нимали:  что  бы  ни  произошло,
бизнес - стержень цивилизации - неизменно требует своего.
   Совет директоров любой крупной корпорации представляет собой нечто  вроде
клуба для избранных. Помимо трех-четырех  штатных  директоров,  сюда  входят
около двадцати крупных бизнесменов, как правило, председателей правлений или
президентов различных компаний.
   Для  солидного  бизнесмена  стать  членом  совета  директоров  какой-либо
компании чрезвычайно престижно, и  чем  значительнее  компания,  тем  больше
чести.
   Директора рассаживались вокруг длинного овального стола; с  точки  зрения
Алекса Вандерворта, многие из них были людьми совершенно бесполезными.  Если
он  станет  президентом,  одной  из  его  главных  задач   будет   скорейшее
превращение совета директоров "ФМА" из уютного престижного клуба в  надежный
рабочий механизм.
   Но вот кто пройдет в президенты? Он или Хейворд?
   Сегодня будут рассматриваться кандидатуры обоих. Скоро каждый из них, как
заведено в подобных случаях, изложит свою программу.
   Хейворд, и на сей раз не  изменивший  своему  стилю,  заранее  подготовил
текст  выступления.  Острый,  как  скальпель,  ум  Хейворда  обладал  особой
способностью оперировать цифрами. Наверняка в своей сегодняшней речи Хейворд
не преминет обратиться к арифметике.
   Алекс сомневался, стоит ли ему прибегать  к  помощи  чисел.  Ведь  он  не
захватил с собой никаких материалов, значит,  цифры  придется  приводить  по
памяти. Накануне вечером он допоздна размышлял над своим  выступлением  и  в
конце концов решил, что будет следовать интуиции, пусть слова и идеи сами  о
себе позаботятся.
   Он вспомнил, что совсем недавно в  этой  самой  комнате  Бен  сказал:  "Я
умираю. Доктора говорят,  что  мне  осталось  недолго".  Эта  фраза  служила
подтверждением недолговечности жизни.
   Однако  несмотря  на  тщету  всего  земного,  ему  очень  хотелось  стать
президентом. Как и Бен в свое время, он стремился к тому,  чтобы  определять
направления, разрабатывать концепции, выделять главное и в результате  своей
деятельности оставить после себя заметный след.
   На свое обычное  место  -  напротив  Алекса  -  опустился  достопочтенный
Харольд Остин. Он держал толстую сигару, собираясь  закурить.  Алекс  кивнул
Остину. Тот наклонил голову с подчеркнутой холодностью.
   Неделю назад достопочтенный Харольд явился к Алексу, чтобы  опротестовать
его вето на рекламу кредитной карты "Кичардж" -  реклама  была  подготовлена
агентством Остина. Алекс знал, что нажил себе врага. Однако вряд ли  сегодня
это имело какое-либо значение -  достопочтенный  Харольд  всегда  откровенно
симпатизировал Роско Хейворду и все равно был бы на его стороне.
   Алекс рассчитывал на сильную поддержку  в  лице  Леонарда  Л.  Кингсвуда,
открытого, энергичного человека, сидевшего у края стола и о чем-то увлеченно
говорившего со своим соседом. Именно Лен Кингсвуд позвонил Алексу  несколько
недель назад и сообщил, то Роско Хейворд вовсю обрабатывает директоров.
   Алекс поблагодарил Лена Кингсвуда за информацию, но и не подумал взять на
вооружение тактику Хейворда.
   Однако он осознавал всю необходимость и важность сегодняшней встречи.
   Гул разговоров в конференц-зале стих. Джером Паттертон, сидевший во главе
стола, постучал молоточком и провозгласил: "Джентльмены, объявляю  заседание
совета директоров открытым".
   Паттертон,  председательствовавший  на  сегодняшнем   заседании,   обычно
держался в тени и не пользовался особым влиянием в эшелонах  управления.  По
мнению Алекса Вандерворта, Паттертон  обладал  превосходным  умом,  который,
подобно заглохшему мотору, в последние годы бездействовал.
   Как и следовало ожидать, Паттертон начал с  того,  что  сказал  несколько
теплых слов о Бене Росселли и зачитал последний бюллетень  о  состоянии  его
здоровья: "...ослабление организма и провалы  в  сознании".  Кто-то  скривил
рот, кто-то покачал головой.
   - Однако жизнь нашего сообщества идет своим чередом.
   Затем он перечислил  цели  сегодняшнего  заседания,  главная  из  которых
состояла в том, чтобы назначить нового главу  исполнительной  власти  "Ферст
меркантайл Америкен".
   - Большинство из вас, джентльмены, знакомы с установленной процедурой.
   И он объявил повестку дня, о которой все и так знали, - Роско  Хейворд  и
Алекс Вандерворт выступят каждый со своей речью, после чего оба удалятся,  а
совет приступит к обсуждению их кандидатур.
   - Что касается очередности, мы прибегнем к старому  как  мир  алфавитному
порядку. - Джером Паттертон подмигнул Алексу. - Временами моя "П" мне дорого
обходилась. Надеюсь, ваша "В" <В англ, алфавите буква  "W"  -  четвертая  от
конца.> - не слишком тяжелая ноша.
   - Напротив, господин председатель, - ответил Алекс. - Иногда благодаря ей
за мной остается последнее слово.
   За столом прокатился  смешок,  ненадолго  нарушивший  серьезный  настрой.
Роско Хейворд тоже улыбнулся, хоть и натянуто.
   - Роско, - обратился к нему Джером Паттертон, - если  не  возражаете,  то
начнем.
   - Спасибо, господин председатель. - Хейворд поднялся,  отодвинул  стул  и
спокойно оглядел всех собравшихся - девятнадцать человек. Он  сделал  глоток
воды из стоявшего перед ним стакана, слегка откашлялся и заговорил  четко  и
ровно:
   - Уважаемые директора, поскольку наше заседание является закрытым - о нем
не узнают ни пресса, ни даже держатели акций, -  я  со  всей  откровенностью
выскажусь относительно того, что считаю нашей с вами первоочередной задачей,
- о прибыли банка "Ферст меркантайл Америкен". - И еще раз подчеркнул:
   - Прибыль, джентльмены, - наша  первейшая  цель.  -  Хейворд  заглянул  в
бумаги. - Позвольте мне развить мысль. Я полагаю, что банковское дело, да  и
бизнес вообще, слишком часто ставятся в зависимость от социальных  и  прочих
проблем современной жизни. Как банкир, я полагаю, что это неверно. Мы должны
оставаться  в  стороне  от   социально-политических   явлений,   они   могут
интересовать нас лишь в той степени,  в  какой  отражаются  на  материальном
благосостоянии наших клиентов. - Оратор позволил себе улыбнуться.  -  Думаю,
что подобная  точка  зрения,  высказанная  публично,  вызвала  бы  множество
нареканий. Я бы никогда не решился произнести это вслух в каком-либо  другом
месте. Однако в нашем кругу, где принимаются реальные решения и определяется
реальная стратегия, скажу: я убежден, что такой подход наиболее реалистичен.
   Кое-кто из директоров  одобрительно  кивнул.  Один  -  в  сердцах  ударил
кулаком по столу. Другие, в том числе  Леонард  Кингсвуд,  сохраняли  полную
невозмутимость.
   Значит, размышлял Алекс Вандерворт, Роско Хейворд решил открыто пойти  на
конфронтацию, объявить войну его взглядам. И действовал он сознательно: все,
сказанное Хейвордом до  сих  пор,  полностью  противоречило  убеждениям  как
Алекса, так  и  Бена  Росселли,  который  в  последние  годы  взял  курс  на
либерализацию банка. Ведь "ФМА" включился  в  общественную  деятельность  по
воле Бена, причем не только на уровне города, но и  штата  -  свидетельством
тому являлся проект "Форум-Ист". Но Алекс не питал иллюзий.  Далеко  не  все
члены совета одобряли или даже соглашались с политикой Бена - они-то и будут
поддерживать жесткую, сугубо деловую линию  Хейворда.  Вопрос  заключался  в
том, насколько сильна группа сторонников жесткой линии?
   Правда, с одним утверждением Роско Хейворда Алекс был полностью согласен:
"Наше заседание является закрытым..,  где  принимаются  реальные  решения  и
определяется реальная стратегия".
   Ключевое слово - "реальные".
   Позже держателям акций и широкой публике  будет  подсунута  убаюкивающая,
подслащенная версия банковской политики, но  здесь,  за  закрытыми  дверями,
вещи назывались своими, истинными именами. Вот почему директора должны  быть
осмотрительны и уметь держать язык за зубами.
   - В качестве примера, - продолжал  Хейворд,  -  приведу  церковь,  где  я
являюсь прихожанином и принимаю участие в социальной благотворительности.  В
шестидесятые годы  наша  церковь  жертвовала  деньги  на  социальные  нужды,
затрачивала время и  усилия  главным  образом  на  улучшение  условий  жизни
черного населения.  Отчасти  это  происходило  под  давлением  общественного
мнения, отчасти потому, что некоторые прихожане считали это своим долгом.  И
постепенно наша церковь превратилась в  агентство  по  социальным  вопросам.
Однако  через  некоторое  время  группа  прихожан,   решив,   что   подобная
деятельность является неуместной и  что  пора  вернуть  церкви  ее  истинное
предназначение,  взяла  бразды  правления  в  свои  руки.  Благодаря   этому
церковные богослужения - то есть то, ради чего и  была  создана  церковь,  -
стали  проводиться  подобающим  образом;  социальной  же  пускай  занимаются
правительство и соответствующие учреждения.
   Алекс никак не мог согласиться с утверждением о "неуместности" социальной
благотворительности в лоне церкви. Интересно, что  думают  по  этому  поводу
другие директора?
   - Как нашему банку добиться максимальной прибыли? Начну  от  обратного  -
что лишит нас прибыли, - продолжал Роско.
   Мы останемся без прибыли, если будем участвовать  в  программах,  которые
при всем величии их целей либо финансово не обоснованы, либо  обрекают  банк
на получение низкого процента интереса в течение многих лет. Понятно, что  я
имею в виду бесприбыльное жилищное  строительство.  Лишь  самая  минимальная
часть банковских фондов должна выделяться под  те  виды  закладных,  которые
приносят низкий доход.
   Другой способ лишить себя прибыли -  это  идти  на  уступки  и  смягчение
условий при предоставлении займов, например, бизнесменам из  так  называемых
национальных  меньшинств.  Сегодня  банки  подвергаются  сильному   давлению
общественного  мнения,  которому  мы  должны  противостоять,  руководствуясь
отнюдь не расистскими предубеждениями, а деловой прозорливостью.  Я  за  то,
чтобы по возможности выдавать ссуды представителям национальных  меньшинств,
но условия и требования должны оставаться теми же, что и для всех остальных.
   Нам также не следует чрезмерно беспокоиться по  поводу  туманных  проблем
защиты окружающей среды. Не наше дело судить о том, как клиенты  ведут  свои
дела относительно  экологии;  для  нас  главное,  чтобы  были  "здоровы"  их
финансы.
   Короче говоря, мы лишим себя прибыли, если  будем  филантропами,  судьями
или тюремщиками для своих ближних.
   Конечно, время от времени не возбраняется поддерживать  такие  социальные
инициативы, как дешевое жилье,  реабилитация  города,  улучшение  окружающей
среды, сохранение ресурсов и так далее, но делать это при помощи  голоса.  В
конце  концов  наш  банк  имеет  и  влияние  и  престиж,  которые  мы  можем
использовать без материального ущерба для себя. Допустимы даже символические
денежные пожертвования; тем более что у нас есть отдел информации и связи  с
общественностью,  который  сумеет   оповестить   широкие   массы   о   нашей
благотворительной деятельности, - он усмехнулся, - а порой и преувеличить ее
значение. Но для получения настоящей прибыли мы  должны  сосредоточить  свои
усилия на другом.
   "Одно достоинство  в  выступлении  Хейворда  неоспоримо,  -  думал  Алекс
Вандерворт, - он предельно четко сформулировал свою позицию. Его  речь  била
чем-то  вроде  откровенной  декларации.  Умно,  если  не  сказать   цинично,
просчитанной от начала до конца.
   Многие  киты  в  области  бизнеса  и  финансов,  в  том  числе  и  многие
присутствующие, противились тем ограничениям,  которые  мешали  им  свободно
делать деньги. И сейчас они  с  облегчением  услышали,  как  их  собственные
тайные мысли были высказаны вслух.
   Наверняка Роско Хейворд это учел. И  наверняка  предварительно  просчитал
возможное количество голосов в свою пользу".
   Свои шансы  взвесил  и  Алекс.  Он  по-прежнему  был  уверен,  что  среди
директоров есть группа умеренных -  это  достаточно  сильные  люди,  которые
могли бы завалить Хейворда. Но их предстоит убедить.
   - В первую очередь, - провозглашал Хейворд, - наш банк, как и  в  прежние
времена,  должен  идти  рука  об  руку  с  американской  промышленностью.  В
настоящее  время  "Ферст   меркантайл   Америкен"   выделяет   под   крупные
промышленные ссуды крайне малую часть своих фондов -  не  мешкая  мы  должны
приступить   к   реализации   программы   по   финансированию   промышленных
предприятий...
   Старая песня: Роско  Хейворд,  Алекс  Вандерворт  и  Бен  Росселли  часто
спорили на эту тему. Аргументы Хейворда  были  не  новы,  но,  подкрепленные
цифрами и таблицами, звучали убедительно. Алекс видел, что на директоров это
произвело должное впечатление.
   Хейворд говорил еще добрых тридцать минут. И наконец закончил призывом  к
"здравому смыслу".
   - Сегодня банк испытывает самую что ни на  есть  насущную  потребность  в
прагматичном руководстве. Сейчас важно не  отступить  от  жесткой  линии  на
использование  финансов  ни  под   влиянием   эмоций,   ни   под   давлением
общественного мнения. Будучи банкирами, мы  должны  говорить  твердо  "нет",
когда дело представляется нам невыгодным, и "да", когда оно  может  принести
прибыль. Мы не имеем права зарабатывать дешевую популярность за  счет  наших
вкладчиков. Хейворд закончил под аплодисменты.
   -  Господин  председатель!  -  Глава  сталелитейной  корпорации   Леонард
Кингсвуд подался  вперед,  подняв  руку.  -  У  меня  есть  ряд  вопросов  и
возражений.
   Тут раздался голос достопочтенного Харольда Остина:
   - Это для протокола, господин председатель, - у меня нет  вопросов,  и  я
согласен с каждым словом выступавшего.
   Раздался смех, и другой голос  -  голос  Филипа  Джоханнсена,  президента
компании "Мидконтинент раббер", - произнес:
   - Присоединяюсь к тебе, Харольд. Пора нам занять более жесткую позицию.
   - И я того же мнения, - выкрикнул кто-то еще.
   - Джентльмены, джентльмены! - Джером Паттертон легко постучал молотком. -
Продолжаем работать. Вопросы будете задавать потом; что касается возражений,
я  предлагаю  высказать  их  после  того,  как   Роско   и   Алекс   покинут
конференц-зал. А сейчас давайте послушаем Алекса.
   - Большинство из вас хорошо меня знают и как человека, и как  банкира,  -
начал Алекс. Он стоял в непринужденной позе около стола, как обычно,  слегка
ссутулившись. Говорил он тоже непринужденно, по-приятельски.  -  Вам  должно
быть известно, что как банкир я отличаюсь жесткостью.  Доказательством  тому
могут служить  финансовые  операции,  которые  проводились  "ФМА"  под  моим
руководством -  все  они  принесли  банку  прибыль,  ни  одна  не  оказалась
убыточной. Разумеется, в банковском, как и  в  любом  другом  деле,  прибыль
равнозначна силе.
   Я рад, что Роско коснулся этой темы, дав таким  образом  мне  возможность
поделиться своими  взглядами  на  проблему  прибыли.  А  также  на  свободу,
демократию, любовь и материнство.
   Кто-то хихикнул. В ответ Алекс коротко улыбнулся. Он  подальше  отодвинул
стул, чтобы иметь вокруг себя несколько шагов свободного пространства.
   - Необходимо резко повысить размеры прибыли "ФМА". Но об  этом  позже.  Я
считаю,  что  в  нынешнем   десятилетии   цивилизация   меняется   круче   и
стремительнее, чем когда бы то ни было со времени промышленной революции. Мы
не  только  наблюдатели,  но  и  участники   переворотов,   происходящих   в
гражданском сознании и поведении.
   Некоторым эти процессы не по душе, лично я их приветствую. Но как бы мы к
ним ни  относились,  они  -  объективная  реальность,  и  их  невозможно  ни
повернуть вспять, ни остановить. Ибо движущей силой в данном случае является
непреодолимое  стремление   масс   улучшить   качество   жизни,   прекратить
загрязнение окружающей среды,  сохранить  оставшиеся  ресурсы.  А  посему  к
промышленности,  как  и  к  остальным  видам  бизнеса,  предъявляются  новые
требования, требования "коллективной ответственности". Более  того,  высокий
уровень ответственности достижим без особых потерь в прибыли.
   Алекс сделал паузу, раздумывая, стоит  ли  ему  принять  и  другой  вызов
Хейворда, и решил, что стоит.
   - Говоря о коллективной ответственности, Роско затронул проблему  церкви.
Он  поведал  нам,  что  люди,  "взявшие  бразды  правления  в  свои   руки",
придерживаются политики невмешательства. Что ж, по-моему, так и Роско, и его
собратья-прихожане твердой поступью шагают назад. Подобный  подход  способен
принести вред и христианству, и банку.
   - Это  откровенный  выпад  в  мою  сторону  и  передергивание  фактов!  -
воскликнул Хейворд.
   - Ничуть не бывало,  -  спокойно  ответил  Алекс.  Харольд  Остин  громко
постучал по столу костяшками пальцев:
   - Господин председатель, Алекс перешел на личности - я протестую.
   -  О  церкви  завел  речь  Роско,  -  возразил  Алекс.  -  Я  же   только
прокомментировал.
   - Вам-то как раз стоило  бы  воздержаться  от  комментариев,  -  резко  и
враждебно произнес Филип Джоханнсен. - Как говорится, скажи  мне,  кто  твой
друг, и я скажу, кто ты, - как бы преимущество не оказалось на стороне Роско
и его церкви.
   - Могу я спросить, что конкретно вы имеете в виду?  -  вспыхнув,  спросил
Алекс. Джоханнсен пожал плечами:
   - Как я слышал, ваша подруга, заменяющая вам жену, левая  активистка.  Не
потому ли вам так нравится бурная социальная деятельность?
   Джером Паттертон на сей раз с силой ударил молотком по столу.
   -  Джентльмены,  вопрос  принципиальный.  Как  председатель,   я   требую
прекратить подобные реплики в чей бы то ни было адрес.
   Джоханнсен улыбался. Несмотря ни на что, он вставил свое слово.
   Алекс Вандерворт задыхался от ярости, он собрался  было  твердо  заявить,
что его личная жизнь никого не касается, но в последний момент передумал.  В
Другой раз. Не сейчас. Он понимал, что допустил грубую ошибку, сославшись на
церковь Хейворда.
   - Я хотел бы вернуться к своей первоначальной идее... - продолжал он.
   Алекс видел, что, несмотря на  тактический  промах,  он  разыграл  верную
карту - акцент на практических действиях привлек внимание аудитории.
   -  В  Соединенных  Штатах  насчитывается   четырнадцать   тысяч   банков,
обладающих  колоссальными  возможностями  финансирования.  И   конечно   же,
финансирование какой-либо отрасли промышленности или бизнеса накладывает  на
нас определенную ответственность!  Наряду  с  прочими  критериями  в  выборе
партнера мы непременно должны учитывать и его  общественное  лицо!  Если  мы
предоставили ссуду заводу, не будет ли он  загрязнять  окружающую  среду?  С
нашей помощью производится новый  продукт,  а  безопасен  ли  он?  Насколько
соответствует действительности содержание рекламы  той  или  иной  компании?
Если мы выбираем между компаниями  А  и  Б,  кому  отдадим  предпочтение?  -
Подавшись вперед, он обвел взглядом присутствующих. -  И  что  важно:  лучше
вовремя сделать добровольный выбор, чем потом подчиниться закону.
   Алекс помолчал, шагнул от стола, затем - обратно.
   - В каких еще сферах деятельности наш банк может принять  на  себя  часть
коллективной ответственности? Я  согласен  с  Беном  Росселли  -  мы  должны
способствовать улучшению условий жизни нашего города и штата.  Самый  прямой
путь - финансирование жилищного строительства; и ведь наш  совет  директоров
уже принял на себя такие обязательства на первых этапах  реализации  проекта
"Форум-Ист". Я надеюсь, что со временем наш вклад в эту программу станет еще
более значительным.
   Он бросил взгляд в сторону Роско Хейворда.
   - Я, конечно, понимаю, что закладные на дома - не самое прибыльное  дело.
Однако и в данном случае существуют различные способы извлечения выгоды. Как
правило, фонды на  обеспечение  закладных  создаются  на  базе  долгосрочных
вкладов. Поэтому увеличение объема таковых позволит существенно  выиграть  в
прибыли. Таким образом мы убиваем сразу трех зайцев  -