яли теперь в
очереди к кассирам, вкладывая  или  снимая  крошечные  суммы  и  продвигаясь
черепашьим шагом, - они забрасывали кассиров вопросами или затевали  с  ними
разговоры. Так что обыкновенным клиентам было не  только  сложно  попасть  в
здание, но и внутри их ожидала трата времени.
   Эдвина  рассказала  Нолану  Уэйнрайту  о  списках  вопросов  и  о   своих
инструкциях девушке-клерку.
   Начальник охраны одобрил ее решение.
   - Мне тоже хотелось бы взглянуть на эти вопросы.
   - Мистер Уэйнрайт, - позвала секретарша, - телефон.
   Он подошел к телефону, и Эдвина услышала, как он сказал:
   - Это самая настоящая демонстрация, хоть и не в обычном смысле слова.  Но
все протекает мирно, и мы можем навредить себе поспешными решениями.  Меньше
всего мы хотим конфронтации.
   "Приятно, -  подумала  Эдвина,  -  чувствовать  рядом  здравую  твердость
Уэйнрайта". Как только он положил трубку, ей неожиданно пришла мысль.
   - Кто-то говорил о том, чтобы позвонить в городскую  полицию,  -  сказала
она.
   - Они были здесь, когда я приехал и отослал их обратно. При необходимости
их можно вернуть. Я надеюсь, этого  не  случится.  -  Он  кивнул  в  сторону
телефона, затем в направлении башни "ФМА". -  "Шишки"  уже  все  знают.  Там
забили тревогу.
   - Они могли бы восстановить фонды для "Форум-Ист".
   Впервые за это время легкая улыбка появилась на лице Уэйнрайта.
   - Мне бы тоже этого хотелось. Но это не способ воздействия,  потому  что,
когда речь идет о банковских деньгах, давление извне ничего не изменит.
   Эдвина уже готова была сказать: "Не уверена", но передумала и промолчала.
   А толпа в главном холле  тем  временем  не  уменьшалась;  если  что-то  и
изменилось, то лишь рев стал громче.
   Снаружи длиннющая очередь стояла, не сходя с места.
   На часах было 9.45.

Глава 4

   В это же самое время, в 9.45 утра,  в  трех  кварталах  от  башни  "Ферст
меркантайл Америкен" Марго Брэкен руководила всей  операцией  из  неприметно
припаркованного "фольксвагена".
   Марго намеревалась не участвовать в осуществлении  своей  затеи,  но  под
конец не выдержала. Подобно пылу боевой лошади, взрывающей землю  копытом  у
поля битвы, ее решимость держаться подальше в тени ослабла, а затем и  вовсе
исчезла.
   Тем не менее Марго по-прежнему не хотела ставить  в  неудобное  положение
Алекса и Эдвину, и потому ее не было видно на Росселли-плаза. Ведь стоит  ей
там появиться, как она тут же будет опознана журналистами.
   Поэтому гонцы с предосторожностями доставляли сводки развития событий  ей
в машину и возвращались назад с инструкциями.
   С того вечера в четверг была проделана огромная организационная работа.
   В пятницу, пока Марго разрабатывала генеральный план действий, Сет, Дикон
и  еще  несколько  членов  комитета  набирали  в  Форум-Ист   и   в   округе
забастовщиков. Желающих участвовать в этой затее набралось довольно много.
   Когда  поздно  вечером  в  воскресенье  были  составлены  списки,  в  них
оказалось полторы тысячи имен. И люди все прибывали. По плану Марго, все это
должно было продолжаться по меньшей мере неделю, а  если  энтузиазм  удастся
поддержать, то и дольше.
   Среди работающих мужчин, вызвавшихся помочь, были такие, как Дикон Ефрат,
которые могли взять отгулы. Другие просто сказали,  что  освободятся,  когда
будет нужно. К  сожалению,  многие  из  добровольцев  были  безработными,  и
недавно их число из-за окончания сезонных работ увеличилось.
   Но преобладали женщины - отчасти потому, что у них было больше свободного
времени днем, а также потому, что Форум-Ист стал для них в  гораздо  большей
мере, чем для мужчин, светочем надежды.
   Марго поняла это и в ходе своей предварительной работы  с  людьми,  и  из
сообщений, поступавших этим утром.
   А эти сообщения грели душу.
   Марго настаивала на том, чтобы все, кто связан с Форум-Ист,  неизменно  -
особенно при непосредственном общении с представителями банка  -  вели  себя
дружелюбно, вежливо и всячески стремились помочь им во  всем.  Она  на  этом
настаивала.
   Марго даже придумала термин "Акт надежды",  и  это  создало  определенный
образ:  группа  заинтересованных  в  строительстве  Форум-Ист  -  хоть  и  с
ограниченными средствами - пришла-де на "помощь "ФМА" в "трудное" для  банка
время.
   Марго трезво рассудила,  что  намек  на  трудности,  переживаемые  "Ферст
меркантайл Америкен", заденет за живое.
   И хотя никто не  станет  скрывать,  что  эта  акция  связана  с  проектом
"Форум-Ист", никаких прямых угроз сделано не будет  -  не  будет,  например,
сказано,  что  деятельность  банка  приостановится,   пока   не   возобновят
финансирование "Форум-Ист". Как  сказала  Марго  Сету  Оринде  и  остальным:
"Пусть в банке сами придут к этому выводу".
   Во  время  встреч  она  подчеркивала  необходимость  избегать   угроз   и
физического противостояния. Присутствовавшие  делали  пометки  и  передавали
инструкции дальше.
   А кроме того, были розданы перечни вопросов,  которые  надо  задавать  во
время открытия новых счетов. Марго  и  это  подготовила.  Там  были  десятки
вопросов, которые естественно задать в  банке,  хотя  большинство  этого  не
делает. Привести же это должно было к крайнему замедлению работы банка.
   Сет  Оринда,   если   представится   возможность,   выступит   от   имени
присутствующих. Сценарий Марго надо было немного  отрепетировать,  и  Оринда
быстро все усвоил.
   Дикону Ефрату велено было прийти пораньше и первым открыть счет. Дикон  -
никто не знал, настоящее ли это имя или  же  обозначение  сана  в  одной  из
многочисленных местных конфессий <Дикон - по-английски означает  "дьякон".>,
- возглавил руководство добровольцами. В его распоряжении была  целая  армия
помощников.
   Для начала было очень важно, чтобы в среду  утром  в  банк  пришло  много
народу, для того чтобы произвести сильное впечатление. Но  людей  надо  было
периодически сменять. Поэтому тех, кто еще не подошел, держали про запас  на
вторую половину дня или на следующие дни.
   Для этого была создана  целая  система  связи  с  использованием  местных
телефонов-автоматов. И связь -  исключая  недочеты,  вполне  естественные  в
импровизированной схеме, - работала хорошо.
   Все сообщения собирались  у  Марго,  на  заднем  сиденье  "фольксвагена".
Сводки включали количество людей в очереди,  время,  которое  затрачивают  в
банке на открытие каждого  нового  счета,  и  количество  новых  столов  для
открытия счетов. Марго также слышала о давке внутри банка и о разговоре Сета
Оринды с руководством банка.
   Марго подсчитала, затем дала указания связному, долговязому юноше:
   - Передай Дикону не вызывать  пока  больше  добровольцев  -  похоже,  там
хватит народу до конца дня. Пусть те, кто стоит на улице, немного отдохнут -
но не больше, чем по пятьдесят человек за раз, и предупреди  их,  чтобы  они
вернулись и получили свой обед. Кстати, по поводу обедов:  предупреди  всех,
чтобы не было никакого мусора на Росселли-плаза и чтобы никто  не  входил  в
банк с едой и напитками.
   Обед напомнил Марго о деньгах, а это в начале недели была проблема.
   В понедельник из сообщений, поступавших от Дикона Ефрата, стало ясно, что
у многих добровольцев нет свободных пяти долларов -  минимума,  необходимого
для открытия нового счета в "ФМА".  У  Ассоциации  арендаторов  Форум-Ист  в
буквальном смысле слова не было денег. Какое-то  время  казалось,  что  весь
план провалится.
   Затем Марго позвонила  в  профсоюз  -  "Американскую  федерацию  клерков,
кассиров и конторских служащих", - представлявший теперь интересы уборщиков,
которым Марго помогла год назад.
   Не в состоянии ли профсоюз помочь, одолжив денег, с тем чтобы  у  каждого
добровольца было пять долларов? Руководители профсоюза собрались на  срочное
совещание и ответили - "да".
   В четверг работники профсоюза помогли Дикону Ефрату и Сету Оринде раздать
деньги. Все знали, что часть из них никогда не будет возвращена и  некоторые
пятидолларовые субсидии будут истрачены  уже  в  четверг  вечером  -  об  их
назначении забудут или просто проигнорируют. Но большая часть денег  все  же
будет  использована  по  назначению.  Судя  по  сегодняшнему  утру,  они  не
ошиблись.
   Именно профсоюз предложил поставить и оплатить  обеды.  Предложение  было
принято. Марго подозревала, что кто-то в профсоюзе в этом заинтересован.
   - Мы должны продержать очередь до закрытия банка в три часа.
   "Возможно, - думалось  ей,  -  что  журналисты  из  программы  "Новостей"
сделают снимки перед закрытием банка, поэтому  нельзя  ослаблять  усилий  до
конца дня".
   Планы на завтра можно разработать поздно вечером. В  основном  они  будут
повторением сегодняшнего.
   К счастью, погода способствовала успеху: прогноз  на  ближайшие  дни  был
хороший.
   - Все  время  повторяйте,  -  говорила  Марго  через  полчаса  следующему
связному, - что все должны вести себя очень миролюбиво. Даже  если  служащие
банка будут раздражаться или терять терпение, нужно отвечать улыбкой.
   В 11.45 утра Сет лично пришел с новостями к Марго. Он широко  улыбался  и
протянул ей ранний выпуск городской вечерней газеты.
   - Ну и ну! - Марго развернула первую полосу.  События  в  банке  занимали
большую часть страницы. На такое  внимание  она  даже  не  смела  надеяться.
Первый заголовок гласил:

   ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ БОЛЬШОГО БАНКА ПАРАЛИЗОВАНА ЖИТЕЛЯМИ ФОРУМ-ИСТ

   И чуть ниже:

   "Ферст меркантайл Америкен" в трудном положении? Множество  людей  пришло
"помочь" малыми вкладами.

   Вслед за этим шли фотографии и две колонки подробного репортажа.
   - Да, старик! - выдохнула Марго. - В  "ФМА"  будут  в  бешенстве!  Так  и
случилось.

***

   Сразу после полудня в  башне  "Ферст  меркантайл  Америкен",  в  кабинете
президента на 36-м этаже, было срочно проведено совещание.
   Там сидели с мрачными лицами Джером Паттертон  и  Роско  Хейворд.  К  ним
присоединился Алекс Вандерворт. Он тоже был серьезен, хотя  чем  дальше  шел
разговор, тем меньше он в нем участвовал - сидел с задумчивым  выражением  и
лишь раз или два усмехнулся.
   Четвертым на совещании был молодой и дотошный главный экономист банка Том
Строган, пятым - Дик Френч, вице-президент по связям с общественностью.
   Френч,  грузный  и  мрачный,  вошел,  жуя  незажженную  сигару,  с  кипой
полуденных газет, которые он одну за другой разложил перед остальными.
   Джером Паттертон, сидевший за своим столом, развернул одну из них. Прочтя
фразу: "Ферст меркантайл Америкой" в трудном положении?", он прошипел:
   - Это гнусная ложь! Надо подать в суд на эту газету.
   - Судить их не за что, - со свойственной ему  прямотой  заявил  Френч.  -
Газета ведь этого не утверждает. Это написано в форме  вопроса,  и  в  любом
случае  они  кого-то  цитируют.  Да  и  само   это   утверждение   не   было
злонамеренным. - Он стоял, всей своей позой как бы говоря:  "Хотите  верьте,
хотите нет", руки заложены за спину, сигара торчит, как нацеленная торпеда.
   Гнев ударил в лицо Паттертону.
   - Нет, было, - выпалил Роско Хейворд. Он стоял в стороне, возле  окна,  и
теперь повернулся к остальным четверым. -  Все  это  устроено  злонамеренно.
Любому дураку ясно.
   Френч вздохнул:
   - Хорошо, скажу  все  как  есть.  Кто  бы  ни  стоял  за  всем  этим,  он
разбирается в законах и связях с общественностью. Все  случившееся,  как  вы
это называете,  умно  придумано,  чтобы  создать  видимость  дружелюбного  и
участливого отношения к банку. Ну хорошо, мы знаем, что это не  так.  Но  вы
этого никогда  не  докажете,  и  предлагаю  больше  не  тратить  времени  на
разговоры об этом. - Он выбрал одну из газет  и  раскрыл  первую  полосу.  -
Одним из оснований для моего царского жалованья является то, что я - большой
специалист по части новостей и средств массовой информации. Сейчас мой  опыт
подсказывает, что этот репортаж - написанный и изложенный  честно,  нравится
вам это или нет, - распространяется всеми информационными агентствами страны
и будет опубликован. Почему? Да потому, что это  битва  Давида  с  Галиафом,
вонь которой привлекает внимание людей.
   Том Строган, сидевший возле Вандерворта, тихо произнес:
   - Я это могу частично подтвердить. Сообщение это уже появилось  в  обзоре
Доу-Джонса, после чего наши акции сразу упали еще на одну отметку.
   - И еще, - продолжал Дик Френч, как будто  его  и  не  перебивали,  -  мы
наверняка сможем увидеть себя в "Вечерних новостях"  по  телевидению.  Много
сообщений пройдет по местным станциям,  и  по-моему,  мы  будем  и  на  трех
основных каналах. И если какой-нибудь составитель программы пропустит  фразу
"банк находится в затруднительном положении", -  держу  пари  -  я  проглочу
телевизор.
   - Вы закончили? - холодно поинтересовался Хейворд.
   - Не совсем. Я просто хотел сказать, что, выброси я весь годовой  бюджет,
отведенный  на  связи  с  общественностью,  лишь  на  то,  чтобы  попытаться
испортить репутацию банка, мне не удалось бы так повредить, как это  сделали
вы, ребята, без всякой помощи.
   У Дика Френча была своя теория.  Заключалась  она  в  том,  что  человек,
хорошо выполняющий обязанности по связи  с  общественностью,  должен  каждый
день, приходя на работу, быть готовым рискнуть своим  местом.  Если  опыт  и
знания требовали,  чтобы  он  сказал  начальству  неприятные  вещи,  которые
начальство  предпочло  бы  не  слышать,  и  быть   при   этом   прямолинейно
откровенным, значит, так и нужно  поступать.  Откровенность  ведь  входит  в
умение строить взаимоотношения  с  общественностью  -  это  способ  привлечь
внимание. Не делать этого или добиваться благосклонности тихим и неприметным
поведением - значит не справляться со своими обязанностями.
   В иные дни приходилось быть предельно прямолинейным. Сегодня был как  раз
такой день.
   Роско Хейворд, нахмурясь, спросил:
   - Мы уже знаем, кто организаторы?
   - Конкретно нет, - ответил Френч. - Я говорил с Ноланом - тот сказал, что
занимается этим. Но это ничего не меняет.
   - А если вас интересуют последние новости из  центрального  отделения,  -
вставил  Том  Строган,  -  то,  перед  тем  как  прийти  сюда,  я  там  был.
Демонстранты по-прежнему заполняют зал. Почти никто из обычных  клиентов  не
может пройти внутрь.
   - Это не демонстранты, - поправил его Дик Френч. - Давайте будем точными,
раз уж мы говорим об этом. В толпе нет ни одного плаката или  лозунга,  если
не считать, может быть, "Акт надежды".  Все  это  клиенты,  и  в  этом  наша
проблема.
   -  Ну  хорошо,  -  сказал  Джером  Паттертон,  -  если  вы  так  в   этом
разбираетесь, что вы можете предложить?
   Вице-президент по связям с общественностью пожал плечами:
   - Вы, ребята, выдернули ковер из-под "Форум-Ист". Вам  и  засовывать  его
обратно.
   Лицо у Роско Хейворда стало жестким. Паттертон повернулся к Вандерворту:
   - Алекс?
   - Вы знаете, что я думаю, - сказал  Алекс.  Он  заговорил  впервые.  -  С
самого начала я  был  против  сокращения  финансирования.  И  я  по-прежнему
против.
   - Тогда вы, наверное, в восторге от всего происходящего, -  саркастически
заметил Хейворд. - И мне кажется, вы с радостью уступили бы  этим  скотам  и
поддались бы на их угрозы.
   - Нет, я отнюдь не в восторге. - Глаза Алекса  гневно  сверкнули.  -  Мне
больно и неприятно видеть банк в такой ситуации. Я считаю, что все это можно
было предвидеть, а именно: что будет реакция,  будет  сопротивление.  Однако
самое важное сейчас выправить положение.
   Хейворд презрительно усмехнулся:
   - Так, значит, вы все-таки отступите перед их угрозами. Как я и говорил.
   - Отступим мы или не отступим  -  это  сейчас  несущественно,  -  холодно
ответил Алекс. - Вопрос в другом:  были  мы  правы  или  ошиблись,  сокращая
финансирование "Форум-Ист"? Если мы ошиблись, надо подумать и смело признать
свою ошибку.
   - Передумаем мы или нет, - сказал Джером  Паттертон,  -  если  мы  пойдем
сейчас на попятную, то все будем выглядеть достаточно глупо.
   - Джером, - произнес Алекс, - во-первых, я этого не считаю. А  во-вторых,
какая разница?
   - Финансовая сторона дела меня не касается, - вмешался Дик Френч.  -  Это
мне известно. Но я вот что вам скажу: если мы  сейчас  решим  изменить  нашу
политику в отношении "Форум-Ист", то будем выглядеть хорошо, а не плохо.
   - Если смелость здесь что-то значит,  -  ядовито  произнес,  обращаясь  к
Алексу, Роско Хейворд, - то я могу сказать, что вы  ее  лишены  начисто.  Вы
просто-напросто отказываетесь сопротивляться толпе.
   Алекс нетерпеливо потряс головой:
   - Перестаньте разглагольствовать, как шериф из маленького городка, Роско.
Иногда нежелание изменить не правильное решение  -  это  ослиная  тупость  и
ничего  больше.  Кроме  того,  те  люди  в  центральном   отделении   -   не
беспорядочная толпа. Каждое полученное  нами  сообщение  свидетельствует  об
этом.
   - Вы, кажется, испытываете к ним особую симпатию, - подозрительно заметил
Хейворд. - Вы что-то знаете, чего не знаем мы?
   - Нет.
   - И все-таки, Алекс, - задумчиво произнес  Джером  Паттертон,  -  мне  не
нравится это предложение тихо сдаться.
   Том Строган, следивший за всеми доводами, сказал:
   -  Как  всем  известно,  я  выступал  против  сокращения   финансирования
"Форум-Ист". Но мне не нравится, когда  посторонние  люди  толкают  меня  на
какой-то шаг.
   Алекс вздохнул:
   - Если вы все такого мнения,  то  нам  лучше  смириться  с  тем,  что  от
центрального отделения какое-то время большой пользы не будет.
   - Этот плебс долго так не продержится, - заявил Хейворд. - Я  гарантирую,
что, если мы сохраним нашу позицию, не позволив себя запугать  или  подмять,
уже завтра все закончится.
   - А я, - сказал Алекс, -  предрекаю,  что  это  продлится  всю  следующую
неделю.

***

   На поверку оба предположения оказались неточными.
   Поскольку политика банка не изменилась, сторонники "Форум-Ист" продолжали
наводнять центральное отделение весь четверг  и  всю  пятницу,  до  закрытия
банка.
   Работа большого отделения банка  была  практически  парализована.  И  как
предсказывал Дик Френч, было привлечено внимание всей страны.
   Многие смотрели на это с юмором. Однако вкладчикам было не до смеха, и на
нью-йоркской бирже в пятницу акции банка "Ферст меркантайл  Америкен"  упали
еще на две с половиной отметки.
   Тем временем Марго Брэкен, Сет Оринда, Дикон Ефрат и остальные продолжали
строить планы и набирать людей.
   В понедельник утром банк сдался.
   Во время наскоро созванной в 10 часов утра  пресс-конференции  Дик  Френч
объявил,  что  финансирование   "Форум-Ист"   будет   немедленно   полностью
восстановлено.  От  имени  банка  Френч  добродушно  выразил  надежду,   что
обитатели Форум-Ист и их друзья, открывшие за последние несколько дней счета
в "ФМА", останутся клиентами банка.
   Для  капитуляции  было  несколько  убедительных  причин.  Первая:   перед
открытием центрального отделения в понедельник утром очередь около  банка  и
на Росселли-плаза была еще больше, чем в предыдущие дни, и  стало  очевидно,
что события предыдущей недели повторятся.
   Еще более обескураживающим было то, что  возле  другого  отделения  банка
"ФМА", на этот раз в пригороде Индиан-Хилл, выросла вторая длинная  очередь.
Подобное развитие событий не было полной неожиданностью. То, что  сторонники
"Форум-Ист" возьмутся и за другие  отделения  "Ферст  меркантайл  Америкен",
прогнозировалось  в  воскресных  газетах.  Когда   в   Индиан-Хилле   начала
собираться очередь, пришедший в панику управляющий отделением банка позвонил
в главное здание "ФМА", прося о помощи.
   Но повлиял на исход противостояния последний фактор.
   После выходных профсоюз,  предоставивший  деньги  Ассоциации  арендаторов
Форум-Ист и приготовивший бесплатные обеды для стоявших в очереди,  публично
заявил  о  своем  участии  в  акции.  И  оказал  дополнительную   поддержку.
Пред