  "Конечно,  господин  Вельс!"  Мартин
улыбнулся.
 Он сейчас же сел за стол и  письменно  оформил  соглашение  с  Вельсом.
Вызвал Мюльгейма. Многие пункты, мгновенно придуманные Мартином  во  время
разговора с Вельсом, были так тонко составлены, что даже Мюльгейм не сразу
мог охватить их со всеми вытекающими из них последствиями.  Это  доставило
Мартину большое удовольствие. Он подписал  соглашение  и  послал  его  для
подписи Вельсу.
 Нелегко  было  привыкнуть  к  мысли,  что  отовсюду  исчезнут  портреты
Эммануила Оппермана, имя Опперман. Однако еще в тот же день он сам занялся
этим делом.
 Он вызвал к себе господина Бригера и господина Гинце и продумал с  ними
технику  его  осуществления.  Мрачный,  чрезвычайно  прямо  сидящий  Гинце
предложил вместо портрета Эммануила  Оппермана  повесить  портрет  Людвига
Оппермана, одного из братьев, убитого во Франции в 1917 году.
 - У этих бандитов сохранилось некоторое уважение к подобным вещам.
 В последнее время и господин Бригер  и  господин  Гинце  замечали,  что
Мартин  Опперман  перестал  гордо  замыкаться  в  себе,   ограждать   себя
неприступной  стеной.  Но  тут  вдруг  в  нем  проснулся  прежний  Мартин.
Он-искоса взглянул на господина Гинце.
 - Нет, Гинце, - холодно отрезал он тоном, не допускающим возражений.  -
Именем брата я не покупаю себе никаких поблажек.
 Вечером он собственноручно, хотя в том не было никакой нужды,  снял  со
стены рамку с грамотой  фельдмаршала  Мольтке,  тщательно  завернул  ее  в
бумагу, бережно перевязал веревочкой и взял с  собой.  Когда  он  выходил,
старый, хмурый швейцар Лещинский открыл рот, чего никогда до  сих  пор  не
случалось, и сказал:
 - До свиданья, господин Опперман.
 Удовлетворенность достигнутым деловым  успехом,  за  который  было  так
дорого заплачено, дома быстро испарилась. Мартину всегда  стоило  большого
душевного напряжения сообщать родным  какие-либо  неприятные  новости.  Но
перед грандиозностью и жестокостью того, что  теперь  на  них  обрушилось,
рухнуло  даже  его  постоянное  стремление   сохранить   самообладание   и
достоинство. Такую огромную боль нет надобности  скрывать.  Можно  кричать
обнаженно, бесстыдно. Он просил родных собраться у  него  вечером,  и  они
пришли.
 Он сообщил о соглашении с Вельсом. Он не рассказал об унижении, которым
ему пришлось заплатить за достигнутый успех. Но  никто  не  понял,  в  чем
сущность  этого  успеха.  Ясно  было  одно:  мебельная  фирма  больше   не
существует. Один лишь Жак Лавендель понял его.
 - Мазельтов, - поздравил он Мартина и взглянул на него  приветливо,  от
всей души одобряя его. - Это у вас  великолепно  вышло,  Мартин.  Чего  вы
хотите? Сначала дело грозило крахом, а теперь все пойдет как по маслу  или
по крайней мере как по маргарину.
 Но бодрого тона Жака  никто  не  поддержал.  Правда,  Мартин  попытался
довольно горько пошутить портрет деда висит у Густава, зато  он,  Мартин,
обеспечил себе для украшения своей квартиры  письмо  Мольтке.  Но  вскоре,
перед лицом общей подавленности, радость Мартина по поводу  его  успеха  у
Вельса окончательно испарилась.
 И вот они, Опперманы,  сидят  вокруг  большого  круглого  стола  времен
Эммануила Оппермана, вокруг  старого  солидного  стола  орехового  дерева,
сработанного под личным  наблюдением  Генриха  Вельса-старшего.  Со  стены
смотрит на них портрет деда Эммануила. Со дня рождения Густава, когда  все
Опперманы собрались на Макс-Регерштрассе, они не  были  вместе.  Они  были
тесно спаяны друг с другом, это чувствовалось,  и  портрет  Эммануила  был
частью их семьи. Но эта спаянность Теперь, пожалуй, самое ценное, чем  они
владеют, единственно прочная ценность. Все остальное уплывало,  ускользало
из-под ног.
 Жак Лавендель снова тщетно попытался подбодрить их иронической  шуткой,
но скоро и он поддался общему настроению.
 Несколько минут эти большие, крепкие люди сидели молча. Густав не сиял,
как обычно, Мартин забыл о самообладании и достоинстве, Эдгар  -  о  своем
несокрушимом оптимизме, Жак Лавендель - о своем  жизнерадостном  скепсисе.
Они были сильные люди, знающие а  одаренные,  способные  выдержать  натиск
врага, жестокий удар судьбы. Но теперь они  сидели,  потеряв  уверенность,
подавленные, опечаленные, ибо они чувствовали всем  сдоим  существом:  то,
что их ждало впереди, не было единичным  нападением  врага  или  единичным
ударом  судьбы.  Это   было   землетрясение,   разгул   концентрированной,
бездонной, как океан, человеческой глупости. И что могут сделать силы и ум
отдельного человека перед лицом такого стихийного бедствия?


 После коротких прений в футбольном клубе мальчики постановили исключить
Бертольда. Они сделали это очень неохотно. Не только потому, что с  уходом
Генриха матч с гимназией Фихте был обречен на неудачу, но  и  потому,  что
они считали Бертольда хорошим товарищем. Они сами толком не знали, за что,
в сущности, они его преследуют.
 Генрих Лавендель был  взбешен.  Бертольд,  по  его  мнению,  вел  себя,
правда, немножко глупо - на его месте Генрих отрекся бы от своих  слов,  -
но зато в высшей степени порядочно. Если бы  Генриху  надо  было  привести
пример героизма, он указал бы на Бертольда. Задают  сочинения  на  темы  о
конфликтах с совестью у  Валленштейна,  у  Торквато  Тассо  (*26).  Вздор,
милостивые государи. Настоящие  проблемы  здесь,  у  вас  на  глазах.  Как
следует поступать, умно  или  порядочно?  Какой-то  француз  из  классиков
сказал: "Если бы меня обвинили в том, что я положил в карман и унес  собор
Парижской  богоматери,  я  немедленно  пустился  бы  наутек".   Поведение,
рекомендуемое этим французом, умно. Генрих тоже ведет себя умно. Он  и  не
помышляет  больше  о  том,  чтобы   разоблачить   этого   сопляка,   этого
сумасшедшего  дурака  -  Долговязого.  А  Бертольд,  наоборот,   поступает
порядочно: он  не  отрекается  от  своих  слов.  В  двадцатом  веке  умом,
несомненно, добьешься большего, чем порядочностью. Однако Бертольд внушает
ему уважение, он очень любит Бертольда.
 С горечью смотрел Генрих на-растущую  изолированность  своего  друга  и
родственника. Исключив Бертольда из футбольного  клуба,  мальчики  уже  не
могли этим ограничиться. Раньше только  "Молодые  орлы"  принципиально  не
разговаривали с Бертольдом, теперь же  мало-помалу  к  ним  присоединялись
остальные.
 Бертольд  бродил  замкнутый,  молчаливый.  Стал  плохо  спать.   Как-то
вечером, после ужина, Лизелотта сказала ему:
 - Я заметила, что у тебя по ночам горит свет, Бертольд. Не  попробовать
ли тебе принять снотворное? Если бессонница  будет  очень  тебя  донимать,
возьми что-нибудь в домашней аптечке.
 - Спасибо, мама, -  сказал  Бертольд.  -  Как-нибудь  справлюсь  и  без
снотворного.
 Он упрямо старался внушить  себе,  что  ему  безразлично,  как  к  нему
относятся школьные товарищи. У  него  есть  друзья:  дядя  Иоахим  Ранцов,
кузина  Рут,  Генрих  Лавендель,  Курт  Бауман.  Курт,  надо  отдать   ему
справедливость, ведет себя вполне порядочно. Он и не  думает  поддерживать
идиотский культ героя, который создался в классе вокруг Долговязого. А это
уже кое-что.
 Как-то раз  Бертольд  снова  получил  в  свое  распоряжение  машину.  С
присущей ему манерой взрослого, как бы вскользь, как бы вовсе не  оказывая
этим одолжения, он сказал Курту Бауману:
 - Завтра в шесть, после английского, я получу машину. Значит,  в  шесть
часов пять минут на углу Мейер-Оттоштрассе.
 На короткий миг Курт заколебался. Но потом воскликнул:
 - А, черт. Вот здорово.
 На другой день, в шесть часов  пять  минут,  Бертольд  сказал  Францке,
остановившему машину на углу Мейер-Оттоштрассе.
 - Еще минутку, Францке, я жду Курта Баумана.
 - Ладно, - сказал шофер Францке. В шесть часов  восемь  минут  Бертольд
сказал:
 - Еще одну минутку. Он сейчас придет.
 - Пожалуйста, господин Бертольд, - сказал шофер Францке.
 В шесть пятнадцать Бертольд сказал:
 - Поедем, Францке.
 - Мы могли бы обождать еще пять  минут,  господин  Бертольд,  -  сказал
шофер Францке.
 - Не стоит, Францке, едем. - Бертольд старался говорить равнодушно.
 - Не хотите ли сесть  за  руль,  господин  Бертольд?  -  спросил  шофер
Францке немного погодя,  подле  самой  Гедехтнискирхе.  Он  тоже  старался
говорить  равнодушно,  словно  это  был  пустяк  -  предложить   Бертольду
управлять машиной  в  той  части  города,  где  было  наиболее  оживленное
движение.
 - Спасибо, Францке, - сказал Бертольд. - Вы славный парень. Сегодня  не
надо.


 Директор Франсуа сидел у себя дома,  в  своем  по-старомодному  уютном,
прокуренном,  заваленном  книгами  кабинете.  Перед  ним  лежала  рукопись
"Влияние античного гекзаметра на  слог  Клопштока".  Сосредоточиться  было
нелегко, но до ужина оставалось добрых полчаса, и  попытаться  стоило.  Он
отдался во власть гекзаметров, и они понесли его как волны морские, утешая
мерным ритмом его наболевшую душу.
 Вдруг кто-то рванул дверь. Стремительно, развернутым фронтом, ворвалась
в комнату Грозовая тучка.  Ее  мощная  фигура  в  пышных  складках  халата
надвигалась на тщедушного Франсуа. От рвущихся наружу словесных потоков  у
нее перехватило дыхание. Она безмолвно кинула на стол большой  развернутый
газетный лист, покрыв им рукопись, тома древних классиков, Клопштока.  Это
был сегодняшний номер берлинского органа коричневых.
 - Вот! - вымолвила фрау Эмилия  Франсуа  и  остановилась  перед  мужем,
воплощение рока.
 Франсуа стал читать. Это была статья о гимназии королевы  Луизы.  Школа
эта, говорилось там,  издавна  являвшаяся  питомником  предателей  родины,
теперь  окончательно  разложилась.  Ученик-еврей,  многообещающий  отпрыск
пресловутой семьи Опперман,  осмелился  бессовестно  поносить  в  школьном
реферате,     перед     всем      классом,      Германа      Освободителя.
Преподавателю-националисту до сих пор не удалось притянуть этого молодчика
к  ответу.  Под  покровительством  насквозь   офранцузившегося   директора
гимназии, типичного представителя гнилой системы, дерзкий  мальчишка-еврей
продолжает  благоденствовать  в  ореоле  своего  предательства.  Когда  же
наконец  национальное  правительство  положит  предел  этому   чудовищному
положению вещей?
 Франсуа снял очки, сощурился. Он чувствовал себя очень несчастным.
 - Ну? - угрожающе протянула Грозовая тучка.
 - Какой ужасный язык, - пробормотал он наконец.
 Лучше бы он этого не говорил, ибо эта  фраза  вывела  наконец  Грозовую
тучку из оцепенения. Как?  Человек  погубил  себя  и  семью  своей  вечной
флегматичной нерешительностью, а теперь у него нет других  доводов  против
своих обидчиков, кроме того, что они говорят  на  плохом  немецком  языке?
Спятил он, что ли? Сегодня эту газету принесла ей швейцариха, а завтра  ее
принесут десятки подруг. Разве он не понимает, что он конченый человек? Со
стыдом и позором его прогонят со службы. Еще вопрос, дадут ли  ему  теперь
пенсию. Что же будет? На текущем счету  у  них  двенадцать  тысяч  семьсот
марок. Ценные бумаги стоят ниже номинала. Так что  там  не  больше  десяти
тысяч двухсот марок. Чем же им жить: ему, ей и детям?
 - Не этим ли? - она хлопнула рукой по рукописи, но удар пришелся только
по газете.
 Директор  Франсуа  ежился  от  непрекращающегося  грохота.  Безусловно,
Грозовая тучка преувеличивает. Но ему, конечно,  предстоят  тяжелые  часы,
очень много тяжелых часов. Бедный ученик Опперман. "Сердце, и это  стерпи:
ты и так уже много терпело"  (*27).  Волны  гекзаметров  вновь  плескались
вокруг него. Как хорошо было бы отдаться им.
 Фрау Эмилия истолковала  его  молчание  как  упорство.  Раздражение  ее
вспыхнуло  с  новой  силой.  В  неистовом,   бесконечном   словоизвержении
("громозвучном", подумал про себя подавленный Франсуа) изливала  она  свое
возмущение. Завтра же, бушевала она, он  должен  поставить  этого  сопляка
перед выбором: или он принесет извинение по всем правилам, или  Франсуа  с
позором выгонит его из школы. Охотнее всего она сама бы пошла к отцу этого
фрукта или к его дяде Густаву, к этому "замечательному" другу Франсуа. Где
только были ее глаза, когда она выходила  замуж  за  эту  тряпку,  за  эту
мокрую курицу. Франсуа молчал какой смысл  подымать  голос  против  бури.
Остается только выждать, пока Грозовая  тучка  умолкнет.  Устанет  же  она
когда-нибудь. С каким удовольствием отказался бы он от ужина  и  улегся  в
постель.
 Фрау Эмилия  так  его  издергала,  что  удары  следующего  дня  уже  не
произвели на него сильного  впечатления.  У  педеля  Меллентина  вызывающе
торчала из кармана газета, газету держали  в  руках  все  преподаватели  и
ученики, попадавшиеся на пути Франсуа, она лежала в нескольких экземплярах
на его письменном столе. И вот Франсуа  сидит  между  бюстами  Вольтера  и
Фридриха Великого. Поток грязи захлестнул  его  школу,  разлился  по  всей
стране. Он сам так забрызган этой грязью, что почти не замечает ее.
 Очень скоро в директорский  кабинет  явился  преподаватель  Фогельзанг.
Фогельзанг  изменился.  Лицо  было   неподвижным,   как   маска,   зловеще
приветливая улыбка исчезла. Он предстал перед Франсуа как победитель перед
побежденным, как неумолимый мститель невидимая сабля бряцала  у  него  на
боку. Так, подумал Франсуа, предстал,  вероятно,  перед  римлянами  варвар
Бренн (*28), при помощи обмана перетянувший в свою сторону  чашу  весов  -
бросив на нее победоносный меч.
 Да, преподаватель Фогельзанг мог торжествовать,  не  таясь.  Ему  стало
известно, что исход выборов предрешен. Фюрер и его приближенные  замыслили
некое дело, - ему, Фогельзангу, сообщили об этом строго по секрету, но  из
вполне надежного источника, - огненное дело,  которое  при  всех  условиях
превратит  выборы  в   торжество   националистской   идеи.   Преподавателю
Фогельзангу незачем уже соблюдать осторожность ни в деле Риттерштега, ни в
деле Оппермана.  Потому-то  он  и  вступил  на  путь  гласности  и  теперь
триумфатором предстал перед Франсуа.
 Он долго копил этот триумф, отказывая себе в нем,  а  теперь  он  хочет
испить его до дна. Ни капли не уступит он противнику. Вот уже два  месяца,
со стальной твердостью заявил он покорно поникшему Франсуа, - нет,  больше
двух месяцев, - школа несет на себе этот позор. Но теперь  довольно.  Если
ученик Опперман не принесет извинения в текущем месяце, то он, Фогельзанг,
постарается, чтобы для этого ученика закрылись двери всех  прусских  школ.
Он не понимает,  как  может  директор  Франсуа  медлить  столько  времени,
несмотря  на  частые  и  настойчивые  напоминания.  И  вот  наконец  нарыв
прорвался, вся школа замарана.
 Выпрямившись, стоял торжествующий наставник между  бюстами  Вольтера  и
Фридриха Великого. "В текущем месяце? - думал  Франсуа.  -  Но  в  феврале
всего двадцать восемь дней. Как он квакает. По сравнению с  его  кваканьем
громыханье Грозовой тучки моцартовская опера. Брекекекс, коукс, коукс. Его
воротничок стал еще на полсантиметра ниже. Он приспособляется.  Варвары  в
Риме тоже приспособлялись".
 - Не хотите ли присесть, коллега? - спрашивает он.
 Но Фогельзанг не хочет садиться.
 - Я вынужден просить у вас ясного,  недвусмысленного  ответа,  господин
директор, - требует он, бряцая саблей. - Намерены ли вы поставить  ученика
Оппермана в известность, что, если до первого марта  он  не  отречется  от
дерзких утверждений в своем докладе, он будет исключен?
 - Мне не совсем ясно, - с мягкой иронией говорит Франсуа, - чего вы,  в
сущности, хотите, коллега. То вы говорите об извинении, то об отречении от
сказанного. И как вы  технически  представляете  себе  это?  Здесь  ли,  в
кабинете, должен просить извинения Опперман, или в классе,  в  присутствии
товарищей?
 Фогельзанг отступил на шаг.
 - Извинение? Отречение от сказанного?  -  Разгневанный,  он  стоял  как
собственное изваяние. - И то и другое, само собой, - диктовал  он.  -  Мне
кажется,  господин  директор,  что  правильнее  всего  будет,   если   при
создавшемся положении вы  предоставите  мне  наметить:  форму,  в  которую
должно вылиться наказание.
 "Мститель за Арминия Германца, - думал Франсуа. - Этого Херуск уж никак
не заслужил".
 - Хорошо, коллега, - сказал он. - Я поговорю с Опперманом. Он  попросит
извинения и отречется от своих слов. Только одно я должен себе выговорить:
редакцию его заявления. Я допускаю, что у Оппермана  есть  недостатки,  но
стилист он неплохой. Несомненно, и вы успели заметить это, коллега?
 Что это, насмешка? Бернд Фогельзанг вспомнил  день,  когда  он  впервые
потребовал от Франсуа ответа по  поводу  Оппермана,  вспомнил,  как  нагло
говорил тогда Франсуа о немецком языке фюрера. Стилистические  упражнения?
Пожалуйста. Что ему остается, кроме этой капли иронии? Бедненько, господин
директор. Он, Бернд Фогельзанг,  сумеет  превратить  унижение  строптивого
ученика в великолепное, внушительное зрелище. Все увидят, как  он  изгонит
из этих стен дух разложения. Пусть  директор  Франсуа  прячется  за  своей
жалкой иронией: он, Бернд Фогельзанг, действует.
 За последние недели директору Франсуа пришлось пережить  много  нового,
много горького. "Кулак судьбы открыл ему глаза", по выражению фюрера. А за
последние часы на него обрушилось столько  испытаний,  что  ему  казалось,
будто отныне ничто уже не может его взволновать. Но теперь, ожидая ученика
Оппермана, он понял, что ошибся, самое тяжкое только предстояло.
 - Садитесь, Опперман, - сказал он вошедшему Бертольду. -  Вы  прочли  у
Деблина то, что я рекомендовал вам?
 - Да, господин директор.
 - Хорошая проза, не правда ли? - спросил Франсуа.
 - Чудесная, - ответил Бертольд.
 - Да, вот что, - говорит Франсуа, стараясь не глядеть  в  смелые  серые
глаза. - Мне не легко, Опперман, мне чертовски трудно. Но вы сами  знаете,
что дело не осталось без последствий. Я вынужден, к  сожалению,  поставить
вас перед выбором... - Франсуа засопел, не договорил до конца.
 Бертольд, конечно, знает, о чем речь. Если бы  он  присутствовал  здесь
как непричастное лицо, он со свойственной ему объективностью разглядел  бы
муку на лице Франсуа. Но, сам  преисполненный  горечи,  он  не  собирается
щадить Франсуа.
 - Перед каким выбором, господин директор? - спрашивает он и  заставляет
Франсуа взглянуть ему прямо в глаза.
 - Я вынужден просить вас, - все еще затрудненно дыша, говорит  Франсуа,
- извиниться за ваше высказыванье в докладе и отречься от него.  Иначе,  -
Франсуа пытается перейти на сухой официальный тон, - иначе я вынужден буду
исключить вас. - Он видит  горечь  и  печаль  на  лице  юноши.  Он  должен
оправдаться перед ним. Это самое важное. -