рюк, не считая, сгреб деньги и воткнул в карман брюк.
   - И последнее, Канада. Отвези на нас вокзал.
   Вышли во двор. Загнав собаку, которая разрывалась от  лая,  в  будку,
Гротман открыл гараж и вывел "Жигули". В салоне Крюков криво улыбнулся:
   - Если нам сегодня повезет, Канада, я тебе канистру бензина подарю.
   Гротман шутки не понял и лишь отмахнулся. Хотя имел все  шансы  полу-
чить эту канистру.
   Из оперативной ориентировки:
   "13 июня 1993 года из ИТК строгого режима ЮЖ24/3 путем  проникновения
в дренажную систему совершили побег:
   Крюков Сергей Петрович, 1956 года рождения, трижды судимый за разбой,
в 1983 году приговорен к 15 годам лишения свободы, уроженец Краматорска,
женатый, имеет сына 8 лет. Рост 182 см, обладает крепким  телосложением,
владеет приемами рукопашного боя, может быть  вооружен,  при  задержании
всегда оказывал во-оружейное сопротивление;
   Чебан Вадим Тимофеевич, 1965 года рождения, дважды  судимый,  в  1990
году приговорен к 7 годам лишения свободы, уроженец Воронежа, не  женат.
Рост 176 см, среднего телосложения, особая примета - отсутствие  мизинца
на левой руке ".
   Впереди был Киев, затем Воронеж и, наконец, Тула, где жила  давняя  и
еще одинокая пассия Чебана. После двух  дней  взаимных  лобызаний  Чебан
стал глушить водку в удивительных количествах. Поначалу гостеприимная  и
нелюбопытная хозяйка составляла компанию, потом заскучала и даже закати-
ла мертвецки пьяному Вадиму скандал. Крюк, который уже почти успокоился,
вновь занервничал. Он отобрал у кореша все деньги, но тот принялся  тай-
ком выносить из квартиры мелкие вещи. Под конец он обвешал лицо  подруги
"фонарями". Когда за хозяйкой захлопнулась входная дверь,  Крюков  начал
трясти Чебана:
   - Валим отсюда. Спалит нас твоя баба.
   Кореш угрюмо повел головой и громко икнул. Он едва держался на стуле.
Крюк стал поливать его из чайника, однако это лишь усилило икоту. За ок-
нами послышался звук подъехавшего автомобиля. У дома  притормозил  мили-
цейский "УАЗ". Крюков мгновенно обулся, Вадим тупо глядел на пустые  бу-
тылки и искал по карманам сигарету. Он ничего не слышал и был занят важ-
ным делом: пытался зажечь спички, которые ломались. Крюков рванул к две-
рям и на пороге едва не врезался в двоих сержантов. За их  спинами  слы-
шался показательный плач хозяйки.
   - Который шумит? Этот? - милиционер, поигрывая резиновой палкой,  по-
дошел к Крюкову. Тот не двигался и глядел куда-то в сторону.
   - И этот тоже. Приперлись неизвестно откуда, жрут мои харчи да еще  и
свинячат.
   Второй сержант брезгливо ткнул палкой в пьяного Чебана. Тот уже успел
задремать за столом, уткнув голову в колбасные объедки. Милиционер  всем
телом повернулся к Крюкову:
   - Документы!
   Удар был коротким, в пах. Страж порядка беззвучно осел на пол. Не да-
вая опомниться второму, Крюков молнией ринулся к нему и ударил  бутылкой
по голове. Оттолкнув побелевшую хозяйку, он выскочил на лестничную клет-
ку и побежал вниз. Стоп! Внизу водитель. Бандит круто развернулся и рва-
нул на себя окно лестничного пролета. Рама поддалась с  трудом.  Протис-
нувшись в окно. Крюк выполз на козырек и, прикинув расстояние, прыгнул в
траву. Полет со второго этажа завершился удачно...
   Если бы кто-нибудь постоянно и в течение десяти лет наблюдал за  Сер-
геем Крюковым в зоне ЮЖ-24/3, то мог бы подумать, что все это  десятиле-
тие зек готовился к "рывку". Он не рыл землю, не долбил стенку и не  со-
бирал компактный вертолет. Он лишь поддерживал спортивную форму. В былые
времена любые физические упражнения расценивались как подготовка к побе-
гу. Практически каждое утро и каждый вечер Крюк сотни раз  отжимался  от
пола, деревянные лавочки использовал в качестве брусьев. В  "промке"  он
нашел трубу-перекладину. В первые месяцы срока Сергея Петровича, плююще-
го на режим и правила распорядка, причислили к "отрицаловке". Тем не ме-
нее тот ухитрялся поддерживать форму даже в штрафном изоляторе. Мечта  о
досрочном освобождении была похоронена изначально. Когда до "звонка" ос-
тавалась пятилетка. Крюк решил бежать. Его сосед  по  отряду  Чебан  ка-
ким-то образом узнал план дренажных коммуникаций и уже отметил их уязви-
мые места. Оставалось слегка расшатать кирпичную кладку и  спуститься  в
узкий колодец. По трубе в метр шириной беглецы выползли из зоны и добра-
лись до участка сброса вод. Рискуя свалиться в отстойник, они вскарабка-
лись наверх по откосу, к лунному свету. На всю эту операцию  ушло  почти
два часа. В ночь на 13 июня осужденные Крюков и Чебан себя "амнистирова-
ли".
   Все возвращается на круги своя. И блудные сыновья почти всегда  возв-
ращаются домой. Дом Крюкова был в Краматорске. Там же он надеялся  полу-
чить и фальшивый паспорт. На Гротмана Крюков уже не рассчитывал.  Интуи-
ция подсказывала, что Канада потерян навсегда. Однажды он зашел в  отде-
ление связи и позвонил в Краматорск, к себе домой (хотя понятие дом  для
него уже давно утратило всякий смысл). Трубку взяла жена. Крюков  открыл
было рот, но ему вдруг почудился в трубке странный щелчок и едва  улови-
мый перепад звукового тембра. Он быстро бросил трубку: на  его  домашнем
телефоне висела "шайба".
   Рано или поздно беглый узник решился бы вновь испытать дым отечества,
где он оставил супругу и восьмилетнего сына. После любовной сцены в  Ту-
ле, когда на легкомысленном партнере по побегу  защелкнулись  наручники,
Сергею Петровичу принялись перекрывать кислород. Сначала взяли под конт-
роль места возможного появления Сергея Крюкова. "Красные флажки",  кото-
рых с каждой неделей становилось все больше, спровоцировали  перемещение
беглеца в Краматорск. Без денег и документов он мог бы протянуть в  луч-
шем случае пару месяцев. Возвращение не было для него неизбежным, но,  в
конце концов, Сергей Петрович таки переоценил свою осторожность. В  сен-
тябре донецкая милиция уже действовала самостоятельно, без  помощи  рос-
сийских коллег. По оперативным данным, секретная миссия Крюка  в  Крама-
торск была на подходе.
   Готовясь к побегу, Крюков рассчитывал на старые связи, с которыми мог
безболезненно прожить еще полвека. Но после десяти лет изоляции Крюк  не
узнал страну, поставленную с ног на голову.  Почти  всю  старую  гвардию
вновь "расквартировали" по тюрьмам и колониям, некоторые нырнули в  кри-
минальные структуры, промышлявшие уже не в таком глубоком  подполье.  На
нынешней уголовной арене он оказался в роли непризнанного актера.
   Уголовный розыск принялся усиленно "отрабатывать" город.  Велся  нег-
ласный зондаж всех родственных, приятельских уз Сергея Крюкова. Круг су-
жался, и вскоре список потенциальных контактеров состоял  лишь  из  нес-
кольких лиц. Зек "засветился" в середине сентября. Время и лечит, и  ме-
няет. За три месяца напряженных скитаний колонистская  стрижка  отросла.
Усы Крюков никогда не носил, но сейчас было не до  принципов.  В  Крама-
торске бандит сделал ставку на человека, который не попал  под  "колпак"
угрозыска. Им стал 67-летний Виктор Брунчак,  в  прошлом  вор-рецидивист
Брыня, а ныне - страдающий от артрита старик. Этот дед, о котором успели
позабыть и розыск, и блатные, восемнадцать лет назад крепко помог Сереже
Крюкову. Тогда начинающему бандиту стукнуло лишь девятнадцать, и уголов-
ная жизнь для него только начиналась.
   В 1975 году Крюков впервые угодил в камеру  следственного  изолятора.
Едва за его спиной закрылась дверь, как с нар  проворно  встал  плюгавый
тип неопределенного возраста и вразвалку подошел к Сергею:
   - Ку-ку вам с кисточкой. Прасковья Федоровна велела вам кланяться.
   Крюк посмотрел на плюгавого сверху вниз и непонимающе хмыкнул. Откуда
же ему, неискушенному блатными напевами, было знать, что Прасковья Федо-
ровна не что иное, как параша, воняющая в углу. Это была  обычная  "про-
писка". Опытному уголовнику следовало бы ответить: "Я ссу  стоя,  а  сру
сидя". Юный Крюков не был таковым. Почувствовав новичка, "шестерка" при-
сел на радостях:
   - Ба-а, фраер недоеный. Летать любишь?
   Желая прервать глупый разговор, Сергей попытался обойти плюгавого ти-
па, но тот вдруг выкатил глаза, развел пошире пальцы и страшно зашипел:
   - Ты куда, брус шпановый? Че  буркалы  пялишь?  Я  спрашиваю:  летать
лю...
   Крюков закрыл рот плюгавого кулаком. Удар пришелся снизу  в  подборо-
док. Бесшумно описав полукруг, "шестерка" грохнулся на бетонный  пол.  В
туже секунду с верхних нар спрыгнули сразу четыре человека. Двое из  них
были вооружены короткими заточенными стержнями. Крюк мгновенно  отпрянул
к двери и стал колотить в нее руками  и  ногами.  За  спиной  послышался
властный голос: "Назад!" Сергей зажмурил глаза, ожидая удара в  спину...
Дверь камеры наконец открылась. На Крюка вопросительно глядел прапорщик:
   - Чего тебе?
   Крюк обернулся. Камера мирно дремала на нарах. На матраце лежал  даже
плюгавый. Сергей слегка помялся, затем произнес:
   - У меня жалоба.
   - Ну.
   - Здесь жарко.
   Прапорщик обложил его матом и захлопнул дверь. Крюк в нерешительности
топтался возле дверей, ожидая новой атаки блатарей. Из дальнего  угла  с
верхнего яруса тот же голос, что минуту  назад  кричал  "Назад",  позвал
Крюкова. Собрав всю волю в кулак, тот медленно двинулся в дальний  угол.
На нарах сидел, свесив босые ноги, уже пожилой зек. Все  его  тело  было
густо исписано тушью. Нетронутой оставались лишь голова и кисти рук. Это
был пахан камеры рецидивист Брунчак. Пахан почесал ногу и спросил:
   - Ты откуда?
   - Из Краматорска.
   - Земляк, значит. Вон твои нары.
   Один из зеков молча слез со второго яруса, уступая место новичку.
   ...Подбираясь к дому Брыни, Крюк молился о том, чтобы этот ветхий де-
душка был еще жив. Если Брыня уже отошел в лучший  мир,  последняя  нить
лопнет, и Сергею Петровичу останется  лишь  заказать  себе  погребальный
фрак. Старый вор жил на пригородном отшибе, в частном доме,  далеком  от
элементарных удобств. Полуразрушенные постройки во дворе покосились,  на
огороде отцветал сорняк, пустая собачья конура  была  перевернута  вверх
дном.
   Брунчак едва волочил ноги. Гость осторожно пожал скрюченную  артритом
руку и вошел в дом. Отживший свое пахан молча слушал Крюка, затем проск-
рипел:
   - Буснешь на халатон?
   - Чего?
   Старик вынул из буфета начатую бутылку водки и поставил на стол давно
не мытые стаканы и плеснул до половины. Крюк отказался.
   - А я выпью, - Брыня медленно осушил стакан,  отрыгнул,  опустился  в
кресло, закрыл глаза и тихо повторил, как бы засыпая: - Я выпью...
   Клюев пожалел, что пришел сюда. Этот явно выживший  из  ума  дед  сам
нуждался в помощи. Скоро он будет мочиться под себя, и некому будет  но-
сить за ним "утку". Сергей встал и тихо двинулся к дверям.  Не  открывая
глаз, старик приказал:
   - Сядь на место.
   Крюков послушно сел. После небольшой паузы Брыня сказал:
   - В соседней комнате открой в столе нижний ящик и возьми сколько тебе
нужно,
   Не веря своим ушам, Крюк подошел к треснувшему  письменному  столу  и
вытащил ящик. Под слоем писем и открыток лежали  перехваченные  резинкой
пачки денег. Здесь были рубли, карбованцы, доллары.  Он  отсчитал  всего
понемногу. Потом задвинул нижний ящик, слегка поколебавшись, потянул  на
себя верхний. Там лежал пистолет "ТТ". Сергей молча глядел на оружие. Из
гостиной послышалось:
   - Можешь взять и его.
   Он быстро задвинул ящик и переспросил:
   - Кого его?
   - Шпалер...
   Уходить из Краматорска Сергеи Крюков решил через два  дня.  Сутки  он
мог пользоваться автомобилем "Иж-комби"  с  перебитыми  номерами.  Явных
причин для беспокойства не было, однако смутное чувство, что его обложи-
ли и игра перешла в финальную часть, почему-то не исчезало.  На  сегодня
была назначена последняя встреча: Крюку обещали липовый паспорт, который
потянул на три тысячи баксов. Крюк остановил машину у посадки на пересе-
чении улиц Орджоникидзе  и  Днепропетровской.  Рядом  проносился  редкий
транспорт.
   Вчера уголовный розыск Краматорского ГОВД вышел на беглого  зека.  Из
оперативных источников милиция узнала об этой встрече. Неизвестным оста-
валось самое главное: когда и где? В полдень стало известно  о  времени:
семнадцать ноль-ноль. Розыск продолжал  качать  оперативную  информацию.
Возникли три приемлемые версии, одна из которых  вскоре  отпала.  Спустя
час оставалась лишь одна. И это была уже не версия.
   Для встречи Крюков выбрал безлюдное место, что имело и плюсы, и мину-
сы. В случае перестрелки снижался  риск  поражения  случайных  прохожих.
Исключался и захват заложника. Проблема же состояла во внезапности атаки
спецназа. Кто-то предложил убить зека снайперским выстрелом, но  искуше-
ние взять Крюкова живым было сильней. К тому же требовалось  стопроцент-
ное опознание беглеца. Задержание поручили Донецкому отряду специального
назначения
   Группа захвата состояла из четырех бойцов. Пятым был  сотрудник  ИТК,
который должен был опознать беглеца. Он расположился на переднем сиденье
"Жигулей". Автомобиль со спецназовцами остановился на обочине улицы Орд-
жоникидзе, не доезжая до перекрестка. Краматорские розыскники  "простре-
ливали" на своих авто перекресток, определяя место  встречи.  Наконец  в
рации послышалось:
   - Улица Днепропетровская, сорок  метров  от  перекрестка,  автомобиль
"Иж-комби", номер 43-96...
   Группа захвата начала приближаться к месту предстоящей схватки. В ру-
ках бойцов появились двадцатизарядные пистолеты Стечкина. Раздался сухой
треск передергиваемых затворов. Крюков не отрываясь  смотрел  в  зеркало
заднего вида на пустую дорогу. Впереди по трассе неслись автомобили,  не
обращая на него ни малейшего внимания.
   Сергей Петрович достал пистолет, передернул затвор и,  уже  не  ставя
его на предохранитель, положил в  правый  карман  куртки.  Затем  открыл
дверь, вышел из машины и подставил лицо легкому осеннему  ветру.  Солнце
уже клонилось к горизонту. До встречи оставалось еще десять минут.  Крю-
ков закурил и принялся лениво рассматривать встречные машины. Беглый зек
был давно лишен сентиментальности, однако, мысленно прощаясь  с  родными
краями, почувствовал неприятный комок в горле.
   Сзади послышался тихий визг тормозов, и бежевые "Жигули" остановились
в двадцати шагах. В салоне сидело пятеро. Один из них (это был сотрудник
колонии. знавший Крюкова в лицо и поспешивший допустить  ошибку)  нервно
закричал из открытого окна:
   - Крюков, сдавайся!
   Бандит выстрелят навскидку, почти не  целясь.  Первая  пуля  легла  в
дверь автомобиля, вторая адресовалась бойцу, выскочившему из  "Жигулей".
Тот успел заметить направление ствола, смотрящего ему в лоб. Время слег-
ка замедлилось, осознанность уступила место рефлексу. Боец  уловил,  как
полыхнуло пламя, пуля раздробила предплечье, которым он прикрыл  голову.
От боли в глазах поплыли красные круги. Продолжая двигаться вперед, офи-
цер перебросил пистолет в левую руку и выстрелил в Крюкова.  Раненный  в
бедро зек бросился к толстому дереву, стоящему рядом, и при  этом  успел
получить еще одну пулю - под лопатку. Его живучесть  казалась  невероят-
ной. Укрывшись за дубом, он выстрелил еще трижды и в исступлении заменил
обойму. Боли он не чувствовал. Чувствовал лишь злость. Злость на  самого
себя, гибнущего так дешево.
   Четыре офицера бросились на землю, два из них сразу же принялись  за-
ползать с тыла. Пистолеты были переведены на автоматический режим, и на-
чалась "стрижка ушей": зеку не давали высунуться из-за дерева, от  кото-
рого в разные стороны летели щепки. Тем не менее Крюков успел засечь об-
ходной маневр, присел, быстро сделал шаг в сторону и  дважды  выстрелил.
Пули ранили офицера в живот. Сжав зубы, тот начал переползать.
   Бандит вогнал в рукоятку последнюю обойму. Сидя на корточках, он ско-
рее почувствовал, чем увидел, как обходят уже с левой стороны. Продолжая
палить в кусты, он  стал  медленно  отходить.  Пуля  обожгла  плечо.  Он
вскрикнул от боли. Затем беспокойно оглянулся. Крюк напоминал затравлен-
ного волка, превратившись в живую мишень. Это была уже не игра,  и  даже
не игра со смертью. Любая игра предполагает равновесие сил. Ему до такой
степени захотелось жить, что он вскочил и бросился к  дороге.  Сразу  же
обожгло бедро, и пули засвистели возле головы.
   Раненый боец, прижав ладонь к бедру, бросился за Крюковым. Быстро бе-
жать он не мог, впрочем, как и сам раненый зек. Дорога была уже  близко,
и бандит бросился к проезжей части, к стоящим на  обочине  "Жигулям".  В
правой руке он все еще сжимал  пистолет.  Водитель  "Жигулей"  не  успел
мгновенно тронуться с места, но успел надавить фиксатор  на  двери.  Зек
взревел, рванул на себя дверь - та не поддалась. Заработал двигатель,  и
авто ушло вперед. Пистолетная рукоятка врезалась в боковое стекло.  Вто-
рой удар пришелся в металлическую раму.
   Крюков не оглядывался, но чувствовал, что смерть где-то рядом. Он пе-
ребежал дорогу и, прихрамывая. заспешил к ближайшей автобусной  останов-
ке. Там находились люди, и он надеялся взять заложника.
   Офицер чувствовал, как что-то теплое струилось у него между пальцами.
Ноги немели и подгибались. Появилась досада. Бандиту оставалась до оста-
новки сотня метров. И боец рискнул. Он резко остановился, перевел  дыха-
ние и начал целиться. Крюкова будто бы кто-то толкнул.  Офицер  пробежал
еще пару шагов и встал на колено. Пуля вошла зеку в спину и задела  лег-
кое. Тот застонал от бессильной злости и вновь бросился вперед. Останов-
ка была уже в полусотне метров. Выстрелы привлекли внимание. Прохожие  -
кто со страхом, кто с интересом - наблюдали за происходящим.
   Наконец Крюков оглянулся и завыл. Дальнейший его кросс  был  бессмыс-
ленным. Сразу два бойца были в двадцати шагах от него.  Сергей  Петрович
улыбнулся, если можно было назвать улыбкой кривой перекос лица. Его  по-
бег близился к концу. Побег в преисподнюю. На большее  он  не  рассчиты-
вал...
   Сразу две пули попали в зека: одна в ягодицу, другая - опять в спину.
Зеленый газон качнулся в глазах. Крюков упал. Собрав последние силы, пе-
ревернулся на окровавленную спину и поднял "ТТ". Он улыбался.  Последнюю
пулю получил в сердце. На его лице так и застыла  гримаса,  напоминающая
улыбку. Беглый зек Крюков отправлялся на тот свет в веселом настроении.


   Нумерованные каналармейцы

   Опознавательные знаки на форме заключенных имеют вековую историю.  Во
времена царской каторги ссыльным нашивался на спину знак в виде бубново-
го туза. Он служил для распознавания узников и затруднял побег. Этот че-
тырехугольный лоскут имел свои требования. Прежде всего он отличался  по
цвету от самой одежды. На Сахалине туз поначалу был желтым (цвет  забай-
кальских и амурских казаков), затем его стали делать черным. Кроме этого
каторжанам, склонным к побегу, выбривалась половина головы. История сох-
ранила и факты, когда на лбу пожизненного узника  выжигались  три  буквы
"КАТ" (каторжанин). Это можно расценивать как начало нательной символики
в местах лишения свободы, своего рода предтечу татуировки. С годами  ма-
гическое тавро утратило свою внутреннюю силу, к тузам и выбритым головам
привыкли, а от знака на лбу отказались вовсе.
   С развитием ГУЛАГа совершенствовалась и система учета зеков. Разраба-
тывались целые государственные программы по  предотвращению  побегов  из
мест лишения свободы. Эти изыскания, которые претендовали чуть ли не  на
отдельную науку, посвящались униформе,  ежедневному  пайку  (чтобы  боец
трудового фронта думал не о таежных переходах, а о том, сможет ли он се-
годня добрести до барака), заградительным и контрольным полосам  и  даже
финансовому обращению между лагерями. В каждой  зоне  ГПУ  были  введены
свои расчетные знаки, которые помогали лучшей изоляции этих лагерей. Ед-
ва человек - будь то зек, "вертухай" или даже  сам  начальник  лагеря  -
преступал порог зоны, как у него изымались все советские деньги.  Взамен
выдавались расчетные квитанции,