с
какой-то странной рассеянностью в преждевременно окрепшем голосе, ответил:
 - Благодарю вас, господин директор, я  прочту  эти  страницы.  -  Может
быть, мрачное спокойствие этого  голоса  так  подействовало  на  директора
Франсуа, но он не мог сдержаться. Он подошел почти вплотную  к  гимназисту
Опперману, который был ростом выше его, и положил ему обе руки на плечи.
 - Не падайте духом, Опперман, - сказал он.  -  Прошу  вас,  не  падайте
духом. У каждого из нас своя доля. И чем лучше человек, тем  она  труднее.
Попросите вашего дядю Густава показать вам письмо, которое Лессинг написал
после рождения своего сына. Кажется, в тысяча  семьсот  семьдесят  седьмом
или семьдесят восьмом году. Ваш дядя Густав, безусловно, знает, что я имею
в виду. Стисните зубы, Опперман, и держитесь.
 Хотя директор Франсуа и не соответствовал  представлениям  Бертольда  о
настоящем мужчине, но беседа эта все же смягчила на несколько дней остроту
его горечи. В ближайший вечер он отправился к дяде Густаву и спросил его о
письме Лессинга.
 - Да, знаю, - сказал Густав. - Письмо от конца декабря  тысяча  семьсот
семьдесят  седьмого  года.  Собственность  Вольфенбюттельской  библиотеки.
Хорошее письмо. Факсимиле воспроизведено у Дюнцера.
 Густав показал ему письмо. Бертольд прочел: "Дорогой Эшенбург, жена моя
лежит без сознания, и я пользуюсь этими минутами, чтобы отблагодарить  вас
за ваше сердечное участие. Моя радость была так кратковременна: мне ужасно
не хотелось потерять его, моего сына. Он уже столько понимал. Не  думайте,
что немногие часы отцовства превратили меня в слепо  влюбленного  отца.  Я
знаю, что говорю. О чем, как не  о  разуме  свидетельствует  то,  что  его
пришлось вытягивать  на  свет  железными  щипцами,  ибо  он  сразу  почуял
недоброе? О чем, как не о разуме свидетельствует то, что он воспользовался
первой возможностью, чтобы убраться отсюда? Пожалуй, он унесет с  собою  и
мать, ибо мало надежды, что мне  удастся  сохранить  ее.  Раз  в  жизни  я
захотел, чтоб и у меня все было так же хорошо, как у других людей. Но  мне
не повезло. Лессинг".
 Бертольд  стал  перелистывать  переписку  и   прочел   другое   письмо,
написанное неделей позже: "Мой дорогой Эшенбург, мне  сейчас  даже  трудно
представить себе, каким трагическим было, вероятно, мое последнее  письмо.
Мне глубоко стыдно, если оно хоть в какой-нибудь мере выдало мое отчаянье.
За последние дни надежды на улучшение  здоровья  моей  жены  очень  упали.
Благодарю  вас  за  копию  гетцевской  статьи.  В  настоящий  момент   это
единственные вопросы, которые могут меня занять. Лессинг".
 И еще одно письмо, написанное тремя днями позже:
 "Дорогой Эшенбург, жена моя умерла. Ну, вот я прошел еще и через это. Я
рад, что немного таких испытаний может  еще  предстоять  мне,  и  чувствую
легкость душевную. Опять, как в начале моего пути, придется  мне  снова  в
полном одиночестве брести по нему.  Будьте  добры,  дорогой  друг,  велите
переписать  для  меня  из  вашего  большого  Джонсона  статью   "Evidece"
["Очевидность" (англ.)] со всеми комментариями".
 Бертольд читал. Немного странно, что  директор  Франсуа  порекомендовал
ему для чтения именно это письмо о родах с наложением  щипцов.  Но  письмо
подействовало. У смертного одра горячо любимой жены сообщать  другу  о  ее
смерти и тут  же,  раньше  чем  просохли  чернила,  просить  его  прислать
необходимую для работы литературу, - это надо уметь. Нельзя сказать, чтобы
писателю Готхольду-Эфраиму Лессингу легко жилось. Когда он написал  своего
"Натана" (*25), выступив в нем поборником эмансипации евреев, фашисты того
времени заявили, что он подкуплен. Однако от него никто не требовал, чтобы
он просил прощения и отрекся от сказанного им. Сто  пятьдесят  лет  спустя
жизнь в Германии стала значительно мрачнее.
 Бертольд оглядывал длинные ряды книг, поднимающиеся до самого  потолка.
Все это было Германией. И  люди,  которые  эти  книги  читали,  тоже  были
Германией. Рабочие, которые в  свободное  время  сидели  в  своих  рабочих
университетах над трудным Марксом, были Германией  и  оркестр  филармонии
был Германией и автомобильные гонки,  и  спортивные  организации  рабочих
тоже были Германией. Но, к сожалению, "Сокровищница национал-социалистских
песен" тоже была Германией, и весь сброд в  коричневых  рубашках  -  тоже.
Неужели эта бессмыслица поглотит все остальное? Неужели эти безумцы  будут
править  государством,  вместо  того  чтобы  сидеть  в  сумасшедшем  доме?
Германия, моя  Германия.  До  боли  защемило  вдруг  сердце.  Но  Бертольд
научился владеть собой, он и теперь не выдал своего волнения, лишь  краска
хлынула в лицо и снова отлила. Дядя Густав заметил это он подошел к нему,
положил сильные волосатые руки ему на плечи и сказал:
 - Выше голову, мой мальчик. В наших широтах ртуть ниже двадцати  девяти
градусов никогда не опускается.


 Эдгар Опперман, сидя у себя в  кабинете  заведующего  ларингологическим
отделением городской клиники, подписывал, не  читая,  ряд  писем,  которые
подавала ему сестра Елена.
 - Ну вот, сестра Елена, - сказал он, - а теперь я еще забегу на минутку
в лабораторию.
 Он  казался  переутомленным,  задерганным  сестра  Елена  с   радостью
предоставила бы ему эти четверть часа покоя в  лаборатории.  Но  положение
угрожающее, времени терять нельзя. "Полагаю, - сказал ей  тайный  советник
Лоренц, - что теперь  это  дело  должна  взять  в  свои  руки  решительная
женщина".
 - Мне очень жаль, господин профессор, - остановила она его, - но  я  не
могу еще отпустить вас. Пожалуйста, прочтите это. - Она протянула ему  две
газетные вырезки.
 - Вы обращаетесь со мной все строже и строже, сестра Елена, - попытался
пошутить Эдгар.
 Он послушно взял вырезки, стал читать.  Это  были  обычные  нападки  на
него, лишь тон их стал грубее, наглее. В одном случае из двух,  говорилось
там, оппермановский способ влечет за собой смерть оперируемого для  своих
разбойничьих  опытов  Эдгар  Опперман   пользуется   почти   исключительно
неимущими пациентами. Это  замаскированные  ритуальные  убийства,  которые
жидовский врач совершает на глазах всей  общественности,  чтобы  жидовская
пресса курила ему фимиам. Глаза Эдгара потемнели от гнева.
 - Они все это пишут не первый месяц, - раздраженно бросил он. - Неужели
нельзя избавить меня от необходимости читать эту мазню?
 - Нет, - коротко отрезала сестра Елена. После сердитой  реплики  Эдгара
голос ее прозвучал особенно тихо, но очень  решительно.  -  Нельзя  больше
закрывать глаза, господин профессор, -  продолжала  она  строго.  Так  она
обычно  разговаривала  с  пациентами,  когда   заставляла   их   принимать
неприятную микстуру. - Вы должны что-либо предпринять.
 - Но ведь общеизвестно, - нетерпеливо перебил ее Эдгар, -  что  случаев
со смертельным исходом у нас только четырнадцать,  три  десятых  процента.
Даже Варгуус признает, что более пятидесяти процентов безнадежных больных,
после применения оппермановского способа, выздоравливают. - Он сделал  над
собой усилие, улыбнулся. - Я всегда готов прийти на помощь, сестра  Елена.
Но если сатана вселился в этих  свиней,  мое  ли  дело  изгонять  его?  Вы
слишком много требуете от меня.
 Сестра Елена не сдавалась.  Она  села,  она  и  не  думала  так  быстро
закончить разговор. Крепкая, массивная, сидела она против  Эдгара.  Статьи
этих  газет,  толковала  она  ему,  читают  не   медики,   а   одураченный
фанатический сброд. Он,  этот  одураченный  сброд,  оказывает  влияние  на
судьбы городских клиник. Нельзя больше отмалчиваться.
 - Вы должны возбудить судебное  дело,  профессор,  -  тихо,  но  твердо
требовала она. - Неужели вы предпочитаете, чтобы  тайный  советник  Лоренц
предложил вам это?
 Эдгар Опперман признавал правоту сестры Елены, но все это  внушало  ему
непреодолимое отвращение. Людей, которые пишут такие статьи, -  волновался
он, - и тех, которые верят им, нужно отправлять в сумасшедший  дом,  а  не
вызывать в суд. Спорить с ними он  не  может,  как  не  может  спорить  со
знахарями  первобытных  племен,   которые   утверждают,   что   туберкулез
излечивается пометом антилопы, положенным на глаз пациента.
 - Если министерство или старик Лоренц считают  необходимым  опровергать
утверждения таких людей, я не вправе им мешать. Но сам я этого  делать  не
стану. Я не занимаюсь чисткой выгребных ям.
 На этот раз сестра Елена  ничего  не  добавила.  Но  отступать  она  не
собиралась. Она опять будет говорить с ним, и сегодня  вечером,  и  завтра
утром, и завтра вечером. Неужели этот большой  ученый,  этот  ребенок,  ее
профессор Опперман, не понимает, что разыгрывается вокруг него?
 В больницах, в университете, повсюду  бездарные  медики  почуяли  зарю.
Наступило  время,  когда  все  решали   не   одаренность   и   знания,   а
принадлежность  к  определенной  расе.  Сестра   Елена   была   достаточно
образованна, чтобы знать,  что  в  расовой  теории  столько  же  смысла  и
бессмыслицы, сколько во всякой вере в чертей и ведьм. Но для всех тех, для
кого чужое дарование служило помехой в их служебной  карьере,  чрезвычайно
заманчиво  было  возместить  свое  ничтожество  указанием  на  нееврейское
происхождение. Правда, в медицинском мире задевать профессора пока еще  не
осмеливались: он принадлежал  к  тому  десятку  немецких  врачей,  которые
пользовались мировой славой.  Его  любили  студенты,  любили  больные.  Но
неужели  он  не  видел,  как  уже  над   доктором   Якоби,   которому   он
покровительствовал,  тяготело  всеобщее  недоброжелательство?   Маленький,
уродливый Якоби становился все  более  запуганным  и  угловатым,  он  едва
осмеливался  теперь  выходить  к  своим  пациентам.  А   ее   удивительный
профессор, Эдгар Опперман, ничего не желал замечать, он не  желал  видеть,
что с кандидатурой Якоби дело  дрянь,  наоборот,  он  ободрял  Якоби  и  с
непонятным оптимизмом уверял, что утверждение  его  кандидатуры  -  вопрос
лишь нескольких дней.
 Из добровольного ослепления, которым Эдгар Опперман  ограждал  себя  от
гнусной действительности, его вывел нелепый  эпизод,  разыгравшийся  через
несколько дней после  разговора  с  сестрой  Еленой.  Один  из  бесплатных
больных  был  застигнут  в  ту  минуту,  когда  он,  вопреки   строжайшему
запрещению, курил сигару. Человек этот страдал болезнью гортани.  Куреньем
он приносил вред не только больным своей палаты, но главным образом самому
себе. Дежурная сестра вежливо предложила ему не курить. Он не повиновался,
отделываясь шутками. Сестра настаивала, он упорствовал.  Пришлось  вызвать
на помощь дежурного врача, доктора Якоби. Появление маленького  уродливого
еврея  окончательно  взбесило  курильщика.  Больным,  хриплым  голосом  он
залаял: наплевать ему  на  приказание  еврейского  врача.  Пусть  все  это
заведение вместе с профессором провалится к черту. Ему надоело  изображать
здесь подопытного кролика. Он истый немец, и уж  он  распишет  в  немецких
газетах  этого   "благородного   профессора".   Маленький   доктор   стоял
беспомощный, серый, как земля. К бунтовщику присоединились другие больные.
Со всех сторон  закричали,  затявкали,  залаяли  хриплые  голоса.  Люди  в
полосатых больничных халатах наступали на Якоби, орали из кроватей.  А  он
увещевал орущую, бунтующую палату доводами разума, наименее  пригодными  в
качестве успокоительного средства. Сестру Елену осенила  счастливая  мысль
вызвать  доктора  Реймерса.  И  доктор  Реймерс,   прикрикнув   и   крепко
выругавшись,  сразу  утихомирил  бунтовщиков  он  не  побоялся   схватить
зачинщика за плечо, как следует тряхнуть его  и  выгнать  из  больницы.  С
остальными поговорил твердо и решительно. И через несколько минут как  раз
те, кто громче всех поддерживал  взбунтовавшегося  курильщика,  стали  уже
утверждать, что этот подстрекатель  только  и  делал,  что  всех  задирал,
включая Гинденбурга и самого господа бога. Вскоре в палате слышен был лишь
тихий голос сестры Елены.
 Перемены в фирме Опперман, нападки в печати на Густава, низкие газетные
выпады против него самого мало трогали Эдгара. А вот  этот  дурацкий  бунт
сразу его подкосил. Его поразило, что даже те пациенты,  которые  на  себе
испытали благотворные результаты его лечения, поддались  все-таки  влиянию
глупых подстрекательских статеек. Он заявил сестре Елене,  что  возбуждает
судебное дело.
 На следующий же день Эдгар поехал к профессору Мюльгейму.  Он  спросил,
нельзя ли  побудить  прокурора  поднять  дело  ex  officio  [по  должности
(лат.)], принимая во внимание, что он,  Эдгар,  государственный  служащий.
Вместо всякого ответа Мюльгейм спросил, в каком году Эдгар родился.  Потом
он достал коньяк  соответствующего  года  и  налил  ему  рюмку.  С  кривой
усмешкой на изрезанном множеством морщинок лукавом лице Мюльгейм сказал:
 - Боюсь, Эдгар, это все, что я могу для вас сделать.
 Озадаченный Эдгар спросил, как так да почему. Вряд ли кто  усомнится  в
том, что утверждения этих газет - бесстыдная ложь. В доказательство  можно
привести огромный материал, доступный  пониманию  всякого.  Что  же  может
помешать ему начать дело? Разве они живут не в правовом государстве?
 - Как вы сказали? -  переспросил  его  Мюльгейм.  И,  увидев  в  глазах
собеседника недоуменный испуг, пояснил: - Приди вы ко мне  даже  на  месяц
раньше,  Эдгар,  когда  некоторая  часть  законов,  хотя   бы   формально,
соблюдалась, я, как добросовестный адвокат, и тогда не посоветовал бы  вам
затевать дело. Все эти газетные писаки, конечно, постарались  бы  доказать
свою правоту.
 - Но... - гневно перебил его Эдгар.
 - Знаю, знаю, - отмахнулся Мюльгейм, - это им никогда не удалось бы. Но
ваши противники насочинили бы о вас кучу новых, еще более бессмысленных  и
гнусных вещей, а  суд  возбуждал  бы  все  новые  и  новые  дополнительные
расследования. Словом, на вашу голову вылили бы такое море грязи,  что  вы
задохнулись  бы  от  негодования.  Не  забывайте,  Эдгар,  что   у   ваших
противников  огромное  преимущество  перед  вами:  безусловное  отсутствие
честности. Поэтому они сегодня у власти. Они прибегали всегда к  средствам
столь примитивным, что никто попросту не счел бы эти средства  возможными,
ибо ни в какой другой стране они и не были  бы  возможны.  Они,  например,
перестреляли одного за другим всех  более  или  менее  авторитетных  левых
лидеров. Поверьте мне, вы не сыщете нынче  в  Германии  ни  одного  судьи,
который осудил бы газетных борзописцев. А после новых выборов  в  рейхстаг
суды будут попросту отказывать в приеме таких исков.
 - Неверно, неверно, - вспылил Эдгар и ударил кулаком по столу. Но слова
его прозвучали, как крик о помощи.
 Мюльгейм пожал плечами, достал бланк доверенности и протянул его Эдгару
на подпись.
 - Завтра же я дам ход вашему иску, -  сказал  он.  -  Но  мне  хотелось
оградить вас от разочарования.
 - Как могут  мои  пациенты  чувствовать  ко  мне  доверие,  если  можно
безнаказанно распространять обо мне такие небылицы? - шумел Эдгар.
 - А кто вас заставляет лечить ваших пациентов? - язвительно  огрызнулся
Мюльгейм. - Кто вам сказал, что это нужно нынешнему режиму?
 - Но, позвольте, - горячился  Эдгар,  и  в  голосе  его  звучало  почти
детское удивление, - ведь судьи же - с высшим образованием. Они-то  знают,
что все это чепуха. Или они тоже верят, что я режу христианских младенцев?
 - Они попросту полагают, -  откликнулся  Мюльгейм,  и  гнев  причудливо
исказил его маленькое, лукавое лицо, - что достаточно  вам  было  родиться
где-то на Востоке, чтобы по крови и по наклонности вы оказались  способным
на это.
 Эдгар ушел  от  Мюльгейма  совершенно  опустошенный.  Неужели  мир  так
изменился за несколько недель, или он раньше не понимал его  -  все  сорок
шесть лет своей жизни?


 На следующий день  он  пустился  в  длинный  разговор  с  дочерью.  Рут
привыкла к тому, что отец добродушно и мило подшучивает над  ней.  Так  он
разговаривал с ней и на этот раз, но с какой-то непривычной повой  ноткой.
Девушка сразу почувствовала, что уверенность его поколеблена.  Она  хорошо
знала, что отец, как ученый, убежден в бессмысленности ее  национализма  и
что он спорит с нею только  для  развлечения,  но  она  никогда  не  могла
сдержать себя и всегда с одинаковой  страстностью  отстаивала  свои  идеи.
Заметив в нем отсутствие обычного напора,  она  тоже  смягчила  тон.  Гина
Опперман молча присутствовала при разговоре. Глупая маленькая женщина, она
ничего не понимала из того, что говорилось. Но она отлично  разбиралась  в
тоне и поведении мужа и дочери. С испугом смотрела она на  робкие  попытки
Эдгара пойти на выучку к дочери.
 На той же неделе тайный советник Лоренц объявил Эдгару,  что  профессор
Варгуус наотрез отказался поддерживать кандидатуру Якоби. Лоренц вел  себя
на этот раз особенно сурово,  настоящий  "Бойся  бога",  каким  знали  его
студенты. Но за последние дни Эдгар стал зорче,  и  под  суровостью  этого
человека он распознал горькую растерянность.
 - Дайте совет,  коллега,  -  громыхал  старик,  и  слова,  как  обломки
раздробленных скал, вылетали из его сверкающего золотом  рта.  -  Что  мне
делать? - Огромный медно-красный, опушенный седыми волосами череп метнулся
к  Эдгару.  -  Я  могу,  разумеется,  настоять  на  кандидатуре  Якоби.  И
кандидатура его пройдет. Но тогда эти  сволочи  вычеркнут  нам  статью  на
содержание вашей лаборатории. Посоветуйте, как теперь быть.
 Эдгар разглядывал свои руки.
 - Решение вопроса, как  мне  кажется,  очень  просто,  господин  тайный
советник. - Голос Эдгара звучал ясно  и  решительно,  точно  он  предлагал
больному хирургическое вмешательство. - Вы снимаете кандидатуру Якоби, а я
отказываюсь,  от  своего  иска  против  этих  сволочей,   если   разрешите
воспользоваться вашим  выражением.  -  Он  рассмеялся,  казалось,  у  него
сегодня особенно хорошее настроение.
 Старик  Лоренц  чувствовал  себя  дьявольски  скверно.  Эдгар  Опперман
прекрасный ученый и симпатичный ему человек. Он, Лоренц, дал ему обещание.
Старый Лоренц может все, делает все и боится только  бога.  А  тут  вдруг,
впервые в своей жизни, он боится этой сволочи, которая  перечеркивает  ему
смету, и он, Лоренц, нарушает свое обещание.  Гнусное  положение!  Сколько
раз ему приходилось сообщать родным и друзьям пациентов, что  операция  не
удалась, что больной скончался.  Но  настоящая  ситуация  в  двадцать  раз
неприятней, он человек искренний и должен признать это.
 - Не считаете ли вы, господин тайный  советник,  что  будет  правильно,
если я сам брошу все, не дожидаясь, пока они меня выбросят? - сказал вдруг
Эдгар все с той же кривой, застывшей на губах улыбкой.
 Старый Лоренц побагровел.
 - Вы, видно, спятили, Опперман, - вспылил он. - Откройте глаза.  Страна
больна, верно. Но это острое, а не хроническое заболевание. Я запрещаю вам
считать его хроническим. Слышите? Сволочи! - закричал он вдруг  и  стукнул
большим красным кулаком по столу так, что бумаги разлетелись.  -  Все  они
сволочи, эти политики, и я не желаю плясать под их  дудку.  Пусть  они  не
рассчитывают на это.
 - Хорошо, - сказал Эдгар,  -  я  верю,  господин  тайный  советник,  вы
сделали все, что могли. Вы - хороший товарищ.
 - Не знаю, Опперман. Первый раз в жизни не знаю, так ли это. Вот в  чем
суть.


 Изготовление  моста,  которому  предстояло   украсить   рот   господина
Вольфсона, тянулось  дольше,  чем  господин  Вольфсон  предполагал,  да  и
обошелся он дороже. Восемьдесят пять марок потребовал  в  конце  концов  с
господина Вольфсона дантист Ганс Шульце, "старый  петух",  мотивируя  тем,
что пока  он  чинил  рот  господина  Вольфсона,  обнаружились  неожиданные
осложнения в виде новых кариозных зубов. У всякого другого он ни за что не
взял бы меньше ста  монет.  Шутками  и  серьезными  разговорами  господину
Вольфсону удалось заставить дантиста Шульце  удовлетвориться  семьюдесятью
пятью монетами. Пятьдесят монет он, как было  условлено,  з