многие ставят ему  в
упрек, но о которой я судить не дерзаю.
     Дозвольте мне  попытаться словами выразить то,  над  чем  я  так  часто
ломала голову -  с не совсем чистой совестью,  вернее, мучимая сомнениями, -
подобает ли  мне,  или вообще кому бы  то  ни было,  предаваться такого рода
размышлениям?  Мне казалось,  что некоторые черты,  неудачно и разрушительно
проявившиеся в  сыне,  повторяют черты  великого  отца,  хотя  установить их
тождество очень нелегко,  не  говоря уже о  том,  что благоговение и  пиетет
отпугивают нас от этой попытки.  Но у отца это черты,  так сказать, высокого
полета,  просветленные, плодотворные, они восхищают нас и несут нам радость,
в   качестве  же  сыновнего  наследства  оборачиваются  грубостью,   мраком,
опустошенностью,  проступают открыто и  бесстыдно во всей своей нравственной
неприглядности. Возьмите, к примеру, роман столь прекрасный, столь чарующий,
как   "Избирательное  сродство".   Эту   гениальную   и   утонченную   поэму
прелюбодеяния  филистеры   нередко   упрекали   в   безнравственности,   но,
разумеется,  всякий,  кто способен классически мыслить и чувствовать, должен
отвергнуть такой  упрек  как  несуразное ханжество или  только  презрительно
пожать плечами.  Но,  с  другой стороны,  такой ответ вряд ли  можно назвать
ответом по  существу.  Кто станет по  совести отрицать,  что в  этом великом
произведении  и  вправду  есть  элемент  чего-то  нравственно-сомнительного,
фривольного,  более того -  простите мне это слово!  - лицемерного, какое-то
нечистое  заигрывание со  святостью брака,  недосказанная и  фаталистическая
уступка таинству естества. Даже смерть - смерть, понимаемая нами как способ,
которым  нравственная  природа  охраняет  свою   свободу,   разве   она   не
представлена там потатчицей,  не  изображена последним сладостным прибежищем
любовного вожделения?  Ах, я понимаю, каким нелепым, каким кощунственным это
должно казаться: в необузданности Августа, в его распутной жизни усматривать
отлитые в  неудачную форму те  же  самые задатки,  что подарило человечеству
"Избирательное сродство".  Но  я  ведь уже  говорила об  угрызениях совести,
временами  сопровождающих критическое  искательство правды,  а  ведь  отсюда
возникает дилемма -  стоит ли доискиваться истины, является ли она достойной
целью  наших  познавательных способностей,  или  существуют на  свете истины
запретные?
     Так  вот,  Оттилия с  таким  волнением,  с  такой  болезненной тревогой
относилась к  вестям  о  похождениях господина фон  Гете,  что  трудно  было
поверить,  будто  она  и  впрямь не  заинтересована в  нем.  Ее  ненависть к
солдатке была очевидна, - но этой ненависти можно было бы подыскать и другое
название.  Конечно,  отношение чистой  женской  души  к  особам,  которых ее
избранник дарит  чувственным благоволением,  тем  самым давая им  известные,
пусть недостойные,  но  все  же  реальные преимущества,  -  это дело темное.
Презрение   и   брезгливость  не   позволяют   покинутой  утратить   чувство
собственного  достоинства.  Но  тот  особый  вид  зависти,  который  зовется
ревностью,  заставляет нас,  вопреки  нашей  воле,  подымать  до  себя  этих
презренных,  видеть  в  них  равноправный объект  ненависти  -  равноправный
благодаря общности пола. А может быть, и безнравственность мужчины, несмотря
на отвращение,  которое она в нас возбуждает,  все же имеет такую глубокую и
страшную  привлекательность для  чистой  души,  что  может  сызнова  разжечь
угасшее  было  чувство,   заставить  нас  проникнуться  духом  жертвенности,
стремлением ценой  собственных страданий  вернуть  мужчину  к  его  второму,
лучшему "я".
     Короче  говоря:  меньше  всего  я  верила в  то,  что  моя  любимица не
откликнется на попытку сближения со стороны Августа,  и в то,  что он,  рано
или поздно,  не сделает этой попытки,  повинуясь руководящей им высшей воле,
против  которой  он  своим  разрывом с  Оттилией однажды  вздумал безуспешно
взбунтоваться.  Мои ожидания и  опасения сбылись.  В  июне прошедшего года -
этот вечер я  никогда не забуду -  мы стояли вчетвером в  зеркальной галерее
дворца -  Оттилия, я, наша приятельница Каролина фон Гаршталь и господин фон
Гросс,  -  когда  Август,  давно  сновавший вокруг нас,  вдруг приблизился и
вступил в  разговор.  Вначале он ни к  кому в  отдельности не обращался,  но
затем  -  то  был  момент  чрезвычайно напряженный и  потребовавший от  всех
присутствующих значительной  доли  самообладания -  задал  Оттилии  какой-то
вопрос. Разговор продолжался в обычном светском тоне, вращаясь вокруг мира и
войны,  списков  убитых,  мемуаров  Августова  отца,  прусского бала  с  его
знаменитым  котильоном;  но  в  глазах  молодого  Гете  светилось  при  этом
обожание,  ничуть не соответствовавшее безразличию наших и  его слов.  А при
прощании,  когда мы  сделали ему  реверанс (мы давно уже намеревались уйти),
пламя страсти в его глазах разгорелось еще ярче.
     "Ты заметила,  как он  смотрел на тебя?"  -  спросила я  Оттилию уже на
лестнице.  "Да, - отвечала она, - и это меня огорчило. Верь мне, Адель, я не
хочу,  чтобы он вернулся к прежней любви,  ибо тогда мой покой уступит место
прежним мукам". Таковы были ее слова. Но запрет был снят, распря окончилась.
В театре и в собраниях господин фон Гете продолжал искать сближения;  и если
Оттилия и избегала оставаться с ним наедине,  к чему он упорно стремился, то
она все же  призналась мне,  что его взгляд,  напоминающий ей былые времена,
как-то странно ее трогает, а бесконечно несчастное выражение на лице Августа
обновляет  в  ее  сердце  старое  чувство  виновности.  Если  мне  случалось
заговорить о  своих страхах,  о  грядущей беде,  как неминуемом следствии ее
близости с этим грубым,  опустошенным человеком,  дружбу с которым я считала
немыслимой,  ибо он всегда будет требовать больше,  нежели -  если, конечно,
верить ее  словам -  она пожелает ему предложить,  то Оттилия отвечала:  "Не
тревожься,  душенька, я свободна и свободной останусь навеки. Вот, посмотри,
он дал прочитать мне книгу "Фантастическое путешествие Пинто"{141},  а я еще
и  не  раскрывала ее.  Будь она от Фердинанда -  разве я  бы уже не знала ее
наизусть?" Это сущая правда. Что она его не любит, я верила. Но могло ли это
служить утешением,  гарантией? Ведь я видела, что она была заворожена мыслью
принадлежать Августу, как птичка взглядом змеи.
     У меня голова шла кругом, когда я представляла себе ее женою Августа; а
ведь это,  видимо,  было неизбежно.  С ней творилось нечто,  разрывавшее мне
сердце, нечто непостижимое. Моя уверенность, что этот несчастный ее погубит,
подтверждалась  раньше  времени,  ибо  прошедшей  осенью  бедняжка  серьезно
заболела.  Болезнь  явно  была  следствием внутреннего разлада.  Три  недели
пролежала она в желтухе с бочонком дегтя около кровати, так как говорят, что
смотреться в  деготь  -  лучшее  средство против  этой  напасти.  Когда  же,
выздоровев,  она снова встретилась с ним во дворце,  казалось, он ее даже не
хватился,  даже  не  заметил ее  отсутствия.  Ни  словом,  ни  звуком он  не
засвидетельствовал обратного.
     Оттилия была вне себя;  приступ болезни повторился,  и  ей пришлось еще
целые восемь дней глядеться в деготь.  "Для него я готова была отказаться от
вечного блаженства, - рыдала она на моей груди, - а он обманул меня!" Но что
бы  вы  думали?  Что произошло?  Двумя неделями позднее бедняжка приходит ко
мне,  бледная  как  смерть,  и,  глядя  в  пространство каким-то  оцепенелым
взглядом,  сообщает,  что Август говорил с  ней о  их будущем браке с полным
спокойствием,  как о решенном деле.  Не правда ли,  мороз пробирает по коже?
Что можно вообразить себе более страшного? Он не объяснялся с нею, не просил
ее любви,  даже нельзя было сказать,  что он говорил с нею о супружестве; он
мимоходом помянул о нем.  "А ты?  - вскричала я. - Заклинаю тебя, Тиллемуза,
дитя мое,  что ты ему ответила?"  Уважаемая,  она мне призналась,  что у нее
отнялся язык.
     Вы, конечно, не удивитесь, что я всем сердцем восстала против зловещего
хладнокровия рока? Последний барьер еще стоял на ее пути в лице женщины, чье
существование явилось бы серьезной помехой,  когда господин фон Гете -  а  в
конце концов он  не мог этого избежать -  стал бы просить руки Оттилии у  ее
матери и бабки, - в лице тайной советницы, Христианы, мамзели.
     Дорогая, в конце июня она скончалась. Рухнула и эта препона, более того
- ее  смерть  угрожающе обострила ситуацию,  ибо  теперь Августу вменялось в
обязанность ввести в  отчий дом  новую хозяйку.  Траур и  наступившее летнее
затишье на время сделали их встречи редкими.  Но тут совершилось событие,  о
котором я не имею возможности подробно поведать вам, ибо оно окружено дымкой
какой-то веселой и  захватывающей таинственности,  но в роковом его значении
сомневаться не приходится.  В  начале августа возле земляного вала у Оттилии
состоялась встреча с тайным советником, великим поэтом Германии.
     Повторяю,  я  не могу сообщить вам подробностей этой встречи.  Я  их не
знаю.  С шутливостью, меня отнюдь не веселящей, Оттилия умалчивает о них, ей
нравится окружать это  событие каким-то  подобием дразнящей и  торжественной
тайны.  "Ведь и он,  -  с улыбкой отвечает она на мои домогательства,  -  не
любит распространяться о своей беседе с императором Наполеоном, пряча память
о  ней от мира и даже от близких,  как ревниво охраняемый клад.  Прости мне,
Адель,  если  я  в  этом  случае  последую  его  примеру,  и  удовольствуйся
заверением, что он обошелся со мной премило".
     Он  обошелся с  нею  премило,  -  передаю вам  это дословно,  дражайшая
госпожа советница.  И  на этой странице обрываю свою новеллу,  относящуюся к
жанру так называемой галантной новеллы,  неизменно заканчивающейся помолвкой
или предчувствием неминуемой близости таковой.  Если не случится чуда,  если
небо не обрушится на землю,  то двору и городу следует ждать этого события к
рождеству или уж никак не позднее Нового года.


                                Глава шестая

     Рассказу  демуазель Шопенгауэр здесь  придана  ничем  не  потревоженная
слитность. На деле же слегка окрашенный саксонским акцентом речевой поток ее
большого говорливого рта был прерван дважды -  посередине и ближе к концу, -
оба раза Магером, коридорным Гостиницы Слона, который, явно страдая от своей
обязанности и настойчиво оправдываясь,  входил в гостиную с докладом о новых
посетителях.
     В  первый  раз  он  уведомил о  приходе  горничной госпожи  камеральной
советницы Ридель.  Посланная дожидается в сенях,  сообщил Магер, и во что бы
то  ни  стало  желает  узнать  о  самочувствии и  причинах  задержки госпожи
советницы,   так  как  на  Эспланде  все  очень  обеспокоены  и  обед  давно
перестоялся.  Он, Магер, тщетно пытался втолковать ей, что приход знаменитой
постоялицы  к  сестре  задерживается весьма  важными  аудиенциями,  нарушать
которые ему  не  подобает...  Мамзель,  после  некоторого ожидания,  все  же
принудила его сообщить госпоже советнице об  ее  приходе,  так как она имеет
прямое указание завладеть госпожой советницей и  препроводить ее  к  сестре,
где беспокойство и голод дошли уже до предела.
     Шарлотта  покраснела и  быстро  встала  с  лицом,  говорившим:  "Да,  я
поступила  бессовестно!  Который  теперь  час?  Мне  надо  идти!  Приходится
волей-неволей прервать эту беседу".  Но  как ни  странно,  она тут же села и
высказала как раз обратное.
     - Хорошо,  -  произнесла она,  -  я  знаю,  что  Магеру неприятно опять
врываться сюда.  Надо сказать мамзели,  чтобы она  набралась терпения или же
ушла,  -  пускай лучше идет и передаст госпоже камеральной советнице,  чтобы
меня не ждали с обедом,  я приду, как только мне позволят дела, беспокоиться
же обо мне нет причины.  Конечно, Ридели волнуются, но что поделаешь, я тоже
взволнована, я потеряла всякое представление о времени, да и вообще все идет
не  так,  как я  думала!  Но что бы там ни было,  а  я  не частное лицо и  с
высокими запросами должна считаться больше,  нежели с ожидающим меня обедом.
Скажите это мамзели,  и пусть она передаст,  что сначала мне пришлось сидеть
для портрета,  затем совещаться с  доктором Римером по  весьма важным делам,
сейчас же я  слушаю рассказ этой дамы и  не могу так вдруг подняться и уйти.
Не  забудьте сказать  ей  о  высоких  запросах и  вполне  понятном волнении,
затронувшем  и  меня;  волей-неволей,  а  я  должна  соображаться со  своими
обязанностями и о том же прошу моих родных.
     - Слушаюсь,  все  будет  передано  в  точности,  -  удовлетворенно и  с
чувством  глубокого понимания отвечал  Магер,  после  чего  он  удалился,  а
демуазель  Шопенгауэр,   немного  отдышавшись,   продолжала  свой   рассказ,
приблизительно с  того  места,  где  молодые девушки,  после своей находки в
парке, на крыльях восторга мчались в город.
     Вторично Магер постучал,  когда рассказ уже  вертелся вокруг солдатки и
"Избирательного сродства".  На  сей  раз стук был более решителен,  и  вошел
Магер с  видом,  ясно  доказывавшим,  что  теперь он  считает свое вторжение
вполне  законным  и  никаких  сомнений или  укоров  совести  не  испытывает.
Уверенным голосом он провозгласил: "Господин камеральный советник фон Гете!"
     При этом имени Адель вскочила с канапе. Шарлотта же осталась сидеть, но
это  свидетельствовало  не  столько  о  спокойствии,  сколько,  напротив,  о
внезапном и полном упадке сил.
     - Lupus in fabula*,  -  вскричала девица Шопенгауэр. - Всесильные боги,
что  делать?  Магер,  мне  нельзя встретиться с  камеральным советником!  Вы
должны это устроить,  мой друг. Вы должны как-нибудь незаметно вывести меня.
Я полагаюсь на вашу расторопность!
     ______________
     *  Волк в басне (лат.) -  латинская поговорка,  соответствующая русской
"легок на помине".

     - И не напрасно,  мадемуазель, - заверил ее Магер, - не напрасно. Я уже
все  предусмотрел,  ибо  мне известна деликатность светского обхождения и  я
знаю,  что  здесь  надо  предвидеть  разнообразные  случайности.  Я  доложил
господину  камеральному  советнику,   что   госпожа  надворная  советница  в
настоящую минуту занята,  и  препроводил его в питейную комнату.  Он спросил
стаканчик мадеры,  а  я,  кроме стаканчика,  подал на  стол еще и  непочатую
бутылку.  Сейчас я  предоставлю дамам  закончить собеседование и  затем буду
иметь  честь  незаметно вывести барышню по  лестнице,  прежде  чем  доложить
господину фон Гете, что госпожа советница готова его принять.
     Дамы похвалили Магера за  такую предусмотрительность,  и  он  удалился.
Адель тут же заговорила:
     - Дражайшая госпожа советница,  я  сознаю величие момента.  Сын здесь -
это  значит весть от  отца.  Следовательно,  и  тому,  кого это  больше всех
касается, уже известно о вашем прибытии. Да и как же иначе! Сенсация велика,
а  веймарская  Фама  -   быстроногая  богиня.   Он  посылает  за  вами,   он
представляется вам в лице своего отпрыска.  Я глубоко растрогана и,  уже без
того потрясенная всеми событиями дня,  с трудом удерживаю слезы. Предстоящая
беседа настолько важнее и неотложнее беседы со мной,  что я,  разумеется, не
дерзаю  просить  вас,  даже  учитывая,  что  камеральный советник  обеспечен
мадерой,  - дослушать мой рассказ. Я не помышляю об этом, уважаемая, и своим
исчезновением докажу...
     - Останьтесь, дитя мое, - с твердостью произнесла Шарлотта, - и займите
сызнова свое место.  -  Нежная алость заливала щеки старой дамы,  ее  добрые
голубые глаза лихорадочно блестели, но она продолжала владеть собой и сидела
на кушетке прямо и собранно.  -  Молодой человек,  -  рассудила она, - может
немного повременить.  Ведь я, собственно, занимаюсь им, слушая вас, и, кроме
того, я привыкла в своих делах придерживаться порядка и постепенности. Прошу
вас, продолжайте! Вы говорили о сыновнем наследстве, о великих задатках...
     - Совершенно верно,  -  быстро опускаясь на канапе, вспомнила демуазель
Шопенгауэр.  -  Возьмите,  к  примеру,  роман  столь  прекрасный...  -  И  в
ускоренном  темпе,  с  плавнейшими каденциями и  невероятной беглостью  речи
Адельмуза подвела к  концу свой  рассказ,  позволив себе  лишь на  последнем
слове  перевести дыхание,  и  то  не  более  как  на  секунду.  Вернее,  она
продолжала без всякой остановки, лишь в несколько другой тональности:
     - Вот  те  события,  о  которых  мне  неудержимо хотелось поведать вам,
дражайшая госпожа советница,  лишь  только весть  о  вашем прибытии дошла до
меня. Это желание, мгновенно слившееся с желанием увидеть вас и принести вам
мои заверения в  бесконечной преданности,  заставили меня взять грех на душу
перед Линой Эглоффштейн, - скрыть задуманное предприятие и лишить ее радости
узреть  вас.  Дорогая,  уважаемая  госпожа  советница!  Чудо,  о  котором  я
говорила,  -  я жду его от вас. Если небо, как я уже сказала, не обрушится в
последнюю минуту,  чтобы  предотвратить союз,  фальшь  и  опасность которого
камнем давят мне душу,  то,  пронеслось у  меня в  уме,  может быть,  в  эту
спасительную минуту оно  изберет вас  своим  орудием,  и,  может быть,  ваше
прибытие в  Веймар и есть уже перст божий.  Через несколько минут вы увидите
сына  и  несколькими часами  позднее -  великого отца.  Вы  можете повлиять,
предостеречь,  у вас есть на то право! Вы могли бы быть матерью Августу - вы
не мать его,  ибо ваша прославленная жизнь пошла по иному руслу,  вами самой
избранному и  облюбованному.  Чистый  разум,  неколебимое знание истинного и
подобающего,  которые помогли вам  в  этом выборе -  призовите их  и  здесь!
Спасите Оттилию!  Она  могла бы  быть  вашей дочерью и  даже похожа на  вас,
поэтому и  ей  грозит теперь опасность,  которой вы некогда противопоставили
высокое благоразумие.  Будьте матерью для той, что повторила ваш юный образ,
- ибо  так  оно есть и  потому-то  она и  любима отцом через сына.  Помогите
"амазоночке",  как ее называет Гете,  -  помогите ей, опираясь на то, чем вы
некогда были  для  отца,  не  допустите ее  стать  жертвой фасцинации,  этой
страшной фасцинации.  Мужа, который был избран вашим светлым разумом, нет на
свете;  женщины,  ставшей матерью Августа,  более не  существует.  Вы одна с
отцом, с тем, кто мог быть вашим сыном, и с прелестной девушкой, повторившей
ваш юный образ.  Ваше слово равно слову матери, противопоставьте его фальши,
погибели! Я прошу, я заклинаю вас...
     - Милое дитя,  -  прервала ее Шарлотта.  - Чего вы от меня требуете? Во
что  предлагаете мне  вмешаться?  Когда  я  с  разноречивыми чувствами,  но,
разумеется,  и  с живейшим участием слушала вашу повесть,  я не предполагала
такого  доверия,   чтобы  не  сказать,   требования.  Вы  приводите  меня  в
замешательство не только своей просьбой,  но и тем, как вы ее обосновали. Вы
вмешиваете меня в отношения...  хотите обязать меня, показывая мне, старухе,
повторение меня самой.  Вы,  кажется,  думаете, что кончина тайной советницы
изменила мои  отношения к  великому человеку,  которого я  не  видала  целую
жизнь,  да еще в том смысле, что я обретаю какие-то материнские права на его
сына...  Простите, но ваше предположение абсурдно и просто пугает меня: ведь
может показаться,  что я совершила эту поездку для того...  Но,  вероятно, я
вас не поняла.  Простите!  Я утомлена впечатлениями и тревогами этого дня, а
ведь мне,  как вы знаете,  еще предстоит и то и другое. Будьте здоровы, дитя
мое,  и  позвольте  поблагодарить вас  за  вашу  милую  сообщительность!  Не
считайте, что это прощание равносильно отказу! Внимание, с которым я слушала
вас,  служит порукой,  что вы взывали не к безучастному сердцу.  Может быть,
мне  удастся посоветовать,  помочь.  Вы  поймете,  что  до  получения вести,
которой я  жду,  я даже не знаю,  представится ли мне вообще случай быть вам
полезной.
     Она осталась сидеть и,  благодушно улыбаясь,  протянула руку Адели, уже
вскочившей