будь
осторожен, все мало.
 Жена педеля Меллентина была разочарована.  Слушая  рассказы  мужа,  она
ждала, что новенький сразу же заявит о себе каким-либо великим  делом.  Но
педель Меллентин не так легко менял свое мнение.
 - Танненберг тоже не  в  день  был  взят.  Этот  себя  еще  покажет,  -
убежденно сказал он.
 Фрау Меллентин успокоилась и в разговорах с другими не упускала  случая
сообщить мнение мужа он безусловно обладал нюхом: всегда за два дня чуял,
откуда ветер подует.


 В одиннадцать часов двадцать минут господин Маркус  Вольфсон,  продавец
филиала мебельной фирмы Опперман на  Потсдамерштрассе,  начал  обслуживать
фрау Элизабет Герике, пожелавшую купить мужу к рождеству  стул.  Стул  или
кресло, она сама хорошенько не знала. Несомненно  было  одно,  это  должно
быть что-нибудь из  мебели  и  специально  в  подарок  ее  мужу.  Господин
Вольфсон  продемонстрировал  ей  стулья  и  кресла  всевозможных  видов  и
фасонов.  Но  фрау  Герике  была  женщина   с   недостаточно   решительным
характером, к тому же такого рода покупка была для нее  праздником,  и  ей
хотелось возможно дольше продлить его. Ей нравилось, что  ее  так  усердно
обхаживают. Господин Вольфсон и в  самом  деле  хлопотал,  не  жалея  сил,
Маркус Вольфсон был хорошим  продавцом:  обслуживание  клиента  он  считал
делом своей жизни.
 В одиннадцать часов сорок шесть минут он мог поздравить себя с успехом:
клюнуло. Господин Вольфсон увидел это наметанным глазом продавца-психолога
с долголетним опытом. Фрау Герике - хотя он  и  потратил  на  нее  столько
времени и красноречия - оказалась для него сущей находкой, ибо она клюнула
на кресло стиля барокко,  модель  N_483.  Пять  лет  назад  оппермановские
мастерские выпустили довольно большую серию кресел барокко, модель  N_483.
Кстати сказать, эта модель чуть было  не  привела  к  ссоре  между  шефами
фирмы. Старший владелец фирмы доктор Густав Опперман, человек покладистый,
обычно не вмешивавшийся в дела фирмы, назвал это  кресло  компрометирующей
безвкусицей, и, в сущности, оно-то и послужило поводом для открытия отдела
художественной  мебели  и  для  приглашения  доктора  Фришлина.   Впрочем,
продавцу Маркусу Вольфсону модель N_483 нравилась: кресло было  видное,  а
мещанская клиентура фирмы Опперман любила известную пышность. Как бы то ни
было, модель эта успеха не имела. Кресло занимало  много  места,  квартиры
были небольшие, можно было найти менее громоздкие и более дешевые  кресла,
в которых к тому  же  и  сиделось  удобнее.  Усилия  соблазнить  клиентуру
креслами барокко ни к чему не привели. Пришлось продавать их с убытком, за
половинную цену. Продавцы, находившие на них  покупателей,  получали  пять
процентов премии.
 И вот господину Вольфсону, видимо,  удастся  продать  такое  кресло.  В
красноречивых выражениях описывает он, какой  изысканный  вид  приобретает
каждая комната, которую украшает это  кресло.  Он  пригласил  фрау  Герике
попробовать, как удобно в нем сидится он не может не сказать ей,  так,  к
слову, какой аристократический вид у нее в этом кресле.
 В двенадцать часов восемь минут он у цели.  Фрау  Герике  заявила,  что
готова приобрести кресло барокко, модель  N_483,  стоимостью  в  пятьдесят
девять марок.
 Итак, господин Маркус Вольфсон потерял восемь минут  своего  обеденного
перерыва, который начинался в двенадцать часов и кончался в два  часа.  Но
он об этом нисколько не сожалеет. Наоборот, он испытывает душевный подъем.
Ведь он сразу почуял, что несговорчивая покупательница  клюнет  на  кресло
барокко, модель N_483, надоевшее всем в магазине,  как  бельмо  на  глазу.
Двенадцать часов восемь минут восемь минут потеряно. Но зато он заработал
четыре марки семьдесят пять пфеннигов,  а  это  выходит  пятьдесят  девять
пфеннигов в минуту. Неплохой заработок. Если бы ему за каждую  минуту  так
платили, он охотно пожертвовал бы всем обеденным перерывом.
 Господин Вольфсон спешит в кафе Лемана, где  он  обычно  проводит  свой
обеденный перерыв. По дороге он покупает "Бе-Цет ам миттаг". "Бе-Цет" есть
и в кафе Лемана, но она там постоянно занята, а  сегодня,  после  удачи  с
креслом барокко, он может позволить себе купить газету. Он  занимает  свое
излюбленное место у окна, разворачивает бутерброды, которые жена дала  ему
с  собой,  прихлебывает  горячий  кофе.  Господин  Леман,  владелец  кафе,
собственной персоной подходит к его столику.
 - Все ли в порядке, господин Вольфсон? - осведомляется он.
 - Все в порядке, - подтверждает господин Вольфсон.
 Жуя, прихлебывая, пробегает он газету. Число безработных  растет:  этот
кризис прямо-таки ужасен. Его лично кризис, конечно,  не  пугает.  Он  уже
двадцать лет служит в оппермановской фирме, его положение прочно. Несмотря
на кризис, он сегодня утром опять заработал четыре  марки  семьдесят  пять
пфеннигов премиальных. За ноябрь он уже седьмой раз получает  премиальные.
Он вполне доволен собой.
 Перелистывая газету, господин Вольфсон ловит в зеркале свое  отражение.
Он не очень мнит о себе, но внешность у него  довольно  сносная.  Конечно,
некоторые из его коллег интереснее. Из зеркала на  него  смотрит  господин
ниже среднего, даже маленького  роста,  с  темным  цветом  лица,  черными,
живыми глазками, черными, расчесанными  на  пробор,  сильно  напомаженными
волосами и черными усиками, безуспешно  претендующими  на  бойкость.  Горе
господина Вольфсона - его мелкие, редкие, плохие зубы. И самое неприятное:
в верхней челюсти, как раз посередке - щербина.  В  больничной  кассе  ему
обещали вставить зуб. Дантист Шульце,  коллега  по  сберегательному  союзу
"Старые петухи", объяснил ему, что лучше сделать так называемый  мост.  Но
больничная касса на это не пойдет, придется ему  из  собственного  кармана
выложить денежки. Мост стоит вообще около восьмидесяти марок, но Шульце из
чисто коллегиальных чувств - ведь они в  одном  союзе  -  сделает  ему  за
семьдесят марок может быть, господину Вольфсону удастся  выторговать  еще
пять  марок.  Семьдесят  марок  -  это  большие  деньги,  но  расходы   на
собственное здоровье - в первую очередь. То, что ему  вставят  в  рот,  он
будет носить всю жизнь и даже после смерти, до  Страшного  суда.  Если  он
проживет еще тридцать пять лет, весь расход сведется к двум маркам в  год,
а с процентами и с процентами на проценты - маркам к восьми. Четыре  марки
семьдесят пять пфеннигов неплохие премиальные, а он получает их в  текущем
ноябре вот уже седьмой раз. Мост потребует, вероятно, шесть-семь  сеансов.
Перед рождеством  нечего  даже  думать  затевать  эту  канительную  штуку.
Конечно, было бы замечательно заново отделать свой фасад.
 Вообще говоря, господин Вольфсон нисколько не заблуждается насчет своей
внешности - ей он меньше всего обязан  деловыми  и  личными  успехами.  Он
отвоевал их у  судьбы  способностями  и  неутомимой  энергией.  Он  изучил
искусство обслуживания покупателя до тонкости. Прежде всего  -  не  жалеть
сил. Ни под каким видом не пасовать. Ни под каким видом  не  выпускать  из
рук  покупателя,  как  бы  тот  ни  капризничал.  Выбор  в  оппермановских
магазинах достаточно богатый. Если  покупатель  отклонил  двадцать  вещей,
всегда можно найти двадцать первую. И не искать оправдания в усталости.
 Вольфсон покончил с бутербродами, но по случаю тех самых четырех  марок
семидесяти пяти  пфеннигов  он  может,  пожалуй,  позволить  себе  сегодня
шоколадное пирожное со взбитыми сливками. Он заказывает.
 Приятное предвкушение пирожного ненадолго омрачается одной  заметкой  в
его "Бе-Цет". Он с негодованием  читает,  что  нацисты  пытались  на  ходу
выбросить  из  вагона  подземной  железной  дороги   господина   еврейской
наружности только потому, что тот будто бы с отвращением отвернулся, когда
они пропели строфу своего гимна: "Всадив еврею  в  горло  нож,  мы  скажем
снова: мир хорош". Но господин оказался не из слабеньких к нему на помощь
подоспели другие пассажиры, и хулиганам не  только  не  удалось  выполнить
свое намерение, но они, как с удовлетворением констатировала газета,  были
задержаны полицией и понесут наказание.
 Маркуса Вольфсона охватывает тревожное чувство.
 Впрочем,  он  быстро  успокаивается.  Случай  в  подземке  -  единичное
происшествие.  В   общем,   политическое   положение   в   данный   момент
благоприятнее,  чем  все  последнее  время.  Рейхсканцлер  Шлейхер  правит
твердой рукой. Нацисты накануне полного краха. Вольфсон читает об этом три
раза   в   день:   утром   "Моргенпост",   днем   "Бе-Цет"    и    вечером
"Ахт-ур-абендблатт"  приводят  неопровержимые  доказательства  того,   что
нацисты ни при каких условиях не добьются дальнейших успехов.
 Господин Вольфсон пребывает в полном ладу с собой и со всем миром.
 Разве у него нет оснований быть спокойным  и  довольным?  Если  к  нему
заглянет сегодня вечером Мориц, его шурин Мориц Эренрайх,  он  ему  задаст
перцу. Мориц Эренрайх - наборщик "Объединенных типографий", сионист,  член
спортивного общества "Маккавеи", видит немецкие дела в самом черном свете.
Что, в  сущности,  пугает  таких  людей,  как  Мориц  Эренрайх?  Несколько
хулиганов хотели выбросить из вагона еврея. Ну и что же? Их арестовали,  и
они понесут наказание.
 Лично на себе господин Вольфсон пока ничего плохого не испытал. У  него
великолепные отношения со всеми сослуживцами.  С  ним  приветливы  в  кафе
Лемана и в сберегательном союзе "Старые петухи".
 Но что безусловно гораздо важнее - к нему расположен управляющий  домом
Краузе.  Просто  счастье,  что  он  получил  в   этих   новых   домах   на
Фридрих-Карлштрассе в Темпельгофе свою чудесную  трехкомнатную  квартирку.
Восемьдесят две марки - да ведь это даром, милейший. Постройка этих  домов
субсидировалась городскими властями. Квартирная плата в них  ниже  обычных
процентов на вложенный в постройку капитал. Даром, даром, милейший.  Фирма
Опперман добилась для своих служащих двадцати таких удешевленных  квартир
своей Вольфсон обязан доверенному Бригеру, то  есть,  в  сущности,  своему
служебному рвению.
 К сожалению, квартирные контракты заключались на  срок  не  свыше  трех
лет. Из них двадцать месяцев уже прошло. Но господин Вольфсон на  короткой
ноге с управляющим Краузе. Он знает, чем взять его: господин Краузе  любит
рассказывать анекдоты, очень старые и постоянно  одни  и  те  же  трудно,
правда, всегда выслушивать их "с интересом" и смеяться как раз  вовремя  -
не слишком рано и не слишком поздно. Но Маркус Вольфсон это умеет.
 Он слизывает остатки сливок с усов, зовет кельнера, чтобы расплатиться.
Настроение у него, когда он вытаскивает портмоне, еще поднимается. Дело не
только в семи премиях: весь баланс в ноябре у него превосходен.
 Господин Вольфсон  после  всех  отчислений  получает  двести  девяносто
восемь марок в месяц. Кроме того, всякие премиальные  и  проценты  дают  в
среднем еще около пятидесяти марок. Триста марок он отдает  фрау  Вольфсон
на содержание семьи в четверо душ таким образом, ему остается, за вычетом
месячного проездного билета, около сорока марок на кафе и прочие карманные
расходы. Раз в неделю господин Вольфсон  отправляется  обычно  в  ресторан
"Старый Фриц" и режется там в скат  со  "старыми  петухами".  Он  искусный
игрок, и иногда карточными выигрышами,  хотя  двадцать  процентов  из  них
отчисляется в кассу ферейна, увеличивает  свой  месячный  доход  марок  на
шесть-семь. В ноябре ему  чертовски  повезло.  При  месячном  отчете  фрау
Вольфсон он спокойно может утаить от нее  целых  восемь  или  даже  десять
марок.
 В  ожидании  кельнера  он  сладострастно  обдумывает,  что   бы   такое
предпринять с утаенными денежными излишками. Он мог бы,  например,  купить
несколько галстуков, давно уже ласкавших его глаз. Он мог бы пригласить  в
кафе фрейлен Эрлбах из бухгалтерии. Или, скажем, еще  разок  поставить  на
заграничную лошадку в табачной лавке Мейнеке, где принимают ставки.  Ясно.
Это как раз то, что нужно. Восемь - двенадцать марок -  дело  хорошее,  но
жирным станет кусок, когда они превратятся  в  восемьдесят  -  сто  марок.
Маркус Вольфсон - человек решительный. Это знают его коллеги  в  магазине,
это знают и "старые петухи". Сейчас же, еще до возвращения в  магазин,  он
по дороге забежит к Мейнеке и поставит на лошадку.
 Господин Мейнеке обрадованно встречает своего постоянного клиента.
 - Давно не виделись, господин Вольфсон.  На  кого  думаете  ставить?  -
спрашивает он. И тут же заявляет: - В большом спросе  сейчас  "Маркезина",
но вы ведь знаете, дорогой господин Вольфсон, у меня на этот счет  никогда
нет мнения.
 Нет, на "Маркезину" господин Вольфсон гроша ломаного не  поставит.  Там
есть лошадь "Quelque Fleur" [Букет цветов (франц.)].  Господин  Вольфсон
гордится своим изысканным французским произношением.
 - Ну, - говорит он, - так я определенно за "Quelque Fleur".
 Вторая половина дня, в отличие от шумного и суетливого утра,  прошла  в
магазине тихо. А потом наступили лучшие часы - вечер.
 Уже по дороге домой, как ни прокурен и ни тяжел воздух в метро,  Маркус
Вольфсон сладостно предвкушает чувство  уюта,  которое  охватит  его,  как
только он переступит порог своей квартирки. Он поднимается по  лестнице  к
выходу. Вот и знакомые  деревья  дальше  -  заросший  травой  участок.  В
будущем  году  этот   участок   начнут   застраивать.   Он   повернул   на
Фридрих-Карлштрассе. А вот и дорогой его  сердцу  ряд  домов.  Да,  Маркус
Вольфсон любит эти дома, он горд их  двумястами  семьюдесятью  квартирами,
похожими одна на другую, как коробки от сардин. И сам он в своей квартирке
как сардина в коробке. "My home i my catle"  [мой  дом  -  моя  крепость
(англ.)] - одна из немногих  фраз,  запомнившихся  ему  после  трехлетнего
обучения в реальном училище.
 Он поднимается по лестнице. С  площадки  каждого  этажа  ему  навстречу
несется запах кушаний, через двери слышно радио. На четвертом этаже справа
- его дверь.
 Раньше чем отпереть  ее,  он,  как  всегда,  чувствует  легкий  приступ
ярости. На двери рядом красуется карточка: "Рюдигер Царнке". С  ненавистью
смотрит господин Вольфсон на эту визитную карточку. Он человек  спокойный,
но эту карточку он бы с удовольствием сорвал. Со всеми или по крайней мере
с громадным большинством обитателей этих домов он  чувствует  себя  как  с
родными братьями, он разделяет их радости, их заботы, их взгляды. Эти люди
- его друзья, а господин Царнке - враг. Не только потому, что шурин Царнке
всеми средствами  стремится  завладеть  квартирою  рядом  с  Царнке,  его,
господина Вольфсона, квартирою, но еще и потому, что  господин  Царнке  по
малейшему поводу любит  вывешивать  из  всех  своих  трех  окон  флаги  со
свастикой. Этот Царнке постоянно нарушает покой господина Вольфсона,  злит
его. Стены тонкие, днем и ночью доносится  из  соседней  квартиры  громкий
скрипучий голос Царнке. Господин Вольфсон часто встречает своего соседа на
лестнице и при всем желании не может не отметить, что у  господина  Царнке
крупные, здоровые белые зубы.
 Бросая злобные взгляды на визитную карточку соседа,  господин  Вольфсон
отпирает дверь своей квартиры. Из кухни звонким,  певучим  голосом  кричит
ему жена:
 - Ты уже здесь, Маркус? - Вольфсон часто потешается  над  этим  нелепым
вопросом.
 - Нет, - говорит он с добродушной насмешкой, - я еще не здесь.
 Жена возится  на  кухне.  Он  снимает  воротничок,  сменяет  коричневый
выходной костюм на домашний,  старый  и  потертый,  сбрасывает  ботинки  и
влезает в удобные стоптанные комнатные туфли. Шаркая,  проходит  в  другую
комнату,  с  улыбкой  смотрит  на  спящих  детей:  пятилетнюю  Эльзхен   и
трехлетнего Боба, шаркая, бредет обратно. Садится в  черное  вольтеровское
кресло, купленное по  льготной  цене  у  Опперманов,  удивительно  удачная
покупка, поистине находка, как говорится, "мецие". С наслаждением  вдыхает
Маркус запах тушеного мяса, так  называемой  кассельской  грудинки.  Радио
включать не приходится: он  пользуется  радио  господина  Царнке.  Сегодня
приятно-громкая музыка он заглядывает в газету: ага, "Лоэнгрин".
 Фрау Мириам Вольфсон, - господин Вольфсон зовет ее Марией, - деловитая,
довольно полная,  рыжеватая  блондинка,  вносит  обед.  На  стол  ставится
запотевшая  бутылка  пива,  холодного,  аппетитного.   Господин   Вольфсон
раскладывает перед собой газету,  ест,  пьет,  читает,  слушает  радио,  а
заодно и жену. Все его существо наслаждается вечерним уютом.
 Впрочем, то, что ему многословно излагает фрау  Вольфсон,  как  раз  не
очень приятно: фрау Вольфсон ожидала  даже,  что  он  будет  ворчать.  Она
говорит о необходимости приобрести для  пятилетней  Эльзхен  новое  зимнее
пальто. Стыдно смотреть, в каком пальто бегает  Эльзхен:  она  выросла  из
него. Фрау Хоннегарт уже подпустила шпилечку на  этот  счет.  "Ваша  дочка
похожа на лопнувшую колбаску", - довольно метко определила фрау Хоннегарт.
Пора наконец  Бобу  унаследовать  пальто  Эльзхен.  Фрау  Вольфсон  начала
излагать свои соображения еще до того,  как  Тельрамунд  бросил  обвинение
Эльзе Брабантской когда Лоэнгрин вызвал на бой Тельрамунда, она  как  раз
высказывала свои соображения  о  том,  сколько  может  стоить  пальто  для
Эльзхен. По ее расчетам, марок восемь  -  десять.  Ну,  конечно,  господин
Вольфсон ворчит. Но фрау Вольфсон сразу видит, что, в общем, не,  страшно.
Уже к концу первого акта "Лоэнгрина"  супруги  договорились:  к  рождеству
пальтишко для Эльзхен будет куплено.
 Фрау Вольфсон убрала со стола. Маркус Вольфсон снова  уселся  в  черное
вольтеровское  кресло  дочитывать  газету.  Эльза  и  Лоэнгрин  под  звуки
свадебного марша уже вступали  в  свою  опочивальню,  витавшие  в  комнате
приятные ароматы кассельской грудинки с тушеной капустой почти развеялись,
а он все еще задумчиво глядел на знакомое  серо-бурое  влажное  пятно  под
потолком, расплывающееся по стене. Оно появилось  вскоре  после  переезда
сначала совсем крохотное, а теперь вон как выросло. И пришлось оно как раз
над красивой картиной под названием "Игра волн", на которой плавающие боги
и богини играют в салки.  Господин  Вольфсон  купил  ее  в  художественном
отделе мебельной фирмы Опперман. Ему уступили ее по исключительно  дешевой
цене, несмотря на прекрасную раму. Месяц назад расстояние между картиной и
пятном было по крайней мере с полметра, а теперь там и четверти не  будет.
Маркус Вольфсон много дал бы, чтобы узнать, как обстоит дело с  пятном  по
ту сторону стены, у соседа Царнке. Но,  к  сожалению,  об  этом  нечего  и
думать. С этой публикой говорить невозможно: они на ходу выбрасывают людей
из вагонов. Господин Вольфсон беседовал с управляющим Краузе  относительно
пятна. Тот обещал ему, что весной будет произведен ремонт вообще  же,  по
его мнению, такие пятна - пустяки: порядочная квартира  так  же  немыслима
без пятна, как святая дева без младенца. Возможно,  но  хорошего  в  пятне
тоже мало. На днях придется опять поговорить с управляющим Краузе.
 Размышления Маркуса Вольфсона были прерваны приходом его шурина Морица.
Фрау Вольфсон поставила на стол вторую бутылку пива, и мужчины  заговорили
о мировых событиях, о хозяйственном положении  в  стране.  Наборщик  Мориц
Эренрайх, маленький, коренастый, с решительным, живым лицом, изборожденным
множеством складок и морщин, с карими  острыми  глазами  и  всклокоченными
волосами, шагал, широко расставляя ноги, из угла в угол, по обыкновению ни
с чем не соглашаясь, полный самых  мрачных  предчувствий.  Он  не  склонен
рассматривать  случай  в  метро  как  исключение.  Такого  рода   подвиги,
предсказывает он, станут теперь в Германии обычным делом, как в свое время
в царской России. Жечь и громить будут на Гренадирштрассе, на Мюнцштрассе.
Не пощадят никого и на Курфюрстендамме, - тамошним господам тоже  придется
кое-что пережить.
 Маркус Вольфсон раскошеливается еще на бутылку пива. Радуется чмоканию,
с каким пробка выскакивает из горлышка, и с добродушной иронией смотри